08.

Nơi hoa sảnh, Thẩm Chu được căn dặn tiếp đón ta.

Hắn ngồi ở vị trí thượng tọa pha trà cho ta, bên tay là lò trà đang lượn lờ khói sương.

Chẳng mấy chốc, hương trà và hương hoa, hương xông trong phòng hòa quyện vào nhau, khiến người ta ngỡ như đang đặt chân giữa chốn thâm sơn cùng cốc.

Mà từng cử chỉ, động tác của Thẩm Chu đều ưu nhã, rạng ngời vẻ kiêu sa đài các.

Ta không kìm được mà đỏ bừng đôi má.

Theo bản năng, ta siết chặt ống tay áo rộng thênh thang, đến nhìn cũng không dám nhìn hắn một cái.

Vài tháng trước, ta vẫn còn là một nha đầu quê mùa nơi thôn dã, ngay cả hôn sự cũng chưa đâu vào đâu.

Vậy mà vài tháng sau, ta lại được thông báo rằng mình vốn xuất thân từ cửa cao nhà rộng, lại còn có một vị lang quân khôi ngô tuấn tú như thế này.

Dẫu cho có tự nhéo đau mình mấy bận, ta vẫn không nén nổi cảm giác như thể mình đang nằm mộng.

Nào ngờ, đổi lại là lời giễu cợt đầy tuyệt tình của Thẩm Chu.

Hắn bảo ta đừng vọng tưởng có tâm tư làm chủ mẫu của Thẩm gia.

Dẫu cho trên người ta có chảy dòng máu của Khương gia, nhưng từ nhỏ đã lớn lên ở chốn thôn quê, e là sớm đã bị thói nghèo hèn ngấm sâu vào xương tủy.

Cho dù sau này ta có ra sức học tập thì đã có tác dụng gì.

Thứ vốn không có, chính là không có.

Hắn còn đem Khương Tuyết Xuân ra để đả kích ta.

Hắn nói Khương Tuyết Xuân là tài nữ lừng danh khắp Kinh thành, còn nói nàng ta từng được Hoàng hậu nương nương triệu kiến mấy lần.

Nếu không phải vì thân tử yếu ớt, chỉ sợ nay đã là bầu bạn đọc sách của Công chúa rồi.

Nói đến đây, giọng điệu Thẩm Chu hơi khựng lại.

"Còn ngươi, có lẽ cũng chỉ có thể biết thế nào là Công chúa, thế nào là Hoàng thượng qua mấy vở hí kịch mà thôi."

Ta nghẹn họng, không có lời nào để phản bác.

Bởi lẽ trong đời sống của bách tính, cái gọi là hoàng quyền và gia đình quan hoạn thực sự quá đỗi xa vời.

Ngay cả mỗi bận dán bố cáo ngoài phủ nha, cũng phải có người biết chữ đứng ra cao giọng đọc cho nghe.

Nhưng những điều này là lỗi của chúng ta sao?

Ta cười lạnh: "Thẩm thiếu gia nói không sai, ta quả thực kiến thức nông cạn."

"Nhưng ta biến thành bộ dạng thế này, Thẩm thiếu gia sao không đi nói với Thẩm đại nhân một tiếng?

"Ồ, ta quên mất, các người có được cuộc sống như hiển hách ngày nay, dưới chân thảy đều giẫm lên xương và máu của những người dân quê chúng ta."

Nói đoạn, ta vung tay hất đổ chiếc lò nhỏ trên bếp trà xuống đất.

Lá trà và nước sôi lập tức đổ lênh láng khắp nơi.

Bừa bãi, bẩn thỉu.

Thẩm Chu bật dậy, giận dữ quát: "Khương Nguyên Sơ, ngươi phát điên cái gì đấy!"

Ta không dừng tay, vớ lấy chén trà ném thẳng vào đầu hắn.

"Thật xin lỗi, đây chính là tác phong hành sự của người nhà quê chúng ta, nếu nhìn không thuận mắt thì ngươi đi báo quan đi!

"Một kẻ ăn xương tủy, hút máu mủ của dân chúng, dẫu cho ngươi có xông lên người bao nhiêu hương liệu đi chăng nữa, thì cũng chỉ tỏa ra mùi hôi thối rữa mà thôi!"

Thẩm Chu phản môi châm chọc: "Ngươi thanh cao như vậy, có bản lĩnh thì đừng dùng tiền của Khương gia."

"Đây là tiền của nhà ta, có liên can gì tới ngươi?"

Thẩm Chu nghẹn lời.

Sắc mặt hắn thay đổi vô cùng đặc sắc, nửa ngày trời không thốt lên được một câu.

Buổi hội kiến năm đó đã hoàn toàn thất bại.

Giờ đây hắn đã rơi vào tay ta, ta há lại bỏ lỡ cơ hội này?

Trong phút chốc, ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ rải đầy mặt đất, có những hạt bụi nhỏ khẽ khàng bay lượn.

