08.

Chưa để tôi kịp mở lời, Tô Nhu đột nhiên chộp lấy điếu thuốc, nghiến mạnh đầu thuốc đang cháy vào cẳng tay mình.

Một tiếng "xèo" vang lên, da thịt cô ấy lập tức đỏ rực một mảng.

Cô ấy hét toáng lên: "Giang Vãn Đường, tôi chẳng qua chỉ tranh với cô một sợi lắc tay, cô có nhất thiết phải dùng thuốc lá đốt tôi không?"

Giây tiếp theo, Bùi Tri Nhạn lao vào. Ánh mắt anh ngay lập tức dán chặt vào cánh tay Tô Nhu, vẻ lo lắng lộ rõ không chút che giấu.

Anh nhìn tôi đầy vẻ trách cứ: "Giang Vãn Đường, chuyện này là sao!"

Tôi không trả lời, chỉ im lặng nhìn anh.

Trong ánh mắt lạnh lẽo của tôi, anh dường như mới sực nhớ ra mình vẫn đang diễn kịch để lừa tôi, sắc mặt biến đổi không tự nhiên:

"Em đừng hiểu lầm, anh không phải đang bảo vệ Tô Nhu, anh chỉ sợ em đi lầm đường lạc lối thôi."

"Vậy sao?" Tôi cười lạnh một tiếng.

Sắc mặt Bùi Tri Nhạn càng thêm gượng gạo, anh dứt khoát không nhìn tôi nữa mà nói với Tô Nhu:

"Tô tiểu thư, chuyện ngày hôm nay, tôi sẽ thay mặt vợ mình bồi thường cho cô, mong cô đừng chấp nhất."

Tôi nghe mà chỉ thấy nực cười. Bùi Tri Nhạn thậm chí còn lười đi kiểm chứng sự thật, đã không chút do dự tin vào lời vu khống của Tô Nhu. Sự "bảo vệ" của anh, chẳng qua cũng là một gáo nước bẩn nữa hắt vào người tôi cùng với cô ấy mà thôi.

Tôi không muốn nán lại thêm một khắc nào, quay người rời khỏi trung tâm thương mại.

Đêm đó tôi ngủ rất chập chờn.

Đến ba giờ sáng, tôi nghe thấy giọng nói của Bùi Tri Nhạn vọng ra từ thư phòng dưới lầu, lạnh lẽo không một chút hơi ấm:

"Cứ làm theo lời tôi nói. Ngày mai là kỷ niệm ngày cưới của tôi và cô ấy, tôi sẽ bảo là có chuẩn bị bất ngờ, sau đó bịt mắt cô ấy dẫn đến nhà kho cũ. Sau khi tôi đi, các người cứ thế phóng hỏa. Cô ấy dám đốt Nhu Nhu, thì phải trả giá gấp trăm lần!"

Nghe xong, lòng tôi một mảnh hoang tàn.

Đã vậy thì, Bùi Tri Nhạn, hãy để ngọn lửa này trở thành ký ức khó quên nhất của anh đi.

Tôi lấy điện thoại, đồng bộ tin nhắn cho bên tổ chức giả chết. Sau khi đầu dây kia nhận được thông báo, tôi nhẹ chân nhẹ tay quay về phòng ngủ, thao thức cho tới sáng.

Sáng hôm sau, Bùi Tri Nhạn gõ cửa đi vào, trên mặt mang nụ cười dịu dàng:

"Vãn Đường, hôm nay là kỷ niệm ngày cưới của chúng ta, anh đưa em đến một nơi nhé? Đảm bảo là điều bất ngờ em sẽ thích."

Tôi bình thản gật đầu.

Sau bữa sáng, Bùi Tri Nhạn đưa tôi ra ngoài. Suốt dọc đường tôi rất im lặng. Thấy vậy, đáy mắt anh lóe lên một tia dò xét:

"Vãn Đường, sao anh cảm thấy em không được vui lắm? Kỷ niệm ngày cưới chuẩn bị bất ngờ cho em, em không thích sao?"

