03.

Có người nhận ra đó là Thủ trưởng Hoắc, lập tức như tìm thấy chỗ dựa, nhao nhao kể lại sự việc.

"Đứa trẻ này bị ngã từ trên bậc thềm xuống, hai cô đồng chí này đều nói là đối phương đẩy, chúng tôi cũng không phân biệt được..."

Người mẹ đứa trẻ lao tới: "Thủ trưởng, ngài phải đòi lại công bằng cho tôi! Con trai tôi mà có mệnh hệ gì, tôi cũng không sống nổi nữa!"

Hoắc Phạn Thâm cúi người kiểm tra vết thương của đứa trẻ, sau đó nói với người cảnh vệ đi cùng: "Tiểu Trần, đưa đứa bé đi bệnh viện trước, mọi chi phí ghi vào tài khoản của tôi."

Người phụ nữ rối rít cảm ơn rồi bế con rời đi.

Lúc này Hoắc Phạn Thâm mới nhìn lại Giản Mạt và Khương Tùy Châu, ánh mắt anh dừng lại trên mặt hai người một lát, cuối cùng dừng lại nơi Giản Mạt.

"Giản Mạt." Anh lên tiếng, giọng nói không rõ cảm xúc, "Cô đẩy?"

Giản Mạt nhìn anh, bỗng thấy có chút nực cười.

Năm năm rồi, mỗi khi cô và Khương Tùy Châu xảy ra xung đột, anh chưa bao giờ cần bằng chứng, cũng chẳng cần hỏi đến câu thứ hai.

"Không phải tôi, là Khương Tùy Châu."

"Chị nói dối!" Khương Tùy Châu cuống lên, "Tại sao tôi phải đẩy một đứa trẻ? Chị Giản Mạt, tôi biết chị hận tôi vì đã cướp mất vị trí múa chính, nhưng chị cũng không thể vu khống tôi như vậy!"

Hai người tranh chấp không thôi, Hoắc Phạn Thâm nhắm mắt lại hít một hơi thật sâu, khi mở ra, đáy mắt đã là một mảnh lạnh lẽo tỉnh táo.

"Đủ rồi! Đồng chí Khương Tùy Châu từng cứu mạng tôi, nhân phẩm của cô ấy, tôi tin tưởng được." Anh nhìn về phía Giản Mạt, gằn từng chữ, "Còn cô—"

"Còn tôi là hạng phụ nữ chỉ có cái vỏ ngoài, nên chuyện xấu xa gì cũng là tôi làm, đúng không?" Giản Mạt nói nốt hộ anh.

Giọng Hoắc Phạn Thâm đanh thép, không cho phép nghi ngờ: "Phải! Giản Mạt, cô là người nhà quân nhân mà ngôn hành bất chính, gây ra sự cố còn đùn đẩy trách nhiệm. Ra sân tập, mang vác nặng 20kg, chạy 30 cây số. Đi ngay bây giờ."

Xung quanh vang lên những tiếng hít hà kinh ngạc.

Ba mươi cây số? Lại còn mang nặng? Hình phạt này đối với một phụ nữ mà nói là quá nặng nề!

Thím Lưu ở khu tập thể, người vốn có ấn tượng tốt về Giản Mạt, không kìm được lên tiếng: "Thủ trưởng Hoắc, đồng chí Giản Mạt không phải hạng người đó đâu! Lần trước con trai tôi trèo cây suýt ngã, cũng nhờ đồng chí Giản Mạt không màng nguy hiểm đỡ lấy đấy! Chuyện không bằng không cớ mà phạt nặng thế này, liệu có..."

Lông mày Hoắc Phạn Thâm không hề nhích một milimet: 

"Đồng chí Khương Tùy Châu lương thiện thuần khiết, phẩm hạnh mọi người đều thấy rõ, không thể nói dối."

Anh nhìn Giản Mạt, ánh mắt là sự chán ghét và khẳng định không hề che giấu: "Còn Giản Mạt, lòng dạ độc ác, giữa cô và đồng chí Khương Tùy Châu, dù không có bằng chứng tôi cũng tin Tùy Châu hơn. Người đâu, đưa cô ấy đi!"

