09.

Lúc trở về thì trời đã ngả muộn.

Ngay trước cổng Khương phủ, chúng ta vô tình chạm trán Tạ Chi Hoài.

Hắn ta vừa cùng Khương Tinh Dao đi du ngoạn hồ trở về, trên tay còn cầm mấy cành lá sen xòe rộng như những chiếc ô nhỏ.

Ta vịnh vào cánh tay của Lâm Trí để bước xuống xe ngựa.

Lâm Trí khẽ ghé sát tai ta thì thầm: "Ngày mai ta lại mang bánh hạnh tử tô đến cho nàng nhé."

Khóe môi ta ngập tràn ý cười, gương mặt thoáng hiện một vệt hồng e ấp: "Vâng."

Vừa ngẩng đầu lên, ta liền cùng Tạ Chi Hoài bốn mắt nhìn nhau.

Ánh mắt Tạ Chi Hoài âm lãnh, nhìn chằm chằm vào bàn tay ta đang đặt trên cánh tay Lâm Trí.

Khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười khẩy đầy châm biếm:

"Cùng ngoại nam lôi lôi kéo kéo, điều này quả thực rất đúng với ấn tượng từ trước đến nay của ta về Khương đại tiểu thư."

Tầm mắt hắn dừng lại trên người ta.

Hôm nay ta diện một bộ lưu tiên váy sắc đỏ thắm, trên đầu cài bộ bộ dao bằng vàng ròng khảm hồng ngọc lấp lánh.

Lớp trang điểm vô cùng diễm lệ, ngay cả màu son cũng mang sắc thái táo bạo, rực rỡ vô cùng.

Kiếp trước, vì sự chèn ép và đay nghiến của Tạ Chi Hoài.

Ta bị ép đến mức quanh năm suốt tháng chỉ dám mặc tố y, mặt mộc không chút phấn son.

Nhưng dẫu có như thế, hắn vẫn dùng bộ mặt mỉa mai mà mắng nhiếc:

"Phu nhân thiên sinh hồ mị, xem ra còn am hiểu cách quyến rũ nam nhân hơn cả hạng kỹ nữ ngoài kia."

Sống lại một đời, ta quyết không thèm để tâm đến ánh nhìn của kẻ khác nữa.

Ta chính là muốn mặc những bộ y phục lộng lẫy nhất, đeo những món trang sức hoa quý nhất, và tô điểm lớp son phấn rực rỡ nhất!

Khương Tinh Dao đứng bên cạnh khẽ hạ giọng, nhỏ nhẹ nói:

"Thế tử, tỷ tỷ có lẽ chỉ là tình cờ đi chung xe với vị công tử này thôi, tuyệt đối không phải cố ý lén lút qua lại đâu..."

Nàng ta có dáng vẻ yếu ớt như rặng liễu gặp gió, ngày thường chỉ thích mặc váy áo màu nhạt, trang điểm nhẹ nhàng.

Dưới ánh trăng, trông nàng ta lại càng thêm vài đáng thương tội nghiệp.

Lâm Trí bỗng lấy tay bóp mũi, oang oang kêu lên: "Nhà ai đổ hũ dưa muối chua thế này, mùi chua ngoa nồng nặc cả một vùng!"

Hắn đảo mắt nhìn hai người bọn họ một lượt, trong mắt mang theo vài phần ngạo nghễ của bậc tướng lĩnh:

"Để ta giới thiệu một chút, ta không phải là ngoại nam nào cả. Ta tên Lâm Trí, giữ chức Nhị phẩm Uy Liệt tướng quân. Hôm nay ta được sự sắp xếp của trưởng bối Khương gia đến để xem mắt Khương đại tiểu thư, hai bên vừa gặp đã nhất kiến chung tình, ngày lành tháng tốt sẽ lập tức mang lễ vật đến cầu thân."

"Còn vị phu nhân ăn mặc như đang để tang kia, có lẽ là vừa mới mất trượng phu nên nhìn không nổi cảnh nữ tử khác thân cận bên vị hôn phu của mình chăng? Nhưng cái miệng của ngươi thật sự quá thối, nếu còn có lần sau, ta tuyệt đối không nương tay."

