15.

“Em cần phải làm gì?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt Lục Hoài Chi, không lùi bước, đến cả hàng mi cũng không hề lay động.

Vào khoảnh khắc này, nào là sĩ diện, nào là cảm giác xấu hổ vì bị người khác nhìn trộm, tất cả đều bị ngọn lửa giận thuần túy mang tên “phải xử chết hắn” thiêu rụi sạch sẽ.

Lục Hoài Chi nhìn tôi, nơi đáy mắt dường như lướt qua một tia tán thưởng, nhưng chỉ thoáng qua rồi biến mất.

“Thứ Tư tuần sau là buổi sơ duyệt lễ kỷ niệm thành lập trường, Cố Xuyên sẽ lên phát biểu với tư cách ‘đại diện sinh viên ưu tú’ kiêm ‘nhà tài trợ’. Anh muốn em đốt ngọn lửa này cháy dữ dội nhất vào đúng ngày hôm đó.”

“Chuỗi bằng chứng của anh đã hoàn chỉnh, thứ còn thiếu chỉ là một điểm bùng nổ hoàn hảo.”

Tôi lập tức hiểu ý anh.

Tôi là thành viên nòng cốt của Ban Truyền thông hội sinh viên, toàn bộ quy trình tuyên truyền và kiểm tra tài liệu cho buổi sơ duyệt đều nằm trong tay tôi.

“Được.”

Tôi gật đầu không chút do dự.

Khi trở về ký túc xá, trời đã tối hẳn.

Vừa đẩy cửa bước vào, tôi đã nghe thấy giọng nói nũng nịu của Tô Dạng:

“Tri Hạ, cậu về rồi à! Nhìn này, A Xuyên mua cho mình dây chuyền Van Cleef & Arpels đấy, có phải lấp lánh lắm không?”

Bước chân tôi khựng lại, ánh mắt dừng trên chiếc dây chuyền cỏ bốn lá trên cổ cô ấy.

Lớp nền màu đồng thau dưới ánh đèn huỳnh quang phản chiếu thứ ánh sáng rẻ tiền chói mắt, kỹ thuật nạm viền thì thô đến mức không nỡ nhìn.

Tôi khẽ cong môi:

“Ừ, đúng là rất… ‘đặc biệt’.”

Tô Dạng hoàn toàn không nhận ra ý mỉa mai trong lời tôi, vừa soi gương ngắm nghía vừa tiếp tục khoe:

“A Xuyên còn nói, đến buổi sơ duyệt lễ kỷ niệm trường tuần sau, anh ấy sẽ tạo cho mình một bất ngờ thật lớn trước mặt toàn trường.”

“Vậy sao?”

Tôi đi đến bàn, rót cho mình một cốc nước, dòng nước lạnh trôi xuống cổ họng, đè nén ý cười đang dâng lên.

“Thế thì mình thật sự rất mong chờ.”

Đúng lúc đó, màn hình điện thoại bỗng sáng lên, là một tin nhắn thông báo từ điểm nhận chuyển phát.

“Gói hàng quốc tế của bạn đã được giao đến tủ nhận hàng Fengchao ở cổng Đông.”

16.

Là lô thuốc mua hộ mà Cố Xuyên đã nói.

Tôi đặt cốc nước xuống, thay giày rồi lại ra ngoài.

Gió đêm rất lạnh, thổi vào mặt như dao cắt, nhưng đầu óc tôi lại tỉnh táo lạ thường.

Nếu đã quyết định phản công, thì tất cả những gì có liên quan đến Cố Xuyên, tôi đều phải điều tra cho rõ.

Đến trước tủ nhận hàng ở cổng Đông, tôi nhập mã lấy hàng.

“Cạch.”

Cửa tủ bật mở.

Bên trong là một chiếc hộp giấy vô cùng sơ sài, thậm chí còn không có cả tem thông quan chính thức của hàng nhập khẩu.

Tôi cau mày, trực tiếp xé lớp bao bì ngay dưới ánh đèn đường.

Trong hộp nhét mấy cục xốp chống sốc kém chất lượng, ở giữa đặt hai lọ nhựa màu trắng không hề có bất kỳ ký hiệu tiếng nước ngoài nào.

Một mùi nhựa rẻ tiền pha lẫn thứ mùi công nghiệp khó tả xộc thẳng vào mũi.

