23.

Những ngày qua, tôi đã cố gắng trở nên hồ đồ, cố gắng che mắt mình lại, không nhìn, không quản.

Cứ ngỡ rằng có thể có được những ngày tháng tạm ổn định.

Nhưng cuối cùng, tất cả những lận đận, lang bạt của tôi đều bắt nguồn từ anh.

Trên xe, anh nồng nặc mùi thuốc sát trùng, băng gạc trên trán rỉ máu dần, thân thể yếu ớt đến mức ngồi thẳng cũng khó, vậy mà vẫn không rời mắt khỏi tôi, khẽ gọi:

"Gia Nghi."

Người trợ lý ở ghế phụ lái nơm nớp lo sợ nhìn về phía ghế sau, sợ tôi lại vớ lấy thứ gì đó mà ném vào người anh.

Mà tôi vốn dĩ không hề có ý đó.

Tôi chỉ hỏi Thẩm Thanh Ngọc: "Lúc gặp lại, thấy tôi vì anh mà sống khổ sở như vậy, anh có thấy đắc ý lắm không?"

"Tôi không có."

Giọng anh khản đặc:

"Tôi không có, Gia Nghi, em tin anh đi, lúc đó... anh cũng không muốn... xin lỗi em."

Tôi sững người, nhìn anh, hơi muốn bật cười.

Đúng là thay đổi thật rồi, nếu đặt vào trước đây, anh làm gì biết yếu thế, đã sớm phơi bày hết quân bài trong tay, dùng mọi thủ đoạn ép tôi thỏa hiệp.

Làm sao biết nói "xin lỗi".

Mặc dù đây cũng là một lời vô dụng.

"Lúc gặp lại tôi, anh đang nghĩ gì? Là nghĩ con chó liếm này đáng đời, hay là cô ấy thảm quá, hay là mình nên rủ lòng từ bi thương hại cô ấy một chút, hay là cảm thấy chưa đủ, phải thảm hơn nữa, phải hủy hoại cô ấy hoàn toàn?"

"Gia Nghi —"

"Anh đã chọn cách thứ ba."

Tôi nói với vẻ mặt gần như tê liệt:

"Chỉ cần anh có một chút hối lỗi với tôi, đã không ép tôi chia tay với Lý Húc, ép tôi phải ở bên anh."

"Lý Húc không phải là người tốt..."

"Nhưng anh ta tốt hơn anh, Thẩm Thanh Ngọc. Đối với tôi, bất kỳ người đàn ông nào trên thế giới này đều tốt hơn hai anh em các anh.

Thậm chí, dù không phải là người, cũng vẫn tốt hơn các anh."

*Bịch!*

Chiếc điện thoại của trợ lý ở ghế phụ rơi xuống.

Anh hốt hoảng kéo tấm vách ngăn giữa ghế sau và ghế trước lên.

Thẩm Thanh Ngọc quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ:

"Em cứ bình tĩnh lại trước đã... Gia Nghi, chúng ta còn có con, còn nó nữa, định mệnh là không thể tách rời... Sau này còn dài, em cứ tự mình suy nghĩ cho thông suốt."

Tôi hỏi: "Anh có thể cho tôi một số tiền, rồi để tôi đi không?"

Anh không nhúc nhích.

Tôi hiểu rồi.

"Nhất định phải ép tôi nghĩ thông suốt sao? Bắt tôi phải sống cả đời với kẻ thù đã hủy hoại mình, Thẩm Thanh Ngọc, anh độc ác quá..."

Thẩm Thanh Ngọc không thể nhịn được nữa, quay đầu lại, gầm lên khe khẽ:

"Dù không phải là anh, không có chuyện đó, thì dì ghẻ của em cũng không buông tha cho em. Với bà ta, em chính là cái gai trong mắt, sớm muộn gì bà ta cũng tìm lý do để hại em thôi!"

"Ồ."

Tôi vô cảm.

Thẩm Thanh Ngọc nghiến răng, lao tới ép sát, khóa chặt cánh tay tôi, đôi mắt đỏ ngầu chằm chằm nhìn tôi như một con sói dữ:

"Em nhất định phải suy nghĩ cho thông!

Không còn lựa chọn nào khác, em nhất định, chắc chắn, chỉ có thể nghĩ thông suốt thôi!"

"Cả đời này anh đều sẽ thích tôi chứ?"

Tôi nhìn vào đôi mắt hung hãn của anh, đột nhiên hỏi.

Vẻ mặt anh cứng đờ.

Anh chưa bao giờ nói thích tôi, cũng không ngờ tôi lại hỏi thẳng thừng như vậy.

Nếu là tính khí trước kia của anh, chắc chắn sẽ phản bác, rồi mỉa mai tôi một trận, bắt tôi đừng có nằm mơ giữa ban ngày, anh không thể nào thích loại người như tôi...

Nhưng hiện tại, anh ủ rũ cúi đầu, từ cổ họng nặn ra một tiếng rất nhỏ: "Ừm."

Mọi khí thế trong phút chốc tan biến, anh khom lưng, áp vào má tôi, run rẩy cọ cọ, giống như một con mèo mướp mong được chủ nhân tha thứ sau khi gây họa.

"Anh thích em mà, Gia Nghi, anh biết mình sai rồi, anh sẽ bù đắp, nên là..." đừng rời xa anh.

Giọng anh run rẩy gần như bệnh hoạn.

