Sau khi kết thúc nhiệm vụ nằm vùng, tôi rời khỏi quân ngũ.

Chỉ vì một câu “Anh muốn cưới em” của Cố Thâm mà tôi đã đặt dấu chấm hết cho 7 năm binh nghiệp của mình. 

Không ai biết tôi từng là một tay súng bắn tỉa thiên tài từng đoạt huân chương hạng nhất. 

Mọi người chỉ biết bên cạnh Cố Thâm có thêm một chim hoàng yến quấn người.

Đối mặt với sự hụt hẫng này, tôi dùng tình yêu của Cố Thâm để gây mê chính mình. 

Tôi tự nhủ, có được tất cả thì ắt phải có mất mát.

Cho đến khi tôi nghe thấy những lời thật lòng của anh với bạn bè khi say rượu:

“Chơi bời với Lâm Tinh Thần chút thôi, tôi coi cô ấy như bảo mẫu miễn phí ấy mà.”

“Cô dâu của tôi chỉ có thể là Hoàng Oanh.”

Niềm tin một khi đã vỡ vụn thì khó lòng hàn gắn. Tôi gọi điện cho cô bạn thân đã giải ngũ để đi làm lính đánh thuê.

“Nhiệm vụ tiền thưởng cậu nói lần trước còn không?”

“Một khi đã nhận nhiệm vụ là phải ký thỏa thuận bảo mật, hai năm không được liên lạc với thế giới bên ngoài, cậu phải nghĩ kỹ đấy.”

“Không phải cậu đang rất hạnh phúc sao? Lần trước gọi điện còn bảo định mua nhà để ổn định cuộc sống mà.”

Bên trong, Cố Thâm vẫn đang kể lể những ưu điểm của Hoàng Oanh. 

Trên mặt anh ấy là vẻ dịu dàng mà tôi chưa từng thấy.

“Nghĩ kỹ rồi.” tôi đáp.

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Được, ngày mai, gặp nhau ở sân bay Ngân Xuyên.”
——

01.

Cúp điện thoại, tôi đẩy cửa bước vào.

“Ồ, Cố Thâm, tài xế lái hộ của cậu đến nhanh thế.”

“Tài xế cái gì, biết nói chuyện không hả, phải gọi là chị dâu.”

“Chị dâu? Chưa kết hôn thì không phải chị dâu thật! Lâm Tinh Thần không cha không mẹ, e là không qua nổi cửa ải của bố mẹ Cố Thâm đâu.”

Vừa bước vào, những ánh mắt giễu cợt đã đổ dồn vào tôi. 

Đám bạn của anh ấy sau khi ngấm vài ly rượu thường xuyên buông lời bất kính như vậy. 

Trước đây Cố Thâm còn nói đỡ cho tôi, nhưng giờ đây, anh vẫn đang chìm đắm trong ảo tưởng kết hôn với Hoàng Oanh, hoàn toàn không nhận ra tôi đã ngồi xuống bên cạnh.

Trước kia, tôi từng khổ sở vì sự thù địch của đám bạn Cố Thâm, thậm chí còn hạ mình nịnh bợ họ. 

Nhưng giờ tôi đã hiểu ra. 

Những người này đều là đám bạn xấu của Cố Thâm, cũng là những phú nhị đạicó tiếng ở Kinh Đô. 

Cố Thâm là người giàu nhất và có tiếng nói nhất trong số đó.

Mỗi khi giả vờ đứng ra bảo vệ tôi, anh ấy chỉ ngăn cản lấy lệ. 

Bạn của anh ấy đều là những kẻ kinh doanh biết nhìn sắc mặt người khác. 

Nếu Cố Thâm thực sự trân trọng tôi, họ tuyệt đối không dám dùng thái độ đó. 

Vì vậy, sự giễu cợt dành cho tôi chính là do Cố Thâm mặc định cho phép.

Nghĩ thông suốt điều này, tôi chẳng việc gì phải nể mặt họ nữa. 

Đám bạn của Cố Thâm thấy tôi lạnh mặt, biểu cảm trêu chọc lập tức trở nên khó coi.

“Chỉ là đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ, sao mà chảnh thế?”

“Trưng cái bộ mặt đưa đám đó cho ai xem?”

Dưới sự nhắc nhở của bạn bè, Cố Thâm mới sực tỉnh. Anh ấy lờ đi những lời mỉa mai vừa rồi.

“À, em đến rồi à, canh giải rượu của anh đâu?”

“Quên ở nhà rồi.” Tôi vô cảm trả lời.

“Sao em đoảng thế?” Cố Thâm hơi nhíu mày, ánh mắt lộ vẻ không hài lòng.

