03.

Ngày thứ hai, Khắp kinh thành xôn xao bàn tán về một bí mật.

Chuyện là trong buổi tiệc thưởng hoa tại Giang Ninh Hầu phủ ngày hôm qua, có một tên lưu manh vô lại nơi đầu đường xó chợ tên là Trương Lại đã lén lút ẩn nấp trong sương phòng dành cho các nữ quyến thay y phục.

Hắn ta suýt chút nữa đã giở trò đồi bại, xâm hại Thôi thị lang phu nhân khi bà vào đó thay đồ.

May mắn thay, nha hoàn của Thôi phu nhân lúc ấy đang túc trực ngay ngoài cửa, liền lớn tiếng hô hoán cầu cứu, nhờ vậy mới không gây ra đại họa tày trời.

Tên Trương Lại kia bị đánh cho thừa sống thiếu chết, hiện tại đã bị tống giam vào thiên lao.

Nghe được tin này, nương ta vuốt ngực liên tục, miệng không ngớt lời cảm thán:

"May mà hôm qua nghe lời Vân Kiều, hai mẫu tử mình về phủ sớm, không thì chẳng biết thế nào!"

Sắc mặt Khương Tinh Dao lúc này cắt không còn giọt máu, cả người lung lay sắp đổ.

Mẫu thân thấy vậy, tưởng nàng ta sợ hãi liền vội vàng ôm nàng ta vào lòng dỗ dành:

"Tinh Dao ngoan không sợ, sau này đến những chỗ thế này tỷ muội các con phải lưu tâm một chút, khi đi thay y phục nhớ mang theo nhiều người hơn."

Khương Tinh Dao mặt mày trắng bệch như tờ giấy, khó khăn lắm mới nặn ra được mấy chữ:

"Con không sao, chỉ là nghĩ lại có chút rùng mình..."

Ta khẽ mỉm cười đầy ẩn ý: "Chẳng phải sao, hôm qua Xuân Đào cũng lỡ tay hất nước trà lên váy con, con suýt chút nữa cũng đã sang căn sương phòng bên đó để thay đồ rồi."

"Bây giờ ngẫm lại, đúng là lạnh cả sống lưng."

Xuân Đào nghe vậy thì hồn siêu phách lạc, vội vàng quỳ sụp xuống đất: "Xuân Đào đáng tội, xin tiểu thư trách phạt!"

Ta nhẹ nhàng đỡ nàng ta dậy, vỗ vỗ lên vai nàng ta vài cái:

"Sao tự dưng lại hành đại lễ thế này, ta có trách phạt gì ngươi đâu."

Đang lúc nói chuyện, gã sai vặt giữ cửa mặt mày rạng rỡ, hớt hải chạy từ bên ngoài vào báo:

"Lão gia, phu nhân! Tạ Thế tử mang lễ vật đến cầu thân rồi ạ!"

04.

Chỉ cần một ánh mắt, ta liền biết ngay Tạ Chi Hoài cũng đã trùng sinh rồi.

Hắn sải bước đi vào chính sảnh, chắp tay hành lễ với cha nương ta:

"Tạ mưu hôm nay mạo muội đến đây, là muốn cầu hôn Nhị tiểu thư quý phủ."

Gương mặt trắng bệch của Khương Tinh Dao bỗng chốc bừng lên một niềm vui sướng tột cùng.

Hai người bọn họ quen biết nhau tại một buổi hội thơ vào ba tháng trước, tư hạ vốn đã định tình từ lâu.

Kiếp trước, nếu như ta không đi nhầm căn sương phòng ấy.

Nếu như ta rơi vào cái bẫy của Khương Tinh Dao mà đánh mất đời con gái vào tay tên Trương Lại kia.

Thì sớm muộn gì Tạ Chi Hoài cũng sẽ đường hoàng đến cầu thân nàng ta.

Cha ta nhíu chặt đôi lông mày: "Khương gia chỉ là một chức quan tứ phẩm nghèo hèn, không dám trèo cao vào ngưỡng cửa hiển hách của phủ Quốc công."