Tôi đứng ngoài nhìn anh như đang xem kịch.

Giống như chúng tôi thuộc về hai thế giới khác biệt.

"Vậy nên, gặp được anh, coi như tôi xui xẻo, ý anh là vậy đúng không?"

Tôi cười một cách tê liệt:

"Thẩm Thanh Ngọc, vậy thì tôi đúng là xui xẻo thật!"

24.

Tôi không ném thêm viên gạch nào vào người Thẩm Thanh Ngọc nữa.

Vì không có ích gì.

Tôi cũng không thể đánh chết anh.

Trừ khi tôi cũng không muốn sống nữa.

Về đến biệt thự, tôi nhìn thấy những người quen thuộc đến tận xương tủy.

Cha tôi, và dì ghẻ.

Bên cạnh còn có một đứa trẻ năm sáu tuổi.

Thẩm Thanh Ngọc ho khan vài tiếng, tựa vào chiếc xe sang trọng, chỉ tay về phía họ rồi nói với tôi:

"Họ mới là những người mà em nên hận."

Những người bị anh chỉ tay vào lộ vẻ kinh hãi, khoảnh khắc nhìn thấy tôi, họ đã hiểu ra tất cả.

Tại sao Thẩm Thanh Ngọc lại ra tay tàn nhẫn với nhà họ Cố.

Là vì tôi.

"Đồ nghiệt chủng!"

Người cha bụng phệ béo tốt của tôi tức giận chỉ tay vào tôi, gào lên chửi bới:

"Sao mày có thể cấu kết với người ngoài hại chính gia đình mình!"

Dì ghẻ kéo người cha đang nổi điên lại, dịu giọng nói:

"Gia Nghi, những năm qua cha con rất nhớ con, con không thể vô tình như thế, em trai con còn nhỏ... Chúng ta là một gia đình, nên yêu thương nhau, không phải sao?"

"Hơn nữa, con làm mọi chuyện tuyệt tình như vậy, gây ra cho Thanh Ngọc bao nhiêu phiền phức, cũng chưa chắc đã khiến cậu ta thích con đâu. Tha thứ được thì cứ tha, Gia Nghi, chúng ta mỗi bên lùi một bước, thế nào?"

Bà ấy đã quen coi tôi là kẻ ngốc để bà ấy xoay xở.

Tôi cười nhẹ:

"Thẩm Thanh Ngọc đã tìm ra bằng chứng các người hối lộ, lần tới gặp nhau, có lẽ là ở trong tù rồi."

"Anh nói đúng, chúng ta là một gia đình, sau khi các người vào tù, đứa em trai đáng thương kia của tôi, người giám hộ duy nhất chỉ còn lại tôi."

"Đoán xem, tôi sẽ đối xử với nó thế nào?"

"Cố Gia Nghi!"

Ánh mắt dì ghẻ sắc lẹm trong phút chốc, nghiến răng nghiến lợi:

"Bao nhiêu năm nay, hai nhà Thẩm - Cố thân thiết không rời, Thẩm Thanh Ngọc trở mặt không nhận người, chúng tôi cũng đâu phải làm bằng bùn! Nếu chúng tôi vào tù, nhất định sẽ xé xác cậu ta, đến lúc đó, ai thắng ai thua, còn chưa chắc đâu!"

Tôi quay sang nhìn Thẩm Thanh Ngọc.

Anh yếu ớt tựa vào cửa xe, rủ mắt, không nói một lời.

"Ý bà là, cả ba người các người đều sẽ bị bắt?"

"Vậy thì thật là — quá tốt!"

Tôi vỗ tay cười nói:

"Đến lúc đó, tôi sẽ không gửi chăn cho các người đâu!"

"Cố Gia Nghi!"

Sắc mặt dì ghẻ xanh mét.

Người cha đã mất kiên nhẫn, mặt mày u ám xông tới định đánh tôi, nhưng bị vệ sĩ chặn lại.

Rồi cảnh sát cũng vội vã chạy đến.

Người cha bị còng tay, giận dữ gào thét:

"Đồ nghiệt chủng, mày cũng giống hệt con mẹ mày, ngu xuẩn, đê tiện, chuyên đi quyến rũ đàn ông!

Thẩm Thanh Ngọc! Mày thực sự muốn vì nó mà xé xác với tao à? Đồ ngu —"

Cảnh sát đi đến trước mặt Thẩm Thanh Ngọc.

Không biết là vì nể mặt anh bị thương, hay vì lý do gì khác, thái độ của họ đối với anh có phần dịu dàng hơn so với nhà họ Cố.

"Ông Thẩm, phiền ông đi cùng chúng tôi một chuyến."

Thẩm Thanh Ngọc ngước nhìn tôi, nhếch môi, mỉm cười dịu dàng.

"Đừng lo lắng."

Anh trấn an tôi.

Dù anh biết rõ tôi hoàn toàn không hề lo lắng.

Anh theo cảnh sát đi mất.

Đa số những người có mặt đều bị đưa đi.

Chỉ còn lại đứa trẻ đứng trơ trọi tại chỗ, khóc đến xé lòng, giọng nghẹn đặc không nói nên lời, ngơ ngác nhìn tôi.

Con trai của dì ghẻ và cha tôi.

Tôi bình thản nhìn nó.

Nhớ lại từ rất lâu trước đây, khi tôi như con chó nhỏ ngồi co ro bên thùng rác trong mưa, lạnh đến mức sắp chết.

