Huynh trưởng vì cứu người bạn đồng môn mà mất tích trong trận lũ dữ.

Vị bằng hữu kia sau này đỗ Tân khoa Trạng nguyên, để báo ân, hắn đã dùng kiệu tám người khiêng cưới một nữ nhi nhà thương hộ là ta.

Năm năm thành hôn, hắn dạy ta đọc sách viết chữ, chưa từng chê bai ta thô kệch.

Nhưng khi hắn thăng chức lên Thượng thư Lục bộ, ca ca lại đột nhiên khập khiễng từ ngoài biên quan trở về, còn mang theo một tẩu tử dung mạo tuyệt mỹ.

Đêm đó, phu quân ném chiếc túi gấm ta tỉ mẩn thêu vào chậu than, ánh mắt tràn ngập sự chán ghét.

"Huynh muội các người thật khéo tính kế!"

“Giả ch, một kẻ gả cho ta, còn kẻ còn lại lại cưới người trong lòng của ta!"

Hắn dùng cực hình hành hạ đến ch cả ta và huynh trưởng.

Mở mắt ra lần nữa, ta đã quay trở lại ngày trận lũ tràn về.

Ta ôm chặt lấy thắt lưng của huynh trưởng, sống ch không buông.

——

01.

Khi ta ôm chặt lấy thắt lưng của huynh trưởng, đê phía Đông đã vỡ.

Dòng nước vàng đục cuộn theo khúc gỗ gãy, cọng rơm và những cánh cửa rách, từ trên bờ ruộng đổ ập xuống, tựa như có ai đó lật nhào cả một đầm bùn.

Đầu làng hỗn loạn thành một đoàn.

Người khóc lóc gọi con, người dắt trâu chạy lên chỗ cao, lại có người bị nước bùn làm vấp ngã, khi bò dậy thì mặt mũi đầy đất cát.

Nước mưa xối xả vào mặt ta, lạnh ngắt và tanh nồng.

Mùi vị đó khiến ta nhớ đến chén thuốc độc bị người ta bóp họng đổ vào trước khi ch ở kiếp trước.

Huynh trưởng bị ta kéo lảo đảo một bước, huynh ấy cúi đầu nhìn ta, vành mắt đỏ lên vì sốt ruột.

"A Ninh, buông tay ra!"

Ta không buông.

Cách đó không xa trong dòng nước, có người đang ôm nửa khúc gỗ trồi sụt nhấp nhô, giọng nói đã khản đặc.

"Cứu mạng! Hạ huynh! Hạ huynh cứu ta!"

Là Thẩm Nghiên Chu.

Kiếp trước, chính vào ngày này, ca ca đã nhảy xuống cứu hắn, bị dòng nước lũ cuốn đi, từ đó bặt vô âm tín.

Thẩm Nghiên Chu sau đó đỗ cao Trạng nguyên, áo gấm vinh quy bái tổ, đứng trước cửa nhà ta với vẻ mặt đầy nét hổ thẹn mà nói:

"Hạ huynh lấy mạng cứu ta, ân tình này Thẩm mưu kiếp này không quên. Nếu Hạ cô nương không chê, Thẩm mưu nguyện dùng nửa đời còn lại để báo đáp."

Khi đó ta cứ ngỡ hắn là bậc quân tử.

Ta gả cho hắn năm năm, thay hắn phụng dưỡng mẹ già, thay hắn chu toàn đối nhân xử thế, cũng cùng hắn nếm trải những ngày tháng thanh bần nhất.

Hắn dạy ta nhận chữ, dạy ta viết tên mình, dạy ta không được cúi đầu trước những vị phu nhân quyền quý.

Nhưng sau đó, huynh trưởng thọc một chân từ ngoài biên ải trở về, bên người còn dẫn theo một nữ tử dung mạo nghiêng nước nghiêng thành.

Thẩm Nghiên Chu vừa nhìn thấy nàng ta, ánh mắt lập tức thay đổi.

Đêm hôm đó, hắn ném chiếc túi gấm tự tay ta thêu vào chậu than.

Khi ngọn lửa bùng lên cuộn lấy chiếc túi, trong mắt hắn không có lấy một chút tình nghĩa phu thê, chỉ có sự chán ghét tột cùng.

Hắn nói: "Huynh muội các người thật khéo tính kế."

"Giả ch, một kẻ gả cho ta, còn kẻ còn lại lại cưới người trong lòng của ta."

"Hạ Ninh, các người đã hủy hoại cả cuộc đời ta."

Sau đó, ta bị nhốt vào mật thất, mười đầu ngón tay mzáu thịt be bét.

Huynh trưởng bị chọn đứt gân chân, mázu kéo thành một vệt dài trên mặt đất.

Trước lúc ch ta mới vỡ lẽ, cái gọi là báo ân chẳng qua chỉ là lớp vỏ bọc thể diện mà Thẩm Nghiên Chu khoác lên khi hoạn lộ chưa vững vàng.

Giờ đây, ta đã sống lại rồi.

02.

Ta vùi mặt vào vạt áo ướt sũng của huynh trưởng, ngón tay bấu chặt lấy đai lưng của huynh ấy.

"Ca ca, nếu huynh dám nhảy xuống, muội cũng nhảy theo."

Thân hình huynh trưởng cứng đờ.

"A Ninh!"

"Muội nói được làm được."

Ta ngẩng đầu nhìn huynh ấy, nước mưa xuôi theo hàng mi chảy dài.

"Huynh cứu hắn, muội cứu huynh. Huynh nhảy, muội cũng nhảy."

Yết hầu huynh trưởng chuyển động, ánh mắt vẫn nhìn về phía dòng nước.

Thẩm Nghiên Chu đã bị cuốn đi xa vài trượng, sắc mặt trắng bệch đến đáng sợ, vẫn đang cất tiếng gọi tên huynh ấy từng hồi.

"Hạ huynh! Cứu ta với!"

Huynh trưởng siết chặt nắm đấm, mũi chân nhích về phía trước nửa bước.

Ta nhào tới ôm chặt hơn, gần như dồn toàn bộ sức lực trên cơ thể đè nặng lên người huynh ấy.

"Huynh không phải thủy thần! Huynh không cứu được tất cả mọi người!"

"Huynh còn có nương, còn có muội nữa!"

Mưa xối xả khiến người ta không mở nổi mắt.

Huynh trưởng giơ tay lên đặt trên vai ta, các khớp ngón tay run rẩy dữ dội.

Đúng lúc này, mấy người dân làng vác theo cây tre và dây thừng lao tới.

"Bám chắc vào! Phía kia có cây liễu già, quấn dây thừng qua đó!"

Mọi người hợp lực quăng dây thừng ra mặt nước.

Khi Thẩm Nghiên Chu được dây thừng tròng trúng thì đã chẳng còn sức lực để vùng vẫy.

Hắn được kéo lên bờ, cả người mềm nhũn như một chiếc bao tải ngâm nước lâu ngày, lồng ngực phập phồng yếu ớt.

Thẩm mẫu nhào tới, khóc đến khản cả giọng.

"Nhi tử của ta... Nghiên Chu à! Con không được có chuyện gì đâu đấy!"

Huynh trưởng đẩy ta ra, quỳ bên cạnh Thẩm Nghiên Chu để ấn ngực và bụng cho hắn.

Thẩm Nghiên Chu nôn ra mấy ngụm nước, ho khan vài tiếng rồi lại ngất đi.

Ta đứng trong màn mưa, nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu của huynh trưởng, và cũng nhìn Thẩm mẫu đang ôm nhi tử khóc lóc thảm thiết.