Năm thứ ba sau khi tôi qua đời.

Mẹ tôi sống lang thang vất vưởng trong thành phố.

Hôm đó, bà đột nhiên gặp lại Giang Từ. Bà xúc động nắm chặt lấy tay anh:

“Tôi biết cậu, cậu là bạn trai của Tri Tri phải không?”

Giang Từ nhìn bàn tay già nua, bẩn thỉu đang nắm lấy mình, gần như lập tức hất văng ra.

“Hừ, chiêu trò dùng hết cả rồi, cô ấy đến cả người già như bà cũng lôi ra để tỏ vẻ đáng thương sao?”

Anh thậm chí còn ném xuống một xấp tiền:

“Cầm lấy tiền rồi đi cho xa vào, tôi không muốn thấy cô ấy thêm lần nào nữa.”

Mẹ tôi bàng hoàng, rồi bà quay lưng đi.

Bà bước qua những tờ tiền đó, thất vọng rời đi.

“Không cần đâu, tôi không đến để xin tiền. Tôi chỉ muốn nói cho cậu biết... Tri Tri ch rồi.”

Chỉ là lời bà nói quá nhỏ, đã tan biến ngay vào trong gió.

——

01.

Sau khi tôi ch.

Mẹ tôi vẫn chẳng thể nào quên được tôi.

Cho đến một ngày, bà thu dọn một tay nải, quyết định lên đường đi tìm tôi.

Mỗi khi phát bệnh, bà luôn cảm thấy rằng tôi vẫn còn sống.

Linh hồn tôi cứ thế theo bà lang thang đến tận thành phố lớn này.

Đã mấy lần bà suýt chút nữa bị xe đụng phải.

Tôi khao khát được vươn tay ra kéo bà lại biết bao.

Nhưng đôi bàn tay này là trong suốt, chẳng thể làm được gì cả.

Tôi cứ lơ lửng phía sau, đi cùng bà khắp chốn.

Khi đi ngang qua một nhà tzù, bà sợ hãi, vội vàng chạy thật xa.

Tôi biết, bà không phải sợ cảnh sát.

Mà là bởi vì bố tôi — ông ấy đang bị giam cầm trong đó.

Với tội danh: Vô ý làm ch người.

Mà người bị ông ấy hại ch, lại chính là con gái ruột của ông là tôi.

Tôi khao khát được ôm lấy mẹ biết bao, để nói với bà rằng: Đừng sợ nữa, bố sẽ không bao giờ ra ngoài được đâu.

Ông ấy sẽ không thể làm hại mẹ được nữa.

Thực sự không cần phải sợ hãi đâu mà.

Nhưng tôi cũng chẳng thể cất thành lời.

Linh hồn tôi lại tiếp tục theo chân mẹ, cùng bà lang thang đến trước một căn biệt thự lớn.

Mẹ tôi dừng bước, ngẩn ngơ nhìn vào trong, miệng lẩm bẩm:

"Hình như đây là nhà của Tri Tri ngày xưa... Giá mà Tri Tri cứ sống mãi ở trong này thì tốt biết mấy."

Mẹ lại lắc đầu, lấy mẩu bánh mang theo người ra cắn một miếng.

Bà cứ thế lầm lũi bước tiếp.

Tôi biết, trạng thái này nghĩa là bệnh của bà lại trở nặng rồi.

Đến khi tôi thu lại tầm mắt khỏi căn biệt thự của nhà họ Lục, bà đã đi xa mất rồi.

Tôi vội vã bay theo sau.

Mà phía sau lưng chúng tôi, từ trong căn biệt thự ấy, lại vọng ra những tiếng cười nói đầy vui vẻ.

“Mẹ ơi, con mặc chiếc váy này có đẹp không ạ?”

“Đẹp, tất nhiên là đẹp rồi.”

Đó là giọng nói của bà Lục và Chu Tâm Nhiên.