Nhìn thấy tin tức cha tôi vì vui mừng khi có con trai nối dõi mà cho nhân viên nghỉ phép ba ngày có lương.

Lúc này đây, nó nhìn tôi, run rẩy, đầy cẩn trọng gọi: "Chị ơi."

Tôi khẽ cười.

Trong mắt nó, tôi có lẽ là kẻ xấu đã hủy hoại cả gia đình nó.

Thật nực cười.

"Tôi không phải chị của cậu."

Tôi dịu dàng nói:

"Mẹ cậu có họ hàng không? Bảo họ đến đón cậu về nuôi đi."

Người dì ghẻ xuất thân nông thôn của tôi, họ hàng chua ngoa cay độc nhiều vô kể.

Tôi sẽ không tự tay hại một đứa trẻ.

Nhưng để nó sống tốt, thì tuyệt đối không thể.

25.

Tôi ngủ một giấc.

Tỉnh dậy, chịu đựng ánh mắt đầy thù hận của quản gia dành cho mình, tôi ăn cơm, nhìn đứa trẻ đang ngủ say trong nôi.

Vừa định chạm vào mặt nó, quản gia đã lao tới như bay, căng thẳng nói:

"Thưa bà, thiếu gia nhỏ vô tội!"

Tôi từ từ thu tay lại.

Trong mắt ông ấy, tôi chắc hẳn là một kẻ tàn nhẫn giết chồng hại con.

Đầu óc trống rỗng.

Không biết nên làm gì, cũng chẳng muốn làm gì cả.

Vừa định quay về tiếp tục ngủ thì thấy cửa lớn mở ra.

Tôi nghe thấy một tiếng gọi dịu dàng: "Gia Nghi."

"Đã lâu không gặp."

Là bà Thẩm.

Mẹ của Thẩm Thanh Ngọc và Thẩm Thanh Hàng.

Trước kia, bà ấy có mối quan hệ rất tốt với mẹ tôi, đối với tôi cũng không tệ. Nhưng thì sao chứ? Có quá nhiều những người vốn có mối quan hệ tốt với mẹ tôi, nhưng khi trở mặt thì không nhận người quen.

Tôi đứng trên bậc thềm, lạnh lùng nhìn bà ấy, tinh thần cảnh giác cao độ.

Bà ấy thở dài bất lực:

"Gia Nghi, xin lỗi con, lúc đó ta không biết cha con lại đối xử với con như vậy, không thể thay mẹ con chăm sóc tốt cho con."

Bà ấy nhìn đứa trẻ bên cạnh, lộ vẻ hối lỗi:

"Còn Thanh Ngọc, những chuyện nó làm... cũng xin lỗi con."

Lại là một lời xin lỗi vô dụng.

Đầu tôi đau như búa bổ, không muốn nghe thêm những lời vô nghĩa này nữa, tôi quay người định bỏ đi, nhưng bị bà Thẩm gọi lại:

"Gia Nghi, ta có thể đưa con ra nước ngoài, học lại đại học, chọn một chuyên ngành mà con yêu thích."

Tôi quay lại, hỏi thẳng:

"Bà không sợ Thẩm Thanh Ngọc gây phiền phức cho bà sao?"

"Thanh Ngọc nó..."

Bà ấy mím môi:

"Thanh Hàng sắp ra nước ngoài quản lý cơ nghiệp, nó sẽ đi cùng con, con cứ yên tâm."

"Nó tỉnh dậy ở bệnh viện, cứ khóc đòi gặp con. Gia Nghi, con không cần phải tàn nhẫn đến thế đâu."

Tôi chớp mắt đờ đẫn.

Đột nhiên nghĩ thông suốt.

Trong phút chốc hơi muốn bật cười.

Thẩm Thanh Ngọc đúng là kẻ xui xẻo.

Người còn đang trong tù, mà cha mẹ đã tới đây để làm mối cho vợ và em trai của anh rồi.

Có khoảnh khắc, tôi thậm chí còn nghi ngờ, liệu việc Thẩm Thanh Ngọc vào tù lần này có sự góp tay của cha mẹ anh hay không.

Nhưng cũng chẳng liên quan gì đến tôi.

Tôi còn mong Thẩm Thanh Ngọc xui xẻo hơn nữa ấy chứ.

"Được thôi!"

Tôi cười nói: "Con sẽ đi cùng bác xem anh ta thế nào."

Bệnh viện.

Thẩm Thanh Hàng nằm trên giường bệnh, sắc mặt u ám, môi trắng bệch.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, ánh mắt anh chợt sáng rực.

"Gia Nghi, em đến rồi!"

Anh ta nhìn tôi với ánh mắt đầy hy vọng.

Biểu cảm mà Thẩm Thanh Ngọc cả đời này cũng sẽ không bao giờ bộc lộ.

Tôi đột ngột hỏi:

"Thẩm Thanh Hàng, từ bé đến lớn, anh thực sự không nhận ra cha mẹ anh thiên vị mình sao?"

Anh ta sững sờ.

Hồi lâu sau, anh ta cười: "Sao tự nhiên lại hỏi thế?"

Sao có thể không nhận ra chứ?

Chỉ là vì anh ta là người được thiên vị, nên cố tình làm ngơ mà thôi.