Tôi cầm lấy lọ thuốc, đưa lại gần dưới ánh đèn đường vàng nhạt để quan sát.

Trên thân lọ dán một nhãn tiếng Anh được in rất cẩu thả, đến cả phông chữ cũng hơi nhòe.

Tôi dùng móng tay khẽ cào vào mép nhãn dán.

“Roẹt.”

Nhãn tiếng Anh bị bóc ra dễ dàng.

Ngay bên dưới lớp nhãn giả ấy, bao bì tiếng Trung ban đầu lập tức hiện ra rõ ràng:

“Thực phẩm bảo vệ sức khỏe: Viên nang mềm Coenzyme Q10. Giá bán lẻ đề xuất: 59,9 tệ/lọ.”

Máu trong người tôi như đông cứng lại trong khoảnh khắc ấy, rồi ngay sau đó cuồn cuộn sôi trào như dung nham, điên cuồng va đập trong từng mạch máu khắp cơ thể.

17.

Một cơn co thắt dữ dội bùng lên từ dạ dày, tôi chống tay vào mép tủ nhận hàng, há miệng thở dốc từng hơi, vành mắt lập tức đỏ bừng.

Đây không phải vì đau lòng.

Mà là vì phẫn nộ đến cực điểm.

Năm mươi nghìn tệ.

Cố Xuyên lừa gạt tình cảm của tôi, coi tôi như thú cưng online, tôi có thể nén ghê tởm mà phản đòn, anh ta xây dựng hình tượng để lừa Tô Dạng, đó là một người muốn đánh một người muốn chịu, không liên quan đến tôi.

Nhưng điều anh ta tuyệt đối không nên làm, là lấy mạng của bà ngoại tôi ra để kiếm tiền!

Bà ngoại tôi bị bệnh tim rất nặng, loại thuốc này là để cứu mạng trong lúc nguy cấp.

Anh ta chỉ đổi nhãn của một lọ thực phẩm bảo vệ sức khỏe mấy chục tệ rẻ tiền, mà dám lấy của tôi hai nghìn tệ một lọ tiền mua hộ?

Nếu tôi không bóc lớp nhãn này ra, nếu tôi trực tiếp đưa cho bà ngoại uống…

Mồ hôi lạnh chảy dọc theo trán, nhỏ xuống mu bàn tay, lạnh buốt đến thấu xương.

Tôi siết chặt hai lọ thuốc, móng tay gần như cắm sâu vào lòng bàn tay, cắn rách cả môi dưới.

Được.

Rất tốt.

Cố Xuyên, nếu chính anh đã tự đưa cổ mình lên đoạn đầu đài, thì tôi không đích thân kéo lưỡi dao xuống cũng có lỗi với “tấm lòng” của anh.

Tôi lấy điện thoại ra, hít sâu ba lần, cố giữ cho bàn tay đang run ổn định, chụp ảnh và quay video độ phân giải cao từ mọi góc đối với lọ thuốc dưới ánh đèn đường, lớp nhãn giả đã bị bóc một nửa và cả mã vận đơn.

Sau đó, tôi trực tiếp gọi cho Lục Hoài Chi.

18.

Tiếng chuông chỉ mới vang lên một lần đã được bắt máy.

“Có chuyện gì?”

Giọng Lục Hoài Chi truyền qua điện thoại vẫn bình thản, lạnh nhạt như mọi khi.

“Kế hoạch của anh, có thể đẩy sớm hơn được không?”

Tôi đứng trong gió lạnh, giọng bình tĩnh đến mức chính tôi cũng thấy đáng sợ.

“Em không chờ đến thứ Tư tuần sau được nữa.Ngay trong buổi họp khởi động tuyên truyền lễ kỷ niệm trường vào ngày mai, em sẽ khiến anh ta thân bại danh liệt.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

Dường như Lục Hoài Chi đã nhận ra sự quyết liệt mang theo ý định cá chết lưới rách trong cảm xúc của tôi.

“Cậu ta đã làm gì?”

Tôi dùng những lời ngắn gọn nhất kể lại chuyện thuốc giả.

Nghe xong, hơi thở của người bên kia rõ ràng nặng hơn một chút, mơ hồ toát ra cảm giác áp bức đầy nguy hiểm.

