05.

“Trần Nhất Hòa hình như có vẻ sợ hãi kìa.”

“Cậu ấy giả vờ đấy chứ, tớ nghe nói người mù màu toàn dựa vào sự khác biệt của độ sáng để phân biệt đèn xanh đèn đỏ thôi, không tin cậu cứ hỏi Du Bạch xem.”

Chu Niệm nhẹ nhàng nói một câu, Giang Du Bạch liền thu lại ánh mắt đang hướng về phía tôi.

Cậu ấy thúc giục tôi: “Cậu rõ ràng đã qua huấn luyện rồi mà, đừng diễn nữa, được không?”

Sau khi mẹ tôi qua đời, chính cậu ấy là người đã ở bên, cùng tôi luyện tập phân biệt đèn giao thông ở khắp các ngã tư.

Phải mất ròng rã hai năm trời, tôi mới vượt qua được nỗi sợ hãi để tự mình sang đường.

Rõ ràng gương mặt cậu ấy không hề thay đổi, nhưng tôi lại cảm thấy xa lạ đến tột cùng.

Tôi không thèm nhìn cậu ấy nữa.

Cắn chặt môi, tôi quay người bước về phía bên kia đường.

Chỉ cần có thể rời xa cậu ấy, đi đâu cũng được.

Tiếng tim đập thình thịch như trống đánh dồn dập bên màng nhĩ, tôi nhấc đôi chân đã mềm nhũn, bước từng bước, từng bước một.

Đột nhiên, phía sau vang lên một tiếng hét thất thanh.

“Trần Nhất Hòa!”

Sau tiếng phanh xe rít lên chói tai của chiếc xe tải lớn, là một tiếng động trầm đục vang lên.

Thế giới không màu sắc của tôi, bỗng chốc bị đập tan tành.

Trước khi nhắm mắt, tôi lại ngửi thấy mùi của màu đỏ.

…

Một tháng sau, vào ngày thi đại học.

Giang Du Bạch đứng ở lối vào phòng thi, sắc mặt có chút lo lắng, sốt ruột.

Thầy giáo vội vã giục cậu: “Sắp đến giờ rồi, em còn đứng đợi cái gì thế?”

Cậu đi qua đi lại đầy bồn chồn.

“Trần Nhất Hòa vẫn chưa từ bệnh viện tới, có phải trên đường bị tắc xe rồi không thầy?”

“Trần Nhất Hòa? Em ấy có tham gia thi đại học đâu, được tuyển thẳng từ trước rồi mà.”

“Tuyển thẳng ạ?!”

“Đúng thế, em ấy nộp hồ sơ xin học Đại học Hồng Kông, người ta thông báo trúng tuyển lâu rồi.”

“Em ấy không nói cho em biết à?”

Bước chân của Giang Du Bạch bỗng khựng lại.

Cậu cứ như không hiểu lời thầy giáo nói, liền hỏi lại một lần nữa.

“Cái gì cơ ạ?”

“Nộp hồ sơ vào trường nào cơ ạ?”

Thẻ dự thi trong tay bị cậu siết chặt đến mức hằn lên những nếp gấp sâu hoắm.

“Đại học Hồng Kông (HKU) ấy.”

“Trường ở Nam Cảng.”

“Chốt từ tháng trước rồi, thành tích thi học sinh giỏi của em ấy vốn đã rất xuất sắc, hôm phỏng vấn lại trả lời rất tốt, khiến các giám khảo đều phải kinh ngạc.”

“Nghe nói có một giáo sư của Đại học Hồng Kông đã chấm em ấy ngay tại chỗ.”

“Chỉ là vì vướng mấy thủ tục giấy tờ nên gần đây mới chạy xong quy trình.”

“Vì sát kỳ thi đại học, thầy không muốn các em bị phân tâm nên mới không nói.”

Thầy giáo nghi ngờ nhìn cậu: “Hai đứa thân nhau như thế, mà em lại không biết sao?”

