12.

Tôi được Chung Chấp đưa về nhà anh.

Anh giao cho tôi một bản tài liệu. Đó là những chứng cứ mà anh thu thập được bên ngoài nhà kho nơi tôi bị bắt cóc hôm đó.

Anh nghi ngờ vụ bắt cóc lần này cũng là do một tay Tần Liên Khanh tự biên tự diễn.

Tần Liên Khanh làm việc rất sạch sẽ. Chung Chấp đã phải tốn không ít công sức mới điều tra ra được một chút manh mối.

Khi nói những lời này, anh ngồi cách tôi không xa, hai chân vắt chéo. Ánh đèn vàng ấm áp hắt lên người anh, tư thế đầy vẻ tùy ý và lười biếng.

“Giao cái này cho cảnh sát, Tần Liên Khanh chắc chắn sẽ phải tiến cử vào tù ngồi gặm cơm nhà nước.”

Ý tưởng của tôi và Chung Chấp không mưu mà hợp. Vốn dĩ tôi cũng định đi điều tra vụ bắt cóc lần này, và đối tượng tình nghi trọng điểm chính là Tần Liên Khanh. Anh đã đi trước tôi một bước.

Chẳng hiểu sao, nhìn xấp tài liệu trên bàn, trong đầu tôi bỗng lóe lên một suy nghĩ tưởng chừng như không thể.

Tôi thử thăm dò: “Chung Chấp, xin lỗi nhé, chuyện trước đây tôi không nên nói anh như vậy.”

“Không sao.”

Quả nhiên không ngoài dự đoán. Anh đáp lại một cách nhạt nhòa, hoàn toàn không để tâm.

Lòng tôi lập tức vui như mở hội, liền bảo tất cả những người đang đứng xung quanh lui ra ngoài. Sau đó, tôi mới ngồi xổm xuống bên chân anh, chớp chớp mắt đầy tinh nghịch:

“Chung Ti tư, biệt lai vô dạng* ạ?”

*(Biệt lai vô dạng: Câu chào hỏi sau một thời gian dài không gặp, ý hỏi "từ lúc xa nhau đến nay vẫn bình an vô sự chứ?")

Người trước mắt bỗng khựng người cứng đờ. Tôi lập tức khẳng định được ngay: Chung Chấp cũng sống lại rồi.

Kiếp trước, Chung Chấp khi mới mười tuổi đã là Ti trưởng hành chính trẻ tuổi nhất của Cảng Thành. Ngày anh nhậm chức, tôi cũng có mặt và gửi tặng quà lớn.

Lúc đó, chúng tôi đều không còn trẻ nữa. Tôi lại một lần nữa xin lỗi anh về chuyện từng phỉ báng anh trong buổi tiệc xem mắt năm xưa.

Tôi luôn tự trách mình, nếu không thì có lẽ anh cũng chẳng đến mức cô độc, không chịu kết hôn suốt bao nhiêu năm như vậy. Chuyện đó đã trở thành tâm bệnh của tôi.

Chung Chấp cũng biết điều này. Thế nhưng, chuyện đó vốn dĩ xảy ra sau khi tôi và Từ Chiêu kết hôn cơ mà.

Chung Chấp của kiếp này làm sao biết được tôi đang xin lỗi vì điều gì chứ?

Cho nên, anh nhất định cũng đã trùng sinh rồi.

Sau khi sống lại, anh vẫn không hề so đo, vẫn gạt bỏ hiềm khích cũ để giúp đỡ tôi.

Vẫn giống như trước đây, đứng ra chống lưng cho một người chẳng có chút quan hệ thân thích nào.

“Trần tiểu thư...”

Chung Chấp dường như rất sợ tôi khóc. Vị Ti trưởng mặt lạnh vốn luôn thành thục, thành thạo giải quyết mọi việc ở bên ngoài, dù thái sơn sụp đổ trước mắt cũng không đổi sắc, lúc này lại đang luống cuống tay chân lau nước mắt cho tôi.

“Em... đừng khóc.”