"Hơn nữa, Tinh Dao từ sớm đã có hôn ước..."

Tạ Chi Hoài lập tức lên tiếng cam đoan:

"Khương bá phụ xin cứ yên tâm, Tạ Chi Hoài ta tuyệt đối không phải là kẻ coi trọng môn đăng hộ đối."

"Ta đã thầm thương trộm nhớ Nhị tiểu thư từ lâu, nếu cưới được nàng ấy làm thê, ta thề sẽ yêu thương, kính trọng nàng ấy, cả đời này quyết không để nàng ấy phải chịu nửa điểm tủi thân!"

Khương Tinh Dao quỳ sụp xuống đất:

"Phụ thân, mẫu thân, con đã trao trọn con tim cho Tạ Thế tử, nếu không thể gả cho chàng, con thà xuống tóc đi tu làm ni cô còn hơn!"

Nương ta thương xót nàng ta, vội vàng tiến lên đỡ dậy:

"Thôi được rồi, chuyện gả đi của nữ nhi là việc cả đời, nhất định phải là người mình thật lòng yêu thích mới tốt."

"Bên phía Hứa gia, để ta đứng ra nói chuyện. Hứa Hạ là một đứa trẻ ngoan, lại là môn sinh của cha con, nghĩ lại chắc nó cũng không làm khó dễ đâu."

Tạ Chi Hoài và Khương Tinh Dao nghe vậy thì không ngừng dập đầu tạ ơn.

Trong hoa sảnh một mảnh không khí vui tươi ngập tràn.

Ta nhìn đến chướng mắt, liền lặng lẽ lui ra ngoài.

Tiết trời xuân tươi đẹp, hoa hải đường trong vườn đang đua nhau nở rộ, cả khu vườn như biến thành một biển hoa sắc hồng rực rỡ.

Ta mải miết ngắm nhìn hồi lâu, chọn lấy một bông hoa diễm lệ nhất cài lên mái tóc mai.

Nhưng vừa mới cài xong, một bàn tay từ đâu vươn tới lướt qua lọn tóc của ta, thẳng tay giật phắt bông hoa hải đường ấy xuống.

05.

Ta ngước mắt lên nhìn, người tới hóa ra lại là Tạ Chi Hoài.

Hắn nhíu chặt đôi lông mày, tùy tiện ném bông hoa hải đường xuống đất rồi giẫm lên.

"Suốt ngày chỉ biết ăn mặc trang điểm lẳng lơ, lòe loẹt như vậy, nhìn xem có nửa điểm đoan trang, thục nữ của một khuê các cô nương không?"

Nói đoạn, hắn lại dùng ánh mắt soi mói nhìn ta một lượt từ trên xuống dưới, chân mày càng nhíu chặt hơn:

"Vòng eo thắt quá chặt rồi, lộ hết cả đường nét cơ thể ra ngoài."

"Sau này, nàng nên chọn màu son nhạt một chút, dùng loại hương trầm nhẹ nhàng thôi."

Ta tức đến bật cười.

Kiếp trước hắn cũng y hệt như thế, hễ cứ thấy ta mặc y phục có chút màu sắc tươi tắn là lại mắng ta tục tĩu, lẳng lơ.

Ta chỉ cần thoa một chút son, hắn cũng muốn dùng đầu ngón tay thô bạo lau sạch đi bằng được.

Hắn từng nói: "Khương Vân Kiều, cô suốt ngày ăn diện lộng lẫy, khoe mẽ như thế, chẳng lẽ lại muốn dùng lại mánh khóe cũ để quyến rũ những nam nhân có quyền thế hơn ta sao?"

Sống lại một đời, ta và hắn nước sông không phạm nước giếng, hắn lấy tư cách gì mà quản ta?

Ta thẳng lưng, ngẩng cao đầu, thản nhiên nhìn thẳng vào mắt hắn:

"Ta thích ăn mặc thế nào là quyền của ta, không phiền Thế tử phải nhọc lòng."

