03.

Đêm trong từ đường dài đằng đẵng, gió lùa qua khe cửa, lạnh thấu tâm can.

Ta không ngủ, trong đầu lặp đi lặp lại từng chi tiết của kiếp trước.

Khi trời vừa hửng sáng, ngoài cửa vang lên những tiếng bước chân hỗn loạn.

Ổ khóa bị thô bạo giật tung.

Mấy bà tử thô kệch, lực lưỡng bước vào, trên tay bưng bộ hỷ phục đỏ rực.

Đại bá mẫu đi phía sau, sa sầm mặt mũi.

"Nhị nha đầu, thay vào đi."

"Kiệu của Hầu phủ đã đợi sẵn ở cửa sau rồi. Thế tử có lòng nhân từ, ngay cả văn thư nạp thiếp cũng đã sai người gửi tới cùng một lúc."

Ta ngồi im trên bồ đoàn không nhúc nhích, lạnh lùng nhìn bộ hỷ phục rẻ tiền kia.

"Ta không mặc."

Đại bá mẫu sầm mặt, nghiêm giọng quát tháo:

"Chuyện này không do ngươi quyết định!"

"Ngươi gây ra chuyện đồi phong bại tục lớn như thế, Lão thái quân chịu giữ lại cho ngươi cái mạng nhỏ này đã là ân huệ lớn bằng trời rồi!"

"Nếu ngươi còn dám kháng mệnh, cả Tống gia này sẽ bị ngươi liên lụy!"

Đại bá mẫu vung tay lên, mấy bà tử lập tức lao vào như lang như hổ.

Bọn họ đè chặt tay chân ta, cưỡng chế lột quần áo của ta ra.

Ta không hề khóc lóc, giãy giụa như kiếp trước, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm Đại bá mẫu.

"Đại bá mẫu, hôm nay bà ép gả ta lên kiệu của Hầu phủ, ngày sau khi Hầu phủ bị tru di tam tộc, bà đoán xem Hoàng thượng có tha cho bà không?"

Động tác của Đại bá mẫu khựng lại, ánh mắt thoáng chút dao động, nhưng rất nhanh sau đó lại trở nên tàn nhẫn.

"Cái con ranh con này, chết đến nơi rồi còn dám nói lời xằng bậy!"

"Bịt miệng nó lại, trói chặt tay chân, khiêng thẳng ra ngoài!"

Một miếng giẻ rách bị thô bạo nhét vào miệng ta.

Sợi dây thừng thô ráp siết chặt vào cổ tay, ma sát làm rách da, rỉ ra những vệt máu tươi.

Bọn họ qua loa khoác bộ hỷ phục đỏ rực lên người ta, rồi lôi xềnh xệch ta ra khỏi từ đường như kéo một con chó chết.

Trời vẫn chưa sáng hẳn, cửa sau của Tống gia hé mở một khe nhỏ.

Một chiếc kiệu nhỏ mui xanh tồi tàn đang đỗ ngoài cửa.

Lục Thừa An đứng bên cạnh kiệu, mặc một bộ thường phục đã hơi sờn cũ, nào có nửa điểm vui tươi, hớn hở của kẻ đón tân nương.

Hắn nhìn thấy ta bị trói chặt rồi lôi ra, đôi chân mày khẽ nhíu lại.

Đại bá mẫu vội vàng nặn ra một nụ cười nịnh hót.

"Thế tử gia, con nhỏ này tính tình hoang dã, sợ dọc đường nó làm loạn, đành phải để Thế tử chịu thiệt bao dung cho."

Lục Thừa An thở dài một tiếng, bước đến trước mặt ta.

Hắn giơ tay giật phắt miếng giẻ rách trong miệng ta ra, ánh mắt dịu dàng đến mức khiến người ta buồn nôn.

"Vân nhi, nàng hà cớ gì phải làm khổ mình như vậy?"

"Nếu nàng ngoan ngoãn nghe lời, ta sao nhẫn tâm để nàng phải chịu nỗi khổ này?"

Ta nhổ một ngụm nước bọt lẫn máu xuống đất.

"Lục Thừa An, ngươi diễn kịch đã đủ chưa?"

"Ngày hôm đó ngươi đến phường Trường Lạc, đã gặp những ai, làm những chuyện gì, ngươi thật sự nghĩ không ai biết sao?"

