03.

Bước ra khỏi tửu điếm, bọn ta mỗi người đi một ngả, lưng hướng về nhau.

Trước lúc chia ly, giữa đôi lông mày của Dung Chuyết không hiểu sao lại thoáng hiện lên vài phần nôn nóng, bồn chồn.

Hắn ngập ngừng tiến lên vài bước, rồi cởi miếng ngọc bội tùy thân bên hông xuống trao cho ta.

"Nếu nàng có chuyện gì cần tìm cô, cứ sai người mang khối ngọc bội này đến Đông Cung."

Ta siết chặt khối bạch ngọc ấm áp như mỡ đông trong lòng bàn tay, còn chưa kịp mở lời thì đã nghe thấy giọng nói dịu dàng của tỷ tỷ vang lên:

"Điện hạ, người của Tướng quân phủ từ trước đến nay đều đối đãi với thiếp rất tốt, dĩ nhiên cũng sẽ không làm khó muội muội đâu."

"Ngài cứ yên tâm, sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu."

Dứt lời, tỷ ấy như sực nhớ ra điều gì, quay sang dặn dò ta:

"Phải rồi, ta ở trước mặt người ngoài khi nhắc đến chàng ấy, trước nay đều gọi là Huyền Lâm. Muội phải khắc cốt ghi tâm, tuyệt đối không được gọi cả họ lẫn tên thành Tống Huyền Lâm đấy."

Huyền Lâm.

Tống Huyền Lâm.

Ta lẩm nhẩm cái tên ấy trong miệng qua lại không biết bao nhiêu lần.

Suốt dọc đường đi đến đại môn Tướng quân phủ, ta rảo bước tiến vào viện thoang thoảng có mùi hương thuốc nồng nặc nhất.

Vừa mới đẩy cửa bước vào, ta liền nhìn thấy người đáng lẽ ra phải đang hôn mê bất tỉnh, lúc này lại đang nhàn nhã tựa bên cửa sổ, ngón tay thon dài gảy gảy một chiếc phi tiêu lá liễu.

Bốn mắt nhìn nhau, hơi thở của ta bỗng chốc khựng lại.

Trong đầu ta trong thoáng chốc cuồn cuộn lướt qua rất nhiều chuyện.

Cuối cùng, ta nhớ đến lời dặn dò của tỷ tỷ, ở trước mặt người ngoài thì gọi chàng là Huyền Lâm.

Vậy thì ở trước mặt chính phu quân thì sao?

"... Phu, phu quân?"

Ta vừa kinh ngạc vừa dè dặt, cất tiếng gọi thử một câu.

Tống Huyền Lâm bỗng nhiên phóng mạnh chiếc phi tiêu cắm phập vào khung cửa sổ, khẽ nhướng mày một cái khó lòng nhận ra.

Ánh mắt chàng đảo quanh một vòng trên người ta, sau đó khẽ cong môi:

"Phu nhân."

Ta âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Cũng may, ta đã đoán không sai.

Thế nhưng lúc này đây, chàng lại khí định thần nhàn đứng ở nơi này, trên người không hề có nửa phần của kẻ lâm trọng bệnh dặt dẹo...

Dường như nhìn thấu được sự ngỡ ngàng và nghi hoặc trong mắt ta.

Chàng bước lại gần thêm vài bước, lại khẽ gọi một tiếng:

"Phu nhân."

"Có phải đã làm nàng kinh sợ rồi không?"

Chiếc phi tiêu lá liễu được rút ra, đặt trước mặt ta.

Tống Huyền Lâm bắt đầu giải thích ngọn ngành mọi chuyện từ đầu đến cuối.

Lúc này ta mới biết, chàng làm vậy là để điều tra ra kẻ phản bội trong quân ngũ, nên mới tương kế tựu kế.

Chàng lợi dụng độc tính trên chiếc phi tiêu để tung tin ra ngoài rằng bản thân đã vô phương cứu chữa.

Để khiến màn kịch này trông như thật, chàng đã uống thuốc giả chết, tạo ra thể trạng bệnh nhập thân.

Hôm nay, vừa vặn là ngày dược hiệu hết tác dụng.

Tống Huyền Lâm nói:

"Sự việc khẩn cấp, chưa kịp báo trước cho phu nhân biết. Chuyện này chỉ có ta và Bệ hạ tường tận. Nay tuy ta đã tỉnh lại, nhưng chuyện của phe phản nghịch vẫn chưa điều tra rõ ràng."

"Cho nên, còn xin phu nhân thiết nghĩ chớ có rêu rao ra bên ngoài."

Ta siết chặt khối dương chi bạch ngọc trong ống tay áo, trong lòng xẹt qua hai suy nghĩ.