Tờ văn tự trong tay chợt trở nên nóng rực.

Ta khẽ day nhẹ lồng ngực.

Bắt bản thân phải ngó lơ cơn đau nhói mơ hồ vừa lướt qua.

09.

Ta và Thẩm Chu dường như đã đạt đến một sự cân bằng kỳ quặc.

Hắn có thói quen luyện công vào buổi sớm, đợi khi mặt trời hơi hửng nắng thì vào bếp nấu cơm.

Trước khi ta tỉnh giấc, hắn đã theo người ta đi làm lụng, buổi tối xách túi tiền về giao tận tay cho ta, rồi lại chui vào bếp làm cơm.

Chẳng mấy chốc, số tiền ta tích cóp được đã tăng lên trông thấy.

Nhìn những đống bạc nhỏ xếp thành gò mà lòng ta vô cùng sảng khoái.

Thế nhưng ký ức kiếp trước cứ mãi quẩn quanh, ta vẫn chẳng thể cho hắn một sắc mặt tốt.

Đến mức thẩm nương nhà bên nhìn không nổi nữa, bèn lén lút khuyên nhủ ta:

"Nam nhân thì chắc chắn phải dỗ dành, nếu cứ ngày ngày đánh chửi như con thế này, có ngày hắn bỏ trốn theo người khác, con có khóc cũng không kịp đâu!"

Ta chỉ cười trừ.

Trong lòng lại cầu ma lạy phật mong hắn làm như vậy.

Thẩm Chu dẫu trông có vẻ sa sút, vận y phục bằng vải thô.

Nhưng gương mặt kia vẫn đủ để lừa mị không ít người.

Dù cho lúc này hắn đang đội nắng gắt bốc dỡ hàng hóa ngoài bến tàu, nhưng làn da kia vẫn như ngọc, thế nào cũng không bị rám đen.

Đã mấy bận ta bắt gặp ở đầu ngõ có nha hoàn chặn đường Thẩm Chu.

Hôm nay thì tặng túi gấm, ngày mai thì tặng khăn tay.

Đôi khi còn có cả vàng thỏi hoặc ngân phiếu.

Thẩm Chu thảy đều cự tuyệt.

Có một lần chạm phải ánh mắt trong vắt lãnh đạm của ta, quai hàm hắn bỗng siết chặt, theo bản năng lùi phắt lại hai bước lớn.

Về đến nhà, hắn "bùm" một tiếng quỳ sụp xuống dưới hiên, chỉ cầu xin ta đừng tức giận.

Ta chẳng nói lời nào.

Chỉ ném chiếc túi đựng tiền xuống bên cạnh hắn.

Những đồng tiền đồng dày đặc chạm vào nhau, kêu loảng xoảng như muốn làm vỡ màng nhĩ người ta.

10.

Thẩm Chu sắc mặt trắng bệch.

Hắn nhìn ta đầy vẻ mờ mịt, không hiểu ra sao.

"Thực ra ta đã lừa ngươi, ngươi vốn là con trai của Thẩm gia ở Kinh thành."

Hơi thở của Thẩm Chu nghẹn lại, dường như nhận ra điều gì đó.

Giọng nói khản đặc đến đáng sợ: "Nàng muốn đuổi ta đi sao?"

"Ta không có."

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, bình thản nói: "Chỉ là miếu nhỏ của ta đã không còn chứa nổi vị đại thần như ngươi nữa rồi."

"Thẩm Chu, ngươi không thể vĩnh viễn ở chỗ của ta."

"Tại sao lại không thể!"

Lời vừa dứt, từ trong tầng mây đen đặc kịt truyền đến tiếng sấm rền âm âm.

Tâm trạng vốn đang phiền muộn của ta lại càng thêm phần nôn nóng.

Mùa hè chính là có điểm đáng ghét này.

Mưa gió không dứt.

Thẩm Chu chẳng mảy may để tâm đến tiếng sấm ngày một dày đặc.

Hai đầu gối vội vã nhích đi trên thềm đá, rút ngắn khoảng cách giữa hai chúng ta, rồi ngước đầu nhìn ta chăm chú.

"Ta còn nợ tiền nàng, chẳng phải chính nàng đã nói sao? Trước khi ta trả hết khoản nợ này thì tuyệt đối không thả ta đi."

Tốc độ nói của hắn ngày một nhanh hơn.

Khẩn thiết như thể đang khao khát điều gì, lại tràn đầy vẻ tha thiết.

Đôi mắt lấp lánh ánh sáng, khiến người ta không thể ngó lơ.

"Ngươi đứng lên đi."

"Ta không đứng!"

Ta trố mắt ngoác mồm trước vẻ giở trò lưu manh đột ngột này của hắn.

Bởi lẽ kiếp trước hắn luôn giữ bộ dạng cao cao tại thượng, xa cách chẳng coi ai ra gì.

Giờ đây ngược lại chẳng khác nào một kẻ vô lại đầu đường xó chợ.