Giản Mạt lặng lẽ nhìn anh, nhìn rất lâu.

Sau đó, cô khẽ mỉm cười, nụ cười rất nhạt, không có hơi ấm, thậm chí còn mang theo chút ý vị tự giễu. 

Cô không biện bạch thêm một lời nào, xoay người đi về phía sân tập.

Khung xương Giản Mạt thanh mảnh, nhưng ngay lập tức phải gánh trên vai 20kg trang bị. 

Khoảnh khắc đeo lên, cô suýt chút nữa ngã quỵ. Khi bắt đầu chạy, mỗi bước đi như giẫm trên mũi dao, bả vai và lưng nhanh chóng bị mài rách, đau rát cháy bỏng.

Cô ngã xuống vài lần, mỗi lần ngã, người lính giám sát tuy có chút không nỡ nhưng vẫn nghiêm ngặt chấp hành mệnh lệnh: "Đồng chí Giản Mạt, mời cô đứng lên, nếu gián đoạn sẽ phải chạy bù quãng đường."

Sau đó trời đổ mưa, cơn mưa thu lạnh lẽo tạt vào mặt vào người, chẳng mấy chốc đã ướt đẫm quần áo. Sức nặng trên vai càng trở nên gian nan hơn, dưới chân bùn đất trơn trượt. Cô nghiến răng, môi cắn đến bật ra vị máu, từng bước từng bước di chuyển máy móc trong mưa.

Cuối cùng khi chạy xong vòng cuối, trời đã tối mịt.

Cô ướt sũng từ đầu đến chân, bùn đất lẫn lộn với vệt máu, trông vô cùng thê thảm. Lúc tháo trang bị, bả vai đã sớm nát bấy, dính chặt vào lớp vải, lúc xé ra đau đến tận xương tủy.

Cô khập khiễng đi bộ về nhà.

Đẩy cửa nhà ra, phòng khách vẫn sáng đèn, Hoắc Phạn Thâm ngồi trên ghế sofa cầm tập tài liệu, nghe thấy động tĩnh thì ngẩng đầu lên.

Thấy bộ dạng này của cô, lông mày anh khẽ nhíu lại trong tích tắc, ngón tay siết chặt tập tài liệu.

Nhưng anh không nói gì, chỉ đặt tài liệu xuống và đứng dậy.

Giản Mạt không nhìn anh, đi thẳng vào phòng ngủ.

"Đứng lại." Giọng Hoắc Phạn Thâm vang lên phía sau.

Anh bước tới, tay cầm hộp thuốc: "Ngồi xuống, bôi thuốc."

"Không cần." Giọng Giản Mạt khàn đặc.

Hoắc Phạn Thâm không nói hai lời, giữ lấy bên vai không bị thương của cô. Lực tay không lớn nhưng mang theo sự cường thế không thể kháng cự, ấn cô ngồi xuống ghế.

"Vết thương đầy mình thế này, ngày mai đi ra ngoài cô định làm mất mặt tôi sao?" Anh vừa vặn nắp lọ thuốc sát trùng, vừa lạnh lùng nói.

Đầu bông tăm thấm chất lỏng mát lạnh chạm vào vết thương, Giản Mạt đau đến run lên nhưng không phát ra tiếng. Cô ngước mắt nhìn người đàn ông đang tập trung sát trùng cho mình, bỗng nhiên cười mỉa mai.

"Trong lòng anh, có khi nào tôi không làm anh mất mặt sao?"

Động tác của Hoắc Phạn Thâm khựng lại.

"Tôi ăn mặc đẹp, anh nói tôi phô trương, làm anh mất mặt; tôi biểu diễn thành công, anh nói tôi hoa hòe hoa sói, làm anh mất mặt; tôi quan tâm đồng đội, anh nói tôi làm bộ làm tịch, làm anh mất mặt... Dù tôi có làm gì, anh cũng sẽ không bao giờ hài lòng."

Giọng cô bình thản như đang kể chuyện của ai khác.