Tôi vùi đầu vào lòng anh, giọng nói nghẹn ngào nghẹt mũi:

“Đừng gọi tôi là Trần tiểu thư nữa.”

Yết hầu của Chung Chấp khẽ lăn một vòng. Phải một lúc lâu sau anh mới lại lên tiếng, giọng điệu mang theo vài phần bất lực, lại xen lẫn cả sự thỏa hiệp.

Nhưng sự trầm ổn ấy lại khiến người ta vô cùng an tâm.

Giọng anh ấm áp như ngọc, khẽ gọi: “Đừng khóc, Ngưỡng Xuân.”

Trời Cảng Thành lất phất mưa phùn. Trong ký ức của tôi, tôi và vị Ti trưởng mặt lạnh này đã từng cùng nhau chờ đợi một cơn mưa tạnh.

Khi đó anh vừa mới nhậm chức không lâu, cũng là lúc tôi chuẩn bị cùng Từ Chiêu ra nước ngoài.

Đó là lần cuối cùng chúng tôi gặp nhau, tại một ngôi chùa cổ kính, nguy nga và u tịch, người qua kẻ lại tấp nập. Trên người anh thoang thoảng mùi hương trầm rất dễ chịu.

Sau đó, mưa tạnh, chúng tôi chúc nhau bảo trọng. Anh đi về hướng Nam, tôi đi về hướng Bắc. Đó chính là một đời của chúng tôi ở kiếp trước.

Tôi bỗng nhiên lớn mật, ghé sát vào tai Chung Chấp, cười khanh khách:

“Muốn làm bạn trai của em ấy mà, chẳng cần điều kiện gì đâu.”

“Chỉ cần em thích là được.”

Nói xong, tôi khẽ hôn lên vành tai anh.

Chung Chấp hoàn toàn không dám nhúc nhích nữa, giống như bị một niềm vui sướng bất ngờ từ trên trời rơi xuống đập cho choáng váng.

Thật ra, ngay trước khi bước vào Chung gia, trợ lý của Chung Chấp đã nói cho tôi biết câu nói mà lúc ở phòng bao tôi nghe không rõ.

Không cần nghĩ cũng biết, Chung Chấp đã thầm thích tôi từ rất lâu rồi. Anh yêu một cách kín đáo, dẫu sau này bị tôi nhận ra, tôi cũng không dám đáp lại.

Bởi vì tôi của lúc đó có chấp niệm của riêng mình. Chấp niệm hóa thành ma, tôi không buông bỏ được.

Nhưng bây giờ, tôi phải đi dọn dẹp sạch sẽ cái chấp niệm kia thôi. Dẫu sao ở kiếp này, tôi cũng đã có một người mà mình không thể phụ lòng.

13.

Tôi về đến Từ gia khi trời đã rạng sáng. Trong nhà không bật đèn.

Nhà cửa tối om, tôi mò mẫm bước vào phòng mình. Vừa vào đến nơi, tôi liền bị một lực đạo cực lớn kéo giật lại.

Ngay sau đó là mùi rượu nồng nặc cùng tiếng thở dốc dồn dập.

Từ Chiêu say khướt rồi, lại còn ở ngay trong phòng tôi.

Trong đêm tối, anh ôm chặt lấy cơ thể tôi, ép tôi lên cánh cửa. Miệng anh lẩm bẩm: “Tiểu Thất... Tiểu Thất...”

“Em làm gì có bạn trai, người em thích là anh hai đúng không?”

Từ Chiêu bức thiết muốn có được một câu trả lời, bờ môi anh gần như dán chặt vào cổ tôi:

“Em không có bạn trai.”

“Em yêu anh nhất mà, em không thể ở bên cạnh người khác được.”

“Em không thể.”

Từ Chiêu nói một cách khẳng định như vậy trái lại càng khiến tôi bật cười thành tiếng.

Hóa ra anh cũng biết ngày trước tôi từng cố chấp với anh đến nhường nào cơ đấy. Nhưng trên đời này làm gì có chuyện gì là tuyệt đối.

Tôi hít sâu một hơi, muốn kéo giãn khoảng cách với anh:

“Buông tay ra, Từ Chiêu.”

