07.

Cố Vân Hòa đứng đó, lặng lẽ nhìn chúng tôi.

Ánh hoàng hôn kéo dài cái bóng của anh trên mặt đất, trông cô độc vô cùng.

Anh mặc bộ đồng phục đã giặt đến bạc màu, ánh mắt xuyên qua cổng trường náo nhiệt, trĩu nặng đặt lên người tôi.

Ánh mắt ấy không còn là sự điềm đạm hay phức tạp của ban sáng, mà là... mang theo một loại khát vọng trầm uất, gần như trực diện?

Không, chắc chắn là tôi nhìn nhầm rồi.

Tôi mạnh dạn quay đầu, chui tót vào xe của Cố Tử Mặc.

Chiếc siêu xe gầm rú rời khỏi trường học. Qua gương chiếu hậu, tôi thấy bóng hình ấy vẫn đứng chôn chân tại chỗ, cho đến khi chỉ còn là một chấm đen nhỏ xíu.

Tôi tựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại.

Cố Vân Hòa, kiếp này anh đi đường dương liễu của anh, tôi đi cầu độc mộc của tôi.

Tôi thề, tuyệt đối không vì anh mà tiêu một xu nào nữa, cũng tuyệt đối không vì anh mà rung động thêm một lần nào.

Khó khăn của anh, anh tự giải quyết. Chúng ta, sòng phẳng rồi.

... Nhưng mà, ba trăm nghìn tệ phí phẫu thuật, đối với anh lúc này chẳng khác nào một con số thiên văn. Anh thật sự có thể giải quyết được sao? Nếu không giải quyết được, mẹ anh...

Một tia đau nhói cực kỳ nhỏ nhoi lặng lẽ bò lên lồng ngực tôi.

08.

Quán đồ Nhật của Cố Tử Mặc cao cấp đến mức đáng sợ, một miếng cá hồi thôi cũng gần bằng phí sinh hoạt cả tháng của Cố Vân Hòa.

Tôi ăn mà chẳng thấy vị gì.

Trong đầu toàn là ánh mắt cuối cùng của Cố Vân Hòa, và hình ảnh mẹ anh nằm trên giường bệnh đang cần phẫu thuật gấp.

Kiếp trước, chính vì lâm vào đường cùng, anh mới nhận tiền của tôi, và cũng nhận luôn bản "khế ước bán thân" kéo dài mười năm ấy.

Ca phẫu thuật rất thành công, mẹ anh sống thêm được tám năm. Tám năm...

"Noãn Noãn? Thẩn thờ gì thế? Nhím biển này có ngọt không?" Cố Tử Mặc cầm đôi đũa quơ quơ trước mặt tôi.

Tôi hoàn hồn, nặn ra một nụ cười: "Ngọt, ngọt ch đi được."

Ngọt đến phát đắng.

Mềm lòng là một loại bệnh, phải chữa. Tôi tự cảnh cáo mình hết lần này đến lần khác.

Khương Noãn, hãy nghĩ đến anh ấy đã khoanh tay đứng nhìn thế nào khi nhà mày phá sản! Hãy nghĩ xem anh ấy đã nói mày lãng phí mười năm của anh ấy ra sao! Hãy nghĩ về cơn đau thắt tim trước khi mày ch!

Nhưng một giọng nói khác lại yếu ớt phản bác: Đó là chuyện của sau này, những năm đầu tiên, anh ấy cũng từng thật lòng đối tốt với mày mà... Hơn nữa, mẹ anh ấy vô tội...

Bữa ăn này khiến tâm thần tôi không yên.

Về đến nhà, căn hộ penthouse xa hoa bậc nhất của tôi trống trải vô cùng.

Cha tôi bận rộn với công việc của tập đoàn, hiếm khi về nhà. Tôi mở máy tính, cố gắng dùng bài vở nặng nề để làm tê liệt bản thân.

Những ký hiệu chằng chịt như một đàn kiến, bò loạn trong lòng tôi.

