04.

Nhà ngoại tôi nằm ở khu biệt thự cũ phía Tây thành phố. 

Nơi đó náo nhiệt giữa lòng thành phố nhưng lại có được sự yên tĩnh riêng biệt, những hàng cây ngô đồng che kín cả bầu trời, từng căn nhà Tây cũ ẩn hiện dưới bóng cây, đều là những ngôi nhà cổ có tuổi đời từ rất lâu.

Kiếp trước, tôi rất ít khi tới đây. Không phải tôi không muốn đến, mà là do Bạch Vi Vi cứ luôn nói bên tai tôi: 

“Chị ơi, ông ngoại tuổi đã cao rồi, chúng ta ít đến làm phiền ông nghỉ ngơi thôi.”

Bố tôi cũng nói: “Tính tình ông ngoại con quái gở lắm, đừng có đến đó làm ông giận.”

Bây giờ nghĩ lại, thật là nực cười. Họ chỉ sợ tôi thân thiết với ông ngoại, sợ ông sẽ nói cho tôi biết sự thật.

Taxi dừng lại trước cánh cổng sắt nghệ thuật. Tôi nhấn chuông. Từ trong máy đối thoại vang lên giọng nói của chú Lưu quản gia: “Ai đó?”

“Chú Lưu, là cháu, Vãn Thanh đây ạ.”

Đầu dây bên kia im lặng mất hai giây, rồi cánh cổng vang lên tiếng “cạch” một cái rồi mở ra. Tôi và Lục Kình cùng bước vào. 

Trong sân trồng đầy hoa, mùa này hoa hồng leo đang nở rộ nhất. Cuối con đường mòn là một căn lầu nhỏ ba tầng, tường gạch đỏ phủ đầy dây thường xuân.

Chú Lưu đứng ở cửa, nhìn thấy tôi, vành mắt chú đỏ hoe: “Đại tiểu thư… cuối cùng cô cũng tới rồi…”

“Chú Lưu.” Mũi tôi cũng hơi cay cay, “Ông ngoại có nhà không ạ?”

“Có, ông ở trong thư phòng.” Chú Lưu quẹt mắt, nhìn sang Lục Kình phía sau tôi: “Vị này là…”

“Bạn trai cháu, Lục Kình.” Tôi nói, “Chúng cháu chuẩn bị kết hôn.”

Chú Lưu ngẩn người một chút, nhưng nhanh chóng lấy lại nụ cười: “Tốt, tốt quá… Lão gia tử biết chuyện chắc chắn sẽ vui lắm. Mau vào nhà đi.”

Bước vào phòng khách, mọi thứ vẫn giống như trong ký ức. Bộ sofa kiểu cũ, nội thất gỗ hồng mộc, trên tường treo ảnh cưới của ông bà ngoại. 

Bà ngoại mất sớm, ông ngoại một mình thủ vững ngôi nhà này suốt ba mươi năm.

“Lão gia tử đang ở thư phòng trên lầu.” Chú Lưu nói, “Để tôi lên thông báo một tiếng.”

“Không cần đâu ạ.” Tôi kéo chú lại, “Để cháu tự lên.”

Tôi dắt Lục Kình bước lên cầu thang. Cầu thang gỗ kêu kẽo kẹt, như đang kể lại những câu chuyện xưa cũ. Đi đến trước cửa thư phòng, tôi hít một hơi thật sâu rồi gõ cửa.

“Vào đi.” Bên trong truyền đến giọng của ông ngoại, già nua nhưng vẫn tràn đầy khí lực.

Tôi đẩy cửa bước vào. Thư phòng đầy ắp sách, từ sàn đến trần nhà đều là kệ sách. 

Ông ngoại ngồi trên chiếc ghế bập bênh bên cửa sổ, đeo kính lão, đang đọc báo. Nghe thấy tiếng động, ông ngẩng đầu lên. Thấy tôi, ông sững lại một chút, rồi tháo kính lão xuống.

“Vãn Thanh?” Giọng ông hơi run rẩy, “Cháu… sao cháu lại tới đây?”

