11.

Tôi tự nhốt mình trong phòng, cả đêm mất ngủ.

Không hiểu tại sao, mất đi sợi dây chuyền đó khiến tôi hoảng loạn và sợ hãi đến vậy.

Có lẽ vì đó là một trong số ít những thứ thuộc về tôi còn sót lại trong cuộc đời này, vậy mà tôi vẫn không cách nào giữ được.

Đêm đó, tôi mơ thấy mẹ. Mẹ vuốt ve mặt tôi, cười dịu dàng, ánh mắt đầy xót xa.

"Bé con của mẹ, sao con lại gầy yếu thế này? Anh trai không chăm sóc tốt cho con sao?"

Tôi kìm nước mắt, ôm lấy mẹ mà khóc nức nở.

"Ai bắt nạt con trai của mẹ? Để mẹ đi dạy cho hắn một bài học, có phải anh trai con không?"

"Không đâu mẹ, anh đối xử với con tốt lắm." Tôi không sao ngăn được dòng lệ: "Mẹ ơi, con nhớ mẹ lắm, con mệt quá. Con làm mất sợi dây chuyền mẹ tặng rồi, con thật vô dụng."

Tôi ủ rũ trong phòng suốt một ngày, không muốn gặp bất cứ ai.

Anh trai không hề tới hỏi han lấy một câu, nhưng Hạ Minh Nguyệt lại tìm đến.

Thấy cô ấy, tôi định đóng cửa lại, nhưng Hạ Minh Nguyệt lại hếch cằm lên, để lộ sợi dây chuyền tôi đã làm mất trên cổ cô ấy.

"Sao nó lại ở chỗ chị?"

Nhân lúc tôi đang thất thần, cô ấy đẩy cửa bước vào.

12.

"Trả lại dây chuyền cho tôi!"

"Tại sao phải trả? Anh trai em đã tặng nó cho chị rồi. Anh ấy nói, em không xứng đáng đeo nó, chỉ có chị mới xứng đáng thôi."

Hạ Minh Nguyệt né tránh tay tôi, đắc ý khoe khoang.

"Đó là di vật mẹ tôi để lại! Trả đây!"

Bất cứ thứ gì khác tôi đều có thể không quan tâm, nhưng duy nhất thứ này thì không.

Tôi lao vào giành giật, cô ta lùi lại từng bước.

Khi tôi vồ tới, cô ấy lách người né tránh. Nhìn bộ dạng chật vật ngã quỵ xuống đất của tôi, cô ấy cười ngạo nghễ.

"Ha ha ha, nhìn bộ dạng của em xem, còn đâu vẻ nam thần trường học ngày nào. Đúng là một trò cười. Nhìn em bây giờ chẳng khác gì một con chó cả."

Khi tôi định bò dậy, cô ấy đá thẳng vào lưng tôi. Thấy tôi quằn quại trong đau đớn, cô ấy giẫm mạnh lên tay tôi.

"Nhìn xem, sống thế này thì khác gì đã chết đâu. Trường An, anh trai em đã không cần em nữa rồi, trong cái nhà này, em là kẻ dư thừa nhất!"

Cô ấy cầm sợi dây chuyền đi ra phía cửa sổ, từ từ buông tay: "Em muốn nó đúng không? Ha ha ha, tôi thà vứt đi chứ không đưa cho em đâu."

"A!" Tôi túm lấy chân cô ấy, dùng sức đẩy mạnh, lao tới như phát điên.

"Hạ Minh Nguyệt! Chị đã cướp anh trai tôi! Cướp luôn cả căn nhà này! Tại sao vẫn không chịu buông tha cho tôi!"

Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, khi kịp phản ứng lại thì Hạ Minh Nguyệt đã đau đớn ôm bụng ngã gục dưới sàn.

"Minh Nguyệt!"

Anh trai đứng ở cửa với vẻ mặt kinh hoàng và giận dữ, gào lên tên cô ấy.

