22.

Cuộc điện thoại của cha giống như một tảng đá khổng lồ ném vào mặt hồ lòng tôi vốn vừa mới gợn chút sóng lăn tăn, lập tức làm dấy lên những đợt sóng dữ dội.

Tập đoàn Cố thị... đang nẫng tay trên những khách hàng cốt lõi của Khương gia?

Kiếp trước, vào thời điểm này, Khương gia và Cố gia rõ ràng vẫn là hai gia đình có quan hệ thế giao khá tốt, trên thương trường tuy có cạnh tranh nhưng nhìn chung là nước sông không phạm nước giếng.

Cố Tử Mặc lại càng xuất hiện bên cạnh tôi với hình ảnh một người anh trai thanh mai trúc mã rạng rỡ, vô hại.

Nếu những gì cha nói là thật, thì sự "giúp đỡ khi khó khăn" của Cố Tử Mặc ở kiếp trước trở nên cực kỳ đáng nghi!

Chẳng lẽ đúng như lời Cố Vân Hòa nói, cậu ấy không phải người tốt?

Một đêm mất ngủ.

Sáng hôm sau, chuông cửa vang lên đúng giờ.

Tôi vác hai quầng thâm mắt ra mở cửa, quả nhiên thấy Cố Vân Hòa đứng bên ngoài, tay xách theo nguyên liệu nấu ăn tươi ngon.

Thấy bộ dạng của tôi, chân mày anh lập tức nhíu lại:

"Ngủ không ngon à?"

Tôi không có tâm trạng để dây dưa với anh, một tay kéo anh vào nhà, đóng cửa lại, hạ thấp giọng gấp gáp hỏi:

"Cố Vân Hòa, anh thành thật nói cho tôi biết, kiếp trước... có phải anh đã biết Cố Tử Mặc làm những gì không?"

Anh ngẩn ra một chút, rồi ánh mắt trở nên sắc bén:

"Khương gia xảy ra chuyện rồi sao?"

"Cha tôi nói, có vài khách hàng lâu năm bị Cố thị dùng những điều kiện ưu đãi bất thường nẫng mất!"

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt anh, không muốn bỏ qua bất kỳ biểu cảm nào, "Đây có phải là do Cố Tử Mặc giở trò không? Kiếp trước anh đã biết rồi, đúng không?"

Cố Vân Hòa im lặng vài giây, đặt túi đồ ăn lên tủ ở huyền quan, thần sắc ngưng trọng gật đầu.

"Phải, tôi biết." Anh thừa nhận rất dứt khoát, "Nhưng tôi biết quá muộn. Phải sau khi nhà em phá sản, em... ra đi, tôi mới lần lượt điều tra ra một vài manh mối. Cố Tử Mặc và cha cậu ta đã dòm ngó thị phần và công nghệ lõi của Khương gia từ rất lâu rồi. Giai đoạn đầu, bọn họ thông qua việc giao hảo với em để làm tê liệt bác Khương, giai đoạn sau thì dùng gián điệp thương mại và các thủ đoạn cạnh tranh không lành mạnh để từng bước tàn phá Khương thị."

Có lẽ đều là sự phản bội cả thôi. Nghe anh vạch trần sự thật về những âm mưu thương mại kiếp trước, lòng tôi không tự chủ được mà nghĩ đến khối uất ức, nóng bỏng và không cam tâm đã đè nén suốt hai đời.

Sự chèn ép thương mại tôi đã hiểu, nhưng còn sự phản bội của lòng người thì sao?

Tôi khựng lại một chút, giọng nói run rẩy vì cố kìm nén:

"Cố Vân Hòa... những thủ đoạn thương chiến đó, bây giờ tôi đã hiểu rồi."

Tôi hít một hơi, dùng hết sức bình sinh để hỏi ra cơn ác mộng đã ám ảnh tôi suốt hai đời: "Vậy còn cha tôi thì sao?! Lúc ông ấy bệnh sắp chết, anh đang ở đâu?!"

"Còn cả tôi nữa... Trước khi tôi chết, anh nói tôi đã lãng phí mười năm của anh... chuyện đó là thế nào?!"

Cố Vân Hòa rõ ràng không ngờ tôi lại đột ngột hỏi chuyện này vào lúc này.

