03.

"Sao có thể như vậy được?"

Móng tay ta bấm sâu vào lòng bàn tay.

Nỗi đau thể xác giúp ta miễn cưỡng duy trì được vài phần tỉnh táo.

Thúy Trúc quỳ rạp dưới đất, thân hình run rẩy như cầy sấy.

"Tạ tiểu tướng quân chỉ đích danh, nói trừ phi là Nhị tiểu thư nếu không không cưới."

Ta ngã sụp trở lại chiếc ghế.

Toàn thân lạnh ngắt, như rơi vào hầm băng.

Sao lại có thể biến thành như thế này?

Ta rõ ràng không hề đến tiệc thưởng hoa.

Cũng không hề ra tay cứu hắn.

Hắn sao vẫn có thể tới tận cửa cầu hôn chứ?

Trưởng tỷ đầu tiên là kinh ngạc, ngay sau đó liền lộ ra nụ cười hân hoan:

"Đây là chuyện tốt mà."

"Tạ tiểu tướng quân niên thiếu hữu vi, chiến công hiển hách."

"Lại là độc tử của phủ Trấn Quốc Công, với muội là chuyện tốt rồi."

Ta quay đầu nhìn về phía tỷ ấy, ánh mắt trống rỗng.

"Chuyện tốt sao?"

Ký ức của kiếp trước ùn ùn kéo về như triều cường dâng thác.

Đêm tân hôn năm ấy, nến đỏ lay động.

Tạ Diễn hất tấm khăn che đầu của ta lên, ánh mắt đong đầy vẻ chán ghét:

"Khương Ninh, ngươi ngỡ dùng thứ thủ đoạn này thì có thể có được ta sao?"

Hắn bỏ lại một câu nói ấy, đến cả rượu hợp cẩn cũng không thèm uống, ngay trong đêm đi xa ra ngoài biên ải.

Để lại một mình ta đối diện với những lời chế giễu, mỉa mai của đầy tân khách.

"Tốn bao công sức mưu mô gả vào Tạ phủ thì có tác dụng gì chứ, chẳng phải vẫn phải chịu cảnh góa bụa phòng không chiếc bóng sao?"

Ta nuốt ngược đắng cay vào lòng, hao tổn tâm trí để chống đỡ cho cả Tạ phủ.

Sau này trưởng tỷ qua đời, Tạ Diễn khởi binh tạo phản.

Vào cái ngày đánh phá hoàng thành năm đó.

Ta và Cố Minh An liều chết thủ vững nơi Cung môn.

Tạ Diễn bắn một mũi tên xuyên thấu qua lồng ngực của chàng.

Máu tươi bắn tung tóe trên mặt ta.

Nóng bỏng, nhưng lại thấu tận xương tủy.

Tạ Diễn vành mắt đỏ quạch, dùng bàn tay vấy đầy máu bóp chặt lấy cằm ta.

"Cái đồ xướng nữ ba lòng hai dạ."

"Ta không ở trong phủ, ngươi liền cấu kết với kẻ khác sao?"

Hắn đem ta vác bổng lên lưng ngựa.

Trước vạn quân reo hò, hắn xé rách xiêm y của ta, mạnh bạo cưỡng đoạt ta.

Đó là thứ sỉ nhục cực điểm đến mức nào cơ chứ!

Ta hít một hơi thật sâu.

Cố nén cơn buồn nôn đang cuộn trào nơi lồng ngực.

"Ta tuyệt đối không bao giờ gả cho hắn."

Nụ cười trên mặt trưởng tỷ bỗng chốc cứng đờ tại chỗ.

"Ninh Ninh, muội đừng có tùy hứng."

"Tạ gia môn đệ hiển hách, mối hôn sự này, phụ thân và mẫu thân định sẵn sẽ gật đầu đồng ý."

"Họ đồng ý là chuyện của họ."

Ta đứng dậy, rảo bước đi ra ngoài.

"Ta đi từ chối hắn."

Vừa mới bước ra tới cửa viện.

Một bóng người cao lớn, hiên ngang liền chắn ngang lối đi của ta.

