03.

“Cậu đừng có sưng sầm mặt mũi trước mặt Chu Niệm, cô ấy đã chuẩn bị cho buổi phỏng vấn này rất nhiều ngày rồi, cậu đừng làm ảnh hưởng đến tâm lý của cô ấy.”

Một câu “Vậy còn tớ thì sao?” nghẹn ứ nơi cổ họng.

Để được học chung một trường đại học với cậu ấy, những năm qua, ngày nào tôi cũng điên cuồng học tập.

Suốt ba năm cấp ba, không một ngày nào tôi ngủ quá 6 tiếng.

Nực cười làm sao.

Tôi nhếch mép: “Biết rồi, tớ sẽ không tranh suất tuyển thẳng với cô ấy.”

Dù sao thì, tôi cũng đã đồng ý với bố rồi.

Tôi sẽ đến Nam Cảng để học đại học.

Một tuần sau, kết quả tuyển thẳng được công bố.

Tôi và Chu Niệm chỉ chênh nhau đúng 0,1 điểm.

Đứng khựng lại trước bảng thông báo vài giây, tôi quay người bỏ đi.

“Trần Nhất Hòa.”

Giang Du Bạch đuổi theo.

Cậu ấy giơ tay muốn kéo tôi lại, liền bị tôi nghiêng người né tránh.

Ánh mắt tôi vô tình lướt qua chiếc vòng chỉ đỏ bện trên cổ tay cậu ấy.

Nó và chiếc trên cổ tay Chu Niệm là một cặp.

Còn chiếc đồng hồ mà tôi đã gom góp tiền tiêu vặt suốt một năm trời để mua cho cậu, mới đeo được vài ngày đã chẳng thấy tăm hơi đâu nữa.

Cậu ấy cười nhạt một tiếng: “Sao tính khí cậu càng ngày càng lớn thế hả?”

“Đã chiến tranh lạnh mấy ngày rồi, còn chưa đủ à?”

Tôi lắc đầu phủ nhận: “Tớ không chiến tranh lạnh với cậu.”

Là vì đã chẳng còn gì để nói nữa rồi.

Giang Du Bạch nhét mạnh vào tay tôi một xấp tài liệu ôn thi.

“Chỉ là không được tuyển thẳng thôi mà, cậu xị cái mặt ra cho ai xem?”

“Ngày mai thứ Bảy đến thư viện đi, tớ bổ túc những phần cậu còn yếu cho.”

Rõ ràng là đang muốn làm hoà.

Nhưng vẻ thiếu kiên nhẫn giữa hai chân mày của cậu ấy trông như thể đang phải chịu đựng một nỗi thống khổ nào đó vậy.

Vừa hé thấy bóng dáng Chu Niệm xuất hiện ở góc rẽ qua khóe mắt, cậu liền quay đầu bước theo cô ấy.

Tiếng thở dài khe khẽ của tôi rơi vào làn gió mà cậu ấy chẳng buồn bận tâm.

Buổi tối tan học, tôi vừa về đến nhà thì nhận được tin nhắn của Giang Du Bạch.

【Ngày mai tớ phải giúp Chu Niệm ăn mừng việc cô ấy được tuyển thẳng, chuyện bổ túc cho cậu hoãn lại sang tuần sau nhé.】

【Cô ấy đang rất vui, tớ không nỡ cho cô ấy leo cây, cậu hiểu cho tớ đúng không?】

Tôi tắt màn hình điện thoại, không hề cảm thấy bất ngờ.

Chỉ là không ngờ ngày hôm sau, khi tôi hẹn lớp trưởng đi mua sách, cậu ấy lại nằng nặc kéo tôi đến bữa tiệc chúc mừng của Chu Niệm.

Vừa vặn bắt gặp cảnh Giang Du Bạch đang giúp Chu Niệm cắt bánh kem.

Cậu ấy nhíu mày nhìn tôi: “Sao cậu lại đến đây? Không nói sớm một tiếng, bánh kem còn chẳng đủ chia.”

Tôi quay người muốn đi, lại bị mấy người bạn học kéo vào một góc ngồi xuống.

Chu Niệm mỉm cười vỗ vỗ tay cậu ấy: “Là tớ bảo lớp trưởng gọi Trần Nhất Hòa đến đấy, dù sao đi nữa thì mọi người cũng là bạn cùng lớp mà.”

