07.

Ngày hôm sau, Tổ công tác Kỷ luật Quân khu và Nhóm Kiểm toán Trang bị đã đồng loạt tiến hành kiểm tra đơn vị của Tưởng Thành. 

Toàn bộ kinh phí các dự án nâng cấp trang bị, hồ sơ hợp tác nghiên cứu khoa học do anh phê duyệt đều bị phong tỏa để đối chiếu từng hạng mục một.

Đồng chí phụ trách kiểm toán báo cáo sơ bộ với tôi:

“Đồng chí Xán Xán, hiện đã làm rõ việc Bạch Dung lợi dụng chức vụ tại phòng in ấn và thân phận người nhà mạo danh để khai khống, nhận khống kinh phí hỗ trợ nghiên cứu và trợ cấp phúc lợi trong nhiều năm qua. Số tiền là cực kỳ lớn. Cô ấy còn âm mưu tiếp cận và sửa đổi hồ sơ quyền sở hữu một số tài liệu kỹ thuật mà đồng chí cung cấp ẩn danh.”

Ngồi trong phòng tiếp tân tạm thời, nhìn ra doanh trại trang nghiêm ngoài cửa sổ, tôi bình thản đáp: “Mọi mắt xích bằng chứng phải thật đầy đủ và rõ ràng. Cứ chiếu theo Điều lệ Kỷ luật và Bộ luật Hình sự, trường hợp nào cần truy tố thì kiên quyết chuyển giao.”

Tin tức nhanh chóng lan truyền trong hệ thống. Một số đơn vị hợp tác nghiên cứu vốn trước đây làm việc với Tưởng Thành (thực chất là vì coi trọng nền tảng kỹ thuật của Tô Xán Xán) đã đồng loạt gửi công văn chính thức, tuyên bố các hợp tác sau này sẽ đối đầu trực tiếp với tôi. 

Mối quan hệ hợp tác tạm thời thông qua Tưởng Thành lập tức bị chấm dứt.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tất cả các dự án mà Tưởng Thành phụ trách hoặc đứng tên đều rơi vào bế tắc. 

Cái gọi là “thành tích chính trị” mà anh ấy tích lũy bấy lâu nay đã bị bóc trần sạch sẽ.

Cùng lúc đó, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Quân khu ra thông báo nội bộ. Để bảo vệ quyền riêng tư của thân nhân quân nhân đang tại ngũ, thông báo đã lược bỏ tên cụ thể và quan hệ gia đình của tôi, nhưng nội dung vụ án thì cực kỳ rõ ràng:

Thiếu tướng Tưởng Thành thuộc bộ phận X, vi phạm nghiêm trọng kỷ luật chính trị, kỷ luật tổ chức, kỷ luật liêm chính và kỷ luật sinh hoạt, nghi ngờ ngoại tình trong hôn nhân, lừa dối tổ chức kéo dài, lợi dụng chức vụ để làm giả chứng nhận cho người khác, chiếm đoạt tài nguyên và kinh phí nghiên cứu khoa học. 

Người có quan hệ đặc biệt là Bạch Dung có hành vi hiệp đồng vi phạm kỷ luật và pháp luật.

Cả hai đã bị áp dụng các biện pháp cưỡng chế, vụ án đang trong quá trình xét xử mở rộng.

Thông báo vừa đưa ra đã gây chấn động nội bộ quân đội. 

Hình tượng "trẻ tuổi tài cao" của Tưởng Thành hoàn toàn sụp đổ. Những vấn đề liên quan cũng bắt đầu được những người biết chuyện tố giác thêm.

Cha của Bạch Dung – người công nhân đã nghỉ hưu kia – sau khi biết con gái gặp chuyện và liên lụy đến mình, còn định tìm các mối quan hệ cũ để xin xỏ. 

Nhưng ông ấy vừa quay lại đơn vị cũ thì đã bị các đồng chí bên Ủy ban Kỷ luật và Bộ phận Bảo vệ tìm đến.

“Đồng chí Bạch Chí Cương, trước và sau khi nghỉ hưu, đồng chí đã lợi dụng sự tiện lợi của chức vụ và tầm ảnh hưởng còn sót lại để nhiều lần vi phạm quy định, tạo điều kiện cho con gái Bạch Dung hoạt động trong quân đội, hỗ trợ che đậy các giao dịch tài chính bất chính. Sau khi xem xét, quyết định hủy bỏ một phần chế độ nghỉ hưu của đồng chí, các vấn đề liên quan sẽ được đưa vào điều tra chung.”

Bạch Chí Cương chết lặng tại chỗ, không lâu sau cũng bị đưa đi thẩm vấn. Cái gia đình vốn bình thường nhưng yên ổn ấy, trong phút chốc tan rã hoàn toàn.

08.

Tin tức truyền đến khu tập thể quân đội càng gây ra sóng gió dữ dội hơn. Những người hàng xóm trước đây vốn vây quanh nhà họ Tưởng, khen ngợi Bạch Dung “hiếu thảo, đảm đang”, nay đã quay ngoắt thái độ. 

