03.

Đó là cơ hội cuối cùng tôi dành cho Thẩm Nghiên Xuyên.

Chỉ cần anh chủ động thú nhận, chúng tôi có thể chia tay trong êm đẹp, giữ lại cho anh chút thể diện cuối cùng, cũng là để khép lại ba năm tình cảm này một cách trọn vẹn nhất trong ký ức của tôi.

"Ý em là sao?"

"Thư Mẫn, hôm nay rốt cuộc em bị làm sao thế?"

Thần sắc Thẩm Nghiên Xuyên khựng lại. Có lẽ là chột dạ, cũng có lẽ là đang dò xét. Suốt ba năm qua, đây là lần đầu tiên tôi không thể nhìn thấu người đàn ông trước mặt này.

"Thẩm Nghiên Xuyên, có phải anh đang giấu em chuyện gì không?"

Ngón tay anh siết chặt lấy con dao quân dụng. Chỉ trong thoáng chốc, anh đã lấy lại vẻ bình thản, tiếp tục cắt sườn cừu.

"Giấu em chuyện gì chứ?" Giọng anh trầm xuống, đưa miếng sườn đầu tiên vừa cắt xong đến trước mặt tôi: "Là vì anh lén mua sườn cừu mà không báo trước làm vợ anh không vui à?"

Mùi thơm của thịt nướng tỏa ra. Mùi vị tôi từng thích nhất. Trước đây mỗi khi ngửi thấy, tôi đều không kìm được mà ghé sát lại hôn anh một cái. Nhưng bây giờ nhìn miếng sườn đó, tôi chỉ thấy lợm giọng.

"Trả lời câu hỏi của tôi."

Nụ cười trên mặt anh dần tắt ngấm. Anh đặt con dao xuống bàn trà, ngồi đối diện tôi. 

Hai tay đan vào nhau đặt lên đầu gối, tư thế trông có vẻ thư giãn, nhưng ánh mắt lại xoáy sâu vào tôi.

"Thư Mẫn, em gặp chuyện gì rồi sao?"

Anh đang quan sát tôi. Ba năm sớm tối có nhau, tôi có thể phân biệt được ý nghĩa của từng biểu cảm nhỏ nhất trên gương mặt anh. 

Lúc này, khóe miệng anh hơi trĩu xuống, giữa lông mày hiện lên nếp nhăn cực mảnh. Đó là tư thế căng thẳng của anh khi đối mặt với tình huống không chắc chắn.

"Thẩm Nghiên Xuyên, hiện giờ là tôi đang hỏi anh, trả lời tôi trước đi."

Sự im lặng bao trùm giữa hai chúng tôi. Tiếng chuông điện thoại đột nhiên vang lên. Anh liếc nhìn màn hình, không nghe mà bấm tắt ngay lập tức.

"Chuyện ở quân khu, lát nữa anh gọi lại sau."

Tôi thản nhiên nói: "Nghe đi, lỡ có chuyện gì quan trọng tìm anh thì sao."

"Không có gì quan trọng bằng em cả."

Câu nói này Thẩm Nghiên Xuyên đã nói vô số lần. Lần nào tôi cũng tin. Giờ nghe lại chỉ thấy mỉa mai.

"Thư Mẫn." Anh gọi tên tôi một cách nghiêm túc, ánh mắt chuyên chú: "Anh không biết có phải dạo này anh ít dành thời gian cho em nên khiến em suy nghĩ lung tung không. Nhưng anh có thể khẳng định với em, anh không giấu em chuyện gì cả. Ba năm rồi, anh là người thế nào em là người rõ nhất."

Tôi im lặng một hồi, rồi hỏi lại: "Trưa nay anh ở đâu?"

Ánh mắt anh hơi dao động, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: "Ở quân khu, buổi trưa có cuộc họp tác chiến đến tận hơn một giờ."

"Ăn trưa với ai?"

"Gọi suất cơm hộp ở căng tin ăn tạm thôi."

"Còn buổi tối?"

Thẩm Nghiên Xuyên khựng lại một nhịp: "Chẳng phải anh nói với em rồi sao, tối nay duyệt phương án diễn tập. Em ngửi thử xem, trên người anh giờ vẫn còn mùi thuốc lá của phòng tác chiến đây này."

Nói rồi anh định tiến lại gần sát tôi, nhưng thấy vẻ mặt ghét bỏ của tôi, anh lộ vẻ bị tổn thương.

"Được rồi, được rồi, anh biết vợ không thích anh hút thuốc, anh đi tắm ngay đây."

