04.

Chẳng ngờ khi đi đến đoạn hành lang gấp khúc, một bóng người từ sau cửa nguyệt môn đã bước tới đón đầu.

Trần Ngữ Nhu mặc một chiếc áo bối tử màu vàng nhạt, trên tóc cài vài cây trâm bạc trơn, càng làm nổi bật khuôn mặt nhỏ nhắn gầy gò, tái nhợt.

Vành mắt nàng ta đỏ hoe, giống như vừa mới khóc xong, trên lông mi vẫn còn đọng lại những giọt lệ.

Nhìn thấy ta, nàng ta cắn cắn môi, ra vẻ muốn nói lại thôi.

"Biểu tỷ, muội nghe nói tâm trạng tỷ không tốt, muốn lên núi cầu phúc, có phải là vì… vì chuyện hôn sự không?

"Muội không muốn để biểu tỷ phải chịu uất ức. Muội sẽ đi nói với cữu mẫu ngay bây giờ, muội không thèm hôn sự với Chu gia nữa, cứ nhường lại cho biểu tỷ đi."

Vừa nói, nước mắt nàng ta vừa lã chã rơi xuống, trông vô cùng đáng thương.

Ta nhìn nàng ta, trong lòng bỗng chốc bật cười.

Mấy lời này ta đã nghe qua không biết bao nhiêu lần rồi.

Hồi nhỏ nàng ta nhìn trúng đồ của ta, cha nương liền bảo ta nhường cho nàng ta.

Sau khi có được rồi, nàng ta quay lưng đi liền đến trước mặt cha nương khóc lóc, nói rằng mình đã cướp đồ của tỷ tỷ, trong lòng thấy bất an.

Cha nương nghe xong liền khen nàng ta hiểu chuyện, rồi quay đầu mua cho nàng ta thứ tốt hơn.

Còn đối với ta thì chẳng có sắc mặt tốt gì, cho rằng ta ở sau lưng làm cho Trần Ngữ Nhu phải chịu uất ức.

Những năm qua, nàng ta vừa được lợi vừa có được danh tiếng tốt, còn ta thì vừa mất đồ, lại vừa bị trách phạt.

Vở kịch này, nàng ta đã diễn suốt mấy chục năm.

Đến tận bây giờ, vẫn chưa diễn đủ sao.

Ta cụp mắt xuống, khóe miệng khẽ nhếch lên, giọng nói không lớn nhưng từng chữ từng câu đều rõ mồn một:

"Trần Ngữ Nhu, nếu muội thật sự không muốn, thì hà tất phải để cha nương biết muội có lòng ái mộ Chu Dục? Nếu muội không cho họ biết, họ làm sao có thể nghĩ ra cách đổi thân sự này?"

Sắc mặt Trần Ngữ Nhu lập tức trắng bệch.

Ta ngước mắt nhìn nàng ta, nói tiếp:

"Từ nhỏ muội đã như vậy, nhìn trúng thứ gì cũng không tự mình mở miệng, cứ phải khiến cha nương nghĩ rằng muội phải chịu uất ức, muội đang nhường nhịn ta, được lợi rồi còn khoe mẽ chịu thiệt.

"Bây giờ đã đổi xong hôn sự, trong lòng muội rõ ràng là vui mừng khôn xiết, vậy mà còn phải đến trước mặt ta diễn một trận khóc lóc thế này, muội không thấy mệt sao?"

Giọt nước mắt của nàng ta còn đọng trên mặt, quên cả rơi xuống.

"Nếu muội thật sự không muốn gả, vừa rồi khi cha nương đề cập tới, tại sao muội không mở miệng từ chối? Giờ đây mọi chuyện đã định đoạt xong xuôi, muội lại đến trước mặt ta giả vờ tốt bụng."

"Hay là nói, chính muội cũng tự thấy việc nhìn trúng rồi cướp đi vị hôn phu của tỷ tỷ mình chẳng phải là chuyện quang minh chính đại gì, nên dám làm mà không dám nhận?"

Mặt nàng ta hết xanh lại trắng, đôi môi run rẩy, trong hốc mắt đầy nước mắt nhưng một chữ cũng không thốt ra được.

Ta nhìn bộ dạng này của nàng ta, chỉ thấy thật châm biếm.

Cướp đồ của người khác, lại còn muốn bày ra bộ dạng vô tội, vừa muốn làm đĩ lại muốn lập đền thờ, thật sự nực cười.