Mũi tôi cay xè, bước tới quỳ xuống bên chân ông: “Ông ngoại, con xin lỗi… lâu quá rồi con không tới thăm ông…”

Bàn tay run rẩy của ông xoa đầu tôi: “Đứa trẻ ngốc này, nói xin lỗi cái gì… Mau đứng lên, để ông nhìn kỹ xem nào.”

Tôi đứng dậy. Ông ngoại tỉ mỉ quan sát tôi, chân mày dần nhíu lại: “Gầy đi rồi… sắc mặt cũng không tốt. Có phải lại chịu uất ức gì không?”

“Ông ngoại…” Tôi vừa mở miệng, nước mắt đã rơi xuống. Kiếp trước, ông ngoại là người thương tôi nhất. 

Những năm tôi điên cuồng đó, chỉ có ông vẫn sẵn lòng cho tôi tiền, còn sai người âm thầm chăm sóc tôi. Ngày ông mất, tôi quỳ trước linh đường khóc đến xé lòng – đó chính là hơi ấm cuối cùng của tôi ở tiền kiếp.

“Đừng khóc, đừng khóc.” Ông ngoại lau nước mắt cho tôi, rồi nhìn về phía cửa: “Cậu này là…”

Lục Kình bước vào, cúi chào ông ngoại: “Cháu chào ông Giang, cháu tên là Lục Kình.”

Ông ngoại quan sát anh, ánh mắt sắc sảo: “Cháu là gì của Vãn Thanh?”

“Bạn trai ạ.” Lục Kình đứng thẳng tắp, “Chúng cháu chuẩn bị kết hôn.”

Ông ngoại không nói gì, cứ thế nhìn Lục Kình. Nhìn ròng rã suốt một phút đồng hồ. Sau đó ông cười.

“Tốt.” Ông nói, “Chàng trai này được đấy.”

Tôi ngẩn người: “Ông ngoại, ông… ông không phản đối sao?”

“Phản đối cái gì?” Ông ngoại vỗ vỗ tay tôi, “Đứa nhỏ mà cháu ngoại ông mang về thì chắc chắn không sai được. Hơn nữa—”

Ông nhìn về phía Lục Kình, ánh mắt đầy thâm ý: “Cậu nhóc nhà họ Lục, cậu định giấu Vãn Thanh đến bao giờ?”

Cả người tôi cứng đờ. Lục Kình cũng sững sờ.

“Ông Giang, ông… ông biết cháu sao?” Giọng anh có chút ngập ngừng.

“Thừa kế duy nhất của Lục Chấn Đình, tiểu thiếu gia nhà họ Lục ở Thủ đô.” Ông ngoại ngả người ra sau, cười nói: 

“Ba năm trước cậu bỏ nhà đi, bố cậu đã lật tung cả Thủ đô lên để tìm. Không ngờ, cậu lại chạy tới cái nơi nhỏ bé này của chúng tôi.”

Đầu óc tôi vang lên những tiếng ong ong. Lục Kình là… người của nhà họ Lục ở Thủ đô? Tập đoàn Lục thị với tài sản trải khắp toàn cầu đó sao? Gia tộc hào môn mà ngay cả bố tôi cũng phải ngước nhìn đó sao?

“Ông ngoại, ông… ông không nhận nhầm người chứ?” Giọng tôi run lên.

“Không sai được đâu.” Ông ngoại chỉ tay vào sofa, “Ngồi đi, tất cả ngồi xuống. Chú Lưu, pha trà!”

Lục Kình đỡ tôi ngồi xuống sofa, còn anh thì đứng cạnh tôi chứ không ngồi.

Ông ngoại nhìn anh: “Sao thế, không dám ngồi à?”

“Dạ không.” Lục Kình nói, “Ông Giang, cháu đúng là con trai của Lục Chấn Đình. Nhưng ba năm trước cháu đã đoạn tuyệt quan hệ với gia đình. Hiện tại cháu chỉ là một người bình thường, làm ruộng ở làng Tễ Vân.”

“Đoạn tuyệt quan hệ?” Ông ngoại nhướng mày, “Máu mủ tình thâm, đoạn tuyệt được sao?”