“Vào cái khoảnh khắc anh vì Tần Liên Khanh mà nhẫn tâm bẻ gãy cổ tay tôi, chút tình nghĩa giữa chúng ta đã chẳng còn gì nữa rồi.”

Trên đường tới đây, tôi đã gửi xấp tài liệu mà Chung Chấp đưa cho dưới dạng file điện tử vào điện thoại của Từ Chiêu, đồng thời nhắn cho anh biết rằng tôi sẽ khởi kiện người yêu của anh.

Tôi không biết anh đã xem chưa, nhưng lúc này Từ Chiêu đang say túy lúy, chỉ một mực kéo lấy tôi mà xin lỗi: “Anh hai sai rồi, anh hai có lỗi với Tiểu Thất.”

“Tiểu Thất tha thứ cho anh hai có được không? Anh hứa từ nay về sau sẽ không bao giờ có Tần Liên Khanh nữa.”

“Chúng ta không hủy hôn nữa.”

“Em vẫn là vị hôn thê của anh.”

Tôi thực sự nghi ngờ Từ Chiêu uống rượu đến lú lẫn đầu óc rồi. Anh chẳng phải là người tình thâm nghĩa trọng với Tần Liên Khanh, không phải cô ấy thì không cưới hay sao?

Trong mắt Từ Chiêu đong đầy sự đau khổ, lực tay cũng siết chặt hơn, như muốn nhấn mạnh thay tôi: “Tiểu Thất, em chỉ yêu một mình anh hai thôi.”

“Em không yêu Chung Chấp.”

Anh vừa nói vừa muốn ghé sát vào để hôn tôi. Tôi nhịn không nổi nữa, liền giáng cho anh một cái tát trời giáng.

Tôi không hề nương tay, vì vậy cái tát vang lên một tiếng "chát" giòn giã trong đêm tối tĩnh mịch.

“Có bệnh thì đi tìm bác sĩ mà khám.”

Tôi đẩy anh ra, mỉa mai: “Anh chẳng phải thích Tần Liên Khanh đến mức sống đi chết lại đó sao?”

“Sao nào? Giờ phát hiện ra cô ấy không băng thanh ngọc khiết như anh nghĩ thì liền thất vọng rồi à?”

Tôi cười lạnh: “Xem ra cái gọi là tình yêu của anh cũng chỉ đến thế mà thôi.”

Tôi buộc phải thừa nhận rằng, tận trong xương tủy, Từ Chiêu là một kẻ ích kỷ, lạnh lùng và không bao giờ biết thỏa mãn.

Anh vĩnh viễn chỉ yêu những thứ mình không có được, luôn mặc định rằng thứ không có được mới là thứ tốt nhất.

Vì vậy, kiếp trước anh không có được Tần Liên Khanh nên anh tiếc nuối.

Còn kiếp này, khi thấy đứa trẻ luôn lẽo đẽo bám theo sau lưng mình như một cái đuôi là tôi đây bỗng nhiên không cần anh nữa, anh liền hoảng loạn.

Chỉ tiếc là Từ Chiêu của kiếp trước có mắt như mù, nhìn người không rõ.

Viên minh châu, ánh trăng sáng mà anh tiếc nuối suốt một đời kia lại là loại người mà đến chính anh bây giờ cũng không dám nghĩ kỹ lại.

Điều duy nhất tôi không hiểu là nếu vụ bắt cóc này là do một tay Tần Liên Khanh lên kế hoạch, thì tại sao kiếp trước cô ấy lại xảy ra chuyện được?

Mãi cho đến rất lâu về sau, tôi và Chung Chấp mới biết được sự thật từ miệng những tên bắt cóc bị sa lưới.

Đó quả thực là một vở kịch do Tần Liên Khanh tự đạo diễn.

Cô ấy quá tự tin vào bản thân, nghĩ rằng Từ Chiêu yêu cô ấy thì nhất định sẽ chọn cô ấy, mượn cơ hội này để khiến tôi hoàn toàn hết hy vọng.