Trần Ngữ Nhu cắn chặt môi, vò nát chiếc khăn tay trong tay.

Ngay lúc này, một giọng nói đầy dồn dập vang lên phía sau ta.

"Lâm Nhiên, Ngữ Nhu cũng chỉ là có lòng tốt, nàng hà tất phải nói lời cay nghiệt, dồn người vào đường cùng như thế?"

Chu Dục từ góc hành lang bước ra, bước chân vội vã, đứng định hình ngay bên cạnh Trần Ngữ Nhu.

Chàng khẽ tiến về phía trước nửa bước, như có ý muốn che chở cho Trần Ngữ Nhu ở phía sau.

05.

Gặp lại Chu Dục, lòng ta khẽ run lên.

Từ lúc chàng chết cho đến khi ta trùng sinh trở về đây, về mặt cảm giác cũng chỉ mới trôi qua vài canh giờ ngắn ngủi.

Nhưng ta biết, kiếp trước kiếp này, đã là hai đời người khác biệt.

Trên trán chàng lấm tấm những giọt mồ hôi mịn, hơi thở cũng dồn dập hơn ngày thường, cổ áo hơi ướt nhẹ.

Ta ngước mắt nhìn sắc trời.

Giờ này, đáng lẽ chàng không nên xuất hiện ở Lâm phủ.

Kiếp trước, phải đến chập tối chàng mới tới, vậy mà giờ đây lại đến sớm hơn nửa ngày.

Vạt áo của chàng vẫn còn vương chút bụi đường, có lẽ là đã thúc ngựa chạy như bay đến đây.

Trong lòng ta mơ hồ có một suy đoán, nhưng ta không muốn đi sâu vào tìm hiểu nữa.

Ý nghĩ còn chưa dứt, Trần Ngữ Nhu đã nhanh nhảu mở miệng trước.

Nàng ta đỏ hoe mắt, giọng nói vừa mềm vừa nhỏ:

"Dục ca, là lỗi của muội. Muội vốn dĩ là người thừa thãi, lại cướp đi hôn sự ban đầu thuộc về biểu tỷ, tỷ ấy có tức giận cũng là lẽ đương nhiên."

Vừa nói, nàng ta vừa cúi đầu, bả vai khẽ run rẩy, mang dáng vẻ cam chịu nhẫn nhục.

Sắc mặt Chu Dục trầm xuống.

Chàng nhìn sang ta, đôi lông mày nhíu chặt, giọng điệu mang theo sự tức giận bị kiềm nén:

"Muội ấy đã không còn cha nương, hôn sự nửa đời sau là chỗ dựa duy nhất của muội ấy, nàng không cảm thấy muội ấy đáng thương sao, mà cứ phải tranh giành với muội ấy?"

Chàng dừng một chút, giọng nói lại lạnh thêm vài phần:

"Nàng cứ như vậy mà bám lấy không buông ta, tại sao lại ích kỷ đến thế?"

Ta đứng nguyên tại chỗ, nghe từng câu từng chữ chất vấn của chàng, bỗng nhiên cảm thấy có chút ngơ ngác, bàng hoàng.

Kiếp trước, chàng cũng từng nói với ta những lời như vậy sao?

Không nhớ rõ nữa.

Trong ký ức của ta, Chu Dục luôn ôn hòa khách khí, tương kính như tân với ta.

Chàng chưa bao giờ nói lời cay nghiệt, cũng không hề nổi giận hay biểu lộ cảm xúc mãnh liệt.

Đã có lúc ta nghĩ rằng, đó là vì tính tình chàng trầm ổn, không giỏi bày tỏ.

Đến tận hôm nay ta mới hiểu ra, chàng không phải không giỏi bày tỏ, chàng chỉ là không muốn bày tỏ với ta mà thôi.

Ta cụp mắt, khóe miệng nở một nụ cười nhẹ nhõm, buông bỏ.

Dường như nhận ra giọng điệu của mình có phần hơi nặng nề, giọng Chu Dục mang theo chút khẩn cầu:

"Lâm Nhiên, Ngữ Nhu ăn nhờ ở đậu, nàng không thể nhường muội ấy một chút được sao?"

Tiết cuối xuân hoa dễ rụng, một trận gió thổi qua cuốn theo muôn vàn cánh hoa bay rợp trời.

