04.

Mười tháng hài thai, một ngày khai hoa nở nhụy.

Ta cứ ngỡ sau khi đứa trẻ chào đời, hắn cuối cùng cũng có thể cùng ta sống những ngày tháng yên ổn.

Thế nhưng, cốt nhục của ta vừa mới đầy tháng đã bị Cố Thanh Yến nhẫn tâm bế đi khỏi vòng tay ta.

"Đứa nhỏ của Dung nhi yểu mệnh chết yểu rồi. Nàng ấy từ nhỏ đã có thân thể yếu ớt, không giống như ngươi quanh năm suốt tháng chạy vầy trên núi, khỏe mạnh dẻo dai. Mất đi đứa trẻ này, nàng ấy sẽ chết mất."

Nhưng mất đi con, ta cũng sẽ chết mà!

Lần đầu tiên trong đời ta phát điên như thế, ta như một con dã thú trên núi lao vào cắn xé Cố Thanh Yến. Ta cắn rách một mảng thịt trên cánh tay hắn, máu chảy đầm đìa cũng nhất quyết không buông.

Nhưng đổi lại, vẫn chỉ là những ngày tháng bị giam lỏng như trước kia.

Đứa con ta rứt ruột đẻ ra vẫn bị hắn bế đến dâng cho người yêu.

Nó trở thành một đứa con nuôi trong miệng người đời:

một đứa trẻ không ai thèm khát, bị vứt bỏ ở miếu hoang tự sinh tự diệt, rồi may mắn được vị phu nhân nhân từ nhặt về nuôi dưỡng.

Lần này, ta không nhẫn nhịn nữa.

Ta phóng hỏa đốt phóng một ngọn lửa thiêu rụi nửa gian viện, trốn thoát khỏi Cố phủ.

Ta đi khắp các đường phố, rêu rao những chuyện thất đức mà hắn và người trong lòng hắn đã làm.

Vừa vặn đúng lúc các quan viên đang bãi triều tụ hội, Cố Thanh Yến bị đàn hạch tơi tả, quan chức bị giáng liên tiếp hai cấp. Đứa con của ta rốt cuộc cũng được trả về.

Ta tưởng đó đã là hồi kết, nhưng thằng bé chỉ ở bên ta vỏn vẹn hai ngày, lại bị người ta bế đi.

Cố Thanh Yến đôi mắt đỏ ngầu, ghé sát vào tai ta buông lời đe dọa:

"Dung nhi đã có tình cảm với đứa nhỏ rồi. Nàng ấy tính tình dịu dàng lương thiện, nhất định sẽ coi nó như con đẻ mà đối đãi. Nhưng nếu ngươi còn dám làm loạn nữa, ta không dám bảo đảm lần tới đứa trẻ trở về bên ngươi là một đứa nhỏ hoạt bát khỏe mạnh, hay là một cái xác không hồn đâu."

05.

Ta đã ngoan ngoãn rồi.

Ta cam chịu mọi lời hạ thấp, mỉa mai và sỉ nhục.

Ta cứ nghĩ sự thỏa hiệp của mình có thể đổi lấy cho con một tuổi thơ bình an, thuận buồm xuôi gió.

Thế nhưng, mới chỉ qua một năm, thân xác nhỏ bé, ướt sũng nước của thằng bé đã bị người ta khiêng đến đặt trước mặt ta.

Lần này, trong mắt Cố Thanh Yến rốt cuộc cũng hiện lên một tia chột dạ.

Hắn nói vì những lời đồn đại trước kia của ta, người trong lòng hắn bị trượng phu nghi ngờ có tư thông với hắn, đứa nhỏ chính là đứa con hoang do hai người gian díu mà thành, nên mới đổi danh phận để lén lút đưa về phủ nuôi dưỡng.

Một vị đại thần trong triều nắm giữ quyền sinh quyền sát, tự nhiên không dung túng nổi một đứa trẻ làm bằng chứng cho nỗi sỉ nhục của mình.

Chẳng cần ông ta phải đích thân ra tay, chỉ một ánh mắt, kẻ dưới quyền tự khắc sẽ thu xếp ổn thỏa mọi chuyện.

Đứa con tội nghiệp của ta đã bị người ta dìm chết một cách âm thầm lặng lẽ.

