03.

Đã mười mấy ngày trôi qua kể từ cuộc khai quật tại hiện trường núi Vụ Lai trong vụ án "7·27".

Sáng sớm hôm đó, Mạnh Diệc nhận được một cuộc điện thoại. Là do hai vợ chồng già chủ tiệm vằn thắn Tiểu Mãn gọi đến.

"Chú Phạm, dì Vương, sao lại gọi sớm thế ạ? Có chuyện gì gấp sao?"

Ở đầu dây bên kia, giọng của Vương Lệ Mai run rẩy và nghẹn ngào, khác hẳn với tiếng rao vằn thắn vang dội mỗi ngày.

"Tiểu Mạnh à, mấy năm nay cảm ơn cháu đã luôn giúp hai bác tìm con gái, sau này... sau này không cần phải bận lòng nữa đâu..."

Phạm Chính Nghiêm hạ thấp giọng, dường như đang cố kìm nén điều gì đó.

"Hai bác... hai bác tìm được con gái rồi ạ!"

"Bao nhiêu năm qua, cuối cùng... cuối cùng cũng có kết quả rồi!"

Tiệm vằn thắn Tiểu Mãn mở ở gần đài truyền hình.

Hai vợ chồng họ có một cô con gái, khi chưa đầy một tuổi đã bị người ta bắt trộm mất. Những năm qua, họ chưa từng từ bỏ việc tìm kiếm.

Mạnh Diệc là khách quen của quán. Vào năm thứ hai đi làm, do thói quen ăn uống thất thường kéo dài, anh đột ngột bị xuất huyết dạ dày rồi ngất xỉu ngay trước cửa tiệm vằn thắn Tiểu Mãn.

Hai bác đã đưa anh đến bệnh viện, thậm chí còn ứng trước cả tiền phẫu thuật cho anh.

Trong những ngày tháng sau đó, khi biết anh là trẻ mồ côi, hai ông bà lại càng chăm sóc anh chu đáo hơn.

Bát vằn thắn của anh luôn nhiều hơn của người khác, thỉnh thoảng còn được cho thêm một quả trứng ốp la.

Mạnh Diệc nghe thấy hai vợ chồng già đã tìm được con gái thì nở nụ cười an lòng.

"Thật thế ạ? Hai bác tìm được con gái rồi sao? Vậy thì tốt quá..."

Anh định mở lời chúc mừng, nhưng đầu dây bên kia đã cúp máy.

Lúc này anh cũng không ngờ được rằng, mình và hai ông bà lại chạm mặt nhau ngay tại phòng điều tra hình sự.

04.

"Ý của hai bác là, nạn nhân vừa được phát hiện trong vụ 7·27 chính là... con gái... của hai bác?"

Hai vợ chồng già đỏ hoe vành mắt, gật đầu.

"Cảnh sát không có cách nào xác nhận thông tin thân phận của đứa trẻ, liền đưa dữ liệu DNA của con bé vào kho lưu trữ, kết quả là... trùng khớp với hai bác."

"Tội nghiệp Tiểu Mãn nhà chúng tôi, sau khi rời xa chúng tôi không biết con bé đã trưởng thành như thế nào..."

"Mới có 22 tuổi mà đã phải cô độc nằm lại ở một nơi như thế, nằm suốt mười năm trời..."

Tôi bay lơ lửng bên cạnh Mạnh Diệc, trân trân nhìn hai vợ chồng già tóc đã bạc hoa râm, hồi lâu vẫn không thể hoàn hồn.

Hóa ra, những bức ảnh chụp những đứa trẻ mũm mĩm dán kín bức tường trong tiệm vằn thắn Tiểu Mãn... lại chính là tôi.

Lòng tôi ngổn ngang trăm mối.

Bao nhiêu năm qua, tôi thậm chí còn không dám tò mò xem bố mẹ ruột của mình là người như thế nào.

Tôi chỉ nghĩ rằng có thể họ đã bán tôi, vứt bỏ tôi, đem cho tôi, hoặc giả là tôi bị bắt cóc nhưng họ đã có đứa con mới và đã từ bỏ việc tìm kiếm từ lâu.

Nhưng tôi chưa từng nghĩ đến việc họ chưa bao giờ từ bỏ suốt ngần ấy năm.