Bốn chữ "ăn nhờ ở đậu" cứ quanh quẩn trong tâm trí ta.

Trần Ngữ Nhu tuy mất cha nương, nhưng ở Lâm gia lại hưởng trọn vẹn sự yêu thương của cha nương ta.

Ta tuy cha nương còn tại thế, nhưng lại ở chính trong phủ của mình nếm trải đủ vị cay đắng của kẻ ăn nhờ ở đậu.

Nếu nói là đáng thương, thì người đó phải là ta mới đúng chứ.

Mà mối hôn sự này ta từng coi là hơi ấm duy nhất của cả cuộc đời, chẳng qua cũng chỉ là một giấc mộng kê vàng của riêng ta.

Kiếp trước khi Trần Ngữ Nhu qua đời, trong Kinh thành truyền ra những lời đồn đại về ta.

Họ nói ta cướp đi hôn sự của biểu muội, mới dẫn đến việc nàng ta sớm từ giã cõi đời.

Lời đồn ngày càng khó nghe, trong lòng ta uất ức, đau khổ, bèn tìm Chu Dục để giãi bày.

Nhưng chàng chỉ xua tay, nói rằng lời đồn sẽ dừng lại ở người có trí, cây ngay không sợ chết đứng.

Rồi lại tặng cho ta vài món bánh ngọt, vải vóc thông thường để an ủi ta.

Thậm chí tại yến tiệc thưởng hoa, có tiểu thư quý phụ công khai châm chọc ta, chàng cũng vẫn giữ bộ dạng thái sơn sụp đổ trước mặt mà sắc mặt không đổi.

Chàng kéo ta đi, sau đó nói: "Nàng ngay thẳng thì sợ gì bóng nghiêng, so đo với họ làm gì?"

Chàng chưa từng vì ta mà biểu lộ cảm xúc, lo lắng, chất vấn người khác như lúc này.

Đối với ta, chàng trước nay đều khách khách khí khí, làm tròn bổn phận của một người phu quân, gánh vác trách nhiệm của mối quan hệ thế giao.

Lúc nào cũng là một bộ dạng công sự công quản.

Còn sự thiên vị, bảo vệ của chàng dành cho Trần Ngữ Nhu lúc này, mới chính là tình cảm chân thật lộ ra ngoài.

Ta ngẩng đầu lên, nhìn vào đôi mắt đang vì lo lắng mà hơi hoe đỏ của Chu Dục.

Chút chấp niệm cuối cùng trong lòng ta, cũng theo gió mà tan biến mất rồi.

Ta mở miệng, giọng nói bình thản đến mức ngay cả chính ta cũng thấy bất ngờ:

"Chu Dục, huynh lo xa rồi, ta đã đồng ý đổi hôn sự, từ nay về sau huynh chính là vị hôn phu của Trần Ngữ Nhu."

"Giữa huynh và ta, không còn bất kỳ dính dáng gì nữa."

Ta ngước mắt lên, nhìn thẳng vào chàng.

Gương mặt Chu Dục có một khoảnh khắc đờ đẫn, trống rỗng.

Đôi lông mày vừa nhíu chặt của chàng còn chưa kịp giãn ra, bờ môi hơi hé, giống như muốn nói điều gì đó, nhưng lại không phát ra thành tiếng.

Trên mặt chàng có sự kinh ngạc, và cả một chút không thể tin nổi.

Ta không thèm để ý đến chàng thêm một phân nào nữa, quay người rời đi.

Nhưng phía sau lại vang lên giọng nói của Chu Dục, mang theo một tia dồn dập mà có lẽ ngay cả chính chàng cũng không nhận ra: "Lâm Nhiên!"

Ta không dừng bước.

Tiếng bước chân phía sau vừa mới vang lên, lại bị tiếng thét kinh hãi của nha hoàn cắt đứt: "Biểu tiểu thư, biểu tiểu thư ngất xỉu rồi!"

Qua khóe mắt, ta thoáng thấy thân hình Trần Ngữ Nhu mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.

Giọng của Chu Dục đột ngột thay đổi tông điệu, chút do dự khi gọi tên ta vừa rồi lập tức bị ném lên chín tầng mây: "Ngữ Nhu! Ngữ Nhu!"

Chàng không hề nhìn ta thêm một cái nào nữa.

Ta cũng tiếp tục bước về phía trước, đi qua cửa nguyệt môn.

Cùng chàng từ nay không còn liên can.