06.

Tôi chậm rãi quay đầu nhìn anh, ánh mắt không một gợn sóng, như đang nhìn một người xa lạ.

"Tôi muốn bố mẹ tôi sống lại, anh có cho được không?"

Lục Chiếu Dã khựng lại, gương mặt thoáng qua vẻ lúng túng và bất lực. Anh ta há miệng:

"Chuyện này... người chết không thể sống lại..."

"Vậy thì anh còn nói gì với tôi nữa?"

Tôi quay mặt đi, nhắm mắt lại, chỉ buông một chữ:

"Cút."

Sắc mặt Lục Chiếu Dã lập tức trở nên tổn thương và bàng hoàng, anh ta nhìn tôi đầy vẻ không tin nổi:

"Em nói gì cơ?"

Tôi mặc kệ, nhắm nghiền mắt, hoàn toàn không buồn để tâm đến anh nữa. Lục Chiếu Dã im lặng ngồi bên giường rất lâu, cuối cùng mới đứng dậy, bước chân nặng nề rời đi. Cánh cửa đóng lại sau lưng, tôi nghe thấy anh hạ thấp giọng dặn dò cảnh vệ ở cửa:

"Trông chừng phu nhân cho kỹ, không cho phép bất cứ ai vào làm phiền, cũng không được để cô ấy bước ra khỏi phòng này nửa bước."

Không lâu sau, Lục Thần xông vào. Nhìn thấy tôi nằm trên giường gầy rộc đến biến dạng, gương mặt nhỏ nhắn của nó thoáng qua vẻ hoảng loạn và sợ hãi.

"Mẹ ơi?"

Tôi không mở mắt.

Nó đi tới, cẩn thận dùng ngón tay chọc nhẹ vào cánh tay tôi, giọng run run như sắp khóc:

"Mẹ ơi, sao mẹ lại gầy đi nhiều thế này?"

"Có phải mẹ bị bệnh rồi không?"

Tôi vẫn bất động, như không hề nghe thấy. Tiếng của Lục Thần lập tức vỡ òa thành tiếng khóc, nước mắt rơi lã chã xuống ga trải giường.

"Mẹ ơi, mẹ đừng dọa con, mẹ nói gì đi mà."

"Có phải mẹ vẫn còn giận con không?"

"Con... con không nên nói xấu ông ngoại, con không nên nói dối, mẹ ơi con sai rồi."

Tôi chậm rãi mở mắt nhìn nó. Viền mắt nó đỏ hoe, trên mặt vẫn còn vương những giọt nước mắt, trông thật đáng thương. Nhưng tôi nhìn nó, lòng không một chút gợn sóng, dù chỉ là một chút xao động nhỏ nhất cũng không có.

"Con chỉ nói sự thật thôi mà."

"Trong lòng con, ông ngoại chẳng qua là một lão già điên đáng chết, không phải sao?"

Lục Thần điên cuồng lắc đầu, nước mắt rơi càng dữ dội hơn:

"Không phải đâu mẹ, con..."

"Đi ra ngoài."

Tôi lại nhắm mắt lại, không nhìn nó nữa.

"Mẹ ơi!"

"Mẹ nói, đi ra ngoài."

Lục Thần ngây người tại chỗ, nước mắt rơi lộp bộp xuống sàn. Nó chưa bao giờ thấy một tôi như thế này. 

Trước đây dù nó có quậy phá, ngang ngược đến đâu, tôi đều mỉm cười dỗ dành, bao dung mọi tính xấu của nó. 

Nhưng bây giờ, ngay cả việc nhìn nó một cái, tôi cũng thấy mệt mỏi.

Lại hai ngày nữa trôi qua.

Lâm Vãn Nhu khệ nệ bụng bầu hơi nhô cao, đẩy cửa bước vào, đáy mắt không giấu nổi vẻ đắc thắng.

"Chị thật có nhã hứng, giờ này rồi mà vẫn còn nằm đây dưỡng sức cơ à?"

