16.

Đêm đó Bình Diên Chi không tăng ca, hiếm khi anh rời viện nghiên cứu đúng giờ. Trên đường lái xe về nhà, anh đi ngang qua một quán vỉa hè.

Trước đây tôi từng lôi kéo anh bằng được vào đây ăn đồ nướng. Dạ dày anh nhạy cảm, đêm đó vì vậy mà phát viêm phải vào bệnh viện. Nhưng lúc này, anh dừng xe và bước vào.

Trong quán tình cờ có mấy thực tập sinh của viện nghiên cứu đang ăn uống. Thấy Bình Diên Chi, họ lập tức đứng dậy chào hỏi. Có cậu thực tập sinh bạo gan hỏi:

"Giáo sư Bình muốn ăn cùng chút không ạ?"

Người bên cạnh lập tức kéo áo cậu ta, thì thầm: "Thầy làm sao mà ăn mấy thứ này được."

Cậu thực tập sinh cười gượng, không nói thêm nữa.

Bình Diên Chi đi xa hơn một chút, ngồi xuống một góc vắng người. Người vốn dĩ không bao giờ muốn đến những nơi này, lúc này lại gọi đồ nướng, cơm chiên và một thùng bia.

Lần cuối cùng tôi cùng anh đến đây, quan hệ hai đứa đã rất căng thẳng. Tôi bảo cơm chiên quán này ngon lắm. 

Anh nếm một miếng rồi cứ khăng khăng nói: "Dở tệ." 

Nhưng khi tôi tự ăn phần mình, anh cũng không bỏ về trước. Đêm đó tôi ăn quá nhiều lại còn uống rượu, trong cơn mơ màng, tôi nghe anh nói:

"Ôn Du, nếu không muốn ly hôn đến thế thì đi chữa bệnh đi."

Giây phút này, tôi chợt nhớ lại những lời mẹ Bình đã nói. 

Rằng Bình Diên Chi đề nghị ly hôn chỉ là để dọa tôi, để tôi thừa nhận bệnh tình mà đi điều trị. Đầu óc tôi rối bời. 

Cho đến khi, tôi bỗng cảm nhận được một ánh nhìn rất kỳ lạ. Như thể, đang nhìn thẳng vào tôi.

Kể từ khi chết, đây là lần đầu tiên tôi có cảm giác có người nhìn thấy mình. 

Tôi ngước mắt nhìn lên, đột ngột đâm sầm vào ánh mắt của Bình Diên Chi. Trên mặt bàn trải tấm khăn nhựa, những chai bia đã đổ ngả nghiêng tứ phía.

Cơ thể tôi bỗng nhiên không thể cử động nổi. Anh không thể nào thấy tôi được. 

Có lẽ, chỉ là tình cờ nhìn về hướng này thôi. Nhưng tôi lại cảm nhận rõ rệt, ánh mắt anh đang nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thậm chí nghi ngờ mình bị ảo giác.

Theo bản năng, tôi vẫn cảm thấy chột dạ và bất an. 

Tôi hơi hoảng loạn quay mặt đi, né tránh ánh nhìn của anh. Bên tai, tôi nghe thấy tiếng cười khẽ chứa đầy men say của Bình Diên Chi:

"Ôn Du, đồ điên cũng biết hoảng sợ rồi sao?"

17.

Tôi mạnh bạo quay đầu lại, cực kỳ kinh ngạc nhìn anh:

"Anh... anh nhìn thấy tôi sao?!"

Bình Diên Chi lạnh lùng nhìn tôi chằm chằm. Đôi mắt anh dưới ánh đèn vàng vọt của đêm tối như phủ một lớp sương mù.

"Tại sao tôi lại không được nhìn thấy cô? Cô khuấy đảo cuộc sống của tôi thành một mớ hỗn độn, chưa ly hôn đã sợ tội mà tìm cái chết. Ôn Du, tôi dựa vào cái gì mà không được nhìn thấy cô?"

Tôi không thể tin nổi nhìn anh, rồi đột nhiên hiểu ra điều gì đó:

"Loại thuốc đó của anh... có phải gây ảo giác không?"

Bình Diên Chi lạnh giọng đáp:

"Gần như vậy. Không ngờ là thực sự có thể nhìn thấy. Tuy nhiên dược tính vẫn còn thiếu một chút, phải mượn thêm chút rượu, hôm khác phải cải thiện thuốc thêm lần nữa."

Tôi bắt đầu sốt ruột:

"Loại thuốc đó sẽ hại thân thể lắm, cả việc uống rượu quá mức này nữa!"

Dù cho có tức giận vì chưa ly hôn xong với tôi, cũng thật sự không đáng để tự hủy hoại bản thân như thế.

