25.

Đám đông chen lấn ở cửa đã chạy hết ra ngoài, Lục Kiến Thâm mới có thể xông vào. 

Anh vừa vào đã thấy tôi nén đau, một lần nữa nâng khẩu súng bên vai bị thương lên, nhắm thẳng vào bắp chân của Hồ Thuận Đông khi hắn đang định tháo chạy bằng cửa sau.

"Đoàng" một tiếng.

Phát súng cực chuẩn găm thẳng vào bắp chân gã đàn ông. Hồ Thuận Đông rú lên đau đớn rồi ngã khụy xuống đất.

"Kiến Thâm, Kiến Thâm!"

Chu Văn Na từ trong góc lao ra ôm chầm lấy Lục Kiến Thâm. Nhưng ánh mắt Lục Kiến Thâm chỉ đóng đinh trên người tôi.

"Chung Nhiễm! Em sao rồi!"

Nhưng Chu Văn Na gần như đổ ập vào người anh, thấy cô ấy khóc lóc thảm thiết, Lục Kiến Thâm chỉ đành lướt nhanh qua người Chu Văn Na, xác nhận cô ấy không bị thương rồi định tiến lại xem vết thương của tôi.

Thế nhưng, anh thấy một người khác đã nhanh hơn một bước, lao đến bế thốc tôi lên đi ra ngoài. 

Giây phút Lục Kiến Thâm định đuổi theo, tôi đã nắm lấy vạt áo dính đầy vết máu của Thẩm Trạch Huân, ra hiệu cho anh dừng lại.

"Lục Kiến Thâm, bắt người!"

Tôi nghiêm nghị nhắc lại một lần nữa rồi mới để Thẩm Trạch Huân đưa mình rời đi. 
Nằm trong lồng ngực Thẩm Trạch Huân, vừa ra khỏi nhà hàng Tây, tôi đã vì đau mà ngất lịm đi.

Khi tỉnh lại, trời bên ngoài cửa sổ đã tối mịt. Thẩm Trạch Huân đang gục đầu bên cạnh giường. 

Anh đã thay một bộ quần áo khác, trên mặt đầy những vết xanh tím. Tôi nghiêng đầu nhìn bả vai đã được băng bó kỹ lưỡng, nhớ lại khoảnh khắc trước khi tiếng súng vang lên, Thẩm Trạch Huân đã định lao ra chắn đạn cho tôi.

Hốc mắt tôi bỗng chốc ướt đẫm. Trên thế giới này, người sẵn sàng hy sinh mạng sống vì mình, ngoài cha mẹ ra, hiện tại tôi chỉ gặp được Thẩm Trạch Huân. 

Tôi dùng ánh mắt phác họa lại từng đường nét trên gương mặt anh, nhẹ nhàng chạm tay vào vết thương của anh, rồi lại nhắm mắt lại, khẽ nói: "Cảm ơn anh."

Tôi không nhìn thấy, ngay khi tôi nhắm mắt, người đang nằm gục kia khẽ nhếch môi lộ một nụ cười đắc ý.

Trong thời gian dưỡng thương, Lục Kiến Thâm có đến một lần, anh đưa Chu Văn Na tới để xin lỗi. Anh nói tổ chức muốn khai trừ Chu Văn Na, nên cần sự tha thứ của tôi.

"Cô ấy còn phải nuôi con, lại ở một mình tại Kinh Thị, nếu mất việc thì cô ấy không thể trụ lại đây được."

Tôi hiểu sự mủi lòng của Lục Kiến Thâm. Bản thân anh không phải hạng người tuyệt tình, huống hồ đây lại là mối tình đầu anh từng yêu sâu đậm. Chắc chắn anh không nỡ để Chu Văn Na chịu khổ.

"Vết thương của tôi không liên quan nhiều đến cô ấy, nhưng bàn luận quân vụ bên ngoài là điều quân kỷ nghiêm cấm, tổ chức đưa ra hình phạt thế nào không phải do tôi quyết định."

Chu Văn Na nghe vậy vẫn có chút bất mãn: "Kiến Thâm, cô ấy vẫn có thành kiến với em, đã bảo là phải đợi cô ấy tha thứ thì mới..."

Lời chưa nói hết, Chu Văn Na đã bị Lục Kiến Thâm lườm một cái như cảnh cáo, cô ấy lập tức im bặt. Tôi nhìn Chu Văn Na, chắc hẳn từ nhỏ đến lớn cô ấy đều được bảo vệ quá tốt nên dù đã có con vẫn cao ngạo và không hiểu sự đời như vậy. Ở nhà có cha mẹ, ra ngoài có Lục Kiến Thâm. Cũng tốt.

Nhưng Chu Văn Na sai rồi. Từ khoảnh khắc chọn rời đi ba năm trước, tôi đã chẳng còn bất kỳ cảm xúc đối địch nào với cô ấy nữa.