Cô ấy đi đến bên giường, nhìn xuống tôi với vẻ đầy châm chọc:

"Chị biết không? Những ngày này Thủ trưởng vì chị mà ăn không ngon, ngủ không yên. Anh ấy còn tổ chức đám tang linh đình như thế cho bố mẹ chị, sao chị lại không biết điều một chút nào vậy?"

Tôi nhắm mắt, như không nghe thấy, không một lời đáp lại. Lâm Vãn Nhu lập tức nổi giận, hung hăng vươn tay bóp chặt cằm tôi, móng tay gần như găm vào da thịt.

"Tô Thanh Nhan, chị còn giả vờ giả vịt cái gì?"

"Chị tưởng chị tuyệt thực không ăn không uống là có thể khiến Thủ trưởng xót xa sao?"

"Tôi nói cho chị biết, trong lòng Thủ trưởng từ trước đến nay chỉ có một mình tôi thôi."

"Đợi tôi sinh đứa bé này ra, tôi sẽ là nữ chủ nhân danh chính ngôn thuận của cái đại viện quân khu này, của cái nhà này."

"Đến lúc đó, tôi muốn chị hằng ngày phải quỳ xuống bưng trà rót nước cho tôi, để xem tôi xử lý chị thế nào."

Tôi chậm rãi mở mắt nhìn cô ta, giọng bình thản đến lạ lùng:

"Cô nói xong chưa?"

Lâm Vãn Nhu sững sờ, chưa kịp phản ứng. Tôi giơ tay, dùng sức hất văng bàn tay đang bóp cằm mình ra.

"Nói xong rồi thì cút, đừng làm bẩn chỗ của tôi."

Cô ấy tức đến run người, chỉ vào mũi tôi, không thể tin nổi:

"Chị... chị dám nói chuyện với tôi như thế à?"

"Tôi đang mang thai con của Thủ trưởng! Chị dám động vào một ngón tay của tôi, Thủ trưởng tuyệt đối sẽ không tha cho chị đâu!"

Tôi chợt mỉm cười, khóe môi nhếch lên một đường cong giễu cợt:

"Vậy thì cô cứ đi mà mách lẻo đi."

Lâm Vãn Nhu nghẹn lời, mặt đỏ gay gắt. Cô ấy trừng mắt nhìn tôi đầy ác độc, đột ngột giơ tay định tát vào mặt tôi. 

Nhưng cổ tay cô ấy đã bị một bàn tay lớn tóm chặt ngay giữa không trung.

"Cô đang làm gì thế?"

Lục Chiếu Dã đứng ở cửa, ánh mắt sâu thẳm lạnh lẽo như con dao tẩm độc. Lâm Vãn Nhu cứng đờ người, quay đầu lại nhìn thấy gương mặt âm trầm của Lục Chiếu Dã.

"Cút."

Giọng Lục Chiếu Dã rất lạnh, không một chút ấm áp. Viền mắt Lâm Vãn Nhu lập tức đỏ hoe, mếu máo biện minh:

"Anh Chiếu Dã, là chị ấy..."

"Tôi bảo cô cút ra ngoài."

Anh gằn từng chữ, mỗi chữ đều mang theo cái lạnh thấu xương. Đây là lần đầu tiên, anh nổi trận lôi đình với Lâm Vãn Nhu ngay trước mặt tôi.

Lâm Vãn Nhu hoàn toàn ngây người, nhìn anh đầy vẻ không tin nổi:

"Anh Chiếu Dã, sao anh có thể đối xử với em như vậy? Trong bụng em còn đang mang cốt nhục của anh mà!"

Lục Chiếu Dã nhìn cô ấy, ánh mắt không một chút hơi ấm, khóe môi nở một nụ cười lạnh lẽo:

"Con?"

"Phá đi."

Sắc mặt Lâm Vãn Nhu lập tức trắng bệch, cả người nhũn ra:

"Anh Chiếu Dã, anh nói gì cơ?"

