11.

Sau hôm đó, bá mẫu thường xuyên bảo Hoắc Đình lui tới phủ chơi.

Lần nào hắn đến cũng không đi tay không.

Hôm nay thì là hạt dẻ rang đường, ngày mai lại là một bọc trà hoa, ngày kia là một quyển y điển cổ.

"Nghe nói Nhị muội dạo này đang đọc y thư, ta liền tìm được quyển 《Kim Quỹ Yếu Lược》 này mang tới."

Đường tỷ nhận lấy đồ giúp ta, lúc nào cũng trêu chọc vài câu:

"Biểu ca dạo này năng chạy đến đây còn hơn cả gã sai vặt gác cổng nữa."

Hoắc Đình chỉ cười, ta cũng khẽ nhếch khóe môi.

Thấy hai chúng ta có vẻ hòa hợp, thần sắc đường tỷ nhẹ nhõm đi vài phần, như thể vừa trút bỏ được một gánh nặng tâm tư.

Cứ như vậy cho đến khi lập xuân.

Tuyết đông tan chảy, những nhành liễu bắt đầu đâm chồi nảy lộc.

Không khí Tết trong Kinh thành còn chưa tan hết, thiệp mời từ các phủ đã bay đến tấp nập như bông tuyết.

Đến cả Trưởng công chúa cũng lập đài thi bắn cung ở giáo trường, lụa đỏ phấp phới tung bay, làm chấn động cả thành.

Ngày hôm đó, Hoắc Đình mang đến một con diều giấy, bảo rằng diều đại bàng ở Bắc Cảnh bay rất cao, hỏi ta có muốn thử một chút không.

Ta không biết thả, hắn liền giữ dây hộ ta, dạy ta cách đón gió mà giật cổ tay thế nào.

Khi con diều đã bay lên cao, hắn gọi lớn một tiếng: "Nhị muội mau nhìn kìa".

Ta liền đưa tay lên che ngang trán ngước nhìn, giả vờ ra bộ dáng vui mừng hớn hở.

Gió thổi mạnh làm sợi dây diều căng đét thẳng tắp, hai chúng ta cùng kéo chung một sợi dây, đứng cách nhau chừng hai bước chân.

Không ai tiến thêm, cũng không ai lùi lại.

Đường tỷ tựa bên bậu cửa sổ, nhìn con diều giấy lúc bay cao lúc hạ thấp.

Nụ cười trên môi mang theo vài phần vừa ý.

Thế nhưng dần dần, nụ cười của nàng ta chợt tắt, nàng ta nhìn đăm đăm vào mấy nụ hoa hải đường trong viện mà xuất thần.

Ta biết tâm sự của nàng ta.

Qua năm mới, các gia tộc trong Kinh thành định thân hết nhà này đến nhà khác.

"A Trăn, muội nói xem Thế tử liệu có đến cầu thân nữa không?"

Có một lần ta đang lật giở y thư, nàng ta bỗng nhiên hỏi một câu không đầu không đuôi.

Nàng ta nhìn ta, đáy mắt có chút thấp thỏm lo âu.

"Chàng liệu có... thay lòng đổi dạ rồi không?"

"Không đâu." Ta lật sang một trang sách khác, "Thế tử đối với tỷ tỷ là chân tình."

Đường tỷ thở phào nhẹ nhõm, lại tựa vào bên cửa sổ tiếp tục chờ đợi hoa hải đường của nàng ta nở.

12.

Ngày thiệp mời của Vĩnh Xương Hầu phủ gửi đến, đường tỷ đã chờ đến mức ủ rũ héo úa.

Vừa bóc ra xem thấy đó là thiệp mời thưởng hoa, cả người nàng ta mới sống sinh động trở lại.

Bên ngoài đều đồn đại, đây là dịp để xem mắt Thế tử phi.

Nàng ta vân vê tấm thiệp, đôi mày mắt cuối cùng cũng cong lên rạng rỡ.

Lan Thúy lại đưa thêm một phong thiệp nữa tới.

