12.

Buổi chiều.

Tạ Ninh mới đi chưa được bao lâu, cánh cửa buồng đã bị ai đó tông mạnh ra.

Kẻ bước vào mang theo vài phần giận dữ.

"Tống Hoài Tang, muội nhất định không chịu buông tha cho A Rũ đến thế sao?"

"Ta quả thực không ngờ muội lại đố kỵ, oán hận nàng ấy đến mức này!"

Ta không muốn đôi co nhiều lời. Từ phía sau lớp màn che, ta khẽ phẩy tay: "Tiễn khách."

Khắc tiếp theo, tấm màn che bị giật phăng lên.

Đôi mắt Tống Hoài Yếu hằn lên những tia giận dữ: "Muội thật khiến ta cảm thấy ghê tởm."

Ban trưa cơ thể vẫn còn chút mệt mỏi, ta đã cởi bỏ ngoại y, trên người chỉ diện một lớp áo mỏng.

Ánh mắt huynh ấy đột ngột rơi vào những dấu vết ái ân vương trên cổ ta, cả người lập tức đứng sững tại chỗ.

"Muội..."

"Muội và hắn ta... thực sự đã..."

Nơi bị huynh ấy nhìn chằm chằm dần trở nên nóng rát. Ta sực nhận ra, vội vàng kéo chiếc chăn gấm lên để che chắn.

Một ngọn lửa giận lập tức xông lên đại não, ta vung tay giáng cho huynh ấy một cái tát nảy lửa.

"Huynh trưởng, ta là muội muội của huynh."

"Huynh tự tiện xông lên giường giường của muội muội, có còn biết đến hai chữ liêm sỉ là gì không?"

Huynh ấy ấy đầu lưỡi đẩy đẩy bên má vừa bị tát, ánh mắt càng hiện lên vẻ căm ghét tột cùng:

"Để tống A Rũ vào đại lao, muội đến cả thân xác của chính mình cũng không tiếc đem ra đánh đổi."

"Rốt cuộc thì ai mới là kẻ không biết liêm sỉ hả?"

Ta chẳng buồn dây dưa với huynh ấy thêm nữa. Một lát sau, ta đã sửa soạn xiêm y chỉnh tề.

Huynh ấy vẫn không cam lòng mà đưa tay tóm chặt lấy cổ chân ta, nghiến răng thốt ra từng chữ, giống như đang cố sức chứng thực một điều gì đó:

"Muội chính là đồ không biết liêm sỉ."

"Rõ ràng cách đây không lâu còn cùng ta xưng hô phu thê, vậy mà chớp mắt một cái đã có thể leo lên giường của kẻ khác."

"Muội cứ yên tâm, loại nữ nhân như muội, ta vạn lần không bao giờ đau lòng vì muội đâu."

Cửa miệng huynh ấy tuy thốt ra những lời tuyệt tình như thế, nhưng động tác trên tay lại càng thêm phần phóng túng, càn rỡ: "Hắn ta đã chạm vào những chỗ nào của muội rồi?"

Ta không hề có động tác ngăn cản huynh ấy lại. Ta mặc cho huynh ấy mang cả xiêm y leo lên giường của ta, cũng mặc cho nha hoàn dẫn người của quan phủ đến khống chế, bắt giữ huynh ấy.

Khi bị thủ hạ của Tạ Ninh đè chặt xuống, trong mắt Tống Hoài Yếu tràn ngập vẻ không thể tin nổi: "Muội dám?"

Ta khẽ vuốt lại nếp áo:

"Ta đã sớm đoán được, nếu nàng ta phải vào ngục, huynh nhất định sẽ đến tìm ta để tính sổ."

"Cho nên ta mới cố tình không né tránh huynh."

"Ca ca, bây giờ đến lượt huynh có nỗi khổ mà không cách nào giãi bày rồi."

Ta giũ tờ hôn thư ra trước mặt huynh ấy:

"Nhìn cho rõ vào, ta và Tạ Ninh là danh chính ngôn ngữ, minh môi chính gả. Từ đầu đến cuối, kẻ không biết liêm sỉ chỉ có một mình huynh mà thôi."

