12.

Sau khi có được đáp án, Thái tử lùi lại liên tiếp mấy bước, dáng vẻ giống như khóc lại giống như đang cười, điên điên dại dại.

"Không ngờ vận mệnh lại trêu ngươi cô đến thế này. Nhưng không sao cả, mọi chuyện vẫn còn kịp."

"Đi theo cô nào, ngươi vẫn sẽ là Thái tử phi."

Ta cúi thấp đầu xuống, lạnh nhạt đáp:

"Là chính tay điện hạ đã ban ta cho Mộ Thị lang, giờ đây lại muốn ta quay về, ta không nguyện ý."

Thái tử bóp nát bấy chén trà trong tay, những mảnh sứ vỡ đâm sâu vào lòng bàn tay rỉ máu, vậy mà chàng lại như hoàn toàn không cảm nhận được chút đau đớn nào.

"Ngươi oán trách cô, cô có thể thấu hiểu. Ngươi muốn cái gì cô đều sẽ bù đắp cho ngươi ─"

"Bao gồm cả đệ đệ của ngươi, Vân Tu Bình."

Ta siết chặt nắm đấm, một hồi lâu sau mới khàn giọng hỏi:

"Nếu ta không nguyện ý, điện hạ sẽ không ra tay cứu giúp, có phải không?"

Chàng nở một nụ cười đầy vẻ quyết tâm phải có bằng được:

"Tự nhiên là thế rồi. Nếu ngươi không nguyện ý, e là tiểu đệ của ngươi phải ngồi tù mục xương cả đời đấy. Đệ ấy vĩnh viễn không thể ngẩng đầu lên được hay là một bước lên mây, tất cả đều phụ thuộc vào một ý niệm này của ngươi."

"Ngươi có thể mắng cô là kẻ tiểu nhân, là kẻ thừa nước đục thả câu, chỉ cần đạt được thứ mình muốn, cô không bận tâm bản thân phải dùng đến thủ đoạn gì."

Khoảnh khắc ấy, ta dường như lại quay trở về cung Tiêu Phòng của ngày hôm đó.

Sau khi ta uyển chuyển từ chối mối hôn sự này, Hoàng hậu nương nương tựa lưng trên bảo tọa cao cao tại thượng, u uẩn mở lời:

"Ta nhớ bào đệ của ngươi hình như đã tiến kinh dự khảo rồi thì phải."

"Nó sẽ mãi là kẻ vô danh tiểu tốt, hay là bình bộ thanh vân, tất cả đều phụ thuộc vào một ý niệm của ngươi."

Ta không có lựa chọn.

Từ trước đến nay, ta chưa từng có quyền lựa chọn.

Giọng nói đầy vẻ mãn nguyện của Thái tử và Hoàng hậu như chồng lấp lên nhau:

"Thư Vãn, ngươi là một cô nương tốt biết lý lẽ."

Mà số phận của một cô nương tốt, vốn dĩ chưa từng do tự mình làm chủ.

13.

Mộ Trường Canh đứng đợi sẵn ở bên ngoài khách điếm, lại bất ngờ nhìn thấy xa giá của Thái tử rầm rộ tiến tới.

Hắn nhìn thấy ta đi theo sau lưng Thái tử, còn tưởng là do ta đến Hình bộ xin tội cho tiểu đệ nên mới chọc giận Thái tử, bèn vội vàng tiến lên phía trước che chở:

"Điện hạ, thê đệ tuổi còn nhỏ dại nên mới phạm phải sai lầm, nàng lo lắng cho đệ đệ cũng là lẽ thường tình, mong điện hạ đừng giận lây sang nàng."

Khóe môi đang nhướng lên của Thái tử bỗng chốc sa sầm xuống.

"Thị lang, cô hối hận rồi. Thê tử của chúng ta chi bằng cứ đổi ngược lại đi, ngươi có thể đem Quý Lệnh Xu mang về rồi."

"Thư Vãn hiện tại là Thái tử phi của cô, tiểu cữu tử của cô bị hàm oan hạ ngục, cô tự nhiên sẽ triệt để tra rõ."

Mấy câu nói nhẹ bẫng ấy lại như một cái búa tạ ngàn cân, nện thẳng vào lồng ngực khiến Mộ Trường Canh lùi lại liên tiếp mấy bước.