Ta ngẩn người ra một lúc.

"A Trăn, muội cũng có thiệp sao?" Nụ cười của đường tỷ chợt nhạt đi vài phần.

Ta tùy ý đặt tấm thiệp lên bàn, giọng điệu như thường:

"Vương gia có hai vị tiểu thư, nếu chỉ mời mỗi một mình tỷ tỷ, chẳng phải là quá lộ liễu sao?"

"Có lẽ là sợ tỷ tỷ e thẹn, nên mới bảo muội đi theo để làm bầu bạn, che mắt thiên hạ thôi."

Đường tỷ nghe xong, dường như thấy cũng có lý, bèn mím môi cười một tiếng.

Thế nhưng ánh mắt nàng ta lướt qua tấm thiệp của ta, bỗng nhiên khựng lại.

Nàng ta xếp hai tấm thiệp song song trên bàn, nụ cười trên mặt từng chút một biến mất.

"Nét chữ này..."

Ta ghé mắt nhìn qua, trên thiệp hai chữ 'Vương Trăn' được viết vô cùng đoan chính.

Cầm lòng không đậu... đó là chữ của Giang Xuất.

Kiếp trước ta từng dọn dẹp thư phòng cho hắn suốt ba năm, nét bút sắc sảo kia ta quá đỗi quen thuộc.

Còn tấm thiệp của đường tỷ, lại là phông chữ Quán Các do tiên sinh trong phủ viết thay.

Tim ta thắt lại, không để nàng ta nói hết câu đã cắt lời:

"Chắc là tiên sinh trong phủ viết thay thôi, vừa vặn nét chữ có chút giống với Thế tử."

Nói rồi, ta rút tấm thiệp từ trong tay nàng ta ra, tùy tiện nhét xuống dưới cuốn y thư.

"Hơn nữa, ngày mai Trưởng công chúa thiết đài ở giáo trường, muội đã nhận lời đến đó góp vui từ sớm rồi, tiệc thưởng hoa muội sẽ không đi đâu. Tỷ tỷ cứ an tâm mà đi đi."

Đường tỷ nhìn ta, nụ cười vẫn đọng lại nơi khóe môi, nhưng trông như đã bị gió thổi tan đi mất.

"Cũng tốt." Nàng ta khẽ đáp.

13.

Sáng sớm ngày hôm sau, ta và đường tỷ cùng nhau bước lên xe ngựa trước cổng phủ.

Nàng ta đi hướng Đông, ta đi hướng Tây.

Ta cố ý dặn dò phu xe ngay trước mặt nàng ta:

"Đi ngả thành Tây nhé, đường đến giáo trường xa lắm, đừng để trễ nải thời gian."

Xe ngựa lăn bánh ra khỏi đầu hẻm, ta tựa vào thành xe rồi nhắm mắt lại.

Như vậy, nàng ta chắc là đã yên tâm rồi.

Ra khỏi cổng thành, con đường bắt đầu gồ ghề, xóc nảy.

Đột nhiên, con ngựa hí dài một tiếng thất thanh, thùng xe lao mạnh về phía trước. Cả người ta đập mạnh vào thành xe.

Phu xe liều mạng ghìm cương, thân xe quẹt qua cây hòe già bên đường kêu kin kít, cành cây đập rào rào lên mui xe.

Một tiếng vó ngựa dồn dập hơn từ phía sau đuổi tới, có người dứt khoát vươn tay chộp chặt lấy dây cương của con ngựa đang hoảng loạn.

Thùng xe khựng lại một cái thật mạnh, phu xe mồ hôi đầm đìa:

"Nhị tiểu thư, mộng chốt trên trục xe hình như đã bị ai đó giở trò rồi."

Ta vén rèm xe lên, nhìn vào vết nứt kia.

Nàng ta quả nhiên vẫn không tin ta...

Hoắc Đình ngồi ngạo nghễ trên lưng hắc mã, phía sau còn dắt theo dây cương của một con ngựa mái nhỏ màu hạt dẻ.