Mạnh Diệc từng hỏi họ, tại sao không sinh thêm một đứa con nữa. Lúc đó, bố ruột của tôi vừa nhào bột vừa lắc đầu:

"Không sinh nữa đâu, sinh thêm đứa nữa, ngộ nhỡ Tiểu Mãn tìm được đường về nhà nhìn thấy, trong lòng con bé lại tủi thân."

Còn mẹ tôi... bà vừa gói vằn thắn vừa trêu chọc ông:

"Ông ấy đúng là cuồng con gái! Hết thuốc chữa rồi!"

Người đàn ông nhào bột nhướng mày:

"Bà không cuồng con gái chắc? Tôi thấy bà mới là hết thuốc chữa đấy!"

...

Khi còn sống, nằm mơ tôi cũng không dám nghĩ mình lại có một người bố, người mẹ như vậy.

Họ mang theo hy vọng tìm lại tôi để khổ sở chống chọi qua ngày với tiệm vằn thắn, dán ảnh chụp lúc đầy tháng của tôi từ trong ra ngoài tiệm, gặp ai cũng hỏi: "Anh/chị có từng gặp đứa trẻ này không? Ai có nét giống giống đã từng gặp qua chưa?"

Hết lần này đến lần khác thất vọng, hết lần này đến lần khác chờ đợi. Hết lần này đến lần khác vô vọng, rồi lại thắp lên hy vọng.

Họ đã chờ đợi từ năm này qua năm khác, nhưng đến cuối cùng, thứ họ chờ được lại chỉ là bộ hài cốt... trơ trọi của tôi.

Lần này, hy vọng trong mắt họ đã hoàn toàn dập tắt.

Thay vào đó là nỗi đau đớn khôn cùng và sự tuyệt vọng lúc tỏ lúc mờ.

"Chú, dì, hai người đã tìm luật sư chưa? Cháu có thể giúp..."

Lời của Mạnh Diệc bị cắt ngang bởi một giọng nữ trong trẻo nhưng đanh thép.

"Không cần đâu, Tổng biên tập Mạnh lớn lao, luật sư của họ là tôi."

Mạnh Diệc quay đầu lại, nhìn thấy một người mà nằm mơ anh cũng không nghĩ sẽ đứng ở nơi này — Lạc Đào.

Tôi có chút thẫn thờ. Bởi vì sau nhiều năm xa cách, dáng vẻ của Lạc Đào đã không còn giống như trước nữa.

Trước đây cậu ấy đặc biệt gầy, mái tóc dài ngang thắt lưng tết thành một bím tóc to, giọng nói rất nhỏ, lúc nói chuyện còn hay đưa tay vén tóc mai.

Lần duy nhất cậu ấy nói lớn tiếng với tôi là vào cái ngày cậu ấy thôi học, quay về ký túc xá dọn dẹp hành lý.

"Lạc Đào, cậu đừng bốc đồng như vậy, chúng ta chỉ cần đi làm rõ sự thật là được rồi, không cần phải thôi học đâu. Để tớ đi tìm thầy hướng dẫn nói chuyện lại, nhà trường sẽ không bỏ mặc..."

"Chát!"

Một cái tát giáng thẳng vào mặt tôi. Ánh mắt Lạc Đào nhìn tôi khi đó giống như nhìn một người xa lạ.

"Lê Tiếu Tiếu, cậu còn giả vờ giả vịt cái gì nữa!"

"Quán bar tớ làm thêm chỉ có mình cậu biết! Rõ ràng là do cậu phát tán những bức ảnh đó! Bây giờ cậu lại ở đây giả làm người tốt cho ai xem?"

Ký ức bị kéo trở lại, tôi nhìn Lạc Đào của hiện tại, cũng giống như nhìn một người xa lạ.

Lúc này, gương mặt cậu ấy bầu bĩnh tròn trịa, mái tóc ngang vai gọn gàng suôn mượt, ánh mắt nhìn Mạnh Diệc không hề che giấu sự chế giễu.

Dường như nhận ra sự kinh ngạc trong mắt Mạnh Diệc, Lạc Đào không khách khí mở miệng:

"Sao nào? Tôi không trở thành 'gái tiếp khách' như anh hằng mong muốn, ngược lại còn làm luật sư, anh ngạc nhiên lắm đúng không?"