Thứ nhất, chuyện liên quan đến an nguy của quốc gia thế này, ta tuyệt đối không thể để rò rỉ nửa lời.

Thứ hai, cũng may là nhờ có nửa năm qua Dung Chuyết tận tình dạy bảo ta thông thư đạt lý, bắt ta bắt chước từng cử chỉ điệu bộ của tỷ tỷ.

Bởi vậy nên lúc này đây khi đứng trước mặt Tống Huyền Lâm, ta mới có thể chu toàn không lộ ra chút sơ hở nào.

Thấy ta gật đầu đồng ý, chân mày chàng mới giãn ra, lại nhẹ giọng nói lời xin lỗi với ta:

"Thành thân nửa năm nay, vẫn luôn chưa thể bầu bạn tử tế bên cạnh phu nhân."

"Quả thực là lỗi của ta..."

Thế là, khoảng thời gian tân hôn ngọt ngào vốn dĩ thuộc về chàng và tỷ tỷ, ngược lại đều được chàng bù đắp hết lên người ta.

Chải tóc búi cao, điểm nhẹ làn môi, cài hoa lên tóc, vẽ lại mày ngài.

Nắm tay tản bộ, kề vai tựa lan can.

Sự ôn nhu nồng đượm như thế này, ta và Dung Chuyết thực ra cũng từng có qua.

Nhưng điều khác biệt là, Dung Chuyết lúc đó luôn tỉnh táo xem ta như một kẻ thế thân, một mặt không tự chủ được mà chìm đắm, mặt khác lại không ngừng lạnh lùng nhắc nhở ta:

"Mộ Nhược Thủy, cô chẳng qua là coi nàng thành nàng ấy mà thôi."

Còn Tống Huyền Lâm thì lại hoàn toàn không hay biết gì, người thê tử đứng trước mặt chàng, sớm đã thay hình đổi dạng.

Đầu ngón tay bỗng nhiên nhói lên một cái, bị chàng khẽ cắn một miếng.

Ta hoàn hồn, nhìn thấy chàng đang nắm lấy tay ta đặt bên bờ môi, dường như có chút bất mãn.

"Phu nhân đang suy nghĩ điều gì vậy?"

Ta chột dạ mỉm cười, tùy tiện bịa ra một cái cớ:

"Thiếp đang nghĩ hôm nay là Tết Nguyên Tiêu, trên phố định bụng sẽ náo nhiệt lắm."

Không ngờ chàng lại ghi nhớ kỹ lời này, cho là thật.

"Nếu đã như vậy, thì chúng ta cùng nhau đi xem thử."

Đợi đến khi ta kịp phản ứng lại, Tống Huyền Lâm đã đeo lên một chiếc mặt nạ, cải trang thành thị vệ, dẫn ta ra khỏi phủ.

04.

Ta gặp lại Dung Chuyết chính vào lúc ta vừa mới thả xong một chiếc hoa đăng xuống dòng sông.

Mặt nước phản chiếu ánh đèn lồng rực rỡ, lung linh. Ta đứng dậy lùi lại phía sau, lại không cẩn thận va phải một người.

Tống Huyền Lâm kịp thời đưa tay đỡ lấy cánh tay ta.

Ta quay đầu lại định bụng nói lời xin lỗi, lúc này mới nhìn rõ người đứng trước mặt chính là Dung Chuyết.

Đôi mày ngài của hắn khẽ nhíu lại, bước chân vội vã, dáng vẻ dường như có vài phần phiền muộn, bồn chồn.

Thế nhưng khi nhìn thấy ta, trong mắt hắn không hiểu sao lại thoáng qua vài phần mừng rỡ, theo bản năng thốt lên:

"Mộ——"

Khựng lại một nhịp, ngài nhìn thấy Tống Huyền Lâm đang đeo mặt nạ đứng ở phía sau lưng ta, dừng lại một chút rồi mới mở lời lại:

"Sao nàng lại ở nơi này?"

Ta chỉ tay về phía những chiếc đèn lồng đang trôi dạt uốn lượn thành một dải trên sông, bảo rằng mình đến đây để cầu nguyện, cầu xin bình an.

Dung Chuyết liếc nhìn một cái, khẽ mỉm cười, tùy ý hỏi:

"Cầu cho ai vậy?"

Ta không muốn nói nhiều lời với hắn, liền tùy tiện ứng phó một câu:

"Đương nhiên là cầu cho phu quân của thiếp rồi."

Hắn nghe vậy, không biết lại nghĩ đến điều gì, trầm giọng lặp lại một lượt:

"Phu quân của nàng..."

Không đợi hắn kịp mở lời thêm, ta khẽ thi lễ cáo từ, định bụng cùng Tống Huyền Lâm rời đi.