"Nhị muội muội chịu kinh hãi rồi."

Trong lòng đang nghẹn một cục tức, ta đến cả khóe miệng cũng chẳng buồn nhếch lên.

"Hoắc tiểu tướng quân là bám theo xe ngựa của ta để ra khỏi thành sao?"

"Hay là nói, phủ của huynh nằm trên con đường này?"

Hắn ngẩn ra một chớp mắt, ngay sau đó liền bật cười.

Nụ cười đó khác hẳn với vẻ ân cần ngày thường, không còn cái nét vồn vã lấy lòng nữa, ngược lại giống như vừa lật tẩy được một chuyện gì đó thú vị lắm, mày mắt đều giãn ra phóng khoáng.

"Hóa ra A Yên nói không đúng chút nào."

Ta không đáp, chỉ ngước mắt lên nhìn hắn.

"Nàng ấy bảo Vương Nhị tiểu thư tính tình ôn thuận, gặp ai cũng mỉm cười." Hắn quấn dây cương một vòng quanh tay, "Hôm nay mới đúng là được thấy bộ mặt thật."

"Xe suýt chút nữa là đâm vào cây rồi, việc đầu tiên muội làm không phải là sợ hãi, mà là đi chất vấn ân nhân cứu mạng."

"Hoắc tiểu tướng quân vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta."

Hắn nghiêng đầu: "Nhị tiểu thư ngoài mặt mỉm cười với ta, nhưng cánh cửa trong lòng lại đóng chặt hơn cả cổng thành. Những ngày qua nào là tặng thuốc, tặng sách, lại còn muối mặt bồi nụ cười cùng tiểu thư thả diều trong vườn, Nhị tiểu thư tưởng ta rảnh rỗi lắm sao. Ta nghĩ bụng, thay vì ở trong phủ đem mặt nóng dán mông lạnh, chi bằng hôm nay đánh cược một phen..."

Ta mỉa mai cong môi: "Hoắc tiểu tướng quân thật biết bỏ công sức."

"Không bỏ những công sức đó, thì làm sao có được màn anh hùng cứu mỹ nhân lúc này đây?"

Lời này nói ra vô cùng thẳng thắn, ngược lại không làm cho người ta chán ghét.

So với đống hạt dẻ rang đường và con diều giấy mấy ngày trước thì thuận mắt hơn nhiều.

"Hoắc tiểu tướng quân lúc này trông mới thật là thẳng thắn lỗi lạc."

Hắn cười một tiếng, cởi dây cương của con ngựa mái nhỏ đưa cho ta:

"Có đi không? Còn chần chừ nữa là bia bắn ở giáo trường bị người ta bắn nát hết bây giờ."

Ta nhanh nhẹn tung người nhảy lên lưng ngựa.

Bàn tay định đỡ ta của hắn khựng lại giữa không trung, ánh mắt xẹt qua một tia kinh ngạc.

Gió từ thành Tây thổi tới, mang theo mùi ngai ngái của cỏ non.

Ngửi vào thấy tự do tự tại hơn hẳn thứ mùi hương hải đường ngột ngạt trong phủ kia.

14.

Trên giáo trường, cờ xí đón gió bay phần phật.

Trưởng công chúa ngồi trên đài cao, đang cúi đầu thổi bọt trà.

Ta và Hoắc Đình mỗi người đứng một bên trường bắn, bắt đầu so tài cao thấp.

Hắn bắn một mũi, ta bồi một mũi.

Hắn liên tục bắn trúng hồng tâm, ta cũng tiễn phát tiễn trúng không trượt phát nào.

Mọi người xung quanh dần dần vây lại xem, có người vỗ tay reo hò, có người giúp chúng ta đếm số mũi tên.

"Bắn thế này thì mất hứng quá." Hoắc Đình bỗng nhiên hạ cây cung xuống, ánh mắt rơi vào mái tóc của ta.

