02.

Tôi ngồi xổm đó thêm củi, nhưng mắt lại liếc ra ngoài tường rào. Cái bóng đó vẫn còn, lén lút trốn sau cây hòe già. 

Được thôi, vậy thì đêm nay, tôi sẽ diễn cho anh xem trọn bộ.

"Lục Kình." Tôi gọi anh ấy.

Anh ấy vừa hái mớ rau xanh ở ngoài sân vào, nghe tôi gọi thì khựng lại: "Ơi?"

"Tối nay ăn gì?"

"Mì rau xanh." Anh bước vào, đặt rau vào chậu: "Xào thêm đĩa trứng nữa."

"Vâng." Tôi đứng dậy, phủi bụi trên tay: "Vậy em đun nước, anh nấu cơm."

Anh không nói gì, bắt đầu rửa rau. Tôi nhìn chăm chằm vào anh. Đường nét nghiêng của anh thật cứng cáp, sống mũi cao, lông mi lại còn khá dài. 

Động tác rửa rau rất tỉ mỉ, từng lá một qua nước rồi mới vẩy sạch. Kiếp trước sao tôi lại không nhận ra anh ấy cũng rất điển trai nhỉ?

"Cô nhìn gì thế?" Anh bỗng quay đầu lại.

Tôi cười: "Ngắm người đàn ông của em, không được sao?"

Vành tai Lục Kình lại đỏ lên. Anh quay đầu đi tiếp tục rửa rau, nhưng động tác rõ ràng đã trở nên lúng túng.

Nước trong nồi đã sôi, sùng sục bốc hơi. Tôi múc nước nóng đổ vào chậu, bê đến cạnh anh: "Tay bẩn rồi, rửa đi."

Tôi đặt chậu lên bệ bếp, đưa tay nắm lấy tay anh. Tay anh rất to, ngón tay thô, lòng bàn tay có vết chai dày. Đây là đôi tay của người làm nông nghiệp.

"Cô làm gì vậy?" Anh định rụt tay lại.

"Em rửa giúp anh." Tôi nắm chặt lấy, tay kia múc nước xối lên tay anh: "Anh xem, toàn là bùn đất."

Lục Kình đứng sững lại. Tôi chậm rãi, tỉ mỉ rửa tay cho anh. Chà từng ngón một, không bỏ sót cả kẽ tay. Hơi thở của anh ngày càng nặng nề.

"Xong rồi." Tôi buông anh ra, ngẩng đầu cười: "Sạch rồi nhé."

Lục Kình nhìn tôi vài giây, bỗng nhiên quay người sang phía bên kia bệ bếp: "Tôi đi xào rau."

"Vâng." Tôi tựa vào tường ngắm anh.

Anh đập trứng, động tác hơi vội, vỏ trứng suýt rơi vào bát. Dầu nóng vào chảo, một tiếng "xèo" vang lên, trứng được đổ vào, nhanh chóng phồng lên thơm phức. Mùi hương tỏa ra, bụng tôi đánh trống một tiếng.

Lục Kình ngoái lại nhìn tôi: "Đói lắm rồi hả?"

"Vâng." Tôi ôm bụng: "Cả ngày chưa ăn gì rồi."

Anh nhíu mày không nói gì, nhưng động tác xào rau nhanh hơn hẳn. Mì nấu xong, rau xanh chần qua, thêm cả trứng xào. Hai bát lớn, bát của tôi trứng được xếp đầy ngọn.

"Ăn đi." Anh đẩy bát sang cho tôi.

Tôi nhận lấy, không vội ăn mà nhìn anh trước: "Còn anh?"

"Trong nồi vẫn còn." Anh ngồi xuống, vục đầu ăn mì.

Lúc này tôi mới động đũa. Mì rất nóng nhưng thơm. 

Trứng xào mềm, rau tươi, sợi mì tự tay cán nên rất dai. Tôi ăn rất nhanh, thật sự là đã quá đói rồi.

Lục Kình ngẩng đầu nhìn tôi một cái rồi lại cúi xuống, nhưng anh lại gắp mấy miếng trứng trong bát mình sang bát tôi.

"Anh ăn đi." Tôi nói.

"Đủ rồi." Giọng anh trầm đục.

