08.

"Tạ đại nhân, huynh có thể nhường đường một chút, sẵn tiện đóng cửa lại được không?"

"Ta còn muốn cùng huynh ấy làm chút chuyện khác..."

Ta lấy hết can đảm, nhưng giọng nói vẫn nhỏ nhẹ, có chút thiếu khí thế mà đuổi người.

Tạ Vân Từ như bị một chiếc gai nhọn vô hình đâm xuyên qua cơ thể, sắc mặt bỗng chốc trắng bệch.

Chàng sải bước đến trước mặt ta, lôi ta giật ngược về phía bên mình.

Đồng tử đen kịt như muốn nuốt chửng mọi thứ. Chàng giơ tay lên, hết lần này đến lần khác lau chùi nơi vừa rồi bị A Lân hôn qua.

Ta ngẩng đầu định nói chuyện, liền đối diện với khuôn mặt lạnh như băng sương của Tạ Vân Từ.

"Tạ đại nhân, huynh lau làm ta có chút đau..."

Tạ Vân Từ dường như đang vô cùng tức giận. Chàng đè thấp giọng, nổi trận lôi đình với ta: "Tang Miên! Muội có biết đây là nơi nào không?"

"Hắn ta lại là hạng người gì?"

"Nếu không phải ta đi theo qua đây, kẻ ngốc như muội suýt chút nữa đã bị người ta..."

Chàng nghẹn lời, thu lại giọng nói. Chỉ có nơi đáy mắt là đỏ bừng một mảng.

Ta gạt bàn tay của chàng ra. Lòng bàn tay của Tạ Vân Từ lạnh ngắt.

Kiếp trước, Tạ Vân Từ chưa từng chạm vào ta, ngay cả một bước cũng không nguyện ý lại gần.

Cho nên, ta không ngờ lực tay của chàng lại lớn đến vậy, chẳng thoải mái chút nào, thua xa người nam nhân mà tỷ tỷ tìm cho ta.

"Thiên hạ này ai cũng có thể lừa gạt ta, bắt nạt ta, chỉ có tỷ tỷ là không bao giờ!"

"Đây là nam nhân tỷ tỷ tìm cho ta, sau này ta chính là thê chủ của huynh ấy."

Ta tưởng mình đã giải thích rõ ràng rồi. Thế nhưng Tạ Vân Từ đến cả đầu ngón tay cũng đang run rẩy. Chàng bóp chặt cổ tay ta, không nói không rằng: "Đi về với ta!"

A Lân nhíu mày, khóe môi đỏ mọng nhếch lên một độ cong châm biếm: "Tạ đại nhân, ngài rõ ràng biết Tang Miên từng bị thương, phản ứng so với người khác đều chậm hơn vài phần, vậy mà còn đối xử với nàng ấy như thế, cưỡng ép nàng ấy sao?"

"Miên Miên thích ai, mới có thể ở bên người đó." Giọng điệu của hắn cũng dịu dàng y như tỷ tỷ vậy.

Tạ Vân Từ chạm phải ánh mắt của hắn. Khắc sau, Tạ Vân Từ đưa tay che mắt ta lại, không cho ta nhìn A Lân.

"Hắn ta rất bẩn... Đừng nhìn hắn nữa."

Ta gạt tay Tạ Vân Từ ra. Ta chẳng hiểu nổi, trên người A Lân sạch sẽ vô cùng, lại còn tắm rửa thơm tho, rốt cuộc bẩn ở chỗ nào chứ.

A Lân ngẩng mặt lên, đuôi mắt đỏ hồng, dùng ánh mắt đáng thương nhìn ta: "Thê chủ, ta chưa từng có ai khác."

"Ta sạch sẽ hơn Tạ đại nhân nhiều, bất kể là thân thể hay tâm trí, đều chỉ có một mình thê chủ mà thôi."

Ánh mắt ta nhìn Tạ Vân Từ lại càng thêm phần bất mãn.

Tạ Vân Từ muốn biện bạch, đôi môi mỏng mấp máy nửa ngày trời, cuối cùng lại chẳng phát ra được một tia âm thanh nào.