"Giữa thanh thiên bạch nhật, cưỡng xông vào khuê phòng, vô liêm sỉ bò lên giường của dưỡng muội."

Đôi mắt huynh ấy gắt gao nhìn chằm chằm vào tờ hôn thư trong tay ta.

"Muội vì hắn mà cố ý bày mưu tính kế chờ ta sa lưới..."

Huynh ấy cười khổ: "Tống Hoài Tang, ta thật không ngờ muội lại có thủ đoạn cao tay đến thế."

Ta không muốn nói thêm lời nào, rã rời ngồi bệt xuống giường, mệt mỏi phẩy tay: "Đưa đi đi."

Chỉ có ánh mắt cuối cùng của huynh ấy trước khi bị giải đi là ngập tràn vẻ chất vấn đầy thống khổ: "Vậy còn ta thì sao?"

Ngoài cửa, ngọn gió thoảng qua làm rụng vài chiếc lá, xao động một hồi rồi cảnh vật lại trở về vẻ tĩnh lặng như tờ.

Ta lặng lẽ ngồi một mình, chỉ cảm thấy cây cối trước cửa phủ dạo này tươi tốt vô cùng.

Ngoại trừ điều đó ra, trong lòng ta không còn gợn chút sóng lòng.

13.

Lý Phủ Quân thuê người cố ý vu oan hãm hại ta, nhưng tóm lại cũng chỉ tự làm bản thân bị thương, chưa gây ra đại họa gì tày trời.

Thế nhưng, thủ đoạn của nàng ấy vốn dĩ vô cùng âm hiểm, độc ác.

Thuở trước khi đi theo Tống Hoài Yếu đến các nơi phá án, nàng ta thường xuyên lạm dụng chức quyền, đắc tội với không biết bao nhiêu người.

Ở Ninh Châu có một bà lão tuổi tác đã cao, chỉ biết dựa vào vài gánh hàng rong nhỏ để mưu sinh qua ngày.

Khi Lý Phủ Quân đến đó phá án, hành vi vô cùng hống hách, kiêu ngạo, đã đập phá tan tành sạp hàng sinh kế của người ta.

Chất tử của bà lão khi đó đang nằm giường chờ bốc thuốc trị bệnh, cũng vì thế mà uổng mạng.

Bà lão đi kêu oan khắp nơi nhưng đều không có kết quả.

Ngay vào lúc bà định ngậm đắng nuốt cay chịu đựng thì Tạ Ninh đã tiếp nhận vụ án này.

Văn thư chương tấu được gửi thẳng một mạch từ Giang Nam về tới Kinh thành, cuối cùng rơi vào tay cô cô của Tạ Ninh. Bà ấy chính là đương kim Trưởng công chúa.

Cho dù Tống Hoài Yếu có trăm phương ngàn kế vây đỡ thì cũng không cách nào thay đổi được sự thật là Lý Phủ Quân bắt buộc phải vào đại lao chịu tội.

Dưỡng mẫu từ Kinh thành gửi đến một hộp bánh hoa lê.

Khi ta ra ngoài đón Tạ Ninh về nhà thì vừa vặn chạm mặt Lý Phủ Quân đang bị áp giải đi ra.

Cửa miệng nàng ta vẫn không ngừng phun ra những lời rủa sả cay độc:

"Ta âm hiểm độc ác sao?"

"Tạ Ninh, cái sự âm hiểm của ngươi so với ta cũng chẳng kém cạnh là bao! Ninh Châu xa xôi như thế, cái thây già sắp đất quy thiên kia cũng chẳng còn sống được bao lâu, ngươi rõ ràng ngay từ đầu đã nhìn chằm chằm vào ta rồi!"

Tạ Ninh không mảy may tức giận:

"Cứ mắng đi."

"Đợi đến khi ngươi chết rồi, e là không còn cơ hội như thế này nữa đâu."

"Có điều, nếu ngươi còn dám bén mảng đến chọc giận thê tử của ta, ta sẽ không để ngươi được chết một cách dễ dàng thế đâu." Chàng khẽ lướt lưỡi đao trong tay áo qua mu bàn tay: "Ta sẽ khiến ngươi sống không bằng chết."