"Đoàn trưởng Lục bao che thì tôi hiểu được, nhưng cùng là quân nhân, anh cũng biết một tay súng mà bị thương ở vai thì quan trọng thế nào. Sao anh lại nỡ mặt đưa cô ấy đến đây cầu xin tha thứ? Nếu tôi đoán không lầm, ngay cả bản kiểm điểm nộp cho tổ chức cô ấy còn chưa viết nhỉ?"

Thẩm Trạch Huân cười lạnh, chẳng cho hai người kia chút sắc mặt tốt nào. Chu Văn Na bị nói trúng tim đen, vẻ mặt lộ rõ sự chột dạ. 

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cô ấy thấy mình chỉ nói vài chuyện quân vụ không nên nói khiến Chung Nhiễm bị lộ thân phận thôi, vết thương đâu phải do cô ấy trực tiếp gây ra. Hơn nữa có Lục Kiến Thâm ở đây, nể mặt Tiểu Vũ anh cũng sẽ giúp mình.

Nghĩ tới đó, sự chột dạ của Chu Văn Na lại thu bớt lại.

26.

Tôi liếc Thẩm Trạch Huân một cái, anh mới chịu thu liễm lại đôi chút, không nói tiếp nữa mà ngoan ngoãn đi gọt táo cho tôi.

"Những lời đã nói tôi không muốn lặp lại. Lời xin lỗi tôi nhận, còn tổ chức phạt thế nào không liên quan đến tôi."

Tôi không muốn dây dưa thêm với hai người này nên chuyển chủ đề: "Ngoài ra, vì bị thương nên bác sĩ bảo phải nghỉ ngơi một thời gian, nhiệm vụ thực hiện cùng Đoàn trưởng Lục chắc phải thay người rồi."

Lục Kiến Thâm định nói có thể đợi tôi hồi phục rồi xin khởi động lại nhiệm vụ, nhưng nhìn vết máu thấm ra từ bả vai tôi, anh im lặng hồi lâu rồi đành gật đầu.

Về chuyện này, Thẩm Trạch Huân lại cực kỳ đắc ý. Vừa xuất viện, anh đã thuê ngay căn nhà đối diện nhà tôi, vì tôi từ chối dọn sang ở cùng anh. Thẩm Trạch Huân lấy cớ để tiện chăm sóc nên dọn đến đối diện luôn.

Sau hơn một tháng dưỡng thương, vết thương của tôi gần như đã lành hẳn. Thẩm Trạch Huân chẳng nề hà mệt nhọc, nghe bác sĩ nói canh hầm đại bổ giúp nhanh khỏi, anh liền nghe theo, mỗi ngày đều hầm một loại canh khác nhau không trùng lặp. Hơn một tháng trời, không sót ngày nào.

Vốn là người Tương Nam, hơn một tháng không được ăn cay đã là cực hình, lại còn phải uống những thứ canh bổ nhạt nhẽo vô vị này. Cứ mỗi lần đến giờ cơm thấy Thẩm Trạch Huân bưng canh ra là tôi muốn nôn. Nôn đến mức sắp thành thói quen luôn rồi.

Hôm nay thấy anh bưng mâm vào, tôi suýt chút nữa đã đuổi người ra ngoài.

"Đừng xuống giường, anh kê bàn cho em."

"Em khỏi hẳn rồi mà, không vận động mạnh tay phải là được..."

Chưa dứt lời, Thẩm Trạch Huân đã kê xong bàn, bày biện thức ăn. Vừa mở nắp đĩa thấy món ăn, ánh mắt ủ rũ của tôi lập tức sáng bừng lên.

"Ớt!"

"Trời ngày càng lạnh rồi, chuyên mục dự báo thời tiết trên tờ Nhân dân Nhật báo có viết hai ngày tới sẽ có tuyết. Anh cũng đã hỏi bác sĩ, thể chất em tốt, vết thương lành nhanh, thỉnh thoảng ăn cay một bữa không vấn đề gì."

"Biết em uống chán canh bổ rồi, anh đặc biệt đi tìm đầu bếp Tương Nam để học đấy, nếm thử xem thế nào?"

Tôi cảm động nhìn anh một cái rồi gắp ngay một miếng bỏ vào miệng. Vừa ăn một miếng, tôi đã sững người.

"Sao vị này lại..." Sao lại giống tay nghề của mẹ tôi thế này? Chẳng lẽ tôi nếm nhầm? Tôi nếm thêm miếng nữa, không thể tin nổi nhìn Thẩm Trạch Huân.

Anh đắc ý nghếch mặt lên, dưới cằm vẫn còn một vết sẹo mờ từ cuộc ẩu đả lần trước, không rõ lắm, lại gần mới thấy.