Anh khựng người lại, nhìn tôi sâu sắc, hồi lâu sau mới chậm rãi nói:

"Tôi của lúc đó bị lòng tự tôn nực cười giày vò suốt mười năm. Tôi vừa hận em đã dùng tiền để mua đứt sự khởi đầu của tôi, vừa không thể kiểm soát được việc yêu em. Tôi điên cuồng muốn tạo dựng sự nghiệp để chứng minh với em rằng, Cố Vân Hòa tôi xứng đáng với em, không phải dựa vào tiền của em, mà dựa vào chính mình."

"Nhưng khi tôi cuối cùng đã thành công, Cố Tử Mặc lại đưa cho tôi xem vài tấm ảnh em và cậu ta trò chuyện thân mật, cùng với một bản tài liệu thương mại giả mạo về việc Khương thị 'ác ý chèn ép' công ty khởi nghiệp của tôi. Cậu ta nói với tôi rằng em chưa từng coi trọng tôi, em tài trợ cho tôi chỉ để kiểm soát tôi tốt hơn, giống như nuôi một con thú cưng vậy. Đợi khi tôi thành công, gia tộc của em sẽ đến hái quả, còn em thì vốn đã ở bên cạnh cậu ta rồi."

"Tôi đã sụp đổ ngay khoảnh khắc đó. Tôi cảm thấy nỗ lực mười năm của mình như một trò cười, tình cảm mười năm của chúng ta cũng là một cú lừa. Câu 'lãng phí mười năm' đó là lời nói trái lương tâm nhất, khốn nạn nhất mà tôi thốt ra trong lúc cực độ phẫn nộ, thất vọng và bị phản bội. Tôi chỉ muốn dùng những lời gây tổn thương nhất để bảo vệ lòng tự tôn đáng thương đã sớm chằng chịt vết sẹo của mình."

"Sau khi nói ra câu khốn nạn đó, tôi đã rơi vào sự hối hận và mâu thuẫn khổng lồ. Tôi vốn định bình tĩnh vài ngày rồi sẽ tìm em nói chuyện, nhưng Cố Tử Mặc và thế lực sau lưng cậu ta đã thừa dịp tâm thần tôi hoảng loạn mà phát động một cuộc tấn công thương mại chí mạng nhắm vào công ty tôi. Bọn họ liên kết với cổ đông công ty tôi, cuỗm sạch phần lớn vốn lưu động, đồng thời vu khống công nghệ lõi của tôi vi phạm bản quyền, dẫn đến tài khoản công ty bị phong tỏa, cá nhân tôi cũng phải đối mặt với kiện tụng."

"Khoảng thời gian đó, tôi tự thân còn khó bảo toàn, đầu tắt mặt tối, gần như cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Tôi căn bản không biết nhà em đã phá sản, càng không biết bác Khương bệnh nặng cần tiền gấp! Cố Tử Mặc đã cắt đứt mọi kênh thông tin giữa chúng ta, cậu ta khiến tôi nghĩ rằng em đã cầm số tài sản còn lại và cùng cậu ta cao chạy xa bay rồi."

"Đợi đến khi tôi khó khăn lắm mới xử lý xong rắc rối, lết nửa cái mạng đi tìm em để hỏi cho rõ ràng thì cái tôi nhận được... lại là... tin em đã mất. Lúc tôi tìm thấy em, em đã..."

"Noãn Noãn, lúc đó không phải tôi không cứu em, mà là lúc đó tôi căn bản không biết em cần tôi cứu! Tôi bị cậu ta xoay như chong chóng, trở thành một kẻ mù quáng khốn nạn! Đó là việc mà cả hai đời tôi đều không thể tha thứ cho chính mình!"

Tay chân tôi lạnh toát ngay lập tức. Dù đã có suy đoán từ trước, nhưng nghe chính miệng anh xác nhận, tôi vẫn cảm thấy một cơn phẫn nộ và sợ hãi đến nghẹt thở.

Hóa ra, sự phá sản của gia đình tôi, căn bệnh cấp tính của cha tôi, cái chết thảm khốc của tôi ở kiếp trước...

đứng sau tất cả đều có sự thúc đẩy của Cố Tử Mặc?!

Mà tôi, vẫn luôn coi cậu ấy là tia ấm áp cuối cùng, còn cảm kích đến rơi nước mắt! Thật nực cười! Thật bi thảm!

"Tại sao... tại sao trùng sinh về anh không nói cho tôi sớm hơn?!" Giọng tôi run rẩy chất vấn.

