12.

Ngày thứ hai.

Vệ Hành đến cùng với Diệp Trân Trân.

Ta đi cùng trưởng tỷ ra tiền sảnh thỉnh an.

Thị vệ trong cung đứng vây kín cả sân viện, sát khí nồng nặc.

Tỷ phu là một quan viên ở Kinh thành, Vệ Hành lúc này đang chất vấn huynh ấy về chuyện chính sự.

Chân mày hắn nhíu chặt, dường như rất không hài lòng với câu trả lời của tỷ phu.

Trưởng tỷ bước vào cửa, khom mình hành lễ.

Ta theo sát phía sau tỷ ấy.

Tầm mắt Vệ Hành dừng lại trên người trưởng tỷ, sắc mặt hòa hoãn đi không ít.

Ngay sau đó, hắn nhìn sang ta — người đang cúi gầm đầu im lặng như một con chim cút, dịu giọng ra lệnh:

"Ngươi, ngẩng đầu lên."

Ta nắm chặt vạt áo, chậm rãi ngẩng đầu.

Sự kinh diễm trong ánh mắt hắn lóe lên rồi vụt tắt.

"Ngươi quả thật có mấy phần tương đồng với nàng ấy."

Mẫu thân đứng bên cạnh mỉm cười tiếp lời: "Đều là những đứa trẻ mang trong mình huyết mạch của Tống gia."

"Có chút giống nhau cũng không phải chuyện gì kỳ lạ."

Ngón tay Vệ Hành khẽ gõ nhẹ xuống mặt bàn, đột nhiên mở miệng:

"Nhưng Lư đại tiểu thư sinh ra lại chẳng giống nàng ấy."

Lời này vừa thốt ra, bốn bề liền rơi vào im lặng tịch mịch.

Ta và trưởng tỷ là chị em ruột cùng một nương sinh ra.

Nhưng dung mạo và tính cách lại hoàn toàn khác biệt.

Không biết hắn có nảy sinh lòng nghi ngờ hay không.

Ta cụp mi mắt xuống, mồ hôi trong lòng bàn tay thấm ướt một mảng xiêm y.

Hắn đổi sang một ngữ điệu ôn hòa hơn, như thể đang hỏi thăm chuyện gia đình bình thường:

"Tống tiểu thư đã có hôn ước chưa?"

Ý đồ của câu hỏi này quá mức rõ ràng.

Động tác bóc nho của Diệp Trân Trân khựng lại, ánh mắt từ xa xăm phóng tới.

Nụ cười của mẫu thân cứng đờ nơi khóe môi, sự lo lắng nơi đáy mắt gần như không thể che giấu nổi.

Trưởng tỷ khẽ kéo kéo tay áo ta, ra hiệu cho ta đáp lời.

Ta khẽ nhẹ giọng nói: "Thần nữ đã có người trong lòng."

"Ồ?" Khóe môi Vệ Hành nhạt bớt nụ cười, "Người đó là ai?"

Ta nhìn thẳng vào hắn, chậm rãi thốt ra từng chữ: "Người đó đã chết rồi."

"Nhưng thần nữ ái mộ người ấy, lập thề đời này không gả cho ai khác."

Ai mà chẳng biết, đương kim bệ hạ cũng có một vị người thương mất sớm.

Hắn vì chuyện đó mà tiêu trầm suốt nhiều năm.

Mãi gần đây mới phong một vị Trân phi ở hậu cung.

Lời nói của ta đã đạp trúng vào nỗi đau của hắn một cách chuẩn xác.

Sắc mặt hắn lập tức sa sầm xuống.

Diệp Trân Trân thấy thế liền lên tiếng giảng hòa: "Tống tiểu thư vậy mà lại là người si tình đến thế."

Nàng ta đưa quả nho đã bóc vỏ đến bên môi hắn, nhu mì hỏi:

"Bệ hạ sẽ thành toàn cho nàng ấy chứ?"

Ánh mắt Vệ Hành lạnh như băng tuyết.