"Nhiễm Nhiễm giỏi thật, một miếng đã nhận ra ngay?"

"Thật không uổng công anh đi công tác một ngày, dành hẳn nửa ngày ra để theo mẹ em học món thịt xào ớt này đấy."

Tôi bật cười, nhưng nước mắt lại rơi ra trước: "Tại mẹ em lần nào cũng cho bốn thìa muối... Anh đi công tác hôm kia? Anh đi Tương Nam à?"

Mẹ tôi giờ đã dọn từ quê lên lại làng cũ ở Tương Nam.

"Ừ, tiếc là chỉ đi công tác một ngày, mẹ em cũng chưa chuẩn bị tâm lý nên không đón bà ấy lên cùng được. Đợi thời gian nữa em dưỡng thương xong, anh đưa em về Tương Nam một chuyến nhé?"

Tôi cảm kích nhìn anh, gật đầu. Nước mắt định trào ra thì nghe Thẩm Trạch Huân nói giọng nghiêm túc: "Mẹ em hài lòng về anh lắm đấy, anh phải về đó thể hiện thêm chút nữa, để bà dạy bảo em cách giữ chặt người đàn ông tốt như anh, ví dụ như... gả cho anh, sinh một đứa con để trói chặt anh lại chẳng hạn."

"Phụt."

Tôi đấm nhẹ anh một cái. Thẩm Trạch Huân vẫn hếch mặt đầy tự hào.

"Đánh đi, sau vụ đó giờ sáng nào anh cũng dậy chạy bộ mang vác nặng năm cây số, cơ bắp cuồn cuộn rồi đấy."

"Coi thường ai thì đừng coi thường người nhà quân nhân."

27.

Tôi vốn dự định sau khi lành hẳn sẽ xin nghỉ phép đưa Thẩm Trạch Huân về Tương Nam, nhưng không ngờ kế hoạch không kịp thay đổi. Ngày đơn xin nghỉ được phê duyệt, vừa định đi thì điện thoại khẩn cấp từ tổ chức gọi tới.

"Hà Tây mưa lớn gây ra động đất và lũ quét, em phải khẩn cấp về đơn vị."

Thẩm Trạch Huân cũng biết tình hình khẩn cấp, nhanh chóng giúp tôi thu dọn hành lý gọn nhẹ.

"Em nhất định phải chú ý an toàn."

Tôi gật đầu, không kịp nói thêm lời nào đã về đơn vị, lên xe cứu hộ lao thẳng tới Hà Tây. Thế nhưng, vừa lên xe tôi đã thấy Chu Văn Na đang ngồi ngay ngắn trong đám đông. Tôi không khỏi thắc mắc. 

Theo tôi biết, lần thiên tai này kinh phí và binh lực cứu hộ không thiếu, dù gấp đến mấy cũng không đến lượt quân nhân văn nghệ chưa có kinh nghiệm cứu hộ lên tuyến đầu. Huống hồ cô ấy còn có gia đình.

Nhưng tôi không hỏi nhiều. Vừa đến vùng thiên tai, tôi lao vào cứu người, liên tiếp ba ngày trời mỗi ngày chỉ gặm một chiếc bánh khô, dạ dày đau thắt lại. 

Chịu không nổi, tôi rời vùng thảm họa về hậu phương, định uống ngụm nước nóng rồi lại đi cứu tiếp. Mạng người là trên hết, tôi tranh thủ thêm một phút là có thể cứu thêm được người từ dưới lòng đất.

Hai đêm nay, cứ đến đêm là tôi lại nghe thấy tiếng rên rỉ than khóc từ sâu dưới lòng đất vọng lên. Tôi nghe cha nói, khi động đất mặt đất sẽ nứt ra rồi khép lại ngay lập tức, người rơi xuống khe nứt sẽ cầu cứu vô vọng. 

Những người cứu hộ như chúng tôi, đối mặt với tiếng kêu cứu dưới lòng đất mà chẳng thể làm gì, điều duy nhất có thể làm là chạy đua với thời gian cứu những người bị kẹt dưới đống đổ nát. Để bớt đi một linh mạng vô tội phải chết vì thiên tai.

Sau khi uống nước nóng, tôi nhận lấy một gói nhỏ từ đồng đội. Mở ra tôi không khỏi giật mình, không ngờ ở đây lại có loại bánh quy bơ mà bình thường nhiều gia đình còn chẳng được ăn. Cứ tưởng đồng đội nhường cho mình, tôi đẩy lại: "Không cần đâu, anh giữ mà ăn."

"Tôi thấy cô không nghỉ ngơi cả ngày rồi, chỉ uống vài ngụm nước này sao trụ nổi? Đây là quà một doanh nhân ở Kinh Thị quyên góp đấy, cô ăn đi, ăn mới có sức mà cứu thêm người."