Tiếng nước trong phòng tắm chảy rào rào. Tôi đứng ngoài cửa, nghe thấy giọng nói mơ hồ vọng ra từ bên trong:

"Chẳng phải anh đã bảo em rồi sao, lúc anh ở nhà đừng gọi điện cho anh, cô ấy phát hiện thì làm thế nào? Dạo này cô ấy hình như bắt đầu nhận ra điều gì đó rồi..."

"Không được, cô ấy là vợ hợp pháp anh từng tuyên thệ dưới quân kỳ, anh không thể ly hôn với cô ấy được. Em ngoan một chút đi, ngoại trừ danh phận ra, em muốn gì anh cũng đáp ứng."

"Tiểu yêu tinh, đợi tuần sau diễn tập xong xem anh xử em thế nào."

Tận tai nghe thấy những lời này, tôi cứ ngỡ mình sẽ đau đớn đến xé lòng. Nhưng thực tế, chỉ có một cảm giác tê dại âm ỉ lan tỏa. Có lẽ là tâm đã hoàn toàn nguội lạnh.

Ba giờ sáng, Thẩm Nghiên Xuyên đã ngủ say. Trên tủ đầu giường là điện thoại của anh, màn hình úp xuống. Tôi cầm lên, mật khẩu là ngày chúng tôi đăng ký kết hôn, không thay đổi. Kiểm tra một lượt, không có gì bất thường.

Ngay lúc tôi tưởng anh đã xóa sạch dấu vết, tôi chợt nhớ ra anh còn có một cái gọi là "máy dự phòng công việc". 

Chuyển sang máy đó, danh bạ chỉ có duy nhất một người tên là [Trăng].

Tin nhắn dày đặc. Ngoài những chuyện thường ngày, phần lớn là những lời tán tỉnh và mập mờ thô thiển.

Sáng trước khi ra khỏi nhà, cô ấy hỏi: [Dậy chưa?]

Anh trả lời: [Anh và "nó" đều dậy rồi.] kèm theo ảnh chụp chiếc chăn bị cộm lên.

Buổi trưa anh nhắn: [Đau đầu quá, không biết trưa nay ăn gì.]

Cô ấy gửi một tấm ảnh tự sướng mặc đồ lót ren: [Đến "ăn" em thì sao?]

Lưu lại toàn bộ bằng chứng, tôi đặt điện thoại về chỗ cũ. 

Quay đầu nhìn gương mặt đang ngủ say của người đàn ông, tôi bỗng nhớ ra một chuyện. Tôi đưa tay về phía quần của anh. 

Vừa kéo xuống một chút, Thẩm Nghiên Xuyên đã nhận ra. Anh mơ màng mở mắt, giữ lấy tay tôi.

"Vợ ơi, muốn à? Dạo này diễn tập mệt quá, để lần sau nhé."

Rốt cuộc là diễn tập mệt, hay là bao nhiêu sức lực đều đổ hết lên người cô "Trăng" kia rồi? Tôi nhớ lại cái nhìn thoáng qua lúc nãy. Ngay gốc đùi, một hình mặt trăng vẽ bằng bút bi, đường viền đã hơi mờ.

"Thẩm Nghiên Xuyên, dậy đi, nói thật cho tôi biết. Người phụ nữ đó rốt cuộc là ai."

04.

Đáp lại tôi chỉ là tiếng ngáy nhẹ của người đàn ông đang ngủ say.

Sáng hôm sau khi Thẩm Nghiên Xuyên tỉnh dậy, anh hỏi đêm qua tôi đã nói gì với anh. Tôi thản nhiên phủ nhận như không có chuyện gì: "Không có gì, anh nằm mơ rồi đấy."

Suốt một tuần sau đó, Thẩm Nghiên Xuyên biểu hiện cực kỳ ngoan ngoãn. 

Ngày nào cũng về nhà đúng giờ, từ chối mọi cuộc nhậu nhẹt. Thậm chí còn chủ động hỏi tôi cuối tuần có muốn đi đâu chơi không.

"Chẳng phải em luôn muốn đến khu cắm trại suối nước nóng mới mở đó sao? Anh đặt phòng cuối tuần rồi, chúng ta đi thư giãn nhé."

Tay gắp thức ăn của tôi khựng lại: "Dạo này anh không bận nữa à?"

"Bận đến mấy cũng phải dành thời gian cho vợ chứ." 

Thẩm Nghiên Xuyên cười gắp thức ăn cho tôi: "Thời gian qua là anh sơ suất, sau này sẽ không thế nữa."

