Vị hôn phu của tôi là Thiếu tướng trẻ tuổi nhất trong quân đội.

Ngày đính hôn, anh nắm chặt tay tôi dõng dạc tuyên bố: 

"Chi Sương, làm vợ anh, em phải hiểu nguyên tắc làm việc của anh. Bảo vệ kẻ yếu là thiên chức của anh."

Ban đầu, tôi từng cảm động vì tinh thần trách nhiệm đó. 

Cho đến sau này tôi mới nhận ra, trong lòng anh, "kẻ yếu" duy nhất cần được bảo vệ chính là cô em kế của tôi.

Lần đầu tiên tại kỳ tuyển chọn học viện quân sự, anh đem suất đề cử của tôi giao cho em kế: "Nền tảng của em ấy kém, lại thiếu tự tin, em ấy cần cơ hội này để chứng minh bản thân. Tố chất tổng hợp của em rất tốt, năm sau vẫn còn cơ hội, hãy biết hy sinh vì đại cục."

Lần thứ hai trong buổi diễn tập thực chiến, anh điều động vệ sĩ bên cạnh tôi đi bảo vệ em kế: "Phân đội của em ấy gặp sự cố. Em là lính cũ rồi, có thể tự lo cho mình. Chúng ta không thể để bất kỳ đồng đội nào rớt lại phía sau."

Lần thứ ba khi xác nhận danh sách đóng quân biên giới, anh gạch tên tôi để thay bằng tên anh: "Môi trường ở đó phức tạp, tâm lý em ấy yếu đuối, cần anh ở bên cạnh chỉ dẫn. Khả năng thích nghi và chuyên môn của em phát huy ở trụ sở chính sẽ có giá trị lớn hơn."

Anh luôn miệng nói đó là nguyên tắc và trách nhiệm, là sứ mệnh mà công việc đặc thù này ban tặng.

Cho đến ba năm sau, tại đêm tiệc công lao, anh ôm cô em kế bụng mang dạ chửa đến tìm tôi:

"Nhu Nhu cần cho đứa trẻ một danh phận chính thức. Nhưng nếu em chịu buông bỏ quá khứ... anh có thể sắp xếp để em ở lại bên cạnh anh."

Anh chờ đợi tôi giống như trước đây: thấu hiểu anh, chấp nhận anh và thỏa hiệp vì anh.

Tôi nhìn anh, cứ như đang nhìn một trò đùa xa lạ. 

Anh vẫn chưa biết rằng, bữa tiệc mừng công này được tổ chức dành cho chồng tôi — người đàn ông gánh trên vai những ngôi sao vị tướng thực thụ.

"Ở lại bên cạnh anh?" Tôi chậm rãi lặp lại, trong ánh mắt tự tin của anh, tôi dõng dạc tuyên bố:

"Lục Hoài Thâm, là ai nói với anh rằng Giang Chi Sương tôi sẽ mãi đứng yên một chỗ chờ anh?"
——

01.

Nói xong, một chiếc tách trà bằng gốm tinh xảo vỡ tan ngay dưới chân Lục Hoài Thâm. 

Tiếng đổ vỡ khiến cả phòng khách lập tức im phăng phắc.

Mẹ chồng tôi — cũng chính là người tổ chức bữa tiệc này, Thẩm phu nhân — mặt lạnh như tiền, giọng nói không lớn nhưng đầy uy lực:

"Lục Thiếu tướng, nể tình cậu vừa trở về lại có công trạng, lời mê sảng vừa rồi tôi có thể coi như chưa nghe thấy. Nhưng nếu cậu còn tiếp tục ăn nói hàm hồ ở đây, tôi không ngại mời Thủ trưởng đến để phân xử đâu."

Nhận ra ý răn đe trong lời nói, sắc mặt Lục Hoài Thâm thay đổi liên tục. 

Anh không cam lòng liếc nhìn tôi một cái, nhưng cuối cùng không dám nói thêm lời nào.

Thế nhưng giây tiếp theo, Giang Nhu Nhu lại vác cái bụng bầu, "bịch" một tiếng quỳ xuống trước mặt Thẩm phu nhân.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy lộ vẻ đáng thương, sau khi nhận thấy ánh mắt của tôi, cơ thể cô ấy còn run lên một cách thái quá.

"Cầu xin phu nhân làm chủ cho con."

Thấy Thẩm phu nhân không lên tiếng, đáy mắt Giang Nhu Nhu lóe lên một tia đắc ý, rồi cố tình tỏ vẻ sợ hãi nhìn tôi và nói:

"Phu nhân, con biết bà yêu thương chị gái... con không dám tranh giành gì cả, chỉ cầu xin chị sau này có thể bao dung cho con, để con được ở bên cạnh Hoài Thâm, cho dù... cho dù không danh không phận, con cũng cam lòng..."

Cô ấy vừa nói vừa rụt rè liếc nhìn tôi, người run bần bật như thể đang chịu ấm uất thấu trời xanh. 