"Vị này chính là Tạ Thế tử phải không? Ngươi tốt nhất nên giữ cái mồm cái miệng cho sạch sẽ một chút, nếu còn dám nói lời càn rỡ huênh hoang, nắm đấm của tại hạ e là không biết giữ chừng mực đâu."

Sắc mặt Tạ Chi Hoài sa sầm xuống: "Khương Vân Kiều dung tục diễm lệ, từ trước đến nay chỉ quen thói bám vương ngậm cát, ham mê quyền quý, căn bản không phải là người có tư cách làm chủ mẫu một nhà."

"Lâm tướng quân tốt nhất nên suy nghĩ kỹ càng, đừng để vẻ bề ngoài làm mê muội tâm trí."

Lời hắn còn chưa dứt, nắm đấm của Lâm Trí đã nện thẳng vào mặt hắn, máu tươi kèm theo vài chiếc răng gãy lập tức bắn văng ra ngoài.

"Cái loại nghe không hiểu tiếng người, cứ phải ép ta dùng đến tay chân."

Lâm Trí xoay xoay cổ tay, quay sang nhìn ta, vẻ mặt lập tức biến đổi thành bộ dạng tủi thân, dỗi hờn:

"Vân Kiều, tay ta đau quá!"

Ta nhịn cười, kéo bàn tay hắn lại rồi khẽ thổi nhẹ: "Thế này đã đỡ hơn chút nào chưa?"

Hắn cười rộ lên vô cùng rạng rỡ, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp: "Đỡ hơn nhiều rồi!"

10.

Sau khi tạm biệt Lâm Trí.

Ta một mình rảo bước xuyên qua tiền viện, rẽ vào hành lang dài.

Một vầng trăng khuyết treo lơ lửng nơi đầu tường, ở góc khuất ánh sáng đang có một bóng người đứng sừng sững.

Tạ Chi Hoài chậm rãi bước ra từ trong bóng tối, ánh trăng nhạt màu vàng kim nhạt nhòa hắt lên gương mặt hắn, giữa hai hàng lông mày phảng phất vài phần đau đớn.

"Nàng nôn nóng đến mức đó sao? Một khắc cũng không thể sống thiếu nam nhân à?"

"Ta đã hứa với nàng rồi, chỉ cần nàng biết giữ bổn phận, đợi sau khi ta và Tinh Dao thành hôn xong, tự khắc sẽ nghĩ cách rước nàng vào cửa làm bình thê."

Ta bật cười thành tiếng, gương mặt tràn ngập sự mỉa mai:

"Tạ Thế tử quả thực là có da mặt dày vô đối. Ngươi một không có công danh, hai không có thực quyền, chẳng qua chỉ dựa vào cái bóng của tổ tiên để nhận một chức quan nhàn rỗi hưởng lộc. Ta tại sao phải bỏ vị trí Tướng quân phu nhân đường đường chính chính, để đi làm thiếp thất cho một kẻ gối rơm túi da, ăn chơi trác táng như ngươi?"

Tạ Chi Hoài tức giận gầm lên: "Cái tên Lâm Trí đó chẳng qua chỉ là một kẻ võ phu thô lậu, triều đình hiện tại trọng văn khinh võ, hắn dẫu có vẻ vang đến mấy thì tiền đồ cũng có hạn mà thôi. Huống chi chiến trường hung hiểm, đao kiếm không có mắt, chẳng lẽ nàng muốn gả qua đó để sớm làm góa phụ sao?"

Ta lạnh lùng đáp: "Gả cho ngươi, chẳng lẽ ta không phải làm góa phụ chắc?"

"Kiếp trước ngươi chưa đầy ba mươi tuổi đã sớm chầu Diêm Vương, còn chàng ấy sống thọ đến tận năm tám mươi tám tuổi, rốt cuộc là ai đoản mệnh hơn ai?"