"Thế tử thân là muội phu tương lai của ta, thế mà ngày ngày cứ nhìn chằm chằm vào vóc dáng của đại di tử mà bình phẩm, đây là gia giáo của phủ Quốc công các người đấy à?"

Vành tai hắn bỗng chốc đỏ rực như muốn nhỏ máu, hắn nghiêng mặt sang hướng khác để né tránh:

"Ta biết nàng làm vậy là muốn thu hút sự chú ý của ta, nhưng ta đã định thân với Tinh Dao rồi, nàng tốt nhất nên dập tắt mấy cái suy nghĩ không an phận đó đi."

"Nếu nàng biết giữ bổn phận, đợi sau khi ta và Tinh Dao thành hôn, ta sẽ nghĩ cách..."

Ta cười khẩy một tiếng cắt ngang lời hắn: "Muội phu yên tâm, những ngày tháng phải sống thủ tiết, cô đơn một mình ta đã sống quá đủ rồi."

"Nếu ngươi còn biết giữ chút liêm sỉ, thì tốt nhất đừng có lượn lờ trước mặt ta nữa."

Sắc mặt hắn lập tức sa sầm xuống, hắn tức giận phất tay áo bỏ đi.

Ta nhìn theo bóng lưng hắn mà nhổ một bạt nước bọt đầy khinh bỉ.

Phía sau hành lang, một vạt váy của Khương Tinh Dao vừa lướt qua một cách vội vã.

06.

Mối hôn sự giữa Tạ Chi Hoài và Khương Tinh Dao rất nhanh đã được định đoạt.

Tạ mẫu đối với thân phận thứ nữ của Khương Tinh Dao vốn vô cùng bài xích và để ý.

Nhưng bà ấy yêu thương nhi tử như mạng sống, Tạ Chi Hoài lại dùng cái chết ra để ép buộc, bà đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt mà đồng ý.

Nương ta thấy hôn sự của Khương Tinh Dao đã có nơi có chốn, cũng bắt đầu sốt sắng lo lắng cho đại sự của ta.

Trước đây, bà và cha vốn đã nhắm trúng thứ tử nhà Vương thượng thư.

Ngặt nỗi ta chê diện mạo hắn quá mức tầm thường, không lọt vào mắt xanh.

Thế là nương ta ngày ngày đều thu thập chân dung của các vị công tử tài hoa, đến tuổi thành hôn trong Kinh thành mang đến cho ta chọn lựa.

Biết tính ta kén chọn, nên người nào người nấy trong tranh đều là bậc long phượng, diện mạo thuộc hàng cực phẩm.

Ta thỉnh thoảng chỉ lật xem qua loa, vốn không mấy để tâm.

Mãi cho đến một ngày, ta bỗng chú ý đến một bức họa.

Trên bức chân dung của người nọ, có viết mấy chữ bằng mực đỏ vô cùng nổi bật và to tướng:

>"Nguyện ý mang theo toàn bộ gia tài để ở rể."

Ta không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Nhìn kỹ lại gã nam nhân trong tranh, hóa ra lại là người quen cũ.

Lâm Trí, gã dã uyên ương ở kiếp trước của ta.

07.

Kiếp trước Tạ Chi Hoài là một tên đoản mệnh, chưa đầy ba mươi tuổi đã sớm chầu Diêm Vương.

Hắn chết chưa đầy một năm, công điếp và bà mẫu cũng lần lượt dắt tay nhau xuống địa phủ đoàn tụ với hắn.

Phủ Quốc công rộng lớn như thế, cuối cùng chỉ còn lại một mình ta – một vị góa phụ trẻ tuổi, cô đơn gối chiếc.

Đêm dài đằng đẵng khó khăn vô cùng, mà trong tay ta lại có chút tiền của tích cóp.

Thế là ta đành bỏ ra một khoản bạc nhờ mối lái Thái đại má mì tìm mua cho mình vài gã sai vặt khỏe mạnh về để giải tỏa nỗi cô đơn.

Ngày giao hàng, chỉ có độc một gã nam nhân dáng người đen trùng trục bước vào.

