13.

Đến tận khoảnh khắc này tôi mới nhận ra, mình đã có thể dễ dàng tin rằng Lục Tư Niên thực sự làm ra loại chuyện như lời bà vú nói.

Cánh cửa mở toang, tiếp đó là tiếng ho dữ dội đầy đau đớn đột ngột của ông nội. 

Ông loạng choạng, chiếc gậy rơi mạnh xuống đất. Ngay giây tiếp theo khi ông sắp ngã, bà vú đã kịp đỡ lấy ông.

Tôi lao tới. Lao vào phòng khách sạn, lao đến bên cạnh ông.

Vào giây phút bước qua cánh cửa, lòng bàn chân tôi như hẫng hụt vào hư không. Tôi vẫn có một khoảnh khắc không dám liếc nhìn về phía chiếc giường kia, dù cho tôi đã quyết định từ bỏ Lục Tư Niên.

Nhưng cảnh tượng dự liệu sắp hiện ra vẫn sẽ là một cái tát giáng mạnh vào mặt tôi, mỉa mai và chửi rủa tôi rằng bao nhiêu năm qua, tôi đã yêu một người đàn ông hoang đường và nực cười đến nhường nào.

Bên tai là giọng nói đầy kinh hoàng nhưng không giấu nổi vẻ đắc ý của Kỷ Tiếu Tiếu:

"Á á á! Sao mọi người vào được đây!"

Khóe miệng ông nội đã ho ra máu. Giọng ông chứa đựng sự phẫn nộ tột cùng, đã trở nên khản đặc khó nhọc:

"Lục Tư Niên, anh, anh..."

Ông không thể nói nổi một câu hoàn chỉnh nữa.

Tôi đỡ lấy ông, giọng run rẩy không thôi:

"Ông nội, chúng ta... chúng ta đi trước, về bệnh viện thôi."

Trên chiếc giường hỗn loạn, Kỷ Tiếu Tiếu dùng áo choàng tắm của khách sạn quấn chặt lấy mình. Đáy mắt Lục Tư Niên mang theo sắc đỏ rõ rệt của cơn say chưa tỉnh hẳn. 

Lúc anh ấy ngồi dậy thì bị gậy của ông nội đập trúng trán. Máu chảy xuống từ trán dường như giúp anh tỉnh táo hơn đôi chút.

Anh ấy cực kỳ kinh hãi bước xuống giường, giải thích lắp bắp:

"Ông nội, không phải thế đâu. Tiểu Ninh, em... em nghe anh nói. Anh chỉ vì em đòi chia tay nên mới đi uống rượu. Anh không nhớ rõ sao mình lại nằm ở đây, nhưng anh với Kỷ Tiếu Tiếu chưa xảy ra chuyện gì cả. Anh thề, không có, thực sự không có..."

Khi anh lảo đảo đi tới, trên cổ vẫn còn vương những vết đỏ lớn. Anh đưa tay định đỡ lấy ông nội tôi, giọng nói loạn nhịp:

"Ông nội, để con đưa ông về bệnh viện."

Đôi mắt tôi đỏ rực, mạnh bạo đẩy anh một cái:

"Cút đi! Bỏ bàn tay bẩn thỉu của anh ra!"

Đáy mắt Lục Tư Niên trở nên đỏ ngầu tuyệt vọng:

"Không phải, anh thật sự không có..."

Tôi cùng bà vú dìu ông nội đang lịm dần đi ra ngoài. 

Nhưng còn chưa đến cửa thang máy, tôi đã sắp không trụ vững nữa. Trước mắt quay cuồng, bên tai là tiếng ù chói tai. 

Từ khi đổ bệnh ông đã gầy đi nhiều, nhưng ông vốn cao lớn, giờ cả người mất hết sức lực, tôi và bà vú dìu đi rất chật vật.

Tôi sắp bước không nổi nữa, sắp không đỡ nổi ông nữa rồi...