"Nhưng anh yên tâm," cô dừng lại một chút, giọng nhỏ dần, "Sớm thôi, anh sẽ không phải nhìn thấy tôi nữa, cũng không phải lo tôi làm anh mất mặt nữa đâu!"

04.

Hoắc Phạn Thâm không nghe rõ câu cuối cùng, nhíu mày: "Cô nói cái gì?"

"Không có gì." Giản Mạt thu hồi ánh mắt.

Nhìn góc nghiêng bình thản không chút gợn sóng của cô, cơn bực bội vô cớ trong lòng anh càng tăng thêm. Anh nhanh chóng xử lý xong vết thương, giọng cứng nhắc: 

"Đi tắm đi, rồi nghỉ sớm."

Giản Mạt không đáp, đứng dậy vào phòng tắm.

Dòng nước ấm dội rửa cơ thể lạnh lẽo và mệt mỏi, nhưng không xua đi được mảnh hoang tàn trong đáy lòng. Cô thay bộ đồ ngủ sạch sẽ bước ra, Hoắc Phạn Thâm đã nằm ở một bên giường, nhắm mắt như đã ngủ.

Cô nhẹ nhàng lên giường, tắt đèn ngủ.

Trong bóng tối, không gian tĩnh mịch.

Bất chợt, người đàn ông bên cạnh chuyển động, mang theo hơi thở quen thuộc và nhiệt độ nóng rực, anh áp sát lại, cánh tay vòng qua eo cô, nụ hôn nóng bỏng rơi xuống cổ cô.

Cơ thể Giản Mạt cứng đờ trong giây lát, sau đó dùng hết sức đẩy mạnh anh ra!

*Tạch* một tiếng, đèn ngủ được bật sáng.

Ánh đèn vàng vọt chiếu lên hai người, Hoắc Phạn Thâm nửa chống người dậy, lông mày nhíu chặt, đáy mắt vẫn còn dư vị của tình dục chưa tan và sự khó chịu vì bị cắt ngang: "Cô làm cái gì vậy?"

Giản Mạt ngồi dậy, kéo lại cổ áo ngủ, lặng lẽ nhìn anh.

Năm năm qua, Hoắc Phạn Thâm chưa bao giờ che giấu thành kiến với cô, nhưng ở trên giường, anh lại hoàn toàn khác biệt. Anh cuồng nhiệt với chuyện này, thể lực tốt, nhu cầu dày đặc, thường khiến cô ngày hôm sau đau lưng mỏi gối, không xuống nổi giường.

Trước đây cô thấy điều đó thật mâu thuẫn, nhưng nghĩ dù sao cũng là vợ chồng nên cô nhẫn nhịn.

Còn bây giờ, cô không muốn, cũng chẳng cần nhịn nữa.

"Hoắc Phạn Thâm," cô lên tiếng, giọng nói rõ mồn một trong đêm vắng, "Anh rõ ràng không thích tôi, ghét bỏ tôi, tại sao lại thích lên giường với tôi như vậy?"

Biểu cảm của Hoắc Phạn Thâm lập tức đóng băng, tai ửng đỏ lên thấy rõ.

"Cô nói năng bậy bạ gì đó!" Anh hạ thấp giọng, mang theo vẻ bực tức.

"Tôi nói bậy sao?" Giản Mạt nhếch môi, không chút ý cười, "Anh tự tính xem, mỗi tháng chúng ta chung phòng bao nhiêu ngày? Mỗi lần lại giày vò bao lâu? Cả khu tập thể này, e là chỉ có chúng ta đi lĩnh đồ kế hoạch hóa gia đình là năng nổ nhất nhỉ?"

Mặt Hoắc Phạn Thâm lúc đỏ lúc trắng, môi mím thành một đường thẳng.

"Tôi thực sự không hiểu." Giản Mạt nhìn anh, ánh mắt thấu triệt khiến anh cảm thấy không có chỗ trốn, "Anh đã chán ghét tôi, chẳng phải nên cung kính tránh xa sao? Tại sao đối với chuyện này... lại có hứng thú đến thế?"

"Nếu anh đã thích lên giường như vậy, lại thích Khương Tùy Châu như thế, thì đi tìm cô ấy đi. Tôi không để ý đâu."

