03.

Khi tôi ổn định lại tâm trạng và trở về phòng bao, Hạ Hành Chu đã chọn một góc khuất để ngồi.

Người đàn ông vừa ép tôi vào bồn rửa mặt để cưỡng hôn lúc nãy, giờ đây đang ôm một người phụ nữ khác, cả hai hôn nhau nồng cháy như thể không gì chia cắt được.

Dưới ánh đèn, tôi mới nhìn rõ gương mặt người phụ nữ trong lòng anh. Cô ấy mặc một chiếc váy trắng, mái tóc mềm mại buông xõa, gương mặt nở nụ cười nhạt. Đó là "bạch nguyệt quang" của Hạ Hành Chu — Tô Mạt.

Ánh mắt tôi dừng lại ở chiếc váy trắng ấy một giây rồi rời đi. Những năm ở bên Hạ Hành Chu, anh chưa bao giờ cho phép tôi mặc đồ trắng.

Lúc đầu, anh nói màu trắng không hợp với tôi. Sau đó, anh nói tôi không xứng đáng, sẽ làm vấy bẩn màu trắng ấy. Cho đến tận bây giờ tôi mới hiểu, anh thấy tôi không đủ tư cách để mặc cùng màu áo với người trong lòng anh.

Giữa đám đông, ai đó thốt lên một câu: "Cô phục vụ này trông hơi giống Thẩm đại tiểu thư hồi trước nhỉ?"

Ngay khi lời đó vừa dứt, tôi cảm nhận rõ rệt những ánh nhìn đầy ẩn ý của mọi người xung quanh đổ dồn vào mình.

Ngay cả hai người đang hôn nhau cũng dừng lại. Một người nhìn tôi với ánh mắt phức tạp, người kia nhìn tôi đầy thù hận.

Đoạn video phát tán trên mạng năm xưa, những người ở đây ít nhiều đều đã xem qua. Nam chính trong video được làm mờ mặt, nhưng người còn lại thì trần trụi, phơi bày tất cả không chút che đậy.

Thậm chí cả thân hình lả lướt, tiếng thở dốc e thẹn cũng bị nghe rõ mồn một.

Cả người tôi như rơi vào hầm băng, chỉ biết cúi gầm mặt để trốn tránh những ánh mắt nhục nhã ấy.

"Đã là phục vụ, thì phục vụ chúng tôi một chút cũng không sao chứ?"

Hầu như ai cũng mặc định rằng, những nhân viên phục vụ ở đây chẳng có mấy người thực sự sạch sẽ. Rốt cuộc là "phục vụ người" hay "phục vụ nhu cầu cho người", đã trở thành quy luật ngầm của giới thượng lưu.

Giữa lúc hỗn loạn, tôi bị một gã công tử kéo vào lòng.

"Biết uống rượu không?" Gã phả hơi thở nóng rực vào tai tôi đầy vẻ cợt nhả.

Tôi âm thầm né tránh, nhưng ngay sau đó lại bị một bàn tay lớn siết chặt eo, ép sát hơn. Không đợi tôi từ chối, những ly rượu đủ màu sắc được đẩy đến tận môi.

Tôi chỉ biết chết lặng mà há miệng đón lấy. Chất lỏng cay nồng xộc thẳng xuống cổ họng, khiến dạ dày cuộn trào co thắt, nhưng trên mặt tôi vẫn phải giữ nụ cười lấy lòng.

"Không nhận ra đấy, có biết hút thuốc không?"

Trong cái nhìn nửa cười nửa không của gã, tôi gật đầu.

Mùi thuốc lá nồng nặc vây lấy cánh mũi, khiến tôi như quay lại căn hầm tối tăm năm ấy.

Hạ Hành Chu mặc kệ sự phản kháng của tôi, thô bạo nhét từng điếu thuốc đã châm lửa vào miệng tôi. Cho đến khi tôi không còn vì mùi vị đó mà ho sặc sụa hay chảy nước mắt nữa mới thôi.

Trong mắt anh, tôi nên biến thành một loại rác rưởi biết hút thuốc, uống rượu. Điều anh thích làm nhất lúc bấy giờ là bẻ gãy lòng tự trọng của tôi,ngiẫm đạp tôi dưới vũng bùn.

Ký ức tan đi, tôi đưa ngón tay đón lấy điếu thuốc từ miệng gã công tử, định ngậm lấy.