Đầu óc Giang Du Bạch kêu lên một tiếng “uỳnh”, cậu đột nhiên nhớ lại ngày hôm đó ở góc rẽ cầu thang.

Câu nói: “Tớ sẽ không tranh suất tuyển thẳng với cô ấy.”

Hóa ra ngay từ lúc đó, Trần Nhất Hòa đã đưa ra lựa chọn của mình.

Cô ấy đã chọn Nam Cảng, nơi cách xa cậu tới một ngàn tám trăm cây số. Một thành phố mà cậu từng bảo:

“Cậu ghét nơi đó, chúng ta sẽ vĩnh viễn không bao giờ đến.”

Cổ họng khô khốc.

06.

Giang Du Bạch hắng giọng, cố ép ra tiếng: “Vậy hôm nay cậu ấy có đến không ạ?”

“Em ấy đến làm gì?”

“Đến tiễn em.”

Lời vừa ra khỏi miệng, chính cậu cũng phải ngẩn người.

Cậu chợt nhận ra, bản thân thậm chí còn không biết Trần Nhất Hòa đã hồi phục đến mức độ nào rồi.

Cái đêm ở trước cửa phòng cấp cứu, cậu đợi đến rạng sáng vẫn chưa thấy cô ấy ra.

Chu Niệm kéo kéo tay áo cậu, nhỏ giọng nói: “Tớ sợ mùi bệnh viện lắm.”

Thế là cậu bỏ đi.

Ngày hôm sau quay lại, cậu bị bố của Trần Nhất Hòa — người vừa từ Nam Cảng vội vã bay về lịch sự và khách khí mời cậu về, bảo cậu đừng đến nữa.

Lý do từ chối vô cùng khéo léo:

“Nhất Hòa nói, con bé sợ làm ảnh hưởng đến kỳ thi đại học của cháu.”

“Cháu cứ tập trung ôn thi đi, đừng đến nữa.”

Sau đó cậu có đến thêm vài lần, nhưng các y tá đều từ chối:

“Bệnh nhân cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, không tiếp khách.”

Cậu cứ nghĩ Trần Nhất Hòa chỉ là đang giận dỗi mình.

Bây giờ nghĩ lại, thực sự chỉ là giận dỗi thôi sao?

Giang Du Bạch đứng chết trân tại chỗ, không nhúc nhích.

Cái nắng tháng Sáu chói chang khiến người ta xây xẩm mặt mày.

Cậu mấp máy môi, nghẹn ngào nói: “Cậu ấy không nói gì với em cả.”

Thầy giáo liếc nhìn đồng hồ, đẩy cậu vào phòng thi.

“Được rồi, thực sự là không kịp nữa đâu, nhanh lên!”

“Muộn chút nữa là phòng thi không cho vào đâu!”

Tiếng chuông vang lên.

Giang Du Bạch cầm bút, nhưng những chữ chữ trên đề thi bỗng nhòe đi một cách kỳ lạ.

Cậu hít một hơi thật sâu, nhẩm đi nhẩm lại trong đầu mục tiêu của mình.

Đại học Thanh Hoa.

Thế nhưng giây tiếp theo, cậu bỗng nhớ đến ngày phỏng vấn tuyển thẳng của Thanh Hoa.

Trần Nhất Hòa mặc chiếc áo sơ mi màu cam huỳnh quang đó, lạc lõng và hoàn toàn lạc điệu giữa đám đông.

Xung quanh cô ấy là những tiếng xì xào bàn tán và những ánh mắt giễu cợt.

Còn cậu, ngày hôm đó cậu đang làm gì?

Ồ, trên hàng ghế băng, cậu đang bận rộn giảng giải cho Chu Niệm những điều cần lưu ý mà cô ấy vốn đã thuộc lòng từ lâu.

“Tạch” một tiếng, ngòi bút đâm thủng một lỗ đen xì, xấu xí trên tờ giấy thi.

Giám thị nhíu mày nhìn sang.