Nào ngờ vừa mới quay người bước đi được nửa bước, phía sau đột nhiên vang lên giọng nói của Dung Chuyết.

"Khoan đã."

Ta quay đầu lại, nhìn thấy ánh mắt của hắn đang găm chặt vào người Tống Huyền Lâm.

Dung Chuyết cau mày, giống như sực nhớ ra điều gì, hỏi:

"Thị vệ của Tống phủ sao?"

"Sao cô lại cảm thấy cái bóng lưng này có vài phần quen mắt thế này?"

Nhịp tim của ta bỗng chốc đập hụt một nhịp, lại nghe thấy hắn cất giọng ra lệnh cho Tống Huyền Lâm:

"Tháo mặt nạ xuống cho cô xem."

Ta siết chặt ống tay áo, vừa định mở miệng giải vây thì bỗng có một giọng nói khác tiên phong vang lên trước một bước.

"Điện hạ!"

Tỷ tỷ tay xách chiếc hoa đăng, gương mặt tràn ngập nụ cười tươi tắn bước lại gần, nũng nịu khoác lấy cánh tay của Dung Chuyết mà oán trách:

"Điện hạ, thiếp đã tìm ngài hồi lâu..."

Sau đó tỷ ấy mới nhìn thấy ta, nụ cười trên gương mặt bỗng chốc cứng đờ, ngữ điệu có vài phần vi diệu, khó tả:

"Hóa ra là gặp gỡ tỷ tỷ ở đây."

Tỷ ấy vẫn không quên thân phận hiện tại của mình.

Ta thấy sự chú ý của Dung Chuyết đã bị dời đi, liền đơn giản giải thích:

"Chỉ là vô tình gặp gỡ mà thôi, ta đang định hồi phủ."

Tỷ tỷ lúc này mới nở lại nụ cười, giống như dặn dò, lại giống như đang nhắc nhở:

"Cũng nên sớm hồi phủ thôi, nghe nói bệnh tình của Tống tướng quân vẫn luôn không có chuyển biến tốt đẹp, muội thân là thê tử của chàng ấy, hợp tình hợp lý nên ở bên cạnh túc trực, không nên rời đi quá lâu."

Thế nhưng từ đầu đến cuối, tỷ ấy lại không hề thèm liếc nhìn Tống Huyền Lâm lấy một cái.

Ta bất động liếc nhìn người bên cạnh, đôi mắt sau lớp mặt nạ sâu hoắm như mực, im lặng cúi đầu, giống như hoàn toàn không phát hiện ra điểm gì bất thường.

Dứt lời, tỷ tỷ khoác tay Dung Chuyết quay người bước đi.

Ta khẽ thở phào nhẹ nhõm, cũng định cùng Tống Huyền Lâm trở về.

Nào ngờ ngay khắc sau đó, từ dưới dòng sông đột nhiên lao lên một toán hắc y nhân tay lăm lăm trường kiếm, xung quanh lập tức vang lên tiếng la hét thất thanh, hỗn loạn khắp nơi.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, Tống Huyền Lâm chỉ kịp chạm vào một góc áo của ta thì dòng người hỗn loạn đã xô đẩy, chia cắt chúng ta ra hai ngả.

Trong lúc hỗn loạn, ta bị chen lấn đến mức lảo đảo, cuối cùng ngã nhào vào một góc tường, vừa vặn bốn mắt nhìn nhau với tỷ tỷ cũng đang chật vật không kém.

Cách đó không xa truyền đến tiếng binh khí va vào nhau chát chúa.

Ta không màng đến cái chân đau đớn, lập tức gượng dậy.

Sau đó, ta chìa tay về phía tỷ tỷ đang ngã ngồi dưới đất.

Ngay đúng lúc này, một nam tử vận y phục bình thường cầm đao xông ra, hung hãn chém thẳng về phía chúng ta.

Giọng nói của Dung Chuyết vang lên ngay sau đó, đầy kinh hãi và khàn đặc:

"Mộ Nhược Thủy!"

Ta có một khoảnh khắc thẫn thờ, ngay sau đó liền hiểu ra mọi chuyện.

Ngài trước nay luôn là kẻ tỉnh táo, tự chủ.

Ngay cả trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc thế này, khi lo lắng cho tỷ tỷ, hắn vẫn ghi nhớ kỹ càng không được gọi sai tên.

05.

Thế nhưng người bị chém trúng lại là tỷ tỷ.

Lưỡi đao sắc bén sượt qua gò má của tỷ ấy, kéo theo một vệt máu tươi đầm đìa.

Tỷ tỷ ôm lấy mặt, thảm thiết rú lên một tiếng.

Cùng lúc đó, một thanh trường kiếm xé toạc không trung lao đến, đâm xuyên qua lồng ngực của gã nam tử kia.

Là do Tống Huyền Lâm phóng tới.