Ánh mắt Bình Diên Chi nhìn tôi ngày càng lạnh băng:

"Đồ điên mà cũng biết quan tâm đến sức khỏe sao? Lúc tự chế máy sốc điện, nối thẳng vào tim... sao không biết là hại thân thể?"

Anh nói chuyện vẫn khó nghe như vậy. Tôi thở dài thất bại:

"Thao tác lần đầu, phạm chút sai lầm là khó tránh mà. Nhưng Bình Diên Chi này, tôi cũng chết rồi, coi như là bị báo ứng rồi. Anh không thể... nói với tôi một câu tử tế được sao?"

Bình Diên Chi cúi đầu ăn cơm chiên, không thèm để ý đến tôi nữa. Tôi vẫn theo thói quen ghé sát lại, nịnh nọt xin lỗi anh:

"Tôi chẳng phải vì sợ anh ly hôn thật sao. Với lại dạo đó anh làm việc quá bán mạng, không nghỉ ngơi tôi còn sợ anh đột tử ấy chứ. Mấy ngày cuối cùng là vì tôi chết rồi nên mới không đưa cơm cho anh được, thực sự không cố ý để anh chịu khổ."

Tôi đưa tay định nắm tay anh, nhưng đầu ngón tay lại xuyên qua tay anh. Tôi dày mặt đùa với anh:

"Nhưng anh nhìn xem, cái này chẳng phải rất giống ảo thuật sao?"

Anh vẫn không nhìn tôi. Tôi chết rồi, không thể dùng sức kéo anh bắt anh phải chú ý đến mình được nữa. Tôi thở dài, buồn bã gục đầu xuống.

Hồi lâu sau, bên tai lại nghe thấy giọng anh:

"Vậy tôi tha thứ cho cô, về nhà thôi."

Tôi vô cùng ngạc nhiên ngước nhìn anh, nhưng lại chạm phải đôi mắt đỏ hoe của anh. Haiz, vẫn cứ thấy hơi buồn lòng.

Tôi theo Bình Diên Chi lên xe. Khi anh định mở cửa ghế phụ cho tôi, tôi đã xuyên qua cửa kính bay vào ngồi vững. 

Tôi ái ngại nhìn cánh cửa xe đang mở, vội vàng bay ra ngoài rồi bay vào lại ngồi cho chỉnh tề, nói lời cảm ơn anh.

Đôi mắt Bình Diên Chi trong đêm tĩnh mịch càng đỏ hơn. 

Lúc lái vào sân nhà, xe không vững, suýt chút nữa đâm vào cây. Bình Diên Chi dừng xe, nhìn cái cây đó, đột nhiên hỏi tôi:

"Đêm đó đi Nam Thành mua canh gà... là vì buồn ngủ nên mới đâm vào cây thật, hay là vì sợ hãi?"

18.

Tôi thấy hơi nhục nhã, hồi lâu sau mới nói thật:

"Là... sợ hãi."

Kể từ năm mười tám tuổi rời khỏi bệnh viện tâm thần ở Nam Thành, tôi bán căn nhà bố để lại ở đó, mua một căn nhỏ hơn ở Bắc Thị. 

Từ đó về sau, tôi chưa từng quay lại Nam Thành. Tôi từng nói với Bình Diên Chi rằng tôi ghét nơi đó. 

Sau này anh bị tôi nhốt ở nhà, vì muốn trút giận nên mới cố tình bắt tôi đi Nam Thành mua canh gà. Sau nhiều năm quay lại nơi cũ, tôi sợ đến mức vô tình đâm vào cây.

Bình Diên Chi liếc nhìn tôi thật lâu. Cành cây đung đưa trong gió, ánh sáng và bóng tối trong xe chập chờn. Anh đột nhiên đưa tay ra, xoa đầu tôi một cái:

"Đồ ngốc."

Chúng tôi ở hai chiều không gian khác nhau, nhưng vào khoảnh khắc này, tôi dường như thực sự cảm nhận được cái chạm của anh. 

Tôi thật lòng vui sướng, lo lắng, nôn nóng mà dè dặt hỏi anh:

"Có phải anh... không còn ghét tôi đến thế nữa rồi không?"

Dứt lời, một kẻ chết như tôi dường như cũng nghe thấy nhịp tim đập như sấm của chính mình. 

Nhưng tôi nghĩ, Bình Diên Chi chắc sẽ chẳng trả lời câu hỏi vô vị này đâu. Tôi nhìn vào mắt anh, lại thấy bất an và nản lòng định thu hồi tầm mắt.

Hồi lâu sau, lại nghe thấy giọng nói rất khẽ của anh:

"Chưa từng ghét em. Ôn Du... tôi yêu em."