"Anh bảo cha mẹ anh đưa tôi ra nước ngoài cùng ann? Thẩm Thanh Ngọc vẫn còn trong tù, mà các người đã bày mưu tính kế những việc này rồi?"

"Không phải anh đề xuất."

Anh ta lộ vẻ vô tội:

"Là bố mẹ không đành lòng thấy em đau khổ, chủ động nói muốn để em được như ý nguyện, chỉ là họ yêu em quá thôi."

Tôi lùi lại hai bước.

Thẩm Thanh Hàng ngu chỗ nào chứ? Tôi mới là kẻ ngu, bị anh ta ở trong bóng tối, Thẩm Thanh Ngọc ở ngoài ánh sáng, đùa giỡn xoay như chong chóng.

Thẩm Thanh Hàng nhìn thấy sự kháng cự của tôi nhưng không để tâm, khẽ cười:

"Gia Nghi, anh và anh ấy là anh em, là những người thân thiết nhất trên thế giới này.

Anh ấy đã có được quá nhiều thứ rồi, chỉ số thông minh cao, tài sản, tình yêu của em... Nhường lại bố mẹ cho anh, không công bằng sao?

Sao nào, lẽ nào..."

Thẩm Thanh Hàng nghiêng đầu, hỏi:

"Lẽ nào, em thương hại anh ấy? Dù rằng anh ấy đã hủy hoại cả cuộc đời em?"

Khi nói những lời này, đuôi mắt anh ta nhướng lên, khóe môi hơi cong, lộ ra vẻ mỉa mai đến gai người.

Giống hệt Thẩm Thanh Ngọc trước khi nổi giận.

Họ đúng là anh em sinh đôi.

"Tôi không thương hại anh ấy, tôi chỉ thấy lạnh lòng."

Tôi hít sâu một hơi, nói:

"Tôi giống như một kẻ ngốc bị các người đùa giỡn — hai anh em các người, đều đáng xuống địa ngục!"

Tôi quay người định đi.

"Chúng ta đúng là đáng xuống địa ngục, Gia Nghi, nhưng em thì khác."

Thẩm Thanh Hàng khẽ nói:

"Anh thực sự hy vọng em ra nước ngoài học tập, thoát khỏi sự kiểm soát của anh trai anh, học những thứ em thích, có sự nghiệp riêng.

Chứ không phải bị anh ấy giam cầm cả đời, cho đến khi héo mòn."

"Còn nữa —"

Anh ta ngước mắt, nhìn tôi, nghiêm túc và tha thiết nói:

"Chuyện năm xưa, xin lỗi em."

"Anh thực sự không ngờ lại ra nông nỗi ấy, lúc đầu, anh thật sự chỉ nghĩ đó là một trò đùa."

Tôi quay lại.

Nhìn đôi mắt tràn đầy sự hối lỗi của anh ta.

Tôi không nhịn được mà bật cười.

Chiếc túi đinh tán tôi đeo hôm nay, chất liệu da bò cứng, bên trên đầy đinh nhọn.

Nhắm vào gương mặt giả tạo của Thẩm Thanh Hàng, tôi giáng một cú thật mạnh!

Trò đùa cái con khỉ!

Cút xuống địa ngục mà đùa với quỷ đi!

—

Thẩm Thanh Hàng lại được đưa đi cấp cứu.

Cha mẹ anh ta không có ở đó.

Trợ lý chạy đến, nhìn thấy cảnh tượng này, hít sâu một hơi.

Anh ta là người của Thẩm Thanh Ngọc.

Đau đầu nói với tôi: "Thưa bà, bà đi trước đi, trong phòng bệnh không có camera, cứ coi như Tiểu Thẩm tổng tự ngã là được."

Tôi liếc nhìn anh ta.

Không từ chối, như một hồn ma, bước ra khỏi bệnh viện.

Ngoài bệnh viện, nắng đang rất đẹp.

Tôi nhìn ánh bình minh xuyên qua kẽ tay.

Trước kia, tôi tưởng Thẩm Thanh Hàng ngu ngốc, nên không so đo nhiều chuyện.

Đến tận bây giờ, trông tôi chẳng khác nào một kẻ ngốc.

Tôi bật cười thành tiếng.

Rất muốn cầm dao, đâm chết anh ta, kết thúc mọi chuyện.

26.

Tuy nhiên, Thẩm Thanh Hàng nói đúng một câu.

Tôi quả thực cần học một vài thứ.

Sau khi về, tôi nhàn rỗi chẳng có việc gì làm, cầm danh mục chuyên ngành ngồi ngây người cả buổi chiều.

Thực ra tôi không biết mình thích gì — có thể làm gì, nên làm gì, thích làm gì, đều không biết.

Lúc còn là đại tiểu thư, tôi căn bản không cần cân nhắc những chuyện này — cuộc sống chính là phải xinh đẹp, thể diện, gả cho một người đàn ông "môn đăng hộ đối", rồi đi chơi khắp bốn phương tám hướng, dự tiệc, làm từ thiện giả tạo, nếu vận xui thì còn phải đấu đá với tiểu tam, con riêng — nghe có vẻ nực cười, nhưng tất cả đều là cuộc đời mà mẹ đã quy hoạch sẵn cho tôi.

Hôn nhân của mẹ không hạnh phúc, nên bà lại vạch ra cho tôi một con đường khác — một địa ngục tương tự.

Cha ruột đuổi tôi ra khỏi nhà.