Giữa những bức tường đang chao đảo dữ dội, tôi chợt nhớ lại lời ông nội nói với tôi nhiều năm về trước:

"Tiểu Ninh, đừng bao giờ đi xót xa cho một người đàn ông. Nó muốn khởi nghiệp thì phải tự mình tích cóp hũ vàng đầu tiên. Nếu ngay cả cuộc đời mình nó còn không thể chịu trách nhiệm, thì làm sao chịu trách nhiệm với cháu được?"

Giá mà... lúc đó nghe lời ông thì tốt biết mấy.

Giá mà... nhìn thấu anh sớm hơn một chút thì tốt biết mấy.

Tôi không đi nổi nữa, không trụ nổi nữa rồi...

Cho đến khi sắp gục ngã, trong tầm nhìn bắt đầu nhòe đi, tôi thấy một nhóm người từ thang máy lao ra. Những nhân viên y tế mặc áo blouse trắng, chiếc cáng cứu thương được đẩy tới.

Tôi nhìn rồi lại nhìn, dần dần thấy rõ Chu Ngộ đang sải bước lao về phía mình.

Nhân viên y tế tiếp nhận ông nội, Chu Ngộ đỡ lấy tôi khi tôi đổ gục sang một bên. Tôi như dẫm trên những tầng mây mềm nhũn, được Chu Ngộ dìu lên xe cấp cứu theo sau các bác sĩ.

Tôi chợt thẫn thờ nhớ ra, hình như tôi đã hai ngày không ngủ rồi. Từ lúc chạy tới Bắc Thị nghe Lục Tư Niên nói những lời đó, tôi vẫn luôn chưa hề chợp mắt.

Tôi ngồi trong xe cấp cứu, các nhân viên y tế đang cấp cứu cho ông nội. Nước mắt tôi bỗng trào ra. Tôi giơ tay lau điên cuồng vì sợ không nhìn rõ ông, sợ ông có chuyện. Nhưng nước mắt lau rồi lại rơi, lau rồi lại rơi.

Cho đến khi Chu Ngộ đưa tay ra. Tay anh khựng lại giữa không trung, chần chừ rồi lại chần chừ, cuối cùng mới hạ xuống, cẩn thận và run rẩy nắm lấy mu bàn tay tôi.

Tôi nghe thấy giọng nói không biết làm sao đầy run rẩy của anh:

"Chị... chị đừng khóc. Có bác sĩ ở đây rồi, ông nội sẽ không sao đâu."

14.

Tôi bỗng thấy câu nói này quen thuộc đến lạ thường. Nhớ lại hơn nửa năm trước, ông nội cũng đột ngột bị kích động mà phát bệnh. 

Tôi gọi điện cho Lục Tư Niên nhưng anh không nghe máy. Tôi khóc lóc gửi tin nhắn thoại cho anh, nói rằng ông nội bị thông báo bệnh tình nguy kịch, tôi rất sợ hãi.

Lần đó, tin nhắn gửi lại rất nhanh dường như cũng là một câu thế này:

"Em đừng khóc, đừng cuống. Những bác sĩ giỏi nhất đều ở đây rồi, ông nội sẽ không sao đâu."

Chiều hôm đó, Chu Ngộ về Giang Thành. Anh nói là về thăm ông ngoại, thuận tiện mang cho tôi một hũ hạc giấy do Lục Tư Niên gấp. Nhưng anh lại ở bệnh viện bầu bạn với tôi suốt một đêm dài.

Kể từ đêm đứng ngoài phòng bao biết được Lục Tư Niên lừa dối tôi suốt năm năm qua, thời gian này, nhiều chuyện luôn khiến tôi cảm thấy kỳ lạ, rất khó hiểu. 

Nhưng tôi không rảnh để nghĩ nhiều, trong mắt tôi chỉ có gương mặt trắng bệch yếu ớt của ông nội.

