06.

Sáng sớm ngày hôm sau, tôi đến tiệm xăm để xóa hình xăm.

Mỗi lần trò chuyện với Giang Thời Yến, tôi đều cố tình điền địa chỉ nhận hàng ở một trạm chuyển phát nhanh cách nhà vài cây số.

Những món đồ anh gửi cho tôi đều được chuyển đến đó, tôi thường đến lấy rồi nhét vào ba lô lén lút mang về nhà.

Mấy thứ này tuy chưa từng để ai nhìn thấy, nhưng cũng không thể giữ lại nữa.

Giống như hình xăm trên chân, tôi không thể để lại bất kỳ một dấu vết nào.

Xóa hình xăm rất đau, khi tia laser lạnh ngắt chạm vào da, tôi theo bản năng túm chặt lấy gấu áo.

Giây tiếp theo, cảm giác bỏng rát, nhói buốt dữ dội bỗng chốc bùng nổ, giống như hàng ngàn vạn mũi kim nung đỏ đang đâm dày đặc vào da thịt.

Tôi cắn chặt cổ tay, cơn đau cuộn trào cùng nỗi tủi thân ập đến nuốt chửng lấy tôi, nước mắt không tự chủ được mà rơi xuống sàn.

Thực ra, tôi rất thích Y.

Trong hai năm quen nhau, ngoại trừ những cuộc mây mưa bằng hình ảnh vào chín giờ mỗi tối.

Khoảng thời gian còn lại, chúng tôi vô cùng hợp cạ.

Khi tôi gặp thất bại hay sụp đổ vào đêm muộn, anh luôn kiên nhẫn lắng nghe tôi khóc lóc, từng bước dẫn dắt tôi vượt qua khó khăn.

Tính cách tôi hướng nội, ngoài đời không có nhiều bạn bè, thế nên ngay cả một chút biến động nhỏ khi đi đường tôi cũng chia sẻ với Y.

Có đôi khi tôi chụp một con kiến gửi cho anh, anh cũng có thể dịu dàng trò chuyện với tôi một lúc lâu.

Anh đã đón nhận rất tốt tất cả những cảm xúc của tôi, những cảm xúc mà ngoài đời thực tôi không bao giờ dám bộc lộ.

Nếu anh không phải là Giang Thời Yến, mà chỉ thuần túy là Y thì tốt biết bao.

Xóa hình xăm xong trở về nhà, lúc bước xuống xe, chân tôi bỗng khụy xuống một cái.

Tôi đi khập khiễng được vài bước thì đụng trúng Giang Thời Yến vừa mới ra khỏi cửa.

Tay trái anh vắt chiếc áo khoác, trên người vẫn tỏa ra luồng khí chất người lạ chớ gần như cũ.

Vết thương ở chân bị động vào đau điếng, tôi nghiến răng, cố nhón gót chân lên.

Giang Thời Yến nhìn thẳng phía trước đi lướt qua tôi, nhưng đi được nửa đường, anh bỗng nhiên dừng bước.

"Chân làm sao thế?"

Nếu là trước đây, tôi chỉ biết cúi đầu không dám nhìn thẳng vào mắt anh.

Nhưng bây giờ, tôi đột nhiên ngẩng đầu nhìn anh, thốt ra một câu kinh người:

"Anh trai, chân em đau quá, anh có thể bế em lên lầu được không?"

Nghe thấy lời tôi nói, anh quay người lại, chân mày nhíu chặt:

"Sáng ra cửa đầu bị kẹp cửa à?"

"Nhét hai chữ 'anh trai' đó lại vào bụng cô đi, đừng để tôi nghe thấy lần thứ hai."

Nói xong, anh lạnh lùng quay người rời đi.

07.

Tôi đứng im tại chỗ, nhìn đăm đăm vào bóng lưng của Giang Thời Yến.

Mở điện thoại ra, tôi lướt xem đống tin nhắn anh gửi cho tôi từ sáng sớm.

Tin nhắn cuối cùng: "Bảo bối, buổi sáng em đi đâu thế? Sao mãi không trả lời tin nhắn của anh."

Tôi đem tất cả cục tức trút hết lên đầu anh: "Anh không thấy ham muốn kiểm soát của mình quá mạnh rồi sao?"

"Em làm cái gì cũng phải báo cáo với anh à?"

"Một tiếng đồng hồ mà gửi tận bảy mươi tin nhắn, ồn ào chết đi được, phiền chết đi được!"

"Em chưa từng kể với anh là ở nhà em có một ông anh trai đúng không?"

"Anh ta đúng là một gã tồi tệ, lạnh lùng, tự cao tự đại, cuồng vọng và vô tình. Lúc nào cũng coi mình là nhất, mắt mọc trên đỉnh đầu."