Nếu không phải vì gương mặt kia không thay đổi, ta đã hoài nghi có phải mình nhận nhầm người rồi hay không.

"Két" một tiếng.

Cánh cửa gỗ bị đẩy ra, một người phụ nhân đã có tuổi đứng ở đó.

Bà ấy kinh ngạc nhìn hai chúng ta, đến mức quên cả cử động.

Tay vẫn giữ nguyên tư thế đẩy cửa.

Mất một lúc lâu mới ngơ ngác cất lời.

"Nô tỳ vừa rồi có gõ cửa, chắc là tiểu thư không nghe thấy."

Tiếng mưa dày đặc.

Đã lấp đi không ít thanh âm.

Ta mím chặt môi, không nhịn được mà day day thái dương.

Định bụng bảo Thẩm Chu đang quỳ đứng dậy.

Mà Thẩm Chu vẫn còn chìm đắm trong chủ đề vừa rồi, hắn nhíu chặt mày hỏi ta: "Nàng nhất định phải đuổi ta đi đúng không."

Ta thở dài một tiếng.

Ma ma đứng ở cửa đã cúi đầu xuống, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm.

Trận mưa xối xả đập xuống mặt đất, không ít hạt mưa nương theo gió bắn tung tóe lên gấu váy.

Bị giày vò một trận như vậy, ta cũng chẳng còn lòng kiên nhẫn nữa.

Liền quay sang nhìn vị ma ma ăn vận hoa lệ kia, lạnh lùng nói:

"Ta đã nói rồi, vị tiểu thư mà quý phủ muốn tìm đã chết từ lâu rồi.

"Dù có đến bao nhiêu lần đi chăng nữa, kết cục này cũng không thay đổi."

Cũng chẳng thèm quản xem bà ấy muốn nói gì, ta xoay người định đi vào trong nhà.

Chợt có một giọng nói nghẹn ngào, ai oán vang lên.

"Nguyên Sơ, con của ta, lẽ nào đến nương mà con cũng không muốn nhìn mặt nữa sao?"

Bước chân định cất lên khựng lại.

Khương phu nhân đã bước xuống từ trên xe ngựa.

Có người ở bên cạnh che ô tháp tùng bà.

Gương mặt thân thuộc ấy.

Ánh mắt thân thuộc ấy.

Còn bên cạnh bà, không phải Khương Tuyết Xuân thì còn là ai vào đây nữa?

11.

Ta không để bọn họ vào trong nhà.

Thế nên họ đành đứng ngay giữa sân mà nói chuyện với ta.

Chẳng mấy chốc, gấu váy đã bị ướt đẫm một mảng lớn.

Khương Tuyết Xuân hiển nhiên chưa từng nếm trải cảnh này, chân nàng ta cứ dịch chuyển hết lần này đến lần khác, đáy mắt sớm đã nhuốm một tia thiếu kiên nhẫn.

Khương phu nhân chỉ đăm đăm nhìn ta đầy si dại, chẳng hề nhận ra sự khác lạ của người bên cạnh.

Thẩm Chu đứng chắn sau lưng ta, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác nhìn đám người này.

Ta đẩy hắn lên phía trước một bước.

"Có nhìn thấy nữ tử bên cạnh Khương phu nhân không?

"Đó chính là vị hôn thê của ngươi."

Thẩm Chu đột ngột quay đầu nhìn ta, đôi lông mày vốn chưa giãn ra lại càng nhíu chặt hơn.

"Không thể nào."

Giọng điệu quả quyết đến nhường này.

Kiếp trước chưa từng phát hiện hắn còn có một mặt như vậy.

Khương phu nhân cũng đã nhìn thấy Thẩm Chu, vừa mới cất tiếng gọi một tiếng, lại nhận ra có điều không đúng, chăm chú quan sát một hồi mới thở phào nhẹ nhõm.

"Ánh ca nhi? Con đã tìm được Nguyên Sơ rồi sao không gửi một phong thư về nhà?

"Nếu để người không biết chuyện bàn tán, lại tưởng Khương gia chúng ta không để tâm đến Nguyên Sơ, để một người ngoài như con phải bận lòng lo liệu những việc này."

Bà cười tủm tỉm nói: "Hơn nữa mẫu thân con cũng đang mong nhớ con lắm đấy."

Ánh mắt chuyển dời sang người ta, tràn đầy mong đợi nói: "Nguyên Sơ, hôm nay theo nương về nhà đi."

Mà ta thì quay sang nhìn người nam nhân bên cạnh.

Hắn cũng là một mặt mờ mịt ngơ ngác như cũ.

"Ngươi không phải Thẩm Chu sao?"

"Ta không biết."

Câu trả lời thẳng tuột, khiến ta không nhịn được mà thở dài một tiếng.

Phải rồi, hắn bây giờ đã mất đi ký ức.

Chẳng phải giống như lúc đầu ta tùy tiện bịa ra một thân thế cho hắn, hắn cũng tin sái cổ đó sao?