09.

Ta liếc nhìn sắc trời ngoài cửa sổ. Hoàng hôn buông xuống, ánh tịch dương trông giống như một lòng đỏ trứng vịt muối rỉ mật.

Sắc trời đã muộn rồi. Nếu ta về quá muộn, nương sẽ lo lắng mất.

Ta đành phải hẹn ước với A Lân: "Mấy ngày nữa ta sẽ đến đón huynh."

Nếu ta đã sờ hắn, hắn lại cũng đã hôn ta, ta phải có trách nhiệm với hắn.

Ánh mắt A Lân sáng bừng lên, khóe môi cong tít.

"Miên Miên, chúng ta ngoéo tay đi."

Ta ngồi xổm xuống, rất nghiêm túc ngoéo tay với hắn.

Ngón tay thon dài của hắn quấn chặt lấy ngón tay của ta.

Sau khi ngoéo tay xong, hắn đột nhiên nghiêng người về phía trước, nhẹ nhàng ôm lấy ta một cái.

Ta áp mặt vào lồng ngực hắn. Bên tai nghe tiếng tim đập thật nhanh, dồn dập như đánh trống vậy. Đó là nhịp tim của hắn, hay là nhịp tim của ta đây?

Ở nơi ta không nhìn thấy, hắn khẽ nhếch môi cười với Tạ Vân Từ đang đứng phía sau ta.

Ta và Tạ Vân Từ một trước một sau bước ra khỏi Xuân Phong Lâu.

Suốt dọc đường đi, Tạ Vân Từ không nói một lời nào. Cho đến khi ra tới cửa Xuân Phong Lâu, Tạ Vân Từ mới ngẩng khuôn mặt lạnh lùng trầm uất lên, sắc mặt chàng u ám đến mức như có thể vắt ra nước.

"Muội đừng tự sa ngã, đừng tin vào những lời của nam nhân trong Xuân Phong Lâu!"

"Những nam nhân đó giỏi nhất là dùng lời ngon tiếng ngọt để lừa gạt nữ tử."

"Huống hồ muội lại không được thông minh cho lắm..."

Tạ Vân Từ khẽ nhíu mày, dáng vẻ giống như thực sự đang suy nghĩ cho ta vậy.

Ta kinh ngạc hỏi chàng: "Vậy ta nên tin tưởng ai đây?"

"Tin tưởng Tạ đại nhân sao?"

Nhắc tới chuyện này, ta lại càng thêm tủi thân. Tạ Vân Từ rõ ràng không thích ta, thậm chí là ghét bỏ ta, vậy mà vẫn đáp ứng tỷ tỷ, cố ý oẳn tù tì thua ta để lừa ta gả cho chàng.

Tạ Vân Từ như không dám đối diện với ánh mắt của ta, chàng bóp chặt những ngón tay giấu dưới tay áo: "Tang Miên, lần này ta sẽ không lừa muội nữa..."

Lời của chàng còn chưa dứt, tỷ tỷ đã tới nơi. Tỷ tỷ hỏi ta:

"Sao mới đó đã ra ngoài rồi?"

"Ta phải đi đòi lại tiền! Lão bản nương nói với ta rằng vị tiểu lang quân này thiên phú dị bẩm, ít nhất cũng phải một canh giờ trở lên..."

"Thế mà còn chưa được một canh giờ, chẳng phải là tuyên truyền giả dối, lừa bịp người ta sao!"

Ta ngơ ngác không hiểu gì cả. Nhưng Tạ Vân Từ đứng phía sau ta hình như đã hiểu. Chàng lảo đảo đứng không vững, sắc mặt lạnh đến đáng sợ, gần như là khản giọng mà chất vấn tỷ tỷ.

Đây là lần đầu tiên trong cả hai kiếp ta thấy Tạ Vân Từ nổi giận với tỷ tỷ.

"Muội ấy cái gì cũng không hiểu, sao nàng dám đẩy nam nhân khác cho muội ấy chứ?"