"Anh ta chẳng tốt với em chút nào, lúc nào cũng bắt nạt em. Hồi nhỏ còn nhốt em vào phòng tối, còn lừa em đi bộ dưới trời mưa tầm tã giữa đêm để về nhà. Nếu có thể, anh ta hận không thể để em biến mất khỏi thế giới này."

"Đời này em ghét nhất là loại người đối xử tệ bạc với em gái mình."

"Nếu em mà gặp phải loại người như vậy, em tuyệt đối sẽ không bao giờ có bất kỳ mối liên hệ nào với anh ta!"

"Em nghe nói anh cũng có một đứa em gái kế, anh chắc không phải là loại người như vậy đâu nhỉ?"

Phía đối diện hiện trạng thái đang nhập một lúc lâu mới gửi tin nhắn lại.

"Bảo bối, sao anh có thể là loại người như vậy được?"

"Loại anh trai đó là ghê tởm nhất, đúng là một gã tồi, bảo sao em lại ghét hắn ta."

Tôi còn đang định gõ chữ thì đỉnh đầu bỗng bị một bóng đen bao phủ.

Tim tôi nẩy lên một cái, cuống cuồng tắt màn hình điện thoại.

Ngẩng đầu lên, tôi liền nhìn thấy gương mặt đen xì như đít nồi của Giang Thời Yến.

Anh trưng ra vẻ mặt đầy miễn cưỡng: "Tôi bế cô lên lầu."

Tôi theo bản năng hoảng hốt xua tay: "Không cần đâu, em tự đi được..."

Không đợi tôi nói xong, anh đã cúi người xuống, dễ dàng bế bổng tôi lên.

Tôi vội vàng ôm lấy cổ anh, không dám thở mạnh.

Tôi ngẩng đầu, chỉ có thể nhìn thấy đường xương quai hàm sắc lẹm của Giang Thời Yến. Ghé lại gần mới ngửi thấy mùi hương tuyết tùng thoang thoảng, bâng quơ trên người anh.

Từ cửa chính lên đến phòng ngủ của tôi trên lầu là một khoảng cách rất ngắn, vậy mà tôi lại có cảm giác như đã trải qua cả một thế kỷ.

Thấy anh định dùng chân đẩy cửa phòng ra, tôi vừa định lên tiếng thì anh đã đặt tôi xuống đất.

"Phòng ngủ của con gái... tôi không tiện vào, cô tự vào đi."

Tôi đứng trước cửa, lý nhí: "Cảm ơn anh."

Bàn tay buông thõng bên hông của anh cứ xòe ra liên tục, có lẽ là đang rất nôn nóng muốn tìm một chỗ để rửa tay sạch sẽ.

Trước đây anh từng nói, loại người như tôi và mẹ tôi, ngay cả mùi hương trên cơ thể cũng dơ bẩn, bảo chúng tôi đừng có lại gần anh.

Giang Thời Yến không nói gì, quay người đi thẳng xuống lầu.

Tôi vào phòng, mở điện thoại ra.

"Bảo bối, anh thực sự không phải loại người đó đâu, hoàn toàn khác hẳn với anh trai em."

"Hôm nay em gái anh bị thương ở chân, chính tay anh đã bế nó lên lầu đấy."

Tôi liếc nhìn cổ chân của mình, tự giễu cười một tiếng.

"Thật ghen tị với em gái anh quá, nếu anh là anh trai của em thì tốt biết mấy."

Giang Thời Yến trả lời: "Em cũng có thể coi anh là anh trai của em mà —— anh trai mưa của em."

Tôi cắn ngón tay, sắp xếp lại ngôn từ trong đầu:

"Thực ra, anh trai em đối xử với mẹ em cũng không tốt, hở một tí là mắng bà ấy, bắt bà ấy cút về quê cũ."

"Thật ngưỡng mộ bầu không khí gia đình anh quá, anh em hòa thuận, yêu thương nhau, đến cả mối quan hệ với bố mẹ cũng tốt như vậy."

"Sống trong một gia đình như thế, chắc chắn sẽ hạnh phúc lắm."

Đầu bên kia lại hiển thị đang nhập rất lâu, mãi một lúc sau mới rep: "Đúng vậy, tuy là gia đình rổ rá cạp lại nhưng nhà anh cực kỳ hòa thuận, êm ấm."

Tôi tiếp tục truy hỏi: "Vậy sau này gặp mặt rồi, nếu em đến nhà anh chơi thì bác gái có thích em không?"

Tôi phát hiện ra dạo này Giang Thời Yến trả lời tin nhắn ngày càng chậm.

Một tiếng *ting* vang lên, tôi nhìn thấy nội dung anh gửi:

"Tất nhiên rồi, mọi người đều sẽ thích em thôi."

Cùng lúc đó, tôi nghe thấy tiếng động cơ xe khởi động rồi rời đi dưới lầu.