Ông nội được đưa vào phòng cấp cứu, Chu Ngộ ngồi cùng tôi ở dãy ghế chờ bên ngoài. Lục Tư Niên mặt mày cắt không còn giọt máu đuổi tới. 

Không đợi anh ấy mở miệng, Kỷ Tiếu Tiếu đi theo sau đã nức nở lên tiếng trước:

"Tất cả là tại em, đều là lỗi của một mình em! Là em cố tình chuốc say đàn anh rồi đưa anh ấy đến khách sạn! Chị Cố Ninh, bao nhiêu năm nay đều là em quyến rũ đàn anh! Chị có hận thì cứ hận em, đánh em mắng em thế nào cũng được!"

Cô ấy nắm chặt lấy tay Lục Tư Niên, dáng vẻ như sẵn sàng chịu chết. Lục Tư Niên như con mèo bị giẫm phải đuôi, mạnh tay hất cô ấy ra. Anh trợn mắt nhìn cô ấy đầy giận dữ:

"Cô câm mồm! Đêm nay là ngoài ý muốn, là tôi đã đánh giá thấp sự ghê tởm của cô! Cái gì mà bao nhiêu năm nay, trước đây chúng ta chẳng có gì cả!"

Kỷ Tiếu Tiếu đầy tủi nhục, khóc không thành tiếng:

"Em ghê tởm? Đàn anh, bao nhiêu năm qua là ai cho em hy vọng? Là ai vì muốn ở bên em..."

"Đủ rồi!" Lục Tư Niên mặt mũi gần như biến dạng, gầm lên ngắt lời cô ấy.

Tranh chấp, oán hận, trốn tránh. Tôi nhìn ánh đèn đỏ rực chói mắt trên cửa phòng cấp cứu và cánh cửa đóng chặt nặng nề kia. Những âm thanh bên tai trở nên hỗn loạn và xa vời.

Cho đến khi Chu Ngộ ngồi bên cạnh tôi lên tiếng:

"Hai người đi đi. Đây là bệnh viện, cần yên tĩnh."

Lúc này Lục Tư Niên mới chú ý đến Chu Ngộ. Anh ấy như vừa vớ được cọng rơm cứu mạng, gấp gáp nói:

"Chu Ngộ, cậu mau nói giúp tôi một câu đi! Bao nhiêu năm nay tôi với Kỷ Tiếu Tiếu cơ bản không có gì cả! Đêm nay thực sự là tôi bị cô ấy tính kế, tôi là người thế nào cậu rõ nhất mà!"

Trên tay Chu Ngộ đang cầm một tờ thông báo bệnh tình nguy kịch của ông nội tôi. Anh cúi mắt, lẳng lặng đặt tờ giấy xuống. Một lúc sau mới bình thản nhìn Lục Tư Niên:

"Vậy thì anh báo cảnh sát đi, tố cáo Kỷ Tiếu Tiếu. Đợi cảnh sát tìm ra bằng chứng rồi đưa cho Cố Ninh xem."

Sắc mặt Lục Tư Niên cứng đờ, theo bản năng phản bác:

"Thế sao mà được? Cô ấy sắp tốt nghiệp đại học, nếu hồ sơ để lại vết đen thì sau này làm sao..."

Chu Ngộ nhàn nhạt ngắt lời:

"Vậy Cố Ninh và ông nội Cố cứ thế bị tổn thương vô ích sao?"

Kỷ Tiếu Tiếu lại bắt đầu khóc: "Đều là lỗi của em! Đàn anh, đều tại em nhất thời bốc đồng!"

Khuôn mặt Lục Tư Niên lúc đỏ lúc trắng. Anh nhìn Chu Ngộ với vẻ không thể tin nổi. Dường như người đàn ông đã làm anh em với anh suốt năm năm qua, vào khoảnh khắc này bỗng nhiên biến thành một người khác. Anh sững sờ, một lúc sau mới nổi trận lôi đình:

"Chu Ngộ, cậu có ý gì đây? Cậu muốn đổ thêm dầu vào lửa à?! Kỷ Tiếu Tiếu còn nhỏ, cộng thêm việc uống say như tôi nên mới nhất thời hồ đồ! Cậu thừa biết chúng tôi chưa xảy ra chuyện gì! Tôi không làm hại Cố Ninh! Càng không muốn làm hại ông nội Cố!"