"Cây trâm ngọc lan trên đầu Nhị tiểu thư, chi bằng mượn làm phần thưởng đi. Ta đứng ngay tại chỗ này, một tiễn bắn rơi nó, liền tính là ta thắng."

Lời vừa dứt, mọi người xung quanh đều hít vào một ngụm khí lạnh.

Cây trâm đó đang cài ngay trên tóc ta, nếu hắn bắn lệch đi nửa phân thôi thì—

Hắn mỉm cười nhìn ta, chân mày khẽ nhướn lên thách thức.

"Nhị tiểu thư, có dám đánh cược lần này không?"

Lão ma ma tùy tùng trên đài cao sắc mặt đại biến, đang định bước lên ngăn cản thì bị Trưởng công chúa giơ tay cản lại.

Bà nhìn về phía ta, đáy mắt thêm vài phần hứng thú.

Ta hướng về phía đài cao hành lễ, rồi xoay người đứng định vị đối diện với Hoắc Đình.

"Tướng quân, xin mời."

Hoắc Đình đã giương cung, dây cung căng đét, mũi tên nhắm thẳng về phía ta.

Ta nghe thấy tiếng tim đập của chính mình, từng nhịp từng nhịp, vô cùng bình ổn.

Mũi tên xé gió lao tới, sượt qua bên vành tai ta.

Tiếng cây trâm ngọc rơi xuống, gãy làm đôi.

Mái tóc đen nhánh không còn thứ ước thúc, ngay lập tức xõa tung bay lượn trong gió. Hồng y phần phật, tôn lên mái tóc đen như mực tơ, giáo trường bỗng chốc im phăng phắc không một tiếng động.

Ở phía đối diện, Hoắc Đình thẫn thờ nhìn ta trân trân.

"Nhị tiểu thư thật gan dạ." Giọng hắn thấp hơn hẳn lúc nãy.

"Ta tin tưởng tiễn pháp của tướng quân." Ta vuốt tóc ra sau vai, "Chỉ là... tướng quân làm gãy trâm ngọc của ta rồi, tính đền thế nào đây?"

Hắn hoàn hồn, đưa tay vào trong ngực, đang định lấy ra cây trâm hoa vốn đã chuẩn bị từ trước.

Ta canh chuẩn thời cơ, nhắm thẳng vào ngang hông hắn, giương cung lắp tên—

Mũi tên sượt qua hông hắn, sợi dây thao treo miếng ngọc bội tiếng đứt phựt, "đinh" một tiếng rơi xuống đất.

"Đã như vậy, liền dùng ngọc bội của tướng quân để đền đi." Ta hạ cung xuống, cuối cùng cũng có thể thống khoái bật cười thành tiếng.

Các công tử khuê tú đứng xem xung quanh đồng thanh reo hò cổ vũ.

Trưởng công chúa trên đài cao vỗ tay, tiếng cười sảng khoái giòn giã.

Ma ma châm thêm trà cho bà, tặc lưỡi lắc đầu: "Vương Nhị tiểu thư thật là tiễn pháp tốt, lại còn có một dung mạo xuất chúng như thế này. Đừng nói là Hoắc tiểu tướng quân, đến lão nô nhìn còn phải đơ cả mắt."

Nói rồi lại ghé mắt nhìn xuống trường bắn, "Người nhìn hắn xem, cây cung trong tay còn quên cả đặt xuống. Mũi tên vừa rồi của Nhị tiểu thư đâu phải nhắm vào miếng ngọc bội, rõ ràng là găm thẳng vào tim hắn rồi."

Hoắc Đình dùng khăn tay bọc cây trâm gãy lại, cẩn thận cất vào trong ngực.

"Vừa rồi làm hỏng trâm ngọc của A Trăn," Hắn hiếm khi lộ ra vẻ mất tự nhiên, "Cây này... đền cho muội."

Hắn đưa một cây trâm hoa ngọc lan được chạm khắc vô cùng tinh xảo cho ta.

Ta mỉm cười đón lấy.