Sắc mặt Lục Thừa An rốt cuộc cũng thay đổi.

Hắn bỗng bóp chặt lấy cằm ta, lực đạo mạnh đến mức suýt chút nữa đã bóp nát xương cằm của ta.

"Tống Vân, cơm có thể ăn bậy, nhưng lời không thể nói bừa."

"Có những chuyện, kẻ không biết gì mới sống được lâu hơn."

Hắn hạ thấp giọng, trong ngữ khí lộ rõ sát ý nồng đậm.

"Bây giờ nàng chỉ có một con đường chọn lựa, ngoan ngoãn bước vào chiếc kiệu này, làm thiếp của ta."

"Chỉ cần nàng an phận thủ thường, ta bảo đảm nửa đời sau của nàng cơm áo không lo."

"Bằng không, ta có một trăm cách để khiến gã cữu cữu đang trên đường đi lưu đày của nàng phải chết không toàn thây."

Lòng ta bỗng chùng xuống.

Cữu cữu.

Kiếp trước, gia đình cữu cữu bị cuốn vào vụ án tham ô rồi bị lưu đày. Khi ta đang phải chịu muôn vàn tủi nhục ở Hầu phủ, từng nhận được tin cữu cữu đã bệnh chết trên đường đi.

Hóa ra, đó cũng chẳng phải là tai nạn ngoài ý muốn.

Mà là do một tay Lục Thừa An sắp đặt.

Ta nhìn gương mặt đắc ý đến quên cả hình tượng của hắn, đột nhiên ngừng giãy giụa.

"Lục Thừa An, ngươi thật sự nghĩ mình đã nắm chắc phần thắng sao?"

Lục Thừa An khẽ cười một tiếng.

"Chẳng lẽ nàng còn có quân bài lật ngược thế cờ nào sao?"

"Tống gia đã vứt bỏ nàng, đứa nha hoàn trung thành của nàng cũng sắp chết đến nơi, nàng lấy cái gì để đấu với ta?"

Hắn buông cằm ta ra, ra hiệu bằng mắt với mấy bà tử.

"Đưa nàng ta vào kiệu."

Hai bà tử lập tức sốc nách ta lên, cưỡng chế nhét vào trong kiệu.

Hai chân ta ghì chặt vào ngưỡng cửa kiệu.

Đại bá mẫu cuống lên, lao tới véo mạnh một cái vào lưng ta.

"Cái đồ chổi xẻng này! Còn không mau cút vào trong!"

Cơn đau khiến ta hít một hơi khí lạnh, nhưng ta vẫn kiên quyết không thả lỏng lực chân.

Lục Thừa An đã mất kiên nhẫn.

Hắn bước tới, trên tay cầm một bản văn thư có ấn dấu tay bằng mực đỏ.

"Tống Vân, trên tờ văn thư nạp thiếp này chỉ còn thiếu dấu tay của nàng thôi."

"Nếu nàng tự mình không ấn, ta không ngại giúp nàng một tay."

Hắn chộp lấy bàn tay phải đang bị trói của ta, cưỡng bách bẻ ngón tay cái của ta ra.

Xương ngón tay truyền đến cơn đau kịch liệt, suýt chút nữa là bị bẻ gãy.

Mồ hôi lạnh của ta ứa ra như tắm, nhưng ta vẫn trừng trừng nhìn thẳng vào mắt hắn.

"Hôm nay dù ngươi có phế luôn bàn tay này của ta, cái dấu tay này ta cũng tuyệt đối không ấn."

04.

"Rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt."

Lục Thừa An hoàn toàn mất đi kiên nhẫn, hắn bóp chặt lấy cổ tay ta, cưỡng ép ấn ngón tay cái của ta vào hộp mực đỏ rực.

Đại bá mẫu đứng bên cạnh nhìn mà run cầm cập, nhưng không dám lên tiếng ngăn cản, chỉ biết dùng khăn tay bịt chặt miệng.

Tống Sương đứng sau cây cột hành lang cách đó không xa, khóe môi treo một nụ cười lạnh độc ác.

Tất cả mọi người đều nghĩ ta đã chết chắc rồi.