Tôi không ngẩng đầu lên, nhìn vào nội dung trên màn hình. "Trăng không ngủ" lại cập nhật:

[Thủ trưởng Thẩm dạo này bỗng dưng lạnh nhạt hẳn, bảo là mụ ở nhà kiểm tra gắt quá, bảo tôi chờ một chút. Chờ thì chờ thôi, dù sao anh ấy cũng không thoát khỏi lòng bàn tay tôi đâu~]

"Được."

Nghe tôi đồng ý, mắt Thẩm Nghiên Xuyên sáng lên, như vừa trút được gánh nặng. Đến thứ Sáu, anh gọi điện cho tôi, giọng đầy vẻ hối lỗi:

"Vợ ơi, đột xuất phải xuống đơn vị, chắc cuối tuần không đi suối nước nóng được rồi."

Tôi tựa lưng vào ghế làm việc, chẳng có gì bất ngờ: "Nhất định phải đi sao?"

"Diễn tập bên biên phòng có vấn đề, anh phải đích thân qua đó một chuyến." Anh ngập ngừng: "Xin lỗi em nhé, anh đã đặt hết rồi nhưng sự việc xảy ra đột ngột quá..."

Giọng Thẩm Nghiên Xuyên thấp xuống, mang theo vài phần chột dạ.

Thứ Bảy hôm đó. Thẩm Nghiên Xuyên nóng lòng đẩy cửa phòng ở khu suối nước nóng ra, nhưng sau khi nhìn rõ người trong phòng, nụ cười trên mặt anh cứng đờ hoàn toàn.

"Bố, mẹ, cả Thư Mẫn... sao mọi người lại ở đây?"

05.

Tôi và hai cụ cùng lúc ngẩng đầu nhìn anh. Biểu cảm của Thẩm Nghiên Xuyên lúc này giống như bia bắn bị trúng đạn, cực kỳ đặc sắc.

"Sao thế, thấy người ngồi đây không phải cô Trăng, anh thất vọng lắm à?"

Thẩm Nghiên Xuyên chắc chắn không thể ngờ tới. Chính vào đêm hôm đó, tôi đã lấy điện thoại của anh, bắt chước giọng điệu của anh gửi tin nhắn cho "Trăng":

[Dạo này mụ ở nhà kiểm tra gắt, tuần này tạm thời đừng liên lạc, ngoan, đợi anh tìm em, lúc đó đảm bảo sẽ khiến em hài lòng.]

Sau đó, tôi chặn số cô ấy.

Đồng thời, tôi lập một tài khoản WeChat mới, thay ảnh đại diện của cô ấy, đóng giả làm cô ấy trong danh sách bạn bè của Thẩm Nghiên Xuyên. Vì vậy suốt tuần qua, Thẩm Nghiên Xuyên thực chất là đang nhắn tin với tôi.

"Thẩm Nghiên Xuyên," tôi lên tiếng, giọng bình tĩnh: "Anh không có gì muốn nói sao?"

Mặt Thẩm Nghiên Xuyên tái mét: "Em biết hết rồi... Biết từ khi nào?"

Nghe cuộc đối thoại đầy ẩn ý của chúng tôi, bố mẹ anh nhìn nhau, vẻ mặt nghiêm trọng.

"Nghiên Xuyên, rốt cuộc là chuyện gì thế này?"

"Thư Mẫn nói có chuyện quan trọng muốn nói với bố mẹ, nhất quyết bảo bố mẹ qua đây."

"Bây giờ là thế nào? Cô Trăng nào?"

Thẩm Nghiên Xuyên cúi đầu, im hơi lặng tiếng. Mẹ Thẩm đoán được phần nào, bước tới nắm lấy tay tôi, dè dặt hỏi:

"Thư Mẫn, Nghiên Xuyên nó... có phải nó làm điều gì có lỗi với con không?"

Thẩm Nghiên Xuyên nhìn tôi. Trong ánh mắt đó có sự hoảng loạn, có cả sự cầu xin. Anh hy vọng tôi giữ bí mật cho anh. Nhưng tôi chẳng có lý do gì để che giấu cho anh cả.

"Mẹ, cụ thể thế nào, mẹ cứ để anh ấy tự nói đi ạ."

"Nghiên Xuyên!" Mẹ Thẩm cuống lên: "Con nói đi chứ, câm rồi à!"