"Em... em đau bụng quá."

Hạ Minh Nguyệt khóc lóc nhìn tôi: "Trường An, tại sao em lại đẩy chị?"

Cái tát của anh trai giáng xuống với toàn bộ sức bình sinh. Tôi ngã văng ra đất, đầu óc ù đi.

"Trường An! Em thật độc ác! Để em đi cải tạo lâu như vậy mà em không hề tiến bộ chút nào! Anh không bao giờ muốn nhìn thấy mặt em nữa!"

Anh bế xốc Hạ Minh Nguyệt chạy đi. 

Tôi ôm mặt, bắt gặp ánh mắt đầy oán độc của cô ấy. Đôi môi cô ấy mấp máy không thành tiếng: “Cậu chết chắc rồi."

13.

Cảnh tượng này trùng khớp hoàn toàn với ký ức đêm tiệc tốt nghiệp năm đó.

Một nỗi sợ hãi không tên trào dâng từ tận đáy lòng.

Tôi lại sắp bị tống vào cái nơi tối tăm không thấy ánh mặt trời kia! Anh trai không cần tôi nữa rồi!

Không! Tôi không muốn quay lại đó!

Nỗi sợ cực hạn khiến tôi bật khóc thành tiếng. 

Tôi chạy tới níu lấy anh trai: "Em không đẩy cô ấy! Anh ơi! Anh tin em đi!"

"Cút đi! Cô ấy đang mang thai em có biết không! Em đang giết người đấy! Biết thế này anh thà để em thối rữa trong cái trường đó luôn cho xong! Trường An, sao anh lại có đứa em độc ác như em chứ! Sao em không đi chết đi!"

Anh gạt tay tôi ra, cũng giống như lần trước, anh bỏ đi không một lần ngoảnh lại.

Mặt đau rát, trong đầu tôi chỉ lẩn quẩn duy nhất một câu nói: "Sao em không đi chết đi?"

Câu nói đó chồng chéo lên những ngày đêm sống không bằng chết ở trường cải tạo.

"Anh ơi, anh không biết rằng em đã muốn chết từ lâu rồi sao..."

Tôi vén ống tay áo lên, trên đó là chằng chịt những vết sẹo cũ mới — bằng chứng cho những lần tôi không còn thiết sống.

Tôi đứng bên cửa sổ, nơi sợi dây chuyền bị ném xuống, gọi vào số điện thoại của anh.

"Anh ơi, nếu em chết rồi, anh có chịu tin em không? Em không đẩy cô ấy, là cô ấy đã lấy dây chuyền của mẹ."

"Vậy thì em đi chết đi!"

Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói cục sằn của anh.

Ngồi trên bậu cửa sổ, tôi ném điện thoại đi, mỉm cười chấp nhận số phận.

Mọi thứ trước mắt mờ dần, đầu óc trống rỗng.

Bất chợt, một cơn gió mạnh thổi tới, thân hình tôi lảo đảo, rồi mất đà ngã nhào về phía sau.

---
[Ngoại truyện / Kết cục]

Tôi không đau.

Mọi chuyện diễn ra rất nhanh, tôi không cảm thấy đau đớn, ngược lại là một cảm giác nhẹ nhõm chưa từng có.

Bởi vì, từ nay về sau tôi sẽ không bao giờ biết đau nữa.

Trong cơn mê man, tôi nhớ lại không lâu sau khi mẹ mất, tôi đã lâm một trận trọng bệnh.

Lúc đó anh trai cuống cuồng cả lên, ngày đêm túc trực bên tôi.

Trong giấc ngủ, tôi thường nghe thấy giọng anh, cảm nhận được bàn tay to ấm áp của anh vuốt ve trán mình, gọi tên tôi hết lần này đến lần khác.

Khi hết sốt tỉnh lại, tôi thấy đôi mắt anh đỏ hoe. Anh đã khóc.

"Trường An, cầu xin em, nhất định phải khỏe lại, đừng bỏ rơi anh."