“Lê Tri Hạ, đến Bệnh viện số Hai thành phố cạnh phòng khám trường, tìm Trưởng khoa Lâm của khoa Tim mạch, cứ nói là anh bảo em đến xét nghiệm. Muốn có báo cáo kiểm nghiệm thành phần chính thức sẽ cần thời gian, nhưng để ông ấy cấp giấy xác nhận ‘không phải thuốc điều trị’ thì nửa tiếng là đủ.Ngày mai anh sẽ có mặt tại buổi họp khởi động.”

Giọng nói của Lục Hoài Chi vào lúc này lại mang đến một cảm giác an tâm kỳ lạ.

“Em muốn quậy thế nào thì cứ làm.”

“Được.”

Cúp điện thoại, tôi xoay người sải bước về phía bệnh viện.

Màn đêm sâu thẳm, nhưng tôi biết, trong bóng tối trước bình minh, tôi đã mài xong lưỡi dao của mình.

19.

Hai giờ chiều ngày hôm sau, hội trường Đại học A.

Buổi họp khởi động công tác tuyên truyền cho lễ kỷ niệm thành lập trường đúng giờ bắt đầu, bên dưới hội trường chật kín đại diện sinh viên và cố vấn học tập của các khoa.

Hôm nay Cố Xuyên mặc một bộ vest cao cấp màu xám bạc, tóc chải chuốt không một sợi rối, trên cổ tay còn cố tình để lộ chiếc đồng hồ Rolex Submariner mặt xanh.

Với thân phận “đại diện sinh viên tài trợ”, anh ta ngồi ở vị trí trung tâm hàng ghế đầu, ghé sát thì thầm với Tô Dạng bên cạnh.

Tô Dạng cười e thẹn, thỉnh thoảng còn đắc ý liếc nhìn tôi đang đứng cạnh bàn điều khiển.

Tôi bình thản nhìn bọn họ, trong tay nắm chặt một chiếc USB màu đen.

Đó là thứ Lục Hoài Chi vừa sai người mang đến mười phút trước.

Bên trong có toàn bộ bằng chứng Cố Xuyên dùng tài khoản phụ bỏ không để tán tỉnh tôi, dòng tiền anh ta lừa được từ các khoản tài trợ, còn có… bản so sánh thuốc giả và giấy chứng nhận kiểm nghiệm của bệnh viện mà tôi thức trắng đêm qua để chuẩn bị.

“Tiếp theo, xin trân trọng kính mời đại diện sinh viên ưu tú của Khoa Tài chính, cũng là nhà tài trợ sinh viên độc quyền cho lễ kỷ niệm thành lập trường lần này — đàn anh Cố Xuyên lên sân khấu phát biểu!”

Giọng người dẫn chương trình vang dội đầy hào hứng.

Cả hội trường lập tức bùng nổ trong tiếng vỗ tay như sấm, Tô Dạng càng kích động vỗ tay dẫn đầu.

Cố Xuyên chỉnh lại cà vạt, đứng dậy, phong độ ngời ngời bước lên bục phát biểu.

Anh ta nhận lấy micro, đảo mắt nhìn khắp hội trường.

Khi ánh mắt lướt qua tôi, nơi đáy mắt thoáng hiện lên một tia khinh miệt cùng lời cảnh cáo.

“Kính thưa các thầy cô và các bạn sinh viên. Tôi rất vinh dự khi, với tư cách là một thành viên của Đại học A, có thể đóng góp chút sức lực của mình cho lễ kỷ niệm thành lập trường.

Giọng nói của anh ta truyền qua hệ thống âm thanh khắp hội trường, vừa chân thành vừa giả tạo.

“Tôi cho rằng, dù là làm người hay làm việc, điều quan trọng nhất đều chỉ có hai chữ — ‘chân thành’.”

Nghe đến hai chữ ấy, tôi tức đến mắc bật cười.

20.

Tôi không chờ anh ta nói hết mớ lời đạo đức giả khiến người ta buồn nôn đó.

Tôi trực tiếp cắm USB vào máy tính điều khiển chính, nhấp chuột một cái, ngắt bản trình chiếu tuyên truyền chính thức phía sau anh ta, rồi mở tệp đầu tiên trong USB.

“Vụt——”

Màn hình LED khổng lồ lập tức chuyển sang hình ảnh khác.

Một ảnh chụp màn hình cuộc trò chuyện WeChat được phóng to hiện rõ trước mắt tất cả mọi người.