Yết hầu Thẩm Nghiên Xuyên lên xuống mấy bận, há miệng định nói nhưng không thốt nên lời. Căn phòng chìm vào sự im lặng chết chóc.

Đúng lúc này, một tiếng chuông điện thoại vang dội trong phòng. Là một số lạ. Thẩm Nghiên Xuyên theo bản năng cau mày, định bấm từ chối.

"Nghe đi." Tôi nhìn chằm chằm anh: "Bật loa ngoài lên."

Anh không nhúc nhích, mẹ Thẩm dứt khoát bước tới giật lấy điện thoại, nhấn nghe. Đầu dây bên kia vang lên tiếng nũng nịu xen lẫn oán trách của một cô gái:

"Sao anh lại chặn cả điện thoại lẫn WeChat của em thế, có cần thiết phải làm đến mức này không, hại người ta phải mượn điện thoại bạn để gọi cho anh..."

"Rốt cuộc anh còn định để em đợi đến bao giờ? Mụ vợ già ở nhà anh vẫn chưa hết nghi ngờ à?"

Ngay lập tức, sắc mặt của Thẩm Nghiên Xuyên và bố mẹ anh đều thay đổi. Thẩm Nghiên Xuyên phản ứng lại, lập tức giật lại điện thoại rồi dập máy. Nhưng đã muộn.

Mẹ Thẩm bịt miệng, vành mắt đỏ hoe: "Con... con thật sự có người khác bên ngoài rồi sao..."

Bố Thẩm bật dậy, mặt xanh mét, chỉ tay vào anh nửa ngày không nói nên lời.

Mẹ Thẩm run giọng hỏi: "Nghiên Xuyên, con nói cho mẹ biết, người phụ nữ trong điện thoại vừa rồi là ai? Có phải con thật sự làm điều có lỗi với Thư Mẫn không!"

Thẩm Nghiên Xuyên cúi đầu, im lặng vài giây. Khi ngẩng đầu lên, gương mặt anh đã thay đổi hoàn toàn.

"Mẹ, không phải như mọi người nghĩ đâu." Giọng anh trầm xuống, mang theo vài phần bất lực: "Cô gái đó đúng là có cảm tình với con, cứ chủ động liên lạc suốt. Nhưng con với cô ấy chẳng có gì cả, hôm nay con đến đây là để nói rõ ràng với cô ấy."

Anh nhìn tôi, ánh mắt chân thành: "Thư Mẫn, anh biết chuyện này anh xử lý không tốt. Anh nên vạch rõ ranh giới với cô ấy sớm hơn, không nên để dây dưa lâu thế này khiến em hiểu lầm."

Mẹ Thẩm ngẩn người: "Con nói là... cô gái đó đơn phương đeo bám con?"

Thẩm Nghiên Xuyên gật đầu: "Cô ấy còn trẻ, không hiểu chuyện, cứ tưởng chủ động một chút là sẽ được gì đó. Nhưng con chưa bao giờ đáp lại, càng không làm điều gì có lỗi với Thư Mẫn."

Sắc mặt bố Thẩm giãn ra đôi chút: "Vậy hôm nay con đến đây làm gì?"

"Đơn giản là đến để nói rõ với cô ấy thôi ạ." Giọng Thẩm Nghiên Xuyên khẳng định: "Kết quả vừa đẩy cửa vào đã thấy mọi người."

Nói đoạn, anh quay sang nhìn tôi với ánh mắt hơi trách móc: "Thư Mẫn, lần này em làm việc thật sự quá nóng nảy rồi. Chưa hiểu rõ đầu đuôi đã làm kinh động đến bố mẹ, khiến hai cụ phải lo lắng. Ba năm tình nghĩa, có chuyện gì em không thể hỏi trực tiếp anh sao?"

Tôi nhìn anh. Nhìn ánh mắt chân thành, vẻ mặt bất lực, và cả sự uất ức được diễn rất đúng mực kia. Nếu không phải đã xem những bài đăng đó, những tin nhắn đó... tôi thật sự đã tin anh rồi.

"Thẩm Nghiên Xuyên." Tôi lên tiếng, giọng rất khẽ.

"Ơi?"

"Tôi hỏi anh một lần cuối, anh và cô ấy, thật sự chưa từng có chuyện gì xảy ra?"

Anh đón nhận ánh mắt của tôi, không hề né tránh: "Thật sự không có."

Tôi gật đầu, lấy điện thoại từ trong túi ra, mở bộ sưu tập ảnh rồi đưa cho bố mẹ anh.

"Bố, mẹ, hai người tự xem đi ạ."