07.

Sau khi về phủ, ta thu dọn một ít y phục đơn giản.

Trời chưa sáng, ta đã lên đường.

Xe ngựa đi đến dưới chân núi.

Một bóng dáng cao ráo, thanh tú lọt vào tầm mắt ta.

Là Vệ Hoài Chi.

Hắn ta đón lấy hành lý của ta.

Rồi lặng lẽ cùng ta bước lên từng bậc thềm đá, suốt chặng đường hai bên đều không nói lời nào.

Đến gần cổng chùa, hắn ta mới có chút ngập ngừng lên tiếng:

"Nàng có trách ta không?"

"Lôi đình thủ đoạn của Hoàng huynh quá tàn khốc, ta không có đủ dũng khí để vì nàng mà đứng ra tranh đấu."

Ta nhìn khuôn mặt trẻ tuổi tuấn tú này.

Trước mắt không kìm được mà hiện lên khung cảnh của kiếp trước.

Trên chiếc giường ngủ âm u, ẩm ướt.

Vệ Hoài Chi ngậm lấy dải lụa áo trước ngực ta, kẹp chặt hai bả vai ta.

Ánh mắt đượm màu tình dục, giọng nói khàn đặc:

"Tẩu tẩu——"

Hắn ta bóp mạnh khuôn mặt đầy thẹn thùng và phẫn nộ của ta xoay lại:

"Nàng không thích như thế này sao? Quý phi nương nương."

Vệ Hoài Chi ghi hận việc ta từ bỏ hắn ta năm đó, cho nên những lúc hoan lạc chốn phòng the, hắn ta luôn cố tình dùng những cách tồi tệ nhất để nhục nhã ta.

Hai năm làm ngoại thất kia, ta sống vô cùng khổ sở.

Lo âu suy nghĩ quá nhiều, đêm đêm trằn trọc không thể an giấc.

Cuối cùng, một trận bạo bệnh đã cướp đi sinh mạng của ta.

Trải qua hai đời, giờ đây nhìn lại khuôn mặt này, trong lòng ta chỉ còn lại hận ý.

Ta cúi đầu, che giấu đi cảm xúc nơi đáy mắt:

"Không có."

Vệ Hoài Chi lại hiểu lầm rằng ta vẫn còn yêu hắn ta, cam tâm tình nguyện phạm vào tội khi quân để lén lút tư thông với hắn ta.

"Đan Đào, ta sẽ đến tìm nàng, chúng ta vẫn sẽ làm phu thê."

"Danh phận chẳng qua chỉ là mây khói phù du."

Ta lấy lệ đáp: "Để qua một thời gian nữa rồi hãy nói."

Vệ Hoài Chi nhìn chằm chằm vào mặt ta.

Đôi lông mày hắn ta nhíu chặt, rồi lại giãn ra.

"Gần đây Hoàng huynh canh chừng rất nghiêm ngặt, cẩn thận một chút cũng là điều nên làm."

"Tránh để liên lụy đến nàng."

Ta đáp: "Ừm."

Dù sao thì, qua vài ngày nữa ta cũng sẽ rời khỏi nơi này rồi.

Bất kể là Vệ Hành hay là Vệ Hoài Chi.

Đều sẽ không cần gặp lại nữa.

08.

Ta trải qua hơn một tháng thời gian ở trong chùa.

Vệ Hoài Chi ngày ngày đều gửi thư cho ta.

Ta không mở ra xem một bức nào.

Hôm ấy.

Vị tổng quản thái giám bên cạnh Vệ Hành đến chùa dâng hương.

Ông ta cố ý rẽ qua gian thiền phòng nơi ta đang ở, cùng ta hàn huyên vài câu.

"Bệ hạ đã đưa Diệp cô nương xuất cung rồi."

Ngòi bút của ta khựng lại.

Một giọt mực loang lổ trên tờ tuyên giấy.

Lý công công khóe môi mỉm cười, khẽ phất phất chiếc phất trần trên tay.

"Bệ hạ còn bảo nô tài mang tới một câu nói."

"Ngày mai, ngài ấy sẽ đích thân đến gặp Lư nhị tiểu thư."

Ta tháo chiếc vòng ngọc trên cổ tay xuống, lặng lẽ dúi vào tay ông ta:

"Ý của bệ hạ là...?"

Ông ta cười híp mắt nhận lấy rồi tiếp lời:

"Bệ hạ chung tình với người."

"Vinh hoa cùng quyền bính, người đều có thể dễ dàng có được trong tầm tay."

"Cớ sao lại phải ở nơi này chịu hết mọi khổ cực cơ chứ."

Không một ai biết được.

Ta đã từng gả cho Vệ Hành một lần rồi.

Bản thân không có được kết cục tốt đẹp, lại còn khiến cho người thân phải đau lòng khôn nguôi.

