07.

Chuyện ta đi xem mắt nhanh chóng truyền ra ngoài.

Những con em thế gia trong Kinh thành, vì ai ai cũng biết Trưởng công chúa si tình Quốc sư, lấy về chẳng khác nào thủ tiết sống, nên ngày trước đều né tránh ta như tránh tà.

Giờ đây nghe tin Trưởng công chúa đã đổi tính đổi nết, trái lại có không ít người bằng lòng đến gặp mặt.

Ta cũng đã gặp qua hai người, đều rất khá. Có người họ Bùi, ôn văn nhã nhặn, ăn nói lịch sự.

Người kia họ Lục, tướng mạo tuấn tú, cưỡi ngựa bắn cung đều giỏi. Mẫu hậu hỏi ý ta thế nào, ta bảo cứ từ từ tìm hiểu xem sao.

Ngày thứ ba sau khi tin tức truyền đi, ta đến ngự hoa viên thưởng hoa. Từ đằng xa, ta đã nhìn thấy một bóng dáng màu nguyệt bạch đang đứng bên bờ ao sen.

Là Thẩm Độ.

Hắn cực kỳ hiếm khi vào hậu cung, trừ phi có thánh thượng triệu kiến. Hôm nay xuất hiện ở đây, e rằng không phải là ngẫu nhiên.

Bước chân ta khựng lại một chút, nhưng rồi vẫn bước tới, khách khí hành lễ: "Quốc sư đại nhân."

Hắn quay người lại, vẫn là gương mặt lạnh lùng như băng tuyết ấy, nhưng khi ánh mắt rơi trên người ta, lại nhiều hơn mọi khi một chút dò xét khó lòng phát hiện.

"Trưởng công chúa dạo này bận rộn sao."

"Cũng bình thường." Ta mỉm cười đáp, "Chẳng qua chỉ là gặp mặt vài người, chưa tính là bận."

Hắn không tiếp lời, im lặng một hồi, bỗng nhiên buông một câu: "Thứ tử nhà Bùi thị lang thân thể yếu ớt, lắm bệnh nhiều tật. Còn thiếu tướng quân nhà Lục tướng quân, năm ngoái ở biên quan đã nạp ba phòng thê thiếp."

Ta ngẩn người. Đây là đang nhắc nhở ta sao?

"Quốc sư đại nhân xem ra rất tường tận về những đối tượng xem mắt của ta nhỉ." Ta cười khẽ, "Nhưng những chuyện đó đều không quan trọng. Bùi công tử thân thể yếu, vừa hay tiết kiệm được tâm tư nạp thiếp. Lục thiếu tướng quân nạp thiếp, chứng tỏ thân thể hắn tráng kiện."

Chân mày Thẩm Độ khẽ cau lại: "Trưởng công chúa không nên tùy tiện như thế."

"Tùy tiện?" Ta thu lại nụ cười, ngước mắt nhìn thẳng vào hắn, "Quốc sư đại nhân, bổn cung từng luôn đuổi theo sau lưng một người, bất chấp cả danh tiếng, đó mới gọi là tùy tiện. Giờ đây bổn cung đã nghĩ thông suốt, không muốn đuổi theo nữa, đây gọi là biết điều."

Hắn không nói gì. Đôi mắt như pha lê băng cứ thế nhìn ta, sâu trong đáy mắt dường như có thứ cảm xúc gì đó đang dao động.

Ta đợi một lát, thấy hắn không có ý định mở lời bèn khẽ gật đầu, đi vòng qua người hắn tiếp tục bước về phía trước.

Mới đi được vài bước, phía sau đã vang lên giọng nói của hắn: "Căn bệnh của thứ tử Bùi gia không phải là yếu ớt, mà là bệnh lao phổi."

Bước chân ta khựng lại, nhưng không ngoảnh đầu: "Vậy thì đa tạ Quốc sư đã chỉ điểm, lần tới khi bổn cung chọn người, nhất định sẽ bảo thái y đến bắt mạch chẩn đoán trước."

Nói xong, ta thẳng bước đi lên phía trước, không thèm quay đầu lại. Đi được một đoạn rất xa, nhịp tim mới từ từ bình ổn trở lại. Hắn rốt cuộc có ý gì?

Kiếp trước hắn tránh ta như tránh tà, hận không thể để ta cút càng xa càng tốt.