Mạnh Diệc đầu tiên là sửng sốt, sau đó như nghĩ ra điều gì, liền cười giễu một tiếng:

"Lê Tiếu Tiếu nói cho cô biết sao? Hai người vẫn luôn liên lạc với nhau à? Cô ấy hiện giờ đang ở đâu?"

Lạc Đào nhướng mày, nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn trên ngón áp út của Mạnh Diệc, sự châm biếm hiện rõ mồn một:

"Tôi cứ nghĩ anh sẽ cưới Ninh Thục Dao cơ đấy, dù sao năm đó cũng là tôi bắt quả tang hai người trước tiên."

"Anh sợ tôi đem chuyện này nói cho Tiếu Tiếu biết, nên mới dùng mọi thủ đoạn hèn hạ để ly gián mối quan hệ của chúng tôi, phát tán tin đồn nhảm về tôi rồi đổ vấy gáo nước bẩn lên đầu Tiếu Tiếu! Mạnh Diệc, đừng coi người khác đều là kẻ ngu!"

Mạnh Diệc không để lại dấu vết giấu bàn tay đeo nhẫn ra sau lưng, giọng điệu của anh dịu xuống một chút:

"Lạc Đào, chuyện năm đó là anh làm không đúng, anh có thể bù đắp cho cô. Nhưng nếu cô biết tình trạng gần đây của Tiếu Tiếu, làm ơn hãy nói cho anh biết, chuyện này đối với anh rất quan trọng."

Lạc Đào tặng cho Mạnh Diệc một cái liếc mắt khinh bỉ:

"Nhờ phúc của anh, sau khi thôi học tôi đã thay đổi tất cả phương thức liên lạc, tôi và Tiếu Tiếu không có bất kỳ liên hệ nào cả."

Ánh mắt Lạc Đào nhìn về phía Phùng Giai đang đứng trò chuyện với cảnh sát hình sự cách đó không xa, khóe môi khẽ nhếch lên một chút:

"Cô ấy và Tiếu Tiếu... trông giống nhau thật đấy."

Mạnh Diệc phớt lờ ánh mắt của Lạc Đào, và cũng căn bản không tin lời cậu ấy nói:

"Lạc Đào, chơi trò trốn tìm này cùng Lê Tiếu Tiếu chẳng mang lại lợi lộc gì cho cô ấy đâu."

"Cô ấy thích ngành luật đến như vậy, thế mà giờ đây trong giới lại chẳng có tên tuổi!"

"Làm phiền cô chuyển lời tới cô ấy giúp tôi, sa đọa thì cũng phải có giới hạn thôi!"

Còn Lạc Đào thì giống như vừa nghe thấy một câu chuyện cười nực cười nhất thiên hạ:

"Mạnh Diệc, lo cho chính mình trước đi!"

"Thứ nhất, một lời bù đắp nhẹ tựa lông hồng của anh không thể xóa nhòa chuyện anh phát tán tin đồn hại tôi năm đó!"

"Thứ hai, cho dù sau này tôi có liên lạc được với Tiếu Tiếu thì tôi cũng sẽ không bao giờ nói cho anh biết đâu, đừng có nằm mơ!"

"Thứ ba, anh trông thật sự rất nực cười!"

Tôi nhìn bóng lưng hiên ngang của Lạc Đào, bỗng nhiên cảm thấy có những thứ dường như tôi đã đánh mất, nhưng dường như... lại chưa từng mất đi.

05.

Một tháng sau, vụ án "7·27" chính thức hầu tòa.

Trước khi phiên tòa bắt đầu, khác hẳn với dáng vẻ của lần gặp mặt đầu tiên, khi Lạc Đào đi lướt qua Mạnh Diệc, ánh mắt của cậu ấy như tẩm đầy băng độc.

Tôi nhận ra ánh mắt đó, đó là hận, hận thấu xương tủy.

Mạnh Diệc tham gia với tư cách là đại diện phóng viên để dự thính.

Trên hàng ghế bị cáo, Phùng Giai tràn đầy tự tin nắm chắc phần thắng.

Hiện tại, không có bất kỳ chứng cứ nào có thể chứng minh thân phận của tôi ngoài cái tên "Phạm Tiểu Mãn".