Đầu ngón tay Chu Ngộ miết nhẹ trên tờ giấy thông báo bệnh tình nguy kịch. Anh hỏi ngược lại:

"Người đang nằm trong phòng cấp cứu kia là người dưng nước lã sao?"

Lục Tư Niên tức nghẹn, nhất thời không nói được gì. 

Gương mặt anh thảm hại vô cùng, rồi bỗng nhiên như nhận ra điều gì đó:

"Kỷ Tiếu Tiếu nhất thời hồ đồ đưa tôi đến khách sạn, sao ông nội Cố lại đến nhanh như thế được? Chu Ngộ, tôi đã thấy không ổn ngay từ đầu rồi! Tôi với Tiểu Ninh cãi nhau, cậu đi theo về Giang Thành làm cái gì! Cậu đâm chọc ly gián, túc trực bên cạnh cô ấy là có ý gì?!"

15.

Chu Ngộ nhìn anh ấy đầy khó hiểu: "Câu nào của tôi là đâm chọc ly gián?"

Đáy mắt Lục Tư Niên trào dâng cơn thịnh nộ đầy uất ức:

"Cậu đừng có giả vờ nữa! Càng nghĩ tôi càng thấy không đúng! Chu Ngộ, AI của tôi suốt năm năm qua luôn được update tốt như thế, sao nó có thể đột ngột trả lời Tiểu Ninh những tin nhắn như vậy được?! Quyền truy cập vào mô hình đối thoại đó ngoài tôi ra chỉ có cậu!"

Dứt lời, gương mặt Lục Tư Niên bỗng chốc trắng bệch. 

Chu Ngộ siết chặt tờ giấy trong tay, từ từ ngước mắt, ngạc nhiên nhìn anh ấy:

"AI gì cơ, năm năm gì cơ? Cái thứ tự động trả lời tin nhắn cho Cố Ninh ấy, anh... đã dùng suốt năm năm à?"

Kỷ Tiếu Tiếu hét lên: "Anh đừng nói nữa, chị Cố Ninh biết sẽ đau lòng lắm!"

Tôi ngẩng đầu lên, thờ ơ nhìn họ. Giọng nói và gương mặt của Lục Tư Niên đều trở nên mờ nhạt trước mắt tôi. 

Vào khoảnh khắc này, tôi cảm thấy mình giống như một người ngoài cuộc chẳng liên quan gì.

Đáy mắt Lục Tư Niên trào dâng sự hoảng loạn và hối hận tột độ. Anh ấy vội vàng tiến lên túm lấy ống tay áo tôi:

"Nghe anh giải thích đã, Tiểu Ninh! Không phải như những gì họ nói đâu!"

Trên người anh vẫn còn vương mùi nước hoa rẻ tiền của Kỷ Tiếu Tiếu. Tôi chán ghét đẩy anh ra theo bản năng:

"Buông ra, bẩn lắm."

Khóe môi Lục Tư Niên run bần bật. Anh bỗng nhiên vươn tay, tóm chặt lấy cổ áo Chu Ngộ:

"Cậu cố tình đúng không! Cậu cố tình khích bác để tôi nói sai! Giáo sư Chu nói cậu nửa năm không về nhà rồi, thế tháng nào cậu cũng về Giang Thành làm gì?! Chu Ngộ, rốt cuộc cậu đã làm những gì! Có phải do cậu làm không, có phải cậu không?!"

Chu Ngộ bị anh túm dậy, bàn tay buông thõng bên hông từ từ siết thành nắm đấm.