À không, đáng lẽ phải là Lục Tâm Nhiên mới đúng, người bị bế nhầm năm xưa giờ đã trở về nhà họ Lục.

Câu nói: “Vậy chắc chắn anh Giang Từ cũng sẽ thích nhỉ?” thoáng qua bên tai tôi.

Trái tim tôi vẫn không thể kiềm chế được mà nhói lên một nhịp. Ngay cả khi đã ch rồi, có những chuyện vẫn khiến tôi thấy đau lòng đến thế.

Khu vực này toàn là biệt thự của giới thượng lưu. Tôi muốn bảo mẹ đừng đi tiếp nữa, hãy quay người lại tìm chỗ trú chân đi.

Thế nhưng mẹ tôi lại dừng lại trước một căn biệt thự còn uy nghi, tráng lệ hơn thế nữa.

Tôi cũng sững sờ.

Cánh cổng lớn chậm rãi mở ra. Một chiếc xe hơi sang trọng kéo dài lướt tới. Xe dừng hẳn, cửa mở ra, một người đàn ông cao ráo bước xuống.

“Thiếu gia.” Tôi nín thở.

Ánh mắt của Giang Từ quét qua người phụ nữ bẩn thỉu đang đứng cách cổng lớn năm mét.

“Người nhặt rác à?”

Tên vệ sĩ ngẩn người, vừa rồi lúc xe Giang Từ lái vào, anh ta không chú ý đến mẹ tôi. Anh ta lập tức đáp:

“Thiếu gia, tôi đuổi đi ngay đây.”

“Đi mau, đi mau! Đây không phải chỗ cho bà ở lại đâu.”

Tên vệ sĩ lao tới xua đuổi mẹ tôi.

Miếng bánh trên tay mẹ rơi xuống đất. Bà hoảng sợ, nhưng đôi mắt vẫn cứ dán chặt vào Giang Từ cách đó không xa, run rẩy nói:

“Tôi... tôi nhận ra cậu... nhận ra cậu...”

Tôi lặng người, mẹ tôi vậy mà lại nhớ ra Giang Từ.

Năm năm trước, thân thế của tôi bị phơi bày, tôi không phải con gái ruột của nhà họ Chu, mẹ đã đến đón tôi.

Lúc đó, tôi đã quỳ dưới đất cầu xin nhà họ Chu đừng đuổi tôi đi, xin hãy cho tôi thêm hai năm nữa để học xong đại học, tôi nhất định sẽ đền đáp công ơn nuôi dưỡng này. Nhưng nhà họ Chu không còn yêu thương tôi nữa.

Bởi vì chính cha ruột của tôi đã cố tình tráo đổi đứa con ruột của bọn họ.

Cha mẹ từng hết mực cưng chiều tôi nay lại tuyệt tình ra lệnh cho người làm đuổi tôi đi, nói rằng cả đời này không muốn gặp lại tôi nữa.

Ngày hôm đó, Giang Từ cũng có mặt ở nhà họ Lục, mẹ tôi đã thấy anh.

Sau này, tôi theo mẹ về vùng núi sâu, có mang theo một tấm ảnh của Giang Từ.

Tấm ảnh đó luôn là chỗ dựa tinh thần để tôi nỗ lực sống tiếp. Mỗi khi cảm thấy tuyệt vọng, tôi đều ôm tấm ảnh đó và tự nhủ rằng, một ngày nào đó tôi sẽ liên lạc được với Giang Từ, anh ấy sẽ đến đón tôi đi.

Trước khi thân thế bị bại lộ, tôi luôn bám riết lấy Giang Từ. Hồi đó, tôi được ví như "sao vây quanh trăng", chẳng ai dám tranh giành anh với tôi.

Giang Từ vẫn luôn lạnh lùng như vậy, nhưng tôi không sợ, vì anh đối với ai cũng đều như thế cả.

Chỉ là, tôi mãi mãi không đợi được ngày Giang Từ đến đón mình.