Lục Chiếu Dã mất hết kiên nhẫn, phẩy tay ra hiệu ra ngoài cửa. Hai người bảo mẫu cao lớn bước vào, xốc nách Lâm Vãn Nhu đang mềm nhũn lôi ra ngoài.

"Đừng mà! Anh Chiếu Dã! Em sai rồi! Đừng phá con của em!"

Tiếng khóc gào của cô ấy nhỏ dần rồi biến mất hẳn nơi cuối hành lang. 

Căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng thở của hai chúng tôi. Lục Chiếu Dã quay người nhìn tôi, đáy mắt mang theo một tia kỳ vọng dè dặt:

"Thanh Nhan, em thấy rồi đấy, anh đã đuổi cô ấy đi rồi, sẽ không bao giờ để cô ấy xuất hiện trước mặt em nữa."

Tôi tựa vào đầu giường, mặt không cảm xúc, giọng hờ hững:

"Liên quan gì đến tôi."

Anh sững sờ: "Chẳng phải em luôn muốn anh đuổi cô đi sao?"

"Tôi không quan tâm nữa."

Lục Chiếu Dã đi đến bên giường, chậm rãi quỳ xuống, ngước nhìn tôi, đôi mắt vằn đầy tia máu:

"Thanh Nhan, em nói cho anh biết, anh rốt cuộc phải làm thế nào em mới chịu tha thứ cho anh?"

"Em muốn gì? Xe sang? Biệt thự? Công ty? Hay tiền bạc không đếm xuể?"

"Hay em muốn anh quỳ xuống tạ tội với em?"

"Chỉ cần em chịu ăn uống, chịu sống tốt, em muốn gì anh cũng cho, thế nào cũng được."

Tôi nhìn gương mặt cận kề của anh, chỉ cảm thấy vô cùng xa lạ. Những tình cảm nồng nhiệt từng có đã sớm bị anh tự tay nghiền nát, đốt thành tro bụi, không còn lại dù chỉ là một chút tàn dư. 

Tôi hiện tại, chỉ muốn lập tức rời khỏi cái nơi quỷ quái này, rời xa anh, không bao giờ muốn có bất kỳ liên can nào nữa.

07.

Cuối cùng, ngày Tết Nguyên Tiêu cũng đến. Trong đầu tôi vang lên giọng nói của hệ thống:

"Ký chủ, tuyến cốt truyện đã sửa chữa xong, hiện tại cô có thể hoàn toàn thoát ly khỏi thế giới này, trở về thế giới ban đầu."

Tôi cuối cùng cũng có thể rời đi rồi.

Cửa phòng nhẹ nhàng đẩy ra, Lục Thần bưng một bát trôi nước nóng hổi, gương mặt nhỏ nhắn mang theo nụ cười lấy lòng đầy dè dặt:

"Mẹ ơi, hôm nay là Tết Nguyên Tiêu, con tự tay gói trôi nước cho mẹ đấy, nhân mè đen, ngày trước mẹ thích ăn nhất mà, mẹ nếm thử đi có được không?"

Đứng sau lưng nó, Lục Chiếu Dã cũng đầy vẻ mong chờ và căng thẳng, như một tên tội phạm đang chờ tuyên án. 

Tôi mỉm cười nhận lấy bát trôi nước, sau đó giơ tay, ném thật mạnh xuống sàn nhà lạnh lẽo. Tiếng bát sứ vỡ vụn vang lên chói tai trong căn phòng yên tĩnh.

Lục Thần ngẩn người, viền mắt đỏ hoe ngay lập tức: "Mẹ ơi?"

Nó vươn tay muốn nắm lấy tay tôi. Nhưng mọi thứ trước mắt tôi bắt đầu nhòe đi, âm thanh bên tai cũng xa dần. 

Hệ thống đang đưa tôi thoát khỏi thế giới này. Gương mặt của Lục Chiếu Dã và Lục Thần mờ dần, khuất xa.