Thực ra tôi có nấu canh giải rượu. Chỉ là trước khi vào phòng bao, tôi đã ném nó vào thùng rác gần đó. 

Nấu canh giải rượu cho Cố Thâm là một việc tốn thời gian và tâm sức. 

Miệng anh ấy rất kén chọn, liều lượng và lửa phải cực kỳ chuẩn xác mới ra được hương vị anh thích. 

Tôi thường phải bỏ đi mấy nồi mới làm anh ấy hài lòng được một lần.

Nghĩ đến đây, tôi cúi đầu nhìn bàn tay bị bỏng do canh giải rượu. 

Vốn dĩ bàn tay này có rất nhiều vết chai, đó là dấu vết của 7 năm huấn luyện khắc nghiệt trong quân đội. 

Giờ đây, những vết chai đó đã được thay thế bằng làn da mịn màng. 

Những năm tháng hào hùng đó dường như đã rời xa tôi quá lâu rồi. 

Giờ là lúc phải quay trở lại.

Một tiếng kinh hô kéo tôi khỏi dòng suy nghĩ. 

Đập vào mắt là một chiếc váy dài màu vàng nhạt. 

Một cô gái đỏ mặt xông vào, vẻ mặt thẹn thùng, lúng túng, hoàn toàn lạc lõng với môi trường xa hoa trụy lạc này. 

Trên tay cô ấy nắm chặt một chiếc túi mà tôi trông rất quen.

“Hoàng Oanh, sao em lại đến đây?”

“Không phải anh bảo em đợi ở nhà sao? Đây không phải chỗ em nên đến.”

Cố Thâm đứng dậy, nhanh chân bước đến bên cạnh Hoàng Oanh, nhẹ nhàng kéo cô ấy ngồi xuống cạnh mình.

“Bây giờ đã là 0 giờ rồi, em muốn là người đầu tiên chúc mừng sinh nhật anh.”

“Đây là bánh kem và canh giải rượu chính tay em làm cho anh.”

Đôi mắt Hoàng Oanh linh động như một chú hươu con, lại có chút rụt rè. Cố Thâm hiếm khi đỏ mặt dưới cái nhìn ấy. 

Đám bạn xung quanh cũng đúng lúc tâng bốc:

“Tiểu thư Hoàng Oanh, thường xuyên nghe Cố Thâm nhắc về cô đến mức lỗ tai chúng tôi đóng chai rồi. Hôm nay gặp mặt, quả đúng là một mỹ nhân.”

“Đúng vậy đúng vậy, chỉ có cô làm chị dâu thì chúng tôi mới công nhận thôi.”

Ánh mắt của mọi người đều dán chặt vào Hoàng Oanh, cố tình phớt lờ sự tồn tại của tôi. 

Tôi cúi đầu, cười một cách thê lương. 

Hoàng Oanh đột nhiên đứng dậy giữa những lời nịnh nọt, rót hai ly rượu. Một ly đưa vào tay tôi.

“Tôi cũng thường nghe Cố Thâm nhắc về chị, nói chị rất biết chăm sóc người khác. Cảm ơn chị đã thay tôi chăm sóc Cố Thâm thật tốt.”

Đây là... đang tuyên bố chủ quyền sao?

Tôi ngồi im không động đậy. Cố Thâm vội vàng đứng dậy, đoạt lấy ly rượu trong tay Hoàng Oanh.

“Anh còn không biết tửu lượng của em sao? Một ly là gục ngay, nếu em say, anh lại phải bế em về nhà.”

Nói xong, anh ấy uống cạn ly rượu trong tay.

02.

Cố Thâm chỉ vào đám bạn xung quanh, giọng điệu đanh thép: “Nói cho các cậu biết, Hoàng Oanh không biết uống rượu.” 

“Hôm nay ai dám bắt Hoàng Oanh uống một ly nào là không nể mặt Cố Thâm tôi.” 

“Rượu không phải thứ gì tốt, hại sức khỏe lắm, chúng ta không uống.”

Tôi siết chặt nắm đấm của mình. 

Vậy những năm qua, những ly rượu tôi đã uống thì tính là gì? 

Chẳng lẽ tôi sinh ra đã biết uống rượu sao? 

Làm xạ thủ bao nhiêu năm, rượu đối với tôi từng là hàng cấm. 

Nhưng mỗi lần tụ tập, bạn bè của Cố Thâm đều ép tôi uống. 

Cố Thâm chưa bao giờ ngăn cản.

Đã rất nhiều lần, tôi phải uống thuốc giải rượu trước mới giữ được tỉnh táo. 

Có lần đi tiệc đúng lúc kỳ kinh nguyệt, tôi đã nũng nịu nói với Cố Thâm rằng tôi đau bụng, không muốn uống. 