Kiếp trước, khi tin tử tấn của ta truyền ra ngoài cung.

Phụ thân và trưởng tỷ đã khóc đến mức mấy bận ngất đi.

Mẫu thân vốn đang dưỡng bệnh ở Dương Châu lâu ngày, vì quá mức bi thương.

Không lâu sau đó cũng đã qua đời.

Bóng trúc bên trong viện lay động xào xạc.

Hai tay ta đặt trên bậu cửa sổ.

U sầu không biết ngày mai phải ứng phó với Vệ Hành thế nào.

Bỗng nhiên có một vị nữ quan trong cung đến hướng về phía ta hỏi đường.

Trong lúc đó, nàng ta âm thầm nhét vào tay ta một mảnh giấy nhỏ:

"Đêm nay chùa Hàn Sơn xảy ra hỏa hoạn."

"Lư nhị tiểu thư đang thanh tu tại đây, không may táng thân trong biển lửa."

Tâm trí ta hơi định lại một chút.

Thuận tay, ta đem bức thư mới nhất mà Vệ Hoài Chi vừa gửi tới ném vào đống lửa thiêu rụi.

Trời dần ngả về Tây.

Một cái xác nữ có vóc dáng tương đồng với ta đã được mật vận vào trong chùa.

Mọi thứ đều đã chuẩn bị sẵn sàng.

Ta đẩy ngã giá nến.

Từ con đường nhỏ phía sau núi, lặng lẽ rời đi.

Ngày hôm sau ta lên thuyền, gió sông thổi qua mặt, tiếng hò hét của người chèo thuyền, tiếng rao hàng của các quầy hàng rong bên bờ hòa thành một mảnh hỗn tạp.

Cảm xúc căng thẳng bấy lâu bỗng chốc bình lặng trở lại.

Ta của kiếp này, sẽ không trở thành Lư Quý phi.

Càng không trở thành món đồ ngoại thất mang họ Lư của Túc Vương.

09.

Vệ Hành đêm nay tinh thần không yên.

Hắn luôn cảm thấy, bản thân dường như sắp đánh mất một thứ gì đó vô cùng quan trọng.

Hắn buông quyển sách xuống.

Lý công công đúng lúc tiến lên châm thêm một tách trà.

Hắn khẽ nhấp một ngụm, hỏi: "Nàng ấy không có lời nào muốn nói với trẫm sao?"

Lý công công cụp mắt xuống đáp: "Lư nhị tiểu thư nói."

"Nàng ở trong chùa sống rất tốt."

"Bệ hạ không cần phải bận lòng."

Đêm qua, hắn đã mơ một giấc mơ.

Trong mơ, Lư Đan Đào tiến cung làm Quý phi của hắn.

Họ ân ái sâu đậm suốt nhiều năm.

Còn có một nữ nhi ngoan ngoãn đáng yêu.

Hắn day day thái dương, giọng nói trầm xuống: "Trẫm cảm thấy..."

"Thái độ của nàng ấy không nên lạnh nhạt đến như vậy."

Lý công công hùa theo: "Vâng."

"Ngày mai bệ hạ hãy khuyên nhủ nàng ấy thêm xem sao."

Vệ Hành một lần nữa cầm quyển sách lên.

Mãi đến khi màn đêm đặc quánh, hắn mới mặc nguyên y phục mà nằm xuống ngủ.

Hắn lại một lần nữa rơi vào mộng cảnh.

Lần này, Lư Đan Đào nằm gục bên cạnh giường.

Sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, nhưng đôi môi lại bị nhuộm đỏ tươi bởi máu.

Ngoài viện, Vệ Hoài Chi trầm giọng hỏi y sư: "Còn chữa được không?"

Lão y sư lắc đầu: "Dầu đèn đã cạn."

"Vô lực hồi thiên."

Qua vài ngày sau, Lư Đan Đào trút hơi thở cuối cùng.

Vệ Hoài Chi ngồi sụp trước ngôi mộ của nàng.

Vừa rót rượu vào miệng, vừa lẩm bẩm tự nói một mình:

"Nếu ngươi không phản bội ta, có lẽ đã không phải chết."

"Lư Đan Đào, đều là do ngươi tự làm tự chịu."

Nói đến cuối cùng, hắn đột nhiên đá văng đồ cúng tế trước mộ.

Sau đó ôm lấy mặt, thất thanh khóc rống lên.

Bản thân hắn trong giấc mơ đang thúc ngựa điên cuồng lao đến.

Vào khoảnh khắc nhìn rõ tấm bia mộ.

Hắn bị một nỗi bi thương to lớn nhấn chìm hoàn toàn.

Như để tiết hận, hắn giáng một cú đấm thật mạnh vào mặt Vệ Hoài Chi: "Là ngươi."

"Chính ngươi đã hại chết nàng ấy!"