Đáy mắt Cố Vân Hòa thoáng qua một tia đau đớn và tự trách: "Vào thời điểm đó ở kiếp trước, mối quan hệ giữa chúng ta... em liệu có tin tôi không? Bất cứ điều gì tôi nói về Cố Tử Mặc, trong tai em lúc đó chỉ là sự đố kỵ và phỉ báng mà thôi."

Tôi cứng họng. Anh nói đúng. Một tôi của kiếp trước bị "tình bạn" của Cố Tử Mặc che mắt, lại đang ở điểm đóng băng trong quan hệ với anh, làm sao có thể tin lời anh nói?

"Kiếp này, tôi sẽ không để cậu ta đắc ý nữa." Giọng Cố Vân Hòa trầm xuống nhưng kiên định, mang theo một sức mạnh không thể nghi ngờ, "Tôi đã đang để ý động thái của Cố thị, cũng thông qua một số kênh để tìm thấy một chút bằng chứng sơ bộ về việc cạnh tranh không lành mạnh của bọn họ. Chỉ là vẫn chưa đủ sức nặng."

Tôi ngạc nhiên nhìn anh: "Anh... anh đang điều tra cậu ta?"

"Ừ." Anh nhìn tôi, "Từ lúc trùng sinh về, xác định được em cũng đã quay lại, tôi đã bắt đầu chuẩn bị rồi. Chỉ là không ngờ bọn họ ra tay sớm hơn kiếp trước."

Tim tôi lỡ một nhịp. Anh... anh vậy mà đã âm thầm làm nhiều việc như thế?

"Chuyện này cứ giao cho tôi, em đừng lo lắng, cũng đừng đánh cỏ động rừng."

Anh đưa tay lên, định chạm vào mặt tôi, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế mà hạ xuống, "Đặc biệt là đối với Cố Tử Mặc, cứ giữ nguyên như cũ, đừng để cậu ta nảy sinh nghi ngờ."

Ngữ khí trầm ổn và tư duy mạch lạc của anh đã xoa dịu trái tim hoảng loạn của tôi một cách kỳ lạ.

Khoảnh khắc này, anh không còn là cậu sinh viên nghèo cần tôi che chở nữa, mà là một cộng sự có thể sát cánh chiến đấu, thậm chí là người che mưa chắn gió cho tôi.

Cảm giác lạ lẫm này khiến nhịp tim tôi hơi rối loạn.

"Được rồi, đi rửa mặt đi." Anh dịu giọng lại, mang theo một chút dịu dàng khó nhận ra, "Tôi nấu bữa sáng cho em, ăn xong rồi đi học."

Tôi ngẩn ngơ gật đầu.

23.

Tôi cố gắng duy trì vẻ bình thản bên ngoài, nhưng ánh mắt nhìn Cố Tử Mặc rốt cuộc đã khác trước.

Cậu ấy vẫn như thường lệ, giờ ra chơi lại sán đến nói chuyện với tôi, rủ tôi đi chơi ở tiệm điện tử mới mở.

Tôi nén lại cảm giác buồn nôn đang dâng trào trong lòng, lấy cớ cơ thể không khỏe để từ chối.

Cố Tử Mặc nhìn chằm chằm mặt tôi, quan tâm hỏi: "Noãn Noãn, sắc mặt em thật sự không tốt, có phải tên Cố Vân Hòa kia lại quấy rầy em không? Có cần anh..."

"Không liên quan đến anh ấy." Tôi lập tức ngắt lời, giọng điệu hơi cứng nhắc.

Ánh mắt Cố Tử Mặc thoáng dao động, cậu ấy cười nói:

"Được, không nhắc đến cậu ta nữa. Vậy em nghỉ ngơi cho tốt nhé."

Khi buổi tập huấn kết thúc, tôi cố ý nán lại, muốn đợi Cố Tử Mặc đi trước. Không ngờ vừa ra khỏi cổng trường đã thấy Cố Vân Hòa đợi ở đó.

Mà Cố Tử Mặc cũng chưa đi, cứ đứng cách đó không xa, lạnh lùng nhìn về phía này. Bầu không khí lập tức trở nên giương cung bạt kiếm.

Cố Vân Hòa như không thấy Cố Tử Mặc, đi thẳng về phía tôi. "Đi thôi, đi mua chút đồ nấu ăn, tối nay em muốn ăn gì?" Giọng anh tự nhiên như thể chúng tôi đã là một cặp đôi đang chung sống.

Tôi chưa kịp trả lời, Cố Tử Mặc đã sải bước đi tới, nắm chặt lấy cổ tay tôi, lực mạnh đến mức khiến tôi đau điếng.