Đến khi người trong lòng của hắn phát hiện ra, thi thể của thằng bé đã ngâm dưới ao đến mức trắng bệch, trương phình.

"Chẳng phải chàng nói nàng ấy sẽ coi nó như con ruột sao?"

Giọng ta khản đặc, từng lời thốt ra đều run rẩy vô lực.

"Dung nhi tự nhiên là một lòng một dạ tốt với nó, nhưng đứa nhỏ này cũng quá ngốc nghếch rồi, gặp nguy hiểm chẳng lẽ không biết kêu cứu sao?"

Hắn mân mê chiếc nhẫn ngọc trên tay, bực dọc buông lời trách cứ giả tạo, rồi vội vã quay lưng rời đi. Cái bóng lưng ấy trông chẳng khác nào một kẻ đang tháo chạy trối chết.

Ta vuốt ve khuôn mặt nhỏ bé lạnh ngắt của con. Thằng bé mới được một tuổi, cái tuổi nói còn chưa sõi, thì kêu cứu thế nào đây?

Một đứa trẻ như vậy, ngay cả ở trong thôn quê, bên cạnh cũng không bao giờ được thiếu người canh giữ.

Vậy mà đứa con của ta, thi thể ngâm đến trương phình mới có người phát hiện.

06.

Ta hận thấu xương tủy Cố Thanh Yến.

Hắn không biết rằng, những người thợ săn bọn ta từ nhỏ đã bôn ba trên núi, những loại thảo dược hay dã quả đơn giản đều có thể nhận biết rõ ràng.

Cái gì ăn được, cái gì có độc, tất cả đều khắc sâu vào trong xương tủy.

Cho nên, khi ta phát hiện ra trong số hoa cỏ mà hắn vì áy náy nên sai người mang đến viện của ta có lẫn trúc đào mang kịch độc, ta đã âm thầm thu thập lại, bỏ vào trong nước trà mà hắn vẫn uống mỗi khi lui tới.

Hắn tới rất ít.

Và luôn cảnh giác trước sự ân cần của ta.

Bất cứ thứ gì, phải đợi ta nếm thử trước hắn mới chịu ăn.

Như thế thì quá chậm!

Đứa nhỏ đêm đêm đều hiện về trong giấc mơ của ta mà khóc lóc, oán thán nước ao lạnh buốt, cầu xin ta báo thù cho nó.

Ta không thể chờ đợi năm này qua năm khác, con ta cũng không thể đợi được nữa.

Ta bắt đầu phát điên, nghĩ đủ mọi cách để ép Cố Thanh Yến phải đến tranh cãi với mình. Sau đó, trong lúc giằng co, ta kích động khiến tâm tình hắn lên xuống thất thường, rồi lừa hắn uống từng ngụm lớn nước trà đã hòa lẫn nước cốt trúc đào kịch độc.

Những thủ đoạn hắn dùng để đối phó với ta dần dần không còn chút xót thương nào nữa.

Nhốt vào củi phòng, bắt quỳ ở từ đường, bỏ đói... tất cả đều vô dụng đối với ta.

Thế là hắn bắt đầu ngầm cho phép gia nhân trong phủ sỉ nhục ta. Nếu kẻ nào có thể hành hạ ta đến mức chịu yên phận vài ngày, cho hắn có thêm không gian để thở dốc, hắn thậm chí còn ban thưởng bạc.

Ta lê lết thân xác tàn tạ, lượng độc bỏ vào mỗi lúc một đậm đặc hơn.

Cuối cùng, trong một trận tranh cãi kịch liệt, ta là người gục xuống trước. Cơ thể bừng bừng giận dữ của Cố Thanh Yến cũng lung lay sắp sụp, nhưng hắn chỉ nghĩ rằng bản thân bị ta làm cho tức điên lên mà thôi.

Ta lại bị đám hạ nhân ném vào củi phòng.

Cố Thanh Yến đứng ngoài cửa nhìn ta với ánh mắt lạnh lùng, chán ghét. Trước khi rời đi, bước chân hắn lảo đảo, dặn dò hạ nhân tìm cho hắn một vị đại phu đến xem bệnh.

Trước khi nhắm mắt, ta mỉm cười.