Hắn không ăn quả nho kia, cũng không trả lời câu hỏi của nàng ta.

13.

Nửa tháng tiếp theo, ta cố ý tránh mặt Vệ Hành.

Chỉ cần nhẫn nhịn thêm một ngày nữa, họ sẽ khởi hành hồi Kinh.

Tiệc tiễn chân được làm ở chính sảnh.

Suốt buổi tiệc, ta trước sau đều cúi đầu, chỉ nghe thấy tiếng Vệ Hành thỉnh thoảng trò chuyện cùng mẫu thân.

Hỏi thăm xem thân thể bà có khỏe mạnh hay không.

Tiệc tàn, có thị vệ chặn lối đi của ta lại.

"Tống tiểu thư, bệ hạ có lời mời."

Ta buông tay trưởng tỷ ra, dùng ánh mắt ra hiệu: Không sao đâu, tỷ cứ về trước đi.

Trong phòng, ánh nến lờ mờ.

Vệ Hành tựa lưng vào ghế, một nửa khuôn mặt bị bóng tối bao phủ.

Ta cụp mi thuận mắt, cúi người hành lễ.

Vệ Hành dùng ngón trỏ đỡ lấy trán, mí mắt cũng chẳng thèm nhấc lên.

Giọng nói lười nhác: "Đến chọn phong hiệu của ngươi đi."

"Dung, Lệ, Ngọc, Nhu."

"Ngươi thích cái nào?"

Ta cắn cắn môi, lại đem bộ lý do về người trong lòng đã khuất ra nói.

Hy vọng hắn có thể vì thế mà thu tay lại.

Hắn lại cười lạnh một tiếng: "Tống Đào, ngươi không có quyền lựa chọn."

"Năm đó, trẫm đã cho nàng ấy cơ hội lựa chọn, nhưng nàng ấy lại vì thế mà mất mạng."

"Trẫm sẽ không bao giờ giẫm vào vết xe đổ đó nữa."

Ta chỉ cảm thấy thật hoang đường.

Kẻ này đã hại chết một đời của ta còn chưa đủ, giờ đây lại vọng tưởng hủy hoại đời thứ hai của ta.

Ta hít một hơi thật sâu, nói với tốc độ cực nhanh:

"Thần nữ đối với bệ hạ không hề có chút tình ý nào."

"Cũng không nguyện ý bị giam cầm nơi bức tường cung cấm."

"Nếu bệ hạ nhất quyết làm theo ý mình, vậy thì hãy mang xác chết của thần nữ đi đi."

Vệ Hành lúc này mới mở mắt ra.

Hắn nhìn chằm chằm vào ta một lúc lâu, tức cực hóa cười: "Gan của ngươi thật lớn!"

"Ngươi không sợ Tống gia sẽ bị liên lụy sao?"

"Bệ hạ là vị minh quân," ta không hề sợ hãi mà nhìn thẳng vào mắt hắn, "Minh quân thì sẽ không làm tổn thương đến những người vô tội."

Hắn đột nhiên gạt phăng chén trà trên mặt bàn xuống, những mảnh vỡ văng tung tée khắp nơi.

Hắn nở một nụ cười âm u: "Nếu hôm nay trẫm cứ nhất quyết muốn làm một tên hôn quân, ngươi sẽ làm thế nào?"

"Ngươi định trơ mắt nhìn bọn họ đi vào cõi chết sao?"

Giữa lúc bầu không khí đang giương cung bạt kiếm, cánh cửa đột nhiên bị đẩy ra.

Diệp Trân Trân trong tà váy màu xanh nước bước vào, trong lồng ngực đang ôm một cuộn tranh.

Nàng ta đi thẳng đến bên cạnh Vệ Hành, trải cuộn tranh ra.

Tầm mắt hắn lập tức rơi vào bức họa.

Ta cũng lén lút liếc nhìn một cái.

Nữ tử trong tranh rất đẹp.

Đôi lông mày như núi xa đượm màu khói biếc, đôi mắt như nước mùa thu gợn sóng lăn tăn.