Lục Kình im lặng. Tôi nắm tay anh, kéo anh ngồi xuống: “Lục Kình, anh… anh thực sự là người nhà họ Lục?”

Anh nhìn tôi bằng ánh mắt phức tạp: “Vãn Thanh, xin lỗi em, anh đã không nói cho em biết.”

“Tại sao phải xin lỗi chứ?” Tôi lắc đầu, “Anh là người nhà họ Lục cũng được, là nông dân bình thường cũng được, người em nhận định là anh, chứ không phải thân phận của anh.”

Đôi mắt Lục Kình sáng lên.

Ông ngoại cười lớn: “Tốt! Nói hay lắm! Vãn Thanh, cháu không làm ông thất vọng!”

Chú Lưu bưng trà vào, ông ngoại bảo chú đi chuẩn bị cơm tối.

“Tối nay hai đứa ở lại đây.” Ông ngoại nói, “Vãn Thanh, phòng của cháu ông vẫn luôn sai người dọn dẹp, có thể ở bất cứ lúc nào. Lục Kình, cũng có phòng khách cho cháu.”

“Cháu cảm ơn ông Giang ạ.” Lục Kình nói.

Ông ngoại xua tay: “Đừng khách sáo. Nhưng Lục Kình, có chuyện này ta phải hỏi cho rõ – cháu và cháu ngoại ta quen nhau như thế nào?”

Tôi liếc nhìn Lục Kình. Anh nắm chặt tay tôi, hít sâu một hơi: “Ông Giang, chuyện này nói ra thật hổ thẹn.”

Anh kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối. Từ việc tôi bị bán đến làng Tễ Vân, đến việc anh bỏ tiền “mua” tôi, rồi việc tôi chủ động yêu cầu viên phòng, cho đến những gì đã xảy ra tại nhà họ Bạch ngày hôm nay.

Ông ngoại nghe xong, sắc mặt trầm xuống đến đáng sợ.

“Quách Thiếu Thần…” Ông nghiến răng, “Khá lắm thằng nhóc nhà họ Quách! Khá lắm Bạch Chấn Thiên! Khá lắm Bạch Vi Vi!”

“Ông ngoại, ông đừng giận.” Tôi vội vàng nói, “Con đã hủy hôn với Quách Thiếu Thần rồi, cũng đã đoạn tuyệt quan hệ với nhà họ Bạch.”

“Đoạn tuyệt quan hệ?” Ông ngoại cười lạnh, “Đoạn tuyệt được sao? Vãn Thanh, trong công ty nhà họ Bạch có 40% cổ phần của mẹ cháu, đó là thứ bà ngoại để lại cho mẹ cháu, bây giờ nó đứng tên cháu. Bạch Chấn Thiên muốn nuốt trọn? Đừng hòng!”

Tôi sững sờ: “Con… con có cổ phần công ty sao?”

“Tất nhiên là có.” Ông ngoại nhìn tôi đầy xót xa, “Đứa nhỏ ngốc này, trước khi mẹ cháu đi đã sắp xếp hết cả rồi. Sau khi cháu trưởng thành, số cổ phần đó phải được chuyển sang tên cháu. Nhưng Bạch Chấn Thiên cứ trì hoãn mãi, nói cái gì mà cháu còn nhỏ, không hiểu kinh doanh…”

Ông ngoại đứng dậy, đi tới bàn làm việc, mở ngăn kéo lấy ra một xấp tài liệu.

“Đây là chứng nhận cổ phần.” Ông đưa tài liệu cho tôi, “40% cổ phần mẹ để lại cho cháu. Thực tế công ty nhà họ Bạch là do một tay ông ngoại gây dựng năm xưa, sau đó giao cho mẹ cháu quản lý. Sau khi mẹ cháu gả cho bố cháu, công ty mới đổi sang họ Bạch.”

Tôi nhận lấy tài liệu, tay run bần bật. Kiếp trước, phải đến tận lúc ông ngoại mất tôi mới biết những điều này. 

Lúc đó đã quá muộn rồi. Bạch Chấn Thiên đã chuyển nhượng hết cổ phần sang cho Bạch Vi Vi, tôi trắng tay.