Chân mày Giang Du Bạch giãn ra, cậu ấy đẩy một phần bánh kem đến trước mặt Chu Niệm.

04.

“Vị cậu thích đây, phần của tớ cũng cho cậu hết.”

Hiếm khi được thả lỏng, bầu không khí trên bàn tiệc vô cùng náo nhiệt, rất nhanh đã có người đề xuất chơi trò Thật hay Thách.

Giang Du Bạch là người đầu tiên trúng lượt.

Một cậu bạn chí cốt của cậu hỏi: “Khai thật đi, cô gái ông thích có mặt ở đây không?”

Đuôi mắt và chân mày Giang Du Bạch đều ngập tràn ý cười, thẳng thắn đáp: “Có.”

Giữa những tiếng hò reo inh ỏi, Chu Niệm ôm lấy mặt, thẹn thùng đến đỏ ửng cả tai.

Tôi lặng lẽ quan sát, chỉ cảm thấy miếng dưa hấu trên bàn hôm nay thật nhạt nhẽo.

Lượt thứ hai, lại trúng Giang Du Bạch.

Chu Niệm chớp chớp mắt, cười hỏi: “Cậu có lời thật lòng nào muốn nói với Trần Nhất Hòa không?”

Giang Du Bạch ngẩn ra một thoáng, nhìn thẳng về phía tôi.

Bầu không khí bỗng trở nên ngột ngạt.

Chu Niệm cười bổ sung: “Phải nói thật lòng đấy nhé.”

Lại im lặng vài giây.

Giang Du Bạch đột ngột lên tiếng: “Thật ra, cứ phải chăm sóc cậu mãi tớ thấy phiền lắm.”

“Bầu trời màu gì, hoa hồng màu gì, cậu cứ hỏi đi hỏi lại hết lần này đến lần khác, thực sự rất phiền.”

“Miếng dưa hấu trong tay cậu là màu đỏ, là loại màu đỏ giống như đèn đỏ ấy, cậu không nhìn ra đúng không? Thế nên cậu bảo cậu ghét màu đỏ, nghe giả tạo kinh khủng.”

Miếng dưa hấu trong tay tôi bỗng chốc trở nên nóng rẫy như lửa đốt.

Tôi nhớ đến việc cậu ấy từng nói, màu của máu cũng là màu đỏ.

Khi đó tôi gật đầu bảo: “Tớ biết màu đỏ là gì rồi, ngày mẹ tớ qua đời, bác sĩ nói khắp người mẹ đều là máu.”

“Màu đỏ là một mùi rỉ sắt nồng nặc.”

Ngay giây phút này, tôi lại một lần nữa bị bủa vây bởi mùi rỉ sắt ngập tràn trời đất ấy.

Thế giới trong nháy mắt quay cuồng đảo lộn.

Miếng dưa hấu rơi bộp xuống đất, vỡ nát.

Dạ dày tôi đảo lộn một hồi, không kìm nén được mà quay đầu nôn khan.

Nữ sinh ngồi bên cạnh lập tức nhảy dựng lên, giọng bén nhọn: “Trần Nhất Hòa! Cậu bị điên à? Gớm chết đi được!”

Tay tôi run rẩy bám vào bàn ăn, cố sống cố chết gượng đứng dậy.

Giây tiếp theo.

Có người hô lên: “Chai rượu quay trúng cậu rồi!”

“Lần này là chọn Thách nhé!”

Như một phản xạ tự nhiên, tôi quay đầu nhìn về phía Giang Du Bạch.

Cái thói quen xấu xa là luôn ỷ lại vào cậu ấy, hóa ra tôi vẫn chưa cai được.

Cậu ấy lúc này đang cúi đầu, chăm chú lau những ngón tay bị dính nước dưa hấu cho Chu Niệm.

Tôi nhắm chặt mắt, thốt ra một câu: “Tớ không chơi.”

Nói xong tôi định bỏ đi, liền bị Chu Niệm gọi giật lại.

“Tại sao chứ?”

“Chỉ là trò chơi thôi mà, Trần Nhất Hòa cậu làm mất hứng thế, có phải là coi thường mọi người ở đây không?”

“Hay là vì tớ thắng cậu trong buổi phỏng vấn tuyển thẳng nên trong lòng cậu không thoải mái? Vậy tớ xin lỗi cậu là được chứ gì?”

Một người bạn của Chu Niệm hừ lạnh một tiếng.