Hắn có chút bất lực, giọng điệu dịu xuống: "Vân Kiều, ta biết nàng có oán hận ta, nhưng đại sự hôn nhân không phải trò đùa, nàng hãy suy nghĩ cho thật kỹ. Ta biết rõ tình phần của nàng dành cho ta, kiếp này đại sai vẫn chưa chuẩn bị đúc thành, mọi chuyện đều có thể viên mãn..."

Lời còn chưa dứt, Khương Tinh Dao đã từ đâu lao ra.

Nàng ta quỳ sụp xuống trước mặt ta, nước mắt lưng tròng:

"Đích tỷ, muội biết trong lòng Thế tử có tỷ, muội nguyện ý nhường lại vị trí chính thất này cho tỷ!"

"Chỉ cần tỷ có thể bao dung, dung nạp muội, dẫu có phải làm thị thiếp hay thông phòng, muội cũng hoàn toàn cam tâm tình nguyện."

Tạ Chi Hoài vội vàng đỡ nàng ta dậy, xót xa vô vàn ôm chặt nàng ta vào lòng.

Hắn quay đầu lại, dùng ánh mắt sắc lẹm nhìn ta:

"Nàng đã nợ Tinh Dao cả một đời, kiếp này càng nên đứng ra chuộc tội. Cho dù là để nàng làm thiếp, đó cũng là điều nàng xứng đáng nhận được!"

Khương Tinh Dao vờ vịt muốn quỳ xuống lần nữa: "Thế tử, tỷ tỷ từ nhỏ đã lá ngọc cành vàng, cựu y cựu thực, sao có thể làm thiếp được cơ chứ, ít nhất cũng phải có được vị trí bình thê."

Tạ Chi Hoài mang theo vẻ ngạo nghễ: "Vậy thì phải xem biểu hiện của nàng ta thế nào đã."

Khóe miệng ta co giật liên hồi, hai người này đúng là như vừa phát chứng bệnh hoang tưởng vậy.

Ta chẳng buồn nói thêm lời nào, dứt khoát quay người rời đi.

11.

Lại qua vài ngày sau, Lâm Trí mang sính lễ đến hạ định.

Các rương hòm sính lễ chất cao như núi, xếp đầy ắp cả khoảng sân lớn, trông cứ như thể hắn đã dọn sạch toàn bộ gia sản của mình mang đến đây vậy.

Hắn cung kính quỳ sụp xuống hành đại lễ bái kiến cha nương ta:

"Tại hạ từ nhỏ đã mồ côi phụ mẫu, may mắn tích cóp được chút tài sản mọn, nay nguyện ý mang theo toàn bộ gia tài để ở rể Khương gia."

"Từ nay về sau, phụ mẫu của Vân Kiều cũng chính là phụ mẫu ruột thịt của Lâm Trí ta. Ta xin thề sẽ một lòng một dạ, cả đời này đối xử thật tốt với nàng. Nếu sau này ta có điều gì làm nàng không vui, hai người cứ việc dùng gậy lớn mà đuổi ta ra khỏi cửa, ta tuyệt đối không một lời oán thán!"

Cha nương ta vui mừng khôn xiết, cười đến không khép được miệng.

Đặc biệt là cha ta, chòm râu dê của ông cứ thế vểnh ngược cả lên vì hớn hở.

Ông vội vàng đỡ Lâm Trí dậy, mặt mày rạng rỡ:

"Hiền tế mau đứng lên, sau này chúng ta đều là người một nhà rồi, ta và nhạc mẫu nhất định sẽ xem con như nhi tử ruột thịt mà đối đãi."

Khương Tinh Dao ngồi một bên lẳng lặng uống trà, thi thoảng ngẩng đầu nhìn ta bằng ánh mắt đầy oán hận, đố kỵ.

Trước giờ đi ngủ, nàng ta chủ động đến tìm ta.

Chỉ qua vài ngày ngắn ngủi mà trông nàng ta lại càng thêm phần gầy gò, hốc hác, trên mặt không còn nửa giọt máu.

Nàng ta âm u cất tiếng: "Đích tỷ quả thực là có mị lực hơn người, không chỉ khiến Tạ Thế tử ngày đêm mong nhớ, luyến lưu, mà ngay cả Lâm tướng quân cũng vì tỷ mà cam tâm tình nguyện ở rể."