"Anh chỉ còn mình em thôi, nếu em có chuyện gì, anh không biết phải sống sao nữa."

Đôi mắt đỏ vì khóc của anh dần trở nên méo mó, chỉ còn lại ánh mắt lạnh lùng chán ghét sau này.

"Sao em không đi chết đi?"

Anh ơi, em sắp chết rồi đây.

Bây giờ, anh có thấy vui không?

Nhưng sao hình như... anh đang khóc?

Tôi thấy mình như đang mơ, như thể linh hồn đã tách rời khỏi thể xác.

Tôi thấy chính mình đang nằm trên giường bệnh với đủ loại ống truyền, và anh trai đang ngồi bên cạnh với đôi mắt đỏ ngầu.

15.

"Tình trạng của bệnh nhân không khả quan, chúng tôi đang nỗ lực hết sức, việc cậu ấy có tỉnh lại hay không còn phụ thuộc vào ý chí bản thân. Tuy nhiên, dù có sống sót thì khả năng cao cũng sẽ là chết não."

Biểu cảm của anh trai hoàn toàn trống rỗng: "Không còn cách nào sao? Sao có thể chứ? Nó mới hai mươi tuổi! Sao nó có thể chết được?"

"Dù nhảy từ tầng ba xuống nhưng bệnh nhân rơi trong tư thế đầu tiếp đất, não bộ bị tổn thương nghiêm trọng, chúng tôi đã tận lực rồi."

"Không, không thể nào!"

"Anh Hằng, anh đừng buồn nữa. Đây là lựa chọn của em ấy, không trách anh được."

Hạ Minh Nguyệt nắm lấy tay anh, đặt lên bụng mình: "Anh còn có em, còn có con mà."

Anh nhìn cô ấy, gượng ép lấy lại bình tĩnh: "Không phải em đau bụng sao? Sao lại chạy ra đây?"

"Em ấy xảy ra chuyện, em sợ anh đau lòng. Trường An thật quá không biết điều, anh chỉ mắng vài câu mà em ấy dám..."

Hạ Minh Nguyệt định đâm chọc thêm, nhưng ánh mắt lạnh thấu xương của anh khiến cô ta không dám nói tiếp.

"Anh Hằng, anh không giận em chứ? Em định qua an ủi em ấy, ai ngờ em ấy cứ khăng khăng bảo em lấy dây chuyền rồi ra tay với em, em không biết em ấy sẽ tự sát."

"Sợi dây chuyền thật sự không phải do em lấy sao?"

"Không phải, anh không tin em à?"

Anh nhìn cô ấy, không rõ đang nghĩ gì, sau một hồi im lặng, anh nhẹ nhàng vỗ vai cô ấy.

"Về nghỉ ngơi đi."

Tôi cứ ngỡ anh tin Hạ Minh Nguyệt, nhưng sau khi khuyên cô ta về, anh lại gọi một cuộc điện thoại.

"Giúp tôi điều tra một việc, phải nhanh."

16.

Anh ngồi thẫn thờ trước giường bệnh của tôi một lúc lâu, không nói lời nào.

Dường như cú sốc mà tôi mang lại chỉ là nhất thời, anh lại nhanh chóng trở lại bình thường.

Anh về nhà, không vào phòng mình mà ngồi trong căn gác mái nhỏ của tôi rất lâu.

Hành lý tôi mang về rất ít, vài bộ quần áo cũ và một chú gấu bông nhỏ hơi lấm bẩn.

Đó là món quà sinh nhật anh tặng tôi năm mười tuổi.

Không phải món quà quý giá gì, đó là chú gấu tôi thích ngay từ cái nhìn đầu tiên ở máy gắp thú khi mẹ đưa chúng tôi đi chơi.

Gắp mãi không được, mẹ định đưa chúng tôi về, tôi đã khóc đòi bằng được nhưng mẹ nói đã muộn rồi và kéo tôi đi.