Tạ Diễn mặc một bộ huyền sắc cẩm bào, từ trên cao nhìn xuống ta.

"Ninh Ninh, nàng muốn đi đâu?"

Ánh mắt hắn tràn ngập ý xâm lược, giống như đang dò xét con mồi của chính mình vậy.

Ta theo bản năng lùi lại một bước.

Nhịp tim đập thình thịch liên hồi như trống trận.

"Tạ tướng quân tự tiện xông vào hậu viện Hầu phủ, không sợ làm tổn hại đến quy củ sao?"

Tạ Diễn khẽ cười một tiếng.

Tiến lên một bước, áp sát tới trước mặt ta.

"Quy củ sao?"

"Người mà Tạ Diễn ta muốn có được, từ trước đến nay chưa bao giờ thèm để tâm đến hai chữ quy củ."

Ánh mắt hắn rơi trên mặt ta.

Từng tấc từng tấc một tuần thị xem xét.

"Nàng hôm nay không đến tiệc thưởng hoa."

Ngữ khí hắn vô cùng ung dung.

"Vì sao chứ?"

Ta né tránh tầm mắt của hắn.

"Thân thể ta không khoẻ, có liên quan gì tới tướng quân?"

"Xin tướng quân mang theo sính lễ của ngài, rời khỏi Hầu phủ cho."

Sắc mặt Tạ Diễn trong tích tắc sa sầm xuống dưới đáy cùng.

Hắn đột ngột vươn tay, siết chặt lấy cổ tay ta.

Lực đạo lớn đến mức đáng sợ.

"Rời đi sao?"

Hắn nghiến răng nghiến lợi, giọng nói từ trong cổ họng rít ra:

"Khương Ninh, nàng đừng hòng."

Khúc xương nơi cổ tay bị bóp đến mức đau nhức khôn nguôi.

Cảm giác sợ hãi quen thuộc một lần nữa bao vây lấy ta.

Ta bắt đầu giãy giụa kịch liệt.

"Buông tay ra!"

Trưởng tỷ nhìn thấy cảnh tượng đó, vội vàng tiến lên phía trước:

"Tạ tướng quân, có lời gì thì từ từ nói, đừng làm tổn thương đến Ninh Ninh."

Tỷ ấy cố gắng gạt bàn tay của Tạ Diễn ra.

Tạ Diễn lạnh lùng quét mắt nhìn tỷ ấy một cái.

Trưởng tỷ bị ánh mắt đó dọa cho ngẩn người ra một khắc, không dám cử động thêm chút nào nữa.

Hắn quay sang nhìn ta một lần nữa.

Sâu trong đôi mắt cuộn trào những thứ cảm xúc âm trầm, đáng sợ.

"Nàng có phải vẫn còn đang tơ tưởng đến Cố Minh An đúng không?"

Hơi thở ta khựng lại một nhịp.

Sao hắn lại có thể biết được chuyện này chứ?

Kiếp trước vào thời điểm này, tình cảm giữa ta và Cố Minh An còn chưa hề được vạch trần ra ánh sáng cơ mà.

"Ta không biết ngài đang nói cái gì cả."

Ta cắn chặt bờ môi.

"Ta chỉ biết, ta thà chết cũng tuyệt đối không gả cho ngài."

Vành mắt Tạ Diễn khẽ ửng hồng.

Hắn không những không buông tay, ngược lại còn mạnh bạo kéo giật ta vào trong lòng hắn.

Cánh tay rắn chắc như sắt nguội siết chặt lấy eo ta.

"Chết sao?"

Hắn dán sát bên tai ta, giọng nói lạnh lẽo đến mức khiến người ta phải rùng mình run rẩy:

"Nàng nếu dám chết, ta liền bắt Cố Minh An, bắt toàn bộ Hầu phủ này phải bồi táng theo nàng."

Toàn thân ta run rẩy dữ dội.

Nước mắt không chịu thua kém mà giàn giụa tuôn rơi ra ngoài.

"Ngài là một tên điên."

Tạ Diễn dùng đầu ngón tay thô ráp thô bạo lau đi vệt nước mắt của ta.

Nhưng động tác lại mang theo vài phần tham luyến đầy biến thái.