Giọng nói của ta vẫn vô cùng bình thản: "Cho nên, muội rốt cuộc là muốn nói cái gì?"

Nàng ta đột ngột quỳ sụp xuống, liên tục dập đầu bôm bốp trước mặt ta:

"Đích tỷ, cầu xin tỷ hãy rủ lòng thương xót muội, cùng muội gả vào phủ Tạ Thế tử đi!"

"Muội nhất định sẽ dốc hết sức lực cầu xin cho tỷ một vị trí bình thê, sau này hai tỷ muội chúng ta sẽ noi theo gương Nga Hoàng, Nữ Anh, cùng chung một chồng, chẳng phải cũng là một giai thoại đẹp ở đời sao."

Ta không nhịn nổi nữa, thẳng tay giáng một bạt tai thật mạnh vào mặt nàng ta:

"Muội muốn đê tiện, hạ hèn thì cứ việc một mình mà chịu, đừng có kéo ta vào."

Nàng ta khóc nghẹn ngào không ra hơi: "Thế tử mấy ngày nay đột nhiên đối xử vô cùng lạnh nhạt với muội, chàng nói..."

"Chàng nói nếu muội không thể thuyết phục tỷ cùng tiến vào cửa, chàng sẽ lập tức từ hôn để chọn cưới một vị quý nữ khác."

"Đích tỷ, muội chỉ là một đứa thứ nữ, Tạ Thế tử đã là mối nhân duyên tốt nhất mà muội có thể với tới được rồi. Tỷ từ nhỏ đã yêu thương muội, cầu xin tỷ vì hạnh phúc của muội mà hy sinh một chút đi, muội dập đầu lạy tỷ!"

Ta tức đến mức bồi thêm cho nàng ta một đá:

"Muội có thời gian ngồi đây nghĩ mấy cái chuyện hão huyền này, thì chi bằng hãy lo nghĩ xem cái rắc rối lớn ở trong thiên lao kia nên giải quyết thế nào đi!"

12.

Khương Tinh Dao bỗng chốc đờ người ra, những giọt nước mắt vẫn còn đọng lại trên gò má.

Sự kinh hoàng, sợ hãi bắt đầu từng chút một leo lên gương mặt nàng ta.

"Sao... sao tỷ lại biết chuyện đó?"

Khóe môi ta nhếch lên một nụ cười lạnh: "Muốn người khác không biết, trừ phi mình đừng làm."

Nàng ta hoảng hốt, thất thần chạy trối chết ra khỏi phòng ta.

Ngay ngày hôm sau, Xuân Đào được phát hiện đã cắm đầu chết đuối dưới giếng nước hậu viện.

Đang yên đang lành, không hiểu sao lại đâm đầu xuống giếng.

Lúc được người ta vớt lên, cái xác đã bị ngâm đến mức sưng phồng, biến dạng.

Nha hoàn cùng phòng với nàng ta tìm thấy một phong thư được giấu kỹ dưới gối.

Bên trên phong bì có viết dòng chữ: Đại tiểu thư thân ký.

Ta mở phong thư ra xem:

"Đại tiểu thư, người từng nói sau khi người xuất giá sẽ cho nô tỳ một khoản của hồi môn, rồi phóng thích thân phận để nô tỳ gả đi. Nô tỳ biết người đối xử với nô tỳ rất tốt, muốn nô tỳ được làm một chính đầu nương tử đàng hoàng. Thế nhưng nô tỳ từ nhỏ đã bị phụ mẫu ruột bán đi, quá hiểu cảnh nghèo khổ của những cặp phu thê bần hàn là như thế nào rồi. Nô tỳ muốn làm người bề trên, dẫu có phải làm thiếp thất cho nhà quyền quý thì vẫn tốt hơn vạn lần làm thê tử của kẻ thường dân áo vải."

