06.

Thường Hải trợn trừng mắt, nhìn chằm chằm vào ngọn trường thương đâm xuyên lồng ngực mình, họng phát ra những tiếng ọc ọc rồi ngoẹo đầu tắt thở.

Đám Ngự lâm quân xung quanh sợ đến mức đồng loạt lùi lại, ngay cả dũng khí rút đao cũng chẳng còn.

"Mưu nghịch?"

Cha ta rút hồng thương ra, vẩy sạch những giọt máu trên mũi thương, rồi thẳng chân đạp lên bản thánh chỉ.

"Lão tử hôm nay mưu nghịch đấy, cút về bảo cái thằng súc sinh nhỏ trên ngai vàng kia, rửa sạch cổ mà chờ đó."

Tiếng cười của Tống Uyên im bặt, lão nhìn cha ta với ánh mắt đầy kinh hoàng.

Lão nằm mơ cũng không ngờ tới Đoan Vương lại ngông cuồng đến mức ngay cả thái giám truyền chỉ cũng dám giết, thánh chỉ cũng dám giẫm dưới chân.

"Bây giờ, đến lượt các ngươi."

Nương ta vân vê con dao găm trong tay, tiến về phía Tống Cảnh và Liễu Quân đang run rẩy trốn trong góc.

Liễu Quân chỉ mặc mỗi lớp áo lót, quỳ rạp xuống đất dập đầu điên cuồng.

"Vương phi tha mạng, Quận chúa tha mạng! Ép uống thuốc phá thai không phải ý của nô tì, là Thế tử, là Thế tử ép nô tì làm!"

Tống Cảnh tức quá mắng xối xả: "Tiện nhân, rõ ràng là ngươi ghen tị với Tạ Minh Thù, nói phải khiến nàng ta tuyệt đường hy vọng cơ mà!"

"Đủ rồi." Nương ta chán ghét nhíu mày. "Sái Hoa Đà, Yến Từ trúng độc gì?"

Sái Hoa Đà mồ hôi nhễ nhại rút ngân châm ra, đầu kim đã đen kịt: "Bẩm Vương phi, là Đoạn Trường Thảo của Tây Vực. Độc này phát tác cực nhanh, nếu không nhờ lão hủ ở đây, Hầu gia không trụ quá nửa nén nhang."

Nghe vậy, ánh mắt nương ta đột ngột trở nên lạnh lẽo, nhìn chằm chằm Liễu Quân: "Một tiện tì xuất thân lầu xanh, lấy đâu ra kỳ độc Tây Vực này?"

Liễu Quân khựng người, ánh mắt bắt đầu né tránh.

Ta sải bước tới túm lấy tóc nàng ta, nhấc bổng lên: "Nói! Thuốc độc từ đâu ra? Thuốc phá thai trên người tiểu cô nương nhà ta có phải cũng có vấn đề không?"

Liễu Quân đau đớn thét lên, nhưng vẫn cắn chặt môi không chịu mở miệng.

Nương ta cười lạnh, dao găm rạch qua má nàng ta để lại một vệt máu: "Xương cốt cũng cứng đấy. Thanh Vũ, lột da nó ra từng chút một cho ta, đừng để nó chết sớm. Lão nương muốn nó tự nhìn mình biến thành một đống thịt thối."

Hai ám vệ lập tức tiến lên, ấn chặt tay chân Liễu Quân.

Tiếng dao găm đâm vào da thịt trong đêm tối nghe vô cùng chói tai.

"Á! Ta nói! Ta nói!" Liễu Quân cuối cùng cũng sụp đổ, gào thét thảm thiết. "Là trong cung... là người trong cung đưa! Trong thuốc phá thai có trộn Tuyệt Tử Tán, không chỉ phá thai mà còn khiến Tạ Minh Thù cả đời này không thể sinh con được nữa."