"Phải, ta điên rồi."

"Cho nên Ninh Ninh, kiếp này, nàng chỉ có thể là người của một mình ta mà thôi."

04.

"Tạ tướng quân xin hãy tự trọng."

Ta nghiêng mặt đi chỗ khác.

Né tránh đầu ngón tay thô ráp của hắn.

"Ninh Ninh là tiểu tự của ta, tướng quân gọi như vậy, không thích hợp."

Bàn tay của Tạ Diễn khựng lại giữa không trung.

Sâu trong đôi mắt hắn xẹt qua một tia kinh ngạc bị tổn thương.

Nhưng rất nhanh sau đó, lại bị sự âm u, u uất dày đặc thay thế:

"Không gọi Ninh Ninh thì gọi cái gì chứ?"

Hắn cười lạnh một tiếng:

"Gọi nàng là Tạ phu nhân sao?"

Lực đạo trên tay hắn lại một lần nữa tăng nặng thêm vài phần.

Suýt chút nữa là bóp gãy cả khúc xương eo của ta.

"Nơi này, Cố Minh An từng chạm qua chưa?"

"Khương Ninh, nàng đừng có quên, kiếp trước nàng đã ở dưới thân ta uyển chuyển thừa hoan như thế nào đâu nhé."

Lời này vừa mới nói ra.

Ta giống như bị một nhát dao sét đánh ngang tai.

Cả người đứng trân trân tại chỗ.

Hắn…… hắn vậy mà cũng đã trùng sinh rồi.

Chẳng trách.

Chẳng trách ta không đến tiệc thưởng hoa, hắn vẫn cứ như cũ tới tận cửa cầu hôn.

Ký ức thảm khốc của kiếp trước trong tích tắc nhấn chìm ta vào biển sâu.

Bát cơm thiu chốn lãnh Cung.

Gáo nước đá lạnh giữa mùa đông buốt giá.

Cùng với ánh mắt chán ghét cực điểm, từ trên cao nhìn xuống của hắn năm xưa.

"Ngài nếu đã ghi nhớ chuyện của kiếp trước……"

Giọng nói của ta run rẩy đến mức không ra hình thù gì nữa:

"Vậy thì ngài đáng lẽ phải biết rõ, ta hận ngài đến nhường nào chứ."

Lồng ngực Tạ Diễn phập phồng dữ dội một cái.

Hơi thở hắn dồn dập, nặng nề, luồng khí nóng hổi phả vào bên cổ ta.

Nhưng lại khiến ta cảm thấy vô cùng ghê tởm.

"Hận ta cũng tốt."

"Chỉ cần nàng ở bên cạnh ta, hận ta thì có xá gì chứ."

"Nàng không đến tiệc thưởng hoa, khắp vườn quý nữ, vậy mà lại không có lấy một ai ra tay cứu ta cả."

Trưởng tỷ đứng bên cạnh rốt cuộc cũng đã hoàn hồn trở lại.

Tỷ ấy tuy nghe không hiểu hai chúng ta đang đánh đố cái gì.

Nhìn thấy sắc mặt ta trắng bệch không còn một giọt máu, tỷ ấy vẫn là lấy hết can đảm tiến lên phía trước.

"Tạ tướng quân, Ninh Ninh thân thể suy nhược, không chịu nổi sự kinh hãi đâu."

"Chuyện sính lễ, vẫn cần phải bàn bạc kỹ lưỡng, tính chuyện lâu dài."

Tỷ ấy chắn ngang trước mặt ta.

Tạ Diễn đăm đắm nhìn ta một phiến lát.

Cuối cùng mới từ từ buông lỏng bàn tay ra.

Hắn lùi lại nửa bước, chỉnh đốn lại vạt áo bị túm nhăn nhúm hồi nãy.

"Sính lễ ta đã để lại rồi."

Ánh mắt hắn u tối:

"Ta sẽ xin thánh thượng ban chỉ ban hôn. Nàng tốt nhất nên an phận thủ thường."

Hắn quay người rảo bước rời đi.

Chiếc áo choàng màu huyền sắc tung bay trong gió.