Tôi không đẩy lại nữa, lặng lẽ ăn. Trong căn nhà chỉ còn tiếng húp mì sùm sụp. Cái bóng ngoài tường kia vẫn đang canh chừng. Khóe môi tôi nở một nụ cười lạnh lùng.

Quách Thiếu Thần, anh cứ ở ngoài đó mà chịu rét đi. 

Trong nhà vừa ấm, mì vừa thơm, và còn có — người mà tôi tình nguyện đi cùng!

---

Ăn xong, tôi chủ động rửa bát. Lục Kình định ngăn lại, tôi bảo: "Làm gì có chuyện để đàn ông rửa bát."

Anh ngẩn người, không khăng khăng nữa.

Trời đã tối hẳn. Trong làng không có đèn đường, chỉ có ánh trăng và sao. Trong nhà thắp đèn dầu, ánh sáng vàng vọt hắt bóng người lên tường, chập chờn.

Đã đến lúc đi ngủ. Nhìn chiếc giường lò kia, tim tôi bỗng đập nhanh lạ thường. Kiếp trước, tôi đã khóc trên chiếc giường này suốt ba tháng. Kiếp này, tôi muốn ở đây, trao bản thân mình cho Lục Kình.

"Lục Kình." Tôi gọi anh.

Anh đang sắp xếp lại củi khô, nghe tiếng thì quay lại: "Chuyện gì vậy?"

"Đi ngủ thôi." Tôi nói: "Không còn sớm nữa."

Động tác của anh dừng lại. Ánh đèn dầu nhảy nhót, soi lên khuôn mặt anh lúc sáng lúc tối.

"Cô ngủ trên giường." Anh nói: "Tôi ngủ dưới đất."

"Dưới đất lạnh lắm." Tôi đi đến cạnh giường, vỗ vỗ vào chăn đệm: "Giường rộng, đủ cho hai người nằm mà."

Lục Kình đứng im không động đậy. Tôi dứt khoát bước tới, kéo tay anh: "Lại đây."

Anh như một cái cột điện, kéo không nhúc nhích.

"Bạch Vãn Thanh." Anh bỗng gọi đầy đủ cả họ lẫn tên tôi: "Cô có biết đi ngủ nghĩa là gì không?"

"Biết chứ." Tôi ngẩng đầu nhìn anh: "Vợ chồng ngủ với nhau, chẳng phải là chuyện đó sao?"

Ánh mắt anh sâu thẳm như giếng cạn: "Cô không sợ?"

"Sợ gì chứ?" Tôi cười: "Anh là người đàn ông của em, sao em phải sợ?"

Lục Kình nhìn tôi đăm đăm rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng anh sẽ từ chối. Bất chợt, anh cúi xuống, bế bổng tôi lên.

"A!" Tôi khẽ kêu một tiếng, theo bản năng ôm lấy cổ anh.

Anh bế tôi đến cạnh giường, nhẹ nhàng đặt xuống. Sau đó anh ngồi xổm, cởi giày cho tôi. 

Động tác rất nhẹ, rất chậm. Cởi giày xong, anh lại cởi cúc áo khoác của tôi. Hơi thở của tôi có chút rối loạn. Kiếp trước, anh chưa bao giờ chạm vào quần áo tôi.

"Lục Kình." Tôi khẽ gọi tên anh.

"Ừ." Anh không ngẩng đầu, tiếp tục cởi cúc.

Áo khoác được cởi ra, chỉ còn lại chiếc áo mỏng bên trong. Anh dừng lại một chút, rồi đưa tay tháo sợi dây chun trên tóc tôi. 

Mái tóc dài xõa xuống. Anh gạt mớ tóc trên mặt tôi ra, ngón tay cái lướt qua gò má.

"Cô thật sự tự nguyện?" Anh lại hỏi.

"Thật sự tự nguyện." Tôi nắm lấy tay anh, áp lên tim mình: "Anh nghe xem, tim đập nhanh thế này, là vì sợ sao?"

Tay Lục Kình rất nóng. Lòng bàn tay anh áp vào lồng ngực tôi, có thể cảm nhận được nhịp tim đập thình thịch, vừa nhanh vừa mạnh.