Giây tiếp theo, có tiếng gõ cửa, tôi gọi một tiếng "vào đi".

Mẹ tôi lao sầm vào phòng, nhìn thấy tôi liền vỗ vỗ ngực hỏi:

"Hôm nay Giang Thời Yến bị trúng tà gì à con? Lúc nãy vừa ra khỏi cửa, nó tự dưng gọi mẹ là dì!"

Vì quá đỗi kinh ngạc mà miếng mặt nạ trên mặt bà nhăn nhúm cả lại.

Tôi trả lời lấy lệ: "Con cũng không biết nữa, có khi anh ta trúng tà thật."

Bà vừa lẩm bẩm tự nói một mình vừa đi ra ngoài: "Không đúng, quá không đúng luôn."

"Dạo này mẹ đâu có gây ra chuyện gì đâu nhỉ? Mẹ ngoan ngoãn lắm mà, bà Khương rủ đi uống trà mẹ còn chẳng thèm đi."

"Chẳng nhẽ thằng ranh này lại đang ngấm ngầm tính kế chơi xỏ mẹ chuyện gì..."

08.

Đến giờ cơm tối, Giang Thời Yến đột nhiên lại quay về, chuyện xưa nay chưa từng có.

Lần này không chỉ mẹ tôi kinh ngạc mà ngay cả bác giúp việc cũng ngỡ ngàng:

"Cậu chủ, cậu không nói là sẽ về ăn cơm nên tôi không chuẩn bị phần của cậu."

Giang Thời Yến đưa áo khoác cho bác ấy: "Không sao, tôi ăn ở ngoài rồi."

Anh đảo mắt nhìn quanh một lượt: "Cô ấy... Ninh Sang đâu?"

Sự cảnh giác của mẹ tôi lập tức dựng đứng lên: "Có chuyện gì thế? Dạo này Tang Tang ngoan lắm, có chuyện gì cậu cứ nói với tôi."

Nếu là trước đây, Giang Thời Yến nhất định sẽ buông lời lạnh lùng châm chọc.

Nhưng lúc này anh chỉ im lặng một lát: "Mang cái này lên cho cô ấy."

Tôi vừa đi xuống cầu thang thì nghe thấy câu nói này.

"Cô Tang Tang xuống rồi kìa."

Tôi liếc nhìn món đồ Giang Thời Yến đang đưa ra.

Đó chính là tiệm bánh ngọt mới mở ở trung tâm thương mại Cảng Hối mà chiều nay tôi vừa mới nhắc với anh.

Tôi bảo xung quanh tôi có rất nhiều bạn nữ thích ăn cái này.

Chiều nay anh đã sai người gửi đến địa chỉ trạm chuyển phát nhanh rồi, hiện tại hộp bánh ngọt đó vẫn đang nằm chễm chệ trong phòng tôi.

Tôi không ngờ, anh lại còn mua thêm một phần mang về cho "tôi".

Để không gây nghi ngờ, tôi bình tĩnh nói: "Cảm ơn anh, có điều... em không thích ăn đồ ngọt."

Sự nhẫn nhịn của Giang Thời Yến dường như đã đạt đến giới hạn, anh liền thẳng tay ném hộp bánh lên bàn: "Tùy cô, người ta tặng, không ăn thì vứt đi."

Nói xong, anh liền đùng đùng đi lên lầu.

Mẹ tôi sán lại gần: "Sao mẹ không nhớ là con không thích ăn đồ ngọt nhỉ?"

Bà cũng không truy hỏi tiếp, vì chính bản thân bà cũng chẳng chắc chắn.

Những năm qua, trong mắt bà cũng chỉ nhớ đến tiền mà thôi.

Sau khi Giang Trung Hồng trở về, ông gọi tôi ra phòng khách.

"Lần trước bác bảo cháu sau khi tốt nghiệp thì vào tập đoàn thực tập, Thời Yến không đồng ý."

"Như này đi, cháu có muốn cân nhắc đến công ty con không? Vừa vặn có một vị trí..."

Trong lúc nói chuyện, Giang Thời Yến vừa vặn định đi ra ngoài.

Nghe thấy lời này, không biết anh nghĩ đến điều gì mà đôi lông mày nhíu chặt lại, hiếm hoi dừng bước chân.

Anh liếc nhìn tôi một cái: "Cô gửi CV cho trợ lý của tôi, tôi sẽ xem lại."

Tôi không đồng ý, thừa cơ hội này đưa ra ý định của bản thân: "Bác Giang ơi, cháu... cháu có thể ra nước ngoài du học được không ạ?"

"Cháu cảm thấy bây giờ bằng cấp bị mất giá nhiều quá, cháu muốn tranh thủ lúc mình còn trẻ để học thêm vài năm nữa."

Nghe vậy, Giang Thời Yến chỉ nhìn tôi một cái sâu hoắm:

"Tốt đấy, chúc cô thành công."