Điều quan trọng nhất là, nàng ta có đến bảy phần tương đồng với Lư Đan Đào.

Diệp Trân Trân nhếch môi cười: "Nàng ấy so với Tống Đào còn giống hơn, đúng không?"

"Chúng ta cùng nhau đi đón nàng ấy hồi cung đi."

Nàng ta nhìn sang ta, ánh mắt không hề che giấu sự chán ghét: "Còn về phần ngươi——"

"Thô bỉ vô lễ, không biết tốt xấu."

"Làm sao xứng tiến cung làm tỷ muội với ta, còn không mau cút đi!"

Ta gần như là chạy trốn ra khỏi phòng.

Gió đêm dưới hành lang thổi qua, ta mới phát hiện xiêm y sau lưng từ bao giờ đã bị mồ hôi lạnh thấm ướt đẫm.

14.

Trước khi rời đi, Diệp Trân Trân đã đến gặp ta một lần.

Nhìn ngắm khoảnh sân tràn ngập sắc hoa lựu đỏ rực như lửa, nàng ta khẽ nở một nụ cười nhạt.

"Lư Đan Đào."

"Ngươi cũng trùng sinh rồi đúng không?"

Ta giật mình ngẩng phắt đầu lên.

Trong lòng dấy lên những trận sóng gió kinh hoàng.

Nàng ta tiếp tục nói: "Kiếp trước, ngươi rõ ràng đã tiến cung."

"Hưởng tận vinh sủng, phong quang vô hai."

"Đáng tiếc, kết cục cuối cùng e là không được tốt cho lắm."

"Nếu không ngươi cũng sẽ không từ bỏ bệ hạ và Túc Vương để trốn đến nơi này."

Lời này nói không đúng.

Là Vệ Hoài Chi và Vệ Hành đã từ bỏ ta trước.

Đối mặt với uy quyền của đế vương, Vệ Hoài Chi không dám vì ta mà tranh đấu lấy nửa lời.

Thấy ta tiến cung, gã lại đâm ra căm hận ta.

Còn Vệ Hành thì sao.

Ta từng ngỡ hắn chính là chốn dung thân, là bến đỗ của đời mình.

Vì hắn mà sinh con, vì hắn mà quản lý hậu cung.

Nhưng đến cuối cùng, hắn cũng giống như Vệ Hoài Chi, bắt đầu oán hận ta.

Lúc ta trút hơi thở cuối cùng, ta mới tròn hai mươi tư tuổi.

Sống lại một đời, ta chẳng qua chỉ là không muốn bản thân phải chết sớm một lần nữa mà thôi.

"Ngươi——" giọng nói của ta khô khốc, "Ngươi nói với ta những điều này, là vì mục đích gì?"

Cơn gió thổi qua những cành lá lựu, những cánh hoa rơi rụng lả tả.

Giọng nói của Diệp Trân Trân rất nhạt: "Ta đến để nói lời cảm ơn."

"Cảm ơn vì ngươi đã không tiến cung, không tranh giành chàng với ta."

"Ta hy vọng ngươi có thể bảo chứng, từ nay về sau sẽ không bao giờ đặt chân đến kinh đô, vĩnh viễn không xuất hiện trước mặt chàng nữa."

Nàng ta có thể chấp nhận sự tồn tại của một thế thân cho Lư Đan Đào, là bởi vì thế thân thì mãi mãi không bao giờ vượt qua được vị thế của nàng ta trong lòng Vệ Hành.

Nhưng nếu chính chủ quay trở về, thì chưa chắc.

Nàng ta phải lo liệu từ trước, tính toán thật chu toàn.

Ta nhặt lấy một cánh hoa lựu rơi trên bậu cửa sổ.

Đầu ngón tay khẽ vân vê, nghiền nát: "Ngươi yên tâm."

"Ta sẽ không quay trở về đâu."

15.

"Ngươi đã nghe nói gì chưa?"

"Bệ hạ trên đường hồi Kinh đã gặp phải mưu sát."