Kiếp này ta không đuổi theo nữa, hắn ngược lại bắt đầu dò la chuyện của ta, thậm chí còn đến nhắc nhở ta về lai lịch của đối tượng xem mắt?

Nghĩ không thông, ta dứt khoát không thèm nghĩ nữa.

Mặc kệ hắn ta vậy.

08.

Mẫu hậu rất nhanh đã sắp xếp cho ta đối tượng thứ ba.

Người này xuất chúng hơn hẳn hai người trước. Là đích trưởng tôn của Thanh Hà Thôi thị, Thôi Ngạn.

Nghe nói từ nhỏ hắn đã đèn sách ở học viện Tung Sơn, năm ngoái về Kinh ứng thí, một mạch thi đỗ tiến sĩ.

Hiện đang giữ chức biên tu tại Hàn Lâm viện, gia thế thanh cao quyền quý, con người cũng đoan chính đàng hoàng.

Ngày xem mắt, Thôi Ngạn mặc một bộ thanh sam, mày thanh mắt tú, khi trò chuyện thì giọng điệu ôn hòa nhã nhặn, ánh mắt nhìn người rất thẳng thắn, không hề né tránh.

"Trưởng công chúa." Hắn chắp tay chào ta, lễ số chu toàn.

"Thôi công tử." Ta đáp lễ.

Cả hai cùng ngồi xuống. Mẫu hậu viện cớ rồi dẫn cung nhân lui ra ngoài, để lại không gian riêng cho chúng ta trò chuyện.

Thôi Ngạn không hề câu nệ gò bó như hai người trước, tư thế rót trà rất vững vàng, lời nói cũng có chừng mực.

Trò chuyện vài câu, ta nhận ra hắn là người thật sự có học vấn, không phải loại công tử thế gia phong lưu ăn chơi chỉ biết quanh quẩn trong nhung lụa.

Đang nói chuyện được một nửa, bên ngoài bỗng truyền đến một trận ồn ào.

Bích Đào vội vã đi vào, sắc mặt có chút kỳ quái: "Công chúa, Quốc sư đại nhân đến rồi, nói là... nói là phụng chỉ đến để xem tướng cho người."

Xem tướng? Xem cái loại tướng gì chứ?

Ta còn chưa kịp phản ứng, Thẩm Độ đã sải bước vào hoa sảnh.

Hắn vẫn vận bộ đạo bào màu nguyệt bạch như cũ, quanh thân tỏa ra luồng khí lạnh thấu xương.

Vừa bước vào cửa, ánh mắt hắn liền dán chặt lên người Thôi Ngạn, dừng lại khoảng hai nhịp thở, sau đó mới dời sang ta.

"Trưởng công chúa, mượn bước nói chuyện."

Thôi Ngạn đứng dậy, khách khí chắp tay với Thẩm Độ:

"Quốc sư đại nhân." Rồi hắn quay sang nhìn ta: "Trưởng công chúa đã có việc bận, tại hạ xin phép cáo lui trước."

"Thôi công tử..."

"Ngày mai tại hạ sẽ lại đến bái phỏng." Hắn khẽ mỉm cười, mắt nhìn thẳng rồi bước ra ngoài, phong thái không kiêu ngạo cũng không tự ti.

Ta lại có thêm vài phần ấn tượng tốt về Thôi Ngạn này.

Đợi đến khi trong hoa sảnh chỉ còn lại ta và Thẩm Độ, sắc mặt ta lập tức lạnh xuống.

"Quốc sư đại nhân thật là bành trướng, bổn cung xem mắt, cần ngài đến phá đám sao?"

"Thôi Ngạn người này..."

Ta ngắt lời hắn: "Thôi Ngạn là người thế nào, bổn cung tự có mắt để nhìn, không lao phiền Quốc sư phải bận tâm."

Bờ môi mỏng của Thẩm Độ mím chặt thành một đường thẳng. Im lặng một lát, hắn đột nhiên tiến lên một bước, ép sát về phía ta.

Ta theo bản năng lùi lại, tấm lưng chạm vào cây cột trong hoa sảnh. Hắn đứng rất gần ta, gần đến mức ta có thể ngửi thấy mùi hương gỗ thông thanh khiết trên người hắn.