Lý Phủ Quân khẽ rùng mình một cái, ngước mắt lên nhìn thấy ta thì lập tức im bặt.

Tạ Ninh dường như ý thức được điều gì, đột ngột ngẩng đầu lên. Ánh mắt chàng chạm phải đôi mắt đang thẫn thờ của ta, hầu kết khẽ chuyển động.

Chàng âm thầm giấu nhẹm thanh đao ra sau lưng, lập tức thay đổi sắc mặt, hớn hở, tươi cười đón lấy ta:

"Tang Tang, nàng đến đón ta về nhà đó sao?"

Chàng đặt cằm lên vai ta, khẽ lay lay ống tay áo của ta ra chiều làm nũng: "Đều tại cô cô cả, cứ bắt ta phải giả vờ làm bộ dạng hung dữ, độc ác, mệt chết ta rồi đây này."

Ta không nhịn được mà bật cười, vươn tay lên. Chàng đã thuận thế cúi thấp đầu xuống, ngoan ngoãn để ta nhẹ nhàng xoa đầu hai cái.

Đã đến độ cuối xuân. Ta thoáng chút thẫn thờ. Ngước đầu lên nhìn, lại cảm thấy xuân quang vô lượng, tràn trề sức sống.

14.

Đã một thời gian rất lâu ta không còn nghe ngóng tin tức gì về Tống Hoài Yếu nữa.

Nha hoàn có lần lấp lửng nhắc tới chuyện sau khi Lý Phủ Quân bị bắt, huynh ấy đã tiêu trầm, sa sút một thời gian dài.

Ta lập tức gạt lời của nha hoàn đi, không màng bận tâm suy nghĩ đến làm gì.

Thuyền hoa trên sông nước Giang Nam vô cùng câu dẫn hứng thú của lòng người. Ta chơi đùa đến mức mệt nhoài thì trên bầu trời đột nhiên lất phất rải xuống những hạt mưa bụi.

Ta định vươn tay lên che chắn thì khoảng trời xanh trước mắt bỗng nhiên đổi sang một màu sắc khác.

Một cây dù khẽ dịch chuyển đến trên đỉnh đầu ta, Tống Hoài Yếu mím chặt khóe môi, im lặng đứng bên cạnh ta.

"Ta luôn cảm thấy..." Huynh ấy thốt ra từng chữ vô cùng gian nan, đau đớn: "Nàng rõ ràng là đã từng động lòng."

"Tang Nhi, sao nàng có thể nói buông bỏ liền lập tức buông bỏ một cách tuyệt tình đến thế?"

Ta khẽ lắc đầu, nhấc chân định bước đi. Nhưng huynh ấy lại dấn lên một bước, bám đuổi gắt gao:

"Kiếp trước, rõ ràng chính nàng là người đã hết lần này đến lần khác quyến rũ ta."

Người nam nhân trước mắt nhắm nghiền hai mắt lại, khi mở ra, hốc mắt đã nhuốm một tầng đỏ hoe: "Nếu không phải lần nào nàng cũng là người chủ động, thì hiện tại, ta và nàng làm sao có thể đi đến bước đường kịch giả thành thật như thế này?"

Hạt mưa bụi xiên xiên rơi lên da thịt. Ký ức ùa về tâm trí, những lời huynh ấy nói, ta quả thực không cách nào biện bạch được.

Thuở ban đầu, ta đích thực là đã từng nảy sinh tình cảm với huynh ấy. Khi đó, sau một đêm hoang đường với Tống Hoài Yếu, ta đã sợ hãi mà tránh huynh ấy như tránh tà.

Cho đến một ngày nọ, ta nằm chợp mắt hóng mát ở dưới hành lang, bầu trời không một lời báo trước bỗng đổ một cơn mưa lớn.

Lúc tỉnh dậy, Tống Hoài Yếu đã đứng sừng sững trước mặt ta, trên tay che một chiếc ô xanh. Thấy ta tỉnh giấc, huynh ấy khẽ xoay xoay cổ tay đã sớm tê dại của mình.