Người này vốn ở đơn vị khác, không quen tôi, lúc mới phân vào cùng tổ còn chê tôi là phụ nữ, sợ tôi kéo chân làm hỏng việc. Sau hai ngày, anh ta đã khâm phục tôi sát đất. Còn có nghị lực và kiên trì hơn cả đàn ông như anh ta.

"Cô giỏi hơn cộng sự trước của tôi nhiều, đó cũng là một nữ binh, sao chẳng bằng một nửa cô, chưa khuân nổi hai viên gạch đã thở không ra hơi, bảo mình không có sức. Đồng đội tôi bảo cô ấy chỉ là quân nhân văn nghệ, được đoàn trưởng nào đó gửi xuống để 'mạ vàng', đợi lúc về là lĩnh thưởng hạng nhì đấy."

Quân nhân văn nghệ. Tôi chợt nghĩ đến khuôn mặt của Chu Văn Na, nhưng cuối cùng chẳng nói gì, cầm bánh cắn một miếng. Trong đầu bỗng lóe lên một ý nghĩ, tôi hỏi: "Doanh nhân quyên góp vật tư... có phải họ Thẩm không?"

"Đúng rồi, cô quen à? Tôi nghe cấp trên nói người nhà anh ấy cũng đang cứu trợ trong đội mình, anh ấy không tìm thấy người nên mua sạch các vật tư trong các cửa hàng bách hóa ở Kinh Thị gửi tới, còn nói sẽ hỗ trợ tái thiết sau thiên tai. Chà, giàu thật thích thật."

Tôi cũng hơi sững sờ. Thẩm Trạch Huân... Đúng là giàu thật thích thật. Nhưng cũng đáng được biểu dương. 

Tôi ăn nhanh vài miếng bánh rồi lao ngay vào vùng thảm họa. Cứu thêm được ba người nữa thì trời đã tối hẳn. Vùng thiên tai không có điện, lính cứu hộ chỉ có thể dựa vào số ít đèn pin và mắt thường để quan sát.

28.

Đèn pin của tôi sắp hết điện, ánh sáng yếu hẳn đi, tôi nhìn ánh trăng rồi tắt đèn, đi sâu vào bên trong.

"Có ai không?"

"Có nghe thấy tiếng không?"

"Có ai ở đó không?"

Môi tôi nứt nẻ, miệng khô khốc, nhưng vẫn không ngừng lên tiếng, cũng chẳng nỡ uống ngụm nước hiếm hoi, trong lòng thầm cầu nguyện những người đang chờ cứu dưới đất nghe thấy tiếng tôi mà nhen nhóm hy vọng sống mà kêu cứu.

"Cứu mạng! Cứu mạng! Có ai không?"

Tôi khựng lại, lắng nghe âm thanh để phán đoán phương hướng. Chỉ thấy giọng nói này rất quen. Chu Văn Na?!

Tôi rảo bước về phía phát ra âm thanh, thấy Chu Văn Na đang bị đè dưới một tấm ván ép. Tôi nhíu mày. Ngày thứ hai của trận động đất có một trận mưa gây ra dư chấn thứ hai. 

Tâm chấn mở rộng, nơi nghỉ ngơi tạm thời cũng bị ảnh hưởng, nhưng vì địa hình trống trải, người tập trung đông, trạm điều trị cứu hộ mới đã dời đi chỗ khác, và nơi này vì là nơi tìm kiếm cứu trợ sớm nhất nên sau khi dời đi đã không còn ai ở đây nữa.

Vậy sao Chu Văn Na lại ở đây? Nhìn nước và bánh vương vãi xung quanh, tôi đã đoán được đại khái. Chu Văn Na nhìn thấy tôi, tiếng kêu cứu cũng nghẹn lại. 

Cô biết mười mươi chỗ này mọi người đã dời đi nên mới đặc biệt mang nước và đồ ăn ra đây lười biếng. 

Lính cứu hộ đông thế, chẳng thiếu một mình cô. Chỉ đợi cứu hộ kết thúc là cô về cùng để hưởng công trạng tập thể hạng nhì. Đến lúc đó chức danh tăng lên mới xứng với Lục Kiến Thâm, cha Lục cũng bớt soi xét cô.

Nhưng cô không ngờ lại có một đợt động đất nữa. 

Khiến cô ấy bị đè ngay dưới tấm ván. Khổ nỗi chỗ này đã tìm kiếm xong nên không còn ai. Nếu không có tôi xuất hiện, Chu Văn Na thật sự vô vọng rồi. 

Tôi kéo cô ấy ra khỏi đống đổ nát, chẳng buồn nói cô ấy giờ này không giúp ích còn gây thêm loạn, giọng điệu chẳng mấy tốt đẹp: "Cô cứ đi thẳng hướng Nam là về được đại bản doanh."

Nào ngờ Chu Văn Na lại từ chối: "Tôi đi theo cô cứu người."

Giờ mà về, ai biết mọi người thêu dệt cô thế nào. Thà cô ấy đi theo Chung Nhiễm cứu người, đợi khi có người thấy rồi cô mới về. 

Có ai hỏi thì bảo cô luôn đi cùng Chung Nhiễm. Cô không tin Chung Nhiễm nể mặt Lục Kiến Thâm mà lại vạch trần cô.

Chu Văn Na tính toán rất hay, tôi liếc nhìn cô ấy một cái, thấy đúng là không bị thương nên cũng mặc kệ. Bất kể cô ấy tính toán gì, thêm một người cứu người là thêm một bàn tay giúp đỡ.

"Cứu mạng..."

Đi sâu thêm một đoạn, chúng tôi nghe thấy tiếng kêu cứu yếu ớt của một cậu bé.

"Cứu..."

"Cứu cháu..."

Tôi vội lao tới, áp tai xuống đất nghe phương hướng. Sau khi xác định được vị trí của cậu bé, tôi vừa nâng một tấm ván lên thì đầu bên kia bị đè lại vang lên một tiếng kêu đau đớn.

"Á! Đau quá! Có ai không? Cứu tôi! Cứu tôi với!"

Chủ nhân giọng nói này nghe rất đầy khí thế, nghe thấy tiếng tôi còn xúc động khóc lên.

"Đừng gấp, tôi sẽ tìm cách cứu mọi người ngay!"

Tôi vừa dứt lời thì thấy Chu Văn Na đã định vần tảng đá phía bên này lên. Tôi vội cản cô ấy lại, giọng nghiêm nghị: "Cô làm gì thế! Cô không biết phía bên kia có người sao?!"

Cùng lúc đó, cậu bé yếu ớt cũng phát ra tiếng rên rỉ đau đớn, nhưng tiếng rất nhỏ, gần như sắp tắt lịm.

Chu Văn Na lại lý lẽ: "Cô không nghe thấy bên này rất gấp sao? Tiếng cậu bé kia cô cũng nghe thấy rồi đấy, dù có cứu lên chắc gì đã sống nổi? Cô dành thời gian tìm cách cứu hai người thì người bên này đã được cứu lên rồi!"

29.

Tôi chẳng buồn phí lời với cô ấy.

"Trước khi tôi dẫn người quay lại, không được động vào chỗ này. Mấy tảng đá đè phía trên này chỉ cần thêm vài người nữa là có thể đồng thời nhấc lên. Mọi người đều bình đẳng, đã có thể cứu hai người thì không có chuyện chỉ cứu một người!"

Tôi định để Chu Văn Na về gọi người. Nhưng lo ngại quá nhiều. Chu Văn Na có biết đường không? 

Có đi nhanh về nhanh được không? Tôi không thể lấy sự thiếu trách nhiệm của Chu Văn Na ra để đánh cược tính mạng của hai con người dưới đống đổ nát.

Nói xong tôi chạy vội về. Tôi dốc sức chạy về gọi vài đồng đội đến. Anh lính cùng tổ nghe tôi về gọi người, nước còn chưa kịp uống đã bỏ xuống chạy theo tôi vào vùng thảm họa. 

Chỉ mất khoảng hai phút. Khi nhóm người chạy tới, chỉ thấy Chu Văn Na đang đỡ một người cho uống nước. 

Thấy tôi đến, ánh mắt khoe khoang của cô ấy không giấu đi đâu được.

"Tôi đã bảo tảng đá này không cần về gọi người mà, cô xem, chẳng phải tôi đã cứu được người rồi sao? Cô làm thế thật tốn thời gian quá."

Tôi gần như rách cả khóe mắt, chỉ vào tảng đá lớn hét lên: "Nhanh! Vần tảng đá này ra!"

Chu Văn Na trợn trắng mắt: "Ai đưa người này về đại bản doanh đây? Tôi còn phải tiếp tục tìm kiếm nữa!"

Chẳng ai thèm quan tâm đến cô ấy. Họ đều theo tôi tiến lên, hợp lực vần tảng đá lớn đi. Bên dưới là vô số đá vụn. Trên những viên đá vụn là một ngón tay bị dập nát và máu đang chảy ròng ròng. 

Cậu bé khắp người đầy vết thương, lúc này mắt nhắm nghiền, chẳng còn động tĩnh gì, còn phần đùi thì bị một tảng đá đè lên. Gần như đã bị ép bẹp.

Lòng tôi dâng lên sự xót xa, ngón tay run rẩy đặt lên mạch đập của cậu bé. Nhận thấy mạch đập yếu ớt, tôi lập tức cùng đồng đội đồng tâm hiệp lực vần tảng đá đi, bế cậu bé ra ngoài. 

Tôi dùng tay lau khuôn mặt đen nhẻm của cậu bé, trong mắt thoáng qua một tia nghi hoặc. Sao trông hơi quen quen...

Khuôn mặt vốn khinh khỉnh vô cảm của Chu Văn Na vào khoảnh khắc nhìn thấy cậu bé bỗng chốc vỡ vụn. 

Cô ấy nhào tới, nhìn chằm chằm vào mặt cậu bé, nước mắt vỡ òa như đê vỡ: "Tiểu Vũ! Tiểu Vũ! Con tỉnh lại đi Tiểu Vũ! Mẹ đây Tiểu Vũ ơi!"

Cậu bé trong tay tôi bị Chu Văn Na cướp lấy ôm vào lòng. Tôi nhíu mày nhắc nhở: "Mau đưa ra phía trước cho bác sĩ cứu chữa!"

Nghe vậy, Chu Văn Na mới ôm con chạy thục mạng, khắp người bẩn thỉu và máu me, đâu còn vẻ cao ngạo coi thường người khác lúc nãy.

Tôi thở dài, nghĩ về khuôn mặt nhỏ nhắn đó. Hóa ra là Chu Tiểu Vũ. Bảo sao mà trông quen thế. Tôi không theo họ về mà tiếp tục tìm kiếm đến tận sáng. 

Suốt thời gian đó tôi không gặp lại Chu Văn Na. Nghe nói cô ấy đã xin đặc quyền từ tổ chức, cử người đưa cô ấy và Chu Tiểu Vũ rời vùng thiên tai trước để vào bệnh viện trong thành phố.

Ba ngày sau, công tác cứu trợ kết thúc. Thẩm Trạch Huân đã đến vùng thảm họa Hà Tây. 

Anh nói là đến làm công tác tái thiết, vừa xuống xe là lao thẳng đến chỗ tôi. Tôi không đi theo đại đoàn mà bị Thẩm Trạch Huân "bắt cóc" đi tắm rửa một cái rồi mới về Kinh Thị.

"Hôi chết đi được, em mà không tắm anh nhất định không cho lên xe đâu."

"Em không biết đâu, trước khi cứu viện kết thúc chính phủ không cho người vào vùng thiên tai, anh bảo là tình nguyện viên giao vật tư cũng không được, khó khăn lắm mới chộp được cơ hội là anh lái xe cả ngày bay tới đây luôn."

"Bánh quy em ăn chưa? Anh mua sạch cả Kinh Thị gửi tới đấy, em ăn mấy cái?"

Thẩm Trạch Huân lảm nhảm mãi, nửa ngày không thấy hồi đáp, quay đầu lại mới thấy tôi đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.

30.

Hà Tây chưa khôi phục hoàn toàn điện nước, Chung Nhiễm tắm cũng không kỹ, kẽ móng tay vẫn còn dính máu và bùn đen. 

Thẩm Trạch Huân dừng xe ghé sát vào ngửi, không nhịn được mà nhíu mày. Vẫn bẩn bẩn, nhưng Nhiễm Nhiễm của anh thơm lắm. Thẩm Trạch Huân hôn trộm lên má Chung Nhiễm một cái rồi tâm trạng vui vẻ lái xe về nhà.

Trời mới biết những ngày qua anh lo lắng cho sự an toàn của cô đến mức ăn không ngon ngủ không yên. 

Vô số lần tỉnh giấc vì ác mộng, trong mơ toàn là cảnh cô bị thương. Về đến nhà, Chung Nhiễm tắm rửa tử tế rồi đánh một giấc no nê. 

Thẩm Trạch Huân cứ đến bữa là gọi cô dậy ăn, vừa nhét được vào mồm là cô lại lăn ra ngủ tiếp.

Ngủ liền hai ngày hai đêm, khi Thẩm Trạch Huân định đưa cô đi bệnh viện thì tôi mới thực sự tỉnh hẳn.

"Em ngủ bao lâu rồi?"

"Lâu ơi là lâu."

Tôi lườm anh một cái, nhìn ra ngoài cửa sổ, cửa đóng kín, bên ngoài không có tuyết, không nhìn rõ năm tháng thời tiết ra sao. Tôi vươn vai hỏi bừa: "Thời tiết bên ngoài thế nào?" Đã lâu rồi tôi không được ngủ một giấc dài như vậy. Tôi cảm thấy giờ đi chạy bộ mang vác nặng mười cây số cũng không thành vấn đề.

"Em ngủ hết cả Tết rồi, ngủ sâu lắm."

"Hả?" Thấy tôi tin thật, định tung chăn xuống giường, Thẩm Trạch Huân vội ngăn lại: "... Anh lừa em đấy."

"..." Tôi đấm anh một phát.

Mùa đông giá rét thực sự đã đến, Tết nhất cũng đến nhanh. Tôi về đơn vị báo cáo xong thì tổ chức duyệt lại kỳ nghỉ, còn kéo dài thêm thời gian. 

Tôi cũng không vội về ngay, đợi Thẩm Trạch Huân xử lý xong việc ở công ty.

"Lần trước về không mang quà cáp gì, lần này anh phải chuẩn bị thật kỹ."

"Mẹ em có thấy anh chỗ nào không tốt không nhỉ?"

"Món thịt xào ớt giờ tay nghề anh y hệt mẹ em rồi, đợi về làm hai đĩa xem em có nhận ra không nhé."

"Đúng rồi, mạch nha phải mua thêm mấy hộp, cả sữa cừu mang từ Hồng Kông về nữa, nghe nói tốt cho xương khớp người già lắm."

Thẩm Trạch Huân vừa nói vừa gắp thức ăn cho tôi. Trời lạnh, bả vai tôi cứ hay bị đau, anh không nỡ để tôi ra ngoài lộng gió, lại muốn cho tôi ăn đồ tươi nên bày nồi lẩu ăn thịt dê nhúng tại nhà. 

Thẩm Trạch Huân nói không biết mệt, tôi đáp lại không biết chán, không khí trong nhà ấm cúng vô cùng.

Sau trận tuyết lớn, tôi nghe được tin tức về những người cũ đã lâu không gặp. Là chị hàng xóm cũ kể cho tôi khi tôi đi ngang qua khu tập thể quân đội.

"Cái đứa Chu Tiểu Vũ em cứu ấy, Đoàn trưởng Lục tìm đủ chuyên gia từ bệnh viện huyện đến thành phố rồi tỉnh mới giữ được mạng cho nó, nhưng hai chân coi như phế hẳn, ngón tay cũng đứt một ngón. Nghe nói lúc đó em không cho động vào đá để gọi người cứu, Chu Văn Na cứ đòi vần bằng được, giờ thì hay rồi, vần đá đè nát chân con trai mình."

"Nói cũng là cái số, Chu Văn Na định gửi con sang nhà ông ngoại ở Hà Tây để hưởng thế giới hai người với Đoàn trưởng Lục, kết quả là động đất, con bị chôn bên dưới..."

Chị hàng xóm lại kể thêm rất nhiều: "Em không biết đâu, tinh thần Chu Văn Na vốn đã không tốt, giờ lúc tỉnh lúc điên, bị khai trừ khỏi đoàn văn công xong cũng chẳng màng đến con nữa, ngày ngày cứ bám lấy Lục Kiến Thâm, mấy lần chặn ở cổng đơn vị, ảnh hưởng xấu quá."

"Kết quả làm Lục thủ trưởng nổi giận, điều Lục Kiến Thâm đi xa luôn, giờ là ở Tân Cương hay Tây Tạng gì đó... Chu Văn Na cũng bị nhà mẹ đẻ đón về Hà Tây rồi."

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng, chẳng nói gì. Chỉ cảm thấy như cách một đời.

31.

Vỏn vẹn ba năm mà như đã trải qua mười mấy năm vậy.

"Bíp bíp." Tiếng còi ô tô vang lên, tôi sực tỉnh chào tạm biệt chị hàng xóm. "Em đi trước đây nhé chị."

Chị hàng xóm nhiệt tình vẫy tay, tặc lưỡi: "Đúng là tốt số, lại gặp được người vừa giàu vừa bám người, còn tốt hơn Đoàn trưởng Lục nhiều... Kẻ đánh mất vợ thì cứ ngồi mà khóc đi!"

Sau đó. Tôi đưa Thẩm Trạch Huân đến nghĩa trang liệt sĩ thăm cha. Xung quanh cây cối xanh tươi, môi trường u tĩnh. Tôi mặc quân phục thực hiện nghi thức chào.

"Cha, con đưa Trạch Huân đến thăm cha đây, anh ấy đối với con rất tốt..."

"Tốt hơn Lục Kiến Thâm đối với Nhiễm Nhiễm nhiều, bác cứ yên tâm!" Thẩm Trạch Huân ôm bó hoa tươi nhất đặt trước bia mộ, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.

Tôi liếc anh một cái liền bị anh đuổi sang một bên: "Em sang kia trước đi, anh nói với cha thêm vài câu."

Cha nào mà cha! Tôi lườm anh cháy mắt, tôi còn chưa gật đầu mà đã dám nói nhăng nói cuội trước mặt cha tôi! 

Nhưng tôi vẫn ngoan ngoãn đi ra xa một chút. Trong không khí loáng thoáng truyền lại tiếng của Thẩm Trạch Huân, tôi nghe không rõ, nhưng nhìn góc nghiêng nghiêm túc của anh trước mặt cha, trong lòng thấy thoải mái và vui vẻ vô cùng.

"Thưa chú, chú yên tâm, từ nay về sau cháu nhất định sẽ chăm sóc tốt cho Nhiễm Nhiễm, tuyệt đối không để cô ấy chịu chút uỷ khuất nào nữa."

"Thật ra cháu rất không yên tâm về nghề nghiệp của cô ấy, nhưng cháu tôn trọng chú, tôn trọng Nhiễm Nhiễm, cháu sẽ không can thiệp mà chỉ âm thầm bảo vệ cô ấy..."

"Cháu sẽ cho chú thấy, cháu khác với Lục Kiến Thâm, cháu yêu cô ấy, cháu yêu Chung Nhiễm."

...

"Nói gì mà lâu thế, lát nữa không kịp chuyến xe đâu."

"Không có gì, không kịp thì lái xe về, để em còn về làng khoe khoang là câu được 'rể vàng' chứ!"

"Cứ nói leo đi."

Cách bia mộ không xa, một con chuồn chuồn vốn không thuộc về mùa đông khẽ đậu trên cành tùng bách, nhìn từ xa như đang dõi theo hai bóng lưng đang rời đi. Tôi chợt cảm thấy gì đó quay đầu lại nhưng chẳng thấy gì cả.

"Sao thế? Không thoải mái à?" Tôi lắc đầu, sóng bước cùng Thẩm Trạch Huân rời đi.

Trước Tết, chúng tôi về đến Tương Nam. Mẹ Chung rất hài lòng về Thẩm Trạch Huân. "Lần trước anh đến mang bao nhiêu đồ rồi, lần này sao lại lấy nhiều thế nữa?"

Tôi ngắm nghía sân nhỏ đã được thay mới hoàn toàn. Trong nhà thậm chí đã lắp tivi đen trắng, một đám hàng xóm người lớn trẻ con ngồi trước tivi, thấy tôi đều nhiệt tình chào hỏi. 

Máy giặt và điện thoại cũng đã được lắp xong. Đầy đủ thế này là hộ đầu tiên trong cả làng Tương Nam. Phải biết nhà giàu nhất làng mới lắp được một cái tivi thôi, đã khiến người ta ngưỡng mộ không thôi rồi. 

Giờ trong làng ai mà chẳng biết con bé nhà họ Chung vừa là anh hùng chiến đấu vừa tìm được anh chồng tốt.

Khi tôi nghe xong những lời khen ngợi trong làng trở về, Thẩm Trạch Huân đang xào nấu trong bếp.

"Sao hào phóng vung tiền thế?"

"Không sao, cứ trừ vào tiền sính lễ!"

"Đúng rồi, lát nữa em nếm thử xem vị thịt xào ớt này có đúng vị của mẹ em không nhé."

...

Chúng tôi đón Tết ở Tương Nam. Đêm giao thừa năm đó, tôi đã đồng ý lời cầu hôn của Thẩm Trạch Huân. Gần như cả làng đều chứng kiến màn cầu hôn mà anh chuẩn bị. 

Những màn pháo hoa rực rỡ thắp sáng cả bầu trời làng Tương Nam. Người trong làng đều nhìn tôi đầy ngưỡng mộ, nhìn Thẩm Trạch Huân quỳ một gối ôm hoa như minh tinh màn bạc.

Lại một năm nữa trôi qua. Chúng tôi kết hôn. Kịch bản lấy nguyên mẫu từ chúng tôi cũng được Thẩm Trạch Huân đầu tư quay thành phim. Năm đó, trào lưu đốt pháo hoa quỳ một gối cầu hôn trở thành mốt suốt cả năm.

Sáng sớm. Tôi thấy năm nay lạnh quá, cứ rúc trong chăn không chịu ra. Thẩm Trạch Huân vừa chạy bộ mười cây số xong, người đầy hơi lạnh chui vào, ôm chặt lấy tôi từ phía sau. Tôi run lên vì lạnh, theo thói quen hỏi: "Thời tiết bên ngoài hôm nay thế nào?"

Thẩm Trạch Huân không nói tôi cũng biết, lạnh lắm. "Gió xuân se lạnh." Thẩm Trạch Huân áp mặt vào má tôi, ghé sát hôn một cái, "Nhưng đừng sợ, sắp thung lũng lạnh đón xuân về rồi."

Cũng giống như cuộc sống của chúng tôi, ngày càng tốt đẹp hơn.

Tháng mười cùng năm đó, tôi sinh hạ một cặp song sinh. 

Bé trai tên là Chung Ái Huân, bé gái tên là Thẩm Niệm Nhiễm. Cả hai đều được Thẩm Trạch Huân ghi vào gia phả nhà họ Chung.

Thẩm Trạch Huân ôm chặt lấy tôi, gương mặt rạng rỡ hạnh phúc. Sau này, chúng tôi nhất định sẽ hạnh phúc hơn nữa.

**HẾT.**