Tôi cười thầm trong lòng, nhưng mặt vẫn tỏ ra bình tĩnh, tùy tiện bịa ra một lý do:

"Có lẽ vì em đoán được bất ngờ đó là gì rồi."

Trong lúc Bùi Tri Nhạn sững sờ kinh ngạc, tôi nói tiếp:

"Lễ trưởng thành năm mười tám tuổi, anh nói mười năm sau em nhất định sẽ là vợ anh, lúc đó dù chúng ta đã tổ chức hôn lễ hay chưa, anh cũng sẽ tặng em thêm một đám cưới nữa."

"Bây giờ chính là mười năm sau, cho nên, điều bất ngờ chắc chắn là một đám cưới đúng không?"

Dứt lời, tôi thấy rõ ánh mắt Bùi Tri Nhạn biến đổi, hơi thở cũng dồn dập hơn.

Rõ ràng là anh cũng nhớ ra chuyện này rồi.

Lời hứa chứa chan tình cảm năm mười tám tuổi, đến lúc thực hiện, thứ anh chuẩn bị lại không phải đám cưới, mà là một trận hỏa hoạn.

Đến lúc này, Bùi Tri Nhạn mới bắt đầu tự vấn bản thân. 

Với Giang Vãn Đường, người vợ cùng lớn lên từ nhỏ này, liệu mình có quá tàn nhẫn không?

Anh do dự mở miệng định nói gì đó, nhưng bị tôi ngắt lời:

"Dù không biết em có đoán đúng điều bất ngờ anh chuẩn bị không, nhưng chắc chắn anh sẽ không đoán được bất ngờ em chuẩn bị đâu. Món quà đó em đã để trong két sắt từ bảy ngày trước rồi, anh còn nhớ chứ?"

Bùi Tri Nhạn gật đầu, giọng hơi khàn: "Anh nhớ."

"Nhớ là tốt rồi." Tôi mỉm cười, không nói thêm nữa.

Thấy dáng vẻ này của tôi, lòng Bùi Tri Nhạn không khỏi dâng lên một nỗi bất an. 

Anh siết chặt vô lăng, thầm nghĩ: Chuyện Giang Vãn Đường làm bỏng Nhu Nhu vẫn phải cho cô ấy một bài học. 

Nhưng sau đó, anh nhất định sẽ bù đắp bằng một đám cưới, và chắc chắn sẽ không làm hại cô ấy nữa.

Tôi không biết Bùi Tri Nhạn đang nghĩ gì, cũng chẳng buồn suy đoán, chỉ lặng lẽ nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, chờ đợi thời khắc giả chết rời đi.

Xe dừng lại trên một bãi cỏ, Bùi Tri Nhạn mở cửa xe cho tôi, tay cầm một chiếc khăn lụa:

"Vãn Đường, điều bất ngờ ở ngay phía trước, cần phải giữ bí mật, em bịt mắt lại, anh dẫn em đi."

Tôi ngoan ngoãn bịt mắt, đi theo Bùi Tri Nhạn về phía trước.

Đi được khoảng mười phút, Bùi Tri Nhạn buông tay tôi ra, dịu dàng nói:

"Vãn Đường, em đứng đây đợi một chút, khi nào anh bảo tháo khăn ra thì mới được tháo nhé."

Tôi gật đầu. Tiếng bước chân nhanh chóng xa dần.

Một lát sau, không khí bắt đầu trở nên nóng bức, mùi đồ vật bị cháy khét xộc vào mũi. Tôi biết, lửa đã được châm lên rồi.

Tôi bình thản tháo khăn lụa xuống, gửi tin nhắn cho người của bên giả chết. 

Nhân viên nhanh chóng có mặt, họ ném một hình nộm người rất chân thực vào đám lửa, sau đó đưa tôi rời khỏi nhà kho.

Ngồi trên xe, nhìn ngọn lửa càng lúc càng bùng cháy dữ dội, tâm trạng tôi lại nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.

Bùi Tri Nhạn, kỷ niệm ngày cưới vui vẻ.

Hy vọng anh sẽ thích món quà kỷ niệm mà tôi đã chuẩn bị cho anh.

09.