Ngay khoảnh khắc huynh ấy quay lưng định bước đi, ta đã cất tiếng gọi: "Ca ca."

Tống Hoài Yếu khựng bước chân lại, hiểu sai ý tứ của ta.

Huynh ấy nhìn ta trân trân một lát, rồi cúi người bế thốc ta vào trong phòng.

Tấm màn xanh rủ thấp. Trong khuê phòng thời thiếu nữ của ta, ta không kìm được mà cấu chặt ngón tay vào lòng bàn tay, nhưng lại bị huynh ấy thô bạo gỡ từng ngón ra.

Lại là một đêm xuân tiêu trướng rủ. Chỉ có điều khác biệt là lần này huynh ấy siết chặt lấy gáy ta, khẽ gọi một tiếng:

"Muội muội."

Ta cũng đã hiểu sai ý tứ của huynh ấy. Huynh ấy cả đời đối xử với ta không nóng không lạnh, nhưng việc gì cũng chu toàn, chu đáo.

Ta chỉ đinh ninh rằng đó là do tính cách bẩm sinh của huynh ấy, chưa từng nghĩ tới, huynh ấy là đang bất đắc dĩ phải diễn kịch để tròn bổn phận.

Huynh ấy cũng nhớ lại chuyện cũ năm xưa, từng việc từng việc một đem ra tính đếm: "Ngày đó trú mưa dưới hành lang, rõ ràng là nàng..."

Ta vươn tay gạt chiếc ô huynh ấy đang che cho ta ra, mặc cho những hạt mưa rơi xối xả lên người mình:

"Ngày đó, thực ra ta là muốn nói..."

"Ta không cần huynh phải che ô cho ta."

"Cơn mưa như thế này, ta không cảm thấy bản thân cần phải trốn tránh."

Nhìn thấy vẻ kiên quyết, dứt khoát của ta, huynh ấy đứng sững sờ tại chỗ cũ.

Nơi khóe mắt đọng lại một giọt lệ, khi chàng cất lời, giọt lệ liền thầm lặng rơi rụng xuống đất.

"Tống Hoài Tang, cả một đời của chúng ta, nàng thực sự đành lòng vứt bỏ sao?"

Ta run rẩy nhắm hai mắt lại. Huynh ấy liền chộp lấy bàn tay ta.

"Cho dù nàng có đành lòng, thì ta cũng vạn lần không đành lòng."

"Ta và nàng đã làm phu thê một đời, ta từ lâu đã không cách nào buông bỏ được rồi."

Huynh ấy vừa dứt lời, ta lập tức mở choàng mắt ra: "Ta đành lòng chứ."

Thần tình Tống Hoài Yếu khẽ động. Ta nhìn thẳng vào mắt huynh ấy, gằn từng chữ vô cùng nghiêm túc:

"Có gì mà không đành lòng."

"Nếu huynh không phải là ca ca của ta, nếu giữa ta và huynh không còn vướng bận dưỡng mẫu, ta nhất định phải bắt huynh phải đền mạng cho đứa con đã chết của ta."

"Đền mạng cho đứa con đầu lòng mà ta đã đánh mất ở trong ngục tối năm đó!"

Đôi mắt huynh ấy từ từ trợn đại ra, bàn tay đang nắm lấy tay ta cũng dần buông lỏng lực đạo: "Nàng nói cái gì?"

15.

Cơn mưa Giang Nam rơi xuống trong tiết xuân quang đang độ rực rỡ nhất, vốn dĩ phải là một bức tranh vô cùng mỹ lệ.

Thế nhưng khi nếm trải cùng với những chuyện cũ năm xưa, lại không kìm được mà dấy lên vạn phần đắng cay, khổ cực.

Chẳng mấy chốc, mặt ta đã đầm đìa nước mắt.

Chiếc ô theo gió rơi rụng xuống lòng hồ. Tống Hoài Yếu cũng lã chã rơi lệ:

"Ta... ta sai rồi, nàng đi theo ta về nhà đi."