"Noãn Noãn, để anh đưa em về." Giọng cậu ấy lạnh lẽo, đầy vẻ áp đặt.

"Buông ra!" Tôi dùng sức muốn vùng thoát.

Ánh mắt Cố Vân Hòa lập tức lạnh xuống, sắc lẹm như lưỡi băng bắn thẳng vào bàn tay đang nắm lấy tôi của Cố Tử Mặc.

"Cô ấy bảo cậu buông tay." Giọng Cố Vân Hòa không cao, nhưng mang theo một áp lực cực lớn.

Cố Tử Mặc cười nhạo một tiếng: "Cố Vân Hòa, cậu lấy tư cách gì mà nói câu đó? Một kẻ nghèo kiết xác sống dựa vào sự bố thí của phụ nữ sao?"

Lời này độc địa vô cùng! Tôi cảm nhận được khí tức quanh người Cố Vân Hòa đột nhiên trở nên lạnh lẽo, nhưng anh không nổi giận, chỉ tiến lên một bước, chuẩn xác khóa chặt cổ tay Cố Tử Mặc.

Không biết anh dùng lực thế nào, Cố Tử Mặc đau đớn, theo bản năng buông tôi ra.

Cố Vân Hòa lập tức kéo tôi ra sau lưng mình, dùng tấm thân gầy nhưng vững chãi che chắn hoàn toàn cho tôi.

"Tư cách gì?" Cố Vân Hòa nhìn Cố Tử Mặc, ánh mắt sắc sảo như chim ưng, từng chữ từng câu rõ mồn một, "Với tư cách là người đàn ông tương lai của cô ấy. Đã đủ chưa?"

Sắc mặt Cố Tử Mặc lập tức trở nên tái mét. Đám học sinh chưa giải tán hết xung quanh phát ra những tiếng kinh hô kìm nén.

Tôi bị Cố Vân Hòa che chở phía sau, nhìn bóng lưng không quá rộng nhưng vô cùng kiên định của anh, nghe lời tuyên bố dõng dạc đó, trái tim như bị thứ gì đó đâm mạnh một cái, tê rần.

Người đàn ông... tương lai? Anh lại định nghĩa bản thân mình như vậy sao?

"Cố Vân Hòa, cậu tìm chết!" Ánh mắt Cố Tử Mặc thâm hiểm, gần như nghiến răng thốt ra câu này.

"Cậu có thể thử." Cố Vân Hòa không hề nhượng bộ, ánh mắt lạnh lẽo và nguy hiểm, "Tuy nhiên, trước khi ra tay, chi bằng hãy nghĩ xem mấy khoản tiền không rõ nguồn gốc trong sổ sách công ty của cha cậu liệu có chịu nổi sự điều tra không?"

Đồng tử Cố Tử Mặc co rụt mạnh, trên mặt thoáng qua một tia hoảng loạn khó tin! Cậu ta... sao lại biết được?!

Cố Vân Hòa không nhìn cậu ấy nữa, nắm tay tôi, xoay người ung dung rời đi.

Để lại Cố Tử Mặc đứng tại chỗ với khuôn mặt biến ảo khôn lường, tựa như bầu trời trước cơn bão.

Đi trên đường về nhà, tay tôi vẫn được Cố Vân Hòa nắm chặt trong lòng bàn tay, ấm áp và khô ráo.

Tôi nhìn góc nghiêng lạnh lùng của anh, lòng tràn ngập sự chấn động và... một cảm giác an toàn khó tả.

Anh không chỉ điều tra rõ chân tướng sau khi chết ở kiếp trước, mà ở kiếp này, khi tôi còn chưa hề hay biết gì, anh đã nắm trong tay vũ khí để phản đòn!

Cố Vân Hòa, kiếp này của anh rốt cuộc còn bao nhiêu điều tôi chưa biết đây?

24.

Lời cảnh báo về "khoản tiền không rõ nguồn gốc" của Cố Vân Hòa giống như một cái dằm độc, đâm chính xác vào tử huyệt của Cố Tử Mặc.

Mấy ngày sau cậu ấy quả nhiên an phận hơn nhiều, ít nhất là không còn chặn đường tôi một cách lộ liễu nữa.

Nhưng thỉnh thoảng khi lướt qua nhau ở hành lang, ánh mắt lạnh lẽo và nhầy nhụa của cậu ấy nhìn tôi vẫn khiến sống lưng tôi lạnh ngắt.