Đang định lên tiếng tạ ơn, thì phía sau bỗng nhiên truyền đến một giọng nói lạnh lùng như sương giá băng tuyết.

"Xem ra chúng ta đến không đúng lúc rồi, bỏ lỡ mất một vở kịch hay."

15.

Ta quay đầu lại.

Chỉ thấy Giang Xuất và đường tỷ đang ngồi trong xe ngựa, vén rèm nhìn qua, không biết đã đứng xem từ bao giờ.

"Tỷ tỷ hôm nay chẳng phải đi tiệc thưởng hoa sao? Sao lại đến nơi này."

Đường tỷ mỉm cười bước xuống xe, đi về phía ta, giọng điệu mang theo vài phần e thẹn:

"Tiệc thưởng hoa đông người quá, Thế tử chê ngột ngạt nên đưa ta ra ngoài đi dạo."

Nàng ta nhìn ta, lại nhìn sang Hoắc Đình, đáy mắt dâng lên vài phần vui mừng, nhẹ nhõm.

"Mũi tên vừa rồi chúng ta đứng từ xa đã nhìn thấy, A Trăn hôm nay thật là to gan lớn mật. Tóc tai xõa hết cả ra rồi kìa."

Ta nghiêng người né tránh, tự mình quấn mái tóc xõa thành một búi nhỏ, dùng cây trâm mới cài chặt lại.

Ngón tay nàng ta khựng lại giữa không trung, nụ cười trên mặt cứng đờ trong một chớp mắt.

Hai ánh mắt cùng lúc đổ dồn vào người ta.

Một ánh mắt của Hoắc Đình, chứa chan ý cười.

Một ánh mắt của Giang Xuất, chàng vừa bước xuống khỏi kiệu liền đá văng cái bục kê chân.

Cái bục lăn mấy vòng, đập vào càng xe phát ra một tiếng "bịch" trầm đục.

"Nhị tiểu thư bây giờ đã có người chống lưng rồi, đến cả tỷ tỷ cũng không để vào trong mắt nữa."

Hoắc Đình nhíu mày: "Thế tử chớ nói bừa."

Giang Xuất thèm nhìn hắn một cái, chỉ chăm chú nhìn chằm chằm vào ta, nhưng lời nói lại hướng về phía đường tỷ.

"A Yên, nàng hôm đó nói Nhị tiểu thư bơi cực tốt, đáng tiếc không thể ra tay cứu giúp ta."

"Giờ nhìn lại, đâu chỉ có bơi tốt, cái thủ đoạn mưu cầu lòng người này mới thật là bản lĩnh hiếm có."

Trưởng công chúa đặt mạnh chén trà xuống, đáy sứ đập mạnh vào bàn kêu "cạch" một tiếng.

"A Xuất, cớ sao lại dùng cái giọng điệu đó để nói chuyện với một cô nương nhà người ta?"

Giang Xuất cụp mắt, hành lễ: "Di mẫu."

"Hôm nay Hầu phủ thiết tiệc, ngươi chạy ra đây làm cái gì. Đến thì cũng đến rồi, lại còn nói lời đâm bang chọc ngoáy với Vương Nhị tiểu thư—

"Sao nào, là chê giáo trường của bản cung quá vắng vẻ, nên đến góp vui chút chuyện thị phi à?

"Ngươi ở trong Kinh xưa nay vốn đoan chính, hôm nay là bị làm sao thế?"

Giang Xuất sắc mặt hơi tái đi, chỉ thấp giọng nói: "Chất tử lỡ lời, di mẫu dạy bảo rất phải."

Trưởng công chúa không thèm để ý đến hắn nữa, khi quay sang nhìn ta thì ánh mắt đã dịu dàng đi vài phần:

"Vương Nhị tiểu thư tiễn pháp xuất chúng. Phong thái ngày hôm nay của con, thật sự làm bản cung thấy được hậu sinh khả úy." Lại quay sang dặn dò Hoắc Đình, "Hoắc tiểu tướng quân, ngươi hãy hộ tống Vương Nhị tiểu thư về phủ cho thật chu đáo."