Ở cái thế đạo này, một nữ tử bị gia tộc vứt bỏ, danh tiết bị hủy hoại hoàn toàn, ngoài việc ngoan ngoãn nhận mệnh ra thì không còn con đường thứ hai để đi.

Nhìn thấy ngón tay của ta sắp sửa chạm vào hộp mực.

Ta đột ngột từ bỏ giãy giụa, để mặc cho hắn nắm lấy tay mình, ngữ khí cực kỳ chậm rãi mà cất lời.

"Lục Thừa An, ngươi đã từng nghĩ qua chưa, canh thiếp này nếu đã không phải do ta đưa cho ngươi, vậy tại sao nó lại ở trong tay ngươi?"

Động tác của Lục Thừa An khựng lại.

Hắn nhíu mày nhìn ta.

"Nàng có ý gì?"

Ta nhìn hắn, bỗng nhiên bật cười.

"Sáng sớm ngày mùng Tám, canh thiếp của ta bị thất lạc trong phủ, ngay sau đó liền rơi vào tay ngươi."

"Ngươi tự cho mình là thông minh, tưởng rằng có được canh thiếp của ta là có thể khống chế được ta, khống chế được Tống gia."

"Nhưng ngươi không thấy lạ sao, một nữ tử khuê các như ta, ngày thường chẳng bước chân ra khỏi cửa, sao lại tùy thân mang theo canh thiếp lên chùa?"

Ánh mắt Lục Thừa An âm trầm xuống, lực đạo nắm cổ tay ta bất giác lỏng đi vài phần.

"Nói tiếp đi."

Ta chậm rãi thu tay về, giấu ngón tay cái suýt bị bẻ gãy vào trong ống tay áo.

"Ta mang canh thiếp ra ngoài, là vì ngày hôm đó ta phải đến chùa Hàn Sơn để hợp bát tự."

Đại bá mẫu hét toáng lên:

"Ngươi nói láo! Trong phủ đã bao giờ định thân sự cho ngươi đâu?!"

Ta không nhìn Đại bá mẫu, chỉ nhìn chằm chằm vào mắt Lục Thừa An, nói từng chữ một.

"Trong phủ chưa định, nhưng tự ta đã định rồi."

Lục Thừa An cười lạnh thành tiếng.

"Tống Vân, nàng điên thật rồi."

"Để trốn tránh việc làm thiếp của ta, ngay cả cái cớ tư định chung thân này mà nàng cũng bịa ra được?"

"Được thôi, vậy nàng nói cho ta biết, nàng đã đưa canh thiếp cho ai?"

"Ta phái người xem thử, khắp cái Kinh thành này, kẻ nào dám nhảy ra gánh cái đống rắc rối này cho nàng vào lúc này!"

Ta hít một hơi thật sâu, đón lấy làn gió lạnh, nhả ra một cái tên.

"Chỉ huy sứ ty, Phó Yến."

Xung quanh lập tức im phăng phắc như tờ.

Đại bá mẫu bủn rủn cả hai chân, ngã ngồi bệt xuống đất.

Ngay cả Tống Sương vốn luôn trốn trong góc tối xem kịch, cũng lỡ tay làm rơi chiếc phong đăng trên tay xuống đất.

Nụ cười lạnh trên mặt Lục Thừa An cứng đờ, đáy mắt đầy vẻ không thể tin nổi.

"Nàng nói là ai cơ?"

"Cẩm y vệ Chỉ huy sứ, Phó Yến." Ta bình tĩnh lặp lại một lần nữa.

Phó Yến.

Cái tên này ở Kinh thành chính là đại danh từ của vị Sống Diêm Vương.

Hắn lòng dạ độc ác, tay chân tàn nhẫn, không màng thân thích, trong tay nắm giữ vô số bằng chứng tội trạng sinh tử của các bậc đạt quan hiển quý.

Kẻ nào dám chọc vào hắn, kẻ đó chính là chán sống rồi.

Kiếp trước, khi ta bị nhốt trong phòng củi chờ chết, từng nghe mấy bà tử canh gác tán gẫu, nói rằng Cẩm y vệ đã tịch thu tài sản của Hầu phủ, và kẻ dẫn đầu chính là Phó Yến.

Lục Thừa An nhìn chừng chừng vào ta, như thể nhìn một con quái vật.

"Không thể nào!"