"Thanh Nhan! Thanh Nhan em sao thế?"

"Mẹ ơi! Mẹ ơi mẹ làm sao vậy?"

"Mau gọi cấp cứu! Mau lên!"

"Đừng mà! Thanh Nhan! Đừng bỏ anh! Anh xin em!"

Tôi nhắm mắt lại, khóe môi cuối cùng cũng nở một nụ cười thanh thản. Lục Chiếu Dã ôm lấy cơ thể dần lạnh đi của tôi, điên cuồng lay mạnh, gào thét tên tôi đến lạc giọng.

"Thanh Nhan! Thanh Nhan! Em tỉnh lại đi!"

"Em không được chết! Anh không cho phép em chết!"

Nhưng không ai cứu được tôi nữa. Bác sĩ cấp cứu quỳ trên đất, cả người run rẩy:

"Thủ trưởng, phu nhân... cô ấy không còn dấu hiệu sinh tồn nữa rồi, đã đi rồi."

Lục Chiếu Dã hoàn toàn đờ đẫn. Anh cúi đầu nhìn tôi trong lòng, biểu cảm từ không tin nổi chuyển sang trống rỗng.

"Không thể nào."

"Cô ấy chỉ ngủ thôi."

"Phải, cô ấy chỉ ngủ thôi, mệt rồi nên muốn ngủ một lát."

Anh ôm lấy thi thể tôi như ôm một báu vật hiếm có, động tác nhẹ nhàng đến lạ thường.

"Thanh Nhan, dậy ăn trôi nước thôi."

"Thần Thần tự tay gói cho em đấy, em chẳng phải thích nhất nhân mè đen sao?"

"Dậy đi, đừng đùa nữa, được không?"

Lục Thần đứng bên cạnh run rẩy, nước mắt không ngừng rơi: "Bố ơi, mẹ có phải đã..."

"Im miệng!" Lục Chiếu Dã đỏ mắt gầm lên như một con dã thú hóa điên. "Mẹ con không chết! Cô ấy chỉ ngủ thôi! Một lát nữa cô ấy sẽ tỉnh! Nhất định sẽ tỉnh..."

Giọng anh nhỏ dần, cuối cùng trở thành những tiếng thì thầm vỡ nát. Nhưng tôi, sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đang nằm trên chiếc giường lớn mềm mại quen thuộc của mình, đã trở về thế giới thực sự thuộc về tôi. 

Nửa năm sau, cuộc sống của tôi hoàn toàn đi vào quỹ đạo. Tôi mở một studio thiết kế nội thất, công việc làm ăn rất thuận lợi, bên cạnh có vài người bạn thân, mỗi ngày đều trôi qua rất phong phú và vui vẻ.

Cuối tuần, tôi đi trung tâm thương mại mua sắm vật liệu, vừa chuẩn bị bước ra cửa thì bị một đôi tay nhỏ xíu ôm chặt lấy đùi. Là Lục Thần. Nó ngước đầu lên, đỏ hoe mắt gọi tôi:

"Mẹ ơi."

Tôi lùi lại một bước, giữ khoảng cách, giọng lạnh lùng:
"Này cháu bé, cháu nhận nhầm người rồi."

Tôi quay người đi ngay, nhưng Lục Thần nhanh chân lao tới ôm chặt lấy eo tôi, khóc nức nở:

"Mẹ ơi, mẹ đừng bỏ rơi con. Con biết lỗi rồi, mẹ mắng con cũng được, đánh con cũng được, thế nào cũng được, xin mẹ đừng bỏ con."

Người qua đường xì xào bàn tán, tôi vừa ngượng vừa phiền. Tôi không hiểu sao họ lại đến được thế giới của tôi, và càng không muốn có thêm bất kỳ liên hệ nào với họ.

"Cháu bé, cháu buông cô ra, cô thực sự không quen cháu."