Đó là đoạn chat giữa tôi và “Lục Hoài Chi” (do Cố Xuyên giả mạo), bên trên hiện rõ những lời yêu đương trên mạng khiến người ta buồn nôn, cùng câu nói “Thú cưng online.” ngông cuồng của Cố Xuyên trong nhóm bạn.

Hội trường vốn đang im lặng lắng nghe bài phát biểu bỗng như bị ném vào một quả bom, lập tức bùng nổ.

“Đệt! Đó chẳng phải ảnh đại diện của Cố Xuyên sao?”

“Chuyện gì vậy? Phía hậu trường chiếu nhầm tài liệu à?”

Cố Xuyên sửng sốt, lập tức quay đầu nhìn về màn hình lớn.

Khi nhìn rõ nội dung trên đó, mặt anh ta lập tức trắng bệch, chiếc micro trong tay suýt nữa rơi xuống đất.

“Lê Tri Hạ! Cô đang làm cái gì vậy! Tắt đi! Mau tắt ngay cho tôi!”

Cố Xuyên đột ngột quay đầu về phía bàn điều khiển, gương mặt vì hoảng sợ mà méo mó, gào lên khản cả cổ.

Tôi chẳng buồn để ý đến anh ta, ngón tay tiếp tục gõ trên bàn phím.

Tấm ảnh thứ hai hiện lên màn hình lớn— Hai lọ thực phẩm bảo vệ sức khỏe làm giả thô sơ, bên cạnh là nhãn tiếng nước ngoài giả đã bị bóc một nửa, cùng giấy chứng nhận kiểm nghiệm của Bệnh viện số Hai thành phố đóng dấu đỏ.

Bên cạnh là một dòng chữ đen in đậm: “Loại thuốc cứu mạng được rao bán với giá hai nghìn tệ, thực chất chỉ là thực phẩm chức năng nội địa kém chất lượng trị giá 59 tệ.”

21.

Cả hội trường chìm vào im lặng.

Nếu như đoạn lịch sử trò chuyện vừa rồi chỉ khiến mọi người hóng chuyện, thì những gì đang hiện trên màn hình lúc này đã chạm đến ranh giới của đạo đức và pháp luật.

“Cố Xuyên.”

Tôi cầm chiếc micro dự phòng ở bàn điều khiển, giọng nói lạnh nhạt, bình tĩnh, nhưng qua hệ thống âm thanh lại lấn át toàn bộ sự náo động trong hội trường.

“Chẳng phải anh muốn nói về sự chân thành sao? Vậy thì chi bằng giải thích trước mặt toàn thể thầy cô và sinh viên xem, một thiếu gia giả mạo sa cơ lỡ vận, phải sống bằng cách lừa gạt tiền tài trợ khắp nơi, rốt cuộc đã làm thế nào để vừa dùng trộm tài khoản của Lục Hoài Chi đi lừa người khác, vừa thay nhãn của lọ thực phẩm chức năng mấy chục tệ để lừa lấy tiền thuốc cứu mạng của một người già mắc bệnh tim?”

Vừa dứt lời, Tô Dạng dưới khán đài lập tức bật dậy, không dám tin nhìn Cố Xuyên trên sân khấu, gương mặt trắng bệch.

“Cô nói bậy!”

Gân xanh trên trán Cố Xuyên nổi lên, anh ta như phát điên lao về phía mép sân khấu, định rút dây nguồn của màn hình.

“Lê Tri Hạ! Đồ đàn bà điên! Đây là vu khống! Tin tôi kiện cô không?”

Ngay khoảnh khắc anh ta sắp chạm vào dây điện.

Cửa bên hông hội trường bị đẩy mở.

Lục Hoài Chi mặc chiếc áo măng tô dài màu đen phẳng phiu, sải đôi chân dài bước ngược sáng vào trong.

Thân hình anh cao ráo, khí chất lạnh lẽo như lưỡi dao, nơi anh đi qua, sinh viên đều vô thức tránh sang hai bên nhường đường.

Anh đi thẳng đến phía trước sân khấu, lạnh lùng nhìn Cố Xuyên đang mồ hôi lạnh túa đầy người, rồi tiện tay ném một xấp tài liệu dày cộp lên chiếc bàn ở hàng ghế đầu.

“Kiện cô ấy? Được thôi.”

Giọng Lục Hoài Chi không lớn, nhưng rõ ràng vang đến từng ngóc ngách của hội trường.