"Là vì em muốn." Tôi thì thầm.

Trong đôi mắt của Lục Kình, dường như có thứ gì đó đã sụp đổ. Anh cúi người, hôn xuống. Một nụ hôn rất nhẹ lên trán, rồi đến chóp mũi, và sau đó — là môi.

Tôi nhắm mắt lại, đáp lại anh. Tuy vụng về nhưng nồng nhiệt. Nụ hôn của Lục Kình lúc đầu rất kìm nén, sau đó dần trở nên mãnh liệt hơn. 

Tay anh ôm lấy eo tôi, kéo tôi vào lòng. Chúng tôi ngã xuống giường. Đèn dầu vẫn sáng, hắt bóng hai chúng tôi lên tường, chồng lấp vào nhau.

Bên ngoài, hình như có tiếng vật gì đó rơi vỡ. Rất nhẹ, nhưng tôi đã nghe thấy.

Quách Thiếu Thần, anh thấy chưa? Người đàn bà anh đích thân đưa tới, đang ở dưới thân người đàn ông khác, chủ động nghênh đón. 

Anh có hối hận không? Có hận không? Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu thôi.

Động tác của Lục Kình đột nhiên dừng lại.

Anh chống người dậy, nhìn tôi: "Cô... là lần đầu tiên sao?"

"Vâng." Tôi đỏ mặt, "Có chuyện gì sao?"

Yết hầu anh khẽ chuyển động: "Sẽ đau đấy."

"Em biết." Tôi kéo anh xuống, "Em không sợ."

Ánh mắt Lục Kình bỗng trở nên sâu thẳm vô cùng. Anh cúi đầu, hôn lên cổ, lên xương quai xanh của tôi. Bàn tay anh luồn vào trong vạt áo mỏng.

Cơ thể tôi khẽ run lên một chút.

"Lạnh à?" Anh hỏi.

"Không phải." Tôi ôm chặt lấy anh, "Là... em thấy hơi căng thẳng."

Anh khẽ cười một tiếng rất nhẹ, rồi động tác càng trở nên dịu dàng hơn. Quần áo lần lượt rời khỏi cơ thể. 

Chiếc giường lò được đốt nóng hôi hổi nên không hề lạnh. Nhưng khi anh thực sự tiến vào, tôi vẫn đau đến mức hít vào một ngụm khí lạnh.

Lục Kình dừng lại ngay lập tức.

"Đau lắm sao?" Giọng anh khản đặc.

"Vâng." Nước mắt tôi đã trào ra, "Nhưng mà... anh tiếp tục đi."

Anh không cử động, chỉ hôn tôi, hôn đi những giọt nước mắt trên mặt. Dần dần, cơn đau qua đi, thay vào đó là một cảm giác lạ lẫm và nóng bỏng. Tôi ôm chặt lấy anh, móng tay lún sâu vào lưng anh.

Động tác của Lục Kình rất kiềm chế, anh luôn quan sát phản ứng của tôi. Chỉ cần tôi khẽ nhíu mày, anh sẽ chậm lại; tôi thở dốc, anh lại tăng thêm sức nặng.

Anh đang nâng niu tôi.

Nhận thức này khiến trái tim tôi mềm nhũn đi. Kiếp trước đúng là tôi có mắt như mù, bỏ mặc một người đàn ông tốt như thế này không cần, lại đi đuổi theo kẻ lòng dạ đen tối như Quách Thiếu Thần.

"Lục Kình." Tôi khẽ gọi tên anh.

"Ơi?"

"Em thích anh."

Cơ thể anh cứng đờ lại một giây, rồi càng ôm tôi chặt hơn.

"Vãn Thanh." Đây là lần đầu tiên anh gọi tên tôi, "Tôi sẽ đối xử tốt với cô."

"Em biết."

Tôi biết chứ. Kiếp trước tôi đã biết rồi, chỉ là lúc đó tôi không biết trân trọng mà thôi.

Bên ngoài tường lại có động tĩnh. Lần này là tiếng bước chân loạng choạng đi xa dần. 

Quách Thiếu Thần đi rồi. Anh xem đủ rồi. Thế cũng tốt.