Tôi đột ngột trợn tròn mắt nhìn anh, mừng rỡ đến mức tim muốn nhảy ra ngoài — nếu như người chết tim còn có thể đập. Tôi nghe thấy giọng nói mơ màng của Bình Diên Chi tiếp tục:

"Tôi rõ ràng oán em hận em, vì em làm cuộc đời tôi rối tung lên. Nhưng tôi... tôi lại yêu em."

Tôi chẳng còn nghe thấy những lời phía sau của anh nữa. Tôi phấn khích tột độ lao về phía anh:

"Thật sao?!"

Tôi vươn tay muốn ôm anh, muốn kéo áo anh. Nhưng tôi quơ quào hồi lâu mà chẳng thể chạm vào anh lấy một chút.

Bình Diên Chi tựa lưng vào ghế trong chiếc xe tối tăm, ánh mắt rực cháy nhìn tôi. Rồi anh chậm rãi đưa tay lên, cởi từng chiếc cúc áo sơ mi. Tôi trân trân nhìn vào cơ bụng của anh, đầu óc như muốn nổ tung:

"Bình Diên Chi, anh quyến rũ ma đấy à, anh có còn là người không?!"

Đôi mắt đỏ ngầu của Bình Diên Chi phủ một lớp sương mờ dần đậm lại. Anh nhả từng chữ:

"Tự mình tìm cái chết, đáng đời em."

Tôi tức đến mức mắng người:

"Đồ có bệnh."

Anh cười khẽ:

"Chắc là vậy rồi. Ôn Du, bệnh điên của em có lây người không nhỉ?"

Ánh mắt anh trống rỗng nhìn về phía màn đêm thăm thẳm ngoài cửa sổ xe:

"Trước đây tôi luôn nghĩ cuộc đời mình giống như đi trên một quỹ đạo hoàn hảo. Học hành, công việc, hôn nhân, đều sẽ như vậy. Nhưng em lại kéo tôi khỏi quỹ đạo đó, kéo tôi vào thế giới của một kẻ điên."

"Bình Diên Chi sẽ không ăn quán vỉa hè, không mắng người ta là đồ điên. Bình Diên Chi khiến ai cũng phải giữ khoảng cách, sẽ không bị ai đeo bám, sẽ không để người ta ngốc đến mức lái xe cả đêm chỉ để mua một bát canh gà."

Ánh mắt anh lặng lẽ và chậm rãi quay lại gương mặt tôi:
"Nhưng chồng của Ôn Du thì có thể."

Trước đây toàn là tôi nói mấy lời sến súa này, hôm nay lại đến lượt anh nói. Đúng là chuyện hiếm có khó tìm. 

Tôi chép miệng cảm thán, nhưng chẳng hiểu sao hốc mắt lại nóng ran.

19.

Tôi đã chết. Bình Diên Chi dường như thay thế tôi, trở thành kẻ quái dị đó. 

Anh bắt tôi phải bám sát anh không rời nửa bước. Trong phòng thí nghiệm, trong hội trường báo cáo, thậm chí khi về nhà gặp cha mẹ Bình, anh luôn thường xuyên nhìn về phía tôi. 

Dường như chỉ cần chớp mắt một cái là tôi sẽ biến mất.

Thỉnh thoảng khi không có ai khác, anh sẽ nói chuyện với tôi. Và để nhìn thấy tôi, anh phải liên tục sử dụng loại thuốc gây ảo giác có tác dụng phụ cực lớn.

Lần đầu tiên anh đột ngột ngất xỉu là trong phòng thí nghiệm. Tay anh gạt đổ một cốc axit sunfuric đậm đặc, suýt chút nữa là tạt vào mặt gây hủy dung. 

Sau đó không đầy nửa tháng, khi đang phát biểu trước đám đông trong hội trường báo cáo, anh đột ngột ngã gục ngay trên sân khấu.

Truyền thông tổng hợp lại quá trình phát biểu của anh, phát hiện có nhiều lần anh trả lời không liên quan đến câu hỏi. 

Dư luận bắt đầu xôn xao. Người ta nói rằng thiên tài Bình Diên Chi nổi danh từ sớm, nay trước ống kính thần trí lại mơ hồ, nghi ngờ có vấn đề về tâm thần.

Cho đến khi truyền thông cuối cùng cũng quay được đoạn video anh nói chuyện với không khí. 

Một đoạn video đã hoàn toàn thổi bùng lên tất cả những suy đoán trước đó. Tin tức "Phó giáo sư Bình tinh thần bất thường" nhanh chóng leo lên hot search. Vị thiên tài vốn sống trên đỉnh phù hoa dần trở thành trò cười.

Cha mẹ Bình ngày càng già yếu, họ cầu xin Bình Diên Chi đi khám bác sĩ. 

Tôi mơ màng thấy mình như quay lại lúc mình mắc bệnh tâm thần làm đảo lộn cuộc sống của anh.