“Vừa hay, cảnh sát đã đợi cậu ở ngoài đại sảnh rồi. Về việc cậu mạo danh tôi để lừa đảo hơn một trăm ba mươi nghìn tệ tiền tài trợ, giữ lại mà vào đồn từ từ nói với họ về cái gọi là ‘sự chân thành’ của cậu đi.”

22.

Hai cảnh sát mặc đồng phục một trái một phải bước vào hội trường, tiếng giày da nện xuống sàn gỗ phát ra những âm thanh nặng nề.

Cố Xuyên vừa rồi còn gào thét như con thú bị dồn vào đường cùng, vừa nhìn thấy bộ đồng phục màu xanh sẫm kia thì hai chân lập tức mềm nhũn, cả người loạng choạng lùi lại nửa bước, thắt lưng đập mạnh vào mép bục phát biểu.

“Các… các anh định làm gì? Đây là trường học! Tôi là đại diện sinh viên ưu tú!”

Sắc mặt anh ta trắng bệch, giọng nói run rẩy như chiếc lá khô trong gió thu. Đến cả bộ vest cao cấp được cắt may vừa vặn trên người lúc này cũng trở nên rộng thùng thình, như thể chỉ đang treo trên một cái xác rỗng đã xì hết hơi.

Lục Hoài Chi đến mí mắt cũng không buồn nhấc lên, chỉ đẩy xấp tài liệu về phía trước.

“Cố Xuyên, sinh viên năm ba Khoa Tài chính. Bị tình nghi làm giả hợp đồng, mạo danh người khác để lừa đảo hơn một trăm ba mươi nghìn tệ tiền tài trợ từ doanh nghiệp. Đây là sao kê dòng tiền và bằng chứng các anh khắc trái phép con dấu.”

Viên cảnh sát dẫn đội liếc nhìn xấp tài liệu, vẻ mặt nghiêm nghị, trực tiếp lấy ra chiếc còng tay sáng loáng rồi bước tới.

“Cố Xuyên phải không? Có người đứng tên tố giác anh vì nghi ngờ có hành vi lừa đảo. Mời anh đi cùng chúng tôi để phối hợp điều tra.”

Tiếng kim loại lạnh lẽo khóa lên cổ tay vang lên giòn tan, trong hội trường yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, âm thanh ấy như được khuếch đại vô hạn.

Cuối cùng Cố Xuyên cũng hoàn toàn sụp đổ.

Mái tóc vuốt ngược được chải chuốt cẩn thận của anh ta rũ xuống, vài lọn tóc ướt dính sát vào trán.

Anh ta đột ngột quay đầu, nhìn chòng chọc về phía tôi sau bàn điều khiển, đáy mắt đỏ ngầu những tia máu, gào lên như một con chó điên đang hấp hối:

“Lê Tri Hạ! Cô giả vờ thanh cao cái gì! Chẳng phải cô cũng nhận năm mươi nghìn tệ tiền bịt miệng của tôi sao! Đồng chí cảnh sát! Cô ta tống tiền tôi! Cô ta cũng phạm pháp!”

Ánh mắt của toàn bộ hội trường đồng loạt đổ dồn về phía tôi.

Tôi bình tĩnh đứng nguyên tại chỗ.

Cảm giác buồn nôn quặn thắt trong dạ dày đã biến mất, thay vào đó là sự sảng khoái tột độ sau khi hoàn toàn lật tung khối u độc.

Tôi cười lạnh một tiếng, lấy từ trong túi ra một tờ biên nhận có đóng dấu đỏ, đặt mạnh lên mặt bàn.

“Năm mươi nghìn tệ đó, sau khi lấy được chứng cứ anh bán thuốc giả, tôi đã giao nộp cùng số thuốc giả ấy cho Đội Cảnh sát Kinh tế, coi như vật chứng về khoản ‘tiền bịt miệng’ mà anh dùng để che giấu hành vi lừa đảo.”

“Đàn anh Cố. Bản thân mình đã thối rữa trong bùn lầy thì đừng mong kéo người khác cùng chìm xuống.”

Tôi nhìn gương mặt xám xịt như tro tàn của anh ta, chậm rãi nói từng chữ:

“Cái gọi là sự chân thành của anh, cứ giữ lại mà nói với quản giáo trong trại giam đi.”

23.