Tên tiểu sai trong phủ hai tay chống lên cán chổi, vẻ mặt đầy thần bí: "Có biết là do ai làm không?"

Hai cô nha hoàn vây quanh bên cạnh gã.

Ngươi một câu, ta một câu, ríu rít không ngừng.

"Là ai thế?"

"Ngươi mau nói đi xem nào!"

"Là——" tên tiểu sai kéo dài giọng, "Túc Vương."

Ta đứng lấp sau cây cột hành lang, bọn họ không nhìn thấy ta.

Thế là, họ lại tiếp tục bàn tán về những chuyện thâm cung bí sử của hoàng gia.

"Túc Vương hận bệ hạ đã cướp đi vị vị hôn thê của gã, hại nàng ấy phải hương tiêu ngọc vẫn."

"Nên mới mưu vạch ra trận thích sát này, mưu đồ muốn thay thế vị trí của vua."

Tên tiểu sai nói đến mức khoa tay múa chân, mặt mày hớn hở.

Sắc mặt của hai nha hoàn lại thay đổi, một người thúc nhẹ vào người gã, một người khác vội vàng bịt miệng gã lại.

"Suỵt."

"Đừng nói nữa."

"Để phu nhân nghe thấy, người lại phải đau lòng vì nhị tiểu thư."

Lúc dùng bữa, mẫu thân gắp một miếng thịt cá vào trong bát của ta.

Bà không chút biến sắc mà nhắc đến chuyện này:

"Bệ hạ vốn dĩ muốn ban cho Túc Vương một chén rượu độc."

"Nhưng Thái hậu đã đứng ra cầu tình, nên mới đổi thành giam cầm chung thân."

Ta cắn một miếng thịt cá, từ tốn nhai kỹ.

Vệ Hoài Chi từng giam cầm ta hai năm ở biệt uyển.

Giờ đây nhân quả tuần hoàn.

Kẻ bị vây hãm, giam cầm lại chính là hắn.

Trong lòng ta chỉ cảm thấy một sự khoái lạc vô bờ.

Ngay cả cảm giác thèm ăn cũng tốt lên rất nhiều.

Mẫu thân đặt đôi đũa tre trong tay xuống, mỉm cười nhìn ta:

"Ta còn có một chuyện muốn nói với con."

"Vị Tạ thứ sử mới nhậm chức kia, mấy ngày trước có gặp con trong buổi tiệc."

"Sau khi trở về thì cứ nhớ mãi không quên."

"Chàng muốn mời con đến tham gia buổi hội thơ do phủ tổ chức."

"Nếu con không nguyện ý, ta có thể giúp con từ chối."

Người này ta có chút ấn tượng.

Đoan phương nhã chính, ôn nhuận như ngọc.

Dung mạo cũng thuộc hàng cực phẩm.

Mẫu thân bắt trọn được sự thay đổi trong cảm xúc nơi ánh mắt của ta, liền thử hỏi: "Tạ thứ sử gia thế thanh bạch, lại tự lập tự cường, giữ mình trong sạch."

"Nghĩ lại thì cũng là một đấng lang quân như ý."

Trong lòng ta khẽ khẽ động: "Vậy thì mẫu thân hãy giúp con nhận lời đi ạ."

16.

Mùa xuân năm thứ hai.

Ta và Tạ Khanh Từ đã thành hôn.

Sau khi kết hôn, chàng đối xử với ta vô cùng tốt.

Mùa hè năm thứ tư, chúng ta có một nữ nhi, đặt tên là Bảo Châu.

Những lúc đêm sâu người tĩnh, thỉnh thoảng ta lại nhớ về Niệm Trinh.

Không biết con bé sau này sống có tốt không.

Có được một đời hạnh phúc, thuận buồm xuôi gió hay không.

17.

Khoảnh khắc Vệ Hành biết được sự thật của kiếp trước, hắn đã gần đến tuổi lập thân.

Vào một đêm mùa thu muộn mằn.