"Giản Mạt! Cô nói nhảm gì đấy!" Hoắc Phạn Thâm đột ngột quát khẽ, như bị dẫm phải đuôi, "Tôi và đồng chí Khương Tùy Châu trong sạch! Lấy đâu ra chuyện thích với không thích?!"

"Vậy anh giải thích đi." Giản Mạt nhìn anh, "Giải thích tại sao anh vừa chê tôi ghê tởm, vừa đêm đêm quấn lấy tôi không buông."

Hoắc Phạn Thâm há miệng, nhưng một chữ cũng không thốt ra được.

Anh nhìn cô, cô ngồi dưới ánh đèn, vì vừa tắm xong nên da dẻ ửng hồng nhạt, cổ áo ngủ hơi nới lỏng để lộ xương quai xanh tinh tế, vô cùng gợi cảm.

Phản ứng cơ thể của anh gần như trỗi dậy ngay lập tức. 

Như thể muốn gạt phăng đi điều gì đó nhưng lại không giải thích nổi sự si mê của mình đối với cơ thể cô, cuối cùng, anh có chút nhếch nhác vơ lấy gối của mình, xoay người xuống giường.

"Đêm nay tôi còn tài liệu cần xử lý, tôi sang phòng khách ngủ."

Anh bỏ lại một câu rồi gần như tháo chạy khỏi phòng ngủ, còn đóng sầm cửa lại.

Giản Mạt nhìn cánh cửa đóng chặt, chỉ thấy nực cười, lại mệt mỏi. Cô không hiểu nổi anh, cũng chẳng buồn muốn hiểu nữa.

Mấy ngày tiếp theo, không biết có phải để tránh cô hay không, Hoắc Phạn Thâm luôn đi sớm về muộn, dù có chạm mặt anh cũng giữ vẻ mặt lạnh lùng, hiếm khi nói chuyện.

Giản Mạt vui vì được yên tĩnh, bắt đầu lặng lẽ thu dọn hành lý.

Đi Liên Xô có nhiều thứ không mang theo được, cô soạn ra một số quần áo cũ đã sờn, vá víu hoặc không còn vừa nữa, định đem quyên góp cho những người cần hơn.

Bế chồng quần áo cũ ra cửa, vừa đi đến góc sân lại chạm mặt Khương Tùy Châu.

Khương Tùy Châu nhìn thấy xấp quần áo lớn trong lòng cô, ánh mắt lóe lên, khóe môi nở nụ cười nhưng giọng điệu vẫn dịu dàng: "Chị Giản Mạt, chị lại định vứt quần áo à? Dù chị yêu cái đẹp, thường xuyên mua đồ mới, nhưng cũng không nên lãng phí như vậy chứ. Chỗ quần áo này trông vẫn còn mặc được mà."

Giản Mạt dừng bước nhìn cô ấy.

"Thứ nhất, tôi không vứt, mà là quyên góp cho quần chúng khó khăn." Giọng cô bình thản, "Thứ hai, nếu cô thấy tiếc như vậy, trong nhà tôi còn một ít đồ thực sự không mặc nổi định cắt ra làm giẻ lau, cô có muốn lấy về mặc không?"

"Chị!" Khương Tùy Châu không ngờ cô lại đáp trả trực diện như vậy, nhất thời á khẩu, mặt đỏ gay.

Giản Mạt chẳng buồn dây dưa, định đi vòng qua cô ấy.

Khương Tùy Châu bỗng vươn tay kéo cánh tay cô lại: "Chị Giản Mạt, chị không cần phải có thành kiến lớn với em như vậy. Em biết anh Phạn Thâm quan tâm em khiến chị không thoải mái. Nhưng đó cũng là do chị không giữ được lòng đàn ông, không trách được người khác đâu..."

"Buông tay." Giọng Giản Mạt lạnh xuống.

Khương Tùy Châu bị cái lạnh trong mắt cô đâm trúng, vô thức nới lỏng lực tay. Giản Mạt lập tức rút cánh tay lại. 