“Không thể nào… Không thể nào như vậy được…”

Một giọng nữ chói tai và thê lương đột nhiên phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng ngắn ngủi.

Tô Dạng loạng choạng lao từ hàng ghế đầu lên sân khấu, túm chặt cánh tay đang bị còng của Cố Xuyên, nước mắt làm nhòe cả lớp trang điểm tinh xảo.

“A Xuyên, anh nói với họ đây chỉ là hiểu lầm đi! Chẳng phải anh là thiếu gia nhà giàu sao? Dây chuyền Van Cleef & Arpels anh tặng em, túi Hermès anh mua cho em, sao có thể là hàng giả được? Anh nói đi chứ!”

Móng tay sắc nhọn của ấy ta bấu chặt vào tay áo vest của Cố Xuyên.

Chiếc dây chuyền cỏ bốn lá có lớp nền bằng đồng thau bị giật đứt trong lúc giằng co, rơi “cạch” xuống sàn.

Những viên đá giả rẻ tiền vỡ tung, để lộ phần lõi nhựa xám xịt bên trong.

Cố Xuyên vốn đã như cái xác không hồn, sau khi bị Tô Dạng kéo giật và chất vấn trước mặt mọi người, chút lòng tự trọng cuối cùng cũng bị nghiền nát hoàn toàn.

Anh ta đột ngột hất mạnh Tô Dạng ra, nước bọt văng tung tóe, gương mặt méo mó dữ tợn.

“Cút đi! Đồ ngu không có não! Cô thật sự nghĩ ông đây để mắt đến cô à? Cũng không tự soi gương xem mình là cái thá gì. Chỉ cần mua vài cái túi nhái, vài sợi dây chuyền giả là đã dỗ được cô lên giường gọi anh rồi, cô khác gì mấy con đào đâu?”

Tô Dạng bị đẩy ngã mạnh xuống đất.

Lòng bàn tay cô ấy cọ vào nền nhà thô ráp, rỉ ra từng tia máu.

Cô ấy ngồi bệt dưới đất, nhìn mảnh nhựa vỡ trên sàn, rồi lại nhìn người đàn ông đang phun ra toàn những lời lẽ bẩn thỉu trước mặt.

Cuối cùng, cô bật khóc gào lên trong tuyệt vọng.

Khung cảnh trở nên khó coi đến cực điểm.

Sinh viên dưới khán đài đồng loạt giơ điện thoại quay phim, những lời bàn tán đầy khinh miệt như sóng thần hoàn toàn nhấn chìm đôi nam nữ ấy.

Tôi nhìn màn chó cắn chó trước mắt, mùi nước hoa rẻ tiền hòa lẫn mùi mồ hôi chua nồng xộc vào mũi, đột nhiên cảm thấy buồn nôn vô cùng.

Tôi xoay người, rút chiếc USB ra.

Không nhìn bọn họ thêm lần nào nữa, tôi bước thẳng ra khỏi hội trường.

Đẩy cánh cửa nặng nề ra, ánh nắng cuối thu không chút che chắn chiếu thẳng vào mắt.

Gió lạnh tràn vào lồng ngực.

Tôi hít sâu một hơi.

Mây mù đè nặng trong lòng suốt ba tháng qua, cuối cùng cũng tan nát hoàn toàn theo cơn gió ấy.

24.

Khi màn đêm buông xuống, quán cà phê 24 giờ ở cổng Nam Đại học A chẳng có mấy người.

Hương cà phê xay hòa cùng hơi ấm từ máy sưởi nhè nhẹ lan tỏa trong không khí.

Tôi ngồi ở góc sát cửa sổ, đang sắp xếp lại các tài liệu cần xử lý vào máy tính thì chiếc ghế đối diện được kéo ra khe khẽ.

Lục Hoài Chi cởi chiếc áo măng tô đen đặt lên lưng ghế.

Bên trong anh mặc một chiếc áo len cổ lọ màu xám đậm chất liệu mềm mại, rồi đẩy một cốc sữa nóng đến trước mặt tôi.

“Bác sĩ nói, sau khi dạ dày bị kích thích bởi cảm xúc dữ dội thì nên hạn chế uống Americano.”

Giọng anh vẫn bình thản, như chỉ đang thuật lại một sự thật.

Đầu ngón tay tôi khựng lại, ngước mắt nhìn anh.