Nội thị bỗng nhiên vào báo, Vệ Hoài Chi muốn gặp hắn.

Hắn ngay cả đầu cũng không thèm ngẩng lên, chỉ buông một câu không gặp.

Nội thị khựng lại một chút, rồi thuật lại lời của Vệ Hoài Chi: "Lư Đan Đào, nàng ấy vẫn còn sống."

Túc Vương phủ từ lâu đã không còn vẻ uy nghi bề thế của năm xưa.

Vệ Hoài Chi ngồi bệt trên nền gạch lạnh lẽo, trong lồng ngực đang ôm khư khư một chiếc đèn lồng hình trăng khuyết.

Hắn đã gầy rộc đi rất nhiều, cũng đã già nua đi trông thấy.

Nghe thấy tiếng bước chân, gã ngước đầu lên cười một tiếng:

"Đó không phải là một giấc mơ."

"Kiếp trước, chúng ta thật sự đã hại chết nàng ấy."

Vệ Hành không nói lời nào, nhưng bàn tay đang chắp sau lưng không tự chủ được mà siết chặt lại.

Vệ Hoài Chi nhìn chằm chằm vào chiếc đèn lồng hình trăng khuyết, bắt đầu hồi tưởng lại những chuyện đã qua.

Hắn kể về sự lựa chọn của Lư Đan Đào, kể về sự ân ái của nàng và Vệ Hành.

Kể về việc hắn đã châm ngòi ly gián, đâm chọc ở giữa như thế nào.

"Về sau, ngươi đem nàng ấy ban tặng cho ta làm ngoại thất."

"Nàng ấy không thể ra khỏi cửa, không thể trò chuyện cùng ai khác, trong mắt nàng ấy chỉ còn lại một mình ta."

Khóe môi hắn khẽ cong lên, miêu tả một cách sống động việc hắn đã nhục nhã nàng như thế nào.

Nói đến cuối cùng, hai bả vai hắn run lên bần bật kịch liệt.

Vệ Hành siết chặt nắm đấm, các đốt ngón tay trắng bệch: "Vậy còn nữ nhi của trẫm?"

"Con bé đã đi đâu rồi?"

Vệ Hoài Chi dùng ánh mắt kỳ quái nhìn hắn một cái:

"Đương nhiên là được giữ lại trong cung rồi."

"Tuy nhiên, con bé cũng không thể lớn lên được."

"Ngươi mở rộng hậu cung, tìm hết thế thân này đến thế thân khác, nhưng bọn họ đâu phải là Lư Đan Đào, làm sao có thể thật lòng đối đãi với Niệm Trinh cơ chứ."

"Con bé cuối cùng đã trở thành vật tế thần cho những cuộc tranh sủng của đám phi tần."

Vệ Hành nhắm nghiền mắt lại.

Không gian xung quanh rơi vào một sự im lặng chết chóc.

Qua một lúc lâu sau, hắn sải bước đi ra ngoài.

"Chuẩn bị xe ngựa, đi Dương Châu."

Vệ Hoài Chi lăn lộn bò nhoài tới, túm chặt lấy vạt áo của hắn.

Giơ cao chiếc đèn lồng hình trăng khuyết lên.

"Nếu ngươi tìm được nàng ấy, hãy giúp ta đem thứ này trao cho nàng."

Vệ Hành cúi người, gỡ từng ngón tay của hắn ra.

"Hoài Chi, đệ đến lúc phải lên đường rồi."

18.

Tống Đào chính là Lư Đan Đào.

Nàng ấy hiện tại đã làm thê tử của người khác.

Vậy thì hắn sẽ âm thầm xử lý tên trượng phu và đứa con của nàng ấy.

Sau đó đem tính mạng của Tống phu nhân và trưởng tỷ ra làm quân cờ thế chấp.

Nàng ấy nhất định sẽ theo hắn trở về cung.

Đến lúc đó, họ sẽ lại cùng nhau sinh một đứa con khác.

Hắn sẽ đối xử với họ thật tốt, thật tốt.