Chàng dùng ánh mắt đầy vẻ không dám tin mà nhìn về phía ta:

"Thư Vãn, nàng thực sự để tâm đến Vân Tu Bình như vậy sao, thậm chí không tiếc hy sinh cả bản thân mình?"

Thần tình của chàng vô cùng phức tạp, có không hiểu nổi, lại có chút oán hận:

"Nếu nàng cầu xin ta, ta cũng có thể giúp nàng mà, hà cớ gì phải tự hạ thấp bản thân, làm đến nông nỗi này cơ chứ."

"Thư Vãn, theo ta về nhà đi, chuyện của đệ đệ nàng ta sẽ giải quyết."

Thái tử bị hành vi công khai đào góc tường của chàng chọc giận, giữa hai hàng lông mày ngập tràn vẻ không vui.

"Ngươi chỉ là một tên Thị lang nho nhỏ, mà dám cả gan dụ dỗ Thái tử phi của cô sao?"

"Mộ Trường Canh, cô tặng ngươi một lời khuyên chân thành, đem Quý Lệnh Xu mang về mà an phận thủ thường qua ngày đoạn tháng đi. Nếu còn dám nảy sinh chút vọng niệm nào nữa, thì hãy tự cân nhắc đến cái cửu tộc của mình."

Mộ Trường Canh đau đớn siết chặt nắm đấm, nhưng vẫn không cam lòng mà đuổi theo chất vấn ta:

"Thư Vãn, nàng là bị ép buộc có đúng không?"

Ta nhìn dáng vẻ đó của hắn, chỉ thấy nực cười tột độ:

"Tự nguyện hay không tự nguyện, có gì khác biệt sao? Phiền Thị lang nhường đường cho, ta còn phải thu dọn hành lý."

Hắn không chịu bước đi, nơi đáy mắt ngân ngấn một tia kỳ vọng và ai cầu:

"Thư Vãn, nếu nàng không nguyện ý, ta nhất định sẽ nghĩ cách cứu nàng ra ngoài."

"Sau đó thì sao? Lại mượn cái món nợ ân tình này để bắt ta phải ở lại Mộ phủ sao?"

Ta nhìn hắn, ánh mắt lạnh lẽo như băng:

"Mộ Thị lang có phải tự thấy bản thân mình cao thượng, vĩ đại lắm không? Nhưng trong mắt ta, ngài và Thái tử chẳng có gì khác biệt cả."

"Hắn cậy quyền cậy thế ép ta gả cho hắn, ngài chẳng phải cũng vậy sao, tùy tay liền đem tiền đồ của đệ đệ ta ra để bù đắp cho Quý Lệnh Xu."

Gương mặt Mộ Trường Canh bỗng chốc ráo hoảnh không còn một giọt máu, không thể thốt ra thêm được một câu ngăn cản nào nữa.

Ta mặt không cảm xúc lướt qua người hắn, đến một ánh mắt cũng chẳng thèm bố thí cho hắn nữa.

Nam nhân trên đời này chung quy đều là lũ không đáng tin cậy.

Muốn phá vỡ thế cục này, ta chỉ có thể dựa vào chính bản thân mình mà thôi.

14.

Sau khi Thái tử đón ta vào Đông cung, chàng tìm đủ trăm phương ngàn kế để lấy lòng ta.

Ta chỉ cần khẽ nhíu mày một cái, chàng liền cam đoan sẽ không đụng vào người ta, mãi cho đến khi ta gật đầu đồng ý mới thôi.

Lụa là gấm vóc, kỳ trân dị bảo chất cao như núi trong phòng ta, nhưng ta chưa từng nở một nụ cười.

Có đôi khi chàng còn dắt ta vào thư phòng, cùng nhau chiêm ngưỡng bức họa mà họa sư vẽ cho ta, cảm khái nói:

"Thư Vãn, nàng xem nàng trong tranh cười lên đẹp biết bao nhiêu, năm đó cô chính là bị nụ cười này câu mất hồn phách, ngày đêm điên đảo."

Mặc dù nói như vậy, nhưng đối với những mỹ nhân được các vị đại thần dâng tặng lên, chàng chưa từng cự tuyệt bao giờ.

Thậm chí có những kẻ có tâm cơ còn đặc biệt tìm kiếm những thế thân có vài phần tương tự với ta để dâng lên.

Mỗi bận vô tình chứng kiến cảnh chàng sủng hạnh những tấm thế thân đó, ta đều cảm thấy vạn phần buồn nôn, tởm lợm.