Ánh đèn neon ngoài cửa sổ lướt qua sống mũi cao thẳng của anh, khiến con người vốn lạnh lùng xa cách ấy bỗng có thêm vài phần chân thực.

“Cảm ơn đàn anh.”

Tôi không khách sáo, cầm cốc sữa lên uống một ngụm.

Dòng chất lỏng ấm nóng trôi xuống thực quản, xoa dịu cơn đau âm ỉ trong dạ dày.

Đặt chiếc cốc xuống, tôi nhìn thẳng vào mắt anh, hỏi điều vẫn luôn quanh quẩn trong lòng.

“Nếu anh đã sớm biết Cố Xuyên dùng tài khoản của anh để lừa gạt người khác, vậy tại sao lại đợi đúng ba tháng mới thu lưới? Chỉ để thu thập những bằng chứng về các khoản tài trợ đó thôi sao?”

Những ngón tay thon dài của Lục Hoài Chi nhịp nhẹ lên mặt bàn hai cái.

Ánh mắt sâu thẳm của anh dừng trên gương mặt tôi, không hề né tránh.

“Lúc đầu đúng là vì thu thập chứng cứ.”

Anh thẳng thắn thừa nhận, giọng nói mang theo chút hồi tưởng lạnh nhạt.

“Nhưng sau đó, anh đã nhìn thấy lịch sử trò chuyện của em.”

Hơi thở tôi khựng lại.

Đầu ngón tay vô thức siết chặt thành cốc.

Cảm giác xấu hổ vì bị người khác nhìn trộm lại dâng lên.

“Đừng hiểu lầm, anh không có hứng thú với việc xâm phạm quyền riêng tư của người khác.”

Lục Hoài Chi dường như đã nhìn thấu sự căng thẳng của tôi.

“Nhưng anh thấy em vì muốn kiếm tiền mua thuốc cho bà ngoại mà mỗi ngày đều làm thêm đến hai giờ sáng. Anh cũng thấy, khi Cố Xuyên qua loa với em, em vẫn bình tĩnh sắp xếp lại kế hoạch học tập của mình một cách rõ ràng. Lê Tri Hạ, em là người hiếm có, vừa tỉnh táo vừa kiên cường.”

Anh hơi nghiêng người về phía trước.

Hương tuyết tùng nhàn nhạt vượt qua mặt bàn, vừa mạnh mẽ vừa đầy chừng mực.

“Vì thế, anh quyết định để em bước vào ván cờ này. Loại rác rưởi như Cố Xuyên không xứng hủy hoại lòng tự trọng của em. Để chính tay em kéo lưỡi dao xuống, mới là lời giải thích tốt nhất dành cho em.”

25.

Nhịp tim tôi lỡ mất một nhịp ngay khoảnh khắc ấy, rồi nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh.

Nhìn người đàn ông trước mắt, cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao anh lại có thể trở thành "đóa hoa trên núi cao" không ai có thể vươn tới của đại học A.

Anh không có ham muốn giải cứu một cách phi logic kiểu nam chính ngôn tình Mary Sue. Thứ anh trao cho tôi là sự tôn trọng ngang hàng, và một con dao để tôi tự mình phục thù.

"Cảm ơn anh." Tôi nhìn anh đầy nghiêm túc, "Hôm nay nếu không có anh dẫn cảnh sát đến trấn áp, có lẽ anh ta vẫn sẽ ngụy biện đến cùng."

Lục Hoài Chi khẽ nhếch môi, không rõ ý tứ: "Không cần cảm ơn. Nhưng mà, giờ em đã giải quyết xong tên 'học thần' giả mạo rồi, thì video tuyên truyền ngày kỷ niệm trường của Hội sinh viên có còn định mời chính chủ là anh đây nữa không?"

Tôi ngẩn người một lát, rồi không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Chút u ám cuối cùng bao phủ trong lòng cũng theo đó mà tan biến sạch sẽ.

"Cầu còn không được ấy chứ, học trưởng Lục. Đây là KPI quan trọng nhất của em trong học kỳ này đấy."

Nửa tháng tiếp theo, sự giao nhau giữa tôi và Lục Hoài Chi trở nên thuận theo tự nhiên và vô cùng thường xuyên.