Hắn sẽ tự tay nuôi nấng Niệm Trinh lớn lên, nhìn con bé gả cho người ta.

Hắn sẽ cùng Lư Đan Đào bạc đầu giai lão.

Đời này của bọn họ, sẽ có được một kết cục hạnh phúc viên mãn.

Nghĩ đến đây, Vệ Hành đang ngồi trên xe ngựa khẽ nở một nụ cười cực kỳ nhẹ nhàng.

19.

Dương Châu, Tống phủ.

Bảo Châu đang ở trong viện chạy nhảy bắt bướm.

Ta ngồi dưới hiên thêu chiếc khăn tay, là kiểu dáng hoa lan mà Bảo Châu cứ nằng nặc đòi ta thêu cho bằng được.

Mặt trời lặn xuống núi Tây, lúc Tạ Khanh Từ trở về, trên gương mặt đượm vẻ u sầu.

Ta bước lên đón lấy chàng, hỏi: "Có chuyện gì vậy chàng?"

Chàng thở dài nói: "Bệ hạ băng hà rồi."

"Mấy ngày trước, núi Thanh Tông có mưa bão lớn, bùn đất đá lở từ trên cao đổ xuống cuồn cuộn, xa giá của bệ hạ lại vừa vặn đi ngang qua nơi đó..."

Không hiểu vì sao, nơi khóe mắt ta bỗng nhiên rơi xuống một giọt lệ.

Nhưng trong lòng lại chẳng hề có một chút gợn sóng nào.

Sau này, nghe nói Diệp Trân Trân đã nâng đỡ hoàng tử của một vị phi tần khác đăng cơ, bản thân nàng ta được tôn làm Thái hậu.

Còn Vệ Hoài Chi thì lâm bệnh qua đời ở trong Vương phủ.

Ta nghĩ, đây chính là chốn về tốt nhất dành cho mỗi chúng ta rồi.

---

### Phiên ngoại của Niệm Trinh:

01.

Trong tẩm điện của phụ hoàng có treo một bức họa.

Nữ tử trong tranh có đôi mắt hạnh má đào, nơi khóe môi phảng phất một nụ cười nhẹ.

Nhi thần hỏi: "Đây là Kỳ nương nương ạ?"

Phụ hoàng lắc đầu.

Nhi thần lại nói: "Vậy đó là Thẩm nương nương sao?"

Hắn khẽ xoa xoa đỉnh đầu của nhi thần: "Đây chính là mẫu phi của con."

Mẫu thân, hóa ra lại có dáng vẻ như thế này sao.

Nhưng nhi thần lại cảm thấy, các nương nương trong cung, ai nấy đều có mấy phần giống với người.

02.

Mẫu thân của nhi thần mất sớm, người duy nhất có thể che chở cho nhi thần chỉ có phụ hoàng.

Thuở ban đầu, hắn đối với nhi thần vô cùng coi trọng.

Về sau hắn có thêm rất nhiều đứa con khác.

Sự quan tâm dành cho nhi thần cũng theo đó mà vơi dần đi.

Năm mười ba tuổi.

Có kẻ đã bỏ độc vào trong đĩa bánh ngọt của nhi thần.

Trước khi lâm chung, nhi thần bỗng nhiên rất muốn được gặp mẫu thân một lần.

03.

Khi mở mắt ra một lần nữa, nhi thần thật sự đã nhìn thấy người.

Người cũng xinh đẹp giống hệt như trong bức họa vậy.

Người ôm lấy nhi thần vào lòng, khẽ đung đưa dỗ dành.

Người nam tử bên cạnh hỏi người: "Nàng xem, nên đặt tên gì cho nữ nhi chúng ta thì tốt?"

Mẫu thân dịu dàng mỉm cười.

"Con bé chính là báu vật mà ông trời đã ban tặng cho chúng ta."

"Cho nên——"

Cho nên, cái tên của nhi thần ở kiếp này.

Gọi là Bảo Châu.

- HẾT -