Khi Bùi Tri Nhạn lái xe quay về, nỗi bất an trong lòng anh càng lúc càng mãnh liệt.

Để Giang Vãn Đường bịt mắt bỏ lại trong nhà kho cũ, khi lửa lan rộng ra, cô ấy không thể nào không biết đường mà tháo khăn lụa ra chứ?

Trong đầu anh vô thức hiện lại gương mặt thoáng chút u sầu của cô trên đường đi, lòng thắt lại.

Đến phòng bao câu lạc bộ đã hẹn với bạn bè, anh đẩy cửa vào thì thấy Tô Nhu cũng ở đó. Thấy anh, Tô Nhu lập tức nở nụ cười ngọt ngào tiến tới khoác tay:

"Tri Nhạn, anh đi trả thù cho vết bỏng của em, sao chuyện này lại không nói với em? Cả ngày hôm nay không thấy anh đâu, em cứ tưởng anh không cần em nữa mà đi đón kỷ niệm ngày cưới với Giang Vãn Đường rồi chứ."

Giọng cô ấy yếu đuối, như mọi khi, Bùi Tri Nhạn sẽ cười dỗ dành ngay. Nhưng hôm nay, nghe cô ấy nói, anh bỗng thấy phiền muộn lạ kỳ.

Anh chỉ nhàn nhạt ừ một tiếng, nới lỏng cà vạt rồi ngồi xuống giữa ghế sofa.

Mấy người bạn thân xách rượu vây quanh, tiếng chai rượu đặt xuống bàn kêu lanh lảnh. Lâm Chu hỏi:

"Anh Bùi, việc xong xuôi hết chưa? Cái nhà kho đó hẻo lánh lắm, Giang Vãn Đường chắc chắn không chạy thoát được."

"Còn phải hỏi, anh Bùi ra tay có bao giờ sai sót đâu!" Một người bạn khác là Phó Nghiêm cười cợt, "Anh Bùi này, tí nữa Giang Vãn Đường thấy cháy, chắc chắn sẽ khóc lóc gọi điện cầu cứu anh, lúc đó nhớ mở loa ngoài cho tụi em nghe với nhé, cho vui cửa vui nhà."

Bùi Tri Nhạn nghe vậy càng thấy bực bội. Anh không nói gì, chỉ bưng ly Whisky trên bàn lên uống cạn một hơi.

"Tri Nhạn," Tô Nhu sáp lại gần, nũng nịu cọ vào cánh tay anh, "Đừng uống nhanh thế, tí nữa lại mệt đấy."

Bùi Tri Nhạn quay đầu nhìn cô ấy, mùi hương ngào ngạt xộc vào mũi, nhưng anh lại vô thức nhớ đến gương mặt mộc của Giang Vãn Đường. 

Cô chưa bao giờ trang điểm, cùng lắm chỉ tô chút son cho tươi tắn. Lần duy nhất cô trang điểm đậm là trong đám cưới của họ. 

Nhớ lại hình ảnh Giang Vãn Đường mặc váy cưới ngày hôm đó, yết hầu Bùi Tri Nhạn khẽ chuyển động.

Đúng lúc đó, Phó Nghiêm lại mở miệng:

"Anh Bùi, sau vụ hỏa hoạn này chắc anh và Giang Vãn Đường cũng kết thúc rồi nhỉ? Bao giờ anh ly hôn với cô ấy thế? Chị Nhu chờ anh lâu lắm rồi đấy."

Nghe câu hỏi này, tim Bùi Tri Nhạn hẫng một nhịp. Không hiểu sao, cứ hễ nghĩ đến việc ly hôn với Giang Vãn Đường là lòng anh lại thấy vô cùng khó chịu. 

Có lẽ vì từ nhỏ đã mặc định Giang Vãn Đường là vợ mình, nên dù sau này có thay lòng đổi dạ với Tô Nhu, anh cũng chưa từng nghĩ đến việc sẽ thực sự ly hôn với cô.

Anh lại tống thêm một ngụm rượu lớn, chất lỏng cay nồng đốt cháy cổ họng, anh chuyển chủ đề: "Thôi đừng nói chuyện này nữa, đi đánh bài đi."