Cuối cùng, tôi bực bội gập máy tính lại, ngã nhào xuống chiếc giường lớn mềm mại.

Ba trăm nghìn tệ. Đối với tôi, chỉ là tiền mua một cái túi xách, hoặc giống như kiếp trước, là số vốn khởi đầu để mua đứt mười năm thanh xuân của một thiên chi kiêu tử.

Nhưng đối với anh, đó là mạng sống của mẹ mình.

"Cô và tôi đã lãng phí mười năm rồi, sau này, cô tự sinh tự diệt đi!"

Lời nói lạnh lùng của Cố Vân Hòa lại vang lên bên tai. Tôi bật dậy, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Không! Không được rẻ rúng bản thân thêm nữa!

Tôi lao vào phòng tắm, dùng nước lạnh xối mạnh lên mặt, nhìn vào gương thấy gương mặt trẻ trung, kiều diễm nhưng lại mang theo vẻ hốt hoảng.

"Khương Noãn," tôi chỉ tay vào mình trong gương, "Mày sống lại một đời là để cứu lấy gia tộc, để bản thân sống tốt hơn, chứ không phải để một lần nữa nhảy vào cái hố lửa tên Cố Vân Hòa! Nghe rõ chưa!"

Tiếng nói vang vọng trong phòng tắm trống trải, mang theo chút hư trương thanh thế.

09.

Những ngày tiếp theo, tôi cố tình chặn mọi tin tức về Cố Vân Hòa.

Tôi chăm chỉ nghe giảng, đùa giỡn với Cố Tử Mặc, thảo luận về những mẫu váy mới nhất với Lạc Điềm Điềm, nỗ lực đóng vai một thiên kim tiểu thư vô lo vô nghĩ.

Nhưng có những thứ không thể hoàn toàn chặn đứng được.

Cố Vân Hòa xin nghỉ phép, không đến trường. Anh không có mặt, lớp học như trống vắng một mảng.

Bóng hình luôn thẳng lưng, lặng lẽ làm bài tập đó vốn dĩ là một phong cảnh riêng biệt.

Đám con gái bàn tán xôn xao, đoán xem nhà anh đã xảy ra chuyện lớn đến mức nào.

"Nghe nói mẹ cậu ấy bệnh nặng lắm, cần nhiều tiền lắm."

"Bố cậu ấy hình như bỏ trốn rồi, nợ cờ bạc chồng chất..."

"Trời ạ, vậy cậu ấy phải làm sao? Chẳng lẽ phải bỏ học à?"

"Tiếc quá, đẹp trai lại học giỏi như thế..."

Những lời bàn tán như những mũi kim nhỏ, từng nhát một đâm vào tim tôi.

Tôi biết, cốt truyện đang đi theo đúng quỹ đạo của kiếp trước. Anh đang phải chạy vầy khắp nơi, vay mượn, làm thuê, nếm trải mọi sự lạnh lẽo của lòng người.

Kiếp trước, chính vào lúc anh tuyệt vọng nhất, tôi đã xuất hiện như một vị cứu tinh, và cũng như một ác quỷ.

10.

Lại qua hai ngày nữa, anh đã trở lại.

Người gầy đi hẳn một vòng, quầng thâm dưới mắt đậm đến mức không tan được, khí chất vốn đã lạnh lùng lại thêm vài phần u ám.

Anh vẫn mặc bộ đồng phục bạc màu đó, ngồi ở chỗ của mình, nhưng sống lưng không còn thẳng tắp như trước mà hơi còng xuống, mang theo dấu vết bị cuộc đời đè nặng.

Tôi có thể cảm nhận được, thỉnh thoảng anh sẽ nhìn về phía tôi.

Ánh mắt ấy không còn là dò xét, mà là... một sự bình lặng, mang theo một kiểu chờ đợi đầy kiên định?

Anh đang đợi cái gì? Đợi tôi giống như kiếp trước, mang theo sự bố thí và mưu đồ mà tiến về phía anh sao?

Xì! Mơ đi!