Thế nhưng sáng hôm sau, tôi thấy chú gấu đó ở ngay đầu giường.

Anh trai kiêu hãnh nói: "Anh đã dùng sạch một nửa số tiền tiết kiệm mới gắp được đấy."

"Anh giỏi quá!"

"Tất nhiên rồi, anh trai em là vô địch mà! Những gì Trường An muốn, anh đều sẽ cho. Anh sẽ bảo vệ Trường An cả đời!"

Tôi cứ ngỡ anh đã quên, nhưng khi cầm chú gấu đó trên tay, gương mặt anh dần sụp đổ.

17.

Anh không đến thăm tôi nữa, nhưng cũng không đến thăm Hạ Minh Nguyệt đang nằm viện.

Cô ấy gọi rất nhiều cuộc điện thoại, anh đều lấy cớ bận công việc.

Anh nói dối, anh chẳng đi làm gì cả.

Mỗi ngày anh chẳng làm gì, chỉ thẫn thờ nhìn chú gấu bông, rồi lục tìm những bức ảnh cũ trong ngăn kéo.

Có ảnh gia đình bốn người, có ảnh của tôi từ nhỏ đến lớn.

Chiều hôm đó, anh nhận được một cuộc điện thoại.

"Đã tìm thấy người nhặt được dây chuyền, anh ta nói một người phụ nữ đã trả anh ta số tiền lớn để làm việc này. Truy vết tài khoản, đó là Hạ Minh Nguyệt."

"Camera bên ngoài biệt thự cũng cho thấy sợi dây chuyền bị ném ra từ cửa sổ. Tôi đã cho người tìm quanh đó, nhưng mấy ngày rồi, không biết có thấy không."

Vẻ mặt anh vỡ vụn, cố gắng duy trì sự tỉnh táo cuối cùng.

"Tôi biết rồi. Còn một việc nữa, chuyện từ khá lâu rồi, nhờ anh tra rõ giúp tôi."

Anh hoàn toàn suy sụp, ngồi bệt xuống đất, rất lâu sau vẫn không thể tiêu hóa nổi tin tức này.

Không biết lúc này, anh có nhớ đến khoảnh khắc cuối cùng trước khi nhảy xuống, tôi đã đợi một câu "Anh tin em" từ anh đến nhường nào.

Nhưng anh đã không nói. Đó chính là cọng rơm cuối cùng làm gãy lưng lạc đà.

18.

Anh lật đi lật lại những món đồ tôi để lại. Khi phát hiện ra những mảnh giấy nhỏ tôi kẹp trong chú gấu bông, anh hoàn toàn gục ngã.

"Anh ơi, em muốn về nhà! Em đau quá! Anh ơi! Trên người em nhiều vết thương lắm, xấu xí lắm, đau lắm."

"Anh ơi, em có chết không? Em muốn ăn cơm, muốn ăn cơm chiên trứng anh làm. Em bị nhốt trong phòng tối hai ngày rồi, khát quá, đói quá."

"Anh ơi, khi nào anh mới đón em về? Em thật sự không đẩy chị ta."

"Anh ơi, anh ở đâu? Tại sao anh không yêu em nữa, tại sao anh bỏ rơi em?"

"Anh ơi, khó chịu quá. Em bị sốt, thầy giáo bắt em đứng trong nước đá, em đau lắm."

"Anh ơi, họ lấy kim đâm vào tay em, đau quá anh ơi."

"Anh ơi, em suýt chết rồi. Họ trói em vào ghế điện, em đau đến mức nôn mửa, suýt thì sặc chết."

"Anh ơi, em không muốn vào phòng tối nữa đâu, đáng sợ lắm, thầy giáo đó... em đau quá."

"Anh ơi, em thật sự không đẩy Hạ Minh Nguyệt, sao anh không tin em?"

"Anh ơi, phải làm thế nào anh mới tin em? Phải để em chết đi sao?"

"Anh ơi, có phải em không thể về nhà được nữa không?"