Tôi nhắm mắt lại, toàn tâm toàn ý cảm nhận nhiệt độ cơ thể và nhịp tim của Lục Kình.

Đêm nay thật dài. Lục Kình tuy rất dịu dàng nhưng thể lực lại tốt đến đáng sợ. Khi tôi đã mệt đến mức mơ màng, anh vẫn đang hôn tôi thật khẽ.

Khi mọi chuyện kết thúc, trời đã gần sáng. Anh lấy nước lau người cho tôi, lại thay ga giường sạch sẽ. Tôi cuộn tròn trong lòng anh, rã rời nhưng lòng đầy thỏa mãn.

"Lục Kình." Tôi nhắm mắt gọi.

"Ừ."

"Ngày mai, anh đi cùng em về nhà."

Thân hình anh cứng lại: "Về nhà?"

"Về nhà họ Bạch." Tôi mở mắt nhìn anh: "Em muốn nói với bố rằng, em muốn kết hôn với anh."

Lục Kình im lặng.

"Sao thế, anh không muốn cưới em à?" Tôi hỏi.

"Không phải." Anh ôm chặt tôi hơn: "Là vì gia đình cô... sẽ không đồng ý đâu."

"Họ sẽ đồng ý thôi." Tôi cười: "Em có cách."

Lục Kình nhìn tôi, ánh mắt phức tạp: "Tại sao cô... lại vội vã muốn gả cho tôi như vậy?"

Tôi nghĩ một lúc rồi nói: "Vì em biết anh là người tốt. Vì em không muốn bỏ lỡ anh. Vì—" Tôi ghé sát tai anh thì thầm: "Vì em thích anh ôm em."

Tai Lục Kình đỏ bừng. Anh cúi đầu hôn tôi, một nụ hôn thật dài. Hôn xong, anh nói: "Được, tôi sẽ về cùng cô."

"Nhưng mà." Anh nhìn tôi: "Nếu gia đình không đồng ý, cô đừng ép họ. Tôi có thể đợi."

"Không đợi." Tôi lắc đầu: "Mai về luôn, mai phải kết hôn luôn."

Tôi không thể đợi thêm được nữa. Tôi phải nhanh chóng trói chặt Lục Kình lại, rồi sau đó — xử lý Quách Thiếu Thần và Bạch Vy Vy.

03.

"Con muốn kết hôn với ai?!" Tiếng gầm của Bạch Chấn Thiên làm cả đèn chùm trong phòng khách cũng phải rung rinh.

Tôi nắm chặt tay Lục Kình. "Anh ấy tên là Lục Kình. Con muốn gả cho anh ấy."

Bạch Chấn Thiên tức đến mức mặt mũi đỏ gay rồi chuyển sang tái nhợt. Ông chỉ tay vào tôi: "Con mất tích hai ngày nay là để ở cùng cái thằng này sao?! Con là đại tiểu thư nhà họ Bạch, con gái của Bạch Chấn Thiên này! Con định bôi tro trát trấu vào mặt ta hả?!"

Lục Kình siết nhẹ tay tôi. Tôi ra hiệu cho anh đừng nói gì.

"Bố." Tôi nhìn ông: "Mặt mũi của con đã bị người ta dẫm đạp từ lâu rồi. Còn mặt mũi nhà họ Bạch — chẳng phải bố còn có Bạch Vy Vy sao? Nó ngoan ngoãn, hiểu chuyện thế kia mà."

Bạch Vy Vy đứng bên cạnh tỏ vẻ uất ức: "Chị, sao chị lại nói bố như thế? Bố đã vì tìm chị mà gầy rộc cả người đi rồi..."

"Thế à?" Tôi cười lạnh: "Thế đã hỏi Quách Thiếu Thần chưa? Hỏi xem anh ấy đem tôi vứt đi đâu rồi?"

Vẻ mặt Bạch Vy Vy sượng lại ngay lập tức. Bạch Chấn Thiên nhíu mày: "Liên quan gì đến Thiếu Thần? Ngày con mất tích, nó vẫn luôn ở nhà với Vy Vy!"

"Ở nhà với cô ấy?" Tôi cười lớn: "Bố thật sự không biết hay giả vờ không biết? Quách Thiếu Thần lừa con ra ngoài, đánh ngất rồi bán con vào làng Tế Vân cho Lục Kình làm vợ."