Hắn đột nhiên giận dữ hét lên.

"Phó Yến là hạng người gì? Sao hắn có thể vừa mắt một nữ nhân thanh danh bại hoại như nàng!"

"Nàng bớt lấy hắn ra để hù dọa ta!"

Nhìn bộ dạng thẹn quá hóa giận của hắn, ta chỉ cảm thấy vô cùng hả dạ.

"Lục Thế tử, ngươi có dám lấy mạng mình ra cược không?"

"Nếu hôm nay ngươi cưỡng ép rước ta vào Hầu phủ, ngày mai thanh Tú xuân đao của Phó Yến sẽ kề ngay trên cổ ngươi."

"Ngươi đoán xem, liệu hắn có vì ta mà thuận tiện ghé qua phường Trường Lạc để tra xét vụ án mạng ngày mùng Tám hay không?"

Sắc mặt Lục Thừa An trong nháy mắt trắng bệch như tờ giấy.

Hắn siết chặt bản văn thư nạp thiếp kia, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên cuồn cuộn.

Ngay vào lúc này, phía cuối con phố dài đột nhiên vang lên một loạt tiếng vó ngựa dồn dập và chỉnh tề.

Sắc áo Phi ngư đen kịt như một đám mây đen, cuốn theo sát khí ngút trời, chớp mắt đã đến trước cửa sau Tống gia.

Kẻ dẫn đầu ghìm chặt dây cương, vó ngựa tung cao, nện mạnh xuống nền đá xanh.

Kẻ đó ngồi trên lưng ngựa, cao cao tại thượng nhìn xuống bọn ta, giọng nói lạnh lùng như được ngâm trong băng tuyết:

"Bản sứ nghe nói, có kẻ muốn cướp phu nhân chưa qua cửa của bản sứ?"

05.

Nam nhân trên lưng ngựa mặc một bộ Phi ngư phục.

Hắn xoay người xuống ngựa, vỏ thanh Tú xuân đao chạm vào bàn đạp ngựa phát ra một tiếng động trầm đục.

Đám Cẩm y vệ xung quanh lập tức vây kín cửa sau Tống gia, đến một giọt nước cũng không lọt.

Lục Thừa An kinh hãi lùi liên tiếp hai bước, bản văn thư nạp thiếp trên tay rơi thẳng xuống nền đá xanh.

"Phó... Phó Chỉ huy sứ sao lại đến nơi này?"

Phó Yến không thèm để ý đến hắn.

Hắn bước thẳng đến trước mặt ta, ánh mắt dừng lại trên cổ tay bị dây thừng thô ráp siết đến máu thịt nhầy nhụa của ta.

Không khí xung quanh dường như đông cứng lại trong khoảnh khắc này.

Phó Yến tuốt thanh Tú xuân đao bên hông ra.

Ánh đao loé lên, sợi dây thừng trói buộc ta đứt đoạn từng khúc.

Hắn thu đao vào bao, lúc này mới liếc mắt nhìn sang Lục Thừa An.

"Lục Thế tử vừa rồi nói, muốn bẻ gãy tay của phu nhân ta?"

Sắc mặt Lục Thừa An trắng bệch, trên trán rịn ra một tầng mồ hôi lạnh.

"Phó đại nhân hiểu lầm rồi, đây là việc riêng của hai nhà Tống Hầu bọn ta."

Hắn kiên trì cúi xuống nhặt bản văn thư dưới đất lên, cố gắng tỏ ra trấn tĩnh.

"Tống Vân và ta đã có hôn ước từ sớm, nàng ấy ngay cả canh thiếp cũng đã giao cho ta rồi, hôm nay chính là ngày nạp thiếp vào cửa."

Phó Yến bật ra một tiếng xùy cười cực nhẹ.

"Canh thiếp?"

Hắn móc từ trong ngực ra một tờ giấy hoa tiên màu đỏ sẫm, thẳng tay ném bộp vào mặt Lục Thừa An.

"Tờ trong tay ngươi, chẳng qua là do gã tú tài thi trượt chuyên viết thư thuê ngoài phố phỏng chế theo mà thôi."

"Canh thiếp thật, đêm mùng Tám hôm đó chính bản sứ đã tự tay nhặt được ở sau núi chùa Hàn Sơn."