Tô Nhu thấy anh lảng tránh, sắc mặt tối sầm lại, ngón tay siết chặt ly rượu đến trắng bệch nhưng không nói gì. 

Ván bài nhanh chóng trở nên náo nhiệt, tiếng cười nói vang rộn phòng bao. Nhưng Bùi Tri Nhạn như bị ngăn cách bởi một tấm kính, chẳng nghe lọt tai thứ gì. 

Anh liên tục nhìn điện thoại, màn hình vẫn tối đen, không có cuộc gọi nào từ Giang Vãn Đường.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, rượu quá ba tuần, chai không trên bàn đã lăn lóc vài cái mà điện thoại vẫn im lìm.

"Lạ nhỉ," Lâm Chu gãi đầu, "Theo lý thì lửa phải cháy to rồi chứ, sao Giang Vãn Đường không gọi điện? Hay là lửa không cháy được?"

Nghe vậy, Phó Nghiêm lập tức tiếc rẻ kêu lên: "Không lẽ nào? Vậy thì mối thù bị bỏng của chị Nhu chẳng lẽ không trả được sao?"

Rõ ràng chính Bùi Tri Nhạn là người chủ mưu vụ trả thù này, nhưng khi nghe nói có thể không trả được thù, anh lại thấy nhẹ lòng, như tảng đá đè nặng trên ngực vừa được nhấc ra, cả hơi thở cũng trở nên thuận tiện. 

Tô Nhu nhận ra sự khác lạ của anh, ánh mắt trầm xuống.

Ngay lúc đó, điện thoại đột ngột reo lên.

10.

Phòng bao lập tức im bặt, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Bùi Tri Nhạn. Phó Nghiêm phấn khích xoa tay: "Đến rồi đến rồi! Anh Bùi nghe đi, mở loa ngoài, mở loa ngoài!"

Cơ thể Bùi Tri Nhạn cứng đờ trong phút chốc, ngón tay run rẩy cầm lấy điện thoại. Màn hình hiện lên hai chữ "Trợ lý", không phải Giang Vãn Đường.

Bờ vai căng thẳng của anh thả lỏng xuống, anh thở hắt ra một hơi rồi bắt máy: "Có chuyện gì?"

"Bùi tổng!" Giọng trợ lý hốt hoảng, "Cái nhà kho cũ ở nhà máy ngoại thành bị cháy rồi! Lửa lớn lắm, lính cứu hỏa đã đến nhưng hoàn toàn không dập tắt được!"

Điện thoại của Bùi Tri Nhạn "cạch" một tiếng rơi xuống đất, màn hình vỡ tan tành như trái tim anh lúc này. 

Lời của trợ lý như một tia sét đánh ngang tai làm đầu óc anh trống rỗng.

Vậy là lửa thực sự đã cháy? Vậy tại sao Giang Vãn Đường không gọi điện cho anh? Cô ấy sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?

Bùi Tri Nhạn bật dậy khỏi sofa, vội vã định lao ra ngoài.

"Tri Nhạn, anh đi đâu đấy?" Tô Nhu kéo tay anh lại, "Kho cháy chẳng phải vốn nằm trong kế hoạch của anh sao? Chuyện dọn dẹp cứ để trợ lý lo là được, tụi mình còn chưa chơi xong mà."

"Buông ra!" Bùi Tri Nhạn hất mạnh cô ấy ra, lực mạnh đến nỗi Tô Nhu loạng choạng ngã nhào xuống sofa, "Vãn Đường đang ở trong đó! Anh phải đi cứu cô ấy!"

Đây là lần đầu tiên anh gọi "Vãn Đường" trước mặt Tô Nhu, không phải cái tên "Giang Vãn Đường" lạnh lùng, mà là tiếng gọi "Vãn Đường" đầy cấp thiết và kinh hoàng. 

Tô Nhu nghe mà lòng nặng trĩu. Cô ấy linh cảm rằng nếu để Bùi Tri Nhạn đến hiện trường vụ hỏa hoạn, rất nhiều thứ sau đó sẽ thay đổi.