Hoắc Đình chắp tay nhận lệnh, thế nhưng Giang Xuất đột nhiên tiến lên một bước, chặn ngay giữa hắn và ta.

"Nàng ngồi xe ngựa của ta."

Bước chân Hoắc Đình khựng lại. Đường tỷ đứng chết trân tại chỗ.

"Không cần." Ta không thèm nhìn hắn, "Ta và Hoắc tiểu tướng quân cưỡi ngựa về."

Tốc độ nói của hắn nhanh hơn ngày thường vài phần: "Nhị tiểu thư là không màng đến danh tiết, hay là không màng đến việc Vương gia bị người đời đàm tiếu thị phi?"

"Danh tiết của ta, có liên can gì tới Thế tử."

Hắn ngơ ngác nhìn ta.

Kiếp trước kiếp này, hắn đã từng thấy ta khóc, thấy ta nhẫn nhịn, thấy ta ở dưới thân hắn cắn chặt môi không rên một tiếng.

Hắn chưa từng thấy ta dám bật lại lời nào thẳng thừng như vậy.

"Còn như chuyện thị phi của Vương gia," Ta đón nhận ánh mắt của hắn, từng chữ từng câu nói vô cùng rõ ràng, "Thế tử hiện giờ còn chưa làm tỷ phu của ta, mà đã vội vàng đến răn đe rồi sao?"

Vành mắt hắn ửng lên một vạt đỏ hoe mỏng manh, giống như một giọt chu sa loang ra trên tờ tuyên chỉ trắng lạnh.

"Quả thực," hắn tự giễu một tiếng, "Không liên can gì tới ta."

Thế nhưng nói xong hắn vẫn không chịu nhường đường, cứ bướng bỉnh đứng lì tại chỗ.

Trưởng công chúa thấy thần sắc hắn khác hẳn ngày thường, thở dài một tiếng, quay sang bảo ta: "Con cứ ngồi xe ngựa đi."

Bà giữ Giang Xuất lại để hỏi chuyện riêng.

16.

Trong xe ngựa vô cùng yên ắng.

Đường tỷ ngồi một bên, cúi đầu vò nát chiếc khăn tay.

Ta nhìn ra những hàng cây đang lùi dần ngoài cửa sổ.

"A Trăn, tay của muội." Đường tỷ bỗng nhiên lên tiếng.

Ta cúi đầu nhìn, trên mu bàn tay có một vết xước dài nhỏ, là do lúc nãy xe ngựa va vào cây quẹt phải.

Nàng ta giơ tay định đến xem, ta liền rụt tay vào trong tay áo.

Ngón tay nàng ta khựng lại giữa không trung.

"Muội muội có trách ta không?"

Bánh xe kêu lộc cộc lộc cộc trên đường.

Ta im lặng một hồi, khi cất lời giọng điệu có chút khàn đặc: "Tỷ tỷ đã từng nghĩ qua chưa, nếu cái trục xe đó mà giòn hơn một chút nữa, thì bây giờ muội đã không thể ngồi ở đây để nói chuyện với tỷ rồi."

Gương mặt nàng ta từng tấc từng tấc trắng bệch đi.

"Là do lòng dạ ta hẹp hòi."

Nàng ta cười một tiếng, nụ cười không có lấy nửa phần vui vẻ.

"Ta sợ muội thích chàng. Sợ muội nói đi giáo trường là giả, nửa đường rẽ sang tiệc thưởng hoa mới là thật. Ta đã giở trò trên trục xe của muội, lại còn sắp xếp cho Hoắc Đình đi theo..."

"Nếu muội quay lại, huynh ấy sẽ chặn muội. Nếu muội không quay lại, huynh ấy vừa vặn có thể cứu muội."

Nàng ta quay mặt đi, nhìn ra ngoài cửa sổ.

"A Trăn có biết không... Ở tiệc thưởng hoa, hải đường nở rộ khắp giàn. Hoa nở đẹp đến mức ấy, đẹp đến mức tất cả mọi người đều phải dừng lại ngắm nhìn."