Thế nhưng cô ấy không ngờ tới việc dì Từ gây áp lực khiến Từ Chiêu có lòng mà không có sức.

Kết quả là sau khi trở về, bọn bắt cóc đã tống tiền Tần Liên Khanh một khoản tiền lớn gọi là phí bịt miệng.

Cô ấy sợ mọi chuyện bại lộ nên đành phải giao tiền. Tần Liên Khanh hẹn bọn bắt cóc ở một con ngõ nhỏ tối tăm và hẻo lánh để đủ kín đáo.

Nhưng khi vừa ra khỏi đó thì lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn, cô ấy đụng phải mấy tên lưu manh lêu lổng.

Đêm hôm đó, Tần Liên Khanh hại người hại mình.

Tôi không khỏi cảm thấy nực cười. Chỉ vì một kẻ như vậy mà kiếp trước tôi và Từ Chiêu lại dày vò, oán hận lẫn nhau suốt cả một đời.

14.

Từ Chiêu cúi gầm đầu, im lặng rất lâu.

Cũng không biết là anh đã tỉnh rượu hay là bị cái tát của tôi đánh cho tỉnh ra nữa. Anh không tiến lên nữa, trong ánh mắt đã khôi phục lại vài phần thanh tỉnh.

“Nếu anh hai cam đoan với em, từ nay về sau anh sẽ không có ai khác nữa thì sao?”

Dáng vẻ Từ Chiêu cầu xin tôi đừng buông tay khiến tôi có chút thẫn thờ trong chốc lát.

Cứ như thể người kiếp trước trước lúc lâm chung cầu xin tôi buông tha cho anh không phải là anh, và người cố chấp đến chết cũng không phải là anh vậy.

Tôi vặn hỏi ngược lại: “Vậy sao anh biết được, sự buông tay ngày hôm nay của tôi không phải là thứ mà kiếp trước anh đã cầu xin mới có được?”

Đêm tĩnh mịch. Từ Chiêu tựa lưng vào tường, châm một điếu thuốc. Đốm lửa đỏ nhỏ nhoi nhảy nhót trong bóng tối gầy guộc.

Giọng anh khàn đặc đến mức gần như không thốt nên lời:

“Nếu em đã cam tâm tình nguyện từ bỏ... thì được thôi.”

Chúng tôi đều biết, mọi chuyện kết thúc rồi.

Hơn mười năm sớm tối có nhau, Từ Chiêu rất hiểu tính cách của tôi, một khi đã quyết thì vô cùng bướng bỉnh.

Lúc còn yêu anh, dẫu có đâm đầu vào tường đến sứt đầu mẻ trán tôi cũng không quay đầu lại.

Nhưng một khi đã quyết định buông bỏ không yêu nữa... tôi cũng tuyệt đối không ngoảnh mặt lại.

Đến cuối cùng, Từ Chiêu nhìn vào cổ tay tôi. Anh muốn chạm vào, nhưng bị tôi né tránh.

Anh mím môi hỏi: “Chỗ đó... còn đau không?”

Tôi không trả lời anh, quay người đóng chặt cửa phòng.

15.

Dưới phòng khách, có người đã thức trắng đêm. Tàn thuốc rơi đầy dẫy dưới chân.

Tôi thu dọn xong hành lý, sáng sớm ngày hôm sau liền dự định dọn ra khỏi Từ gia. Đã náo loạn với Từ Chiêu đến bước đường này, tôi không thể nào tiếp tục ở lại đây được nữa.

Cảng Thành sau cơn mưa không khí vô cùng trong lành.

Tôi gọi điện cho Chung Chấp bảo anh đến đón mình. Thế nhưng người đến còn nhanh hơn cả Chung Chấp lại là dì Từ.

Sau lần động đến gia pháp hôm trước, bà phải đi công tác hai ngày, vừa về nghe tin Từ Chiêu lại ra tay với tôi liền suýt chút nữa tức ngất đi.

Cũng không biết lúc Thẩm Đường mách tội với dì Từ đã thêm mắm dặm muối vào bao nhiêu nữa.