“Ông ngoại…” Nước mắt tôi lại rơi.

“Đừng khóc.” Ông ngoại vỗ vai tôi, “Trước đây là do ông không tốt, cứ nghĩ cháu còn nhỏ nên muốn bảo bọc cháu thêm vài năm. Bây giờ xem ra ông đã sai rồi. Có những kẻ chỉ trực chờ thấy cháu đơn thuần là sẽ bắt nạt cháu.”

Ông nhìn sang Lục Kình: “Lục Kình, nếu cháu đã muốn cưới Vãn Thanh, thì cháu phải bảo vệ con bé. Có làm được không?”

“Được ạ.” Lục Kình đứng bật dậy, dõng dạc từng chữ: “Ông Giang, cháu dùng tính mạng thề, đời này tuyệt đối không để Vãn Thanh phải chịu nửa điểm uất ức.”

“Tốt.” Ông ngoại gật đầu, “Vậy hai đứa định khi nào kết hôn?”

“Càng sớm càng tốt ạ.” Tôi nói.

“Được.” Ông ngoại cười, “Vậy thì tháng sau. Ông ngoại sẽ tổ chức hôn lễ cho hai đứa thật linh đình, để tất cả mọi người thấy rõ cháu ngoại của Giang Hồng ta gả vào một gia đình tốt thế nào!”

Đang nói chuyện thì dưới lầu vang lên tiếng chuông cửa. Chú Lưu đi lên báo: “Lão gia tử, Bạch tiên sinh và Quách tiên sinh tới, nói là muốn gặp đại tiểu thư.”

Sắc mặt ông ngoại lạnh đi: “Cho bọn chúng vào.”

Vài phút sau, Bạch Chấn Thiên và Quách Thiếu Thần bước vào thư phòng. Nhìn thấy tôi và Lục Kình ngồi cạnh nhau, mắt Quách Thiếu Thần lập tức đỏ ngầu.

Bạch Chấn Thiên sắc mặt cũng rất khó coi: “Bố, Vãn Thanh có ở chỗ bố không?”

“Có.” Ông ngoại ngồi trên ghế bập bênh, thong thả nói: “Có chuyện gì?”

“Bố, bố không biết đâu, Vãn Thanh nó…” Bạch Chấn Thiên chỉ vào tôi, “Nó đi quan hệ bất chính với một thằng đàn ông lai lịch bất minh, còn đòi gả cho hắn! Con ngăn thế nào cũng không được!”

“Lai lịch bất minh?” Ông ngoại cười, nhìn sang Lục Kình: “Lục Kình, cháu nói cho ông ta biết, cháu là ai.”

Lục Kình đứng dậy, nhìn thẳng Bạch Chấn Thiên: “Bác Bạch, cháu tên là Lục Kình. Nhà họ Lục ở Thủ đô, Lục Chấn Đình là cha cháu.”

Cả người Bạch Chấn Thiên cứng đờ. Quách Thiếu Thần cũng sững sờ.

“Cậu… cậu nói cái gì?” Giọng Bạch Chấn Thiên run rẩy.

“Cháu nói, cháu là con trai của Lục Chấn Đình.” Lục Kình lặp lại một lần nữa, giọng điệu bình thản.

“Không thể nào!” Quách Thiếu Thần gào lên, “Mày chỉ là một thằng nông dân ở nông thôn! Sao mày có thể là người nhà họ Lục được?!”

Lục Kình liếc Quách Thiếu Thần một cái, ánh mắt lạnh lùng: “Tôi ở làng Tễ Vân là vì ba năm trước tôi bị trầm cảm, có chút mâu thuẫn với gia đình nên về quê ngoại để tịnh dưỡng. Bà ngoại tôi là người làng Tễ Vân.”

Sắc mặt Bạch Chấn Thiên chuyển từ chấn kinh sang vui mừng khôn xiết, rồi lại thành ngượng ngùng.

“Lục… Lục thiếu gia…” Giọng ông đổi khác hẳn, “Sao cậu không nói sớm chứ? Chuyện này… đúng là người nhà không nhận ra nhau…”

“Nói sớm?” Lục Kình cười, “Nói sớm thì ông sẽ đồng ý cho Vãn Thanh gả cho tôi sao?”