Kiếp trước ta có nằm mơ cũng muốn được dựa gần hắn như thế này, nhưng lúc này đây, ta chỉ cảm thấy nực cười.

Ta cố giữ cho giọng nói của mình bình tĩnh: "Quốc sư đại nhân, ngài quá giới hạn rồi."

Hắn cúi đầu nhìn ta, trong đôi mắt cuộn trào một loại cảm xúc khó tả mà ta không tài nào hiểu nổi.

"Chiêu Hoa." Hắn gọi tên ta. Không phải là "Trưởng công chúa", mà là "Chiêu Hoa".

Cả kiếp trước lẫn kiếp này, hắn chưa bao giờ gọi tên ta, một lần duy nhất cũng chưa từng.

Tim ta nảy lên một cái dữ dội, nhưng ngay sau đó, một ngọn lửa giận hừng hực dâng lên trong lòng.

Ta nghiến răng, nhấn mạnh từng chữ: "Quốc sư đại nhân, giữa chúng ta chưa thân thiết đến mức có thể gọi thẳng tên nhau như vậy."

Con ngươi của hắn đột ngột co rút lại.

Nhân lúc hắn còn đang ngơ ngác, ta lách người qua bên cạnh hắn, thẳng bước đi ra ngoài, không thèm ngoảnh đầu lại.

"Ngày mai Thôi Ngạn đến, ta vẫn sẽ gặp. Ngày kia ai đến, ta cũng gặp. Bổn cung có thừa thời gian để từ từ lựa chọn, tổng sẽ có một người tốt hơn chàng."

Phía sau không có tiếng đáp lại.

Khi ta bước ra ngoài, Bích Đào chạy nhỏ bước đi theo, cẩn thận hỏi: "Công chúa, người không sao chứ?"

Ta không nói lời nào. Bàn tay ghì chặt lấy ống tay áo, đầu ngón tay đã bấm sâu vào lòng bàn tay.

09.

Thôi Ngạn quả nhiên đến đúng hẹn.

Lần này không phải là đi xem mắt, mà là đến đưa thiệp mời. Hắn nói hai ngày nữa là tết Trùng Cửu, muốn hẹn ta cùng đi leo núi ngắm cảnh. Ta liền đồng ý.

Sau khi Thôi Ngạn rời đi, Bích Đào ngập ngừng tiến lại gần: "Công chúa, nô tỳ đã dò la thử rồi, nhân phẩm của Thôi công tử ở Hàn Lâm viện nổi tiếng là tốt, chưa bao giờ lui tới kỹ viện, cũng không bài bạc, trong nhà cũng không có thông phòng."

"Ta biết rồi." Ta mỉm cười.

Thật ra kiếp trước ta cũng có ấn tượng về Thôi Ngạn. Sau này hắn làm đến chức Hộ bộ Thượng thư, cưới nữ nhi của Quốc Tử Giám Tế tửu, phu thê hòa thuận, cả đời không hề nạp thiếp.

Là một đấng lang quân tốt.

Chẳng giống như Thẩm Độ. Cái kẻ tu Vô Tình đạo ấy, vĩnh viễn sẽ không bao giờ là lang quân tốt của bất kỳ ai.

10.

Ngày tết Trùng Cửu, trời trong mây đãng.

Thôi Ngạn hẹn ta ở núi Thúy Vi thuộc vùng ngoại ô Kinh thành. Ta thay một bộ quyên phục gọn gàng, Bích Đào dắt ngựa đứng đợi ta ở cửa cung.

Xe ngựa của Thôi Ngạn đã đợi sẵn ở đó. Khi nhìn thấy ta trong bộ trang phục cưỡi ngựa, ánh mắt hắn thoáng qua một tia kinh diễm, nhưng rồi lại giữ đúng lễ nghĩa mà dời tầm mắt đi.

"Trưởng công chúa hôm nay..." Lời nói mới được một nửa bỗng nhiên khựng lại.

Ta nhìn theo hướng mắt của hắn. Trên con phố dài bên ngoài cửa Cung, có một bóng dáng màu nguyệt bạch đang đứng sừng sững.

Thẩm Độ.

Hắn đứng bên cạnh cỗ xe ngựa, toàn thân thanh lãnh, trông giống như tình cờ đi ngang qua, nhưng lại giống như đang cố ý đứng đợi ở đó hơn.