Sống kiếp phòng không gối chiếc đã nhiều năm, khẩu vị của ta lúc đó rất lớn.

Đối với số lượng "một người" này, ta vốn không mấy hài lòng.

Nhưng sau đó ta có liên lạc thế nào cũng không tìm thấy tung tích của Thái đại má mì nữa.

Gã nam nhân đen nhẻm kia là một đứa trẻ mồ côi cả cha lẫn mẹ từ nhỏ, tên gọi là Đại Hắc.

Hắn thân hình tráng kiện, cơ bắp cuồn cuộn, sức lực dẻo dai bừng bừng, tính ra phải mạnh mẽ hơn Tạ Chi Hoài gấp mười lần là ít.

Ta vô cùng hài lòng và thỏa mãn, từ đó về sau cũng dập tắt luôn cái ý định tìm mua thêm sai vặt khác.

Một lòng một dạ cùng hắn làm một cặp dã uyên ương quấn quýt không rời.

Mãi cho đến hai năm sau, biên quan xảy ra đại nạn cáo cấp, trong triều bỗng chốc rơi vào cảnh không có võ tướng nào có thể dùng được.

Bệ hạ hạ một đạo thánh chỉ, phục chức cho Đại Hắc, phái hắn ra chiến trận biên cương.

Lúc bấy giờ ta mới bàng hoàng ngã ngửa ra, hóa ra hắn chính là Uy Liệt đại tướng quân Lâm Trí lừng lẫy, vị hắc diện chiến thần danh tiếng vang dội khắp nơi.

Chuyến đi ấy của hắn kéo dài đằng đẵng suốt ba năm trời.

Trong ba năm đó, những bức thư tình của hắn gửi về cho ta nhiều như tuyết rơi mùa đông, từ biên quan bay thẳng về phủ.

Nội dung cốt lõi của cả thảy các bức thư chỉ vỏn vẹn đúng một câu:

Cầu xin nàng đừng tìm người nam nhân khác, nếu nàng dám tìm ai, ta liền treo cổ tự tử ngay trước cửa nhà nàng cho nàng xem.

Về sau, hắn liên tục đánh thắng trận, lập nhiều chiến công hiển hách, đánh cho lũ giặc ngoại xâm tháo chạy trối chết, không bao giờ dám bén mảng đến bờ cõi nữa.

Ngày khải hoàn trở về Kinh thành, hắn lại dốc hết tâm huyết đào tạo ra vài vị tướng lĩnh kế cận.

Sau khi thu xếp xong xuôi mọi việc, hắn liền đóng chặt cửa phủ, ngày ngày ở bên cạnh chung sống bình dị qua ngày với ta.

Hai chúng ta cứ thế ân ái mặn nồng cho đến năm tám mươi tám tuổi, trong một bữa cơm, cả hai cùng bị một hạt táo mắc kẹt ở cổ họng mà đồng thời qua đời.

08.

Tại căn phòng nhã gian của trà lâu.

Lâm Trí căng thẳng đến mức mồ hôi lạnh cứ liên tục tuôn ra như tắm.

Hôm nay hắn cố tình bắt chước theo lối ăn vận thịnh hành của các vị quý công tử thanh lịch trong Kinh thành.

Một thân gấm bào sắc trắng nguyệt, mái tóc được búi gọn gàng bằng một chiếc ngọc quan.

Nhưng cái màu áo ấy lại càng làm tôn lên làn da đen nhẻm của hắn.

Nhưng nhìn kỹ lại, đường nét lông mày của hắn vô cùng anh tuấn, sống mũi cao thẳng như mật gấu, đôi bàn tay to lớn lại càng thêm phần rắn rỏi, mạnh mẽ.

Cơ bắp trước ngực và hai bên cánh tay cuồn cuộn cuồng dã, như muốn làm rách cả bộ gấm bào có phần hơi chật chội kia.

Hắn mang đến cho ta một hộp bánh hạnh tử tô, đây chính là món điểm tâm đặc sản ở quê ngoại của ta.

Ta vô cùng ngạc nhiên, không ngờ hắn lại biết rõ sở thích này của mình.