Bạch Chấn Thiên nghẹn lời. Quách Thiếu Thần nhìn chằm chằm Lục Kình, rồi lại nhìn tôi, đột nhiên cười lên, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

“Vãn Thanh… em đã sớm biết rồi đúng không? Em biết hắn là người nhà họ Lục nên em mới…” Quách Thiếu Thần chỉ vào tôi, ngón tay run rẩy, “Em mới vội vàng muốn gả cho hắn như vậy! Em chính là vì tiền! Vì địa vị!”

Tôi đứng dậy, đi tới trước mặt Quách Thiếu Thần.

“Quách Thiếu Thần.” Tôi nhìn hắn, gằn từng chữ: “Lúc tôi quen Lục Kình, tôi chỉ biết anh ấy là một người làm nông. Tôi quyết định gả cho anh ấy là vì anh ấy đối xử tốt với tôi. Còn về thân phận của anh ấy – tôi cũng vừa mới biết ngày hôm nay thôi.”

“Em nói dối!” Quách Thiếu Thần hét lên, “Chắc chắn là em đã biết từ trước! Nếu không sao em có thể…”

“Quách Thiếu Thần.” Ông ngoại đột ngột lên tiếng, giọng lạnh như băng, “Bản thân cậu dơ bẩn nên nghĩ ai cũng dơ bẩn như cậu sao?”

Quách Thiếu Thần khựng lại. Ông ngoại đứng dậy đi tới trước mặt Quách Thiếu Thần: “Lúc cậu bán cháu ngoại tôi vào trong núi, cậu có nghĩ đến sự sống chết của con bé không? Lúc cậu trốn ngoài tường nhìn trộm, cậu có nghĩ con bé có tình nguyện hay không? Bây giờ cậu biết Lục Kình là người nhà họ Lục, cậu lại nói Vãn Thanh là vì tiền?”

Ông ngoại cười lạnh: “Ta nói cho cậu biết Quách Thiếu Thần, cho dù Lục Kình có là một tên ăn mày, chỉ cần Vãn Thanh thích, ta cũng sẽ đồng ý. Còn về phần cậu – cút ra ngoài. Từ nay về sau, nhà họ Giang và nhà họ Bạch đoạn tuyệt quan hệ với nhà họ Quách các người.”

“Ông Giang!” Quách Thiếu Thần hoảng hốt, “Cháu sai rồi, cháu thực sự biết sai rồi! Ông cho cháu thêm một cơ hội nữa…”

“Cơ hội?” Ông ngoại nhìn hắn, “Lúc cậu bán Vãn Thanh, cậu có cho con bé cơ hội nào không?”

Quách Thiếu Thần há miệng, không nói được lời nào.

Bạch Chấn Thiên vội vàng hòa giải: “Bố, Thiếu Thần nó còn trẻ, nhất thời hồ đồ…”

“Nhất thời hồ đồ mà có thể đem người đi bán sao?” Ông ngoại trừng mắt nhìn Bạch Chấn Thiên: “Còn cả ông nữa! Con gái ông bị bán đi, ông không đi tìm kẻ buôn người, không báo cảnh sát, trái lại ở nhà cùng với đứa con nuôi đó tình tình tứ tứ! Bạch Chấn Thiên, ông còn xứng đáng làm cha không?!”

Mặt Bạch Chấn Thiên trắng bệch. “Bố, con…”

“Đừng gọi tôi là bố.” Ông ngoại phẩy tay, “Từ hôm nay, tôi đón Vãn Thanh về rồi. Chuyện hôn sự của con bé, tôi làm chủ. Còn về công ty nhà họ Bạch – Vãn Thanh có 40% cổ phần, từ ngày mai, con bé sẽ đến công ty làm việc, học cách quản lý.”

Bạch Chấn Thiên trợn tròn mắt: “Cái gì?! Bố, như vậy không được! Vãn Thanh nó chẳng hiểu cái gì cả…”

“Không hiểu thì có thể học.” Ông ngoại nói, “Dù sao cũng còn tốt hơn là bị kẻ nào đó lừa sạch.”