"Không chỉ nàng ta, trong thức ăn hàng ngày của Tĩnh An Hầu cũng bị hạ độc mãn tính. Loại độc đó khiến người ta mất hết võ công, chẳng khác gì phế nhân!"

Lời này vừa thốt ra, cả mọi người đều kinh động. Ta ngẩn người, quay ngoắt lại nhìn Tạ Yến Từ đang nằm trên cáng.

Độc mãn tính, mất hết võ công... Tạ Yến Từ đến giết gà còn không dám nhìn, chàng lấy đâu ra võ công?

"Ai trong cung đưa cho ngươi?" Dao găm của nương ta gí sát vào con ngươi của Liễu Quân.

"Là... là Hoàng thượng." Liễu Quân hoàn toàn nhũn ra, nói năng lộn xộn. "Hoàng thượng kỵ húy Tĩnh An Hầu phủ, nói Hầu gia đang giả ngốc. Hoàng thượng lệnh cho Vinh Quốc Công phủ âm thầm chèn ép, nô tì chính là tai mắt Hoàng thượng cài cắm bên cạnh Thế tử."

Sự thật đã phơi bày. Hóa ra chuyện tiểu cô nương sảy thai, Tạ Yến Từ bị đánh gãy chân hoàn toàn không phải là chuyện tranh sủng của thê thiếp thường tình.

Đây là một cuộc thanh trừng chính trị nhắm vào Tĩnh An Hầu phủ, thậm chí là nhắm vào Đoan Vương phủ.

Tân đế muốn mượn tay Vinh Quốc Công để hủy diệt hoàn toàn nhà họ Tạ.

"Khá khen cho tên tiểu nhân qua cầu rút ván!" Cha ta giận quá hóa cười, ngọn trường thương trong tay đột ngột phóng ra.

Ngọn thương đâm xuyên qua hạ bộ của Tống Cảnh, đóng đinh hắn chết trân trên mặt đất.

"Con trai ta!" Tống Uyên gào khóc thảm thiết.

Tống Cảnh ôm lấy hạ bộ đã bị phế, đau đớn lăn lộn trên đất, tiếng gào thét biến cả tông giọng.

"Giết hết, không để sót một ai." Cha ta xoay người lên ngựa.

Hắc giáp thiết kỵ lao vào đám tàn binh bại tướng của Vinh Quốc Công phủ, cuộc thảm sát chính thức bắt đầu.

Ta siết chặt bàn tay lạnh lẽo của Tạ Yến Từ, chạy theo chiếc cáng của Sái Hoa Đà rời khỏi nơi này.

Tạ Yến Từ, chàng rốt cuộc còn giấu ta bao nhiêu chuyện nữa?

07.

Tĩnh An Hầu phủ, viện chính.

Tạ Yến Từ đã hôn mê suốt ba ngày ba đêm.

Sái Hoa Đà gần như đã đem toàn bộ nhân sâm trong kho dược của Đoan Vương phủ sắc thành thuốc mới giữ nổi một hơi tàn cho chàng.

Ta canh bên giường, mắt đỏ hoe, tay nắm chặt cây cửu tiết roi đẫm máu.

Ba ngày này, trời đất bên ngoài đã hoàn toàn đổi khác.

Vinh Quốc Công phủ bị tru di cửu tộc, Tống Uyên bị cha ta treo cổ sống trên cổng thành, Tống Cảnh thì mất máu quá nhiều mà chết hẳn.

Tân đế chấn động, ra lệnh cha ta nộp binh quyền vào cung chịu tội.

Cha ta chẳng thèm đoái hoài, trực tiếp trói hết đám thái giám truyền chỉ rồi ném xuống hào thành cho rùa ăn.

Cả Kinh thành không khí căng thẳng bao trùm, ai nấy đều biết Đoan Vương phủ và hoàng thất đã chính thức trở mặt.

"Anh Anh." Tiếng gọi yếu ớt ngắt quãng dòng suy nghĩ của ta.