Thậm chí, khi tôi chủ động chờ đợi một tiếng chuông điện thoại, thì người bắt máy lại là một người trong hội bạn cũ năm xưa...

Tôi không thể chờ đợi thêm mà bắt máy ngay lập tức.

Nhưng thứ tôi nhận được lại là một tràng cười nhạo báng.

"Lục Tri Ngu, cô vẫn còn chờ Giang Từ à? Ha ha, Giang Từ sắp đính hôn với Tâm Nhiên rồi nhé."

"Cô có muốn đến uống rượu mừng không?"

"Ồ, đúng rồi, cô đang ở trong cái xó xỉnh núi sâu nào đó mà. Nghe nói chỗ đó đến đường cái còn chẳng có, chắc chẳng đi ra nổi đâu nhỉ."

"Ha ha, đính chính một chút, cô không còn họ Lục nữa rồi. Thế giờ cô họ gì ấy nhỉ?"

Đối mặt với những lời mỉa mai dồn dập đó, trong đầu tôi chỉ còn sót lại một âm thanh duy nhất: Giang Từ sắp đính hôn sao? Anh ấy sao có thể đính hôn chứ?

Tôi gọi đi gọi lại vào số của Giang Từ, muốn chính tai nghe anh nói xem đó có phải sự thật không.

Thế nhưng, đầu dây bên kia tuyệt nhiên không có người nhấc máy. Tôi vĩnh viễn không thể gọi thông được số máy của anh.

Tôi ngã quỵ xuống đất trong vô vọng. Nhưng đến cả cơ hội để khóc lóc tôi cũng không có. Bố tôi đã cầm cây gậy, quất thẳng xuống người tôi.

"Lại lười biếng, việc nhà đã làm xong chưa? Tao đánh ch mày, đánh ch cái thứ con gái lỗ vốn này!"

Từng gậy từng gậy giáng xuống. Làn da vốn trắng trẻo của tôi kể từ ngày bị đưa về vùng núi này đã chằng chịt những vết bầm tím do đòn roi.

Bố muốn bán tôi cho một lão già để trả nợ đánh bạc. Tôi trốn từ nhà lão ta về, ông ấy liền dùng dây thừng trói tôi lại, đánh đến mức tôi hộc mzáu mồm.

Lần nào cũng là mẹ khóc lóc ôm chầm lấy tôi, nói tôi sắp ch rồi, cầu xin ông ấy đừng đánh nữa. Mẹ thay tôi hứng chịu những trận đòn roi đó, rồi lại sắc thuốc lá cho tôi uống, tôi mới gắng gượng qua khỏi.

Bố tôi là kẻ tàn ác nức tiếng trong thôn. Sau này tôi mới biết, hóa ra mẹ tôi cũng là người bị zbzắt czóc về đây.

Bà đáng lẽ đã có một cuộc đời rất tốt đẹp, vậy mà lại bị bố tôi bắt về, hành hạ đến mức tinh thần hoảng loạn.

Tôi muốn rời khỏi núi sâu, muốn mang theo mẹ cùng rời đi. Nhưng cuối cùng, tôi vẫn không thể thành công bước chân ra khỏi ngọn núi ấy.

Ngày hôm đó, chủ nợ lại tìm đến tận nhà. Bố tôi gọi rất nhiều đàn ông đến, quyết định kiếm tiền từ trên người tôi và mẹ.

Những gã đàn ông đó nhào tới, muốn đè tôi xuống. Ở căn phòng bên cạnh là tiếng la hét thảm thiết của mẹ tôi.

Còn bố tôi thì ngồi ngay bên cạnh nhâm nhi chén rượu nhỏ, chờ thu tiền.

Ngày hôm đó, chẳng biết lấy đâu ra can đảm, tôi lừa được gã đàn ông đang đè trên người mình ra, lao vào bếp lấy một con dazo kề vào cổ bố.