Cùng một lượng độc như nhau, hắn cũng chỉ đến trình diện Diêm Vương muộn hơn ta ba khắc mà thôi.

Rốt cuộc, ta đã báo được thù cho con rồi.

07.

Sau khi chết, linh hồn ta bay lơ lửng giữa không trung.

Trong phủ chẳng có ai thèm đoái hoài đến thể xác của ta.

Chỉ có một tên tiểu sai vặt hành tung lén lút, nhân lúc nửa đêm vác xác ta đem chôn ở nghĩa địa phía nam thành.

Nhìn kỹ lại, hắn ta trông rất giống tên tùy tùng mà Cố Thanh Yến đã bỏ lại nơi thôn dã.

Chỉ tiếc là ta không có cơ hội để hỏi hắn, liệu có phải hắn cũng giống như tên tùy tùng kia, đều tên là Chu Thứ hay không.

Chu Thứ là một kẻ khẩu xà tâm phật, miệng cứng nhưng lòng lại mềm.

Khi màn đêm buông xuống, trên núi lạnh đến thấu xương.

Ta bảo hắn vào ngủ cùng phòng với ta để còn sưởi lửa.

Hắn không chịu, cứ khăng khăng đòi ra củi phòng ngủ.

Kết quả là đến nửa đêm, gã nông phu độc thân quanh năm suốt tháng vẫn hay lảng vảng quấy rối ta, không biết nghe ngóng từ đâu tin tức phu quân của ta đã bỏ đi, liền mò mẫm đột nhập vào nhà.

Ta đang ngủ say thì cảm thấy trên người lành lạnh.

Mở mắt ra nhìn, gã đang lật chăn của ta lên.

Bốn mắt nhìn nhau, gã cười hì hì bỉ ổi: "Tiểu nương tử, phu quân của nàng đi rồi, hay là để ta đến sưởi ấm cho nàng nhé?"

Ta nắm chặt con dao chặt củi giấu dưới gối, vừa định vung tay lên thì gã đột nhiên như một con diều đứt dây, bay thẳng ra ngoài.

Chu Thứ chỉ mặc độc một bộ trung y, sát khí đằng đằng thu chân về.

"Có tiểu gia ở đây mà ngươi cũng dám làm càn, không muốn sống nữa rồi sao?"

Gã nông phu ôm thắt lưng lồm cồm bò dậy, nhổ một bãi nước bọt: "Ta bảo sao con khốn lẳng lơ này hôm nay lại không thèm kêu cứu, hóa ra là đã có nhân tình bên ngoài."

Chu Thứ trợn ngược mắt, đuổi theo ra ngoài.

Chẳng mấy chốc, ngoài sân vang lên tiếng đấm đá bôm bốp cùng tiếng kêu khóc thảm thiết, tiếng động cuối cùng nghe như có thứ gì đó bị đập tan nát.

Ta bước ra ngoài xem thử.

Gian củi phòng nơi Chu Thứ ở... đã bị đánh sập hoàn toàn rồi.

08.

Khuôn mặt vốn đang hừng hực oai phong của Chu Thứ lúc này lại tràn ngập vẻ ngượng ngùng và ảo não.

Hắn ngồi bên mép giường, vặn vẹo e thẹn như một thiếu niên mới biết mùi vị của tình yêu đầu đời.

"Ta... ta cứ ra củi phòng ngủ thì hơn, sao có thể nằm chung một giường với nàng được."

Ta vén chăn lên, mệt mỏi gọi hắn: "Chẳng phải ngươi là phu quân của ta sao? Tại sao lại không thể ngủ cùng nhau? Mau nghỉ ngơi đi, ngày mai còn phải đi cào đất ruộng nữa."

Ta đang khao khát dọn lên thị trấn sinh sống, cho nên hiện tại bất kỳ cơ hội nào có thể kiếm ra tiền, ta đều không muốn bỏ lỡ.

Chu Thứ rón rén nằm xuống bên cạnh. Ta vừa trở mình một cái, hắn liền phản ứng dữ dội nhìn sang, cứ như thể sợ ta sẽ giở trò đồi bại gì với hắn vậy.

Một đêm không mộng mị cho đến khi trời sáng.

Vị trí bên cạnh đã trống không.