Ta ngẩng phắt đầu lên, chạm vào đôi mắt đang từ từ mở ra của Tạ Yến Từ.

Đôi mắt ấy không còn vẻ ôn nhu thanh khiết như ngày thường, mà toát ra một sự u tối và sắc sảo. Cuối cùng chàng cũng cởi bỏ lớp ngụy trang.

"Chàng tỉnh rồi!" Ta nhào tới, nước mắt rơi lã chã trên mu bàn tay chàng. "Cái đồ khốn này, ai cho chàng đỡ kiếm cho thiếp? Chàng có biết thiếp suýt nữa bị chàng dọa chết không?"

Tạ Yến Từ lật tay nắm chặt lấy cổ tay ta, lực đạo cực lớn.

Chàng chống giường chậm rãi ngồi dậy, cái chân phải vốn bị gãy vậy mà lại co lên một cách dễ dàng.

Ta sững sờ, ngây người nhìn cái chân của chàng.

"Chân của chàng..."

"Sớm đã không sao rồi." Tạ Yến Từ khàn giọng lên tiếng, đưa tay lau nước mắt nơi khóe mắt ta. "Xin lỗi Anh Anh, ta đã lừa nàng."

Chàng tung chăn xuống giường, vóc dáng hiên ngang, làm gì còn nửa điểm suy nhược phế nhân?

Chàng đi đến giá binh khí, một tay rút ra thanh trọng kiếm cha ta để lại đây.

Kiếm quang lấp loáng, chàng tùy ý múa một đường kiếm, kiếm khí trực tiếp chẻ đôi cái bàn cách đó vài bước chân.

Ta hít một hơi lạnh. Nội lực cỡ này, ngay cả tiền phong tướng quân dưới trướng cha ta cũng chưa chắc sánh kịp.

"Chàng... chàng rốt cuộc là ai?" Ta run giọng hỏi.

Tạ Yến Từ quay người lại, ánh mắt nhìn ta chằm chằm:

"Tĩnh An Hầu Tạ Yến Từ chỉ là một thân phận giả để che mắt thiên hạ. Tên thật của ta là Tiêu Yến, đích trưởng tử của Tiên Thái tử, huyết mạch chính thống của hoàng thất Đại Chu."

*Ầm* một tiếng, đầu óc ta mụ mẫm. Di cô của Tiên Thái tử!

Năm đó phủ Thái tử gặp hỏa hoạn, cả nhà bị thiêu rụi, đương kim thánh thượng đăng cơ với danh nghĩa dẹp loạn.

Ai cũng nghĩ Tiên Thái tử đã tuyệt tự rồi.

"Trận hỏa hoạn năm đó, là mẫu phi giấu ta vào mật đạo, giao phó cho lão Hầu gia Tĩnh An Hầu đưa ra khỏi biển lửa. Minh Thù cũng không phải muội muội của ta, con bé là chất nữ của lão Hầu gia."

Tạ Yến Từ nhắm mắt lại, che đi mối thù máu sâu như biển trong đáy mắt. "Ta nhẫn nhịn ẩn mình mười mấy năm, uống Hóa Công Tán giả làm thư sinh yếu đuối, vốn chỉ muốn bảo vệ Minh Thù sống yên ổn qua ngày. Nhưng Tiêu Cảnh cái thứ súc sinh đó, hắn cướp ngôi vị vẫn không yên tâm, ngay cả một kẻ tàn phế như ta cũng không buông tha, thậm chí còn muốn hủy hoại cả Minh Thù."

Chàng đột ngột mở mắt, sát ý lẫm liệt: "Anh Anh, ta vốn không muốn kéo nàng vào chuyện này, nhưng giờ đây, ta không còn đường lui nữa rồi."

Ta đứng dậy đi đến trước mặt chàng, vung tay tát mạnh một cái. Tiếng tát giòn tan vang vọng trong phòng.