Tôi dùng sức gỡ nó ra. Vừa ngẩng đầu lên, tôi đã chạm phải ánh mắt của Lục Chiếu Dã đứng không xa. Anh nhìn tôi, môi run run, khàn giọng gọi tên tôi: "Thanh Nhan..."

Tôi cau mày, không muốn phí lời thêm nửa câu, quay người chạy nhanh về bãi đỗ xe, nổ máy rời khỏi đó. 

Nhưng từ ngày ấy, cha con Lục Chiếu Dã như miếng da trâu dính chặt lấy tôi. Lúc thì đợi tôi tan làm dưới sảnh studio, lúc thì ngồi chờ ở quán cà phê tôi hay ghé, tôi đi đến đâu họ theo đến đó.

Đồng nghiệp cứ tưởng tôi gặp phải kẻ theo đuôi cuồng nhiệt, thì thầm hỏi:

"Thanh Nhan, người đàn ông đó là ai vậy? Đẹp trai quá đi mất."

"Còn dắt theo đứa bé nữa, không lẽ là người cũ của chị? Nhìn thâm tình quá."

Tôi chỉ cười lấy lệ: "Không quen, chẳng biết là ai."

Nhưng tôi biết rõ họ sẽ không từ bỏ dễ dàng như vậy. 

Một tháng sau, tôi thấy Lục Chiếu Dã gầy đi rất nhiều, sắc mặt kém đến đáng sợ, hốc mắt sâu hoắm, đi đứng không vững. 

Lục Thần chặn đường tôi, quỳ xuống, mặt đầy nước mắt kể rằng vì không có được sự tha thứ của tôi, tuổi thọ họ mang từ thế giới kia sang đang dần cạn kiệt. Lục Chiếu Dã đã bắt đầu ho ra máu liên tục.

"Mẹ ơi, cầu xin mẹ tha thứ cho bố đi." Lục Thần dập đầu xuống đất. "Bố thực sự biết lỗi rồi. Đêm nào bố cũng gọi tên mẹ suốt cả đêm. Nếu mẹ không tha thứ, hệ thống sẽ thu hồi nốt ba mươi năm tuổi thọ còn lại của bố mất! Mẹ ơi... con xin mẹ..."

Tôi nhìn nó quỳ dưới đất, lòng thoáng chút nhói đau. 

Nhưng cứ nghĩ đến cái chết thảm của cha mẹ nuôi, chút mủi lòng đó lập tức tan biến sạch sành sanh. Tôi nhìn nó, giọng bình thản:

"Vậy thì cứ chết đi."

08.

Giọng tôi bình thản nhưng mang theo cái lạnh thấu xương.

"Hai mạng người của bố mẹ tôi, đời này, đời sau các người cũng không trả nổi."

Lục Thần ngây người, chết lặng tại chỗ. Tôi quay người vào nhà, đóng sập cửa lại. Ngay khoảnh khắc cửa đóng, tôi nghe thấy tiếng khóc sụp đổ của nó.

Một tháng sau. Trong quán cà phê trung tâm thành phố, Lục Chiếu Dã ngồi đối diện tôi. 

Anh gầy hơn lần trước gặp rất nhiều, mặt trắng bệch như giấy, hơi thở yếu ớt. Lục Thần ngoan ngoãn ngồi bên cạnh, nhìn tôi bằng đôi mắt đầy van nài.

"Nói đi, anh muốn gì?" Tôi nhấp một ngụm cà phê, đi thẳng vào vấn đề.

Lục Chiếu Dã ngước lên, viền mắt đỏ hoe chứa đầy nước mắt:

"Anh muốn em tha thứ cho anh. Cho anh một cơ hội để bù đắp cho em, có được không?"

Tôi cười, đặt tách cà phê xuống: "Anh định bù đắp thế nào?"

Anh im lặng rất lâu rồi nhìn tôi đầy nghiêm túc: "Em nói gì anh cũng đồng ý. Kể cả bảo anh đi chết cũng được."

Tôi lắc đầu, nhếch môi giễu cợt: "Mạng của anh bộ giá trị lắm sao?"