Cậu như bừng tỉnh khỏi cơn mơ, vội vã cúi đầu làm bài.

Khi môn thi cuối cùng kết thúc, Giang Du Bạch bước ra khỏi phòng thi.

Luồng không khí nóng nực của mùa hè ập đến.

Các bạn học đang hào hứng bàn tán về đáp án và kỳ nghỉ dài phía trước.

Cậu đứng ở trung tâm của sự náo nhiệt ấy, nhưng lại cảm thấy một bầu không khí chết chóc, tĩnh lặng như tờ.

Giang Du Bạch giật lấy chiếc điện thoại từ tay mẹ, cố chấp bấm vào kiểm tra.

Không có lấy một thông báo tin nhắn mới nào đến từ số điện thoại quen thuộc kia.

Bàn tay cầm điện thoại của Giang Du Bạch siết chặt lại.

Cậu quay sang hỏi bố mẹ: “Bố, mẹ, mấy ngày nay hai người có gặp Trần Nhất Hòa không?”

“Cậu ấy xuất viện chưa ạ, cơ thể hồi phục thế nào rồi?”

“Xuất viện từ lâu rồi!”

“Cũng may chỉ là gãy xương thôi, tĩnh dưỡng một thời gian là khỏe.”

Mẹ Giang bắt đầu cằn nhằn trách móc: “Mấy đứa trẻ tụi con thật là chẳng biết chừng mực gì cả, con thừa biết Nhất Hòa sợ ngã tư đó, thế mà còn cứ lôi con bé vào chơi cái trò Thật hay Thách quái quỷ gì.”

“May mà không xảy ra chuyện gì lớn, nếu không mẹ chẳng còn mặt mũi nào mà nhìn mặt bố con bé nữa.”

“Quan hệ của hai đứa chẳng phải rất tốt sao, lúc đó sao con không ngăn cản lại?”

“Lúc đó con tưởng…”

Cổ họng Giang Du Bạch như bị thứ gì đó chẹn họng.

Lúc đó cậu đứng ngay bên cạnh.

Nhưng lại chẳng làm gì cả.

Không đúng, cậu có nói chuyện.

Là những lời nói mà bây giờ nghĩ lại, cậu chỉ muốn nuốt ngược vào trong.

“Du Bạch!”

Chu Niệm đứng cách đó không xa, mỉm cười vẫy tay gọi cậu.

Giang Du Bạch cứ như không nghe thấy, ngơ ngẩn thì thầm: “Con đi tìm cậu ấy.”

“Tìm ai?”

“Trần Nhất Hòa.”

Bố Giang đẩy gọng kính lên: “Con bé đi từ sớm rồi.”

“Tuần trước bố thấy con bé và ông Trần về nhà dọn dẹp đồ đạc, còn trực tiếp chào hỏi nhau một câu.”

“Ngay hôm đó đã bay sang Nam Cảng rồi.”

Giọng Giang Du Bạch run run: “Sao con lại không biết?”

“Nói cho con biết làm gì, con sắp thi đại học rồi, còn để con phân tâm vì chuyện này nữa sao?”

“Giang Du Bạch! Tớ đang chào cậu đấy, sao cậu không trả lời?”

Chu Niệm chạy đến trước mặt cậu.

“Cậu đang thẫn thờ cái gì thế?”

“Làm bài thế nào, giờ tớ đã có thể gọi cậu là Đại thủ khoa Giang được chưa nhỉ?”

Mấy người bạn thân khác cũng ùa tới.

“Đã hẹn trước là tối nay đi hát karaoke rồi nhé, chúng ta xuất phát luôn thôi!”

Một cậu bạn kéo tay cậu lại.

“Chào chú dì một tiếng đi, đêm nay tụi mình quẩy xuyên màn đêm!”

“Tớ không đi.”

“Tớ phải đi tìm Trần Nhất Hòa.”

“Cậu nói ai cơ?” Giọng Chu Niệm bỗng nhiên trở nên bén nhọn.