Tôi thấy đôi tay anh run rẩy không ngừng, sắc mặt trắng bệch. Anh đỏ mắt, phát ra những tiếng gào khóc thảm thiết.

"Trường An, Trường An của anh. Anh đã làm gì thế này? Anh đã làm cái quái gì với em trai mình thế này?"

19.

Trên đường lao đến bệnh viện, anh nhận được điện thoại từ bạn mình.

"Chuyện em trai cậu bạo hành năm đó dường như có uẩn khúc. Thời gian quá lâu nên camera không còn, nhưng chúng tôi đã tìm được vài sinh viên và nhân viên trường lúc đó."

"Nghe nói dù quan hệ với Hạ Minh Nguyệt không tốt nhưng em trai cậu chưa từng bạo hành cô ấy. Đa số mọi người đều đánh giá tốt về cậu ấy, không nghĩ cậu ấy sẽ làm vậy."

"Cũng tình cờ, có một bạn ở tòa nhà đối diện quay được video, tuy hơi mờ nhưng có thể thấy em trai cậu không hề đẩy người, là Hạ Minh Nguyệt tự ngã xuống."

Anh không để người kia nói hết, anh cúp máy, đạp phanh gấp, dừng xe bên đường.

Một lát sau, trong xe vang lên tiếng khóc rống tuyệt vọng.

Anh ơi, anh xem, điều tra sự trong sạch của em đâu có khó. 

Chỉ là anh chưa bao giờ sẵn lòng cho em một cơ hội, cũng chưa bao giờ bận tâm đi tìm sự thật mà thôi.

Anh đứng ngoài phòng bệnh rất lâu, định bước vào rồi lại khựng lại.

"Anh sao thế? Sao không vào?"

Hạ Minh Nguyệt thấy bộ dạng suy sụp của anh, định tiến lại đỡ.

"Anh muốn thăm Trường An, nhưng anh không còn mặt mũi nào đối diện với nó. Anh không phải là một người anh tốt, anh đáng chết, anh không phải con người."

"Anh nói gì vậy? Trường An tự nhảy lầu mà, có phải lỗi của anh đâu."

"Câm miệng!" Anh giơ tay tát thẳng vào mặt Hạ Minh Nguyệt.

20.

Người phụ nữ mà anh từng coi như báu vật, giờ đây trong mắt anh không còn chút tình cảm dịu dàng nào nữa.

"Anh... anh đánh tôi?" Hạ Minh Nguyệt ôm mặt, không thể tin nổi.

"Anh không cho phép cô tiếp tục phỉ báng em trai anh! Nó đã thành ra thế này rồi! Còn chưa đủ sao? Đồ khốn!"

"Anh nói cái gì vậy?" Hạ Minh Nguyệt khóc lóc ấm ức: 

"Tôi phỉ báng nó lúc nào, đâu phải tôi bắt nó nhảy lầu, là tự nó có vấn đề về thần kinh mà."

"A!"

Chưa kịp nói hết câu, cô ấy đã bị anh bóp cổ, ấn chặt vào tường. 

Đôi mắt anh ánh lên sát khí lạnh lẽo như muốn nuốt chửng cô ta ngay lập tức.

"Không được nói một câu nào xúc phạm Trường An nữa! Đồ đàn bà độc ác! Chính cô đã lấy dây chuyền, chính cô dùng nó để kích động em ấy, chính cô vu khống em ấy đẩy cô!"

"Tôi không có..."

"Còn chối! Anh đã tìm thấy camera rồi, cả đêm tiệc tốt nghiệp năm đó nữa! Trường An không hề đẩy cô, tất cả là do cô tự biên tự diễn! Cô đã hại chết em trai anh! Đồ kẻ sát nhân!"

21.

Anh dùng toàn lực, Hạ Minh Nguyệt lúc đầu còn vùng vẫy, nhưng nhanh chóng bị bóp đến chảy nước mắt.