Lục Chiếu Dã lảo đảo, suýt ngã khỏi ghế: "Thanh Nhan..."

Nước mắt lã chã rơi: "Anh xin lỗi. Anh biết ba chữ này chẳng có ích gì, nhưng anh thực sự không biết mình còn có thể nói gì nữa."

Tôi thở dài nhẹ: "Lục Chiếu Dã, tôi từng hận anh. Hận anh khiến bố mẹ tôi chết thảm trước mắt tôi, hận anh khiến tôi sống không bằng chết ở thế giới kia. Nhưng giờ, tôi không hận nữa."

Đôi mắt anh bừng lên hy vọng mãnh liệt: "Thanh Nhan..."

Tôi cắt ngang: "Dù sao thì, có ai lại đi hận một người lạ không quen biết bao giờ đâu?"

Lục Chiếu Dã sững sờ hoàn toàn, môi run bần bật: "Em... em nói gì?"

Tôi mất kiên nhẫn, lạnh lùng nói: "Lục Chiếu Dã, giữa chúng ta không còn bất kỳ khả năng nào nữa. Anh dắt Thần Thần về thế giới của anh đi. Từ nay về sau, chúng ta là người của hai thế giới khác nhau, đường ai nấy đi."

Mặt anh cắt không còn giọt máu: "Thanh Nhan, đừng đuổi anh đi. Anh có thể không làm phiền em, anh chỉ đứng từ xa nhìn em thôi cũng được. Xin em..."

Anh trượt khỏi ghế, quỳ sụp xuống trước mặt tôi. Lục Thần cũng quỳ theo, kéo tay tôi khóc: "Mẹ ơi chúng con không đi đâu. Con sẽ ngoan mà, sẽ chăm chỉ học hành rồi đi làm nuôi mẹ. Chỉ cần mẹ cho con ở lại bên cạnh thôi."

Tôi không muốn phí thêm lời nào, rút tay lại, quay người bước đi không thèm ngoái đầu. Những gì cần nói đã nói rõ hết rồi, tôi không muốn lãng phí thêm nửa giây nào cho họ nữa.

Từ đó về sau, tôi không bao giờ gặp lại họ nữa. Sau này, hệ thống chủ động liên lạc với tôi, kể về kết cục của họ khi quay về. 

Lục Chiếu Dã bị tước bỏ mọi chức vụ, khai trừ quân tịch, thu hồi mọi vinh dự. Từ một thiếu tướng lừng lẫy trở thành một kẻ trắng tay. Họ không có chỗ ở, không thu nhập, phải đi lang thang nhặt rác kiếm sống.

Mỗi ngày, họ đều đến nhà tang lễ thành phố để giúp thu dọn những thi thể không người nhận, làm những công việc vất vả và bẩn thỉu nhất. 

Ngày qua ngày, năm qua năm. Có người hỏi tại sao họ lại làm vậy, Lục Chiếu Dã chỉ cười nhạt, khàn giọng đáp:

"Để chuộc tội."

Hệ thống hỏi tôi có muốn xem dáng vẻ hiện tại của họ không, tôi dứt khoát từ chối. Thế giới đó, những người đó, những nỗi đau đó, sớm đã chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa rồi.

Ba năm sau. Công ty thiết kế của tôi đã có chút danh tiếng trong ngành. 

Tôi có cuộc sống mới, những mối quan hệ mới, thỉnh thoảng cũng đi xem mắt qua sự giới thiệu của bạn bè. 

Cuộc sống bình lặng nhưng vô cùng an ổn.

Ánh nắng ngoài cửa sổ rất đẹp, tràn qua cửa kính sưởi ấm căn phòng. Tôi ăn xong bữa sáng, xách túi đi làm. 

Một ngày mới lại bắt đầu. Còn những nỗi đau của quá khứ, những chuyện không vui đã qua, cuối cùng cũng được tôi để lại hoàn toàn phía sau lưng.

---