Nhiều người phản ánh với tổ chức rằng họ từng chứng kiến hoặc nghi ngờ những điểm bất thường nhưng vì nể mặt nên không truy cứu sâu.

Ban quản lý khu tập thể cũng nhận được nhiều thư phản ánh về những lời nói và hành động bất chính trước đây của nhà họ Tưởng. Đúng là: "Thủy triều rút mới biết ai đang bơi truồng."

Sau khi phối hợp điều tra xong, bố mẹ Tưởng Thành không còn mặt mũi nào để ở lại khu tập thể nữa. 

Không ai thèm giao du với họ, thậm chí gặp mặt còn tránh đi đường vòng. Hai người đành phải thu dọn đồ đạc trong vội vã, lủi thủi dời đi nương nhờ người thân ở xa, tình cảnh vô cùng thê lương.

Cuộc điều tra kỷ luật đối với Tưởng Thành tiến triển thần tốc. Cơ quan chức năng đã xác thực nhiều sai phạm nghiêm trọng, đồng thời khẳng định “thành tích cách tân trang bị” cốt lõi mà anh dùng để thăng tiến thực chất là chiếm đoạt thành quả kỹ thuật do vợ mình (Tô Xán Xán) cung cấp ẩn danh.

Trong trại tạm giam, trước những chứng cứ đanh thép và hình phạt nghiêm khắc sắp phải đối mặt, phòng tuyến tâm lý của Bạch Dung hoàn toàn sụp đổ. 

Cô ấy thường xuyên nói năng lộn xộn, trạng thái cực kỳ tồi tệ.

Căn cứ vào kết quả điều tra, tổ chức đã đưa ra văn bản xác nhận quyền lợi và ý kiến bảo vệ chính thức cho tôi. 

Việc ly hôn, dựa trên sự điều phối của tổ chức và sự thật đã rõ ràng, diễn ra rất nhanh chóng. 

Tưởng Thành đã ký vào thỏa thuận ly hôn và biên bản xác nhận trách nhiệm liên quan. 

Anh ấy phải bồi thường cho tôi về hành vi xâm phạm quyền sở hữu trí tuệ và gánh chịu mọi hậu quả vi phạm kỷ luật, pháp luật.

Thứ anh ấy mất đi không chỉ là quân tịch và tự do, mà còn là tất cả vinh quang và tiền đồ có được từ sự lừa dối. 

Nghe nói, sau khi ký tên xong, anh ấy cứ lẩm bẩm với cán bộ thụ lý: “Nếu như lúc đầu...”

Nhưng trên đời này không có "nếu như". Anh đã tự tay bôi bẩn bộ quân phục, phản bội lời thề và gia đình. Mọi quả đắng ngày hôm nay đều là tự làm tự chịu.

Tần Sóc sau đó báo cáo tình hình cuối cùng cho tôi: 

Tưởng Thành chính thức bị khai trừ quân tịch, chuyển giao cho cơ quan tư pháp, Bạch Dung bị đuổi việc, truy cứu trách nhiệm hình sự, cha cô ấy bị xử lý tương ứng, bố mẹ Tưởng Thành mang vết nhơ lý lịch, cuộc sống khốn khó.

Báo cáo xong, Tần Sóc đứng nghiêm chỉnh nhìn tôi, giọng trịnh trọng: “Đồng chí Xán Xán, mọi chuyện cơ bản đã xử lý xong. Tư lệnh Tô và Chính ủy Triệu đều muốn trưng cầu ý kiến của đồng chí về việc sắp xếp công tác trong tương lai. Bộ phận nghiên cứu khoa học trang bị quân đội rất cần những nhân tài chuyên môn như đồng chí.”

Tôi nhìn anh ấy, chậm rãi gật đầu.

08.

Tháng sau, với thân phận chuyên gia kỹ thuật, tôi chính thức gia nhập Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Hội nhập Quân dân trực thuộc Bộ Trang bị Quân khu.

Ngày đầu tiên nhận chức, tôi tham dự buổi họp điều phối dự án. Đối mặt với các trưởng phòng nghiên cứu và đại diện đơn vị liên quan, tôi nói thẳng vào vấn đề:

“Trung tâm hiện có ba dự án nghiên cứu tiền khả thi đang chậm tiến độ và triển vọng không rõ ràng. Trong vòng một tuần phải nộp phương án đánh giá và xử lý chi tiết, dự án nào cần dừng thì phải kiên quyết dừng lại. Tất cả chi tiết sử dụng kinh phí các dự án cũ, tổ kiểm toán sẽ lập tức vào cuộc rà soát lại, phát hiện bất kỳ sai phạm nào sẽ báo cáo lên Ủy ban Kỷ luật theo quy trình.”

Dứt lời, một vị phó chủ nhiệm có thâm niên lộ vẻ khó khăn, xoa tay nói: “Nghiên cứu viên Tô, mấy dự án này tuy tiến triển chậm nhưng cũng là tâm huyết của mọi người, có những đồng chí đã theo rất lâu rồi, liệu có thể cho thêm chút thời gian...”