“Giang Du Bạch, cậu có nhầm không đấy?”

“Cậu ấy đi học Đại học Hồng Kông rồi, cậu tìm cậu ấy làm gì nữa?”

“Sau này cậu ấy và chúng ta, sẽ chẳng còn chút quan hệ nào nữa đâu.”

Bước chân của Giang Du Bạch khựng lại.

“Chúng ta nào?”

Trước mặt tất cả mọi người, cậu dứt khoát gạt mạnh bàn tay đang níu giữ của người bạn ra.

“Tớ có việc, mọi người cứ đi chơi đi.”

Tiếp đó, cậu dồn dập hỏi bố mẹ: “Bố, mẹ, hai người có biết địa chỉ nhà họ Trần ở Nam Cảng không?”

Bố Giang và mẹ Giang đồng loạt lắc đầu.

“Không biết, ông Trần không nói cho tụi mẹ.”

“Con làm sao thế?”

“Con muốn…”

Muốn làm gì?

Muốn tìm Trần Nhất Hòa, để nói một lời xin lỗi cô ấy.

Nhưng cậu biết đi đâu để tìm bây giờ?

Giang Du Bạch bấm số gọi đi hết lần này đến lần khác.

Chẳng có ai bắt máy.

Cậu run rẩy gửi đi những dòng tin nhắn.

Nhưng phản hồi lại chỉ là một dấu chấm than màu đỏ chói mắt.

“Giang Du Bạch!”

Chu Niệm ở bên cạnh bị ngó lơ đến mức không thể nhịn nổi nữa, liền giậm mạnh chân một cái.

“Trần Nhất Hòa đi rồi, cậu nhìn cho rõ đi, người đang ở bên cạnh cậu lúc này là tớ!”

Giang Du Bạch ngẩn người, ngước mắt nhìn cô ấy.

Nhưng trong tâm trí cậu lại hiện lên một gương mặt khác.

Gương mặt luôn chăm chú, nghiêng đầu lắng nghe mỗi khi cậu hỏi: “Hôm nay cậu muốn mặc màu gì?”.

Thế nhưng, Trần Nhất Hòa đã từng nói.

Đó là lần cuối cùng.

Là lần cuối cùng cô ấy hỏi cậu.

Cậu đã không coi lời nói đó là thật, mà lựa chọn sự lừa dối.

Giọng Giang Du Bạch khản đặc đi.

“Chỉ vì cậu ấy không có ở đây.”

“Nên cậu nghĩ rằng, tôi buộc phải chọn cậu sao?”

Chu Niệm cắn môi: “Cậu rốt cuộc là bị làm sao thế, trước đây chúng ta chẳng phải vẫn rất tốt đẹp sao?”

“Những gì Trần Nhất Hòa có thể cho cậu, tớ cũng có thể…”

“Cậu không cho được.”

Giang Du Bạch cắt ngang lời cô ấy, từng chữ như rặn ra từ kẽ răng.

“Cậu không phải là cậu ấy.”

Yết hầu cậu khẽ lăn lộn, không nói tiếp nữa.

Điện thoại đột nhiên rung lên.

Giang Du Bạch giống như vớ được cọng rơm cứu mạng, trừng lớn mắt nhìn chằm chằm vào màn hình.

Trong nhóm chat của lớp, giáo viên chủ nhiệm gửi lời chúc mừng.

【Chúc mừng tất cả các em, hy vọng toàn thể các bạn học đều có thể tung cánh bay cao trên khoảng trời mới của mình!】

Bên dưới là bức ảnh chụp chung của cả lớp cầm bằng tốt nghiệp.

Giang Du Bạch run rẩy ấn mở bức ảnh ra.

Tất cả mọi người đều mặc đồng phục học sinh, nụ cười rạng rỡ, hạnh phúc.

Chỉ là lướt qua lướt lại thế nào, cậu cũng không tìm thấy Trần Nhất Hòa.

Cậu đột nhiên nhớ ra rồi.