Vệ Hoài Chi lau đi vệt máu nơi khóe miệng, cười lạnh vài tiếng.

"Kẻ thực sự hại chết nàng ấy, rõ ràng là Vệ Hành ngươi."

"Nửa đêm tỉnh mộng, nàng ấy không đến đòi mạng ngươi sao?"

Vệ Hành giật mình mở mắt, từ trong giấc mộng bừng tỉnh.

Bàn tay ấn chặt nơi lồng ngực.

Nỗi đau thương âm ỉ hồi lâu vẫn không thể nguôi ngoai.

Giống như chính bản thân hắn đã từng đích thân trải qua vậy.

Hắn đứng dậy phân phó: "Chuẩn bị xe ngựa."

"Không đợi đến ngày mai nữa."

"Trẫm bây giờ phải đi gặp Lư Đan Đào ngay lập tức."

Ở một bên khác, Vệ Hoài Chi cũng từ trong giấc mơ đột ngột giật mình tỉnh giấc.

Hắn mơ thấy Lư Đan Đào ban đầu được sủng ái đứng đầu lục cung.

Về sau không biết vì sao lại trở thành ngoại thất được gã giấu trong biệt uyển.

Cuối cùng, u uất thành tật, lâm bệnh không dậy nổi.

Trước mộ, hắn đốt giấy tiền vàng mã cho nàng, cầu xin kiếp sau được tương phùng.

"Cộc cộc——"

Tiếng gõ cửa vang lên, thị tùng ở bên ngoài gấp rút báo cáo.

Xa giá của bệ hạ đang hướng về phía ngôi chùa trên núi mà đi.

Tim hắn thắt lại, ngay cả ngoại bào cũng không kịp buộc chặt.

Vội vã vọt lên ngựa, đuổi theo ra ngoài.

Bất luận thế nào, hắn cũng không thể để Hoàng huynh mang Lư Đan Đào đi.

Để rồi phải nhận lấy kết cục bi thảm giống như trong giấc mơ kia.

Họ gần như đồng thời chạy đến nơi.

Chỉ thấy cổng chùa mở toang, khói đặc cùng tro tàn ngợp trời.

Các tiểu sa di tay xách xô gỗ, chạy tới chạy lui dập lửa.

Vệ Hành túm đại lấy một tiểu sa di.

Vẻ uy nghiêm thường ngày biến mất sạch sành sanh, hắn lớn tiếng chất vấn:

"Nơi nào bị cháy?"

"Hai... hai gian thiền phòng ạ."

"Ai đang ở nơi đó?"

"Một gian bỏ trống, không có người ở."

"Còn một gian khác, hình như là một vị tiểu thư họ Lư đang ở. Phụ thân của nàng ấy là Lư Thượng thư trong triều."

Giọng nói Vệ Hoài Chi run rẩy: "Người đâu?"

"Người đã cứu được ra chưa?"

Trong mắt tiểu sa di lộ ra vẻ đồng cảm.

Cậu ta đáp: "Dạ chưa."

10.

Thân phận mới của ta là biểu tiểu thư bên nhà ngoại của mẫu thân.

Bà ôm chầm lấy ta, khóc không thành tiếng:

"Bệ hạ và Túc Vương vậy mà lại ép con đến nông nỗi này."

"Con ta đã phải chịu khổ rồi!"

Kiếp trước sau khi tiến cung.

Ta và mẫu thân chỉ gặp nhau có đúng hai lần.

Một lần là khi Vệ Hành tuần du phương Nam, nghỉ chân tại Tống phủ.

Mẫu thân và nữ nhi chúng ta mới có dịp đoàn tụ được vài ngày.

Lần thứ hai là khi ta mang thai, vì quá nhớ thương mẫu thân mà không màng ăn uống.

Vệ Hành thương xót ta, cố ý bồi ta đi xuống Dương Châu.

Sau đó nữa...

Ta bị giam hãm trong tòa trạch viện kia.

Có một lần, Vệ Hoài Chi ở bên gối vô tình nói ra tin mẫu thân đã qua đời.

Ta vốn đã bệnh tật triền miên, nghe thấy hung tin này, tinh thần liền trong nháy mắt tan nát, không quá một tháng sau liền theo bà đi luôn.

Giờ đây, mẫu thân vẫn còn sống sờ sờ ở đây.

Ta đưa tay lên lau nước mắt cho bà.

Hốc mắt của chính mình cũng cay xè đến lợi hại.

"Từ nay về sau con sẽ ở bên cạnh phụng dưỡng mẫu thân."

"Đi đâu cũng không đi nữa."

Bà khẽ vuốt tóc mai của ta: "Được."

"Chỉ là, khuôn mặt này của con thủy chung vẫn là một mối ẩn họa."

"Ta có một vị chí giao, có tài nghệ giúp người khác thay đổi gương mặt."

"Con có nguyện ý không?"