Ta thay quần áo rồi đi ra sân. Chu Thứ có vẻ như đang nấu cơm, nhưng không biết hắn loay hoay kiểu gì mà khiến cả gian bếp ngập tràn khói đen mù mịt.

"Khụ... khụ khụ khụ, hắt xì!"

"Oẹ... nhổ nhổ nhổ. Oẹ..."

Ta ló đầu vào nhìn, thấy hắn đang ngồi xổm trước cửa lò, miệng ngậm đầy tro bếp đen thui.

"Phu quân, ngươi đang làm gì thế?"

Trước đây Cố Thanh Yến chưa từng vào bếp, hắn nói quân tử phải tránh xa nhà bếp.

Chu Thứ vừa ngước mặt lên, cả khuôn mặt chỉ còn lại tròng trắng mắt, những chỗ khác đều đen ngòm.

"Nấu bữa sáng mà. Quy củ nhà ta là sau khi thành thân, nam tử phải chăm sóc thê tử."

Ta thở dài một tiếng: "Chẳng phải chúng ta đã thành thân từ lâu rồi sao?"

Lời nói dối của hắn quá vụng về, nếu ta không phải đang giả vờ mất trí nhớ, thì lúc này chắc chắn đã nảy sinh nghi ngờ với hắn rồi.

Chu Thứ nghẹn lời một chút: "Đối với ta mà nói, chúng ta vừa mới thành thân xong. Nàng đã ngủ cùng ta rồi, chẳng lẽ bây giờ muốn quịt nợ không chịu thừa nhận sao? Sự trong trắng của nam tử thì không được tính là trong trắng à?"

09.

Ta nhất thời cạn lời, chỉ biết im lặng.

Điều này ngược lại càng làm bùng lên cơn giận của Chu Thứ.

"Tổ huấn nhà ta nghiêm cấm, nam tử phải giữ thân như ngọc vì thê tử, nếu đến năm bốn mươi tuổi vẫn không có hậu duệ thì mới được phép nạp thiếp. Nàng... nàng nếu như không cần ta, ta chỉ đành cô độc đến năm bốn mươi tuổi mới có thể cưới thê tử khác thôi."

Ta chỉ đành có lệ dỗ dành hắn: "Được được được, ta cần ngươi, cần ngươi mà. Để ta vào nấu cơm cho."

Hắn ở sau lưng ta nói nhỏ một câu: "Đây là chính miệng nàng nói đấy nhé, sau này cho dù Cố Thanh Yến có quay trở lại, ta cũng sẽ không trả nàng cho hắn đâu."

Ta giả vờ như không nghe thấy.

Cố Thanh Yến sẽ không quay lại nữa đâu.

Hắn vừa về đến Kinh thành là có thể cưới được người trong lòng, làm sao có thể nhớ tới cái ngôi làng nhỏ bé hẻo lánh này nữa.

Nơi này chỉ mang lại cho hắn những ký ức đau khổ và nhục nhã mà thôi.

Những ngày tháng bình lặng cứ thế trôi qua được nửa năm.

Ta đã tích góp đủ tiền để thuê một gian nhà trên thị trấn, thế là bọn ta chuyển đến thị trấn bên cạnh sinh sống.

Cố Thanh Yến dường như thực sự đã quên mất một sự tồn tại nhỏ bé như ta, và cũng quên luôn cả Chu Thứ.

Cuộc sống của bọn ta bình dị mà ngập tràn hạnh phúc.

Mỗi khi nhớ lại những ký ức kiếp trước, ta lại cảm thấy giống như vừa trải qua một giấc mộng dài.

Thím Trương nhà bên cạnh vốn là người cùng làng với ta, nhân lúc thím ấy về thăm nhà đẻ, ta có nhờ thím ấy hỏi thăm xem trong làng có ai muốn mua lại mảnh đất cũ của ta hay không.

Thế nhưng, sau khi thím Trương trở về, thím ấy lại mang đến một tin tức khiến toàn thân ta lạnh toát:

"Nghe nói vị Thái phó đại nhân ở Kinh thành đang ráo riết tìm người. Ngài ấy trước kia gặp nạn, từng sống ở thôn chúng ta một thời gian với một cô nhi, bây giờ muốn tìm người đón về Kinh thành đấy."