Cô ấy nháy mắt với Lâm Chu và Phó Nghiêm, hai người lập tức đứng dậy cản Bùi Tri Nhạn:

"Anh Bùi đừng kích động! Trợ lý anh chẳng bảo rồi sao, lửa to quá lính cứu hỏa còn không dập được, anh đến đó cũng vô ích thôi!"

"Đúng đấy anh Bùi, anh cứ ngồi yên đợi tin tức đi!"

Nhưng Bùi Tri Nhạn hoàn toàn không nghe, anh dứt khoát đẩy ngã tất cả những kẻ ngăn cản, lảo đảo lao ra khỏi cửa, trong đầu chỉ còn duy nhất một ý niệm: Giang Vãn Đường không được có chuyện gì, cô ấy tuyệt đối không được có chuyện gì.

Chiếc xe lao vút trên đường, cảnh vật ngoài cửa sổ nhòe đi. Bùi Tri Nhạn siết chặt vô lăng đến trắng bệch đốt ngón tay. 

Anh chợt nhớ lần đầu tiên Giang Vãn Đường tập lái xe, cũng trên con đường này, cô lo lắng đến mức lòng bàn tay toát mồ hôi, anh ngồi ở ghế phụ cười bảo: "Đừng sợ, có anh ở đây".

Nhớ lại năm họ kết hôn, cũng là lái xe đi ngoại thành xem hoa hải đường, Giang Vãn Đường tựa vào vai anh nói: "Tri Nhạn, chúng mình sẽ mãi mãi bên nhau đúng không?".

Lúc đó anh đã trả lời chắc chắn là có.

Vậy mà còn chưa đến "mãi mãi", cô đã có thể vì một "bài học" của anh mà vùi thây trong biển lửa.

Còn chưa đến nhà kho, từ xa đã thấy ánh lửa đỏ rực nhuộm cả bầu trời đêm. 

Sóng nhiệt hắt qua cửa kính xe, tim Bùi Tri Nhạn như bị một bàn tay bóp nghẹt khiến anh nghẹt thở. 

Anh nhảy xuống xe, điên cuồng lao tới nhưng nhanh chóng bị cảnh sát phong tỏa hiện trường chặn lại.

Anh gào thét: "Cho tôi qua, vợ tôi có thể đang ở bên trong, tôi phải đi cứu cô ấy!"

Cảnh sát nghiêm nghị:

"Thưa ông, lửa quá lớn, bên trong hoàn toàn không thể vào được, chúng tôi đang nỗ lực hết sức, lúc này ông đừng có gây thêm loạn nữa."

"Còn việc vợ ông có thể ở bên trong, chúng tôi sẽ thông báo cho lính cứu hỏa để họ lưu ý tình hình."

Cảnh sát thông báo qua bộ đàm. Bùi Tri Nhạn vẫn vùng vẫy:

"Vợ tôi tên Giang Vãn Đường, cô ấy còn ở bên trong! Cô ấy bị bịt mắt dẫn vào, không biết lối ra ở đâu đâu..."

Giọng anh nhỏ dần, cuối cùng biến thành tiếng nức nở, "Làm ơn, cứu cô ấy với..."

Bạn bè của Bùi Tri Nhạn và Tô Nhu cũng hớt hải đuổi kịp tới nơi, giúp cảnh sát giữ chặt lấy anh. Lâm Chu khuyên: 

"Anh Bùi, bình tĩnh lại đi! Biết đâu Giang Vãn Đường đi lâu rồi, cô ấy đâu có ngốc, thấy lửa chắc chắn sẽ chạy chứ."

Bùi Tri Nhạn khuỵu xuống đất, nhìn nhà kho đang cháy rực, đầu óc rối bời. 

Anh thà tin rằng Giang Vãn Đường đã đi rồi, thà tin rằng cô không gọi điện chỉ vì giận dỗi nên trốn đi đâu đó. 

Anh thậm chí thầm hứa trong lòng, chỉ cần Giang Vãn Đường bình an, sau này anh nhất định sẽ đối xử thật tốt với cô, bù cho cô một đám cưới rình rang nhất, bù đắp tất cả những gì anh đã nợ cô.