Tôi ép mình tập trung vào cuốn sách trước mặt, nhưng một chữ cũng chẳng vào đầu.

Lúc tan học, tôi thấy anh bị giáo viên chủ nhiệm gọi vào văn phòng. Tôi ma xui quỷ khiến đi chậm lại, loáng thoáng nghe thấy những từ như "vay vốn sinh viên", "quyên góp"...

Nhưng ba trăm nghìn tệ, đối với sự quyên góp của trường học thì chẳng khác nào muối bỏ bể.

11.

Buổi tối, tôi nằm trên giường, trằn trọc không ngủ được.

Trước mắt tôi, lúc thì là cảnh mẹ Cố Vân Hòa phẫu thuật thành công ở kiếp trước, anh đỏ hoe mắt, lần đầu tiên để lộ vẻ yếu đuối trước mặt tôi, khàn giọng nói "cảm ơn".

Lúc thì lại là cảnh anh khi đã thành danh, lạnh lùng đẩy tôi ra, nói tôi lãng phí mười năm của anh.

Hai thái cực nóng lạnh luân phiên.

Tôi bật dậy, bật đèn đầu giường, lấy điện thoại ra.

Ngón tay không tự chủ được mà mở trình duyệt, tìm kiếm bệnh viện nơi mẹ anh đang nằm, tìm thấy kênh quyên góp chính thức của khoa tim mạch.

Quy trình rất rõ ràng, có thể quyên góp ẩn danh.

Ba trăm nghìn tệ, đối với tôi chỉ là sự thay đổi của một con số. Đối với anh...

Tôi cắn chặt môi dưới, nội tâm đấu tranh dữ dội. Cho anh tiền, có phải là đi vào vết xe đổ không?

Không, không giống. Kiếp trước là tôi chủ động ép buộc, là giao dịch, là sỉ nhục.

Lần này, tôi quyên góp ẩn danh, không cầu báo đáp, thậm chí không để anh biết.

Tôi chỉ là... chỉ là không thể trơ mắt nhìn một mạng người biến mất chỉ vì thiếu tiền.

Tôi chỉ là... không muốn mang theo nỗi cắn rứt "thấy ch không cứu" mà sống hết đời này.

Đúng, tôi chỉ làm để bản thân mình thanh thản thôi! Chẳng liên quan gì đến Cố Vân Hòa cả!

Tôi cố gắng thuyết phục bản thân. Ngón tay run rẩy nhập số tiền, chọn ẩn danh, xác nhận thanh toán.

[Thanh toán thành công]

Nhìn bốn chữ trên màn hình, tôi đổ ập xuống giường như kiệt sức, tim đập thình thịch.

Xong rồi. Khương Noãn, mày vẫn không nhịn được.

Nhưng kỳ lạ là, sau phút hoảng loạn và tự sỉ vả ngắn ngủi, trào dâng trong lòng tôi lại là một cảm giác nhẹ nhõm thầm kín.

Ít nhất, mẹ anh đã được cứu.

Ít nhất, lần này, anh không phải bị ép buộc bán mình nữa.

Anh có thể sạch sẽ, hiên ngang mà phấn đấu cho tương lai của mình.

Giữa chúng tôi, nên kết thúc triệt để tại đây thôi nhỉ?

Tôi tắt đèn, vùi mình vào bóng tối, thở hắt ra một hơi thật dài.

Tôi cứ ngỡ mình làm thần không biết quỷ không hay. Tôi cứ ngỡ đây sẽ là một bí mật vĩnh viễn.

Tôi thậm chí đã bắt đầu lên kế hoạch làm sao để thực sự tránh xa anh, làm sao để bắt tay vào điều tra sự thật nhà mình phá sản kiếp trước, làm sao để... đối xử tốt với Cố Tử Mặc, báo đáp ơn nghĩa kiếp trước của cậu ấy.

Tôi vạn lần không ngờ được, chỉ mới qua hai ngày, vào cái đêm thứ Sáu đó, chuông cửa căn hộ của tôi chợt reo vang.