Toàn thân chàng nồng nặc sát khí, gạt phăng đám đông rảo bước đi đến trước mặt ta.

Đôi mắt trầm xuống, chàng nhanh chóng đánh giá ta từ trên xuống dưới một lượt, lúc này mới nắm lấy tay ta, dứt khoát dắt đi.

Lúc đi ngang qua Dung Chuyết, ta nhìn thấy hắn đang nhìn chằm chằm vào tỷ tỷ, gương mặt trắng bệch cắt không còn giọt máu, giống như kẻ đã mất hồn mất vía.

Sau này nghe nói sau khi trở về Đông Cung, hắn đã nổi ba trận lôi đình.

Bởi vì vết thương trên mặt của tỷ tỷ sâu hoắm đến tận xương, khó lòng có thể khôi phục lại dung nhan vẹn nguyên như thủa ban đầu.

Vị Thái tử vốn nổi tiếng ôn văn nhã nhặn ngày thường, vậy mà lại chỉ thẳng tay vào đám thái y đang quỳ rạp dưới đất, giận dữ quát tháo:

"Nếu không chữa khỏi gương mặt cho Thái tử phi, cô sẽ lấy đầu các khanh!"

Thế nhưng đổi qua đổi lại biết bao nhiêu phương thuốc quý, hiệu quả vẫn luôn không đi đến đâu.

Tỷ tỷ nhìn gương mặt mình trong gương đồng, ngày ngày u uất, sầu muộn, tính khí cũng theo đó mà ngày một trở nên gắt gỏng, khó chiều.

Dung Chuyết ban đầu còn dịu dàng, kiên nhẫn dỗ dành, nhưng số lần nhiều lên thì không tránh khỏi vài phần phiền muộn, có đôi chút qua loa đại khái, nhịn không được liền gắt lên:

"Cô đã và đang nghĩ mọi cách rồi, nàng có thể thôi gây sự được không?"

Tỷ tỷ đỏ hoe đôi mắt, không thể tin nổi vào tai mình, cười một cách châm biếm hỏi ngược lại:

"Chàng vội vã tìm thuốc như vậy, thực sự chỉ là vì lo lắng cho ta sao?"

Dung Chuyết im lặng nhìn tỷ ấy, không nói nửa lời, hất tay áo dứt khoát bước đi.

Những chuyện này truyền ra từ Đông Cung, biến thành đề tài bàn tán xôn xao khắp Kinh thành.

Tống Huyền Lâm ngược lại ôm chặt lấy ta vào lòng, cảm thán đầy may mắn:

"Cũng may, người bị thương không phải là nàng."

Ta nhớ lại cái ngày hôm đó khi vừa trở về phủ, vừa bước vào viện, chàng đã đột ngột kéo phăng ta vào lòng, ôm thật chặt, khàn giọng hỏi:

"Có phải đã bị dọa sợ rồi không?"

Không đợi ta kịp mở lời, chàng lại càng siết chặt vòng tay hơn chút nữa, dùng cằm khẽ dụi dụi vào cổ ta, trầm giọng bảo:

"Ta đã bị dọa sợ phát khiếp rồi."

"Lúc thanh đao kia chém xuống, ta chỉ hận không thể băm vằm hắn thành muôn mảnh!"

"Xin lỗi nàng, là do ta đã không hộ vệ chu toàn cho nàng."

Ngữ điệu của chàng tràn ngập sự yếu đuối, nhưng cũng đầy rẫy sự tàn nhẫn, hung hãn.

Thế nhưng, thứ tình cảm sâu đậm như thế này, trước nay chưa từng là dành cho ta.

Sau chuyện đó, ta không còn bước chân ra khỏi phủ nửa bước.

Tống Huyền Lâm trái lại ngày một trở nên bận rộn hơn.

Mỗi lần chàng xuất phủ rồi trở về, luôn không quên mua mang về cho ta đủ loại bánh ngọt ngon lành.

Cho đến tận nửa tháng sau, chàng mới nói cho ta biết hai chuyện.

Chuyện thứ nhất,

Vụ việc thích sát ngày hôm đó đã được điều tra làm sáng tỏ, mục tiêu chính là nhắm vào Dung Chuyết.

Con đường bước từ ngôi vị Trữ quân lên đến ngai vàng Thần đế, trước nay vốn dĩ luôn ngập tràn máu tanh và mưa gió.

Chuyện thứ hai,

Vụ án phe phản nghịch đại nghịch bất đạo cũng đã tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau bức màn.

Chàng không cần phải tiếp tục giả vờ cáo bệnh nữa rồi.

Thế là, vị Tống tướng quân vốn đang bệnh nhập cao hoang, bỗng nhiên đột ngột khỏi hẳn bệnh tình.