"Nô tỳ đã bị quỷ ma dẫn lối, tâm trí mê muội. Nhị tiểu thư nói với nô tỳ rằng, chỉ cần nô tỳ giúp nàng ta hủy hoại danh tiết của người, ép người phải hạ mình gả cho tên Trương Lại kia, thì sau khi nàng ta gả vào phủ Tạ Thế tử, nhất định sẽ cho nô tỳ một vị trí di nương."

"Tuy rằng mưu sự không thành, nhưng Nhị tiểu thư vô cùng kiêng dè vì nô tỳ nắm giữ bí mật của nàng ta, đã nhiều lần ra tay muốn định đoạt mạng sống của nô tỳ. Nếu có một ngày nô tỳ gặp phải bất trắc, thì đó chắc chắn là do một tay Nhị tiểu thư hạ thủ."

Ở cuối bức thư, có một hàng chữ nhỏ nguệch ngoạc:

"Đại tiểu thư, nô tỳ đáng tội, xin lỗi người."

Ta khẽ thở ra một hơi dài đầy nhẹ nhõm.

Kiếp trước trước khi Khương Tinh Dao xuất giá, Xuân Đào cũng chết đuối dưới giếng y hệt như thế này, nhưng nàng ta tuyệt nhiên không hề để lại nửa lời trăng trối.

Mãi cho đến tận lúc chết ở kiếp trước, ta vẫn không tài nào hiểu nổi vì sao Xuân Đào lại nhẫn tâm phản bội mình.

Là do ta đối xử với nàng ta chưa đủ tốt sao? Hay là do ta đã làm sai điều gì?

Giờ đây, ta cuối cùng cũng đã tìm được câu trả lời thỏa đáng cho riêng mình.

Ta căn bản không hề làm sai, cái sai duy nhất chính là lòng người tham lam vô độ.

Được một đồng lại muốn có mười đồng, làm hoàng đế rồi lại muốn tu luyện thành tiên.

Vào cái khoảnh khắc nàng ta lựa chọn cấu kết với hổ dữ, thì kết cục bi thảm ngày hôm nay vốn dĩ đã được định đoạt từ trước rồi.

Ta gấp gọn bức thư lại, đích thân mang lên công đường giao cho quan phủ.

13.

Gần như cùng lúc đó, tên Trương Lại ở trong thiên lao cũng đã tỉnh lại, hắn ta vì quá sợ hãi nên đã khai ra một bí mật động trời.

Hắn ta khai rằng, vào ngày diễn ra buổi tiệc thưởng hoa hôm ấy, chính Khương gia Nhị tiểu thư đã sai bảo và cho tiền hắn, bắt hắn phải ẩn nấp sẵn trong căn sương phòng thay đồ của nữ quyến.

Chỉ cần Khương gia Đại tiểu thư vừa bước chân vào cửa, hắn sẽ lập tức ra tay hủy hoại sự trong trắng của nàng, Nhị tiểu thư sau đó sẽ dẫn cả đám đông kéo đến để bắt quả tang tại trận.

Sau khi sự việc thành công, hắn không chỉ nhận được một trăm lượng bạc trắng, mà còn có thể ôm được mỹ nhân về nhà.

Khương gia Đại tiểu thư một khi đã bị hủy hoại danh tiết thì chỉ còn cách mang theo sính lễ hậu hĩnh gả cho hắn mà thôi.

Đến lúc đó, hắn vừa có thể đổi đời, lại vừa có thể dựa dẫm vào cái cây cổ thụ Khương gia để cả đời sống vinh hoa phú quý, không lo cơm áo.

Nào ngờ ngày hôm ấy hắn mỏi mắt chờ đợi mãi mới thấy một nữ quyến đi vào, nhưng còn chưa kịp chạm vào chéo áo người ta thì đã bị đám hộ viện từ đâu xông vào đánh cho thừa sống thiếu chết.

Mấy ngày trước, hắn tỉnh lại ở trong lao, vốn dĩ một lòng mong ngóng Khương gia Nhị tiểu thư sẽ nghĩ cách đến cứu mình ra ngoài.

Ai ngờ đâu ngay bữa cơm đầu tiên sau khi tỉnh dậy, hắn đã bị người ta hạ độc thủ vào trong thức ăn.