Thẩm Thanh Ngọc tùy ý đùa giỡn, sỉ nhục tôi.

Là một kẻ thấp cổ bé họng, tôi không hề có sức phản kháng, để mặc gã đàn ông đê tiện muốn làm gì thì làm.

Chịu đựng hai lần bài học, tôi muốn làm điều gì đó, ít nhất là có thể tự bảo vệ mình, chứ không phải chỉ là con cá nằm trên thớt run rẩy.

Nhưng cụ thể là làm gì... thì quả thật không nghĩ ra.

Tôi được nuôi chiều từ nhỏ, sợ đau sợ khổ, đầu óc cũng không quá thông minh, trước kia không có lựa chọn thì thôi, giờ vinh hoa phú quý trong tay, bảo tôi đi chịu khổ, tôi mới không làm.

Trình độ thấp mà đòi hỏi cao, có lẽ chính là nói về loại người như tôi.

Tôi ném mạnh xấp tài liệu đã in xuống đất.

Đứng dậy đầy phẫn nộ, vừa định đi dạo quanh.

Thì thấy Thẩm Thanh Ngọc tựa vào khung cửa.

Anh mặc vest, thắt cà vạt, chỉn chu sang trọng, nhưng không che giấu nổi sắc mặt trắng bệch, trắng đến mức như sắp chết tới nơi.

Tôi giật mình.

Ngay sau đó cảm thấy càng đáng sợ hơn.

Nhà họ Cố cá chết lưới rách, cộng thêm sự hỗ trợ bí mật của nhà họ Thẩm, vậy mà chỉ khiến anh ở trong đó một buổi chiều thôi sao?

Đây rốt cuộc là cái loại thần kinh gì vậy!

"Em muốn ra nước ngoài?"

Anh nhặt danh mục chuyên ngành tiếng Anh trên sàn lên, nhìn lướt qua — anh xem tiếng Anh thành thạo hơn tôi nhiều, dùng đôi mắt đầy quầng thâm nhìn tôi, súc tích nói:

"Anh không cho phép."

Tôi không nói gì.

Nhìn thấy vẻ mặt tuyệt vọng, cầu xin, gần như muốn quỳ xuống dưới chân tôi của trợ lý trên cầu thang, tôi mím môi.

Vẫy tay gọi Thẩm Thanh Ngọc.

"Làm gì?"

Đầu óc anh vẫn còn lơ mơ, nhưng vẫn theo bản năng bước tới, áp trán vào đầu ngón tay tôi, nói giọng mũi:

"Anh sẽ không đồng ý, em nói thế nào anh cũng sẽ không đồng ý..."

Tôi đẩy anh ngã lên giường.

"Ngủ đi."

Khoanh tay đứng nhìn, từ trên cao nói:

"Anh ngủ trước đi, ngủ dậy rồi em sẽ nói chuyện với anh."

Anh thực sự rất buồn ngủ rồi, mí mắt không nhấc lên nổi, nhưng vẫn cố chấp ngẩng đầu, giọng rất nhẹ hỏi:

"Em đi sao?"

"Không đi."

Tôi lạnh lùng nói:

"Anh và Thẩm Thanh Hàng, chẳng có tên nào ra hồn cả."

Cả hai đều là đồ khốn, nếu có thể chọn, tôi chẳng muốn đi cùng ai cả.

Nhưng nếu buộc phải chọn một người, thì chọn Thẩm Thanh Ngọc vậy.

Dù sao thì so với Thẩm Thanh Hàng, tôi thậm chí cảm thấy Thẩm Thanh Ngọc còn thẳng thắn hơn chút đỉnh.

Con người đúng là phải có sự so sánh.

27.

Thẩm Thanh Ngọc ngủ mười tám tiếng.

Giống như bị cho uống thuốc ngủ vậy.

Trợ lý sợ tôi thực sự cho anh uống thuốc chuột, nơm nớp lo sợ kiểm tra hơi thở của anh, thấy vẫn còn thở mới thở phào nhẹ nhõm.

Quay đầu nhìn thấy tôi ngoài cửa, giật mình:

"Thưa bà!"

Tôi mỉm cười với anh ta.

Cùng là đi làm thuê, người như anh ta, và kiểu tôi với Lý Húc trước kia, cũng chẳng giống nhau.

Trợ lý của Thẩm Thanh Ngọc, ít nhất lương năm cũng cả triệu, còn có thưởng — người đi làm cũng chia tầng lớp, buồn cười thật.

"Có muốn uống trà không?"

Tôi mời anh ta.

Hỏi anh ta rất nhiều chuyện về công việc.

"Anh nói xem, nếu tôi học lại đại học, thì nên học cái gì?"

Trợ lý "A" lên một tiếng: "Bà muốn học lại đại học sao? Nghệ thuật, piano, violin, hội họa... những cái này đều được."

"Những thứ hào nhoáng vô thực này sao?"

"Những thứ này là để phô trương nhất, huống hồ nếu học cái khác, thưa bà, việc gì bà phải chịu khổ đó?"

Những thứ này, một khi mất đi quyền thế, còn chẳng có ích bằng một lát bánh mì.

Nhất định cả đời này phải bám lấy Thẩm Thanh Ngọc mới được.

Trợ lý đương nhiên hiểu, cẩn trọng nói:

"Thưa bà, xin thứ cho tôi nói thẳng, bà có học cái khác, nếu ông chủ cố tình đối đầu với bà, bà cũng không thắng được đâu!"