Tôi ngước mắt nhìn sang, giọng bình thản nhưng đanh thép: “Kinh phí nghiên cứu và tâm huyết của nhân sự là để đột phá công nghệ then chốt, phục vụ sức chiến đấu của quân đội, không phải để nuôi dưỡng sự nhàn rỗi hay tích lũy thâm niên. Hoặc là đưa ra lộ trình kỹ thuật khả thi và các mốc thời gian rõ ràng, hoặc là dừng lại tại đây để nhường tài nguyên cho những dự án giá trị hơn.”

Vị phó chủ nhiệm kia biến sắc, rốt cuộc không nói thêm lời nào. Cả hội trường im phăng phắc, không ai còn ý kiến gì nữa.

Những ngày sau đó, tôi dẫn dắt đội ngũ nhanh chóng rà soát hướng đi kỹ thuật, tái khởi động hai dự án then chốt vốn bị đình trệ do tranh chấp lộ trình, đồng thời trực tiếp điều phối mời thêm các đơn vị hợp tác và chuyên gia mới. 

Cả trung tâm nhanh chóng nhận ra rằng, vị Nghiên cứu viên Tô mới đến này làm việc dựa trên thực tài và tác phong quyết đoán, không còn ai dám bàn tán về quá khứ của cô nữa.

Hôm đó, vừa kết thúc buổi họp kỹ thuật với bộ phận công nghiệp, Tần Sóc gõ cửa bước vào, vẻ mặt nghiêm nghị: 

“Đồng chí Xán Xán, Tưởng Thành đang ở phòng tiếp tân bên ngoài doanh trại, anh ta khăng khăng muốn gặp đồng chí, lính canh khuyên thế nào cũng không đi.”

Tôi bóp nhẹ sống mũi, lạnh lùng nói: “Bảo anh ta rời đi, đó không phải nơi anh ta nên đến.”

Không lâu sau, Tần Sóc quay lại, hơi nhíu mày: “Anh ta không chịu đi, cảm xúc hơi kích động, đã thu hút sự chú ý của một số người.”

Tôi đứng dậy: “Tôi ra xem sao.”

Tại điểm tiếp đón tạm thời ngoài doanh trại, Tưởng Thành mặc bộ đồ dân sự cũ kỹ đã bạc màu, tóc tai rối bời, gương mặt tiều tụy, khác xa với vị Thiếu tướng anh tuấn trước kia. Thấy tôi, ánh mắt anh khựng lại, định lao tới nhưng bị Tần Sóc đứng chắn ngang.

“Xán Xán! Anh biết lỗi rồi, em cho anh thêm một cơ hội nữa được không?” 

Anh ấy đỏ hoe mắt, giọng khàn đặc, “Anh... bây giờ anh không tìm được việc làm, chỗ ở cũng... Nể tình nghĩa xưa kia, giúp anh một tay, dù là sắp xếp một công việc tạm thời thôi cũng được...”

Tôi đứng cách đó vài bước, bình thản nhìn anh: “Hoàn cảnh của anh là hậu quả từ việc vi phạm kỷ luật và pháp luật của chính anh. Lúc anh lợi dụng công nghệ và tài nguyên của tôi để lót đường, sao không nghĩ đến tình nghĩa?”

“Anh bị Bạch Dung che mắt mà!” Anh vội vã biện minh, giọng lạc đi vì khóc, “Cô ấy quyến rũ anh, anh cũng có nỗi khổ riêng...”

“Che mắt?” Tôi ngắt lời, giọng mang theo chút mỉa mai, “Che mắt đến mức 5 năm không cho tôi lộ diện? Che mắt đến mức dẫn cô ấy vào khu tập thể chung sống như vợ chồng? Tưởng Thành, thứ anh chọn chưa bao giờ là tình cảm, mà là đường tắt. Bây giờ đường đứt rồi, anh mới nhớ đến tình nghĩa sao?”

Xung quanh có vài quân nhân và thân nhân đi ngang qua đều ngoái nhìn. Sắc mặt Tưởng Thành hết đỏ lại trắng, vẫn định nói gì đó.

“Về tổn thất do anh chiếm đoạt thành quả kỹ thuật, quyết định bồi thường đã có hiệu lực.” 

Tôi không cho anh ấy cơ hội mở miệng, “Trước khi anh thực hiện xong nghĩa vụ đó, giữa chúng ta không còn gì để nói. Mời anh rời khỏi khu vực quản lý quân sự ngay lập tức, đừng làm rối loạn trật tự.”

Nói xong, tôi quay lưng bước đi. Tưởng Thành ở phía sau gào lên đầy tuyệt vọng: “Tô Xán Xán! Em tuyệt tình thế sao? Nhất định phải dồn anh vào đường chết à?”

Tôi không hề ngoảnh đầu lại, chỉ dặn dò Tần Sóc bên cạnh: “Thông báo cho bộ phận bảo vệ, nếu anh ta còn tiếp cận doanh trại hoặc trung tâm nghiên cứu để gây rối trật tự, cứ xử lý theo đúng quy định.”