Tạ Yến Từ bị tát lệch mặt nhưng không tránh, chỉ đỏ hoe mắt nhìn ta.

"Nam nhân của Triệu Minh Anh này, phải có dáng vẻ đội trời đạp đất như thế này mới đúng!"

Ta túm lấy cổ áo chàng kéo về phía mình, nụ hôn nồng cháy đặt lên môi chàng. Mùi máu tươi lan tỏa giữa kẽ răng.

Ta buông chàng ra, lau vết máu bên khóe môi, cười một cách ngang tàng: "Bất kể chàng là Tạ Yến Từ hay Tiêu Yến, kẻ nào dám bắt nạt nam nhân của ta, ta mặc kệ hắn có phải Hoàng đế hay không, đều giết không tha!"

Ngoài cửa đột nhiên vang lên giọng quản gia hớt hải:

"Hầu gia, phu nhân! Trong cung có người tới, Hoàng thượng mở đại yến, chỉ đích danh mời cả nhà Đoan Vương và Tĩnh An Hầu vào cung phó yến!"

08.

Hoàng cung, Thái Cực Điện.

Gió đêm thổi đèn lồng ngoài điện chập chờn. Đây đâu phải đi phó yến, rõ ràng là một bữa Hồng Môn Yến để "dụ hổ vào hang".

Hai bên đại điện không hề có tiếng đàn sáo, chỉ có quân Ngự lâm quân vũ trang đầy đủ.

Tân đế Tiêu Cảnh ngồi chễm chệ trên long ỷ, tay vân vê một chiếc chén vàng, ánh mắt âm trầm nhìn chằm chằm vào nhóm người bọn ta.

Cha ta mặc giáp trụ, bên hông đeo thanh Trảm Mã Đao do Tiên đế ngự ban, đứng giữa đại điện.

Nương ta khoác tay cha, vẻ mặt buồn chán ngắm nghía đồ đạc trong điện.

Còn ta đẩy Tạ Yến Từ ngồi trên xe lăn, dừng lại sau lưng cha.

"Đoan Vương, gan ngươi lớn thật đấy."

Tiêu Cảnh ném mạnh chén vàng xuống long án, giọng nói vang vọng trong đại điện trống trải. "Thảm sát Quốc Công phủ, chém thái giám truyền chỉ, trong mắt ngươi còn có vị hoàng đế là trẫm đây không?"

Cha ta cười lạnh, đến một cái lễ chắp tay cũng lười hành:

"Hoàng thượng nếu thấy thần có tội, cứ việc phái binh tới bắt, hà tất phải bày ra cái trò Hồng Môn Yến này."

Tiêu Cảnh giận quá hóa cười, bật dậy quát: "Ngươi tưởng trẫm không dám? Trẫm nể tình ngươi năm đó có công phò tá nên một mực nhẫn nhịn, vậy mà ngươi dung túng nữ nhi nữ tế hành hung giữa đường, đúng là tội không thể tha!"

Hắn vung tay mạnh một cái: "Người đâu! Áp giải tiện phụ kia lên đây!"

Cửa điện trắc mở ra, hai thái giám đẩy một chiếc xe ván gỗ ra ngoài.

Người bị trói trên xe chính là tiểu cô nương Tạ Minh Thù vừa mới tỉnh lại, toàn thân đầy máu.

"Minh Thù!" Ta đỏ mắt, rút cửu tiết roi định xông lên.

"Đứng lại!" Một lưỡi đao thép lập tức kề lên cổ Tạ Minh Thù, rạch ra một vệt máu.

Tạ Minh Thù yếu ớt lắc đầu, nước mắt giàn giụa: "Tẩu tẩu, đừng quản muội, mau đi đi!"