Ta thu hồi ánh mắt, xoay người leo lên lưng ngựa, nói với Thôi Ngạn: "Thôi công tử, đi thôi."

Thôi Ngạn đáp một tiếng, cũng lên ngựa.

Hai người cưỡi ngựa đi song song nhau, ra khỏi cổng thành, hướng về phía núi Thúy Vi mà đi.

Đi được nửa dặm đường, Bích Đào ở phía sau nhỏ giọng nói một câu: "Công chúa, Quốc sư đại nhân đang đi ở đằng sau."

Ta không quay đầu lại.

Đi thêm một lát, Thôi Ngạn bỗng nhiên mở lời: "Trưởng công chúa, vị Quốc sư đại nhân kia, dường như có chút địch ý với tại hạ."

Bàn tay ta siết chặt dây cương, ngoài mặt vẫn tỏ ra bình thản: "Thôi công tử nghĩ nhiều rồi. Quốc sư đại nhân tu Vô Tình đạo, đối với ai cũng đều là cái bộ dạng đó cả."

Thôi Ngạn nhìn ta với ánh mắt đầy suy tư, rồi không nói thêm gì nữa.

Đến núi Thúy Vi, Thôi Ngạn đỡ ta xuống ngựa, tay hai người khẽ chạm vào nhau một cái.

Hắn lập tức buông ra, vành tai thoáng ửng hồng. Ta nhìn thấy cảnh đó, khóe môi không tự chủ được mà cong lên.

Đây mới là phản ứng nên có của một người bình thường chứ.

Thích thì là thích, căng thẳng thì là căng thẳng, chứ không phải giống như Thẩm Độ, lúc nào cũng là một gương mặt như tạc từ băng khắc từ tuyết, khiến người ta không tài nào đoán nổi trong lòng hắn đang nghĩ cái gì.

11.

Leo đến lưng chừng núi, bọn ta dừng lại nghỉ chân.

Thôi Ngạn lấy bánh quế hoa và vài món điểm tâm nhỏ từ trong hộp thức ăn ra, bày lên trên một tảng đá bằng phẳng, rồi lại rót cho ta một chén trà.

Động tác của hắn thong thả, ung dung, rõ ràng không phải lần đầu tiên biết chăm sóc người khác.

"Thôi công tử ở nhà có tỷ muội gì không?"

"Có một muội muội nhỏ," Hắn cười nói, "Từ nhỏ đã thích bám lấy ta, cho nên cái khoản hầu hạ người khác này, coi như là được luyện ra rồi."

Ta cũng mỉm cười, bưng chén trà lên định uống, thì khóe mắt bỗng liếc thấy trên lối đi lên núi có một bóng dáng màu nguyệt bạch đang từng bước đi lên.

Tay ta run lên, nước trà bắn cả ra ngoài. Thôi Ngạn vội vàng rút khăn tay ra định lau cho ta, ta nhận lấy tự mình lau qua, rồi đứng dậy nhìn về phía lối đi lên núi.

Thẩm Độ đã dừng lại ở một nơi cách đó không xa.

Hắn đứng dưới gốc cây tùng, tà đạo bào màu nguyệt bạch bị gió núi thổi tung bay phần phật, ánh mắt thâm trầm nhìn chằm chằm vào ta và Thôi Ngạn.

Hắn không đi tới, cũng không mở miệng. Cứ thế đứng đó. Giống như một pho tượng băng làm mất cả hứng của người khác.

Thôi Ngạn cũng nhìn thấy hắn, thấp giọng hỏi ta:

"Trưởng công chúa, có cần qua đó không?"

"Không cần." Ta thu hồi ánh mắt, ngồi xuống lần nữa, "Tiếp tục uống trà."

Thôi Ngạn nghe theo ngồi xuống, nhưng rõ ràng đã có chút tâm thần bất định. Ta ngậm miếng bánh quế hoa trong miệng, nhưng chẳng nếm ra được chút vị ngọt nào.

Thẩm Độ rốt cuộc là đang làm cái gì vậy? Hắn không thích ta, nhưng cũng không dung chịu được việc người khác thích ta sao?

Hay là nói, hắn tu Vô Tình đạo đến mức quá nhàm chán rồi, nên muốn đem ta ra làm trò tiêu khiển?

Kiểu nào thì kiểu, thì cũng đủ để khiến ta cảm thấy ghê tởm.