"Buông tôi ra... khụ khụ... oan uổng quá."

"Chứng cứ rành rành ra đó, cô còn chối! Trả em trai lại cho tôi!"

"Cứu với!"

Thấy anh đã mất kiểm soát, Hạ Minh Nguyệt hoảng sợ kêu cứu. Nếu không có y tá đi ngang qua ngăn lại kịp thời, có lẽ anh đã thực sự tước mạng cô ấy.

"Anh điên rồi! Cái gì mà tôi hại em trai anh? Chẳng phải lúc đó chính anh là người khăng khăng cho rằng nó đẩy tôi, chính anh tống nó vào cái trường cải tạo đó sao? Sau này cũng chính miệng anh quát nó đi chết đi mà."

Hạ Minh Nguyệt ôm ngực thở dốc: "Anh lấy tư cách gì mà đổ hết lên đầu tôi? Nếu nó chết, anh mới chính là kẻ sát nhân thực sự!"

Thấy mọi chuyện đã bại lộ, Hạ Minh Nguyệt không thèm giả vờ nữa, trực tiếp lật bài ngửa với anh. 

Thân hình anh run rẩy, lời nói của cô ấy như một nhát dao đâm trúng tim đen của anh.

"Cô câm miệng cho tôi!"

Anh định lao lên thì cô ấy cảnh giác lùi lại. 

Đúng lúc này, từ trong phòng bệnh của tôi phát ra những âm thanh báo động dồn dập.

"Không xong rồi, bệnh nhân ngưng tim!"

Anh không còn tâm trí đâu để ý đến Hạ Minh Nguyệt nữa, lao thẳng vào phòng bệnh.

22.

"Trường An, đừng mà! Trường An, anh xin em, em không được chết!"

Anh nắm chặt tay tôi, van nài trong hoảng loạn.

"Đều là lỗi của anh, anh sai rồi! Anh không phải con người! Anh thật đáng chết. Anh có lỗi với em, có lỗi với bố mẹ. Trường An, chỉ cần em tỉnh lại, anh nguyện làm bất cứ điều gì."

"Trường An, cầu xin em, đừng bỏ rơi anh. Anh chỉ còn mình em thôi, tỉnh lại đi. Để anh đi chết! Để anh chết thay em! Em phải được sống chứ."

"Trường An, là lỗi của anh. Lúc đó anh nên điều tra kỹ hơn. Nhưng anh đã quá hoảng loạn, chuyện em thích anh... anh không biết phải đối diện thế nào. Thế nên anh mới... mới tống em đi. Thật ra anh..."

Những lời sau đó chìm nghỉm trong tiếng khóc nức nở. 

Hạ Minh Nguyệt nhân cơ hội đó đã trốn mất.

Anh bị kéo ra một bên, khóc đến sụp đổ, chẳng còn chút hình tượng nào.

Lúc bác sĩ cấp cứu, tôi thực sự muốn nói: "Cầu xin mọi người đừng cứu nữa, tôi mệt lắm rồi."

Nhưng có lẽ vì tôi còn tâm nguyện chưa hoàn thành, tôi đã được cứu sống. Linh hồn trở về thể xác, tôi tỉnh lại.

Anh không biết đã túc trực bên tôi bao lâu, nhìn anh hốc hác, nhếch nhác, chẳng còn chút sức sống nào. 

Thấy tôi mở mắt, mắt anh sáng bừng lên, đầy vui sướng.

"Trường An."

Tôi rút tay ra khỏi tay anh, lẳng lặng né tránh ánh nhìn đó. Gương mặt anh tràn đầy vẻ tổn thương: "Trường An à, anh... đều là lỗi của anh."

"Em nhìn này, anh tìm thấy dây chuyền rồi, để anh đeo cho em nhé?"

Tôi lắc đầu: "Em không xứng đeo nó, em không cần nữa."

Sắc mặt anh xám xịt, đôi tay nắm chặt run rẩy.