Không ngờ Khương Tùy Châu thuận đà lảo đảo lùi lại hai bước, kêu lên một tiếng kinh hãi, mắt thấy sắp ngã xuống—

Một cánh tay kịp thời vươn ra từ phía sau, vững vàng đỡ lấy cô ấy.

Hoắc Phạn Thâm xuất hiện sau lưng họ từ lúc nào, sắc mặt u ám.

"Có chuyện gì vậy?" Anh nhìn Giản Mạt, rồi nhìn Khương Tùy Châu đang kinh hồn bạt vía trong lòng mình, hốc mắt cô ấy lập tức đỏ hoe.

05.

"Không... không có gì." Khương Tùy Châu túm lấy ống tay áo của Hoắc Phạn Thâm, giọng mang theo tiếng khóc, "Anh Phạn Thâm, anh đừng trách chị Giản Mạt, là do em không nên nhiều lời..."

"Nói cho rõ ràng." Hoắc Phạn Thâm nhíu chặt mày, giọng điệu mang tính ra lệnh, "Có tôi ở đây, không ai có thể bắt nạt cô."

Khương Tùy Châu cắn môi, như thể hạ quyết tâm rất lớn mới nhỏ giọng nói: "Em... em chỉ thấy chị Giản Mạt lại định vứt đi nhiều quần áo thế này, thấy lãng phí quá, bây giờ bao nhiêu nhà quần áo còn vá chồng vá lớp... Em chỉ nhắc nhở một câu thôi. Nhưng chị Giản Mạt nói... chị ấy nói chị ấy xinh đẹp, chỉ có mỗi ngày thay một bộ đồ mới mới xứng với gương mặt của chị ấy, bảo em đừng xen vào việc người khác..."

Ánh mắt Hoắc Phạn Thâm lập tức trở nên sắc bén như dao, phóng về phía Giản Mạt.

"Giản Mạt, cô càng ngày càng quá quắt rồi đấy!" Giọng anh nén cơn giận, "Cô có biết hiện giờ còn bao nhiêu người ăn không đủ no mặc không đủ ấm không? Cô vì cái bản mặt này của mình mà vung tay quá trán như vậy sao? Giác ngộ tư tưởng của cô đâu rồi?!"

Giản Mạt nhìn gương mặt đầy vẻ chán ghét và thất vọng của anh, bỗng thấy mệt mỏi vô cùng.

Giải thích? Anh có tin không?

Cũng giống như vô số lần trước đây.

Khương Tùy Châu nói cô cố tình làm hỏng trang phục diễn, anh tin, phạt cô quét dọn nhà vệ sinh một tháng.

Khương Tùy Châu nói cô cố tình ngáng chân người khác khi tập luyện, anh tin, hủy bỏ tư cách biểu diễn quan trọng của cô.

Khương Tùy Châu nói cô nói xấu lãnh đạo sau lưng, anh tin, bắt cô viết bản kiểm điểm năm nghìn chữ.

Mỗi một lần cô giải thích, tranh luận, đổi lại đều là sự chán ghét sâu sắc hơn và hình phạt nặng nề hơn từ anh.

Năm năm rồi, tất cả sức lực của cô dường như đã cạn kiệt trong những lần "không được tin tưởng" ấy. Cảm giác tê dại lan từ tim ra khắp tứ chi.

Cô ngước mắt nhìn Hoắc Phạn Thâm, ánh mắt trống rỗng: "Tôi biết anh chán ghét tôi. Vậy lần này muốn phạt tôi thế nào? Nói thẳng đi, tôi đang vội."

Hoắc Phạn Thâm hoàn toàn bị thái độ bất cần, thậm chí là buông xuôi này của cô chọc giận.

"Thái độ của cô là thế nào hả?!" Anh bước lên một bước, khí thế bức người, "Ai nói là sẽ phạt cô?!"

"Chẳng lẽ không phạt sao?" Giản Mạt nhếch môi, "Thủ trưởng Hoắc xưa nay thưởng phạt phân minh, đối với tôi chẳng phải càng yêu cầu nghiêm khắc sao?"

Hoắc Phạn Thâm bị cô chặn họng đến mức nghẹn một hơi ở ngực, mặt xanh mét.