Cộp.

Một tiếng động không nặng không nhẹ vang lên trên bàn. Là Hạ Hành Chu tùy tiện ném chiếc bật lửa xuống mặt bàn.

Anh ngước mắt, nhìn về phía tôi với ánh mắt không chút cảm xúc. Cơ thể tôi run rẩy không kiểm soát được. Giây tiếp theo, giọng nói lạnh lùng của người đàn ông vang lên: "Hôi quá."

Gã công tử cười gượng gạo: "Quên mất anh Hạ không thích mùi thuốc, tôi dập ngay đây."

Đến cuối cùng, tôi chỉ biết uống rượu theo bản năng, cắn răng chịu đựng cho đến khi cuộc vui kết thúc.

Vừa mới thở phào một cái, đã nghe thấy Tô Mạt lên tiếng: "Thẩm tiểu thư làm bẩn váy của tôi, tôi có thể không tính toán, nhưng cô phải làm bảo mẫu cho tôi một tháng."

04.

Tô Mạt nhìn tôi với ánh mắt đầy thù hận. Tôi biết cô ấy chỉ muốn trút giận, cố tình sỉ nhục tôi, nhưng tôi không có cơ hội từ chối. Cứ thế, tôi lê bước chân khập khiễng đi theo Hạ Hành Chu và Tô Mạt về biệt thự của họ.

Vì tôi là con gái của kẻ thù, Tô Mạt đối xử với tôi cực kỳ gay gắt. Cô ấy cố tình làm đổ bữa sáng tôi mất hai tiếng để chuẩn bị, cố ý giẫm bẩn sàn nhà tôi vừa lau, thậm chí hắt cả sữa nóng vào người tôi. Tôi im lặng chịu đựng tất cả sự ác ý đó.

Cho đến khi cô ấy đẩy tôi ngã xuống cầu thang, lưng đập vào cạnh đá cẩm thạch sắc lẹm, cơ thể tôi run lên bần bật vì đau. Đúng lúc đó, Hạ Hành Chu đi làm về, nhưng anh không thèm nhìn tôi lấy một cái. Anh bước đến bên Tô Mạt đang đỏ hoe mắt, dịu dàng hỏi: "Sao thế, Mạt Mạt?"

"Cô ấy làm vỡ tấm hình chụp chung duy nhất của em với bố mẹ quá cố."

Tôi há miệng định giải thích, nhưng lại thấy rằng chẳng có ai tin mình. Hạ Hành Chu lạnh lùng nhìn tôi: "Làm sai thì phải chịu phạt, cô tự biết mình phải làm gì chứ?"

Vết thương trên lưng vẫn đau buốt, chỉ cần cử động là đau đến xé gan xé thịt. Dù mồ hôi lạnh đã vã ra đầy trán, tôi vẫn dùng cả chân tay bò dậy, quỳ thụp xuống trước mặt họ theo bản năng.

"Tôi không cố ý, xin hãy tha cho tôi lần này..."

"Thẩm Thính Vãn!"

Tiếng quát đột ngột khiến tôi run rẩy dữ dội, nỗi sợ hãi trong lòng lên đến đỉnh điểm. Tôi không dám cầu xin nữa, gần như vấp ngã mà chạy về căn phòng kho dành riêng cho mình, cuộn tròn trong góc tối.

Trước đây, mỗi khi tôi không nghe lời, Hạ Hành Chu sẽ nhốt tôi vào tầng hầm tối tăm. Ở đó không ánh sáng, không âm thanh, không đồ ăn, cũng chẳng có nước uống.

Tôi bị lột sạch quần áo quỳ trên sàn lạnh lẽo, lặp đi lặp lại việc nhận lỗi. Bệnh dạ dày của tôi cũng từ đó mà ra.

Tôi không biết mình đã ở trong phòng bao lâu, chỉ thấy vừa lạnh vừa đói. Cơn co thắt dạ dày khiến tôi gập người lại, đầu óc mê muội.

Vết thương sau lưng đau rát, máu đặc nhỏ từng giọt, tụ lại thành vũng dưới chân. Trong lúc ý thức mơ hồ, tôi dường như nghe thấy tiếng Hạ Hành Chu hoảng loạn gọi tên mình...