"Năm đó khi ta để nàng vào ngục, ta hoàn toàn không hay biết nàng đã mang thai."

"Ta cũng không biết, tâm địa của A Rũ lại khó lường đến thế."

Ta lau đi những giọt nước mắt trên mặt:

"Cứ như vậy đi."

"Dưỡng mẫu có ơn dưỡng dục đối với ta, ta không thể ra tay hại huynh."

"Từ nay về sau huynh đừng đến tìm ta nữa, xem như là buông tha cho ta có được không? Ta thực sự không muốn phải khơi gợi lại bất cứ ký ức nào có liên quan đến huynh nữa rồi."

Cơn mưa mỗi lúc một lớn hơn. Ta không nghe thấy tiếng huynh ấy đáp lại, chỉ biết bản thân vừa khóc vừa rảo bước đi về nhà.

Còn huynh ấy thì đi ở phía sau, lặng lẽ đi theo ta một quãng đường rất dài.

16.

Khi va phải Tạ Ninh, chàng đang che một chiếc ô. Nhìn thấy ta toàn thân ướt sũng như chuột lột, nụ cười thường ngày trên mặt chàng lập tức biến mất không một dấu vết.

Chàng đanh mặt lại, đưa chiếc ô vào trong tay ta, rồi lững thững tiến lên phía trước vài bước.

Chàng vung chân đá thẳng một cú trời giáng vào bụng của Tống Hoài Yếu.

Tống Hoài Yếu lúc này đang hồn siêu phách lạc, không kịp trở tay phòng bị, khi ngã nhào xuống đất, dáng vẻ chật vật, thảm hại đến cực điểm.

Thế nhưng huynh ấy nhanh chóng lấy lại thần trí. Đến khi ta ngước mắt lên nhìn thì hai người bọn họ đã lao vào lao đao ẩu đả cùng một chỗ.

Màn kịch khôi hài chỉ dừng lại khi ta cất tiếng gọi lớn.

Nước mưa bắn vào mắt Tạ Ninh, mắt thấy chàng sắp sửa bị trúng đòn, ta lập tức ném chiếc ô trong tay, lao vút lao thẳng tới: "Tạ Ninh!"

Lời vừa dứt, nắm đấm của Tống Hoài Yếu liền khựng lại giữa không trung. Huynh ấy buông thõng lực đạo, ngước mắt lên, hai hốc mắt đỏ ngầu:

"Nàng quan tâm hắn ta đến thế sao?"

"Nàng và hắn ta mới ở cùng một chỗ bao lâu chứ?"

"Nàng và ta tiền tiền hậu hậu đã đi qua cùng nhau suốt hai kiếp người rồi!"

Nhưng ta không còn tâm trí đâu để bận tâm đến những lời huynh ấy nói nữa. Ta chỉ biết ôm chặt lấy thắt lưng của Tạ Ninh:

"Không được đánh nữa, chúng ta về nhà thôi."

"Nếu chàng bị thương, gương mặt không còn xinh đẹp nữa, ta sẽ không thích chàng nữa đâu."

Chàng đặt bàn tay lên eo ta, khẽ thốt lên một tiếng được.

Tạ Ninh vươn tay bế thốc ta lên: "Sau này sẽ không thế nữa đâu."

Ta rúc sâu vào trong lồng ngực ấm áp của chàng, thở phào nhẹ nhõm một tiếng. Ta thực sự rất sợ, sợ chàng biết được một tiền kiếp ngu xuẩn đến cực điểm, tiếng xấu vang xa kia của ta.

17.

Sau ngày hôm đó, ta đã đổ bệnh một trận lôi đình.

Cơn sốt cao lui đi, những ký ức không mấy tốt đẹp kia cũng theo đó mà ẩn sâu trong tim, dần dà không còn chút sức nặng nào nữa.

Tống Hoài Yếu đã trở về Kinh thành, từ đó về sau không còn bất cứ động tĩnh gì nữa.

Không lâu sau, dưỡng mẫu lâm bệnh nặng, ta bất đắc dĩ phải trở về nhà một chuyến.