Tựa như một con hung thú đang nhe nanh múa vuốt.

Hai chân ta nhũn ra, ngã sụp xuống mặt đất.

Từng ngụm từng ngụm lớn hít thở dồn dập.

Trưởng tỷ vội vàng đỡ ta đứng dậy.

"Ninh Ninh, muội rốt cuộc là bị làm sao thế?"

Tỷ ấy mặt đầy vẻ lo lắng.

"Tạ tướng quân tuy có chút thô lỗ, nhưng đối với muội dường như là thực lòng thực ý."

Chân tình sao?

Ta thê lương bật cười một tiếng.

Chân tình của hắn, chính là dùng hết mọi thủ đoạn bỉ ổi để dày vò, hành hạ ta sao?

"Tỷ tỷ, tỷ không hiểu đâu."

Ta đẩy bàn tay của tỷ ấy ra.

"Hắn không phải là người tốt, hắn chính là ác quỷ tới đòi mạng."

Ta loạng choạng, vấp ngã chạy về phòng mình.

Đóng sập cửa lại, chốt chặt cửa phòng giam mình ở bên trong.

Cảm giác tuyệt vọng cứ như hình với bóng bám riết lấy ta.

Cố Minh An hiện tại đang ở tận vùng Giang Nam xa xôi để xử lý nạn lũ lụt.

Nhanh nhất thì cũng phải nửa tháng nữa mới có thể trở về.

Đợi đến khi chàng về tới nơi, mọi chuyện thảy đều đã muộn màng rồi.

Ta không thể ngồi im chờ chết được.

Nếu như Tạ Diễn thực sự cầu xin được thánh chỉ ban hôn.

Thì ta coi như triệt để xong đời rồi.

Ngày hôm sau.

Ta thay một bộ xiêm y tối giản, mộc mạc, đưa bài tử nhập Cung diện thánh.

Ta muốn đi cầu xin Hoàng hậu.

Cầu xin bà ban chỉ ban hôn cho ta và Cố Minh An.

Chỉ cần có được chỉ ý ban xuống, Tạ Diễn định sẵn sẽ hết cách.

Bên ngoài Trường Xuân Cung của Hoàng hậu, những bậc thềm bằng đá cẩm thạch trắng buốt lạnh thấu xương tủy.

Ta quỳ sụp ở bên ngoài điện đường.

Hai tay đan chéo đặt trước trán, dập đầu thật sâu xuống đất.

"Thần nữ Khương Ninh, cầu kiến Hoàng hậu nương nương."

Giọng nói của ta lạnh nhạt, truyền thẳng vào trong điện đường.

Ma ma bước ra ngoài truyền lời, nói nương nương đang lễ Phật, không tiếp khách.

Ta không hề đứng dậy.

Vẫn cứ như cũ quỳ thẳng tắp ở nơi đó.

"Thần nữ nguyện ý đứng đây chờ đợi."

Ánh mặt trời ngày một lên cao.

Mồ hôi nương theo gò má chảy dài xuống dưới, thấm đẫm cả vạt áo.

Đầu gối truyền đến từng hồi đau nhức thấu tim gan.

Ta cắn chặt răng, không rên lấy một tiếng.

Đây chính là cơ hội duy nhất của ta.

Chẳng biết đã trôi qua bao lâu.

Phía sau bỗng nhiên truyền đến một hồi bước chân trầm ổn, vững chãi.

Dừng lại ngay bên hông ta.

Một giọng nói âm trầm bỗng chốc vang lên từ trên đỉnh đầu.

Mang theo sự giễu cợt, mỉa mai không hề che giấu nổi:

"Sao thế, không gặp được Cố Minh An của nàng, nên định bụng cầu xin Hoàng hậu ban chỉ ban hôn sao?"

Ta đột ngột quay đầu lại.

Tạ Diễn mặc một bộ triều phục màu phi sắc rực rỡ.

Từ trên cao nhìn xuống ta.

Vành mắt hắn đỏ quạch, sâu trong đôi mắt chằng chịt những tia máu tươi.

Giống như đã một đêm mất ngủ.

"Ngô thê của ta."