Khương Tùy Châu ở bên cạnh thấy thế, liền nhỏ giọng khuyên can đúng lúc: "Anh Phạn Thâm, chị Giản Mạt có lẽ chỉ là nhất thời chưa nghĩ thông... Hay là cứ để chị ấy nhặt quần áo lại, sau này đừng lãng phí như vậy là được rồi..."

Hoắc Phạn Thâm nhìn bộ dạng "nước đổ đầu vịt" của Giản Mạt, lại nhìn đống quần áo cũ vương vãi dưới đất, cơn giận lẫn lộn với một cảm xúc không tên khiến anh thốt ra lời cay nghiệt:

"Nhặt lại? Nhặt lại thì cô ấy có nhớ được bài học không? Nếu cô đã không biết trân trọng như vậy thì vào phòng biệt giam đi, ở đó một ngày mà tự kiểm điểm lại mình! Không được ăn uống gì cả, để mà ngẫm xem những người không có quần áo mặc họ sống thế nào!"

Phòng biệt giam?

Cơ thể Giản Mạt run lên một cách khó nhận ra.

Cô bị chứng sợ không gian kín. Hồi nhỏ cô từng bị những đứa trẻ nghịch ngợm nhốt trong kho phế liệu tối om suốt một đêm, để lại di chứng tâm lý nặng nề. Chuyện này cô chưa từng nói với ai, kể cả Hoắc Phạn Thâm.

Nhưng cô vẫn không nói gì. Chỉ nhìn sâu vào mắt Hoắc Phạn Thâm một cái, ánh mắt đó bình thản đến đáng sợ.

Sau đó, cô xoay người, đi theo những người lính vừa nghe tin chạy đến về phía phòng biệt giam.

Dáng lưng cô vẫn thẳng tắp, không hề quay đầu, không hề chất vấn, thậm chí đến một giọt nước mắt cũng không có.

Hoắc Phạn Thâm nhìn bóng lưng cô biến mất ở cuối hành lang, cảm giác hoảng hốt vô cớ trong lòng ngày một nặng nề.

Có gì đó không ổn.

Kể từ khi anh trao vị trí múa chính cho Khương Tùy Châu, cô đã không còn bình thường nữa.

Trước đây, khi anh thiên vị, khi anh vì thành kiến mà khắt khe với cô, cô sẽ đỏ hoe mắt, bướng bỉnh hỏi anh: "Hoắc Phạn Thâm, rốt cuộc tôi đã làm sai điều gì?", "Tôi phải làm sao thì anh mới bớt nhìn tôi bằng ánh mắt đó?".

Dù anh không mảy may lay động, thậm chí còn phiền phức vì cái bộ dạng giả vờ uất ức đó, nhưng ít ra... cô có phản ứng.

Nhưng giờ đây, múa chính bị cướp, cô không làm loạn; bị vu oan đẩy người phải mang nặng chạy 30 cây số, cô không làm loạn; bị nhốt biệt giam, cô vẫn không làm loạn.

Cô thậm chí... đến ánh mắt nhìn anh cũng đã thay đổi. 

Không còn sự uất ức, không cam lòng hay sự cố chấp muốn chứng minh điều gì đó như trước, chỉ còn lại một sự bình thản lạnh lẽo.

Vừa rồi anh rõ ràng đã nhìn thấy sự sợ hãi thoáng qua nơi đáy mắt cô. Chỉ cần cô giống như trước đây, dù chỉ rơi một giọt nước mắt, nói một câu "tôi sợ", có lẽ anh... đã thuận theo đó mà bắt cô nhận lỗi rồi cho qua chuyện.

Nhưng cô không có. Cô bình thản chấp nhận.

Tại sao?

Một cảm giác hoảng sợ chưa từng có bủa vây lấy anh, trái tim như bị một bàn tay vô hình siết chặt khiến anh gần như nghẹt thở. Anh suýt chút nữa đã thốt lên gọi cô lại.

Nhưng cuối cùng, anh chỉ đứng yên tại chỗ, nắm đấm siết chặt đến trắng bệch đốt ngón tay, trơ mắt nhìn cô bị đưa đi.