Tôi biết, đây chỉ là sự yên bình trước cơn bão.

Áp lực phía cha tôi dường như cũng lớn hơn. Số lần ông về nhà ngày càng ít đi, sự mệt mỏi trong điện thoại gần như tràn ra khỏi ống nghe.

Dù ông vẫn gượng cười với tôi nhưng tôi có thể cảm nhận được con tàu Khương thị đang di chuyển trên một vùng biển đầy sóng ngầm.

Mà Cố Vân Hòa đã trở thành một tọa độ ổn định đến bất ngờ trong thế giới hỗn loạn của tôi.

Anh gần như bao thầu hai bữa sáng tối của tôi, tay nghề tiến bộ thấy rõ.

Anh không còn chỉ lặng lẽ đến rồi đi, đôi khi anh mang theo những bản ghi chú đã soạn sẵn để khoanh vùng trọng tâm cho tôi, đôi khi lại dùng tư duy ngắn gọn nhất để khai sáng cho tôi khi tôi đang phát điên với những bài toán khó.

Giữa chúng tôi hình thành một loại mặc cảm vi diệu.

Tuyệt đối không nhắc lại những ân oán xé lòng của kiếp trước, cũng tạm gác lại chủ đề "theo đuổi lại", mà giống như một... liên minh tạm thời dựa trên những bí mật chung và kẻ thù chung.

"Cố Vân Hòa," tôi nghiêm túc nhìn anh, "anh nói lúc trước đã tìm được vài bằng chứng sơ bộ về việc Cố thị cạnh tranh không lành mạnh?"

25.

"Ừ." Sắc mặt anh cũng trở nên nghiêm túc, "Bọn họ lợi dụng các công ty liên kết để đấu thầu với giá thấp hơn giá vốn, ác ý ép không gian thị trường của Khương thị. Đồng thời, tôi nghi ngờ trong nội bộ Khương thị có người của bọn họ cài vào để tiết lộ báo giá cốt lõi."

Trong nhà có gián điệp! Điều này trùng khớp với nỗi lo lắng mơ hồ của cha tôi!

"Có manh mối không?" Tôi nóng lòng hỏi.

"Có vài đối tượng nghi vấn, đang xác thực." Anh khựng lại một chút rồi nhìn tôi, "Cần em giúp một tay."

"Tôi?" Tôi ngẩn ra.

"Em là đại tiểu thư nhà họ Khương, có một số thông tin nội bộ, em ra mặt tìm hiểu sẽ thuận tiện hơn tôi, cũng không dễ gây nghi ngờ."

Ánh mắt anh bình tĩnh như thể đang bày binh bố trận cho một chiến dịch, "Ví dụ, lần tới em đến công ty tìm cha, có thể để ý một chút mấy vị quản lý bộ phận dự án có hành vi bất thường gần đây, hoặc xem trong máy tính của cha em có báo cáo đánh giá nào được mã hóa về những khách hàng mới bị mất gần đây không."

Tư duy của anh rõ ràng, mục tiêu xác định. Tôi chợt nhận ra, kiếp trước anh có thể tay trắng lập nghiệp tạo dựng nên đế chế thương mại khổng lồ tuyệt đối không phải ngẫu nhiên.

Sự nhạy bén và khả năng mưu tính chặt chẽ này đã ăn sâu vào xương tủy rồi.

"Được." Tôi không hề do dự gật đầu. Vì Khương gia, tôi phải đứng ra.

Cuối tuần, tôi lấy cớ mang quần áo sạch đến cho cha để đến trụ sở tập đoàn Khương thị.

Không khí quả thực rất nặng nề. Nhân viên đi lại vội vã, gương mặt ai nấy đều mang vẻ ức chế.

Bên ngoài văn phòng cha, tôi tình cờ nghe thấy Phó giám đốc bộ phận dự án Trương Vĩ đang báo cáo công việc, lời lẽ khẩn thiết nhưng ẩn chứa một sự nôn nóng muốn phủi sạch trách nhiệm.

Trong danh sách tình nghi Cố Vân Hòa đưa cho tôi có tên ông ta.

Tôi để tâm ghi nhớ, không làm phiền họ. Cha thấy tôi đến thì cố gắng lấy lại tinh thần. Tôi trò chuyện với ông một lát, nhân lúc ông đi họp, tôi làm theo phương pháp đơn giản Cố Vân Hòa dạy (anh rất hiểu thói quen nhỏ của tôi ở kiếp trước), thử nhập vài mật mã, không ngờ thực sự mở được một thư mục mã hóa của cha!