"Trường An, đừng nói thế, là anh không xứng. Em không làm sai gì cả, là anh mù quáng tin lầm người, là lỗi của anh hết."

"Xin lỗi em, Trường An, thực sự xin lỗi em!"

23.

Tôi cúi đầu, không nói gì. Câu tha thứ đó, tôi không thốt ra lời được.

"Anh biết mình đã sai quá nhiều, em đã chịu bao nhiêu khổ cực đều là do anh. Em không tha thứ cũng không sao, anh chỉ muốn được chăm sóc em, bù đắp cho em. Anh muốn em mau khỏe lại."

Anh trở nên cực kỳ thấp mọn, cẩn thận quan sát nét mặt tôi, nhưng tôi chẳng thấy vui chút nào.

Anh ngày đêm túc trực, chăm sóc tôi tỉ mỉ. 

Những sở thích của tôi, ký ức tuổi thơ, những lời hứa anh từng nói — những thứ tôi đang dần quên đi, anh lại bắt đầu nhớ lại tất cả. 

Anh thường kể cho tôi nghe chuyện hồi nhỏ, kể một hồi, nhìn thấy tôi không chút cảm xúc, mắt anh lại đỏ lên.

Khi về nhà, mọi dấu vết của Hạ Minh Nguyệt đã được dọn sạch sẽ. Ngôi nhà trở lại đúng như trong ký ức của tôi. 

Tôi đi về phía gác mái, anh giữ tôi lại.

"Đây mới là phòng của em, Trường An, anh sẽ không để em phải chịu uất ức nữa."

Tôi cầm túi hành lý nhỏ, lắc đầu: "Ở đâu cũng được ạ. Đợi em khỏe hẳn, em sẽ tự đi làm kiếm tiền rồi dọn ra ngoài."

Sắc mặt anh thay đổi: "Tại sao phải dọn ra ngoài? Đây là nhà của em mà."

Tôi lắc đầu: "Không phải, đây là nhà của anh. Em muốn có một nơi mà mình không bị đuổi đi bất cứ lúc nào. Em không muốn bị tống vào cái nơi đó một lần nữa."

Mắt anh lại đỏ hoe, anh quỳ xuống trước mặt tôi.

"Trường An, chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra nữa, anh hứa."

24.

Để tôi yên tâm, anh đưa tôi đi công chứng, sang tên căn nhà cho tôi và chuyển hết tài sản sang tên tôi. 

Anh nhìn những vết sẹo trên người tôi rồi tự rạch lên người mình y như vậy. 

Dù máu chảy đầm đìa, gương mặt nhợt nhạt của anh vẫn nở nụ cười.

"Anh đang chuộc tội đây, Trường An. Anh sẽ nếm trải tất cả nỗi đau em đã chịu, liệu em có bớt hận anh đi chút nào không?"

Khi anh đi tiếp nhận liệu pháp sốc điện trải nghiệm thử cảm giác của nhân vật chính ở trường cải tạo, anh đã nôn rất lâu. 

Nôn xong, anh tự tát mình một cái thật mạnh.

"Đau thế này, Trường An của mình sao chịu nổi chứ. Mình thật không phải con người."

Hạ Minh Nguyệt lại đến làm loạn một lần nữa.

"Đứa bé trong bụng tôi là con của anh, anh nghe em trai xúi giục bỏ tôi thì thôi đi, nhưng đứa bé này anh phải trả tiền nuôi dưỡng. Anh lấy quyền gì thu hồi nhà tôi đang ở, còn khóa hết thẻ của tôi?"

"Chuyện của em trai tôi còn chưa tính sổ với cô, cô còn dám đòi tiền?"

Anh nhìn thấy cô ấy là mặt lạnh tanh, trực tiếp đẩy ra ngoài.

"Cút đi cho tôi, Trường An không muốn thấy cô. Cô cũng đừng hòng lấy được một xu nào từ tôi."