Tỷ tỷ thong thả cười khẽ: "Nam nhân đó dung mạo tốt, lại sạch sẽ, quan trọng nhất là hắn nguyện ý làm phu tử ở rể cho Miên Miên."

"Tạ tể tướng, ngài cũng có thể sao?"

Tạ Vân Từ lập tức như kẻ bại trận, chút kiêu ngạo vừa xù lên liền xẹp xuống hoàn toàn.

Ta biết ngay mà, tỷ tỷ sẽ không gạt ta đâu!

Tỷ tỷ Tang Chi khoanh tay, từ trên cao nhìn xuống Tạ Vân Từ: "Nếu Tạ tể tướng đã không làm được, sau này xin hãy cách xa muội muội ta một chút!"

10.

Mùng sáu tháng sáu là một ngày lành. Tỷ tỷ sắp xuất các chọn thân sự rồi, trong phủ tổ chức một buổi yến tiệc vô cùng náo nhiệt.

Hai người trúc mã của tỷ tỷ lại tới.

Tạ Vân Từ và Thẩm Thanh giống như hai vị môn thần, một trái một phải đi theo bên cạnh tỷ tỷ, cho dù tỷ tỷ chẳng cho bọn họ sắc mặt tốt chút nào.

Lần này, ta chẳng còn chút ngưỡng mộ nào nữa.

Nhưng sau khi ta thu hồi tầm mắt, Tạ Vân Từ đang đứng cạnh tỷ tỷ vẫn luôn nhìn chằm chằm vào ta.

Ta chẳng buồn liếc mắt nhìn chàng, ta còn phải tìm cơ hội ra khỏi phủ để chuộc thân cho A Lân nữa kìa!

Mấy ngày nay nương quản rất nghiêm, ta không có thời gian đi gặp hắn.

Hắn đã viết cho ta rất nhiều, rất nhiều thư.

Con bồ câu béo vốn dùng để đưa thư, vì bay đi bay về quá chăm chỉ mà mệt đến gầy rộc cả đi. Mỗi ngày ăn trưa ta đều để dành một miếng nhỏ để cho nó ăn.

A Lân sáng, trưa, tối đều viết thư cho ta. Hắn biết ta nhận chữ và đọc sách khá chậm, nên viết thư không dài, chỉ có vài câu ngắn ngủi.

Hắn nói mình rất nhớ ta, đã mua cho ta rất nhiều thứ, chỉ đợi ta đến gặp hắn thôi.

Ta viết thư trả lời hắn, dù chữ nghĩa có vặn vẹo nghệch ngoạc, A Lân cũng không bao giờ cười nhạo ta.

So sánh như vậy, chữ hắn trông đẹp đẽ như hoa, ngay ngắn dứt khoát.

"Ta đã tích cóp được rất nhiều bạc, đều để dành cho thê chủ tiêu xài. Miên Miên thích cái gì, ta liền mua cho nàng cái đó."

"Phía Tây thành mới có món bánh hoa đào mới, nàng vẫn chưa được nếm thử."

"Lão hán bán canh chua mai hoa quế lại giảm giá một văn tiền rồi, đến lúc đó có thể mua thêm cho nàng một bát nữa."

Ta đọc thư của hắn, gò má lan đến tận vành tai đỏ rực một mảng. Hắn thật khéo nói chuyện.

Ta vừa nhìn thấy thư của hắn hắn nghĩ ngay đến khuôn mặt xinh đẹp, lộng lẫy kia của A Lân.

Ta đặt bút hồi lâu trước tờ giấy thư trắng tinh, một chữ cũng không viết ra được.

Một trận gió lớn thổi tung những cánh hoa rơi. Hoa rụng như tuyết, rơi vào trong nghiên mực của ta, trên cả giấy thư.

Ta ngước mắt nhìn lên. Giữa yến tiệc, Thẩm tiểu tướng quân đang múa kiếm. Kiếm khí tung hoành, kiếm quang lấp loáng, làm kinh động rơi rụng hoa đầy viện.