Bên trong là vài bản báo cáo phân tích khách hàng bị mất rất chi tiết.

Số liệu cho thấy, báo giá của Cố thị chính xác một cách quái dị, gần như lần nào cũng chỉ thấp hơn Khương thị một chút xíu, cứ như thể nắm thóp hoàn toàn lá bài tẩy của chúng tôi vậy!

Lòng bàn tay tôi rịn mồ hôi lạnh. Nội bộ có kẻ tiết lộ tin mật, gần như có thể khẳng định chắc chắn rồi!

Tôi lập tức báo cho Cố Vân Hòa phát hiện này và những gì tôi quan sát được.

Nghe xong, anh im lặng một lát rồi nói: "Trương Vĩ có nghi vấn rất lớn. Tài khoản của con trai ông ta gần đây đột nhiên có một khoản tiền khổng lồ không rõ nguồn gốc, lấy danh nghĩa là 'tiền thưởng thi đấu'."

"Tiếp theo chúng ta phải làm gì?" Tôi vô thức hỏi, đã bắt đầu ỷ lại vào phán đoán của anh.

"Chuỗi chứng cứ vẫn chưa đủ hoàn chỉnh, đánh cỏ động rừng sẽ chỉ khiến bọn họ lẩn trốn sâu hơn."

Giọng Cố Vân Hòa truyền qua điện thoại, trầm ổn và mạnh mẽ, "Đợi tôi tìm được một nhân vật then chốt ở bên này để lấy bằng chứng xác đáng. Trước lúc đó, hãy án binh bất động, bảo cha em tăng cường kiểm soát thông tin nội bộ."

"Được." Tôi đáp lời, lòng cảm thấy yên tâm hơn hẳn.

26.

Buổi tối, anh vẫn đến căn hộ như thường lệ, còn mang theo một bó hoa hướng dương tươi thắm.

"Đi ngang qua tiệm hoa, thấy nắng đẹp nên mua." Anh nói giọng tùy ý, nhưng vành tai hơi đỏ.

Tôi ôm bó hoa vàng rực rỡ, một góc nào đó trong lòng mềm nhũn ra. Chúng tôi ăn cơm, làm bài tập như mọi khi (hoặc nói đúng hơn là anh làm, tôi nhìn anh làm).

Nhưng có thứ gì đó đã khác rồi. Một loại sự tin tưởng và ỷ lại vô hình, dưới bóng tối của những cuộc khủng hoảng, đang lặng lẽ nảy mầm và lớn nhanh như thổi.

Trước khi ngủ, tôi nhận được tin nhắn từ Cố Tử Mặc:

[Noãn Noãn, cuối tuần có rảnh không? Có một triển lãm công nghệ rất thú vị, anh nghĩ em sẽ thích.]

Tôi nhìn tin nhắn đó, dường như thấy được bộ mặt đầy toan tính đằng sau màn hình của cậu ấy.

Trước đây thấy đó là quan tâm, bây giờ chỉ thấy buồn nôn. Tôi trả lời trực tiếp: [Không rảnh, phải ôn tập.]

Sau đó, ma xui quỷ khiến thế nào, tôi mở khung chat với Cố Vân Hòa, nhập vào: [Cố Tử Mặc rủ tôi đi xem triển lãm công nghệ.]

Gần như ngay giây tiếp theo sau khi gửi thành công, điện thoại của anh đã gọi tới.

"Không được đi." Anh mở lời bằng đúng ba chữ đó, giọng nói mang theo một sự căng thẳng khó nhận ra.

"Tôi không đồng ý." Tôi nói.

Đầu dây bên kia im lặng một lát, khi lên tiếng lại, giọng điệu đã dịu đi nhiều, thậm chí còn mang chút... hài lòng?

"Ừ. Nghỉ ngơi sớm đi."

Cúp điện thoại, tôi nhìn màn hình, khóe miệng không nhịn được mà hơi nhếch lên.

Cảm giác được ai đó lo lắng, được ai đó chiếm hữu một cách bá đạo đưa vào vòng bảo vệ... hình như, cũng không tệ chút nào.

Hạt giống của sự ỷ lại một khi đã gieo xuống, tốc độ bén rễ nảy mầm nhanh đến mức vượt ngoài sức tưởng tượng.