Anh ấy lúc đó lập tức sa sầm mặt mũi, đập mạnh ly xuống bàn: “Em không uống là không nể mặt anh.” 

“Bao nhiêu anh em đang nhìn kìa, uống vài ly cũng có chết người đâu.” 

“Em không uống là không hòa nhập.”

Tôi chỉ có thể nhẫn nhịn sự khó chịu mà uống thứ chất lỏng lạnh lẽo đó vào người. 

Hóa ra, Cố Thâm biết rõ uống rượu không tốt cho sức khỏe. 

Thật mỉa mai làm sao, tôi cứ ngỡ anh ấy là kiểu đàn ông khô khan, bẩm sinh không biết chăm sóc người khác. 

Giờ tôi hiểu rồi, anh chỉ chăm sóc người mà anh để tâm thôi.

“Hoàng Oanh, canh giải rượu này em nấu được đấy, là bát canh ngon nhất anh từng uống.” Cố Thâm vừa uống vừa nhìn Hoàng Oanh bằng ánh mắt tán thưởng.

Nước mắt trực trào trong mắt tôi. 

Bộ đồ ăn quen thuộc này, hương vị quen thuộc này, rõ ràng chính là bát canh tôi đã ném vào thùng rác trước khi vào cửa. 

Chắc hẳn lúc đó Hoàng Oanh đã nấp ở chỗ tối, đợi tôi vào phòng rồi nhặt bát canh lên. 

Cô ấy thừa biết tôi có mặt trong phòng bao nhưng vẫn giả vờ như chưa từng gặp tôi. 

Hoàng Oanh này xem ra không hề đơn thuần như vẻ bề ngoài.

Cố Thâm đang uống bỗng khựng lại một chút. 

Như thể nghĩ ra điều gì đó, anh ấy ngước mắt nhìn tôi. 

Trong khoảnh khắc giao nhau của ánh mắt, tôi biết anh ấy đã nhận ra đây là canh do tôi nấu. 

Cố Thâm thích hương vị hoa hồng và việt quất, lần nào tôi cũng thêm vào. 

Nhưng sau khi uống xong, anh ấy trầm ngâm một lát rồi chỉ nói một câu: “Hoàng Oanh nấu ngon thật đấy, em xem, anh uống hết sạch rồi này.” 

Nghe như thể đang tranh công vậy. 

Hoàng Oanh cúi đầu cười khẽ, nhưng ánh mắt lại liếc về phía tôi.

Tôi không còn ý định tranh giành gì với cô ấy nữa, đứng dậy chuẩn bị rời đi. 

Hoàng Oanh thấy vậy liền kéo vạt áo tôi lại. 

Như sợ tôi không nhìn thấy, cô ấy đưa sợi dây đỏ trên tay ra ngay trước mắt tôi. 

Tôi nhìn chằm chằm vào sợi dây đỏ quá đỗi quen thuộc ấy. 

Trên sợi dây có lồng một đốt xương.

Đó là đốt ngón tay của tôi. 

Năm xưa để cứu Cố Thâm, tôi đã hy sinh một ngón tay của mình. 

Vì lỡ mất thời gian vàng để nối lại, tôi đã giữ đốt xương đó làm kỷ niệm, coi nó như chứng nhân cho tình yêu. 

Tôi từng thành tâm thực hiện nghi lễ đi một bước lạy một lạy tại ngôi chùa linh thiêng nhất để khai quang cho nó. 

Ở bên Cố Thâm ba năm, tôi đã đeo nó suốt ba năm. 

Cho đến cách đây không lâu, Cố Thâm đột nhiên nói muốn đeo thử. 

Cuối cùng, nó lại nằm trên tay Hoàng Oanh.

“Đẹp không ạ?” “Vào ngày sinh nhật em, anh Cố Thâm thấy em đặc biệt thích nên đã tặng cho em rồi.” 

“Chị Tinh Thần, chị sao thế? Trông chị có vẻ rất buồn.”

Tôi thực sự rất buồn. 

Cố Thâm rõ ràng biết sợi dây chuyền này có ý nghĩa thế nào đối với tôi, vậy mà anh ấy lại dễ dàng đem tặng người khác như thế.

“Tinh Thần, em đừng nghĩ nhiều, lúc đó Hoàng Oanh say rượu, anh vì muốn dỗ cô ấy nên mới...”

Tôi chẳng thèm để ý đến ai, đi thẳng ra ngoài. 

Phía sau không có ai đuổi theo. 

Hình như Hoàng Oanh làm đổ rượu trên bàn, Cố Thâm đang bận rộn cởi áo khoác đắp cho cô ấy.

Còn tôi, dường như từ đầu đến cuối luôn là người ngoài cuộc.