Lại gặp lại Tống Hoài Yếu, cử chỉ hành vi của huynh ấy chỗ nào đều hợp tình hợp lý, không hề có nửa phần vượt quá phận tình huynh muội.

Chỉ là khi nhìn thấy ta và Tạ Ninh có những cử chỉ thân mật, thi thoảng thần tình huynh ấy lại khẽ động.

Cho đến khi ta nghe được lời trăn trối, dặn dò trước lúc lâm chung của dưỡng mẫu. Bà nắm chặt lấy tay ta, lã chã rơi lệ:

"Tang Nhi."

"Không cần phải khóc tang cho ta."

"Ca ca của con... hắn điên rồi."

"Mau đi đi."

"Ta sợ sau khi ta chết đi, hắn không còn chút vướng bận nào nữa, sẽ làm điều bất lợi đối với con."

Ngay trong ngày hôm đó, dưỡng mẫu trút hơi thở cuối cùng, so với kiếp trước thì sớm hơn nửa ngày.

Trong nửa ngày này, Tạ Ninh và ta đã ngụy tạo ra một giả tượng là lên thuyền đi về phương Nam, rồi bí mật đưa ta vào ẩn náu trong hoàng cung.

Hậu sự của dưỡng mẫu còn chưa lo liệu xong xuôi thì tin tức nơi ở tại Giang Nam bị phóng hỏa thiêu rụi đã truyền tới tai.

Tạ Ninh dẫn người đến điều tra, chỉ kịp nhìn thấy khoảnh khắc cuối cùng Tống Hoài Yếu bước chân đi vào trong biển lửa ngút trời.

Huynh ấy quay đầu lại, giống như đang kiếm tìm bóng hình của một ai đó. Không nhìn thấy bóng dáng người mình muốn tìm, Tống Hoài Yếu nở một nụ cười khổ, trong miệng lẩm bẩm:

"Tang Nhi, nếu có kiếp sau..."

"Nếu có kiếp sau, ta nhất định ngay từ cái nhìn đầu tiên sẽ không bao giờ buông tay nữa."

Đến khi được khênh ra ngoài, huynh ấy đã sớm mất đi cái dáng vẻ phong quang ký nguyệt, tiêu sái thuở nào, nhìn tổng thể chỉ là một cái xác thiêu cháy đáng thương, thảm hại.

Thế nhưng tự mình làm bậy, ông trời không thương. Sau khi huynh ấy chết đi, mọi chuyện vẫn không có gì thay đổi.

Trên thế gian này, làm gì có nhiều kiếp sau đi liền với cái chết đến thế.

18.

Lo liệu xong xuôi hậu sự của dưỡng mẫu, ta và Tạ Ninh cùng nhau bắc thượng du ngoạn khắp nơi.

Bão tuyết phương Bắc vô cùng khắc nghiệt, nhưng xuyên qua màn sương tuyết nhìn ra xa, lại cảm thấy đất trời bao la, khoáng đạt vô cùng. Bốn mùa thay đổi khôn lường, không thể nào vĩnh viễn phong cảnh đều như mùa xuân được.

Ta vươn tay lên đón lấy một bông tuyết đang rơi rụng, chỉ cảm thấy những u uất, muộn phiền trong lòng trong sát na bỗng tiêu tan không một dấu vết.

Chuyện trên đời vốn dĩ phúc họa khăng khít, nương tựa vào nhau, những chuyện tốt xấu đã qua thảy đều biến thành một phần trải nghiệm của đời người.

Cứ hướng về phía trước mà nhìn, thực ra cũng chẳng có chuyện gì là không thể bước qua được cả.

Về sau, ta và Tạ Ninh đã cùng nhau ngắm nhìn ánh hoàng hôn buông xuống nơi biên thùy xa xôi, ngắm nhìn sắc thu vàng của cố đô cũ, đi qua những ngọn núi non hùng vĩ, nguy nga, rồi lại cùng nhau pha trà nấu rượu trong những đêm mưa triền miên, quấn quýt.

Đất trời rộng lớn đến nhường này, mỗi một ngày trôi qua đều là một ngày hoàn toàn mới.