Nhưng đúng lúc đó, từ bộ đàm của cảnh sát vang lên tiếng nói:

"Hiện trường phát hiện một thi thể đã bị thiêu cháy, cho vài người mang cáng vào khiêng ra ngoài."

11.

Thi thể bị thiêu cháy.

Bốn chữ đó như một cú giáng trời giáng làm Bùi Tri Nhạn hoa mắt chóng mặt. Anh không dám tin nhìn về phía xa, vài nhân viên cứu hỏa khiêng cáng đi tới. 

Trên cáng phủ một tấm vải đen, dưới lớp vải lờ mờ thấy được hình dáng con người lồi lõm.

Bùi Tri Nhạn thấy hơi thở nghẽn lại, ngay cả Lâm Chu và Phó Nghiêm cũng nín thở. Thật quá thảm khốc. 

Bàn tay lộ ra từ thi thể đó đen sì như than, đến cả tóc cũng thành tro bụi.

"Vãn Đường..." Bùi Tri Nhạn lảo đảo bước tới, giọng run rẩy không thành tiếng.

Anh đưa tay định lật tấm vải đen nhưng bị lính cứu hỏa ngăn lại:

"Thưa ông, thi thể đã bị thiêu đến mức biến dạng, ông hãy chuẩn bị tâm lý."

Bùi Tri Nhạn như không nghe thấy, một giọt nước mắt rơi xuống đất. Anh đẩy lính cứu hỏa ra, dứt khoát lật tấm vải đen. Dưới lớp vải tối màu là một hình hài không còn phân biệt được là ai nữa. 

Chỉ có sợi dây chuyền trên cổ là chưa bị thiêu hủy hoàn toàn, lờ mờ có thể xác minh được danh tính người quá cố.

Nhìn thấy sợi dây chuyền đó, Bùi Tri Nhạn hoàn toàn sụp đổ, trực tiếp lao vào thi thể mà khóc nấc lên: "Vãn Đường——"

"Xin lỗi, đều là lỗi của anh... Anh không nên lừa em có điều bất ngờ... Anh là thằng khốn... không nên đưa em đến nhà kho... Em tỉnh lại đi được không? Chúng mình về nhà... đám cưới anh hứa với em, anh sẽ bù đắp cho em..."

Tiếng khóc của anh thê lương, trái tim như bị dao đâm hết lần này đến lần khác. 

Nhưng anh không hiểu, tại sao kết cục lại ra nông nỗi này? Giang Vãn Đường rõ ràng từ nhỏ đã là một đứa trẻ bám người và hay khóc nhè, bất kể gặp chuyện gì, cô chắc chắn sẽ gọi điện cho anh đầu tiên để nhờ anh giải quyết.

Anh cứ ngỡ lần này cũng vậy. Khi Giang Vãn Đường thấy mình trong biển lửa, cô chắc chắn sẽ gọi điện cầu cứu anh ngay lập tức. 

Lúc đó, anh chỉ định lờ cô đi một chút để cho cô một bài học nhỏ, rồi sẽ cho người đến cứu.

Nhưng tại sao lửa to như thế cô không gọi cho anh? Tại sao cô lại chết như vậy?

Anh vừa ôm "thi thể" Giang Vãn Đường khóc, vừa nghĩ quẩn trong đầu. Và câu hỏi của anh cũng sớm có lời giải đáp. Một nhân viên cứu hỏa chạy lại nói với cảnh sát:

"Thông thường, khi đối mặt với hỏa hoạn và sắp bị chết cháy, con người sẽ vùng vẫy rất mạnh, tư thế chết sẽ không được 'đẹp'. Nhưng nạn nhân này lại không hề có dấu vết vùng vẫy nào, có lẽ là do không có ý chí cầu sinh."

"Trường hợp tử vong bất thường cần có pháp y khám nghiệm, mong phía gia đình sớm sắp xếp."

Cơ thể Bùi Tri Nhạn cứng đờ. Không có ý chí cầu sinh. 

Vãn Đường cô ấy, khi đối mặt với ngọn lửa, lại không muốn sống nữa sao? Chẳng lẽ cô ấy biết ngọn lửa đó là do anh sắp xếp? 