"Ngươi không cho cô chạm vào, chẳng lẽ còn không cho phép cô tìm kẻ khác để giải tỏa chút cơn thèm khát hay sao?"

Chàng lúc nào cũng trưng ra cái bộ dạng bất cần đời ấy, thậm chí còn tự luyến cho rằng sự chán ghét của ta là một loại biểu hiện của sự để tâm, là ghen tuông hờn dỗi, thế nên càng thích dắt díu đám thế thân kia đến lắc lư trước mặt ta.

Cũng may, những ngày tháng rác rưởi như thế này không cần phải cắn răng chịu đựng quá lâu.

Vào ngày đệ đệ ta được gột rửa sạch sẽ nỗi oan khuất, Tam hoàng tử ở ngay trên đại điện đã công khai chỉ trích Thái tử tâm hoài bất quỷ, kết bè phái mưu cầu tư lợi.

Thái tử hoàn toàn không thèm để tâm mà nhún nhún vai:

"Hoàng đệ, ngươi bằng không bằng cớ lại đi chỉ trích cô, cũng phải đưa ra được bằng chứng xác thực chứ. Cô là Thái tử, là người kế vị danh chính ngôn ngữ, hà cớ gì phải làm ra loại chuyện như vậy?"

Tam hoàng tử đề xuất muốn lục soát Đông cung, chàng ngay lập tức ứng chuẩn:

"Tùy ngươi muốn lục soát thế nào thì lục soát, nhưng nếu ngươi không tra ra được thứ gì, cô sẽ tìm ngươi tính sổ đấy."

Kết quả, dưới sự chứng kiến của bàn dân thiên hạ, Tam hoàng tử dẫn binh lính xông vào thư phòng của chàng, ở ngay trong mật ngăn bí mật đã tìm thấy binh phù đúc trộm.

"Phụ hoàng, nhi thần bị kẻ gian hãm hại! Nhi thần căn bản không có lý do gì phải làm như vậy cả."

Dù sao cũng là nhi tử ruột, Hoàng thượng vẫn có vài phần không đành lòng, thần sắc vô cùng phức tạp.

Có phải là hãm hại hay không, chỉ cần một câu nói của ông là có thể định đoạt tất cả.

Giữa lúc Hoàng thượng còn đang lưỡng lự phân vân, Tam hoàng tử lại thốt lên một tiếng kinh hãi:

"Phụ hoàng, người xem đây là cái gì!"

Ở tận sâu trong mật ngăn ấy, vậy mà lại đặt một con hình nhân bằng vải đang khoác trên mình bộ hoàng bào, trên thân găm đầy những cây kim bạc.

Hoàng thượng nổi trận lôi đình, giận đến mức tím tái mặt mày, lập tức vung một cước đạp văng Thái tử ngã nhào xuống đất.

"Ngươi liền ước ao trẫm chết sớm đến như vậy, để mau chóng leo lên cái ngai vàng này có phải không!"

Thái tử ngơ ngác biện bạch:

"Phụ hoàng, chuyện này không phải do nhi thần làm! Nhi thần căn bản không biết thứ này từ đâu ra cả, rõ ràng chỗ này đặt là..."

Là bức "Thanh Châu Thần Nữ Đồ" kia mới đúng.

Thái tử rốt cuộc cũng bừng tỉnh hiểu ra mọi chuyện, tầm mắt đảo quanh trong đám người hỗn loạn, cuối cùng tìm thấy ta đang phủ phục giữa dòng người đông đúc.

Thế nhưng mọi chuyện đã quá muộn màng, còn chưa đợi chàng kịp hé răng nói thêm lời nào, Hoàng thượng đã hạ lệnh cấm túc chàng rồi phất tay áo đùng đùng rời đi.

Nương theo những chuyện hồ đồ, hoang đường mà chàng làm ra trước đó, các vị quan viên có thê tử trong nhà từ sớm đã ôm một bụng oán hận, đầy rẫy bất mãn.

Những môn sinh cũ của tiên phụ cũng nhao nhao đứng ra dâng sớ vạch trần tội trạng của chàng, nhất thời vạn tội song phạt.

Hoàng thượng chấn nộ kịch liệt, hạ chiếu phế truất ngôi vị Thái tử của chàng, lưu đày tới vùng biên cương Tây Bắc, vĩnh viễn không được đặt chân trở lại kinh thành.