Huynh ấy thu kiếm, trên thân kiếm vướng một chuỗi hoa phù dung. Thẩm Thanh ân cần đưa đến trước mặt tỷ tỷ:

"Hoa thơm tặng mỹ nhân." Huynh ấy cố chọc cho tỷ tỷ cười. Tỷ tỷ không cười, cũng chẳng thèm liếc nhìn huynh ấy lấy một cái.

Đến lượt Tạ Vân Từ. Chàng múa bút vẽ tranh, nhưng lại tần ngần ngẩng đầu nhìn quanh, giống như đang tìm kiếm ai đó, tâm thần không yên...

11.

Tỷ tỷ khoác lấy cánh tay của nương: "Con sắp xuất các gả người, hôn sự của Miên Miên cũng nên định đoạt rồi."

Nương nhấp một ngụm trà xanh, thần sắc khó xử: "Miên Miên nó... chỉ e là không ai nguyện ý cưới."

Giọng nương nói rất nhỏ, nhưng ta vẫn nghe thấy được.

Nương không phải đang cười nhạo ta, bà chỉ biết đầu óc ta không tốt, không ai thèm lấy mà thôi.

Đôi mắt trong trẻo, mỹ lệ của tỷ tỷ nhìn về phía ta: "Biết đâu Miên Miên đã có người trong lòng rồi thì sao."

Tỷ ấy vừa nhắc tới chuyện này, cả yến tiệc liền yên tĩnh lại. Ta cúi khuôn mặt đang nóng bừng xuống, lắp ba lắp bắp nói: "Là có rồi... Huynh ấy rất tốt, ta cũng rất thích huynh ấy."

Cách đó không xa, Tạ Vân Từ khựng lại bàn tay đang vẽ tranh. Chàng nhìn về phía ta, ánh mắt như một ngọn đèn cầy, khẽ khàng lay động.

Gió lạnh chẳng biết chiều lòng người. Bức thư ta chưa viết xong trong tay bị trận gió này thổi bay đi mất, không lệch một tấc rơi ngay trước mặt Tạ Vân Từ.

Trên giấy thư viết một câu thơ mà kiếp trước ta từng học thuộc lòng: "Chỉ nguyện lòng chàng như lòng thiếp, chẳng phụ nỗi tương tư."

Một câu thơ ngắn ngủi như vậy, ta đã lật đi lật lại học thuộc rất lâu, chỉ để đổi lấy một lời khen ngợi của Tạ Vân Từ. Nhưng Tạ Vân Từ lúc nào cũng bận rộn.

Ta khó khăn lắm mới chặn đường chàng lúc chàng tan triều trở về, lắp ba lắp bắp mới đọc được một nửa câu thơ bày tỏ tâm ý này, Tạ Vân Từ đã đi xa, vội vã lo liệu chuyện khác mất rồi.

Kiếp này, câu thơ khó khăn lắm mới thuộc được ấy, ta lại viết cho người khác.

Tạ Vân Từ nhìn rõ tờ giấy thư rơi xuống. Đầu ngón tay chàng trượt đi, ngọn bút mực vạch ra một đường dài thượt, hủy hoại cả bức họa.

Chàng cùng Thẩm Thanh tranh giành sự ưu ái của tỷ tỷ, nay bức họa bị hủy, coi như chàng đã thua.

Thẩm tiểu tướng quân tưởng rằng thắng lợi đã nắm chắc trong tay, bèn sán lại gần trước mặt tỷ tỷ. Tỷ tỷ lạnh lùng liếc nhìn huynh ấy một cái: "Ai nói ngươi thắng thì ta phải gả cho ngươi chứ?"

"Thẩm gia là đại môn đại hộ, mẫu thân ngươi quản giáo rất nghiêm, ta gả cho ngươi chỉ có thể làm thiếp sao?"

Thẩm Thanh cuống cuồng cuống quýt: "Chuyện đó không giống nhau..."

Tỷ tỷ hừ lạnh một tiếng: "Vậy là ngươi coi thường muội muội ta sao? Chẳng có gì khác nhau cả, người mà Miên Miên không gả, ta cũng không gả."