"Dù sao đi nữa, bà cũng phải sống cả đời với ông chủ, vậy tại sao không khiến bản thân thoải mái hơn chút?"

"À đúng rồi!"

Trợ lý đột nhiên nhớ ra: "Tôi nghe Triệu Ninh nói, bà rất có thiên phú về thiết kế, bà có thể học cái này!"

Triệu Ninh là người trợ lý từng dạy tôi một thời gian trước đây.

Tôi hơi ngạc nhiên: "Thật sao?"

Tôi cứ tưởng mình rất ngốc.

"Phải ạ! Triệu Ninh nói, thiên phú cảm nhận màu sắc của bà, cô ấy còn phải ghen tị."

—

Khi Thẩm Thanh Ngọc tỉnh dậy, tôi đang ngồi ngẩn ngơ trong vườn.

Anh lảo đảo, vội vã chạy xuống lầu, thậm chí còn ngã một cú.

Cho đến khi nhìn thấy tôi trong vườn, vẻ mặt kinh sợ mới dịu xuống.

Nhớ đến sự thể diện, để quản gia đỡ mình dậy, rồi lạnh lùng quát:

"Cô ấy ở ngoài một mình, không ai trông chừng à?"

"Tôi là phạm nhân bị anh giam cầm sao? Đi đâu cũng phải bị anh theo dõi?"

Tôi bước vào, bất mãn phản bác.

Anh không nói gì, ánh mắt dán chặt vào tôi, đi theo tôi đến bên sofa, ngồi xuống cạnh tôi.

Thấy tôi ăn bánh kem, anh ho nhẹ:

"Em thích cái này lắm sao? Để lát nữa anh tìm một đầu bếp về, làm riêng cho em."

Tôi liếc nhìn anh.

Thấy vẻ mặt đầy khao khát của anh, giống như một con chó lớn đang mong chờ phần thưởng.

Đặt đĩa bánh xuống, chậm rãi nói:

"Thẩm Thanh Ngọc, tôi muốn ra nước ngoài học."

Anh sững sờ, rồi trong phút chốc "xù lông":

"Không thể nào!"

"Tại sao? Tôi không thể làm học sinh cấp ba mãi được! Để sau này nhắc đến đứa trẻ đó, người ta nói mẹ nó còn chưa tốt nghiệp cấp ba sao?"

"Em muốn học, Thủ đô thiếu gì trường, trường nào anh cũng sắp xếp được cho em, ra nước ngoài thì không thể, em chết cái tâm đó đi!"

"Nhưng tôi cứ muốn ra nước ngoài học!"

"Cố Gia Nghi —"

"Anh còn dám gầm vào mặt tôi? Thẩm Thanh Ngọc! Anh có lương tâm không! Tôi vì anh mà chịu bao nhiêu khổ sở, bao nhiêu người coi thường tôi, nói xấu tôi! Anh vậy mà còn gầm vào mặt tôi! Anh có lương tâm không!"

Giọng tôi còn lớn hơn cả anh.

Anh bị tôi quát đến sững sờ, khí thế tự động yếu đi:

"Anh, anh biết anh xin lỗi em, nhưng... trong nước có bao nhiêu trường, tuyệt đối tốt hơn nước ngoài, nơi đất khách quê người toàn người lạ đó có gì hay để đi chứ?"

"Tôi cứ muốn đi!"

Gân xanh trên trán anh giật giật.

Tôi không thèm lý lẽ với anh nữa.

Một kẻ điên, lý lẽ làm gì? Cứ làm loạn lên, xem ai thỏa hiệp trước.

Tôi nhìn anh đầy khiêu khích.

Anh hít sâu một hơi, bình tĩnh một lát, đưa ra kết luận:

"Em chỉ muốn rời bỏ anh."

Tôi hừ lạnh một tiếng.

Muốn rời bỏ anh mới là bình thường, nếu mà yêu đương thắm thiết với anh, anh mới phải sợ tôi bỏ thuốc chuột vào cơm của anh đấy.

Anh đột nhiên đứng dậy, lao nhanh lên tầng hai vào phòng trẻ.

Lại như một cơn gió, ôm đứa trẻ vẫn đang ngủ say chạy xuống.

"Em muốn đi đúng không?"

Anh lạnh lùng nhìn tôi:

"Nếu em dám đi, anh sẽ ném nó ra ngoài!"

Tôi kinh hãi đứng dậy:

"Anh điên rồi sao?"

"Em thề trước đi, em sẽ không đi, nếu không bây giờ anh ném nó ra ngoài ngay."

Vừa nói, anh vừa mở cửa.

Đưa tay đặt đứa trẻ đang quấn tã bên ngoài cửa.

Trời đầu xuân không quá lạnh, nhưng cũng không thể gọi là ấm, đứa trẻ mặc mỏng manh, bị lạnh tỉnh dậy, oa oa khóc lớn.

Quản gia lao tới cướp đứa trẻ, nhưng không nhanh bằng Thẩm Thanh Ngọc, gần như quỳ xuống trước mặt anh, nước mắt đầm đìa.

"Anh bị bệnh à!"

Tôi sững sờ nhìn anh.

Không phải mắng anh, mà là bệnh theo nghĩa đen.

"Anh —"

"Em thề trước đi, tuyệt đối không được rời bỏ anh."