Cũng may số hắn mạng lớn, ăn không quá nhiều nên chỉ bị hôn mê thêm vài ngày mà thôi.

Hắn vì quá sợ hãi sẽ bị Khương gia Nhị tiểu thư giết người diệt khẩu, nên không dám giấu diếm thêm điều gì nữa, lập tức đem toàn bộ ngọn ngành sự việc khai sạch sành sanh.

Đột nhiên nghe được tin dữ này, cha nương ta kinh hãi đến mức hồn siêu phách lạc.

Họ đối xử với Khương Tinh Dao vô cùng rộng lượng, bao dung, vạn lần không ngờ tới nàng ta lại là một con rắn độc ẩn mình nuôi ong tay áo.

Đôi bàn tay cha run rẩy dữ dội, cụ thẳng tay giáng một bạt tai thật mạnh khiến Khương Tinh Dao ngã nhào xuống đất.

Nàng ta chật vật gượng dậy, ánh mắt lộ rõ vẻ oán độc ngập tràn, gần như hóa thành thực chất:

"Khương đại nhân, Khương phu nhân, hai người còn ở đó mà giả vờ làm từ phụ từ mẫu cái gì nữa chứ!"

"Hai người bề ngoài thì tỏ ra công bằng, đối xử tử tế với ta, nhưng thực chất trong lòng chưa bao giờ có ý định sẽ gạch tên ta khỏi danh sách thứ nữ để ghi vào hàng đích nữ!"

"Những người mà hai người nhắm trúng để xem mắt cho Khương Vân Kiều thảy đều là nhi tử của Thượng thư, nhi tử của Thái phó hiển hách."

"Còn ta thì sao? Lang quân mà hai người tuyển chọn cho ta, chẳng qua chỉ là một tên quan lục phẩm quèn mà thôi."

"Hôm nay ta mưu sự không thành, ta chấp nhận số phận, nhưng ta có kết cục ngày hôm nay, thảy đều là do hai người ban tặng cả đấy!"

Nhìn dáng vẻ gương mặt vặn vẹo, dữ tợn của nàng ta, ta khẽ khàng thở dài một tiếng:

"Năm muội lên sáu tuổi bị trọng bệnh lâm bồn, nằm liệt giường truyền miên. Để mua được một củ nhân sâm ngàn năm trị giá vạn lượng vàng về cứu mạng cho muội, phụ thân đã phải bán sạch gần như toàn bộ gia sản tích cóp cả đời."

"Mẫu thân ngày đêm túc trực bên giường bệnh của muội, ròng rã suốt nửa tháng trời không hề chợp mắt lấy một lần. Về sau, bệnh của muội thì khỏi hẳn, còn mẫu thân lại vì lao lực quá độ mà đổ bệnh theo, nguyên khí thân thể bị tổn hại nghiêm trọng. Cho đến tận ngày hôm nay, mẫu thân hằng ngày vẫn phải uống thuốc đắng để duy trì mạng sống."

"Triều đại của chúng ta từ trước đến nay chưa từng có tiền lệ thứ nữ được ghi danh thành đích nữ bao giờ. Ngay cả Minh Châu công chúa do Nhu phi quá cố sinh ra, từ nhỏ đã được Hoàng hậu nuôi dưỡng bên gối, nhưng cũng chưa bao giờ dám tự xưng mình là Đích công chúa cả."

"Còn về vị quan lục phẩm Hứa Hạ mà muội chê bai, khinh rẻ kia, người ta chính là tân khoa Bảng nhãn của kỳ thi năm nay, được Bệ hạ đích thân ban lời khen ngợi là có tài kỳ lân, tiền đồ rộng mở, là mầm mống tốt để sau này thăng quan tiến chức vào nội các làm Tể tướng."

"Bệ hạ vì coi trọng tài năng của hắn nên mới phái hắn ra ngoài rèn luyện, tích lũy kinh nghiệm, đợi sau khi lập được chính tích tự khắc sẽ điều động trở về Kinh thành để trọng dụng. Hứa Hạ con người chính trực, khoan hậu, muội cùng hắn làm phu thê từ thuở hàn vi, kết tóc se duyên lúc lập nghiệp, hắn nhất định sẽ không bao giờ đối xử bạc bẽo với muội."