Khi tỉnh lại, tôi thấy mình đã được thay quần áo sạch sẽ, vết thương sau lưng đã được bôi thuốc. Bên giường đặt một bát cháo trắng. Tôi mặc kệ cơ thể yếu ớt, cầm bát lên ăn ngấu nghiến.

"Ăn chậm thôi, không ai tranh của cô đâu." Hạ Hành Chu ngồi bên giường từ lúc nào. Tôi không dám nhìn anh, chỉ biết chúi mặt vào bát. Anh không để tôi toại nguyện, một tay giữ vai, một tay bóp cằm tôi: "Tại sao không dám nhìn tôi?"

Tôi im lặng. Anh như bị chọc tức đến bật cười, cúi xuống hôn lấy hôn để.

Tôi vốn chẳng còn sức lực, hoàn toàn không thoát khỏi sự kìm kẹp. Khi tình cảm dâng trào, Hạ Hành Chu đè lên người tôi, đưa tay định cởi quần áo.

Anh thô bạo xé rách vạt áo trước ngực, gần như tham luyến mà hôn lên vết sẹo trên ngực tôi.

Cảm giác buồn nôn quen thuộc ập đến, lần này tôi không nhịn được mà quay sang một bên nôn thốc nôn tháo.

Động tác của Hạ Hành Chu cứng đờ, anh nhìn tôi trân trân, hốc mắt đỏ hoe: "Cô ghê tởm sự gần gũi của tôi đến thế sao?"

"Sao cô có thể ghét tôi được chứ! Cơ thể này của cô là do một tay tôi dạy dỗ ra mà."

Đúng vậy. Trong vô số đêm ngày trước đây, anh cũng ôm tôi triền miên như thế. Ngay cả cái tên của anh ở ngực trái cũng là dấu ấn do chính tay anh xăm lên. Chỉ là sau này, tôi đã cầm dao tự tay hủy hoại nó.

05.

Sau ngày đó, Hạ Hành Chu rất lâu không xuất hiện. Gặp lại nhau là khi Tô Mạt bị tai nạn xe hơi, bệnh viện thiếu máu, cần người cùng nhóm máu để truyền. Trùng hợp là tôi và Tô Mạt cùng nhóm máu.

Tôi bị gọi đến bệnh viện, nằm trên bàn mổ, lặng lẽ nhìn bác sĩ đâm kim vào mu bàn tay. Chỉ một lát sau, đầu óc tôi bắt đầu choáng váng vì thiếu oxy.

"Chuyện gì thế này? Cơ thể suy nhược thế này sao người nhà còn để đi hiến máu?" Tiếng bác sĩ trách móc vang lên khiến Hạ Hành Chu đứng ngoài phòng phẫu thuật sững sờ.

Anh nhìn về phía tôi, đập vào mắt là cổ tay gầy giơ xương, sắc mặt tái nhợt bất thường. Lúc này anh mới nhận ra tôi đã gầy đi nhiều đến thế.

Bác sĩ dìu tôi ra ghế ngồi. Hạ Hành Chu ngồi xuống cạnh tôi, mắt hiện lên những cảm xúc không rõ ràng: "Vãn Vãn, lần này là lỗi của tôi. Cô đã giúp Tô Mạt, tôi sẽ lo liệu cho mẹ cô, để bà ấy được chữa trị tốt nhất."

Nghe đến mẹ, tôi gắng gượng tinh thần, nặn ra một nụ cười: "Cảm ơn Hạ tiên sinh."

Ngón tay Hạ Hành Chu khẽ co lại, giọng trầm xuống: "Cô không cần xa cách với tôi như vậy."

Trong lúc im lặng, tôi lén đi làm kiểm tra tổng quát. Hai tiếng sau, tôi cầm tờ kết quả đứng trước cổng bệnh viện.

Bệnh dạ dày năm xưa cộng với việc uống rượu hút thuốc triền miên đã chuyển thành ung thư dạ dày giai đoạn cuối. Tôi từ chối đề nghị nhập viện của bác sĩ, bắt xe taxi đi thăm mẹ.

Nhìn cảnh vật lùi nhanh qua cửa sổ, lòng tôi bình yên và nhẹ nhõm đến lạ kỳ. Nếu không vì mẹ, tôi đã nên chết từ năm năm trước rồi.

