08.

Nhìn thấy hai mẹ con mình từng nâng niu trên đầu quả tim giờ đây lộ ra bộ mặt thật sự, thế giới của Cố Đình Thâm hoàn toàn sụp đổ.

Anh ngửa mặt lên trời cười dài, tiếng cười thảm hại và bi thương.

Không biết là do mắt bị nhiễm trùng nặng hơn hay vì anh đã khóc, lớp băng gạc quấn quanh mắt đỏ rực lên thấy rõ. Anh "bịch" một cái, hai tay ôm đầu quỳ sụp xuống đất.

"Báo ứng, đều là báo ứng cả!"

Cố Đình Thâm thường xuyên tìm đến chỗ chúng tôi. Còn tôi và Nhiễm Nhiễm cũng đã biết được toàn bộ trải nghiệm năm xưa của anh trai mình.

"Năm đó chuyến máy bay anh dự định đi thực sự đã bị bắt cóc. Nhưng ngay sát giờ lên máy bay, để bảo vệ an toàn cho anh, tổ chức đã quyết định thay đổi chuyến bay đột xuất và làm giả thông tin cá nhân của anh. Sau khi về nước, mọi người thảo luận và cho rằng để anh 'giả chết' trong vụ tai nạn đó là biện pháp tốt nhất. Vì vậy anh đã mai danh ẩn tích, đến căn cứ vùng Tây Bắc..."

Nói đến đây, mắt anh trai tôi hơi ươn ướt, anh nắm chặt tay tôi và Nhiễm Nhiễm: "Vì liên quan đến bí mật quốc gia cấp cao nhất, anh không thể liên lạc với bên ngoài, cũng không thể báo cho em biết anh còn sống. Không ngờ khi gặp lại, cảnh tượng lại như thế này."

Thoáng chốc, tôi luôn cảm thấy có gì đó không đúng.

Kiếp trước, cho đến tận lúc tôi và Nhiễm Nhiễm bị chết đói, anh trai tôi vẫn bặt vô âm tín.

Tại sao kiếp này anh ấy lại đột ngột trở về sớm hơn, thay đổi số phận của chúng tôi? Trừ khi...

Nhìn thấy ánh lệ lấp lánh trong mắt anh trai, tôi chợt hiểu ra điều gì đó. Nghiên cứu của anh tôi đã kết thúc, tổ chức phân cho anh một căn biệt thự ở vị trí đắc địa, môi trường thanh tịnh.

Để bảo vệ an toàn, an ninh được thắt chặt nhiều lớp. Vì thế, dù Cố Đình Thâm có đến tìm bao nhiêu lần, nếu không được phép, anh đều bị chặn đứng ngoài cửa một cách không thương tiếc.

"Làm ơn, tôi chỉ đến tìm vợ và con gái mình..." Ngoài cổng viện, giọng Cố Đình Thâm khẩn khoản và khàn đặc, anh gần như trút bỏ mọi kiêu hãnh: "Tôi chỉ cần gặp họ một lần thôi."

Nhưng cảnh vệ được huấn luyện bài bản đáp lại: "Xin lỗi, tiểu thư nhà chúng tôi đã nói rồi, cô ấy không có chồng, con gái cô ấy cũng không có cha. Chuyện này liên quan đến an toàn của gia đình Viện sĩ Khương, nếu không có lệnh, chúng tôi không thể cho bất kỳ ai vào."

Tôi nhờ anh trai tìm luật sư ly hôn, gửi đơn đến cho Cố Đình Thâm, nhưng anh nhất quyết không chịu ký.

Anh vẫn tự huyễn hoặc mình có thể cứu vãn được tôi và con gái. Chiếc mô hình xe địa hình bị con gái Tô Xảo Vân cướp đi năm xưa lại được anh tìm về, nâng niu như báu vật muốn tặng cho con gái.

Nhưng con gái tôi bây giờ đang chơi mô hình hàng không do chính bác nó mang về.

Đối với sự bố thí muộn màng của Cố Đình Thâm, con bé chẳng mảy may để tâm.

Anh mua cho con bé rất nhiều đồ ăn ngon, đồ chơi đẹp, bao gồm cả loại socola nhập khẩu và chiếc máy bay điều khiển từ xa từng tặng cho Đình Đình.

Nhân lúc chúng tôi lái xe ra ngoài, anh chống một cây gậy cũ, run rẩy đưa đến trước cửa sổ xe:

"Nhiễm Nhiễm, con nhìn xem — Đây là bố mua cho con, còn có hạt dẻ con thích ăn nữa. Lần này còn nóng hổi, bố đã xếp hàng mua rất lâu..."

Anh không nhìn thấy nên không biết người ngồi cạnh cửa sổ xe lúc này là tôi.

Con gái tôi đang ngồi phía bên kia ngon lành ăn chiếc bánh ngọt nhỏ do chính tay bác làm, con bé thậm chí không thèm ngẩng đầu lên mà đáp:

"Bố sao? Mẹ ơi, chẳng phải mẹ nói đã ly hôn với ông ấy rồi sao, sao ông ấy cứ bắt con gọi là bố thế? Hay là... lại muốn quyết định khoét mắt con nữa?"

Nghe vậy, Cố Đình Thâm run bắn người, bàn tay đang đưa đồ ra cũng khựng lại.