“Một đứa mù dở, cũng chỉ có Niệm Niệm tốt bụng mới chịu rủ chơi cùng, vậy mà còn bày đặt không tình nguyện.”

“Được thể làm càn.”

“Trần Nhất Hòa.”

Ánh mắt Giang Du Bạch lộ vẻ không vui: “Cậu hợp tác một chút thì khó khăn lắm à?”

Tôi đứng sững tại chỗ.

Vặn hỏi cậu ấy: “Một trò chơi như thế này, cậu nghĩ tớ có thể chơi vui vẻ được sao?”

Sắc mặt cậu ấy cứng đờ, sau đó mím môi:

“Kém tắm như thế, bảo sao cậu chẳng có nổi mấy người bạn.”

“Kém tắm sao?”

Tôi lạnh giọng hỏi: “Được thôi, các người muốn chơi cái gì?”

“Muốn tớ nói thật lòng à?”

Chu Niệm khẽ cười: “Cũng không có gì, chỉ là muốn xem cậu có thể tự mình đi qua một ngã tư có đèn xanh đèn đỏ hay không thôi.”

Tôi nhướng mày: “Sao nào, tò mò xem một đứa mù màu bẩm sinh như tớ có phân biệt được đèn xanh đèn đỏ hay không à?”

Đột nhiên, chiếc điện thoại trên bàn rung lên một cái.

Cậu bạn bên cạnh tò mò liếc nhìn một cái.

“Đơn xin nhập học Đại học Hồng Kông… Trần Nhất Hòa, cậu định đi Nam Cảng à?”

Bầu không khí đối đầu trong phòng lập tức đông cứng lại.

Cậu bạn chí cốt của Giang Du Bạch liền vội lên tiếng:

“Thôi được rồi thôi được rồi, không chơi nữa.”

Cậu ta huých vào vai Giang Du Bạch một cái.

“Xem ông chọc Nhất Hòa của chúng ta tức đến mức nào kìa, người ta bắt đầu tìm trường ở Nam Cảng luôn rồi kìa.”

“Tìm thì tìm.”

Chỉ ngẩn ra đúng một giây, Giang Du Bạch liền dửng dưng nhún vai.

“Cậu ấy không đi đâu.”

“Cậu ấy ghét Nam Cảng nhất mà.”

Tôi cất điện thoại đi, không thèm phản bác.

Sau khi mẹ qua đời, người bố vốn đang mặn nồng với mẹ tôi lại cưới vợ mới chỉ trong vòng chưa đầy một năm.

Thậm chí vì người phụ nữ đó mà chuyển từ Bắc Thành đến Nam Cảng sống.

Tôi khi ấy còn quá nhỏ nên không hiểu, chỉ cảm thấy bố đã phản bội mẹ, khóc lóc om sòm không chịu đi.

Bố tôi không làm gì được tôi, đành phải thường xuyên di chuyển qua lại giữa hai thành phố suốt nhiều năm trời.

Giờ thì tôi hiểu rồi.

Lòng người vốn dễ thay đổi, là do tôi ngu ngốc, ôm giữ những kỳ vọng không nên có.

Tôi nhìn đăm đăm vào Giang Du Bạch suốt hai giây.

“Chơi thử thách đúng không? Tớ chơi.”

Dù sao thì, đây cũng là lần cuối cùng rồi.

Thế nhưng khi đến ngã tư mà Chu Niệm chỉ định, tôi lại không thể bước nổi một bước nào về phía trước.

Nơi này rõ ràng… chính là địa điểm xảy ra tai nạn của mẹ tôi.

“Giang Du Bạch.”

Giọng tôi run rẩy: “Là cậu nói cho cô ấy biết à?”

Cậu ấy khó hiểu nhìn tôi.

“Chỉ là một chuyện trong quá khứ thôi mà, cậu làm gì mà kinh ngạc thế?”

Chu Niệm buồn cười bĩu môi: “Đèn giao thông ở đâu mà chẳng là đèn giao thông?”

“Cậu đừng có cố tình kiếm cớ.”

Không giống nhau.

Đứng ở nơi này, trong tâm trí tôi toàn là hình ảnh đôi mắt nhắm nghiền của mẹ ở bệnh viện ngày hôm đó.

Có lẽ vì mồ hôi lạnh trên trán tôi quá lộ liễu, một bạn học có chút do dự lên tiếng: “Hay là thôi đi…”