Ta nhón một miếng bánh hạnh tử tô bỏ vào miệng.

Vị bánh thơm bùi, giòn rụm, vừa chạm vào đầu lưỡi đã tan ra ngay lập tức.

Kiếp trước, ta từng tốn không biết bao nhiêu công sức để học cách làm món bánh hạnh tử tô này.

Khi ấy ta từng nghĩ đến chuyện chấp nhận số phận, muốn cùng Tạ Chi Hoài sống qua ngày.

Sau khi làm hỏng không biết bao nhiêu mẻ bánh, cuối cùng ta cũng làm ra được một đĩa ra ngô ra khoai.

Ta hớn hở, tràn đầy niềm vui mang đến thư phòng cho Tạ Chi Hoài.

Nào ngờ hắn lại thẳng tay hất đổ đĩa bánh xuống đất, ánh mắt nhìn ta là sự chán ghét không thèm che giấu:

"Khương Vân Kiều, nàng càng cố tình uốn gối cầu vinh, xu nịnh ta, lại càng khiến ta cảm thấy ghê tởm, buồn nôn."

...

Nghĩ đến chuyện cũ, nước mắt ta không tự chủ được mà lăn dài trên má.

Lâm Trí cuống cuồng cả lên, tìm khắp người không thấy khăn tay đâu, đành phải rón rén, cẩn trọng dùng lòng ngón tay thô ráp nhẹ nhàng lau đi giọt lệ trên mặt ta:

"Biết thế cái món bánh này ăn vào làm nàng đau lòng, ta đã không mua rồi."

Ta bật cười giữa hàng nước mắt:

"Phải mua chứ, sau này còn phải thường xuyên mua cho ta ăn nữa!"

Đôi mắt hắn bỗng chốc sáng rực lên, nụ cười rạng rỡ trông giống hệt như một chú gấu đen to lớn, ngốc nghếch nhưng vô cùng trung hậu.

"Mua! Ngày nào ta cũng mua cho nàng!"

Dáng vẻ hắn có chút tùy ý, phóng khoáng, ngồi chưa được bao lâu mà chiếc ngọc quan trên đầu đã bị lệch sang một bên, bộ gấm bào cũng nhăn nhúm cả lại.

Nhận ra ánh mắt tràn ngập ý cười của ta, hắn gãi gãi đầu, lộ ra vài phần e thẹn của bậc nam nhi:

"Mấy ông lão kể chuyện ở quán trà bảo, mấy vị phong lưu công tử đều ăn mặc như thế này cả..."

Ta khẽ rủ mắt xuống, khóe môi khẽ nhếch lên thành một đường cong tuyệt đẹp:

"Có lẽ, ta lại càng thích dáng vẻ nguyên bản ban đầu của chàng hơn."

Kiếp trước, Lâm Trí vốn không ưa những bộ y phục rườm rà, lễ nghi phức tạp.

Hắn thường xuyên diện một bộ kình trang sắc đen gọn gàng, mái tóc chỉ dùng một sợi dây vải buộc cao lên một cách dứt khoát.

Trông vô cùng sạch sẽ, nhanh nhẹn, và quan trọng là... rất dễ cởi.

Hai chúng ta đều là những kẻ "háo sắc".

Thường xuyên chỉ vì một lời không hợp là đã lao vào quấn quýt, lăn lộn cùng một chỗ với nhau rồi.

Những năm tháng ở bên cạnh hắn ở kiếp trước, ta thực sự đã sống vô cùng vui vẻ, thống khoái.

Lâm Trí gia thế trong sạch, không cha không nương, thân hình lại tráng kiện, sống lâu.

Quả thực là một đấng lang quân như ý, lương phối của đời ta.

Lâm Trí đỏ bừng cả mặt, lén lút đưa mắt nhìn ta: "Ta đã nhờ người xem ngày lành rồi, bảy ngày sau là một ngày hoàng đạo hiếm có."

"Ta đến quý phủ cầu thân, có được không nàng?"

Ta khẽ khàng gật đầu: "Cũng được."