Thú thật, nhìn anh thế này, lòng tôi cũng ngổn ngang.

Dẫu sao cũng là cha của đứa trẻ, cũng là người tôi từng bất chấp tất cả để gả cho.

Tôi liếc nhìn anh một cái, mở miệng lần cuối: "Sau này đừng đến nữa. Từ ngày tôi và Nhiễm Nhiễm quyết định dọn đi, anh nên hiểu rằng với tư cách là chồng và cha, anh đã bị gạt ra khỏi cuộc đời chúng tôi rồi. Nhiễm Nhiễm còn nhỏ... đừng để có một ngày con bé phải coi thường chính cha mình."

09.

Cố Đình Thâm đứng sững tại chỗ như một bức tượng đá bị phong hóa. Rất lâu sau, anh mới thốt ra được một chữ khàn đặc: "Được."

Cố Đình Thâm chết không lâu sau đó. Dẫu sao đôi mắt cũng đã mù, chức vụ thì bị bãi miễn.

Lúc mẹ con Tô Xảo Vân rời đi đã cuỗm sạch tài sản của anh. Số tiền dùng để mua đồ cho Nhiễm Nhiễm đã là những đồng tiền cuối cùng của anh rồi.

Căn nhà do quân khu phân phối bị thu hồi, anh giống như tôi và con gái ở kiếp trước, phải lang thang ngoài đường, vật vờ giữa trời đông giá rét.

Nghe nói vì quá đói, anh đi tranh thức ăn với chó hoang, bị cắn khắp người đầy vết thương, nằm liệt trên tuyết suốt một đêm rồi chết cóng.

Mẹ con Tô Xảo Vân cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì.

Trong quá trình điều tra, Tô Xảo Vân khăng khăng khẳng định chuyện làm giả hồ sơ lừa tiền tuất là do một tay Cố Đình Thâm dàn dựng.

Nghĩ tình cô ấy thiếu hiểu biết lại hay quấy phá, cấp trên cũng lười truy cứu nên đã thả cô ấy ra. Nhưng nơi này đã không còn chỗ cho cô ấy dung thân nữa.

Tô Xảo Vân dắt con gái về quê cũ. Bản tính lẳng lơ không đổi, cô ấy suốt ngày hết liếc mắt đưa tình với gã bán thịt heo lại dùng chiêu "mẹ góa con côi" để mồi chài đàn ông quanh vùng.

Rất nhanh, cô ấy bị chính thất hung dữ bắt gian tại trận, lột sạch quần áo, trói vào phản thịt giữa chợ cho người ta xem như trò cười.

Khi Tô Xảo Vân nhục nhã thoát thân trở về nhà thì trời sập. Con gái cô ấy nghịch ngợm đốt pháo làm cháy rụi cả căn nhà.

Đứa bé đó không chạy ra kịp, gào khóc cứu mạng trong biển lửa, cuối cùng chỉ còn là một cái xác cháy đen.

Từ đó về sau, Tô Xảo Vân phát điên. Lần cuối nghe tin về cô ấy là bị một lão già độc thân ở địa phương dùng xích sắt xích trong chuồng heo nhà lão.

Cô ấy liên tục mang thai, sinh con, rồi sảy thai. Khi được giải cứu, cô ấy thậm chí không nhớ mình là ai nữa.

Anh trai tôi sau kỳ nghỉ ngắn ngủi lại nhận nhiệm vụ mới.

Tôi biết công việc của anh là tuyệt mật nên không bao giờ hỏi. Chỉ là trước khi anh đi, tôi lặng lẽ đặt tấm ảnh ba người gồm hai anh em và Nhiễm Nhiễm vào vali của anh.

Anh trai tôi sững người, hốc mắt đỏ hoe: "Niệm Từ, sau này anh không có nhà, em phải bảo vệ tốt bản thân và Nhiễm Nhiễm nhé. Anh trên thế gian này chỉ còn hai người là thân nhân thôi."

Tôi biết, anh ấy cũng là người trùng sinh. Kiếp trước, khi anh hoàn thành nhiệm vụ trở về, vốn tràn đầy hy vọng tìm em gái và cháu gái, nhưng kết quả cuối cùng nhận được lại là tin chúng tôi bị Cố Đình Thâm đuổi ra khỏi nhà và chết đói ngoài đường.

Vì thế ngay từ ngày trở lại, anh đã luôn chạy đua với số phận và thời gian để kịp trở về trước khi mọi bi kịch xảy ra.

Tôi gật đầu thật mạnh: "Anh, em sẽ làm được, anh cũng phải giữ gìn nhé."

Tôi nắm tay con gái, kìm nén sự xúc động và nghẹn ngào: "Em và Nhiễm Nhiễm sẽ ở đây đợi anh, đợi ngày chúng ta đoàn tụ."

Hôm đó là năm mới, chúng tôi ăn một bữa sủi cảo chia tay.

Trong nhà ánh đèn ấm áp, hương thức ăn thơm nồng.

Ngoài cửa sổ, tuyết lặng lẽ rơi, che phủ mọi dấu vết, cũng thắp sáng ánh đèn của muôn vàn mái ấm.

Câu chuyện của chúng tôi bắt đầu từ cái chết trong một trận tuyết lớn, và cuối cùng, đã đi đến sự viên mãn trong một trận tuyết dịu dàng và tinh khôi khác.

- Hết-