Đôi mắt đen láy u tối của anh nhìn chằm chằm vào tôi, như một con sói già độc ác, cố chấp và điên cuồng.

Tôi lao tới, cướp đứa bé từ trong lòng Thẩm Thanh Ngọc, đóng cửa lại, ôm vào lòng dỗ dành.

"Thần kinh!"

Tôi không nhịn được mắng anh:

"Anh bị bệnh à? Bản thân tuổi thơ không hạnh phúc, nên đi hại người khác sao? Anh không cần cha mẹ, anh liền —"

Tôi đột ngột im bặt.

Căn phòng tĩnh lặng như tờ.

Vì giáo dục, tôi không bao giờ đem tổn thương tuổi thơ của anh ra làm trò đùa.

Anh cũng không cho phép bất kỳ ai nói.

Đây là vảy ngược của anh.

Vừa rồi là quá sốt ruột, quá tức giận, không suy nghĩ mà thốt ra lời...

Sắc mặt Thẩm Thanh Ngọc xám xịt.

Cái đầu quấn băng trắng hơi cúi xuống, giọng khàn khàn:

"Phải, không ai yêu anh, đến cả cha mẹ anh cũng không cần anh.

Nên Cố Gia Nghi, anh không cho phép em rời đi, cả đời này cũng không thể — trừ khi em giết anh."

"Em mà dám đi, anh sẽ vứt bỏ con của em, nếu không em tưởng anh sinh nó ra làm gì? Chính là để trói buộc em, không có em, nó chẳng quan trọng tí nào."

Anh chậm chạp quay người.

Lê chân, chậm rãi bước lên cầu thang.

Dép lê giẫm trên cầu thang gỗ, phát ra âm thanh nặng nề.

"Haizz!"

Quản gia thở dài một tiếng thật sâu.

Như đối mặt với kẻ thù, ông ấy nhận đứa trẻ từ tay tôi.

Rồi xoay người lén lút bỏ chạy.

Tôi nhìn chằm chằm vào bóng lưng cô độc của Thẩm Thanh Ngọc.

Mím môi.

Đôi khi, tôi thật sự ghét bản thân mình là một người có đạo đức cao như vậy.

28.

Trước kia, tôi chẳng có điều gì muốn làm, không ham muốn không cầu cạnh, nên nhìn chẳng khác nào một con búp bê không có linh hồn.

Nhưng bây giờ, tôi đã có điều mình muốn làm, thì nhất định phải làm thành công.

Tôi từng nghĩ đến việc tuyệt thực, đập đồ, làm loạn... nhưng thấy chẳng có nghĩa lý gì.

Hiện tại đã là một ván cờ chết.

Không phải anh lùi, thì là tôi.

Quá trình tranh đấu định sẵn là máu chảy thành sông.

Nhưng tôi mệt quá rồi.

Không muốn hận anh, không muốn dây dưa với anh nữa, không yêu anh, thậm chí không muốn nhìn thấy anh nữa.

Tôi muốn bỏ trốn.

Tôi là một kẻ hèn nhát vô dụng.

Khi vào phòng ngủ, Thẩm Thanh Ngọc đang ngồi bên cửa sổ ngẩn người.

Nhìn vẻ cô đơn, hiu quạnh của anh, có khoảnh khắc, tôi còn tưởng anh ta định nhảy xuống từ cửa sổ.

"Anh muốn tự tử à?"

Tôi hỏi anh.

Anh lắc đầu: "Anh không... nhưng anh chết rồi, chắc em vui lắm nhỉ."

Anh hỏi điều đã biết.

Tôi khoanh chân ngồi cạnh anh.

Lặp lại một lần nữa với anh: "Tôi nhất định phải ra nước ngoài học, học thiết kế."

Anh siết chặt lòng bàn tay: "Anh đã nói anh không đồng ý —"

"Thế thì anh cứ đợi tôi làm loạn tung trời đi, cào anh, đánh anh, có khi tức quá, lại cho anh ăn thuốc chuột đấy."

"Em cứ tự nhiên, anh không quan tâm —"

"Nhưng tôi biết anh nhịn được, không quan tâm, nhưng thế mệt lắm! Làm loạn cũng tốn năng lượng của tôi lắm đấy."

Tôi thở dài.

Tựa đầu vào vai anh.

Cùng anh ngước nhìn ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ sát đất.

"Thẩm Thanh Ngọc, tôi thực sự cảm thấy giữa chúng ta nực cười quá, đây đã là một ván cờ chết rồi, tôi thật sự không muốn làm loạn với anh nữa."

"Tôi muốn đi học, không phải là muốn rời bỏ anh, có lẽ cũng có ý đó — nhưng quan trọng nhất là, tôi muốn có một tấm bằng. Anh có thể nói cái này không quan trọng, nhưng với tôi nó rất quan trọng. Tôi muốn che giấu đi những quá khứ đó, không muốn sau này người ta nhắc đến con, nói mẹ nó còn chưa tốt nghiệp cấp ba, chỉ là — anh hiểu không?"

"Còn về việc tại sao tôi phải ra nước ngoài, cứ coi như đó là chấp niệm của tôi đi."

Tôi nói: "Mẹ tôi rất thích London, trước kia mỗi độ thu sang, bà đều đến đó nghỉ dưỡng."

"Tôi muốn đến xem thử, giống như bà vẫn còn sống, vẫn luôn đồng hành cùng tôi vậy."