Tôi đứng dậy, lạnh lùng nói: "Anh buông cậu ấy ra."

Lục Tư Niên như thể phải chịu nỗi oan ức thấu trời, vung nắm đấm giáng thẳng vào mặt Chu Ngộ. 

Tôi nhíu mày vội vàng bước lên. Bàn tay đang siết lại của Chu Ngộ nới lỏng ra, anh hứng trọn cú đấm đó. Khóe miệng anh rướm máu, anh nghiêng đầu, đôi mắt đỏ hoe lẳng lặng nhìn tôi.

Lục Tư Niên gầm lên vì tức giận:

"Cậu còn giả vờ cái gì?! Đánh nhau giỏi thế mà một cú này cậu không tránh được sao?!"

Cơn giận của tôi bùng lên trong tích tắc. Tôi giơ tay tát một cú thật mạnh vào mặt Lục Tư Niên. 

Tiếng chát vang lên, sự oán hận và không cam tâm trong mắt Lục Tư Niên bỗng chốc đờ ra. Tôi run giọng: "Anh quậy đủ chưa?"

Gương mặt Lục Tư Niên co giật dữ dội. Một lúc sau, anh ấy suy sụp cúi gầm mặt xuống:

"Xin lỗi, anh... anh chỉ muốn giải thích. Có những chuyện anh thực sự không..."

Tôi nhìn anh với vẻ chán ghét đến cùng cực:

"Dùng AI để trò chuyện với tôi suốt năm năm, rồi hả hê khoe khoang với người khác. Năm năm qua vì để ở bên Kỷ Tiếu Tiếu mà số lần về không quá mười lần. Thành công rực rỡ rồi liền quên mất năm xưa là ai đã kéo anh ra khỏi vực thẳm..."

Lục Tư Niên đột ngột nhìn tôi, đáy mắt tràn ngập sự kinh hoàng và tuyệt vọng:

"Em, sao em lại... Đêm hôm đó, bóng người ngoài phòng bao có phải là..."

Tôi ngắt lời anh ta:

"Lục Tư Niên, tôi rất ngốc, rất chậm hiểu. Tôi mất năm năm mới phát hiện ra sự thật, nhưng đối với tôi cũng chưa phải là muộn. Bây giờ, chúng ta kết thúc rồi."

Tôi nhìn anh, rồi nhìn sang Kỷ Tiếu Tiếu đang khóc như hoa lê đẫm mưa bên cạnh:

"Đừng để tôi thấy hai người thêm lần nào nữa."

Đôi mắt Lục Tư Niên đỏ ngầu:

"Xin lỗi. Tiểu Ninh, anh thực sự biết lỗi rồi. Tiểu Ninh..."

Tôi không nghe thêm lời anh ấy nói nữa mà gọi nhân viên y tế đến. Anh và Kỷ Tiếu Tiếu nhanh chóng bị đuổi đi. 

Hình như anh vẫn còn gấp gáp nói gì đó, nhưng tôi không nghe lọt thêm một chữ nào.

Tôi đợi đến tận đêm khuya, ông nội cuối cùng cũng ra khỏi phòng cấp cứu. 

Khi nhân viên y tế đẩy ông về phòng bệnh, tảng đá lớn trong lòng tôi mới thực sự hạ xuống. Tôi bước vào trong phòng bệnh, Chu Ngộ lặng lẽ đi theo sau.

Tôi dừng bước, quay người lại, im lặng nhìn anh. Đuôi mắt và khóe miệng anh vẫn còn vết thương, trông bộ dạng khá đáng thương. 

Tôi và anh giằng co một hồi lâu, anh mới lên tiếng một cách đầy không tự nhiên:

"Để em giúp chị cùng trông nom ông nội Cố."

Tôi vẫn không nhịn được mà hỏi một câu:

"Chuyện Lục Tư Niên dùng AI trả lời tôi suốt năm năm qua, cậu biết từ khi nào?"