Tiêu Cảnh đắc ý cười lớn, chỉ vào Tạ Yến Từ trên xe lăn:

"Tạ Yến Từ, cái đồ phế vật ngươi, chẳng phải luôn tự phụ thanh cao sao? Trẫm hôm nay muốn ngươi tận mắt chứng kiến cảnh muội muội mình bị người ta thiên đao vạn quả như thế nào!"

"Còn ngươi nữa, Triệu Minh Anh, ngươi tưởng có Đoan Vương bảo vệ là có thể vô pháp vô thiên sao? Trẫm hôm nay sẽ khiến Đoan Vương phủ và Tĩnh An Hầu phủ hoàn toàn biến mất khỏi Kinh thành!"

Tiêu Cảnh đột ngột giơ tay phải lên, đập nát miếng ngọc bội trong tay: "Cấm quân đâu! Bắt hết đám loạn thần tặc tử này cho trẫm!"

Các cửa mật xung quanh đại điện đồng loạt mở ra, ba ngàn tử sĩ mặc trọng giáp ùa ra bao vây lấy bọn ta.

Sát cơ bủa vây khắp chốn. Tiêu Cảnh đứng trên đài cao, ánh mắt cuồng vọng: "Triệu Phá Quân, võ công ngươi có cao đến mấy cũng không đỡ nổi ba ngàn tử sĩ này của trẫm đâu! Chịu chết đi!"

Đám tử sĩ gầm thét lao lên. Đúng vào lúc đó, Tạ Yến Từ – người nãy giờ vẫn cúi gầm mặt – đột ngột ra tay.

Hai tay chàng đập mạnh vào thành xe lăn, cả người vọt thẳng lên không trung.

Chiếc xe lăn lập tức nổ tung thành vô số mảnh gỗ vụn bắn ra bốn phía.

Mười mấy tên tử sĩ xông lên đầu tiên chưa kịp kêu lên một tiếng đã bị gỗ vụn xuyên thủng cổ họng, ngã vật ra.

Tạ Yến Từ đáp xuống vững vàng trên bậc thang đài cao, lật tay đoạt lấy trường đao của một tên tử sĩ cạnh đó.

Đao quang lóe lên, tên thái giám đang kề dao vào cổ Tạ Minh Thù bị chẻ làm đôi cả người lẫn đao.

Máu tươi bắn tung tóe lên bậc thềm, cảnh tượng kinh tâm động phách.

Cả trường lặng ngắt. Ai nấy đều sững sờ nhìn vị Tĩnh An Hầu vốn được cho là gãy chân, mất hết võ công kia.

Nụ cười trên mặt Tiêu Cảnh cứng đờ, tròng mắt suýt thì lòi ra ngoài: "Ngươi... chân ngươi chẳng phải gãy rồi sao? Võ công từ đâu ra?"

Tạ Yến Từ không thèm để ý đến hắn, chỉ dịu dàng chặt đứt dây thừng trên người Tạ Minh Thù, giao con bé cho ta vừa chạy tới: "Chăm sóc muội ấy cho tốt."

Chàng quay người lại, cầm thanh trường đao còn nhỏ máu, từng bước tiến về phía long ỷ.

Tiêu Cảnh sợ hãi lùi liên tục, gào thét điên cuồng:

"Thống lĩnh Cấm quân, Hạ Tranh! Mau giết hắn cho trẫm!"

Thống lĩnh của ba vạn Cấm quân trấn giữ điện môn – Hạ Tranh – cầm trường thương sải bước vào điện.

Tiêu Cảnh mắt sáng rực: "Hạ Tranh, mau hộ giá!"

Thế nhưng, Hạ Tranh không thèm liếc nhìn Tiêu Cảnh lấy một cái.

Ông đi thẳng đến trước mặt Tạ Yến Từ, dưới cái nhìn không thể tin nổi của tất cả mọi người, ông quỳ một gối xuống, dập đầu thật mạnh:

"Mạt tướng Hạ Tranh, tham kiến Thái tử điện hạ!"