Ta khẽ gật đầu.

Ba tháng sau, vị chí giao đó đã chạy đến Dương Châu.

Mỗi ngày đều châm kim đắp thuốc cho ta.

Chờ đến khi từng lớp băng gạc dày đặc được tháo xuống.

Ta cầm lấy chiếc gương đồng.

Đầu ngón tay khẽ vuốt qua xương chân mày.

Thiếu nữ trong gương có đôi mắt hạnh má đào, môi đỏ răng trắng, tên gọi là Tống Đào.

Tống Đào và Lư Đan Đào, chỉ có ba phần tương đồng.

Bàn tay mẫu thân đặt trên vai ta, đầy an lòng nói: "Như vậy thì không còn ai có thể nhận ra con được nữa rồi."

11.

Thời gian thấm thoắt đã vào giữa hè, hoa lựu nở rộ như muốn bốc cháy.

Trưởng tỷ và tỷ phu đến Dương Châu ở lại một thời gian ngắn.

Thân phận thật sự của ta là được giấu kín không cho tỷ phu biết.

Nơi hoa sảnh, mẫu thân đang cùng họ trò chuyện vài việc vụn vặt.

Trưởng tỷ bỗng nhiên đề nghị: "Để muội muội bồi ta đi dạo một chút đi."

Mẫu thân biết trong lòng tỷ ấy có chuyện muốn nói, lại đang nóng lòng muốn kể cho ta nghe.

Liền mỉm cười: "Đi đi."

Tỷ ấy dắt tay ta, đi xuyên qua dải hành lang dài.

Dừng lại ở một nơi viện lạc hẻo lánh.

Bóng cây xanh mát che rợp cả bầu trời.

Ta tựa lưng vào thân cây.

Trưởng tỷ khẽ lay nhẹ chiếc quạt tròn, ra vẻ thần bí hỏi: "Muội có biết không?"

"Bệ hạ gần đây mới nạp một vị Trân phi."

Trân phi.

Ta ngay lập tức liên tưởng đến Diệp Trân Trân.

Bốn năm quang âm trôi qua.

Vệ Hành rốt cuộc cũng đã nhìn rõ được tâm ý của chính mình.

"Kinh thành quá xa xôi, hỷ tấn vẫn chưa truyền đến nơi này."

"Tuy nhiên, bây giờ muội đã biết rồi."

Lúc ta mới giả chết rời đi.

Bất luận là triều thần khuyên gián, hay là Thái hậu tức giận trách mắng.

Vệ Hành đều không nguyện ý mở rộng hậu cung.

Hiện tại, Diệp Trân Trân đã được ở bên cạnh bầu bạn với hắn.

Nếu như có một ngày, chuyện của ta bị bại lộ.

Nghĩ đến việc đó, hẳn là hắn cũng sẽ không còn để tâm nữa.

Nghĩ đến đây, một niềm vui sướng nhàn nhạt dâng lên trong lòng.

Ta chợt đứng thẳng dậy.

Trưởng tỷ bị giật mình một cái, suýt chút nữa thì không cầm chắc chiếc quạt tròn, liếc mắt trách móc nhìn sang: "Làm cái gì vậy hả?"

Ta choàng lấy tay tỷ ấy: "Đi thôi."

"Muội mời tỷ ăn băng tô lạc."

"Ây," tỷ ấy gõ nhẹ vào đầu ta một cái, "Muội vẫn nên cẩn thận một chút đi."

"Bệ hạ thì không còn vương vấn gì muội nữa rồi."

"Nhưng Túc Vương thì vẫn chưa buông bỏ được đâu."

Vệ Hoài Chi trước giờ vẫn chưa từng cưới thê nạp thiếp.

Điều này ta có biết đến.

Thế nhưng ta đang ở Dương Châu, cách xa họ tới hàng ngàn dặm.

Nếu không có gì ngoài ý muốn, đời này sẽ không bao giờ chạm mặt nhau nữa.

Qua vài ngày sau, mẫu thân với khuôn mặt đầy vẻ u sầu tìm đến ta.

Bà thở dài: "Đế vương tuần du phương Nam, ngày mai sẽ tới Dương Châu rồi."

"Ngài ấy muốn mượn Tống phủ để dừng chân ở lại."

"Vậy con——"

"Không được."

"Ngài ấy nghe nói trong phủ có một vị biểu tiểu thư, tuổi tác tương đồng với Lư Đan Đào, nói là muốn gặp mặt một lần."

"Trốn là không trốn thoát được đâu."

"Hiện tại dung mạo của con đã thay đổi, chỉ cần hành sự cẩn thận một chút, đừng để lộ ra sơ hở, ngài ấy sẽ không nhận ra con."

Ta cụp hàng lông mi xuống.

Sự tình đã đến nước này, cũng chỉ có thể làm như vậy mà thôi.