Vì bị tổn thương quá sâu sắc nên mới không còn thiết sống, đến một cuộc điện thoại cũng không muốn gọi cho anh?

"Vãn Đường..." Anh ôm chặt lấy cô, toàn thân run rẩy, "Lỗi của anh... là anh..."

Cảnh sát đi tới, vỗ nhẹ vai Bùi Tri Nhạn:

"Thưa ông, phiền ông buông ra, thi thể cần được đưa đi khám nghiệm để xác định nguyên nhân tử vong."

"Đừng chạm vào cô ấy!" Bùi Tri Nhạn ôm chặt thi thể như báu vật, "Đây là Vãn Đường của tôi, các người đừng chạm vào cô ấy..."

Cảnh sát không còn cách nào khác, đành nhờ bạn bè của anh vào khuyên nhủ. 

Lâm Chu nhìn đôi mắt đỏ ngầu của Bùi Tri Nhạn, giọng cũng nghẹn ngào: "Anh Bùi, để cảnh sát đưa chị Vãn Đường đi đi, đây là thủ tục bắt buộc. Với lại, chị Vãn Đường chắc chắn cũng không muốn thấy anh thế này đâu."

Khi bị bạn bè kéo ra, Bùi Tri Nhạn nhìn theo chiếc cáng bị khiêng đi, bỗng thấy cả thế giới trống rỗng. 

Ánh lửa vẫn bập bùng, tiếng lách tách như đang cười nhạo sự ngu xuẩn của anh. 

Anh khuỵu xuống đất, nước mắt không ngừng chảy nhưng không thể phát ra tiếng động nào nữa.

Tô Nhu tiến tới, dùng khăn giấy lau nước mắt cho anh:
"Tri Nhạn, anh đừng quá đau lòng, tụi mình về nhà nghỉ ngơi được không?"

"Về nhà..." Bùi Tri Nhạn lẩm bẩm, rồi đột ngột đứng bật dậy, "Phải, anh phải về nhà, về ngôi nhà của anh và Vãn Đường."

Anh lảo đảo đi về phía xe, bạn bè định đi theo nhưng bị anh chặn lại: "Đừng theo tôi!"

12.

Chiếc xe chạy rất chậm, khi Bùi Tri Nhạn về đến căn biệt thự quen thuộc thì đã là rạng sáng. 

Dì Trương nghe thấy động động tĩnh liền chạy ra mở cửa, thấy Bùi Tri Nhạn về một mình, dì thắc mắc:

"Ông chủ, ông về rồi ạ? Bà chủ sao không về cùng ông?"

Câu hỏi của dì Trương như một lưỡi dao sắc lẹm đâm thẳng vào tim Bùi Tri Nhạn. Anh không thể gượng thêm được nữa, mắt tối sầm lại rồi đổ gục xuống.

Khi tỉnh lại lần nữa, Bùi Tri Nhạn đang nằm trên giường trong phòng ngủ chính. 

Ánh nắng xuyên qua khe rèm chiếu vào chăn, mang theo hơi ấm khô ráo. Đây là căn phòng anh đã lâu không ngủ lại, vốn luôn là nơi Giang Vãn Đường ở, trên chăn vẫn còn vương lại mùi hương của cô. 

Anh hít một hơi thật sâu rồi mới ôm cái đầu đau nhức ngồi dậy. Trong lúc đó, anh vô tình chạm vào bức ảnh trên đầu giường, liền cầm lên xem.

Đó là ảnh chụp lúc họ kết hôn, Giang Vãn Đường mặc váy cưới trắng tinh, cười rạng rỡ như một đóa hoa. Anh ôm eo cô, ánh mắt đầy vẻ dịu dàng. 

Lúc đó, họ thực sự đã rất hạnh phúc. Mỗi khi tan làm, anh sẽ đi đường vòng để mua món bánh ngọt cô thích, rồi cười bảo cô là đồ con nít, chỉ thích ăn đồ trẻ con. Cô cũng sẽ đợi anh ở sofa phòng khách mỗi khi anh đi tiếp khách đến khuya. 