Quả thực là một dáng vẻ khiến người ta phải mủi lòng thương xót.

Chứng kiến cảnh này, Lục Hoài Thâm lập tức xót xa đỡ ả dậy, rồi trừng mắt giận dữ với tôi:

"Giang Chi Sương! Em xem em đã ép Nhu Nhu đến nông nỗi nào rồi! Bây giờ cô ấy là người phụ nữ của tôi, không phải hạng người mà nhà họ Giang các người muốn bắt nạt là bắt nạt đâu!"

"Trong mắt tôi, em ngay cả một sợi tóc của Nhu Nhu cũng không bằng!"

Tôi suýt chút nữa thì bật cười vì tức giận.

Giang Nhu Nhu là đứa con riêng của cha tôi ở bên ngoài. 

Nếu đổi lại là nhà khác, ai có thể dung túng cho một đứa con rơi? 

Nhưng mẹ tôi vốn dĩ lương thiện, đón cô ấy về nhà, tuy không thân thiết nhưng chưa bao giờ để cô ấy chịu thiệt thòi về chuyện ăn mặc.

Giờ đây, bà lại trở thành kẻ ác độc ngược đãi cô ấy trong miệng người khác sao?

Tôi thu lại suy nghĩ, thản nhiên liếc nhìn anh, bật cười khẩy.

"Lục Hoài Thâm," tôi lạnh lùng lên tiếng, "có phải anh ở Tây Bắc lâu quá nên não bị cát bụi lấp kín rồi không? Tôi nói muốn dây dưa với anh từ bao giờ?"

02.

Anh ngẩn người, đang định phản bác thì người giúp việc bế đứa trẻ vội vã chạy đến, giọng hoảng hốt:

"Phu nhân, không xong rồi! Thiếu gia nhỏ không biết bị làm sao mà trên người nổi rất nhiều nốt đỏ!"

Thẩm phu nhân vốn luôn đoan trang lập tức mất bình tĩnh, vội vàng đón lấy đứa trẻ: "Chuyện gì vậy? Sáng nay vẫn còn khỏe mạnh mà!"

Chỉ thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của đứa trẻ đỏ bừng vì nghẹt thở, trên vùng da hở đã lan đầy những nốt phát ban đỏ rực, lúc này ngay cả tiếng khóc cũng không còn phát ra được nữa.

Giang Nhu Nhu đứng bên cạnh thì thầm gì đó với Lục Hoài Thâm, sắc mặt người đàn ông lập tức trở nên nghiêm túc.

"Dương Dương!" Giọng tôi run rẩy, vội vàng muốn đón lấy đứa trẻ.

Thế nhưng chưa kịp nhìn rõ, giây tiếp theo vòng tay tôi đã trống không.

Giọng nói trầm ổn pha chút cười cợt của Lục Hoài Thâm vang lên: "Tôi thật không ngờ trong ba năm ở Tây Bắc, Thẩm Tư lệnh đã kết hôn và sinh con rồi."

Anh nhàn nhạt liếc nhìn tôi một cái, sau đó đặt đứa trẻ vào lòng Giang Nhu Nhu.

Thấy vậy, tôi thất thanh hét lớn: "Lục Hoài Thâm, anh đang làm cái quái gì thế? Mau đưa đứa bé cho tôi!"

Thẩm phu nhân đứng bên cạnh tôi cũng lập tức nổi trận lôi đình:

"Lục Thiếu tướng, cậu chán sống rồi phải không, mau đưa đứa trẻ..."

"Thẩm phu nhân xin chớ nóng nảy."

Lục Hoài Thâm ngắt lời đúng lúc, khóe môi nở một nụ cười tự tin, sau đó nhìn về phía Giang Nhu Nhu.

"Nhu Nhu ở Tây Bắc có học qua vài phương pháp sơ cứu dân gian với người bản địa. Cô ấy nói đứa bé có thể bị hóc, vỗ ra là được."

Giang Nhu Nhu thẹn thùng cúi đầu: "Để Thẩm phu nhân chê cười rồi."

Thẩm phu nhân thấy vậy thì liếc nhìn tôi một cái.

"Không được! Dương Dương trông giống như bị dị ứng, nếu chỉ bị hóc thì tại sao trên người lại nổi mẩn đỏ?"

Tôi xông lên ngăn cản, nhưng Lục Hoài Thâm đột ngột bóp chặt cổ tay tôi. 

Gương mặt anh đầy vẻ lạnh lùng và mất kiên nhẫn.

"Giang Chi Sương, em chỉ lo thể hiện bản thân trước mặt Thẩm phu nhân mà định đem một mạng người ra làm trò đùa sao! Bây giờ không phải lúc để em tranh công đâu."

Vừa dứt lời, Giang Nhu Nhu nhấc tay lên, giáng một cú thật mạnh vào lồng ngực của đứa trẻ sơ sinh.

"Dương Dương!"

Tôi hét lên một tiếng thê thảm, mặt mày trắng bệch, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất.