12.

Ba năm sau.

"Chào Đoàn trưởng Lục!"

Người bảo vệ đứng thẳng tắp chào chiếc xe đang tiến vào quân khu, ánh mắt dõi theo thân xe vừa chuyển bánh.

Bên trong khoang xe màu xanh quân đội, một gương mặt tuấn tú chỉ lộ ra một nửa cũng đủ khiến các thân nhân quân đội đi ngang qua phải ngoái nhìn.

"Đó là Đoàn trưởng Lục đấy à? Nghe nói từ khi ly hôn ba năm trước đến giờ vẫn chưa tìm đối tượng mới đâu. Chẳng phải em gái bà vẫn còn độc thân sao? Nghe nói tuần sau đơn vị có buổi liên hoan kết nghĩa, bảo em gái bà đăng ký đi. Toàn là trai độc thân trong quân đội, biết đâu lại có Đoàn trưởng Lục đấy!"

"Người khác thì còn được, chứ Đoàn trưởng Lục thì thôi đi. Cả quân khu này ai mà chẳng biết ông ấy vẫn nặng lòng với vợ cũ?"

"Hả? Sao tôi nhớ ba năm trước Đoàn trưởng Lục còn với cô Chu Văn Na bên đoàn văn công..."

"Chậc, chuyện lắt léo lắm, ai mà biết được!"

"Đúng rồi, tôi nghe nói trong đại hội tổng kết biểu dương hôm nay có một người tên Chung Nhiễm, là nhân vật lợi hại lắm đấy!"

"Chung Nhiễm? Sao nghe quen thế nhỉ, hình như vợ cũ của Đoàn trưởng Lục ba năm trước cũng tên là Chung Nhiễm..."

...

Con đường đất vàng năm nào giờ đã được trải nhựa đen bóng, xe chạy lướt qua chỉ làm tung bay những phiến lá rụng. Lục Kiến Thâm hơi nghiêng mặt, thẩn thờ nhìn hàng ngô đồng bên đường.

Những cặp đôi quân nhân sánh vai nhau đi dạo, dù e dè quy định quân khu nhưng đôi vai cứ xích lại gần nhau đã tiết lộ hai trái tim đang nồng cháy.

Ngày xưa, cô cũng từng như thế. Ở nơi không người, cô thường tinh nghịch định nắm lấy tay anh. 

Anh lại nghiêm mặt bảo cô chú ý tác phong quân nhân, đỏ mặt mắng cô không biết thẹn. Cô bị mắng cũng chẳng giận, chỉ nở nụ cười ngọt ngào rồi ưỡn ngực đứng thẳng tắp như đang gác cổng, nhưng chẳng được bao lâu lại hiện nguyên hình, cười duyên dáng làm xao động lòng anh.

Gió lướt qua cửa sổ xe, mang theo một chiếc lá thu úa tàn, đánh thức Lục Kiến Thâm khỏi ký ức. Những bóng hình sánh đôi bên đường cũng theo đó mà tan biến hư ảo.

Lục Kiến Thâm vân vê cuống lá, khẽ thở dài một tiếng không để ai hay.

Chung Nhiễm, anh nhớ em quá. Em đang ở đâu? Sống có tốt không?

"Kiến Thâm, anh về rồi!"

Lục Kiến Thâm vừa xuống xe đã thấy Chu Văn Na đón tới. 

Anh bất động thanh sắc lùi lại giữ khoảng cách rồi khẽ gật đầu. Sự lạnh lùng ấy như muốn đẩy người ta ra xa ngàn dặm.

Giọng Chu Văn Na thoáng vẻ ngượng ngùng: "Tiểu Vũ nhớ anh lắm, cứ đòi gặp anh suốt..."

Lục Kiến Thâm chưa kịp nói gì thì trong đại hội đường đã có một đám đông xôn xao ùa ra.

Thấy Lục Kiến Thâm hơi nhíu mày, Chu Văn Na giải thích: "Chắc là lễ biểu dương kết thúc rồi. Đáng lẽ là anh trao giải, nhưng vì anh bận công tác chưa về kịp nên nghe nói là đích thân Thủ trưởng Lục trao."

"Cũng chẳng biết là lập được công trạng gì mà khiến Thủ trưởng Lục phải đích thân đứng ra nữa."

Chu Văn Na hơi trễ môi, giọng nói mang chút vị chua chát không phục. Nghe nói người được giải là phụ nữ, tuổi còn trẻ mà đã được phong hàm Cảnh đốc. 

Lại còn được đích thân cha của Lục Kiến Thâm - Lục Quân Ngạn trao tặng. Cô ấy ở đoàn văn công tranh nhau thể hiện, lần nào cũng đạt danh hiệu tiên tiến, vậy mà ba năm qua vẫn không lọt được vào mắt xanh của Lục Quân Ngạn.

Làm sao cô ấy phục cho được. Biết đâu cái danh Cảnh đốc này là nhờ quan hệ gia đình mà có. Thế nên cô ấy thà chẳng thèm vào xem.

"Không ngờ Cảnh đốc Chung lừng danh lại xinh đẹp đến thế!"

"Không biết có đối tượng chưa, tôi còn muốn giới thiệu em trai mình cho cô ấy nữa."

"Gớm, em trai bà mà áp chế được người ta sao? Đó là chiến công thực thụ đấy, là anh hùng! Vụ bắt cóc đặc biệt nghiêm trọng 615 ở Hạo Châu, vụ buôn người ở huyện Mạnh Liên, vụ mỏ đá ở Lạc Thành, vụ buôn ma túy ở Liên Thành... vụ nào cô ấy chẳng giữ công đầu? Không thấy sao, hôm nay đích thân Thủ trưởng Lục trao giải đấy."

13.

"Nhà tôi bảo lẽ ra được phong hàm Tổng Cảnh giám kia, nhưng chính cô ấy từ chối, bảo là không muốn thăng tiến quá nhanh."

"Chậc, vừa đẹp vừa giỏi, tiếc là lại từng ly hôn."

"Thì đã sao, chứng tỏ cái gã đàn ông ly hôn với cô ấy bị mù mắt!"
...

Lục Kiến Thâm nghe những lời bàn tán của người nhà quân nhân, mặt không đổi sắc bước lên thảm đỏ đi vào đại hội đường. Về quân khu một chuyến, dù sao cũng phải chào hỏi cha một tiếng.

Thế nhưng, bước chân anh bỗng khựng lại khi nghe thấy câu tiếp theo:

Những người đang buôn chuyện liếc nhìn Lục Kiến Thâm một cái, sau khi lướt qua nhau liền kéo tay người bên cạnh, hạ thấp giọng nói:

"Chưa nói hết đâu, tôi nghe nói Cảnh đốc Chung chính là Chung Nhiễm ba năm trước đấy!"

"Chung Nhiễm? Thế chẳng phải là vợ cũ của Đoàn trưởng Lục..."

Sắc mặt Lục Kiến Thâm chấn động, vẻ lạnh lùng thoáng giãn ra, anh đột ngột xoay người, giọng nói run rẩy thấy rõ: "Mọi người nói ai cơ?"

Chu Văn Na đứng bên cạnh cũng nghe rõ mồn một.

Chung Nhiễm? Cô ấy quay lại rồi sao?!

Người nhà quân nhân bị kéo lại thì ngẩn ra, lắp bắp đáp: "Thì... Cảnh đốc Chung Nhiễm ạ, nhân vật chính của buổi lễ hôm nay."

"Cô ấy ở đâu?"

Gương mặt tuấn tú của Lục Kiến Thâm bừng lên vẻ phấn khởi, khiến người đối diện đỏ mặt không dám nhìn thẳng: 

"Đi rồi ạ, ngài từ bên ngoài vào không thấy sao..."

Lời chưa dứt, Lục Kiến Thâm đã sải đôi chân dài chạy vội ra ngoài. Chỉ thấy một chiếc Toyota Crown màu đen vừa lướt qua cổng, ngoài ra chẳng còn gì khác. 

Tim Lục Kiến Thâm đập loạn nhịp, anh không bỏ cuộc mà đảo mắt nhìn khắp trước sau trái phải đại hội đường.

Trống không.

Bóng lưng cao ráo quay lại, toát lên tia cô đơn. Bộ quân phục vốn luôn phẳng phiu vì chạy mà hằn lên vài nếp gấp.

"Cảnh đốc... Chung đâu?" Lục Kiến Thâm hỏi người lính gác.

Người lính gác chào đúng điều lệnh: "Báo cáo, đã rời đi rồi ạ."

Nghe vậy, Lục Kiến Thâm không nói thêm gì nữa. Chu Văn Na đuổi theo ra tới nơi, nhìn người đàn ông chỉnh lại quân phục và mũ, rồi khôi phục lại vẻ lạnh lùng thường ngày. Cứ như thể sự mất kiểm soát vừa rồi của anh chỉ là ảo giác của cô ấy.

"Kiến Thâm..."

Chu Văn Na gọi một tiếng, nhưng thấy Lục Kiến Thâm quay người định đi. Cô ấy vội kéo tay anh, ánh mắt đầy vẻ bất cam: "Anh vẫn chưa quên được Chung Nhiễm sao? Cô ấy đã bỏ anh đi ba năm rồi!"

"Ba năm qua, tình cảm của em dành cho anh chẳng lẽ vẫn không bù đắp được sự tiếc nuối khi em rời bỏ anh năm xưa sao?"

Lục Kiến Thâm rút tay ra, lạnh lùng liếc nhìn: "Bỏ lỡ chính là bỏ lỡ. Ba năm trước tôi đã nói với cô, đối xử tốt với cô chỉ là thói quen theo bản năng, nhưng chính điều đó đã khiến tôi mất đi Chung Nhiễm. Là do tôi không biết giữ chừng mực, tôi không trách cô, nhưng... cũng tuyệt đối không yêu cô."

"Tôi sẽ chờ Chung Nhiễm mãi mãi, vì tôi yêu cô ấy."

Lục Kiến Thâm thu hồi tầm mắt, bước đi. Chu Văn Na không cam tâm lắc đầu, đột ngột lao tới ôm chặt lấy eo anh từ phía sau, nhất quyết không buông tay.

Mà ở trong chiếc xe cách đó không xa.

"Quay xe đi, cái kẹp tóc mất thì thôi, không cần tìm nữa đâu, mua cái mới là được."

Tôi dời tầm mắt khỏi hai người đang thân mật đằng kia, thần sắc thản nhiên. Xem ra ba năm qua họ sống rất tốt. 

Lục Kiến Thâm vẫn như xưa, vì Chu Văn Na mà phá vỡ hết tiền lệ này đến tiền lệ khác.

Những chuyện cũ ba năm không thèm nhớ bỗng ùa về trong tâm trí. Khi đó chúng tôi mới xác định quan hệ không lâu, tôi cứ ngỡ mình đã làm tan chảy tảng băng nghìn năm. 

Rõ ràng là người yêu, quân khu dù nghiêm khắc cũng chẳng đến mức tuyệt tình, vậy mà anh ngay cả tay cũng không muốn nắm. Tôi vẫn nhớ khi đó anh nghiêm túc cảnh cáo tôi phải chú ý tác phong quân nhân...

14.

Khi ấy, tôi cứ ngỡ Lục Kiến Thâm bẩm sinh đã có tính cách như vậy. Hóa ra, không hẳn. 

Tiền lệ của anh có thể phá vỡ, nhưng không phải là vì tôi. Chỉ có Chu Văn Na mới có thể phá vỡ mọi quy tắc, mọi sự lạnh lùng của anh.

Là do ngày xưa tôi mắt mù tim mù, may mà giờ đã thoát ra được. May mà, tôi đã kịp thời cắt lỗ.

"Ừ, đúng lúc thị trường mới về một lô hàng Hồng Kông, mai anh bảo người mang qua cho em."

Thẩm Trạch Huân cũng thu hồi ánh mắt lạnh lẽo nhìn ra ngoài xe, đôi mắt phượng trên gương mặt tuấn tú cười híp lại nhìn tôi. Chỉ có nơi đáy mắt thoáng hiện tia ghen tuông, trong lòng đủ loại dư vị dâng trào.

Tôi lắc đầu: "Không cần đâu, tiền của anh đâu phải gió thổi mà có, đừng có lần nào ra đồ mới cũng mua cho em."

Thẩm Trạch Huân gật đầu nhưng không đáp lời, dù sao thì bất kể tôi có muốn hay không anh cũng sẽ mua. Anh nghiêng đầu ngắm nhìn tôi trong bộ quân phục ngồi thẳng tắp.

Một Nhiễm Nhiễm đầy khí chất anh hùng thế này, anh thực sự chưa được thấy nhiều. 

Tuy hai người đã quen nhau ba năm, nhưng Chung Nhiễm dù sao cũng là ẩn danh làm nhiệm vụ, ngày thường toàn mặc thường phục, khuôn mặt xinh xắn trắng trẻo mịn màng, nói ra thì giống một ngôi sao điện ảnh hơn là quân nhân.

Nghĩ đến đây, Thẩm Trạch Huân thấy học theo bên Đài Loan - Hồng Kông mở một công ty điện ảnh cũng không tệ. 

Nếu Nhiễm Nhiễm chịu bỏ võ theo nghệ, thì việc nổi tiếng khắp cả nước chỉ là chuyện sau một đêm... Mà thôi. 

Để một mình anh ngắm Nhiễm Nhiễm là đủ rồi. Có cái gã Lục Kiến Thâm này đã là dư thừa lắm rồi.

Ánh mắt Thẩm Trạch Huân bắn về phía Lục Kiến Thâm ngoài xe có chút âm hiểm, nhưng lời đường mật thốt ra lại chẳng hề ngượng miệng: "Không tiêu cho em thì anh kiếm nhiều tiền thế làm gì?"

Tôi vốn không bao giờ cãi lại được Thẩm Trạch Huân, đành đầu hàng. Nhưng vẫn cảnh cáo: "Anh đừng có mua, hôm nào nghỉ tôi tự đi mua được."

Thẩm Trạch Huân "ừ" một tiếng lấy lệ rồi quay xe chạy xa.

Ven đường.

Cảm nhận được từng ngón tay bị gỡ ra, Chu Văn Na kích động ôm càng chặt hơn, không còn màng đến việc có bị ai nhìn thấy hay đàm tiếu hay không.

Không phải như thế này. Rõ ràng lúc cô về nước, mọi người vẫn nói về sự thâm tình của Lục Kiến Thâm dành cho cô mà. 

Và Lục Kiến Thâm trước mặt cô quả thực vẫn duy trì sự bảo vệ, chăm sóc và đối tốt như trước khi cô đi. Rõ ràng trước đây, thái độ của anh đối với Chung Nhiễm lạnh lùng như vậy, sao cô không nhận ra người anh thích chính là mình chứ!

Nhưng sao lại có thể như vậy... Trong ba năm này, tuy anh lạnh nhạt nhưng vì Tiểu Vũ mà quan hệ hai người cũng hòa hoãn đi nhiều, chỉ cần lấy Tiểu Vũ làm cái cớ là anh luôn đến thăm cô.

Nhưng bây giờ... Chung Nhiễm đã về rồi! Anh liền thay đổi! Ngay cả cái vẻ bề ngoài cũng chẳng buồn diễn tiếp nữa. Anh không muốn khách sáo với cô nữa, muốn vạch rõ giới hạn sao? Cô không đồng ý!

Ánh mắt Chu Văn Na mang theo sự bất cam hận thấu xương tủy.

"Chu Văn Na! Đây là quân khu, xin hãy tự trọng!"

Nhưng cuối cùng, cô vẫn bị người đàn ông vô tình gỡ từng ngón tay ra khỏi sự ràng buộc, sải bước bỏ đi.

"Đừng mà!"

"Lục Kiến Thâm!"

"Lục Kiến Thâm, anh không được đối xử với em như thế!"

Chu Văn Na gào khóc gọi theo bóng lưng Lục Kiến Thâm, chẳng còn chút kiêu hãnh cao sang thường ngày. Nhưng người đàn ông không dừng lại, cũng không ngoảnh đầu.

Mà chiếc Toyota cách đó không xa đã quay đầu từ lâu, bỏ lại đoạn tình cảnh này sau đuôi xe. Chiếc xe càng lúc càng xa, rồi biến mất hoàn toàn khỏi đường chân trời. 

Những người bước ra từ đại hội đường cũng nhìn theo bóng lưng Chu Văn Na và Lục Kiến Thâm mà xì xào bàn tán.

"Tôi đã bảo mà, cái cô cán sự Chu này cứ vác cái mặt dày ra quyến rũ Đoàn trưởng Lục. Mối tình đầu thì đã sao, trong lòng Đoàn trưởng Lục làm gì còn chỗ cho cô ấy nữa?"

15.

"Đúng thế, bình thường toàn lấy con trai ra làm cái cớ để bám lấy Đoàn trưởng Lục, đứa trẻ có phải của Đoàn trưởng Lục đâu, cô ấy thật đúng là mặt dày. Nếu là tôi năm đó ra nước ngoài lấy chồng sinh con, lúc về làm gì còn mặt mũi nào gặp lại người yêu cũ mình đã bỏ rơi chứ. Cô ấy thấy người ta thăng tiến vù vù nên muốn bay lên cành cao làm phượng hoàng đấy mà, chẳng chịu soi gương xem mình có cửa nào so được với Cảnh đốc Chung không."

"Tôi thấy cả hai người đó cũng tám lạng nửa cân thôi, Đoàn trưởng Lục mà có giác ngộ sớm thì Cảnh đốc Chung ba năm trước đâu có ly hôn với ông ấy? Tôi thấy toàn là tự mình chuốc lấy thôi."

"Hôm nay đi họp các bà có thấy không? Cái người đàn ông bên cạnh Cảnh đốc Chung ấy, chao ôi, vừa đẹp trai vừa chu đáo. Cảnh đốc Chung xuống sân khấu ngồi uống nước, bị sặc một cái là ông ấy vừa vỗ lưng vừa đưa khăn tay lau miệng, nhìn mà phát ngượng."

"Nghe nói vào bằng tư cách người nhà đấy. Cảnh đốc Chung đúng là khiến người ta ghen tị chết đi được, Đoàn trưởng Lục đã đẹp trai rồi, giờ ly hôn tìm được người khác không chỉ đẹp mà còn dịu dàng. Cái lão lính cục mịch nhà tôi mà biết rửa bát giúp tôi lấy một lần là tôi đã thắp hương cảm ơn trời đất rồi."
...

Ngày hôm sau, tôi vẫn nhận được bộ kẹp tóc do lính vệ binh mang vào. Từng chiếc kẹp dài xếp thành hàng, màu sắc từ đậm đến nhạt, kiểu dáng đơn giản mà tinh xảo, đều là những mẫu thịnh hành nhất hiện nay.

"Cảnh đốc Chung, người yêu ngài đối tốt với ngài thật đấy."

Cậu lính vệ binh là một chàng trai ngoài hai mươi tuổi, đưa bộ kẹp tóc cho tôi rồi cười hì hì. "Đợi đến kỳ nghỉ tôi cũng phải mua cho bạn gái mình một bộ thế này mới được."

Tôi dở khóc dở cười. Tổng cộng có mỗi cái đầu, bao nhiêu kẹp thế này thì cài đến bao giờ cho hết. Tôi vẫn nhớ hồi mới quen, Thẩm Trạch Huân là người mà một đồng tiền cũng phải bẻ đôi ra mới dám tiêu.

Khi ấy tôi còn đang làm cảnh sát chìm trong một băng nhóm bắt cóc tống tiền. Dựa vào khả năng quan sát nhạy bén, tôi phát hiện ra một tên tay sai không hề hung ác như những kẻ khác. 

Ngược lại, hắn còn nhiều lần ngầm giúp người khác trốn thoát. Thế là tôi bắt đầu bí mật để mắt đến người này.

Cho đến trước khi hành động vây bắt tôi vạch ra bắt đầu, tên tay sai này đột nhiên vào một đêm trăng thanh gió mát đã thả sạch sành sanh tất cả những người bị bắt cóc. Việc đó đã làm đảo lộn mọi kế hoạch của tôi.

Mà tôi - người "tình cờ" nhìn thấy cảnh đó - chỉ còn cách đi theo hỗ trợ thả người. 

Bởi vì chuyện đã đến nước này, tôi không thể bắt họ nhốt lại lần nữa để đợi cuộc cứu viện tiếp theo. Thế là, kế hoạch vây bắt của tôi chưa kịp bắt đầu thì tôi và tên tay sai này đã bị băng nhóm bắt cóc tống tiền truy sát.

Hai người vừa trốn chạy vừa nương tựa nhau, cũng hiểu thêm về đối phương. Tên tay sai đó lẻn vào là để điều tra về người em gái mất tích. 

Khi biết em gái bị bán sang Thái Lan và đã tử vong, anh ta liền thả hết những người mới bị bắt về và định cùng băng nhóm kia đồng quy vu tận. Không ngờ giữa đường lại xuất hiện tôi.

Cái đao chém xuống đầu anh ta bị tôi đá văng đi, rồi tôi đưa anh ta lúc ấy đang đầy thương tích bỏ trốn.

"Chào cô, tôi là Thẩm Trạch Huân."

"Chào anh, tôi là Chung Nhiễm."
...

Sau này khi vụ án được phá, lúc ngồi ăn cơm cùng nhau, tôi nhìn mẩu tin trên báo về việc nhà nước từng bước mở cửa khai thác tài nguyên mỏ và bảo Thẩm Trạch Huân: 

"Anh thử xem sao?"

Cứ thế, Thẩm Trạch Huân với đầu óc ưu tú và tính cách dám nghĩ dám làm, đã thử một mạch lên đến chức Tổng giám đốc của một tập đoàn khai thác khoáng sản nhà nước. 

Giờ đây theo trào lưu của các ngành nghề, anh cũng đang dần mở rộng ra bên ngoài, bản đồ kinh doanh ngày càng lớn mạnh. Lần nào gặp anh tôi cũng muốn mắng một câu: "Đồ tư bản vạn ác."

"Đúng rồi Cảnh đốc Chung, đây là thư bổ nhiệm của Thủ trưởng Lục gửi ngài. Tân binh chiều nay sẽ đến, Thủ trưởng bảo ngài làm Tổng giáo quan, dạy dỗ thế nào đều tùy ngài quyết định."

Tôi sực tỉnh, gật đầu nhận lấy.