Chuyện cũ đã qua không cách nào truy cứu, vãn hồi được nữa, ta nghĩ, bản thân chớ nên phụ lòng những năm tháng tươi đẹp của hiện tại.

19.

Một năm nọ vào đầu mùa hạ.

Căn nhà cũ ở Giang Nam rốt cuộc cũng đã được tu sửa xong xuôi, ta và Tạ Ninh lại dọn trở về nha môn.

Mùa hạ lá sen xanh ngắt một màu, gió khẽ thổi qua, tựa như hòa cùng một dải với đường chân trời. Đồng liêu của Tạ Ninh ngày hôm trước có gửi tặng vài vò rượu ngon, ta bèn dẫn theo nữ nhi ra ngồi bên cạnh đầm sen vui vẻ uống rượu.

Lúc này cái nóng nực của mùa hè đã vơi bớt đi phần nào, mẫu tử ta ngồi xếp hàng bên nhau, ống quần xắn lên thật cao. Gió thổi qua lá sen, mơn man lướt qua bắp chân.

Chỉ mới nhấp một ngụm, mẫu tử ta đều đồng loạt nhíu chặt đôi mày. Ta không hiểu, lẩm bẩm hỏi: "Sao ai nấy đều bảo đây là thứ đồ tốt nhỉ? Nếm thử ra vị sao lại khó uống đến thế này?"

Nữ nhi ta giống như một bà cụ non lên tiếng giải thích:

"Rượu là dùng để giải sầu."

"A nương không có sầu muộn, tự nhiên sẽ cảm thấy nó không ngon rồi."

Con bé vừa dứt lời, ta liền bướng bỉnh nhấp thêm một ngụm nữa. Vị cay nồng xộc thẳng vào cổ họng, gương mặt ta trong nháy mắt đã đỏ ửng như gấc chín.

Chẳng mấy chốc, hết ngụm này đến ngụm khác, đợi đến khi Tạ Ninh tan ca trở về thì ta đã có chút say đến mức bất tỉnh nhân sự rồi.

Chàng mặc một bộ quan phục màu đỏ. Đã bao nhiêu năm trôi qua, chàng vẫn cứ thích buộc tóc đuôi ngựa cao vút như cũ, dáng điệu bước đi luôn toát ra một luồng khí chất thiếu niên phóng khoáng, ngông cuồng.

Chàng cúi người ngồi xổm xuống trước mặt ta: "Vị tiểu muội muội này, có còn nhận ra phu quân của nàng là ai nữa không hả?"

Ta ngơ ngác nắm lấy tay chàng: "Vị phu quân này, ngài đã có hôn phối hay chưa?"

Chàng cười đến mức đôi mắt cong cong thành hình vầng trăng khuyết, vô cùng quen thuộc mà cõng ta lên trên lưng, bàn tay còn lại thì tiện đà nhặt chiếc hài ta vứt chỏng chơ ở một bên lên.

"Sao nào, nàng muốn gả cho ta à?"

Ta đặt cằm lên vai chàng, lầm bẩm: "Không được đâu nha."

"Ta đã có gia thất rồi."

"..."

Khi về đến nhà thì bóng chiều đã đổ sụp xuống khắp bốn bề. Ta khẽ mở mắt ra nhìn, thấy phương xa ánh tịch dương đang chếch bóng, nhưng sắc trời lại một mảnh trong trẻo, sáng sủa vô ngần.

Giữa cơn mê mẩn, trầm luân, tai ta bỗng nghe thấy tiếng thì thầm thở dốc được Tạ Ninh cố sức đè thấp, ép nhẹ xuống đến cực điểm.

Giọng nói ấy dường như mang theo vài phần mừng rỡ khôn xiết của kẻ vừa từ cõi chết trở về, lại ẩn giấu một niềm trân trọng, nâng niu vô hạn.

Chàng nói:

"Chuyện cũ kiếp trước đã không cách nào truy tìm được nữa rồi. Thật tốt quá, kiếp này, ta rút cuộc đã không bỏ lỡ mất nàng."

(HẾT)