"Còn về phần nhi tử của Vương thượng thư hay nhi tử của Thái phó mà muội hằng ao ước kia, bọn họ thảy đều là những kẻ thích sống an nhàn, tự tại như chim trời cá nước, căn bản không có chí tiến thủ hay tâm trí màng đến chốn quan trường, trên người không có nửa điểm công danh, chẳng qua chỉ được cái danh tiếng gia tộc cao hơn một chút mà thôi. Nếu thực sự gả muội cho họ, liệu muội có bằng lòng sống cảnh nghèo nàn như vậy cả đời không?"

"Chuyện hôn sự của hai tỷ muội chúng ta, cha nương thảy đều dựa vào tính khí của từng người mà suy tính, cân nhắc vô cùng kỹ lưỡng mới đưa ra quyết định. Cuối cùng cả hai chúng ta đều không nghe theo sự sắp đặt của họ, họ cũng đâu có nửa điểm ép buộc, cưỡng cầu gì muội đâu."

"Vạn lần không thể ngờ tới mối thâm tình ấy lại khiến muội sinh lòng oán hận đến mức thấu xương như vậy, thậm chí không tiếc thủ đoạn đê hèn để hủy hoại danh tiết của ta!"

14.

Lúc bị quan binh áp giải giải đi, Khương Tinh Dao nước mắt giàn giụa khắp mặt, quỳ sụp xuống đất liên tục dập đầu tạ tội với cha nương.

"Cha, nương, là nữ nhi sai rồi."

"Con không muốn chết đâu, cầu xin cha nương hãy cứu nữ nhi một mạng với..."

Cha nương ngoảnh mặt sang hướng khác không nỡ nhìn, gương mặt hằn rõ sự đau đớn, xót xa khôn nguôi.

Ta nhắm nghiền đôi mắt lại, vành mắt cay xè, chua xót.

Khương Tinh Dao năm xưa cũng từng là một cô bé vô cùng hoạt bát, trong sáng và rạng rỡ.

Nàng ta từ nhỏ đã là cái đuôi nhỏ của ta, lúc nào cũng lạch bạch chạy theo sau lưng ta mà ríu rít gọi: "Tỷ tỷ, tỷ tỷ..."

Có lần ta bị sâu răng, cha nương nghiêm cấm không cho ta ăn đường, nàng ta liền lén lút nhịn phần đường của mình, dùng khăn tay bọc lại thật kỹ rồi bí mật nhét dưới gối cho ta ăn vụng.

Có lần ta trèo cây nghịch ngợm bị phạt quỳ ở từ đường, nàng ta cũng sống chết chạy vào quỳ cùng chịu phạt với ta.

...

Không biết từ lúc nào, cái trái tim ngây thơ, thuần khiết như sương mai ấy lại bị bụi trần che mờ, vấy bẩn.

Cho đến khi trượt dài xuống vực sâu, hoàn toàn không cách nào cứu vãn được nữa.

Chuyện sai người hạ độc Trương Lại trong ngục, ta hoàn toàn không hề hối hận.

Bất luận là kiếp trước hay kiếp này, những mưu kế, tính toán của nàng ta thảy đều không tính là thành công.

Nhưng ở kiếp trước, ta quả thực đã bị bọn họ dày vò, tiêu hao hết cả một đời thanh xuân trai trẻ.

Giờ đây, ân oán hai bên xem như đã được thanh toán sòng phẳng, rõ ràng.

Chỉ nguyện cầu kiếp sau, vĩnh viễn không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Quay người lại, ta chợt thấy Tạ Chi Hoài đang đứng thẫn thờ ở ngay phía ngoài hoa sảnh, không biết hắn đã đứng đó từ bao lâu rồi.

Vành mắt hắn đỏ hoe, giọng nói run rẩy, nghẹn ngào:

"Vân Kiều... nàng có thể... cho ta thêm một cơ hội nữa được không?"