"Bảo họ cút ngay, nếu không tôi sẽ rạzch czổ ông!" Bố tôi sợ hãi, vội vàng đuổi người đi.

Khi bọn họ lần lượt kéo nhau ra ngoài, tôi mới định chạy đi xem mẹ thế nào. Thế nhưng, vừa mới buông tay quay người lại, sau lưng tôi liền nhói đau, cảm giác như bị xẻ ra vậy.

Tôi cứng đờ người quay đầu lại. Thêm một nhát dzao nữa bổ thẳng vào trước ngực tôi.

"Mẹ..."

Tôi rốt cuộc vẫn không thể gọi trọn vẹn một tiếng "Mẹ", cả người đầm đìa mzáu ngã gục xuống đất.

Vậy mà bố tôi vẫn còn muốn túm tôi dậy để bồi thêm vài nhát nữa. Ông bà đã thẹn quá hóa giận.

Nhưng ông cuối cùng cũng không kịp ra tay nữa. Ông lảo đảo lùi lại hai bước, huzng khzí rơi xuống đất.

"Tôi... tôi gi người rồi..."

Mẹ gần như bò tới, ôm lấy tôi trong vũng mázu: "Tri Tri của mẹ, đừng ngủ, đừng ngủ mà con."

Tôi đã không thể bước chân ra khỏi ngọn núi đó. Tôi hóa thành một nấm mồ nhỏ.

---

"Đúng là đồ điên, bà mà cũng quen biết thiếu gia nhà tôi à? Mau đi đi!"

Tên bảo vệ càng thêm mất kiên nhẫn, ra sức xua đuổi.

"Tôi... tôi thật sự quen mà, tôi... con gái tôi, Tri... Tri..."

Giang Từ vốn chẳng buồn để tâm đến chuyện ở đây. Anh xuống xe, sải bước đi thẳng vào trong trang viên.

Cho đến khi nghe thấy cái tên này, anh khựng lại trong thoáng chốc. Tôi nhìn chằm chằm vào bóng lưng của anh. Anh đột ngột quay người lại.

"Bà là mẹ ruột của cô ấy?"

Mẹ tôi vội vã gật đầu: "Phải, là tôi đây, cậu nhớ ra con bé rồi sao?"

Tên vệ sĩ sững sờ, có chút hoảng hốt, đôi tay đang xua đuổi mẹ tôi cũng dừng lại.

"Tri Tri nói, hai đứa trước đây từng yêu nhau..."

Giang Từ ngắt lời mẹ tôi: "Bà đã xuất hiện ở đây, chứng tỏ cô ấy cũng đã ra khỏi ngọn núi đó rồi. Cô ấy cũng ở trong thành phố này phải không? Phiền bà nhắn lại với cô ấy, thấy tôi thì làm ơn tự biết đường mà tránh ra, tôi vĩnh viễn không muốn nhìn thấy cô ấy nữa."

Mẹ tôi nghe xong thì ch lặng. Bà đứng đó, không thốt nên lời. Giang Từ càng thêm chán ghét.

Chỉ cần nghe thấy cái tên của tôi, anh đã cảm thấy phiền phức.

"Cho bà ấy một khoản tiền, bảo bà ấy cầm tiền rồi biến đi cho nhanh." Anh liếc nhìn bộ dạng rách rưới trên người mẹ tôi.

Một xấp tiền mới cứng được đưa ra trước mặt mẹ. Tên vệ sĩ thúc giục: "Cầm lấy tiền rồi đi mau đi."

Nhưng mẹ tôi chỉ ngơ ngác, không hề nhận lấy. Bà như chợt tỉnh ngộ, quay lưng bước đi.

"Không cần đâu, tôi không đến để xin tiền. Tôi chỉ muốn nói cho cậu biết... Tri Tri ch rồi."

Chỉ là lời bà nói quá nhỏ, đã tan biến ngay vào trong gió.