Ông nói đoạn, cố ý hay vô tình liếc nhìn ra phía cửa. Bạch Vi Vi không biết đã đến từ lúc nào, đang đứng ở cửa thư phòng, sắc mặt trắng bệch.

“Ông ngoại…” Cô ấy lí nhí gọi một tiếng.

Ông ngoại không thèm để ý đến nó, chỉ nói với Bạch Chấn Thiên: “Đưa người của ông đi đi. Sau này chuyện của Vãn Thanh không cần ông phải bận tâm nữa.”

Bạch Chấn Thiên còn muốn nói gì đó, nhưng nhìn sắc mặt của ông ngoại, cuối cùng cũng phải ngậm miệng lại. 

Ông kéo Quách Thiếu Thần đang thất thần đi ra ngoài. Đến cửa, Quách Thiếu Thần đột nhiên quay đầu lại nhìn chằm chằm tôi.

“Vãn Thanh…” Giọng Quách Thiếu Thần khàn đặc, “Em thực sự… không cần anh nữa sao?”

Nhìn điệu bộ đó của Quách Thiếu Thần, tôi đột nhiên thấy thật nực cười. Kiếp trước lúc tôi quỳ trước cửa nhà cầu xin anh nhìn tôi lấy một cái, anh có thâm tình thế này đâu.

“Quách Thiếu Thần.” Tôi nói, “Từ khoảnh khắc anh bán tôi đến làng Tễ Vân, giữa chúng ta đã kết thúc rồi. Bây giờ tôi có Lục Kình rồi. Anh ấy sạch sẽ hơn anh, chân thành hơn anh, tốt hơn anh gấp ngàn lần, vạn lần.”

Mắt Quách Thiếu Thần đỏ hoe. Anh há miệng nhưng cuối cùng không nói gì, xoay người bỏ đi.

Bạch Vi Vi đứng ở cửa nhìn tôi, rồi lại nhìn Lục Kình, ánh mắt phức tạp vô cùng.

“Chị ơi…” Nó nói khẽ, “Chúc mừng chị.”

Tôi không thèm đếm xỉa đến nó. Ông ngoại phẩy tay: “Cô cũng đi đi.”

Bạch Vi Vi cắn môi, xoay người rời đi. Thư phòng cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại. Ông ngoại ngồi lại xuống ghế bập bênh, thở phào nhẹ nhõm: “Cuối cùng cũng thanh tịnh.”

Tôi nhìn ông ngoại, nước mắt lại trào lên: “Ông ngoại, con cảm ơn ông…”

“Đứa nhỏ ngốc.” Ông ngoại vẫy tay bảo tôi lại gần, “Với ông mà còn nói lời cảm ơn làm gì. Sau này cứ ở đây, có ông ở đây, không ai dám bắt nạt cháu nữa đâu.”

Lục Kình bước tới, cúi đầu thật sâu với ông ngoại: “Giang gia gia, cháu cảm ơn ông.”

Ông ngoại nhìn anh cười: “Đối xử tốt với Vãn Thanh nhé. Nếu dám bắt nạt con bé, ta sẽ không cần biết cháu có phải thiếu gia nhà họ Lục hay không đâu.”

“Sẽ không đâu ạ.” Lục Kình nắm tay tôi, “Cả đời này cũng sẽ không.”

Ngoài cửa sổ, hoàng hôn buông xuống, nhuộm vàng cả thư phòng. Tôi tựa đầu vào vai Lục Kình, trong lòng là một cảm giác bình yên chưa từng có. 

Mọi thứ mà kiếp trước tôi cầu mà không được – tình thân, tình yêu, sự tôn trọng, cảm giác an toàn – kiếp này dường như đều đang dần trở lại.

Và khởi đầu của tất cả những điều này chính là khi tôi cuối cùng đã học được cách yêu bản thân mình, bảo vệ bản thân mình và chọn đúng người.

Quách Thiếu Thần, Bạch Vi Vi, Bạch Chấn Thiên… những ngày tốt lành của các người kết thúc rồi. Những ngày tốt đẹp của tôi bây giờ mới thực sự bắt đầu.