Điện thoại reo liên hồi, tôi tắt máy không chút do dự. Ký ức xa xăm ùa về, cái ngày anh hớt hải tìm tôi khắp trường vì tôi để điện thoại im lặng, rồi bắt tôi hứa phải bắt máy ngay lập tức... Tôi nhấn nút nguồn, tắt máy hoàn toàn, cắt đứt sự ồn ào ấy.

06.

Mẹ tôi lại gầy đi. Tóc bà đã bạc, lúc tỉnh lúc mê. Gặp tôi, bà vui sướng gọi: "Vãn Vãn, Vãn Vãn!". Nỗi uất hận kìm nén vỡ òa, tôi gục vào lòng mẹ khóc nức nở. Mẹ luống cuống vỗ lưng dỗ dành tôi như ngày bé.

Tôi dùng toàn bộ số tiền tiết kiệm năm năm qua nộp vào tài khoản viện phí của mẹ. Như vậy dù tôi có đi rồi, mẹ vẫn có thể tiếp tục điều trị.

Trời tối, Hạ Hành Chu tìm đến. Thấy tôi, anh định nổi giận nhưng lại nén xuống khi thấy mặt tôi trắng bệch.

"Tại sao không nghe máy?"

"Không thích."

"Theo tôi về."

Tôi im lặng từ chối. "Thẩm Thính Vãn!" Anh cau mày như thể tôi đang làm loạn vô lý.

"Hạ Hành Chu, một tháng đã hết rồi, tôi không cần làm bảo mẫu cho Tô Mạt nữa."

Đây là lần đầu tiên tôi phản kháng anh. Tôi không muốn quay lại nơi đó, không muốn gặp cả anh lẫn Tô Mạt.

Tôi chỉ muốn ở bên mẹ. Anh mất kiên nhẫn, định lôi tôi đi. Trong lúc giằng co, túi xách của tôi rơi xuống, tờ giấy chẩn đoán văng ra.

Hạ Hành Chu nhặt nó lên. Khi nhìn rõ nội dung, đồng tử anh co rút, ngón tay bóp nát tờ giấy đến trắng bệch.

"Hừ, Thẩm Thính Vãn, để lừa tôi mà cô dám làm giả cả giấy chẩn đoán, cô giỏi lắm."

Hạ Hành Chu ngoài mặt lạnh lùng nhưng sắc mặt cũng tái đi, anh vẫn ép tôi lên xe. Trên xe, tôi hỏi anh: "Hạ Hành Chu, anh hận tôi đến thế sao? Ngay cả lúc này cũng không chịu buông tha?"

Tay anh run bắn lên, coi như không nghe thấy. Tôi thiếp đi trên xe, khi tỉnh lại thấy mình đang nằm trong lòng anh. Ngay lập tức, cảm giác buồn nôn ập đến, cơ thể tôi nổi da gà vì bài xích. Hạ Hành Chu đặt tôi xuống sofa: "Ăn chút gì đi."

Đêm khuya, một cơ thể ấm nóng áp sát sau lưng tôi. Tôi giật mình tỉnh giấc, mồ hôi lạnh đầm đìa. Phản ứng tâm lý khiến tôi điên cuồng đập phá, cào cấu anh:

"Hạ Hành Chu, anh đang giả vờ cái gì? Mọi thứ của tôi bây giờ chẳng phải nhờ ơn anh sao? Đến lúc tôi sắp chết, anh cũng muốn bám theo hành hạ, làm ma tôi cũng không yên ổn!"

Anh thở dốc, hồi lâu sau mới thốt ra một tiếng thì thầm cực nhẹ: "Xin lỗi... tôi sẽ không để em chết."

"Chính anh hại chết bố tôi, hủy hoại đời tôi! Giờ tôi sắp chết rồi, tại sao kẻ thủ ác như anh vẫn còn sống! Tại sao! Tôi hận anh!"

Những hình ảnh quá khứ — bố nằm trên bàn mổ, mẹ điên dại, những trận đòn trong hầm tối, tiếng anh bắt tôi quỳ xuống — tất cả ùa về xâu xé đầu óc tôi.

Tôi đau đớn ôm đầu, rồi không nhịn được mà nôn ra một ngụm máu lớn. Ký ức cuối cùng là hình ảnh Hạ Hành Chu ôm chặt lấy tôi, đôi mắt anh vỡ vụn vì đau đớn...