Vào ngày chiếu thư được ban xuống, ta đang ngồi bên cửa sổ của một quán trà, phía đối diện chính là Tam hoàng tử.

Hắn nhìn gương mặt của ta, mỉm cười tán thưởng:

"Hèn chi vị hoàng huynh kia của ta lại u mê đến mức lú lẫn đầu óc, Vân cô nương quả thực có dung mạo của bậc thiên tiên."

Tiểu đệ nhíu chặt lông mày, có chút cảnh giác mà tiến lên một bước che chắn trước người ta:

"Điện hạ, chúng ta đã giúp ngài nhiều như vậy, xin đừng quên ngài từng hứa hẹn với chúng ta những gì."

Tam hoàng tử khẽ lắc nhẹ chiếc quạt xếp trong tay:

"Ngươi cứ yên tâm đi, ta và vị hoàng huynh kia của ta không giống nhau. Ta tuy yêu thích mỹ nhân, nhưng lại càng yêu giang sơn xã tắc này hơn, huống hồ gì ta còn trông cậy vào việc sau này ngươi sẽ giúp ta hảo hảo quản lý triều chính nữa cơ mà."

"Vân cô nương, ta sẽ ban cho ngươi một tờ văn thư trả tự do cho thê tử. Từ nay về sau ngươi đã là người tự do rồi, muốn đi đâu, muốn làm gì, đều do tự mình định đoạt."

Đã lâu lắm rồi, ta mới lại nở một nụ cười nhẹ nhõm như vậy.

15.

Thực ra tâm nguyện của ta cũng chẳng có gì to tát, chẳng qua chỉ là muốn ở Thanh Châu như một người bình thường, trải qua những năm tháng bình dị mà thôi.

Vào ngày ta rời khỏi Kinh thành, Mộ Trường Canh không biết đã nghe ngóng tin tức từ đâu mà lật đật chạy đến tiễn biệt.

Sau khi Thái tử bị lưu đày, tiểu đệ nuốt không trôi cục tức này, bèn cầu xin Tam hoàng tử dâng sớ lên triều đình, công khai luận tội hắn.

Mặc dù chuyện vu oan cho Trạng nguyên lang là do Quý Lệnh Xu lén lút sau lưng hắn mà làm, thế nhưng vì sau khi biết rõ chân tướng hắn lại lựa chọn bao che, dung túng cho nàng ta, nên bị xem là đồng phạm và bị giáng chức.

Hắn không còn là Thị lang nữa, trên người cũng bớt đi vài phần hăm hở, kiêu ngạo của ngày xưa, ngược lại vương vấn thêm mấy phần phong sương, sầu muộn.

Mộ Trường Canh nhìn ta, thần sắc có chút thẫn thờ:

"Thư Vãn, ta..."

Lời còn chưa dứt, Quý Lệnh Xu chẳng biết từ góc khuất nào bỗng lao ra, túm chặt lấy ống tay áo của hắn mà khóc lóc thảm thiết:

"Trường Canh, nể tình nghĩa phu thê mặn nồng ngày xưa, chàng cứu ta với!"

Vu oan giá họa cho Trạng nguyên lang vốn là đại tội, nàng ta không muốn nửa đời phần đời còn lại của mình phải chôn vùi trong chốn ngục tù tăm tối.

Mộ Trường Canh thẳng tay hất mạnh tay nàng ta ra, trên mặt tràn ngập vẻ chán ghét, ghê tởm:

"Đủ rồi! Ta đã nói từ trước rồi, từ nay về sau ta sẽ không bao giờ giúp đỡ nàng thêm một lần nào nữa."

Quý Lệnh Xu thẫn thờ nhìn hắn, nước mắt tuôn rơi như mưa xối xả:

"Năm đó khi chàng cưới ta, rõ ràng đã từng thề thốt một đời này sẽ vì ta lên núi đao xuống biển lửa, không từ nan kia mà. Giờ đây đến việc cứu ta một mạng chàng cũng không nguyện ý nữa rồi sao?"

"Miệng lưỡi nam nhân đúng là lũ lừa đảo, chàng chính là đã thay lòng đổi dạ rồi có phải không!"

Lần này, Mộ Trường Canh không hé răng phủ nhận nữa, hắn lạnh lùng đáp trả:

"Phải thì đã sao chứ? Nàng mở miệng ra là chỉ trích ta, chẳng lẽ kẻ thay lòng đổi dạ trước không phải là nàng hay sao?"