"Hừ, diễn trò anh em tình thâm cái gì chứ. Chính anh đã hủy hoại nó, nó không bao giờ tha thứ cho anh đâu, các người không quay lại được như xưa đâu!" 

Hạ Minh Nguyệt cười lạnh nhìn tôi: "Trường An, em biết không? Lúc em bị tống vào trường cải tạo, chị đã khuyên anh ấy đi thăm em. Nhưng anh ấy nói, em có chết trong đó cũng là đáng đời..."

"Đủ rồi!"

Anh như phát điên, đá thẳng vào người Hạ Minh Nguyệt, đè cô ấy xuống đất bóp cổ. 

Đôi mắt anh đỏ ngầu vì sát khí, thứ anh muốn xóa bỏ có lẽ không chỉ là Hạ Minh Nguyệt, mà còn là chính bản thân anh — kẻ đã từng tổn thương em trai mình.

"Anh là đồ đàn ông đạo đức giả! Anh tống nó đi không phải vì anh hận nó, mà vì anh không dám đối diện với chính mình. Anh có dám nói với nó không? Trong những giấc mơ đêm, anh luôn gọi tên nó, anh cũng là kẻ biến thái thôi!"

"Câm miệng!"

25.

Hạ Minh Nguyệt vùng vẫy trong đau đớn, máu đỏ chảy ra từ dưới thân. 

Cô ấy bị sảy thai, rồi phát điên muốn liều mạng với anh. 

Nhưng anh chỉ lạnh lùng nhìn cô ấy bị người ta lôi lên xe. Đó chính là chiếc xe từng chở tôi đến trường cải tạo năm nào.

"Những gì Trường An đã chịu, cô cũng phải nếm trải một lần."

Cơ thể tôi dần bình phục, tôi bắt đầu đi học lại, tiếp tục cuộc sống đại học đã bị gián đoạn. 

Tôi có những người bạn mới, bắt đầu cuộc sống mới, dần dần chữa lành chính mình. 

Nhưng tôi không về nhà, nơi đó khiến tôi thấy ngạt thở.

Mỗi tháng anh đều chuyển cho tôi rất nhiều tiền, anh nói anh đưa hết số tiền mình kiếm được cho tôi. Mỗi dịp lễ tết, anh đều cẩn thận hỏi xem tôi có về nhà không.

Mùa đông năm thứ ba đại học, tôi nhận được điện thoại. 

Anh trai lâm bệnh nặng.

Trên giường bệnh, anh đã gầy trơ xương. Thấy tôi đến, anh cố nặn ra một nụ cười yếu ớt.

"Trường An của anh càng ngày càng đẹp trai ra, tốt quá."

"Anh bị làm sao thế này?"

"Anh sắp chết rồi Trường An, nhưng anh vẫn chưa chuộc hết tội. Bao giờ Trường An mới tha thứ cho anh đây?"

Anh đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.

"Hạ Minh Nguyệt điên rồi, bị nhốt vào viện tâm thần rồi. Anh cũng sắp chết rồi. Tất cả tài sản đều là của em."

Anh nhìn tôi, ánh mắt ngày càng u buồn.

"Trường An, anh thèm được nghe em gọi một tiếng 'anh trai' lần cuối quá."

26.

Ngày hôm đó tuyết đầu mùa rơi, những bông tuyết trắng xóa ngoài cửa sổ.

Tôi gọi "anh trai" lần cuối cùng, không biết anh có nghe thấy không. 

Anh không bao giờ mở mắt ra nữa, chỉ có một giọt nước mắt lăn dài nơi khóe mắt.

Tôi nhìn những bông tuyết bay múa, chợt nhớ năm mười tuổi, tôi và anh cùng nhau đắp người tuyết, mẹ đứng bên cạnh chụp ảnh cho chúng tôi.

Lúc đó, chúng mình thật hạnh phúc biết bao.

Tôi nhớ ngày tháng đó vô cùng, chỉ là... mãi mãi không thể quay lại được nữa rồi.

— Hết truyện —