Lâm Mãn Quý khai ra đồng bọn của vụ án này, lại một mực khẳng định là vô ý giết người, không gian để xin giảm án là rất lớn.

Thế là Phùng Giai ở trên tòa đầu tiên tiến hành tóm tắt lại vụ án, cho rằng việc Lâm Mãn Quý sát hại người cùng làng Triệu Hoa thuộc về hành vi phạm tội bộc phát do kích động, sau khi sự việc xảy ra thái độ ăn năn hối lỗi rất tốt, không nên tuyên án tử hình.

Việc Lâm Mãn Quý khai ra đồng bọn Lưu Thế Hữu được tính là hành vi tự thú và phối hợp điều tra phá án, hơn nữa theo lời mô tả của Lâm Mãn Quý, khi đó đối với nạn nhân Phạm Tiểu Mãn là vô ý giết người, cho nên cũng nên nới lỏng mức án phạt.

"Bên phía bị cáo, làm sao cô biết được Lâm Mãn Quý và Lưu Thế Hữu lúc đó đối với Phạm Tiểu Mãn nhất định là vô ý giết người?" Lạc Đào ở trên tòa không chút nể tình hỏi vặn lại.

Phùng Giai giống như đã liệu trước Lạc Đào sẽ hỏi như vậy, cô ấy ung dung thong thả ném ngược câu hỏi lại cho Lạc Đào:

"Nếu bên phía bị hại có nghi vấn, có thể tự mình đưa ra bằng chứng."

Sự tự tin của Phùng Giai chẳng qua là dựa vào nguyên tắc "suy đoán vô tội khi có nghi ngờ".

Dù sao thi thể của tôi đã bị chôn ngần ấy năm, chỉ còn lại một bộ xương cốt, gần như rất khó để tìm ra bằng chứng chứng minh tôi bị cố ý sát hại, thậm chí đến cả nguyên nhân cái chết cũng khó mà xác định được.

Lúc này, Lạc Đào đứng dậy, bắt đầu bài phát biểu của mình:

"Lâm Mãn Quý câu kết với Lưu Thế Hữu sát hại phụ nữ mang thai, bên tôi cho rằng, hành vi phạm tội này có tình tiết đặc biệt nghiêm trọng, cần phải xử phạt nghiêm khắc!"

Hai chữ "mang thai" vừa thốt ra, cả phòng xử án xôn xao dư luận.

"Xác chết chôn mười năm rồi! Không phải nói chỉ còn lại xương cốt thôi sao? Mà vẫn có thể xét nghiệm ra mang thai à?"

"Quá tột cùng vô lý! Nếu thật sự là phụ nữ mang thai, thì hai tên tội phạm này cũng quá tàn ác rồi!"

"Đúng thế đúng thế! Tôi mới không tin bọn chúng là vô ý giết người!"

...

Thẩm phán nghiêm giọng quát một tiếng, toàn trường im phăng phắc. Thẩm phán gặng hỏi Lạc Đào: "Cô nói nạn nhân là phụ nữ mang thai, cô có giám định liên quan không?"

Lạc Đào lắc đầu.

"Tôi không có giám định liên quan, nhưng tôi biết nạn nhân!"

"Hơn nữa tôi có đầy đủ bằng chứng để chứng minh khi cô ấy bị hại, cô ấy là một thai phụ!"

Giọng cậu ấy vừa dứt, trên tòa án im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Lạc Đào xin phép nhân viên điều tra hình sự trưng bày hai mặt dây chuyền bằng đá ngay tại tòa.

Ngăn cách qua chiếc túi niêm phong vật chứng trong suốt, hai mặt dây chuyền bằng đá được ghép lại với nhau một cách vừa vặn khít khao, không một kẽ hở.

"Hãy bắt đầu từ việc xác nhận thân phận của nạn nhân trước!"

"Hai mặt dây chuyền này là do đích thân tôi chọn cùng một viên đá và tự tay làm ra vào bảy năm trước. Một chiếc được tôi luôn mang theo bên người, chiếc còn lại, cũng chính là chiếc mà tôi đã yêu cầu nhân viên điều tra hình sự đến núi Vụ Lai khai quật lần thứ hai để đưa lên khỏi mặt đất, tôi từng đem nó tặng cho người bạn thân nhất của mình..."

"Lê Tiếu Tiếu!"