Cả phòng khách im lặng như tờ. Tôi buông tay Lục Kình ra, tiến lên vài bước: "Bởi vì anh ấy muốn hủy hôn, muốn cưới Bạch Vy Vy. Chỉ cần con 'thất thân' với một gã trai làng, con sẽ không còn mặt mũi nào bám lấy anh ấy nữa — chẳng phải đó cũng là điều bố mong muốn sao?"

"Chị!" Bạch Vy Vy hét lên: "Chị ngậm máu phun người! Anh Thiếu Thần sao có thể làm thế? Rõ ràng là chị tự ý bỏ trốn với trai!"

Tôi quay sang nhìn cô ấy, ánh mắt lạnh thấu xương: "Bỏ trốn? Vậy cô nói xem tôi bỏ trốn sao lại phải bị trói nhét vào cốp xe? Tôi bỏ trốn sao lại bị bán cho một người đàn ông tôi không hề quen biết?!"

Tôi kéo Lục Kình đến trước mặt Bạch Chấn Thiên: "Đây là Lục Kình. Anh ấy đối xử tốt với con, tôn trọng con — điều mà Quách Thiếu Thần cả đời này cũng không làm được!"

Bạch Chấn Thiên cười khinh bỉ: "Nó nuôi nổi con không? Một thằng nhà quê nghèo rớt mồng tơi!"

Lục Kình bỗng tiến lên một bước, che chở tôi ở phía sau, cúi chào Bạch Chấn Thiên: "Thưa bác, cháu biết mình nghèo, nhưng cháu thề sẽ dùng mạng sống này để bảo vệ Vãn Thanh, không để cô ấy chịu chút uất ức nào."

Ngay lúc đó, Quách Thiếu Thần xông vào. Trông anh phờ phạc, mắt đỏ ngầu. Nhìn thấy tôi đi cùng Lục Kình, anh như phát điên: "Vãn Thanh! Thằng này là ai? Nó là thằng nhà quê, sao nó xứng với em?!"

"Tôi là người đàn ông của cô ấy." Lục Kình bình thản đáp.

"Quách Thiếu Thần, anh còn mặt mũi nhắc đến hôn ước?" Tôi ném miếng ngọc đính hôn về phía hắn: "Hủy hôn đi. Từ nay về sau, tôi và anh không còn liên quan gì nữa."

Anh sững sờ, nhìn miếng ngọc rồi nhìn tôi, ánh mắt hiện lên vẻ đau khổ nực cười. Kiếp trước khi tôi khóc lóc cầu xin, anh chưa bao giờ nhìn tôi như thế.

"Còn nữa." Tôi nhìn Bạch Chấn Thiên: "Bố, vì Quách Thiếu Thần muốn cưới Bạch Vy Vy, nên việc hợp tác với nhà họ Quách cũng nên xem xét lại đi. Một đối tác dám bán cả vị hôn thê, bố dám tin sao?"

Sắc mặt Quách Thiếu Thần tái mét. Sự nghiệp nhà anh bấy lâu nay đều dựa vào nhà tôi. Anh gào lên: "Vãn Thanh, em tuyệt tình thế sao?!"

"Người tuyệt tình là anh."

Tôi dắt tay Lục Kình bước ra khỏi căn biệt thự, mặc kệ tiếng gào thét của Quách Thiếu Thần và sự giận dữ của bố mình.

"Vãn Thanh, em thật sự không hối hận?" Lục Kình hỏi.

Tôi kiễng chân hôn nhẹ lên môi anh: "Không hối hận."

"Nhưng anh không cho em được cuộc sống nhung lụa..."

"Em không cần nhung lụa, em chỉ cần anh thôi."

Tôi dắt anh đi về phía góc phố: "Giờ chúng ta đi đâu?"

"Đến nhà ông ngoại em." Tôi cười. Ông ngoại là người thương tôi nhất, và quan trọng hơn — ông đang nắm giữ cổ phần thực sự của công ty nhà họ Bạch.

Quách Thiếu Thần, Bạch Vy Vy, Bạch Chấn Thiên... Kịch hay mới chỉ bắt đầu thôi!