Ngược lại, Giang Trung Hồng trầm ngâm một lát, tôi hồi hộp nhìn ông.

Hồi lâu sau, ông mới gật đầu: "Cũng được, đi làm vừa vất vả vừa mệt mỏi, nhà mình cũng không thiếu chút tiền này."

Ông mỉm cười: "Cháu còn nhỏ thế này, gia đình nuôi cháu còn chưa đủ nữa là, đi học thêm vài năm nữa cũng tốt."

Chuyện du học cứ thế được quyết định xong xuôi.

Nửa học kỳ sau của năm tư đại học, những người trong ký túc xá nếu không dọn ra ngoài sống gần công ty thực tập thì cũng đã sớm thu dọn về quê.

Hôm đó, tôi đang dọn dẹp đồ đạc trong ký túc xá.

Điện thoại bỗng nhiên đổ chuông, là một số máy lạ, tôi không muốn nghe nên đã dập máy vài lần.

Giây tiếp theo, điện thoại của mẹ tôi gọi đến:

"Giang Thời Yến gọi điện cho con kìa, sao con không nghe máy?"

Tôi ngơ ngác: "Anh ta gọi điện cho con làm gì ạ?"

"Sáng nay mẹ bảo con chuẩn bị dọn ký túc xá, vốn dĩ là mẹ định đến giúp, thế mà tự dưng nó lại nổi điên bảo để nó đi."

"Tang Tang, dạo này con lại đắc tội gì với nó à?"

"Đáng sợ quá đi mất, bao giờ con mới đi du học thế, dắt mẹ đi cùng với."

Số lạ kia lại gọi đến, tôi vội vàng nhấn nút nghe.

Đầu dây bên kia nói ngắn gọn súc tích: "Vị trí ký túc xá."

Tôi theo bản năng trả lời: "Tòa 3 khu Đào Uyển, phòng 407."

Trước khi cúp máy, giọng anh nhàn nhạt: "Lưu số của tôi vào đi."

Chưa đầy vài phút sau, Giang Thời Yến đã đi lên lầu.

Anh nhìn chiếc giường bừa bộn của tôi, nhíu mày: "Bộ ga giường ngủ suốt bốn năm trời rồi mà cô còn muốn mang về à?"

Tôi giơ tay cuộn tròn nó lại, lý nhí nói: "Mang về làm kỷ niệm."

Tôi có một thói quen kỳ lạ, đồ cũ đều không nỡ vứt đi mà gom hết chúng lại, giống như đang thu thập lại những mảnh ký ức vậy.

Có sự giúp đỡ của Giang Thời Yến, đống đồ đạc của tôi nhanh chóng được thu dọn xong xuôi.

Khi đồ đạc đã được xếp gọn vào cốp xe, tôi mở cửa bước vào hàng ghế sau.

Trong đầu tôi thầm nghĩ, chiếc xe này của anh phỏng chừng chuẩn bị bị đem đi vứt rồi.

Suốt chặng đường đi cả hai đều im lặng không nói một lời. Sau khi về đến nhà.

Tôi cố tình đứng bên cửa sổ nhìn xuống, quả nhiên nhìn thấy Giang Thời Yến đã đổi sang một chiếc xe khác rồi lái đi.

Tôi mở điện thoại ra, tin nhắn của Giang Thời Yến liền nhảy lên màn hình.

"Bảo bối, hôm nay em gái anh dọn ký túc xá, anh vừa mới lái xe đón nó về nhà nên không nhắn tin cho em được."

Những ngày gần đây, anh thường xuyên báo cáo với tôi những chuyện như thế này.

Chẳng hạn như, ngày hôm qua mua bánh kem cho em gái, hôm nay lại lái xe đón em gái về nhà.

Tôi lúc nào cũng sẽ không quản phiền hà mà ra sức khen ngợi anh:

"Sao anh lại tốt như vậy chứ! Em ngày càng thích anh hơn rồi đấy!"

"Mắt nhìn người của em quả nhiên không sai mà, chờ đến khi gặp mặt, em nhất định sẽ thưởng lớn cho anh~"

Thế nhưng lần này, anh lại gặng hỏi thêm một câu:

"Bảo bối, rốt cuộc thì bao giờ tụi mình mới gặp mặt đây? Anh thực sự rất muốn gặp em."

Tôi nhắn tin chống chế: "Chờ thêm chút nữa đi anh, em sắp chuẩn bị sẵn sàng rồi."

Tôi đã tính toán kỹ càng rồi, chờ đến ngày xuất ngoại ra nước ngoài, tôi sẽ thẳng tay chặn và xóa tài khoản của Giang Thời Yến.

Đến lúc đó, giống như cá gặp nước, chim sổ lồng, tôi cũng chẳng thèm sợ anh sẽ làm được gì mình nữa.