Thẩm Thanh Ngọc cúi đầu.

Anh khóc rồi.

Nước mắt lã chã rơi xuống, thấm vào tấm thảm lông, làm những sợi lông cong lại.

Anh khản giọng hỏi tôi: "Em đi bao lâu?"

"Năm sáu năm gì đó."

Tôi nói một cách nhẹ tênh: "Giống như những ngày khổ sở nhất của tôi vậy — cứ coi như cuộc đời tôi bị hoãn lại năm năm."

"Thẩm Thanh Ngọc, anh đừng ngăn cản tôi."

Tôi nói rất nghiêm túc:

"Đây là cách duy nhất mà tôi nghĩ ra để tự khuyên bản thân không rời bỏ anh, mà lại không quá đau khổ."

"Gặp được anh, coi như tôi xui xẻo, tôi chấp nhận, nhưng anh ít nhất cũng phải cho tôi chút hy vọng, để tôi không quá đau khổ chứ."

"Giữa chúng ta không còn đường lui rồi, anh ép buộc giam cầm tôi bên cạnh thì có ích gì chứ? Cho anh ăn thuốc chuột, anh nghĩ chuyện này tôi không làm được à?"

Anh sụt sịt mũi.

Cười một cách thê lương: "Nếu anh để em đi, năm năm sau, em còn quay lại không?"

Tôi gật đầu, nói: "Có chứ!"

Tôi lừa anh đấy.

Thật ra, tôi cũng không biết.

Năm năm quá dài.

Đủ để Thẩm Thanh Ngọc từ chán ghét chuyển sang yêu thích tôi.

Thì ai dám đảm bảo, năm năm sau, anh sẽ không quay lại chán ghét tôi chứ?

Nhưng đó cũng là chuyện của năm năm sau.

Đến lúc đó rồi tính tiếp.

"Thôi được rồi, em đi đi... đứa trẻ vẫn ở đây với anh, cùng lắm thì đến lúc đó, anh lại bắt em quay về."

Anh lầm bầm:

"Cố Gia Nghi, anh chưa bao giờ muốn làm em không vui, nhưng dường như mọi chuyện luôn đi ngược lại với ý nguyện."

Đôi mắt đẫm lệ của anh long lanh nhìn tôi.

Yếu ớt, cả con người hiện lên một vẻ vỡ vụn.

Trên thế giới này, cha mẹ không yêu anh, em trai tính kế anh, giờ đây, đến cả tôi cũng muốn rời xa anh.

Dù là do anh tự chuốc lấy, cũng không tránh khỏi vì gương mặt này mà sinh ra vài phần thương cảm.

"Ở nhà chăm sóc con cho tốt đấy."

Tôi nâng khuôn mặt anh lên, hôn nhẹ một cái, nói:

"Tôi sẽ thường xuyên quay về thăm anh."

29.

Khi đi học, tôi luôn cảm thấy có người lén chụp ảnh mình.

Những chàng trai tỏ tình với tôi luôn gặp hết sự cố này đến sự cố khác.

Không cần dùng não cũng biết là ai.

Tôi lười quản rồi.

Với Thẩm Thanh Ngọc, tôi đã từ bỏ việc giảng đạo lý, chỉ cần anh không xuất hiện trước mặt tôi, ảnh hưởng đến tâm trạng của tôi, thì mọi thứ đều ổn.

Bây giờ tôi rất hạnh phúc.

Khác với sự giả tạo, tê liệt, cưỡng ép của quá khứ — tôi thực sự rất hạnh phúc.

Sau khi thực sự làm nghề này, tôi mới phát hiện ra, hóa ra mình chẳng có thiên phú gì cả, khả năng cao là trợ lý lúc đó đang lừa tôi, nhưng thì sao chứ?

Tôi có những người bạn mới, học được những điều mới, cuộc sống mỗi ngày đều được cập nhật, trạng thái sống ngày càng tốt hơn, không giống như trước đây sống như một xác chết, đó mới là điều quan trọng nhất.

Cuộc đời tôi dường như thực sự được khởi động lại.

Sau một đống hỗn độn.

Mẹ tôi rất thích một quán cà phê ở London.

Ngày nào tôi cũng uống.

Quán cà phê kinh doanh không nổi, suýt thì đóng cửa.

Tôi nửa đêm đến gõ cửa chủ quán, đầu tư một khoản tiền lớn, bảo ông ấy tiếp tục mở.

Thẩm Thanh Ngọc năm ngày ba bữa lại gửi cho tôi những bức ảnh "nóng".

Cơ ngực săn chắc, đôi chân khỏe khoắn, đôi môi mọng nước dính đầy mật ong...

Gửi suốt năm năm.

Sao anh có thể thích tôi lâu đến thế chứ?

Tôi không hiểu nổi.

Nhưng thật ra cũng chẳng cần hiểu làm gì.

Năm năm trước, trước khi bảo anh để tôi đi, tôi từng nghĩ:

Chúng ta hiện tại đã là đường cùng rồi.

Nếu anh có thể kiềm chế được căn bệnh điên của mình, để tôi đi, thì chúng ta còn có chuyện để nói.

Nếu anh cứ khăng khăng không chịu, thì thật xin lỗi, chúng ta chỉ có thể cùng nhau chết thôi.

Thuốc chuột tôi cũng mua sẵn rồi.

May mà.

Vẫn còn chuyện để nói.

- Hết-