Dì Từ vừa bước vào liền tát thẳng vào mặt Từ Chiêu một cái. Tôi nghĩ lực tay của dì chắc chắn không hề nhẹ, Từ Chiêu bị đánh đến mức nửa thân người sững lại vẹo sang một bên.

Anh im lặng chịu đựng, bị dì Từ lườm cho một cái cháy mặt.

Dì Từ nhìn thấy chiếc vali của tôi liền nghĩ là do Từ Chiêu đuổi tôi đi. Bà hận không thể lao lên bồi thêm một cái tát nữa, chất vấn Từ Chiêu:

“Anh phản rồi đúng không, cái nhà này đến lượt anh làm chủ từ bao giờ thế?”

“Lại còn dám đuổi Ngưỡng Xuân đi, anh muốn chọc tức chết tôi đúng không? Anh...”

Tôi nhẹ nhàng ngắt lời: “Không trách anh ấy đâu dì Từ.”

“Không trách Từ Chiêu đâu ạ.”

Tôi nói với bà là do tự bản thân tôi muốn đi.

Chung Chấp cũng đến rất nhanh, anh khẽ gật đầu chào dì Từ như một lời chào hỏi, sau đó đứng bên cạnh tôi, đón lấy chiếc vali từ trong tay tôi.

Hành động rõ ràng đến nhường này, dì Từ làm sao có thể không hiểu cho được. Bà lắc đầu thở dài: “Cũng tốt, là do thằng nhóc thối tha kia không có phúc phận.”

Về sau nghe Thẩm Đường kể lại, Từ Chiêu lại bị dì Từ phạt cho một trận ra trò. Còn Tần Liên Khanh cũng đã phải vào tù vào tháng Hai năm sau.

Tôi chuyển đến căn hộ của Chung Chấp, cả năm nay đều bận rộn với việc mở studio riêng của mình, hoàn toàn bước ra khỏi bóng ma của quá khứ.

Cho nên khi bất chợt nghe lại cái tên của những người này, tôi bỗng có cảm giác như thể chuyện của kiếp trước vậy.

Ngoại trừ việc cứ vào ngày cuối cùng của mỗi tháng, trước cửa biệt thự đều có thể cố định nhìn thấy một chiếc xe sedan màu đen phiên bản kéo dài đậu ở đó.

Tôi và Chung Chấp đều ngầm hiểu mà ăn ý ngó lơ nó đi.

Vào ngày Tết năm mới ở Cảng Thành, dì Từ gọi điện đến bảo Từ Chiêu đã dùng mọi cách đè ép chuyện hủy bỏ hôn ước của chúng tôi xuống, ai cũng không khuyên nổi anh.

Tôi không ho he một tiếng nào, cũng chẳng muốn đi tìm hiểu xem hành động ấu trĩ, vô bổ này của Từ Chiêu có ý nghĩa gì.

Thời gian trôi qua thật nhanh. Mấy tháng sau, vào ngày lập xuân, cũng là sinh nhật tôi.

Từ gia bỗng nhiên không có bất kỳ điềm báo trước nào, đột ngột công khai tin tức hủy bỏ hôn ước rộng rãi. Các trang truyền thông lớn của Cảng Thành tranh nhau đưa tin rầm rộ.

Khi Chung Chấp nhìn thấy hot search này, anh cầm điện thoại, từ phía sau ôm chầm lấy tôi, đặt cằm lên vai tôi.

“Coi như thằng nhóc đó cũng làm được một việc ra hồn người.”

Sau đó, anh ôm tôi cùng nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời âm u ban nãy giờ đây mây đen đã tan biến sạch sẽ.

Giọng nói của Chung Chấp đầy vẻ quyến luyến, dịu dàng thì thầm bên tai tôi:

“Hôm nay lập xuân rồi.”

Ừm. Hôm nay lập xuân rồi.

Tôi nắm ngược lại tay anh, cũng khẽ mỉm cười.

Nhìn lại quá khứ của em, cùng em đón hướng mùa xuân.

Trần Ngưỡng Xuân tôi, từ nay về sau sẽ cùng Chung Chấp đón một mùa xuân mới tươi đẹp rồi.