Tôi hiểu rõ, mình phải đi rồi. Dù không quan tâm đến dư luận bên ngoài, nhưng tác dụng phụ của loại thuốc đó nếu cứ tiếp tục, có lẽ sẽ lấy đi mạng sống của anh. 

Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn chưa muốn gặp lại Bình Diên Chi ở dưới âm tào địa phủ sớm như vậy.

Tôi nghĩ người ta chết đi rồi, bệnh tình cũng theo đó mà thuyên giảm một chút. 

Giờ đây so với việc chiếm hữu Bình Diên Chi, tôi bắt đầu hy vọng anh có thể sống tốt hơn. 

Vì vậy, có lẽ tôi cũng đang bắt đầu trở thành một người bình thường không bị ai ghét bỏ chăng?

Đêm đó, tôi và Bình Diên Chi nằm trên giường. Anh không chạm được vào tôi, nhưng vẫn theo thói quen đưa tay ra giữa không trung, như thể đang ôm lấy tôi. 

Tôi cân nhắc hồi lâu, cuối cùng dưới ánh trăng hắt vào cửa sổ, tôi khẽ nói với anh:

"Có lẽ tôi sắp phải đi rồi, linh hồn của tôi không trụ được bao lâu nữa."

Bình Diên Chi đột ngột mở mắt. Trong phòng ngủ không bật đèn. Trong bóng tối, lần đầu tiên anh nhìn tôi bằng ánh mắt hoảng loạn và khẩn thiết đến thế:

"Vậy tôi đi cùng em."

20.

Tôi cười bảo:

"Anh uống thuốc đến lú lẫn rồi sao. Người chết rồi mỗi người vào một vòng luân hồi khác nhau. Dù anh có chết cũng không tìm thấy tôi đâu. Bố mẹ anh chỉ có mình anh là con, tôi không muốn họ tức đến mức đào mộ tôi lên đâu."

Bình Diên Chi nhìn chằm chằm vào tôi, đôi mắt đỏ rực. 

Hồi lâu sau, anh đột ngột nhoài người tới, hôn lên môi tôi. 

Nhưng trong cái không thể chạm tới ấy, đáy mắt anh chỉ còn lại sự u ám và bất lực.

Tôi bình thản và lặng lẽ nhìn anh. Cho đến khi anh run rẩy cất lời:

"Nếu đến ngày đó... trước khi đi, em phải nói với tôi một tiếng."

Tôi gật đầu: "Cũng được."

Bình Diên Chi trằn trọc không sao ngủ được. Cho đến khi trời hửng sáng, anh mới cuối cùng cũng thiếp đi. 

Anh dường như nghĩ rằng, trời sáng rồi thì tôi sẽ không đi nữa.

Mùa xuân đã đến, ánh nắng ngoài cửa sổ thật rực rỡ. 

Linh hồn tôi bắt đầu suy yếu, không thể lại gần ánh sáng mạnh được nữa. Ánh nắng chiếu vào là đủ để hồn bay phách tán.

Linh hồn tôi áp sát lại lần cuối, chạm khẽ vào gương mặt Bình Diên Chi. 

Sau đó tôi rời khỏi giường, đi về phía cửa sổ. Lần cuối cùng nói dối lừa anh, cũng thấy hơi áy náy. 

Nhưng tôi rốt cuộc cũng không làm được việc chào anh một tiếng trước khi đi. 

Trước đây khi anh biểu lộ muôn vàn sự chán ghét với tôi, tôi còn có thể dày mặt bám lấy anh. 

Bây giờ nếu anh mở mắt ra, nói lời níu kéo một câu, tôi e là mình sẽ không bao giờ nhẫn tâm rời đi được nữa.

Nhưng đúng như mẹ Bình nói, cuộc đời Bình Diên Chi vốn thuận buồm xuôi gió. 

Những năm gặp phải tôi đã đủ xui xẻo rồi. Giờ đây, đã đến lúc phải trở lại quỹ đạo cũ.

Linh hồn tôi bay ra ngoài cửa sổ, rồi dưới ánh nắng mặt trời, nhanh chóng tan biến. 

Trong chút ý thức cuối cùng, qua khung cửa sổ, tôi dường như thấy Bình Diên Chi đột ngột mở mắt. 

Anh hoảng loạn và tuyệt vọng lao về phía tôi... nhưng có lẽ đó chỉ là ảo giác của tôi thôi.

Tôi lại nhớ về nhiều năm trước, lần đầu tiên anh đưa tôi về nhà gặp bố mẹ. Mẹ Bình bưng ra đĩa sủi cảo nóng hổi. 

Bố Bình cười nói cô bé này gầy quá, phải ăn nhiều vào. 

Bình Diên Chi đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi và nói:

"Tiểu Du, sau này nơi đây chính là nhà của em."

(Hết)