12.

Vài ngày sau, trong thành tổ chức một buổi thi phú yến.

Kiếp trước ta đã từng bêu xấu mặt mày ở một buổi tiệc như thế này, nên giờ vẫn còn sợ hãi trong lòng.

Tỷ tỷ mời ta cùng đi phó yến, đầu ta lắc như trống bỏi:

"Không đi đâu! Ta đi rồi một câu cũng không nói được, chỉ làm vạ lây đến tỷ tỷ thôi."

Tỷ tỷ nắm chặt lấy tay ta: "Miên Miên, đừng sợ. Mỗi người đều có thứ mình giỏi và thứ mình không giỏi."

Tỷ ấy cúi đầu nhìn vào khung thêu của ta. Đôi uyên ương thêu trên đó sống động như thật, lông vũ trên cánh cũng rõ ràng từng sợi.

Giọng tỷ ấy càng thêm nhu hòa: "Ví như thêu thùa của muội rất tốt, đến cả ta cũng không bằng muội."

Tỷ tỷ xoa xoa đỉnh đầu ta: "Miên Miên một chút cũng không ngốc đâu, ai dám nói muội như vậy, ta sẽ xé xác miệng hắn ra! Muội chỉ là quá mức đơn thuần, giống như một tấm gương vậy. Người ta ghét muội, là bởi vì họ nhìn thấy chính bản thân họ từ trong gương mà thôi."

Ta nửa hiểu nửa không gật gật đầu, chầm chậm túm lấy tay áo của tỷ tỷ. Tỷ ấy sẽ không lừa ta đâu...

Đi theo tỷ tỷ đến yến tiệc, ta ngoan ngoãn ngồi phía sau tỷ ấy, đợi tỷ ấy đút đồ ăn cho.

Thỉnh thoảng ta lại ăn một miếng bánh vân phiến, uống một ngụm trà, sẵn tiện mắt sáng rực nhìn tỷ tỷ "đại sát tứ phương", làm kinh diễm cả bốn chỗ ngồi.

Lúc miệng ta đang nhét đầy ắp đồ ăn, ta nhìn thấy Tạ Vân Từ.

Ta bực bội nhíu mày, đi đâu cũng gặp phải chàng ta.

Nhưng nghĩ lại cũng đúng, chàng ta lúc nào chẳng thích bám đuôi bên cạnh tỷ tỷ.

Có điều lần này, Tạ Vân Từ không đến một mình, bên cạnh chàng còn có một nữ tử mặc cẩm quần màu trắng vân nhạt, trông nhu nhược, xinh đẹp.

Ta thích ngắm nhìn các vị tỷ tỷ mỹ nhân, nên không kìm được nhìn thêm vài cái.

Bỗng nhiên ta nhớ ra, vị mỹ nhân tỷ tỷ này chắc hẳn chính là vị hôn thê đã định hôn ước ở kiếp này của Tạ Vân Từ — Thôi tiểu thư của Thanh Hà Thôi thị.

Tạ Vân Từ chạm phải ánh mắt của ta. Chàng không nhìn chằm chằm vào ta nữa, giống như thể ta đang nợ tiền chàng vậy, mà rất nhanh dời tầm mắt đi, châm trà rót nước cho Thôi tiểu thư bên cạnh.

Chàng lại chu đáo giới thiệu từng người trong yến tiệc cho nàng ấy nghe, không biết đã nói câu đùa gì mà chọc cho Thôi tiểu thư cười khẽ không thôi.

Ta nhìn đến phát chán, cũng thản nhiên thu hồi tầm mắt.

Sau khi thành hôn với Tạ Vân Từ, chứng bệnh đau lòng thường trực ấy, kiếp này ta không còn tái phát nữa.

Sau khi phát hiện ra sự thay đổi này, ta đã vui vẻ một hồi lâu.

Chỉ là bất chợt nhớ tới, những việc Tạ Vân Từ đang làm cho vị mỹ nhân tỷ tỷ kia, kiếp trước chàng chưa từng làm cho ta lấy một lần.