"Chàng không nhìn hoa, cũng không nhìn ta."

Xe ngựa tiếp tục đi về phía trước, tiếng náo nhiệt của phố chợ sầm uất dần dần xuyên qua tấm rèm xe len lỏi vào trong.

"Về sau chàng bỗng nhiên bảo yến tiệc đông người ồn ào quá, muốn đưa ta đi dạo chút cho khuây khỏa. Ta đã vui mừng suốt cả quãng đường. Đến giáo trường, chàng nhìn thấy muội xõa tóc đứng trong gió, đứng bất động trân trân ở đó. Khoảnh khắc ấy ta mới hiểu ra... Chàng đưa ta ra ngoài, không phải là muốn ở riêng với ta."

"Chàng chỉ là... cần một cái cớ để đi tìm muội."

"A Trăn, hóa ra..." Nàng ta quay đầu lại nhìn ta, đáy mắt lộ rõ vẻ mệt mỏi đã thấu tỏ mọi chuyện.

"Không phải muội thích chàng. Mà là chàng thích muội."

"Không thể nào." Trong lòng ta hỗn loạn thành một mảnh, tiềm ý thức lập tức phản bác lại.

Nàng ta quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, rất lâu không hề lên tiếng.

Nước mắt từng giọt từng giọt rơi lả chả, thấm ướt vạt áo trên đầu gối nàng ta.

17.

Bóng chiều dần buông xuống, những chiếc lồng đèn bên đường lần lượt được thắp sáng lên.

Thoang thoảng có tiếng vó ngựa dồn dập đuổi theo từ phía sau.

Ánh mắt đường tỷ đóng đinh vào một điểm ngoài cửa sổ, bỗng nhiên lau sạch nước mắt.

"A Trăn. Tỷ tỷ chưa từng cầu xin muội điều gì, hôm nay chỉ xin muội một chuyện duy nhất."

"Bất kể thế nào, đừng bao giờ dây dưa với Thế tử nữa."

Tiếng vó ngựa ngoài rèm xe ngày một gần hơn, giọng điệu của nàng ta càng lúc càng trở nên lạnh lùng, cứng rắn.

"A Trăn, đừng trách ta."

Còn chưa đợi ta kịp phản ứng, thân hình nàng ta cố ý rướn về phía trước, cả người lao thẳng ra ngoài xe ngựa.

"Á! Muội muội đừng đẩy ta—"

Biến cố xảy ra quá nhanh. Tim ta như ngừng đập một nhịp.

Giang Xuất vừa vặn phi ngựa đuổi tới, theo bản năng nhào người lộn xuống ngựa, vững vàng ôm gọn lấy đường tỷ đang rơi xuống.

Hai người lăn lộn một vòng trên đất, bờ môi của nàng ta sượt qua má chàng.

Người đi đường vây kín lại, các tiểu thương nghếch cổ lên xem, phu xe mặt cắt không còn một giọt máu.

Ta khom người bước xuống xe, nhìn trân trân vào bọn họ.

Đường tỷ vùi đầu trong lồng ngực hắn run rẩy cầm cập, hắn che chở cho nàng ta, ánh mắt lạnh như băng giá tháng Chạp.

"Nàng ấy là tỷ tỷ của nàng. Nàng lại dung không nổi nàng ấy đến mức này sao."

Vừa rồi lời của Vương Yên đã bị tiếng ồn ào của phố chợ nuốt chửng mất.

Chỉ có Giang Xuất ở khoảng cách gần là nghe thấy rõ.

Ta nhìn hắn, cảm thấy nực cười đến cực điểm.

Một chữ ta cũng không muốn phân bua.

Mà tiếng bàn tán xôn xao của đám đông đã từ bốn phương tám hướng ùa tới.

"Vừa rồi có nhìn thấy không? Thế tử đích thân đỡ lấy Vương gia Đại tiểu thư, hai người ôm nhau đầy một vòng tay kìa."