"Nàng thật sự nghĩ ta là kẻ ngu ngốc sao? Chẳng phải chính nàng đã bỏ ra một số tiền lớn để mua chuộc vị họa sư kia, cố tình đóng giả làm dáng vẻ của vị thần nữ trong tranh, rồi canh chừng ở ngay trên con đường mà Thái tử bắt buộc phải đi qua để chờ đợi, phí hết tâm tư mưu kế mới trèo lên được Đông cung đó sao? Giờ đây khi Thái tử bị phế truất, nàng lại nhớ đến một viên quan thanh bần, nghèo hèn như ta rồi sao?"

Quý Lệnh Xu cứng họng không nói được lời nào, đổ sụp người xuống mặt đất, ôm lấy mặt mà khóc lóc thảm thiết.

"Ta muốn tiền tài, muốn quyền lực, thứ đó chàng không cho ta được, ta chỉ đành tự mình đi tìm phương cách khác, ta có gì sai chứ?"

Không có bất kỳ ai đưa ra câu trả lời cho nàng ta, nàng ta liền bị đám quan binh vừa ập tới thô bạo áp giải đi mất.

Ta nhìn theo bóng lưng của nàng ta, trong lòng không khỏi dâng lên muôn vàn cảm xúc hỗn độn.

Nữ tử có dã tâm không phải là cái tội, cái tội của nàng ta là không nên dùng đến những thủ đoạn bất chấp thủ đoạn, không nên làm tổn thương đến những người vô tội.

Nghĩ lại thì vào lúc đó, nàng ta cũng là vì nhìn thấy bức họa kia, nên mới tốn bao công sức để nhắm vào ta.

Mộ Trường Canh nhìn thấy ta đang chăm chú dõi theo bóng lưng của nàng ta, còn tưởng là trong lòng ta có chút không vui, bèn vội vàng bày tỏ tấm chân tình:

"Ta và nàng ta duyên phận phu thê đã tận, ta đối với nàng ta đã không còn sót lại phân nửa tình cảm nào nữa rồi."

"Thư Vãn, trước kia vì nàng ta làm tổn thương nàng, ta vẫn luôn cảm thấy vô cùng hối hận. Chúng ta đã có ván đã đóng thuyền, nàng có thể cho ta thêm một cơ hội nữa được không, ta..."

Ta thản nhiên ngắt lời hắn:

"Đây là lại muốn dùng cái gọi là trinh tiết để trói buộc ta sao?"

Gương mặt Mộ Trường Canh bỗng chốc trắng bệch.

"Ta không phải có ý này, ta chỉ là... muốn chịu trách nhiệm với nàng mà thôi."

Ta khẽ cười nhạo một tiếng đầy mỉa mai:

"Không cần đâu, ta chẳng qua chỉ xem như bản thân bị chó dại cắn một cái mà thôi, căn bản chẳng thèm để tâm."

Hơn nữa nghĩ lại năm đó, hắn chắc hẳn cũng đã từng yêu Quý Lệnh Xu tha thiết, yêu đến mức cho dù thê tử của mình có biến đổi đến mức hoàn toàn xa lạ, mặt mũi biến dạng, hắn cũng vẫn che chở, dung túng cho nàng ta hết lần này đến lần khác.

Thế nhưng đến cuối cùng, chẳng phải cũng đã thay lòng đổi dạ, giờ đây đối với nàng ta lại lạnh lùng ngó lơ, sống chết mặc bay đó sao.

Tình cảm của nam nhân trên đời này, là thứ không đáng tin cậy nhất.

Chờ đến khi ta quay trở về Thanh Châu, một mình tiêu diêu tự tại, cuộc sống đó mới thật là khoái hoạt biết bao.

Ta khẽ nhếch khóe môi, mở lời thúc giục phu xe:

"Mau lên đường thôi, trễ chút nữa là không kịp tới dịch trạm để nghỉ ngơi đâu."

Bóng dáng của Mộ Trường Canh cứ thế lùi dần rồi khuất bóng ở phía sau, phía trước mặt ta là những dải phong cảnh diễm lệ, tươi đẹp đang đón chào.

Cánh chim tung cánh tự do trên bầu trời, ngọn cỏ đung đưa theo làn gió thoảng, ngay cả trong bầu không khí cũng tràn ngập mùi vị của sự tự do.

Nửa phần đời còn lại của một cô nương tốt, phải do chính bản thân mình làm chủ.

- Hết-