Trong phòng thu âm, giọng nói trầm ấm, nam tính đầy cuốn hút của anh truyền qua chiếc micro cao cấp, không hề có một chút ngụy tạo hay diễn xuất nào, chuyên nghiệp đến mức không thể bắt bẻ. Tôi ngồi trước bàn điều phối, nhìn nghiêng khuôn mặt tập trung của anh qua tấm kính cửa sổ, thầm thừa nhận rằng, sự tiếp xúc chân thật ở ngoài đời có sức sát thương lớn hơn nhiều so với những mối tình ảo trên mạng.

Điều khiến tôi bất ngờ hơn cả là vào ngày buổi quay kết thúc, anh đã đưa cho tôi một hộp bảo quản bằng đá gel.

"Đây là thuốc Coenzyme gốc lô mới nhất của Đức. Anh nhờ cố vấn ở trường Y xách tay về theo con đường chính quy, có đầy đủ tờ khai hải quan và chứng nhận đơn thuốc."

Tôi nhận lấy chiếc hộp nặng trịch ấy, sống mũi cay cay, nhưng tôi không khóc mà ngẩng đầu lên, vô cùng trịnh trọng nói: "Số tiền này em sẽ chuyển khoản lại cho anh theo tỷ giá thị trường, không thiếu một xu."

Anh nhìn tôi, đáy mắt hiện lên nụ cười nhạt nhưng chân thành: "Được. Anh đợi tiền chuyển khoản của em."

Anh không ban ơn, tôi không dựa dẫm. Đây mới là khoảng cách thoải mái nhất giữa những người trưởng thành.

26.

Nửa năm sau, đại học A đón trận tuyết đầu mùa.

Những bông tuyết nhỏ vụn rơi trên những cây bách tán trước tòa nhà giảng đường, không khí mang theo sự lạnh lẽo và trong lành.

Tôi vừa bước ra khỏi tòa nhà hành chính, trên tay là chứng nhận học bổng quốc gia. Điện thoại trong túi áo khoác rung lên một nhịp, tôi dùng ngón tay đeo găng hở ngón lướt mở màn hình.

Đó là một tin tức được đẩy lên: 【Vụ án lừa đảo đặc biệt nghiêm trọng tại giảng đường thành phố đã được tuyên án hôm nay. Bị cáo chính họ Cố, do số tiền lừa đảo cực kỳ lớn và tính chất ác liệt, đã bị tòa án sơ thẩm tuyên phạt 3 năm 6 tháng tù giam...】

Tôi vô cảm lướt qua tin tức ấy. Nghe nói Tô Dạng vì trở thành trò cười cho toàn trường trong trận sóng gió này, cộng thêm việc nghi ngờ mắc phải căn bệnh khó nói nào đó, nên từ bốn tháng trước đã lủi thủi làm thủ tục thôi học, không còn ai nhìn thấy cô ấy ở đại học A nữa.

Cái kết của tra nam tiện nữ suy cho cùng còn bẽ bàng và tầm thường hơn cả những gì viết trong tiểu thuyết.

Tôi không quan tâm, cũng chẳng bận lòng. Cuộc sống của tôi đã lật sang trang mới rồi.

Tiếng thông báo WeChat lại vang lên, lần này là của Lục Hoài Chi gửi tới.

【Lục Hoài Chi: Tối nay rảnh không? Quán cháo niêu cạnh trường Y, chúc mừng em nhận được học bổng quốc gia.】

Tôi nhìn vào ảnh đại diện quen thuộc trên màn hình, không còn sự rụt rè sợ được sợ mất như ngày xưa nữa, mà chỉ còn lại sự thẳng thắn và nhẹ nhõm.

Gió lạnh thổi tung chiếc khăn quàng của tôi, tôi đứng giữa trời tuyết, thở ra một làn hơi trắng xóa, những ngón tay bay lượn gõ dòng phản hồi:

【Được ạ. Nhưng nói trước nhé, hôm nay em bao đấy.】

Câu trả lời của đối phương vẫn nhanh chóng và không một chút do dự, chỉ có một chữ đơn giản và dứt khoát:

【Được.】

Tôi đút điện thoại lại vào túi áo, kéo chiếc khăn quàng cổ lên cao một chút, rồi bước những bước thật dài về phía trước, đón lấy trận tuyết đầu mùa đang bay lượn ngập trời.

Kẻ sai người xấu đã mãi mãi bị bỏ lại nơi vũng bùn tăm tối, còn tôi, cuối cùng cũng đã đón nhận ánh bình minh rực rỡ của riêng mình.

- Hết-