"Đâu chỉ có ôm! Môi còn chạm cả vào mặt Thế tử rồi kìa. Trước bàn dân thiên hạ, đây chính là da thịt thân cận rồi."

"Trước đó trong cung đã truyền tai nhau Thế tử sắp được ban hôn với Vương gia Đại tiểu thư, giờ lại ở ngay giữa phố thế này, mối hôn sự này chắc chắn là ván đã đóng thuyền rồi."

"Nếu không cưới, danh tiết của Vương Đại tiểu thư biết để vào đâu? Thế tử chẳng phải xưa nay vốn thanh cao đoan chính sao, tổng không thể không nhận trách nhiệm chứ."

Những lời nói đó cứ thế câu này nối tiếp câu kia.

Mỗi một câu đều đang tính toán thay cho bọn họ—

Ôm rồi thì phải cưới, chạm rồi thì phải gả, trước danh tiết không có đường lui.

Y hệt như kiếp trước.

Chỉ có điều lần này, người bị vây giữa trung tâm đám đông không phải là ta.

Ánh mắt sắc lẹm của Giang Xuất quét qua, người dân xem náo nhiệt liền im bạt, rụt cổ lùi lại phía sau.

Đám đông giải tán rất nhanh, trên mặt phố chỉ còn lại vài tiểu thương đang nghếch cổ nhìn từ đằng xa.

Ta lạnh lùng nhìn bọn họ, giễu cợt nói: "Cú ngã này của tỷ tỷ thật là đúng lúc đúng chỗ, màn anh hùng cứu mỹ nhân của Thế tử lại càng kịp thời hơn nữa."

"Cung hỷ Thế tử và tỷ tỷ được toại nguyện ước mong."

Ta xoay người bỏ đi.

Thế nhưng phía sau có người vội vã đuổi theo, hung hăng bóp chặt lấy cổ tay ta.

Là Giang Xuất.

Hắn đã buông bỏ đường tỷ sang một bên, đôi mắt đỏ ngầu đứng chắn phía sau ta, hơi thở dồn dập và nóng bỏng.

"Trăn Trăn, không, không nên như thế này."

Bàn tay đó siết chặt cứng đờ, giống như người sắp chết đuối vớ được khúc gỗ trôi duy nhất.

"Vừa rồi di mẫu đã giúp ta vạch rõ mọi chuyện rồi. Người ta thực lòng mến mộ là..."

Ta thẳng tay hất mạnh tay hắn ra.

Hắn không kịp đề phòng bị ta gạt ra, sắc đỏ nơi đáy mắt càng thêm thiêu đốt người nhìn.

Hắn xưa nay vốn đoan phương tự trì, lúc này lại cuống cuồng đến mức lời nói không thể liền mạch:

"Trăn Trăn, nàng nghe ta nói— Vừa rồi ta đuổi theo các nàng, là muốn nói cho nàng biết, người từ đầu đến cuối ta thực lòng mến mộ chính là—"

"Thế tử." Ta ngắt lời, giọng không lớn, nhưng giống như một gáo nước lạnh dội thẳng vào lò than đang cháy hừng hực, "Trước bàn dân thiên hạ, da thịt thân cận. Những lời những người kia vừa nói, ngươi không nghe thấy sao?"

"Trước danh tiết, ngươi thực lòng mến mộ ai còn quan trọng nữa sao?"

Hắn ngẩn người ra chết lặng.

Giống như bị một thứ gì đó giáng một đòn chí mạng, tất cả những lời nóng bỏng định nói đều nghẹn ứ nơi cổ họng.

Hắn nhìn ta, sắc đỏ nơi đuôi mắt từng chút một rút đi, biến thành một vạt sắc nền trắng bệch, yếu ớt.

"Kiếp trước ngươi cũng dùng cách này để cưới ta đấy thôi." Ta đón nhận ánh mắt của hắn, giọng nói vô cùng nhẹ nhàng, "Quên rồi sao?"