Lục Thừa An trợn tròn mắt, trên mặt viết đầy vẻ không thể tin nổi.

Đại bá mẫu quỳ rạp dưới đất run rẩy bần bật, đến thở mạnh cũng không dám.

Ta xoa xoa cổ tay đau nhức, lạnh lùng nhìn Lục Thừa An.

"Lục Thế tử, bây giờ ngươi còn lời gì để nói nữa không?"

Lục Thừa An nghiến răng, siết chặt nắm đấm.

"Phó đại nhân vì muốn che chở cho một nữ nhân lăng nhăng, mà ngay cả lời nói dối thế này cũng bịa ra được."

Hắn đại khái nghĩ rằng danh môn của Hầu phủ vẫn còn có thể chống đỡ được chút thể diện, ngữ khí lại cứng rắn thêm vài phần.

"Vụ án ở phường Trường Lạc không liên quan gì đến ta, ngươi đừng hòng lấy cái đó ra để lừa gạt ta."

Phó Yến bước lên một bước, vung chân đá thẳng một cước vào đầu gối Lục Thừa An.

Tiếng xương rạn gãy vang lên cực kỳ rõ ràng trên con phố dài vắng lặng.

Lục Thừa An phát ra một tiếng thét thảm khốc thấu trời, "bùm" một tiếng quỳ sụp xuống đất.

"Bản sứ phá án, xưa nay chưa từng cần phải lừa gạt ai."

Phó Yến cúi người, nhìn Lục Thừa An đang đau đớn đến vặn vẹo cả mặt mũi.

"Ngươi tưởng việc giết người diệt khẩu của mình làm rất sạch sẽ sao?"

"Kẻ chết ở phường Trường Lạc kia, trong tay đang siết chặt mảnh vỡ của miếng ngọc quyết bằng ngọc dương chỉ mà ngươi luôn đeo bên người."

Toàn thân Lục Thừa An cứng đờ, trong mắt rốt cuộc đã lộ ra nỗi sợ hãi thực sự.

Tống Sương không biết từ lúc nào đã lẻn ra khỏi sau cây cột, không cam lòng mà lên tiếng.

"Trưởng tỷ, tỷ vậy mà thật sự có cấu kết mập mờ với Cẩm y vệ."

Nàng ta khóc lóc, cố gắng đứng trên đỉnh cao đạo đức để chỉ trích ta.

"Tỷ đi theo Phó đại nhân, thể diện của Tống gia biết giấu vào đâu? Tổ mẫu nhất định sẽ bị tỷ làm cho tức chết mất thôi."

Phó Yến liếc mắt nhìn nàng ta một cái.

"Đem cả ả lắm lời này về Chiếu ngục cho ta."

Hắn quay người nhìn đám Cẩm y vệ phía sau, ngữ khí không mang theo một chút nhiệt độ nào.

"Bản sứ muốn xem thử, cái thể diện của Tống gia rốt cuộc đáng giá đến mức nào, liệu có chống đỡ nổi đống hình cụ trong Chiếu ngục hay không."

Tống Sương sợ đến mức hét toáng lên, quay người muốn chạy vào trong viện, nhưng đã bị hai tên Cẩm y vệ đè chặt xuống đất.

Phó Yến quay sang nhìn ta một lần nữa, đưa bàn tay phải về phía ta.

"Tống Nhị tiểu thư, đi cùng ta chứ?"

Nhìn bàn tay to lớn, ấm áp của hắn, ta không một chút do dự đặt tay mình lên đó.

"Phó đại nhân dẫn đường đi."

Lục Thừa An ôm lấy cái đầu gối bị gãy, ở phía sau gầm rú một cách cuồng loạn.

"Tống Vân, hôm nay nếu ngươi dám bước ra khỏi cánh cửa này, ngươi có tin gã cữu cữu đang đi lưu đày của ngươi sẽ lập tức phải chết không!"

Ta dừng bước.

Phó Yến nắm tay ta khẽ siết chặt lại.

Ta quay đầu lại, cao cao tại thượng nhìn xuống Lục Thừa An.

"Lục Thừa An, ngay đến cái mạng nhỏ của mình ngươi còn chẳng giữ nổi, mà còn dám lấy cữu cữu ra để uy hiếp ta sao?"