Lúc đợi cô sẽ buồn ngủ, nhưng hễ nghe tiếng xe anh về là sẽ tỉnh táo ngay lập tức, lao ra cửa đón anh. Khi ấy, cô sống động và đáng yêu biết bao.

Mọi thứ bắt đầu thay đổi từ khi nào nhỉ?

Là khi cô biết anh có Tô Nhu bên ngoài, anh bắt đầu trở nên lạnh lùng, còn cô bắt đầu trở nên kích động. 

Họ không còn ở cùng nhau, không còn cùng nhau đón những ngày lễ náo nhiệt, ngay cả ngày kỷ niệm ngày cưới vốn được hẹn ước là phải thật trang trọng, cũng không còn tổ chức nữa.

Chờ đã, kỷ niệm ngày cưới...

Bùi Tri Nhạn bỗng nhớ ra, một tuần trước Giang Vãn Đường đã chuẩn bị một điều bất ngờ, để trong két sắt. 

Anh lảo đảo xuống giường, đi vào thư phòng. Két sắt nằm ngay sau bàn làm việc, mật khẩu là ngày kỷ niệm ngày cưới của họ. 

Trước đây anh chưa bao giờ nhớ, nhưng bây giờ lại nhớ rõ mồn một. Khi nhập mật khẩu, ngón tay anh run rẩy dữ dội, mấy lần liền bị sai.

Két sắt vang lên tiếng "cạch" rồi mở ra, ở vị trí dễ thấy nhất đặt một tờ giấy. Bùi Tri Nhạn đưa tay lấy, chưa kịp xem thì chuông điện thoại reo lên. 

Anh bắt máy, là điện thoại từ đồn cảnh sát: "Thưa ông Bùi, báo cáo khám nghiệm thi thể của bà Giang Vãn Đường đã có kết quả. Bà ấy đang mang thai, một xác hai mạng."

Cùng lúc đó, mắt anh cũng chạm vào nội dung trên tờ giấy kia. 

Đó là một tờ giấy khám thai, trên đó ghi "Thai 6 tuần". Các góc của tờ báo cáo bị vò hơi nhăn, giống như Giang Vãn Đường đã cầm trên tay và xem đi xem lại rất nhiều lần.

Giang Vãn Đường có thai rồi.

Cô ấy mang theo đứa con mà bị anh lừa đến nhà kho rồi chết cháy...

Tờ giấy khám thai trên tay Bùi Tri Nhạn rơi xuống đất, điện thoại cũng rơi sang bên cạnh. 

Anh quỳ thụp xuống, nhìn tờ giấy mỏng manh kia, một lần nữa sụp đổ hoàn toàn.

Anh nhớ lại lúc Giang Vãn Đường cất tờ báo cáo vào két sắt, cô đã nũng nịu và đầy mong chờ bảo anh đừng xem trộm, đó là bất ngờ cô chuẩn bị cho ngày kỷ niệm. Lúc đó anh đang làm gì? 

À, anh chẳng hề quan tâm bất ngờ đó là gì, trong đầu chỉ nghĩ hôm đó là sinh nhật Tô Nhu, anh muốn Giang Vãn Đường phải nếm trải nỗi đau tai nạn mà Tô Nhu từng chịu.

Anh đã ép cô lên xe dù cô không muốn, hết lần này đến lần khác lái xe đâm vào cô. Sau đó dù biết rõ Tô Nhu chưa chết, anh vẫn tiếp tục làm tổn thương cô hết lần này đến lần khác. 

Và làm tổn thương cả đứa con trong bụng cô, đứa con của hai người. Cho đến tận giây phút cuối cùng, chính tay anh đã dàn dựng vụ hỏa hoạn...

Anh không dám nghĩ tiếp nữa, lồng ngực như có ngàn mũi dao đang giày xéo trái tim. 

Nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống đất, Bùi Tri Nhạn khóc nức nở trong u uất. Sau khi đã khóc đủ, anh mới sực nhớ ra một vấn đề.

Vãn Đường, rốt cuộc tại sao cô ấy lại không còn ý chí cầu sinh?